第18章

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　　“你带昭夫和正夫到德子阿姨那里去，把一半的钱给她，请她帮忙照顾。只能给一半喔，剩下的一半必须藏起来，绝对不能给出去。”律子点头。聪明的妹妹知道我陷入进退两难的困境了。“德子阿姨爱钱，给钱她就会帮忙照顾。知道吗？要好好用这些钱，好好用脑袋。”

　　“知道。”律子没再多问，但最后仍以恳求般的眼神说：“姊，我们不会再见了

　　吗？”

　　我直视妹妹的眼睛，回答：“嗯，不会再见了。”然后紧紧抱住靠过来的律子。缠在腹部的钞票发出干干的声音。我们都没哭。

　　简单打包行李，我偷偷跑到阿勇家。怕被人看见，我将大门关得紧紧的。

　　“阿嬷，我把钱放在这里，你就用这笔钱生活。”

　　阿勇把一包钱放在阿升嬷枕边。阿升嬷躺着转过头来看阿勇和我。突然，老番颤阿升嬷眼睛瞪得好大，白浊的双眼直盯着我们。

　　“你要丢下我吗？啊？把你捡回来养大的人是我，你怎么能丢下我！”

　　“阿嬷，对不起，我有不得已的苦衷，我不能再待在这里了。”

　　“你这个忘恩负义的东西！”

　　白发披散的阿升嬷从枕头上抬头嘶吼。待不下去了，我拉拉阿勇的袖子。阿勇低头走到土间，匆忙穿上帆布鞋，没再回头看。将手伸到身后关上拉门时，阿升嬷的怒吼声逼来。

　　“勇次，你别想溜掉，没那么好的事！等你忘了，就会有人找你把帐算清楚的。人生啊，在死之前，算盘拨到最后一定会合的。”

　　听到这些，我想阿升嬷已经隐约猜到阿勇犯下的罪了，也会对这笔巨款的来路予以保密，并慎重地使用下去。

　　我们在昏暗的路上暂时分开，因为不想让人知道我们一起行动。我沿着国铁的铁路走到第二近的车站上车，阿勇则是搭巴士到更远的车站再上车。我好怕，寒意泌入全身，但仍然如被附身般地持续走着，一步一步远离废弃矿坑聚落。律子此刻在做什么？在说服昭夫和正夫，准备带他们到德子阿姨那里去吧。

　　铁路另一侧看得见远贺川。这一带的小山还在开垦时，由于煤炭都要经过水洗选炭机，机器排出的黑色废水就流到川中，因此又称为“善哉川（注）”。如今没那么脏了，但夜晚的川水看起来依然乌黑如墨。

　　我在朦胧的街灯下将提来的旧包包打开，确认里面的东西。给了律子一部分后，还剩下充足的钱。打开起皱的信封真的很恐怖。信封的厚度诉说着我和阿勇的罪孽深重。如今注：“善哉”为红豆汤，“善哉川”指川水颜色如红豆汤一般。

　　我是个小偷兼杀人犯。今后等在前方的不论是怎样的人生，这点都是无法抹灭的事实了。

　　少许替换衣服的下方，是《筑丰挽歌》摄影集 只有这本书是我真正想带走的。当我要把它拿出来时，挟在书里面的手册掉到袋子里。是父亲珍藏的黑手册。大概是匆忙打包时不小心放进去的。

　　“这东西……”

　　依赖这本薄手册活下来的父亲，他所建立的家庭今晚破碎了。我将黑手册朝远贺川丢去，幽暗中发出微弱的水声。

　　就在这时候，黑手册掉下去的地方涌现光束。我吓得倒退一两步。光束如柱挺立于前，然后慢慢变圆，变成一颗光球在远贺川上摇晃。

　　“吓死伦……吓死伦……”的确是父亲的声音。

　　“阿爸……”

　　父亲变成幽灵出现了。被我杀死的父亲无法升天……我抓起脚边的包包在川旁的堤岸上奔跑。幽灵变成细长的流线型在川上飘流，我跑到哪它就追到哪。

　　“阿爸，不要！”

　　好怕好怕，怕得停不下脚步。眼泪被风吹散了’最后腿软跌倒。我觉得一切都无所谓了’逃也没用’父亲绝不会原谅我。我倒在地上，自暴自弃地仰躺着，幽灵在我上面转圈圈，忽然碎成碎片往别处散去了。

　　与我在火车上会合后，阿勇见我一脸苍白而吃惊，但什么也没问。我们在硬得很不舒服的座位上紧紧相依。

　　二〇二/\年春特发性股骨头坏死症发病以来，我一直是在结月的附属医院看诊的。整形外科医师说，差不多该动手术比较好了。

　　“这里没办法开刀，我帮你写转诊单。你想去哪家医院？要静冈县内的医院吗？还是以前在东京看过的医院？”

　　“这种疼痛我还忍得住。”

　　“喔。”长相老实的医师面带愁容说：“可是都是骨头先坏死的，然后几个月甚至几年后才会感觉到痛。这时骨头就已经塌陷了。”

　　我的疼痛已经到有时得靠吃消炎药来止痛的程度了。

　　“在骨头变形之前动手术，治疗效果比较好。重要的是不能错过治疗时机。”

　　看我不太想动手术的样子，医师半威胁地说. “现在你只是体关节疼痛，但不久后就会开始腰痛、膝盖痛。体关节坏到不得不换人工关节时可就麻烦了。”

　　很多高龄者讨厌动手术。医师大概以为我也是其中之一，但不是这样的。我没有让身体好起来、生活过得更舒适的欲望。连这里的入住者最在意的健康、他们经常挂在嘴边的生存价值，我也毫无兴趣。我认为身体要是不对劲了，就该自然地接受。丈夫恐怕也对自己漠不关心吧。不过他若是知道我有必要动手术，一定会劝我接受。我决定暂时不告诉他医师的见解。

　　我拄着枴杖，慢慢走出医院，看见速水走进沙龙。她被好多人围着，笑得好开心。加贺和她们擦身而过地走出来，然后眼快地看到我从走廊另一边过来。

　　“啊，难波太太，要不要喝个茶？”加贺约我。

　　“好啊。”

　　对院内权力关系不感兴趣的我，只是如杨柳随风般接受邀约。走进咖啡厅，坐在加贺对面。里见知道我们的喜好，为加贺端来玉露茶，为我煮了一杯咖啡。里见和加贺打趣说笑。不知这两人为何合得来，但反正我也不知加贺为何中意我，于是安静地边啜饮咖啡边眺望窗外景致。

　　“我们是同乡喔。”

　　或许觉得我无聊吧，加贺突然转过来对我说。

　　“是喔？哪里的同乡？”

　　“九州哟。”里见用九州腔作怪地说。

　　我正把咖啡杯放回碟子上，发出匡啷一声，咖啡有点泼出来。

　　“是啊，熊本。我们都是火国之女呢。”

　　“啊，难波太太，你不会也是九州人吧？”

　　“不是……”我瞬间语塞。“我是东京，我在老街出生的。”

　　“是喔？我从前很羡慕东京人，但现在觉得乡下比较好。”

　　里见和加贺畅谈一阵熊本的名产后离开。

　　“那孩子说她不想开店，想结婚了。不知道在想什么呢。”加贺说着，似乎很开心。“应该有心上人了吧。我都不晓得最近女孩子是以什么标准来决定结婚对象的。”

　　我没搭话，加贺也不说了。

　　“你老是喝这么浓的咖啡，胃不会搞坏吗？”

　　加贺仿佛忽然想到似地看着我的杯子。这话她对一天要喝几次黑咖啡才行的我说过好几次了。

　　“不会，我从年轻时就开始喝了，就这个戒不掉啊。”

　　我用手轻轻包住杯子。大概是咖啡因中毒了。我补上这一句后，加贺耸耸肩。

　　我回到房间看海。夕阳宛如一颗熟透的水果浮在水平线的那一端，光芒活像滴在波浪上的果汁，延伸出一条深浅不一的红色道路。

　　那个红让我想到血，不禁别开视线。我喜欢海的表情，但唯独这个时间的大海让我心神不宁。

　　 V

　　好友死于车祸这件事记忆鲜明地彷如昨日才发生。

　　达也在我旁边。她从树林跑出来时，达也立即发现。我看到她跑向正要开车出去的加藤律师那里，不知她为何如此焦急。律师开门，让她坐进副驾驶座。

　　达也立刻冲去追赶已经开出去的轿车。我伸手阻止，但达也冲过我的手，一直往前跑，边跑边叫：

　　“耶子！”

　　我立刻懂了，达也叫的是“叶子”。这是他第一次说出有意义的字。我呆呆望着他边叫边追的背影。由起夫从伫立在原处的我身后跑过来，也拼命跑去追车子，而且马上追过达也，消失于坡道中。惊呆的我一步也动不了，只是凝视着在刚刚宾士停车处地上那块黑色污渍。

　　是油溃。不祥的油渍钉住了我的视线。我拼命运转脑袋，想解读那块油渍传达的讯息，可是大脑拒绝捕捉真相，只有身体反射性地动了。我跑出去，抓住达也，将这个挥舞著双手抵抗的小孩押回家中 走进他们那间位于最里面的房间，用力抱紧达也。

　　“呜嘎BI嘎--库！”

　　达也满脸眼泪鼻涕地皱成一团，拼命挣扎，可我不放手。

　　远处传来警笛声，好几台好几台朝城山山麓而来。我浑身不住震颤，但依然按住达也不动。终于，达也力气用尽了，安静下来，不断流泪。

　　到底过了多久？听见由起夫回来的声音。找到满身大汗的我们以后，他在旁边瘫坐下来，静默不语。

　　“出了什么事？”

　　我不安地问由起夫，他用可怕的空洞眼神看我。

　　“宾士掉到悬崖下，煞车失灵。”

　　那表示什么，我应该很清楚才对，却无法不问。

　　“车上的那两个人呢？获救了吧？”

　　由起夫缓缓摇头。达也突然大叫，我不得不再次按住他。

　　“两个人都？”

　　达也在我身体底下抽嘻。

　　“宾士撞到地面起火，一下燃烧起来，只剩下骨架了。没时间逃命……两个人都是。”

　　我塞住耳朵。死了？叶子，我世上唯一的朋友，死了。

　　由起夫靠过来，抓住茫然自失的我，抓得我手臂好痛。

　　“是我，是我杀的。是我在宾士上动手脚。我只想杀掉加藤，没想到叶子小姐会一起坐上那部车。”

　　沉默弥漫整个屋子。我知道我们的罪孽何其深重。罪孽会没有上限的一再累积。达也不哭了，他从我的臂弯中抬头看着我们两人，用清醒无比的冰冷眼神，宛如不能开关的固定窗一般。

　　被那遮断一切情绪的目光盯住，让我不由得推开他。好可怕。搞不好这孩子认为杀死老师的人也是由起夫。我想告诉他这是误会，但不知如何启齿。老师和叶子，我们夺走了达也最重要的人。

　　想到之后如怒涛般扑过来的事情，我的脑袋就要麻痹了。

　　首先是，对了，玄关的门铃响起。是警察。当时由起夫到现场指证那是加藤律师的宾士车，所以警察再来向他询问详情。

　　“我们认为里面坐的是加藤律师和他的女秘书，然而都烧成那样了，遗体也损坏得相.当严重。”

　　听得见玄关的交谈声。那时候要不是警察弄错，由起夫和我一定想不到这个手段吧，卑鄙、无情又自私的手段。我们再次选择阿修罗之道。不，我们始终如此，未曾改变。我们的本质根本不是人，我们是化为人形的魔鬼。

　　我一直很羡慕由起夫。有了新户籍，完全变成另一个人的由起夫。

　　我跟他说过好多次了，我也想要变成另一个人，想要过另一种人生。我尝试动整型手术变脸，但我的目标不是这个。我发誓，我没有陷害叶子。我们是以单纯的友情交往的。我们彼此信任（虽然我们都知道对方有难言之隐），怯生生地敞开孤独的心，然后心灵契合，终于成为无可取代的挚友。叶子的存在如何拯救了我，让我重拾身为人的心情，恐怕她本人也不知道吧。

　　这件事由起夫应该也很清楚 可是当她的死已成定局时，由起夫当机立断地说：

　　“叶子小姐已经不可能复活了，对你对我、对达也，都是一件悲惨的事，所有罪过都由我来承担。所以……所以就让她再帮我们一次吧。”

　　那天，由起夫想杀死加藤，然后不小心连累了叶子。不是你的错。我说。十七岁第一次杀人是受我之托，由起夫决心杀掉加藤也是因为我的缘故，所以叶子等于是我杀的。

　　我们闭口不说，没有纠正调查员的错误。我就这样留在难波家。那两天如胃痛般难熬，我一直屏声敛息，与外界中断交流。

　　还有另一个巧合帮了我们一把。为确认烧至炭化的遗体身份，警方采用齿型。他们从石川希美的健保卡上查到最近就诊的牙医诊所，是叶子装成我而去、位于上野职业介绍所附近的牙科。那时候D N A鉴定还不普遍，前一年发生的日航空难事故，主要也是仰赖齿型来确认身份。比对过留在牙科的病历后，警方断定副驾驶座上的遗体是石川希美。

　　遗体以石川希美的身份入殓送回，经过丧礼的诵经仪式，最后火化。由起夫和我都在场。

　　那天起，石川希美死亡，我变成香川叶子活了下来。

　　入夜四周昏暗后，我稍微打开窗户。

　　听见海浪的声音。看不见的大海传来的声音。从远古重复至今、单调又丰富的声音。听着听着就会定下心来，跟达也聆听我买给他的陶铃的声音一样。

　　我变成叶子后，就将达也送到儿童安置机构去，听说他就这样成了别人家的养子。好可怕。那孩子开始会说话了。不久后他就会把由起夫和我犯下的罪状大声说出来吧？我这么想，所以只好把他送出去了。

　　叶子除了达也之外，没有其他亲属。没人怀疑车祸死亡的人其实是难波家的帮佣。住家附近也没有她的朋友。不过有个人知道叶子和我对调了。

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