第54章

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有人问：“国王在哪里？”我指了指。一个马其顿人推开众人上前，身后跟着两个色雷斯人，其一倒捧着一个头盔。里面有水，不多，只填满了头盔的顶端，想必是他们从河床上被石头挡住的一条罅隙里舀出来的。感谢神明，我在心里说。我很想喝到那水，但是更希望看见他解渴。

刺青的色雷斯人继续搡开人群，用出鞘的剑护着珍宝。他们红发怒张，看似野蛮，却是最忠诚的军队。他曾经反复劝诫才使他们不再送上首级来请赏。然而他们没有碰过那水。他们收起武器，跑到他跟前，第一个人跪下，沾满沙尘的描蓝脸庞含着笑，捧起头盔。

亚历山大接过，向里面看了看。虽然我们渴极，妒忌的人大概不多。他身体怎样，有目共睹。

他俯身，一手按着那色雷斯人的肩膀，用他们的语言说了点什么，摇了摇头。然后他起立，举起头盔，像希腊人以酒祭神一样洒了水。

一种低沉的语声沿着队伍流播，把事情口传下去。我坐在空河道里的一块岩石上，不由得掩面落泪。士兵们大概会觉得浪费。很快我发现手上有泪水，连忙舔干了它。

我们到达水源时不再临水驻营了。哄抢的人太多，他们会冲过去弄脏水流，或是狂饮而死。这天上午情况还好。我让他仰卧在床，给他擦身。他像一具面容喜悦的尸体。“艾尔斯坎达，”我说，“从来没有人像你。”

“噢，是必要的。”他对我笑笑。我清楚他认为因此而死也值得。

“你也一样渴，”他说，“你今天看起来很累。”

也许他看出的多于我的自知。因为事隔几日，拂晓前的那个钟点，我心里好像有别人在替我说话一样，说道：“我不能再走了。”

经过一夜，沙漠有了一丝凉意。我挣扎着走到一点灌木旁，太阳上升时，它可以给我的头遮荫。别问我为什么想自杀；在当时，渴求安息似乎也是人之常情。我看着漫长的队伍曳步而过，没有像别人那样呼叫。如果有遗言，我只会说：原谅我。

我躺在那里很久，东方透出一线光亮。休息已经让我好了些，开始想：我在干什么？我疯了吗？我可以继续走的。

我站起身，找到队伍的足迹。有一刹那我几乎振作起来，自信一定能赶上。我倒举水壶，看是否还剩一滴水，虽然我知道已经饮空了。沙地又重又深，发出人屎和马粪的臭味，聚拢其上的苍蝇飞来啜我的汗水。在一座沙丘顶上，我看见遥远的一缕沙尘。太阳越升越高，我的力气也用尽。

有一块饱经风蚀的岩，烤成砖红。日影尚斜，岩下还有一点荫蔽。我全身干热，腿脚发软，只得爬过去，覆面躺下。这就是我的坟墓，我想。我背弃了他，这是我应得的下场。

一切沉寂着，那荫蔽越缩越小。我听见一匹马艰难的呼吸，心想，是临终的癫狂。有个声音说：“巴勾鄂斯。”

我翻过身来，赫菲斯提昂站在那里，俯视我。

沙尘使他面目苍白，疲惫使他憔悴。他像个死人。我说道：“你来打扰我的灵魂干什么？我没杀你。”但是我喉咙干得无法发声。他跪下来，递给我水。“先别多喝，耐心等一等。”

“是你的水，”我羞愧地小声道。“不，我从营地来。”他说，“我不缺水。起来，我们时间无多。”

他扶我站起，再扶上他的马背。“我牵马。它载不动两个人，会死的。”我能感觉到鞍布下的马骨，而且它已经走了一日的行程。赫菲斯提昂也是。他拽着马前行，马一停就挥鞭。我清醒了些，说道：“你亲自来的。”

“我不能派个士兵来。”当然不能，经过这么久的沙漠行军。没有人回去找掉队者。如果你不行了，只好认命。

从我们攀上的第二座沙丘顶端，我看见沿溪生长的植被，还有一片散漫的深色营地。他和我又分着喝了一些水，然后把水壶递给我。“喝完吧。现在多喝也没害处了。”

我再次无言以对。苏萨的教养本来使我知道该如何优雅地致谢，但是我只能说出：“现在我明白了。”

“那就跟着队伍吧。”他说，“还有，照顾他。我有自己的工作，分不了身。”

因为我，那天上午我和他都怠了工。侍从们已经尽力，但是他当着他们永远不太放松。对我他很关切，摸摸我的额头，看是否中了暑。荣誉和责任使我感谢了搭救我的人，他只回答：“赫菲斯提昂嘛，他从来都是这样。”这话仿佛是他又拉上了护卫神龛的帘幕。这是我的惩罚。他无意伤我，但我知道我错有应得。

风是在翌日驻营时刮起来的。

先前我们不曾遇风，现在风也没有带来凉爽，只吹起漫天黄沙，从帐篷底下刮进来，越积越高，直到每个帐篷里堆起一座沙丘。蒙面的马夫跑去蒙上马匹的眼睛。沙子钻进我们的嘴巴、耳朵、衣服和头发，吹得人昏昏沉沉，我们也只好睡觉。到了夜晚一切都变了，侦察兵用来把我们导向下一个水源的路标全部消失。沙浪吞没了一棵枯树。

我们的泉眼几近堵塞。我想这次真的完了，但是我至少会在他身边，虽然他希望跟赫菲斯提昂死在一起。

我早该知道他不会坐以待毙。他在马利亚的堡垒中箭倒地后，还用剑刺死了一个来抢他盔甲的印度人。现在他在他帐篷里开了一次战争朝会。“向导们已经放弃了，”他说，“我们必须找到自己的路标。我们只知道一个方向，就是大海。凭借太阳，我们可以到达海边。就这么做吧。”

拂晓前那个钟点，他带领三十名骑兵出发。胜任的马匹仅余此数。他们必须日行以辨认方向。沙丘外天尽头，他们消失了，握着我们所有人的生命。

当晚有二十人回来。亚历山大发现他们的马体力不支，让他们返回。他自己带领十个人前行。

第二天日落，在红黄的暮霭中，我们看见从天边过来一队黑色的剪影。走近时，亚历山大看上去空前消瘦，脸上有痛苦的皱纹，但是含着微笑。他的微笑是我们的甘泉。

十人里五人掉队，他带着另外五个突进。他们登上一个山岗，看见了大海，海岸上还有侦察兵从未找到的东西——咸水里不生长的绿色植物。他们跳下去，用匕首和空手挖掘起来，口渴的马在他们肩膀上嗅来嗅去。亚历山大第一个凿到水，是新鲜的。

隔天晚上我们出发，由亚历山大带队引路。平安在望，他让自己骑了马。

大海像光滑的铁，不过是湿润的，望见它已经令我们振奋。在海和芦苇生长的沙丘之间就是那一条绿带，溪涧藏在底下，渗流进入海洋。

一连五日，我们跟着绿带走，海滨凉风习习，我们白天行军，还凿井、饮水，晚上在海里沐浴。一切太令人欣喜，我抛开波斯人的矜持，甚至也不在乎别人看见宦官的身体了。我们都像玩耍的孩子。向导从绿带判断，我们很快就会走到大路。

食物开始运到。那些探子没有死，而是到了西北部的格德罗西亚城，在那里把消息传开。第一支骆驼队满载而来。若在行程之始，这些食物会给我们每人添上一餐；如今平分下来足够大家尽情饕餮。我们的人少了。

轻松的行进使我们体力复原。我们穿过诸关来到格德罗西亚城的时候，面容已经不那么憔悴了。

迎接我们的是丰盛：谷物、肉食、水果和酒，都来自前方可爱的卡曼尼亚。我们休息、吃喝，皮肤也仿佛从四周的绿叶里吸取了养分。连亚历山大都开始长肉，面颊也重现血色。“看起来，他们可以轻松快活一下了，”他说。他以散步的速度，带领我们去卡曼尼亚。

每次停驻都有宴会，还有充足的酒，是他提前传话预备的。我忘了是托勒密还是赫菲斯提昂想了个办法，让他自己也休息一下。他们没有说他看上去需要休养，而是巧妙地说，历经征服和考验以后，他应当像狄奥尼索斯做过的那样行进。他们把两辆战车并排绑紧，上面横置平台，放上几张躺椅、绿叶编的饰圈，还有一个漂亮的遮阳篷。城里送来的良马使战车十分精美，颇合他的心意。战车够坐上他和一两位朋友，沿途受到部队欢呼。此事有许多传说，无稽地大谈酒神式的狂欢，久而被当成真实的了。至少那发明不错，让他能靠着枕垫旅行。

在河边水草丰美的树荫下，我们扎了营。他对我说：“我好久没见你跳舞了。”

我的舞技已经生疏得吓人，幸好年轻，活力像流进受水的枝蔓一样，重新进入我的身体。每一天我的练习从辛劳向快乐靠近。练舞还可以防止我暴食，当时那是谁也难以抗拒的诱惑，但对于宦官特别危险。长脂肪比去除它容易。甚至韶华已逝的今天，我还是注意保持身材。我不想听见别人说：“那是亚历山大大帝爱过的人？不会吧。”

他命人整平地面，准备好一个比赛马术等项目的广场。木匠建了一座极佳的剧场。方圆左近的歌手、演员、舞者和杂耍者赶赴而来，大家都喜洋洋的，除了亚历山大。他听说一些他任命的总督和地方官以为他在印度伤重垂危，无所忌惮起来。格德罗西亚本地的总督也腐败懒散。他是马其顿人，亚历山大让一个波斯人取而代之。同时他还要考虑军队的养息和娱乐，此外也在等待与克拉特鲁斯的部队会师。别处的违纪者只好暂且不顾。

舰队杳无音讯最令他担忧。横越海岸荒漠的时候，他无力支援他们。归期早过了，如果他们罹难，他会永远怪罪他自己。

克拉特鲁斯带大批人马到达，我们的营地再次变为城市。罗克萨妮身体安康。亚历山大没有拖延便去探望她，但是也没有拖延就离去。

我遇见四处打听我消息的伊思门尼欧斯。我们在酒馆的凉棚下喝酒，谈着别后的故事。“我一直知道你的骨架很美，”他说，“但你要长点肉才行。不过巴勾鄂斯，国王那样子！他看起来——大概不是老了——是精疲力竭。”

“其实他正在好起来，”我飞快地说，“你应该看看他一个月前的样子。”我随即转了话题。

稍后，海岸一带的地方官乘战车快马前来，禀报舰队已经安全返航，尼阿卡斯不久会直接来觐见。

亚历山大像长睡了七日一样振奋，赏给那官员许多礼物。没有人知道这人贪财而且愚蠢，既不帮助他们把船拖进船坞，也不提供车马，只惟恐别人抢了他的奖赏，赶来报信。几天过去，亚历山大派出一支护卫队去接应，但是没有发现水手们。这个仍在朝廷行走的官员受到怀疑，被公开扣押。亚历山大更憔悴了，但还是派出另一支护卫队。翌日，他们带回来两个皱巴巴干瘪瘪的人，身体像长条的生兽皮，肤色黧黑。是尼阿卡斯和他的副官。即使在他们要求见亚历山大的时候，护卫队也没有认出他们。

他上前抱住从小的朋友，流下泪来。看见他俩的模样，他以为只剩他们还活着。尼阿卡斯告诉他全舰队的人都平安时，他由于喜悦又哭了。

他们饱经磨难，屡次历险。尼阿卡斯的书里都有记载。克里特人十分顽健；他又征战多年以后，写了回忆录。若想了解一听见军号就逃逸的巨鲸，或是食鱼族像兽类一样的生活，可以去读他的书。

他的整支舰队受到盛大的接待。亚历山大开始重新像他自己，他给朋友们娱乐，以庆典敬奉众神，随后是狂欢。克拉特鲁斯的队伍带来大批艺人，办得了上台盘的场面了。

运动会自然也有。骑术的项目大多是波斯人夺冠，更喜欢用腿的希腊人赢得多数比试腿力的竞赛。（亚历山大已经送了我两匹卡曼尼亚马。）色雷斯人的箭术无人能出其右。联军的各族都各显风采。但是我们离波斯不远了。看见他赞许地欣赏我民族的优美时，我知道他属于我们。

随后演了戏，都是希腊剧。面具在我眼里还是很怪。我告诉亚历山大我恨不得看见后面的人脸时，他说如果是我的脸，那他也赞成。过去的一个月，我努力引导他再次迎受快乐，抛却痛苦。他摸起来不一样了，忍耐已成习惯，拉紧了身体。他需要的是一点体贴。我使他放松以后，他看起来年轻了几岁。

演完了戏是音乐比赛，下一日是舞蹈。

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