第16章
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奥林匹娅斯五十出头，身直如长矛，也仍旧苗条。她涂脂抹粉的方式，已经是一个打算被看而不被碰的女人所采用的那种。她日益灰白的头发以甘菊和散沫花洗染；她的眉毛和睫毛以乌锑描画。脸上搽白，嘴唇略微涂红，面颊没涂。她这自画像不是魅人的阿芙洛狄忒，而是威严的赫拉。瞥见她女儿在门口时，她猛然转身要责备这打断，她雍容华贵，甚至令人畏惧。
克莉奥帕特拉忽然心头火起。她步入房间，面如冷石，也不打手势让那文书退下，刺耳地说：“你写信给他没用。他死了。”
那完全的静默似乎被每一个侵入的微小声响所加深：那人铁笔坠地的咔嗒，近处树上的一只鸽子，孩童们远远玩耍的叫唤。奥林匹娅斯脸上的白乳霜僵硬如垩。她直直向前看着。克莉奥帕特拉也不知自己被什么内在的愤怒壮了胆，一直等待下去。终于她自己忍不住了，才带着悔意轻轻地说：“不是在战场上。他死于热病。”
奥林匹娅斯向文书做了个手势，让他离去，留下乱糟糟的纸张。她转向克莉奥帕特拉。
“这封信里说的？给我。”
克莉奥帕特拉把信塞到她手中。她拿着不拆，等待，是逐客之意。克莉奥帕特拉关上身后那厚重的门。房间里无声无息。他的死是他们两人的私事，如同他的一生。她自己是被摈斥在外的。这也是向例。
奥林匹娅斯抓住石窗棂，上面的雕刻刺着掌心，她浑若不觉。一个仆人路过看见那呆望的脸，一时还以为是一副悲剧面具悬挂在那里。他匆匆而去，怕她空茫的目光会在他身上回过神来。她久久望向东方的天空。
他降生前她就有预感。也许她睡觉时他在肚中踢蹬——他总是躁动，等不及要出生——使她做了梦。翻腾的火翼从她的身体迸发，拍打展翅，一直盛大到载她渡上天空。那火依然自她流出，一种狂喜，漫山遍海，充溢大地。她如神一般纵览，飘浮在火焰之上。然后，一下子都没了。她被火焰弃留在某个巉岩上，看见土地焦黑冒烟，热炭射出火星，仿佛烧过的山丘。她震醒过来，伸手寻找丈夫。但她已怀胎八月，他早已有了别的床伴。她躺到夜去晨来，记得那个梦。
后来，那把火蹿遍了壮阔的世界时，她对自己说有生必有死，其时遥远，她不会活到那一天。如今全都实现了；她只能攥住那石棂，断定并非如此。她从来不接受什么必然。
往海滨去，阿刻戎河与科库托斯河的交汇地，坐落着死者神谕所。她许久前去过，当时亚历山大因为她的缘故得罪了父亲，有段时间他们俩流亡于此。她记得那幽暗迂回的迷宫，那圣饮，那予亡魂以言说之力的祭血。她父亲的魂魄在阴暗中拂动，微弱地说道，她的麻烦会很快结束，幸运会照临。
骑马去要一个长日，拂晓她就得出发。她会奉献祭品，饮下药水，进入那黑暗，她儿子就会来她面前。哪怕是从巴比伦，从世界的尽头，他也会来……她的思路打住了。假如先来的，是那些死在本国的人？腓力，肋骨间插着保萨尼亚斯的匕首？他新娶的少妻，那个被她以毒酒或绳索择一而赐死的？哪怕是魂魄，哪怕是亚历山大，从巴比伦来也有两千里路。
不，她还是等他的遗体运来吧。那一定会让他的魂魄靠近。当她见了他的遗体，他的魂魄就不会那么陌生了。她知道她就怕那陌生。他当年远行，在她眼中仍是个小伙子；她将迎接的遗体属于一个接近中年的男人。他的阴魂会顺从她吗？他生时爱她，但极少顺从。
那个人，那个魂，从她掌中溜走。她空空站在那里。然后，那孩子来了，不招而至，灵动可触。他的发香偎进她的脖间；他细腻皮肤上浅浅的划痕，他擦破的脏膝盖；他的笑，他的怒，他聪慧的大眼睛。她干涩的眼睛涨潮，泪水混着眼彩淌下面颊；她咬着手臂闷住自己的呜咽。
在夜晚的炉火前，她曾经向他叙说家族里代代口传的阿基琉斯的逸事，总不忘提醒他，那英雄的血液是经过她而传到他身上的。上了学，他热切地投入《伊利亚特》，以逸事中的阿基琉斯来修饰它的色彩。继续念到《奥德赛》时，他碰上奥德修斯探访冥界众魂那一节。（“他是在我的国家，在伊庇鲁斯跟这些阴魂交谈的。”）他目光越过她，缓慢而庄严地，望向一个红霞渐浓的日落天空，诵出诗文：
“阿基琉斯，
往昔与将来无人比你更幸运，
昔日，你生时，我们阿尔戈斯人敬你如神明，
如今，在这里，你又威武地统治着众亡灵，
阿基琉斯啊，你虽已辞世也不应该伤心。”
我言罢，他对我这样答复：
“光辉的奥德修斯，请不要安慰我的亡故。
我宁愿为别人耕田种地，受雇受役使，
虽无祖传地产，家财微薄度日艰难，
也胜过统治哪怕是一切逝者的亡灵。”
他受伤时不哭，故从来不耻于流泪。她看见他泪光闪闪，注视云霞，便知道他悲哀的纯真，仅仅是为了阿基琉斯，痛惜他再也无缘于希冀和前程，变作自己昔日辉煌的一个虚影，统治着亡人的虚影。那时他还没有相信自己也会死。
仿佛他在抚慰的是她一样，他说：“但奥德修斯到底安慰了他的亡故。书上是这么说的。”
我言罢，埃阿科斯的捷足后裔的灵魂
迈开大步，穿过常春花的绿野离去，
因我所告知的他儿子的情形，和他自己的盛名而欢喜。
“是的。”她说，“而且战后，他儿子来了伊庇鲁斯，我们俩都是他的苗裔。”
他想了想，说道：“如果我也有了盛名，阿基琉斯会快乐吗？”
她俯身揉乱他的头发。“他当然会呀。他会大步穿过常春花丛，唱着歌。”
她放开窗棂。她晕眩不适，去了内室躺倒，放声恸哭。这一哭几乎使她虚弱得站不起来，后来终于睡着了。清晨醒来，她记得巨大的悲苦，但她的力量已接近复原。洗浴更衣描脸之后，她走到写字台前。致亚洲诸王国摄政佩尔狄卡斯，富足……
库娜涅和欧律狄刻正在自家屋顶上练习长矛，从佩拉来此，要往内陆走几里。
和克莉奥帕特拉一样，库娜涅也是腓力之女，但她是庶出。她母亲本是伊利里亚的一位公主，还是个知名的战士，因为其种族的风俗允许如此。腓力与她叫人丧胆的老父亲巴尔德利斯交锋边陲之后，照自己的常例以联姻巩固和约。以她自己的资质，奥妲塔夫人本来不会成为他的选择；她相貌不差，可他总恍惚自己是在跟一个男子上床。他的垂眷仍足够让她生了个女儿，又供给她们一所房子，予以照拂，但很少来访，直到库娜涅已届婚龄。其后他将她许配给侄儿阿敏塔斯，他兄长的儿子——当年马其顿人拥立新王，舍幼童而就腓力，被舍弃的人选就是他。
阿敏塔斯遵从全军集会上人民的选择，平安度过了腓力的朝代。只有当阴谋者们策划暗杀国王期间，他抵不住诱惑，同意事成之后接受王位。因此，真相暴露时，亚历山大以叛国罪名将他送交审判，而全军集会裁定他有罪。
他的遗孀库娜涅迁出都城，退居乡间别墅。她从此生活在那里，照她的伊利里亚母亲教她的那样，让女儿习武长大。这在她是天性所趋，也可以打发时间，而且她本能地感到这有一天能派上用场。对阿敏塔斯之死她从未释怀。她女儿欧律狄刻，两代单传的孩子，自记事以来就知道她本应生为男孩。
别墅中央是一座破败的旧城堡，始建于内战时期；它旁边的草舍是后建的。妇人和少女站在城堡的平顶上，对着支在木杆上的稻草人投掷。
陌生人可能误会她们是姊妹俩；库娜涅年仅三十，欧律狄刻十五岁。两人都长得更像伊利里亚人，高挑，脸色红润，身姿矫健。穿着她们用于锻炼的男式短袍，棕色发辫盘向脑后，她们看着像斯巴达姑娘，尽管她们对那土地几乎一无所知。
欧律狄刻的长矛在她掌心留了一根刺。她拔出了刺，用对奴隶说的色雷斯语，向那正在把长矛从靶子收回的文身小伙子喊话——保证长矛打磨光滑是他的职分。他劳作时，她们坐在一个为箭手预备的条石上歇息，伸展伸展，深深吸入山野的空气。
“我讨厌平原，”欧律狄刻说，“别的我可以不在乎，这就难了。”
她母亲没有听见；她注视着从村舍一直通到城堡门前的山路。“有个信使来了。咱们下楼更衣去。”
她们走木楼梯到了楼下，穿起次佳的衣裳。信使是稀客，而且这种人会散播自己的见闻。
他的肃穆和演戏般的郑重，令库娜涅未拆封印就想问他所为何来。但那样有失身份；她打发了他去进餐，才阅读安提帕特罗斯的来信。
“谁死了？”欧律狄刻问道，“是阿里达乌斯？”声音急切。
她母亲抬头，“不。是亚历山大。”
“亚历山大！”她的口气是失望大于伤悲。然后她脸色一亮。“既然国王死了，我就不必嫁给阿里达乌斯了。”
“安静！”她母亲说，“让我读完。”她面容变了，含蓄着桀骜、坚毅、胜利。那姑娘焦灼地说：“我不必嫁给他了吧，母亲？是吗？是吗？”
库娜涅目光炯炯地转向她，“不！现在你可一定要嫁他。马其顿人拥立他当了国王。”
“国王？他们怎能这样？他好转了，智力恢复了吗？”
“他是亚历山大的哥哥，这就是全部原因。王位暂且给他坐着，直到亚历山大跟那外夷女人的儿子可以即位为止——如果她生下儿子的话。”
“而安提帕特罗斯说我要嫁给他？”
“不，他没说。他说亚历山大改了主意。他也许在说谎，也许不。哪一种都没有关系。”
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