第15章
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“你对她做了什么？”他恶心地退开，在那面纱上擦手。
罗克萨妮耸了耸肩。她俯身掀起那刺绣的亚麻袍子。可以看见亚历山大的妻子在临死的剧痛中分娩了他的子嗣。
他瞠目俯视它，四个月大的侏儒，已具人形，性别可辨，连指甲都开始有了。一手似乎在愤怒中握拳，眼睛敛闭的面孔仿佛皱着眉头。它仍连着母体；她死时来不及送出胞衣。他拔出匕首割离了它。
“快点儿，”罗克萨妮说，“你看得出那东西死了。”
“是的。”佩尔狄卡斯说。这占不满他双手的，就是亚历山大之子，腓力和大流士之孙，它线样的血管里含着阿基琉斯与居鲁士大帝的血脉。
他再次走到衣橱前。一条围巾飘曳而出，缀着珍珠粒和金珠子。用这块王族的裹尸布，他仔仔细细地，像女人一样包起那小生物，带它独自一程去了那葬身之地，才回去葬送它的母亲。
西西冈比斯太后正与大管家对弈。他是个年老的宦官，奥库斯王那时已经资历很深。他经过无数的宫闱阴谋而幸存，见多识广，棋思甚巧，比那些女官摆出了较多的挑战。太后邀他本为解闷，现在出于礼仪她也得奉陪。对着棋盘上的象牙军队，她良久沉吟。两个孙女带着她们的年轻仆人走了，后宫仿佛被时间遗弃了一般。这里个个都是老人。
大管家见她懒懒的，也猜到原由。他落入她的一两个陷阱中，又救出自己，一扫棋局之颓。又乘空说道：“国王驻跸那阵子，您看他有没有一直记得您的指教呢？在他东行之前，您说过他能成为高手，倘若用心的话。”
她笑道：“我没有试他。我知道他会忘记的。”霎时，远处反射而来的活泼泼的光线涨满了悄无声息的房间。“从前我告诉他，这叫帝王家的战争游戏，而他为了我装作在意输赢。但是当我批评他，说他何止于此的时候，他就说：‘可是妈妈，这些只不过是物。’”
“是啊，他不是个可以静坐的人。”
“他休息得太少。现在不是南下巴比伦的时候。巴比伦向来是度冬的地方。”
“似乎他打算在阿拉伯度冬。今年我们会难得看见他了。不过他进军前，一定会将两位公主殿下送回您这儿的，只等孩子出生，斯塔苔拉夫人能旅行之后。”
“嗯，”她略有点怅惘地说，“他会希望我看到那孩子的。”她重归棋盘，移了一颗象，威胁他的宰相。可惜那小伙子没有召她去，他心想，她仍旧溺爱他。但是，如她所言，现在不是南下巴比伦的时候，况且她八十了。
他们下完这一局棋，饮着枸橼水，忽然大管家接到戍军统领的紧急传唤。他回来时，她向他脸上一看，便握紧了椅柄。
“夫人……”
“是国王，”她说，“他死了。”
他低下了头。仿佛她的身体已经知道似的，他一启齿，那寒冷就侵入她的心脏。他连忙趋前，怕她万一栽倒；但过了片时，她摆手让他就座，等待他叙说。
他把听来的都告诉了她，仍对她目不转睛；那面容是旧羊皮纸的颜色。但是她不仅在伤感，她还思索着。少顷她走到椅子近旁一张桌子前，打开一个象牙匣，取出一封信。
“请给我朗读出来。不只是大意，逐字读。”
他目力已不如前，但拿近了看，那文字仍相当清晰。他一丝不苟地翻译。念至我身体抱恙，坊间流言说我已经宾天时，他抬头，遇到她的目光。
“告诉我，”她说，“那是他的印鉴吗？”
他眯起眼睛；离着几寸，纹路足够真切。“是他的肖像，刻得也好。但这个不是御玺。先前他用过这个吗？”
她不语，将匣子放到他手上。他检视那些由文书以典雅波斯文写成的信札，目光落在一行结束语上：亲爱的妈妈，我在您的和我的众神面前都称赞了您——如果他们确实不同的话——虽然我想他们是一样的。总共五六封信，全部盖有御玺，奥林匹斯山的宙斯在宝座上，神鹰踞在宙斯手上。她从他的面容看懂了。
“当他没有信给我时……”她拿过匣子，放在身旁。她面容缩紧，像是因为寒冷，但不是因为诧异。她在奥库斯凶险的王朝度过了整个中年。每当国王生疑，她丈夫的说少也不少的王室血液就使他处境危险。他几乎不相信任何人，只相信她，什么都告诉她。阴谋、报复与背叛都是家常便饭。最终，奥库斯杀了他。她曾经以为她高大的儿子如同丈夫再世；他从伊索斯遁逃叫她无地自容。在凄凉的帐篷中，她听见宣告那年轻的征服者来了，要探望他敌人遗弃的家眷。为了孩子们，她像一个训练过的动物展示它的绝活儿一样行礼如仪，向她面前那高挑英俊的男子下跪。他却步；众皆愕然，她自知大错，才开始向她先前忽略的个头较小的男子躬身。他挽起她的双手，扶她起来，她便第一次看见他的眼睛。“没关系，老妈妈……”她的希腊语足够听明白这几个字。
饱经世乱的大管家几乎同她一样苍白，尽量不看她。当她丈夫最后一次被召入朝廷时，有个人也这样避开眼睛。
“他们谋杀了他。”她以毋庸置疑的语气说。
“这人说是染了瘴气所致。这在巴比伦夏季很寻常。”
“不，他们毒死了他。还有我的孙女们，没有音信吗？”
他摇头。一时顿住了，他们默默对坐，感到灾祸攻击着他们的老年，一种无可摆脱的绝症。
她说道：“他娶斯塔苔拉是为了国政。是我的努力才让她怀上他的孩子。”
“她们可能还是安全的。也许藏匿起来了。”
她摇头。忽然她在椅子上坐直，如同一个女人在想：我有工作要做，怎能这样无所事事？
“朋友，一个时代终结了。现在我要回我的房间。别了，谢谢你这些年的悉心服务。”
她在他脸上读到新的恐惧。她懂；他们都经历过奥库斯的朝代。“没有人会受罪的。没有人会背上任何罪名。到了我的岁数，死是轻松的。你走的时候，可以传唤我的女伴们过来吗？”
女伴们来时，她忙碌而镇静，正把她的珠宝摆开。她跟她们谈起她们的家庭，指点她们，拥抱她们，把她的首饰分与她们，只将坡拉斯王的红宝石留在自己身上。
与每个人都辞别后，她进入内室躺到自己床上，合上眼睛。起先她们给她送过饮食，被屡拒后便不再尝试了。搅扰她不是一桩善举；救活她，让她将来受清算，那更是残酷。最初几日，她们遵从她的吩咐，让她独自一人。第四日，见她渐渐不行了，便留一人守候床前；如果她知道，她也没有遣退她们。第五天日暮时分，她们发现她已经死了；她的气息那么平缓，无人能确定是何时断气的。
日夜兼程，用单峰驼，用马匹，因地制宜而用山地骡子，对接替的人顺口说出那简短惊人的新闻——国王的信使们携着死讯，从巴比伦奔至苏萨，苏萨至萨第斯，萨第斯至士麦那，沿亚历山大拓展到地中海的御道传送。在士麦那，整个海行季节，都有一艘快报船准备就绪，将他的信札带去马其顿。
漫长接力最后一站的信使抵达佩拉，将佩尔狄卡斯的来信交给安提帕特罗斯。
那高大的老人默然阅读。但凡腓力在外征战，他统治着马其顿；自从亚历山大跨过亚洲，他统治着全希腊。令他忠诚不渝的荣誉也加固了他的骄傲；他比亚历山大的王者气派大多了——亚历山大只像他自己。他的亲密朋友中间有个笑话：安提帕特罗斯表面全白，衬着紫色里子。
如今，读着这封信，知道自己到底不会被克拉特鲁斯替职（佩尔狄卡斯申明了这一点）以后，他第一个想法是死讯一旦传出，南希腊就会群起叛变。消息本身虽令人震动，也是一种久已预想到的震动。他从亚历山大在摇篮时便认识他；他终老人间才是不可想象的。当他没有子嗣就预备进军亚洲那阵子，安提帕特罗斯几乎是直率地对他说了这话。
他以自己的女儿暗示，那是一着错棋；小伙子不会娶得更好，但那个话使他如遇陷阱，担心会被利用。“你觉得我现在有工夫大摆婚宴，再等孩子出生？”他说过。安提帕特罗斯心想，本来他可以有一个快要成年的儿子，流着我们的好血液。现在呢？两个未降生的混血后代；同时，一群解除捆缚的年轻雄狮。他不无疑虑地想到自己的长子。
他也想起亚历山大继位第一年的一则谣言。他对某人说过：“我不想要一个在这里养大，却没有我在身旁的儿子。”
这才是一切的根源。那可诅咒的女人！他整个童年她都挑唆他恨父，假使没受教唆，他该会佩服父亲的。她使他把婚姻认作赫拉克勒斯的毒衫（那也是一个女人的所为！），然后，他到了思慕姑娘的年龄，本可挑选什么人的时候，她愤怒已极地发现他在另一个男孩那里找慰藉。他选的人可以比赫菲斯提昂差很多——他父亲就择人不慎，并因此丧命——但是她不接受自己一手造成的事实，跟那个她本可争取为同盟的人结了怨，到头来只落得屈居第二。赫菲斯提昂的死讯无疑叫她快心。现在，她要接到另一个死讯了，好好生受吧。
他克制住自己。嘲弄一个母亲丧失独子的痛苦，那并不合适。这消息得由他来向她送去。他在写字台前坐下，蜡板搁在面前，为他的夙敌寻觅一些体面和善的字句，一些于逝者相称的颂辞。这是一个他十多年没有见过的男人，他思忖，印象中，他依然是那个才华熠熠的早熟小伙子。经过那些叹为观止的年岁，他相貌如何？或许还有机会看到，或揣想。对了，用这话来结束他的信，很恰当，就说国王的遗体已塑成不坏之身，面容如生，只待合适的灵柩车造好便启程，归葬于埃盖的王陵。
致奥林匹娅斯王后，健康与富足……
伊庇鲁斯时值盛夏。山肩上的高谷葱绿金黄，被荷马记得的冬季深雪滋养着。牛犊在长膘，绵羊交出了它们细软的羊毛，树木因累累的果实而折腰。尽管违背习俗，摩罗西亚人在一个妇人的统治下欣欣向荣。
守寡的克莉奥帕特拉王后，腓力之女、亚历山大之妹，手握安提帕特罗斯的来信站着，从王宫的上层房间眺望最遥远的山野。天翻地覆了，如何翻覆则言之尚早。对亚历山大之死她感到惊惧而没有悲伤，如同对他的生命，她感到惊惧而没有爱恋一样。他降生在她之前，抢夺着她母亲的关怀，她父亲的注目。他们的争斗结束得早，在婴房里；此后他们一直不够亲近。她结婚那天——他们的父亲遇刺那天——使她做了政治的棋子，他则做了国王。不久他成为一个奇迹，愈行愈远，而愈加耀眼、奇异。
如今，拿着那封信，她一时想起往日他们这一男一女两个孩子，年纪只差两岁，父母无休止的争吵令他们抱团，合计如何自卫；也想起他们的母亲每次在可怕的声泪俱下的爆发后，如果必须硬着头皮接近她的话，永远是他前去面对那风暴。
她放下安提帕特罗斯的来信。写给奥林匹娅斯的那封搁在桌上，它的旁边。现在他不能面对她了，得由她自己做。
她知道在哪儿能找到她——底层那间给国宾住的客堂。她来出席克莉奥帕特拉丈夫的葬礼时，在那里第一次被接待，就此留了下来。故世的国王是她弟弟；她越来越多地干预这国家的政务，同时依靠一大帮间谍继续和安提帕特罗斯相斗，那宿怨已让她在马其顿无立足之地。
克莉奥帕特拉坚定地收敛起她遗传自腓力的方下巴，手持信件，下楼去她母亲的房间。
房门虚掩。奥林匹娅斯正在对她的书记官口授。克莉奥帕特拉停步，能听见她是在草拟一份很长的对安提帕特罗斯的控告，追述到十年前，旧账的总清算。“他去觐见你时质询他此事，而且不要妄信，倘若他宣称……”文书落笔追赶，她不耐烦地踱来踱去。
在这自古因循的场合，克莉奥帕特拉本来打算循规蹈矩，做女儿的本分——以肃穆哀伤的面容暗示，以通用的话语开场。就在这时她十一岁的儿子来了，刚结束一场跟贴身侍从们的球戏；骨骼粗壮，头发红褐色，长着他父亲的脸。见她在门前犹豫，他看她的目光带有同谋者的焦灼，仿佛也感到了她面对那掌权者的戒慎。
她温柔地打发了他，渴望搂住他叫道：“你才是国王！”她从门口看见那书记官忙忙刻写着蜡板。她恨这个人，她母亲从马其顿带来的长年的亲信。无法知道他晓得些什么。
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