第23章

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「然后呢？」微风问道。

「这些运河船会将新的教廷门徒送到陆沙德完成最后一步的训练。赛隆在这条路子上有个联络人，一名低阶圣务官，愿意接受贿赂。也许我们能说服他多加一名『门徒』到从他当地分会出发的团体里头。」

凯西尔深思地点头。「值得研究。」

多克森的钢笔在纸上写了几个字。「我去跟赛隆联络，看他的线民是否还能使用。」

「我们的资源准备得如何？」凯西尔问道。

多克森耸耸肩。「哈姆帮我们找到两名前任士兵的训练官。可是武器……雷弩跟我开始在进行接洽跟谈合作，但我们不能行动得太快。幸运的是，武器来时应该是整批运到。」

凯西尔点点头。「应该就这样了吧？」

微风清清喉咙。「我……听到街上很多谣言，凯西尔。」他说道。「大家都在谈论你那个第十一金属。」

「很好。」凯西尔说道。

「你不担心统御主会听到吗？如果他得到了预警，要……抵抗他就更难了。」

他没说「杀死」，纹心想。他们不觉得凯西尔能办得到。

凯西尔只是微笑道：「不要担心统御主——一切都在我掌握中，事实上，我还打算过几天亲自去拜访他。」

「拜访？」叶登不安地问道。「你要去拜访统御主？你疯……」叶登没说完，瞥向房间中的其他人。「对，我忘记了。」

「他开始学乖了。」多克森评论。

沉重的脚步声在走廊上响起，哈姆的一名守卫片刻后进来，走到哈姆的椅子边，低声说了两句。

哈姆皱眉。

「怎么了？」

凯西尔问道。

「出事了。」哈姆说道。

「出事？」多克森问。「什么样的事？」

「你知道我们几个礼拜前会面的密屋吧？」哈姆说道。「就是阿凯第一次介绍计划的地方？」

凯蒙的密屋，纹心想，越发紧张。

「嗯……」哈姆开口。「显然被教廷找到了。」

拉刹克似乎成为泰瑞司社会中逐渐壮大的一个分支代表。许多年轻人认为他们少见的力量应该用在务农、畜牧和石雕以外的用途上，他们吵闹，甚至使用暴力，跟我所认识的安静、睿智的泰瑞司哲人跟圣人相差甚远。

我得仔细监督这群泰瑞司人，如果有机会跟动机，他们可能会变得非常危险。

Chapter 11

凯西尔站在门口，挡住纹的视线。她弯下腰，试图从他身后窥见密室，但太多人挡住她的视线，她只能看到大门歪挂着，木片碎裂，门拴完全被扯离门板。凯西尔站在原处许久，终于转身望向多克森身后的她。「哈姆说得对，纹。你可能不想看。」

纹站在原处，坚定地看着他。最后凯西尔叹口气，踏入房间。多克森跟上，纹终于能看到他们挡住不让她看的景象。

地上四处都是尸体，扭曲的肢体在多克森手中唯一的灯笼照耀下满布阴影，更显诡异。尸体还没开始腐烂，因为攻击早上才发生，房间中仍充斥着死亡的气味。血腥、悲伤、恐惧的气味干得很慢。

纹站在门口。她之前也看过死亡——经常在街上看到。小巷中的持刀抢劫，密屋里的殴打至死，孩子饿死。她曾经看过一名老妇人的脖子因为贵族恼怒的反手一挥而折断，尸体倒在路上三天才有司卡收尸队来将它带走。

可是那些事都没有凯蒙密室中的刻意屠杀气氛恐怖。这些人不仅仅是被杀死，更被撕裂。四肢跟躯干分家，破裂的椅子跟桌子刺穿胸膛，地上鲜少有没被黏腻深红鲜血溅满的地方。

凯西尔瞥向她，显然是以为她会有什么反应。她站在那里，看着死亡，觉得……麻木。她应该有什么反应？这些是虐待她、偷她东西、打她的人，同时也是给她吃住、接受她的同一群人，换做别人可能早就将她卖给老鸨了。

瑞恩可能会责骂她看到眼前景象所感觉到的伤感，认为那是一种背叛。当她还是孩子，每次被强迫要离开一个城市时，他都会很生气，因为她不想要离开熟悉的人，无论他们对她有多残酷或多无动于衷。显然她还没克服这个弱点。她踏入房间，没为这些人流下半滴眼泪，却同时希望他们不是落得如此下场。

除此之外，杀戮的本身就让人相当不舒服。她试图强迫自己要在其他人面前维持刚硬的表情，却发现还是忍不住偶尔会害怕地一缩身，转开头不去看破碎的尸体。进行攻击的人相当……彻底。

即使以教廷标准而言，这也太极端了，她心想。什么样的人会做这种事？

「审判者。」多克森轻轻说道，跪在一具尸体旁。凯西尔点点头。纹身后的沙赛德进入房间，小心翼翼不让袍子沾上血。纹转向泰瑞司人，让他的动作将她的注意力从特别恶心的一具尸体上转开。凯西尔是迷雾之子，多克森据说是很厉害的战士，哈姆跟他的手下们在检查周遭，但其他人——微风、叶登、歪脚——都没有跟来。这里太危险了。凯西尔甚至想拒绝纹的要求，不让她来看。

可是，他似乎毫不迟疑便将沙赛德带来。这个举动虽然很微不足道，却让纹以新的好奇心看待侍从官。为什么对迷雾人来说都太危险的环境，却对一名泰瑞司侍从官还算安全？沙赛德是战士吗？他从哪里学会战斗技巧的？泰瑞司人据说从小被非常严谨的训练师养大。沙赛德流畅的步伐跟平静的面孔没有给她太多提示，但眼前的血腥景象似乎也没吓到他。

有意思，纹心想，绕过碎裂的家具，跨过血泊，绕到凯西尔身边。他蹲在一组尸体边。纹震惊地发现，其中之一是乌雷。男孩的脸孔扭曲痛苦，胸口满是断骨跟被撕裂的皮肉——仿佛有人徒手扒开他的胸腔。纹全身颤抖，转过头去。

「这不是好事。」凯西尔低声说道。「钢铁审判者通常不会理会普通的窃盗集团，一般而言，圣务官会带军队来抓住所有人，在处决日时好好展示一番。审判者只有在集团里有特殊成员时才会参与。」

「你觉得……」纹说。「你觉得会是之前的同一个？」

凯西尔点点头。「整个最后帝国只有二十名钢铁审判者，一半随时都在陆沙德外。我觉得你引起某一个人的兴趣后消失无踪，结果你的旧密室就被攻击是一连串巧合的可能性太低。」

纹静静地站着，强迫自己低头看着乌雷的尸体，面对自己的哀伤。他最后还是背叛了她，但是，曾经有一段时间里，他几乎是个朋友。

「所以……」她静静地站着。「审判者仍然有我的线索？」

凯西尔站起身，点点头。

「这是我的错。」纹说道。「乌雷跟其他人……」

「是凯蒙的错。」凯西尔坚定地说道。「是他想要欺骗圣务官。」他停顿一下，转头看着她。「你还好吗？」

纹将目光从乌雷破碎的尸体上移开，试图维持坚强。她耸耸肩。「他们都不是我的朋友。」

「这么说有点冷血，纹。」

「我知道。」她静静地点头回答。

凯西尔看了她片刻，然后越过房间去跟多克森说话。

纹回头看着乌雷的伤口，像是某种发狂的动物所造成，而非一人之力。

审判者一定有人帮忙，纹告诉自己。就算他是审判者，也不可能靠一己之力做出这种事。紧急出口附近有一堆尸体，但她快速打量就知道，就算不是所有人，也是大多数的集团成员都在现场。一个人不可能这么快就杀死他们……可能吗？

有很多关于审判者的事情我们不了解，凯西尔告诉她。他们并非根据一般规则生存。纹再次颤抖。

脚步声在楼梯上响起，纹全身紧绷，蹲下身体准备逃跑。

哈姆熟悉的身影出现在楼梯口。「周遭安全。」他说道，举起第二盏灯笼。「没有圣务官或警备队成员的迹象。」

「这是他们向来的风格。」凯西尔说道。「他们想要大屠杀的现场被人发现，留下死者是为了留下记号。」

房间一片寂静，只有沙赛德低低的声音不断传来，他站在房间的另一边。纹绕到他身旁，听着他的声音规律地抑扬顿挫。终于，他停止说话，低下头闭起眼睛。

「那是什么？」等他再次抬头后，纹问道。

「祈祷。」沙赛德说。「凯西教的《亡者经》，用来唤醒死者的灵魂，吸引他们脱离肉身，好能回到灵魂之山。」他瞥向她。「如果你想要的话，我可以教导你这个宗教的知识，主人。凯西是一个很有意思的民族——对死亡相当熟悉。」

纹摇摇头。「现在不要。你念诵了他们的经文——所以这是你相信的宗教吗？」

「我都信。」

纹皱眉。「它们不会相互矛盾吗？」

沙赛德微笑。「当然经常相互矛盾。但是，我尊敬其背后所拥有的真实——而且我相信每一个都需要被记得。」

「那你怎么决定该用哪个宗教的祈祷文呢？」纹问道。

「这似乎很……适合。」沙赛德低声说道，看着阴影满布的死亡景象。

「阿凯。」多克森从房间后方喊道。「来看看这个。」

凯西尔走过去他身边，纹也跟了过去。多克森站在那间长廊般的房间，原本是集团成员的睡觉区域。纹探入头，以为会看到跟外面大房相同的景象，却只看到一具尸体被绑在椅子上。在微弱的灯光下，她勉强可以看出他的眼睛被人挖了出来。

凯西尔静静地站在原地片刻。「是我安排负责这里的人。」

「米雷夫。」纹点头说道。「他怎么样？」

「他是以很缓慢的速度被杀死的。」凯西尔说道。「你看地上的血量，还有四肢扭曲的方式。他有时间尖叫跟挣扎。」

「酷刑。」多克森点头说道。

纹感觉一阵寒冷，抬头看看凯西尔。

「我们要换基地吗？」哈姆问道。

凯西尔缓缓地摇头。「当歪脚进入这个密屋时，他应该会在去跟回的路上都有伪装，隐藏起他的跛脚。身为烟阵的责任之一就是，别人不能光靠在街上打听就知道他的身份。他们一团的人都不可能背叛我们——我们应该还很安全。」

没有人点出眼前明显的事实。审判者也不应该有办法找到这个密屋。

凯西尔踏回主间，把多克森拉到一边，低声跟他交谈。纹贴得更近，试图想听到他们在说什么，可是沙赛德一手按住她的肩膀。

「纹主人。」他不赞许地说道。「如果凯西尔主人要我们听到他在说什么，他不是会用更大的音量说话吗？」

纹生气地瞪了泰瑞司人一眼，然后她朝体内的力量探去，燃烧锡。

突来的血腥味几乎让她摔倒。她可以听到沙赛德的呼吸声，房间再也不阴暗——两盏明亮的灯笼反而让她的眼睛流泪，她意识到闷热、不通风的空气，而且可以很清晰地听到多克森的声音。

「……依照你的要求，去看了他一两次。你可以在四井路口朝西走三个街口的地方找到他。」

凯西尔点点头。「哈姆。」他大声说道，让纹一惊。

沙赛德以不赞许的眼神低头看着她。

他对镕金术有点了解，纹读着对方的神情。他猜到我在做什么。

「什么事，阿凯？」哈姆从后面的房间探出头问道。

「把其他人带回去。」凯西尔说道。「小心点。」

「当然。」哈姆承诺。

纹衡量凯西尔一阵，最后心不甘情不愿地跟着沙赛德和多克森一起被赶离密室。

◇◇◇◇

我应该坐马车的，凯西尔心想，因缓慢的行进速度而感到烦躁。其他人可以从凯蒙的密室走回去。

他迫不及待想燃烧钢，朝他的目的地跳跃而去。不幸的是，在大白天飞越城市很难不引起众人注意。凯西尔调整帽子继续行走，贵族行人并非不常见，尤其是在商业区，那里比较幸运的司卡跟比较不幸的贵族会出现在同一条街上——不过两群人都很努力地忽视对方。

耐性。速度不重要。如果他们知道他的行踪，他早就死了。

凯西尔走入相当宽敞的十字路广场，四个角落各有一座水井，一座巨大的铜喷泉占据了广场的中心，绿色的皮肤黏满厚厚的黑灰。

雕像是统御主，他夸张地身着披风盔甲，一团象征死去深闇的东西躺在他脚边的水里。

凯西尔经过喷泉，水里飞散着最近一次的落灰。司卡乞丐在路边呼喊，可怜的音量介于能让人听见跟引人厌烦之间。统御主非常勉强容忍他们，只有身患重度残疾的司卡才被允许乞讨，但他们可悲的生活甚至没有农庄司卡会羡慕。凯西尔抛给他们几枚夹币，不在乎这么做会让自己显得与众不同，然后继续在路上走着。三个街口后，他看到另一个更小的十字路口，旁边同样也围满了乞丐，但没有华丽的喷泉在这里喷洒水花，角落也没有水井引来行人。

这里的乞丐更可怜——这些人可悲且衰弱到甚至无法为自己在主要十字路口争得一席之地。营养不良的小孩和年迈力衰的成人以胆怯的声音呼喊，四肢少了其二、甚至更多的男子缩在角落，被黑灰沾污的身影几乎跟阴影融合为一。

凯西尔反射性地将手伸向钱袋。专心点，他告诉自己。你无法靠钱币拯救他们所有人。等最后帝国消失后，会有时间来救助像他们这样的人。

凯西尔无视于他们发现自己在注视他们之后越发大声的可怜呼喊，他轮流检视一张张脸庞。他跟凯蒙只有短短的一面之缘，但他认得出凯蒙。可是没有一张脸看起来像，也没有一个乞丐有凯蒙的身材，因为他胖到就算饿了好几个礼拜，仍然应该很明显。

他不在这里，凯西尔不满地心想。

凯西尔曾对新任首领米雷夫下过命令，要他把凯蒙变成乞丐。多克森也来检查过凯蒙的状况，确定凯西尔的命令有被执行。

凯蒙从广场消失可能很单纯的只是他挑到了更好的位置，但也可能代表教廷找到他了。凯西尔静静地站在原处，听着乞丐们幽怨的哀鸣。几片灰烬开始从天空飘下。

有哪里不对劲。十字路口北边附近没有任何乞丐。凯西尔燃烧锡，闻到空气中的血腥味。

他踢掉鞋子，抽掉腰带，抛下披风别针，精致的衣服落在石板路上。在这之后，他身上唯一剩余的金属就是钱袋。他倒出几枚硬币握在手心，小心翼翼地前进，脱下的衣物留给乞丐们。

死亡的气味越发强烈，但他只听得到背后乞丐们在他身后发出的窸窣声。小心翼翼地来到北面的街道，他立即注意到有一条小巷通往左方。他深吸一口气，骤烧白镴，钻了进去。窄小、阴暗的小巷充满垃圾与灰烬，没有人在等他，至少，没有活人。

凯蒙，集团首领变成的乞丐，静静地吊在一条高高挂起的绳子上，尸体在微风中缓缓地旋转，灰烬轻轻在它周围落下。他不是以一般的方式被吊死——绳子是绑在一个钩子上，而钩子则是塞入他的喉咙，沾满血的钩尖从他下巴的皮肤刺出，他的头仰后摆荡着，绳子从他口中被拉出，双手被绑缚，依旧圆滚的身体显示出曾遭受酷刑的迹象。

事情看来不太妙。

一阵脚步摩擦石板的声音从他身后传来，凯西尔转身，骤烧钢，洒出一把钱币。

一个小小的身影发出年轻女孩的惊呼声，她仆倒在地，靠燃烧钢以转移钱币的攻击。

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