第66章

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夜里我在他身边铺下我的稻草席。他够得着泉水，如果他想要别的，我永远会知道。热度使他难以入眠时，他喜欢跟我说话，追述从前的艰难和创伤，以此证明他很快会战胜疾病。他从来不提那些死亡的朕兆，正如他在战斗时不会说到投降。病了一星期，他还是会谈论三天后的行军。“等热度退了我就可以开始，先坐轿。算不了什么，以前我更重的病都挺过来了。”

他们已经放弃进谏他请大夫了。“我犯不着两次得到同一个教训。巴勾鄂斯照顾我比任何大夫都好。”

“如果你容许，我是会请大夫的。”我在他们去后说，“大夫能让你养息。不过你只认准了巴勾鄂斯，自己随心所欲。”那天他被抬去为军队祀神，第一次躺着洒下祭酒。

“供奉神明是必要的。你应该夸夸我的恭敬，小霸王。来点酒就好了，不过我知道不该讨酒喝。”

“暂时别喝。你现在有全亚洲最好的水。”迈狄欧斯来时我从不出去，原因之一就是担心那蠢人会让他饮酒。

“是啊，好水。”他嘲弄地一饮而尽。我知道，他变得活泼表示热度在上升。但是那天晚上好像烧得轻一些了。我重新向众神誓愿，他康复时我会再次给他们奉献。他进攻西徐亚人那时候也有噩兆，但是只兑现为疾病。我怀着复燃的希望睡着。

他的声音吵醒了我。天仍漆黑，是午夜后的一更。

“你们怎么不早点来禀报？我们浪费了半晚的行军时间，这样子中午也到不了水源。你们怎么由得我睡觉？”

“艾尔斯坎达，”我说，“你在做梦。这里不是沙漠。”

“派个人看守马匹。骡子不要紧。牛首骏安全吗？”

他的眼睛从我面前游开。我用薄荷水绞了一把手巾，给他揩面。“看，是巴勾鄂斯。好些了吗？”他把我的手一推，说道：“水？你疯了不是？连大伙的食水都不够。”

他烧得厉害，尽管这是往日热度下降的时分。我提起凉壶往杯子里斟水，壶已半空，流出的不是清水，而是暗色的液体。是酒。有人在我睡着时来过。

我强做镇静，轻声道：“艾尔斯坎达，是谁带了酒来？”

“曼尼达斯有水吗？先给他水，他在发烧。”

“我们全都有水，真的。”我倒空凉壶，从大罐里添满。他渴饮而尽。“告诉我，谁给你酒的？”

“伊奥拉斯。”这是国王的司爵。虽然他神志不清，他想说的也许就是这个人。然而伊奥拉斯是卡桑德罗斯的弟弟。

我去查问值夜的奴隶，发现他在睡觉。我没有要求他们像我一样日夜侍候。我并不叫醒他，以免他预先得到警告，想办法逃脱责罚。

亚历山大躁动着浅睡到早晨。热度没有像以往一样在这时缓和。他们抬他去了宫里的祭坛，递给他酒杯，他的手抖得非常厉害，祭酒不及洒下已经泼了一半。这是他喝酒以来的变化，我发誓他此前正在好转。

我盘问值夜的奴隶，他一无所知，必定是酣睡了几个钟点。我下令内廷用灌铅的鞭子对他处以笞刑。守夜的侍从也一无所知，也许只是托辞而已。我没有权力让他们受讯问。浴室比寝宫难于看守，外人可以从幼发拉底河潜入。

这一天暑气蒸腾。亚历山大命人把他抬到斑岩喷泉旁的树荫下，那里能捕捉到任何一丝微风。我在凉亭里堆满他可能需要的东西。安置他躺下时，我听见他的呼吸，觉出一种先前没有的杂音。

“巴勾鄂斯，帮我垫高一点好吗？我这里痛。”他按住肋部。

他裸身盖着被单，手放在马利亚的箭伤上。我想我是从那时开始明白的。

我取来枕头，小心地扶他靠在上面。他还在战斗，这时流露绝望是背叛。不能让他从我的声音，从我轻柔的手里感觉到。

“我不应该喝酒。是我自己的错，我问过你的。”这几句话也让他喘气，他又按住肋部。

“艾尔斯坎达，我从来没有给你酒。你记得是谁给的吗？”

“不记得。它就在那里，我醒来就喝了。”

“是埃欧拉斯带来的吗？”

“不知道。”他闭上眼睛。我让他休息，自己坐在他附近的草地上。但是他休息是为了重新说话。他很快传召近卫长，我去把他叫了来。

亚历山大说道：“通谕。凡将领以上军官，在内廷的院落集合待命。”

这时，我知道他开始猜到了。

不会有诀别的，我想，一面摇动着海枣叶的扇子，给他凉风并赶走苍蝇。他不会屈服，我也不能投降。

渡轮载着一船他的朋友过来探望。我提前迎上去，告诫说国王气息不畅。他们上前时，他说：“我——最好——回去。”

他们唤来轿夫。众人簇拥他上了渡船。他回头看了看，悄声说：“巴勾鄂斯。”有个人走下船来，把位置让给我。

他们送他回了寝宫。镀金的精灵们张着翅膀，守卫御床。许久以前，在前生里，我曾经给另一位国王铺过这张床。

我们把许多高枕垫在他身下，却还是听见他呼吸粗重。他要东西时不出声音地对我说话，就像中箭之初那样。他知道我能够会意。

过了一会儿，佩尔狄卡斯进见，对他说军官们仍在院落待命。他示意让他们进来，众人拥挤到寝宫里。他做了个打招呼的手势，我看见他吸了口气准备说话，却咳嗽起来，还吐出血。他挥手遣退众人，他们走了。他等到最后一个人离去才用手压住肋部。

这以后，诸位将军自作主张请了医者，来了三个人。虽然他身体虚弱，医者因为戈劳奇阿斯的前鉴都惧怕他。但是他们按着他的手腕诊脉，俯在他的胸前听音，他都默然忍受了。医者面面相觑时，他观察着他们。他们拿来一剂药，他服下以后睡了一会儿。有位医者留下来陪他，我得以休息一两个钟点。我特别警醒，他夜里会需要我的陪伴。

夜间他发起高烧。他们不再把他留给我一个人了，三位伙友守候着他。有个医者本想继续坐在他枕边，但是他伸手握住我的胳膊，医者便起身离去。

那一夜很长。几个伙友在椅子上打瞌睡。他咳出血来，然后睡了一会儿。半夜，他的嘴唇动了，我俯身听着。他说：“不要赶它走。”我周围看了看，不见一物。“那条蛇。”他指着一个影影绰绰的角落，悄声说，“谁都别伤害它。它是神遣来的。”

“谁都不许伤害它，”我说，“违者处死。”

他又睡了一会儿。然后他说：“赫菲斯提昂。”

他眼睛闭着。我亲了亲他的额头，没有说话。他露出微笑，然后安静下来。

早上他认得我，也知道自己在哪里。诸位将军走了进来，围床而立。一屋的人都能听见他艰难的呼吸。他看看这个，看看那个，对这一切心领神会。

佩尔狄卡斯上前，向他弯下腰去。“亚历山大，我们都祈求众神保佑你长寿。但如果神意不是这样，你打算把国家传给谁？”

他扯着嗓门，希望声音大一些。我一直相信，他预备讲出克拉特鲁斯的名字。但是他接不上气，以喘息结束。佩尔狄卡斯对其余的人低声道：“他说，传给最强者。”

克拉特鲁斯，克拉提斯图斯。两词的发音那样接近，甚至意义也相差不远。克拉特鲁斯是他一向信任的人，此时正赶赴马其顿。我相信，他希望克拉特鲁斯摄政，辅佐他将生的孩子；如果出生的是女孩或死婴，他甚至可以继位。但是克拉特鲁斯远在千里之外，他的利益和这里的人无关。

和我也无关。马其顿与我何干，谁统治它对我有什么分别？我只看了看陛下，观察他是否心烦，但是他没有听见。只要他平静，对于我就是一样的。如果我招惹了别人，他们也许会把我从他身边带走。我默不作声。

少顷他招手让佩尔狄卡斯回去，然后脱掉手指上御用的印戒，递给他。戒指刻着高踞宝座的宙斯。他选定了一个在他病重时治国的代理人。他的意思应该不过如此。

我在床边静坐，只不过是那个波斯少年。我看见众人开始对视，掂量彼此的手腕与权力，斜眼瞥着那枚戒指。

他看在眼里。他的目光本来投向远处，但是他转了转眼睛，我知道他看见了。我拿着湿手巾向他俯下身来。我觉得他见够了。他看看我，仿佛我们之间有个秘密。我的手贴着他的手，他手指有一圈白，是戒指底下不见阳光的地方。

沉寂里，只有他急促粗重的呼吸。忽然我听见外面一阵深沉的骚动，是许多个声音汇成的低语。托勒密出去察看。他没有回来，佩乌克斯塔斯便也走了出去，其余的人也跟出。不多久他们都进来了。

佩尔狄卡斯说道：“亚历山大，是马其顿人在外面，所有的士卒。他们——他们想看看你。我已经告诉他们不可能，你病得很重。如果我只选一些人代表全军，让大约二十个人进来，你觉得你能受得了吗？”

他的眼睛睁得很大。他开始咳嗽。我用手帕就着准备接血时，他做了个命令的手势，意思是，等我一会儿。然后他说：“全部。每一个人。”

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