第51章
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仗就这样打了下去。那些印度人即使知道他在哪里，也拒绝投降。他把最终弃甲曳兵的人全部俘为奴隶，数量甚大；但是许多人仍然战斗到阵亡，或者在家里自焚而死。士卒的心肠也更硬了。他们甚至比他更希望彻底结束印度的事，斩除后方叛变的祸根，免得他要他们折返。要不是他有命令，他们根本不愿留下俘虏。
战争就是战争。换成大流士，我只会为他作战的勇敢而高兴。亚历山大一度令我惊奇的不是杀戮，而是他经常不杀。即使现在，他也会放妇孺逃生。但是我痛惜他的梦想变成了怨怼。
马其顿人预料不到要打这场战争，因而士气低落。我准备好让他短暂地睡一夜的时候，他看起来干瘪而憔悴。“工兵们把墙推倒了，”他说，“往日大家总是趁着尘埃未定，抢先杀进豁口。今天呢，你推我让地等着别人上前。我冲上去独力把住豁口，才让他们知道羞耻。”他们当然立即追随他，拿下了城市。但是他额上的皱纹更深了。
“艾尔斯坎达，是他们精神太累。等我们回到波斯就好了，那里现在是你和我的土地。”
“对，到时候会很好的。不过边疆一定得巩固，他们也很清楚。我从来没有要求他们盲从。我们是马其顿人。我总是告诉他们目的何在。他们必须咬牙挺过这一关，善用生命，就像你一样。”他亲了亲我，只是出于好意。他对爱的感激从来不需要欲望的提醒。
翌日我们行军路过那座沦陷的城市。老鹰厉声叫着，腐肉在烈日下发臭，印度人自焚其中的破屋也传来一股难闻的味道。我心里祈求智慧之主赶快让他解脱出这一切。
人应当小心自己的祷词，不可对神明妄语。
逼近下一座城市的时候，他发现那里已经撤空。他传话回来说，他会立刻追击敌人，军营也要跟上。
跟从军队不必向导。我们来到一条河边，浅滩被马蹄搅得稀烂。对岸刚打过仗。死者遍地，像土地长出了某种异果，熟透而色暗，衬托着枯淡的荒草和灌木。天气热，已经飘出一股微弱甜腻的味道。我就着水壶解渴，忽然听见附近呻吟了一声。是个印度人，略比我年轻，正向水里伸手。他奄奄一息，肠子从伤口流出来。但我还是下马，让他喝了水。我附近骑马的人都问我是不是疯了。可不是吗？他大概只延长了痛苦。
我们很快赶上亚历山大运伤兵和死者的牛车。伤兵头顶上有遮阳篷，运水人赶着驴走在一边。亚历山大对他的人向来细心照顾。
车夫告诉我们，战场上有五万马利亚人。亚历山大只带着骑兵，总算拖住了他们，直到弓箭手和步卒赶来。然后敌人逃进一个有墙的城镇，在海枣林后，待会我们会看见。国王把城镇团团围住，打算让士卒先休息一夜。
不到黄昏，我们抵达了这座圆形的马利亚土城，外有城墙，内中的堡垒也有敦实的护墙。奴隶们推着运帐篷的车走动，厨子们卸下锅炉和麻袋，筑起烤架和土灶，准备给大伙做一顿美餐，比中午的口粮丰盛。亚历山大跟三位高级军官佩尔狄卡斯、佩乌克斯塔斯和利昂纳托斯共餐，同时部署进攻。“我不会让大家黎明前起床。步卒大热天走了很久，骑兵又才激战了一场。睡个饱觉、吃好早餐，然后上阵。”
就寝前，我看了他闪耀的兵器（被侍从重新擦得锃亮），还有他在印度因炎热而新做的胸甲，比原来那件轻，铁片缀在印度衣料里。这件胸甲鲜红色，心口上有一头金狮，仿佛他以往还不够引人注意一样。
“艾尔斯坎达，”我说，“如果你明天穿旧胸甲，我可以把这件弄干净。打完仗很脏呢。”
他扬着眉转过身来，咧嘴笑了。“波斯小狐狸！我知道你打什么主意。那不行。大伙要看到表率，只告诉他们不够。”这话他任何时候都可能会说，但现在却有点不是滋味。“不要阻拦我，哪怕是因为爱。我情愿像我开始那样结束……来，开心一点。明天你不想看见我在哪儿吗？”
他睡得安稳，像每次开战前一样。他常说他交托给神明了。
第二天日出不久，他们缩小包围，逼近城墙下。车辆运着梯子、攻城槌、投石器及工兵的械具前移。好一会儿，能望见亚历山大骑马走动，虽然因距离而变小，鲜红衣服和银头盔依然醒目。他随后下马，混进城墙前的人群。他们很快消失。一定是有个城门攻破了。
军队随之涌入，多架梯子抬了进去。起先站满印度人的城墙骤然变空。
我一个人骑马前移，希望看清楚。这里的随军者极少不是奴隶，大队伍由赫菲斯提昂带领。没有投降。马利亚人逃进了城内的堡垒，聚集在墙头。城里低矮的泥屋挡着我的视野，马其顿人一定在下面。
一架梯子抵着墙升起，放稳了。然后，我看见一片红光稳定地上移，到达墙头时开始晃动，挣扎。顶上有一个人直立了起来。
他在挥剑。一个印度人倒下，他又用盾牌把另一人推了下去。然后三个人爬梯而上，与他并肩战斗。印度人边打边退。急于攀登的马其顿人挤满梯子。他又一次做了榜样。猛然间，他们像山崩的石头一样滚落，不见了。身下的梯子已经散架。
我骑马继续靠近，不大知道自己在做什么。那四人仿佛站立到永恒，躲避着墙头和堡内不断袭来的飞弹。然后亚历山大不见了。他跳了下去，落在堡垒里。
经过极短的迟疑（我想是因为他们一时不信），其余的人也随之跳下。
不知过了多久，下一批马其顿人才登上墙头——也许只够将一只苹果削皮、吃完，也许足够死上十次。他们要么踩住彼此的肩膀，要么爬梯，要么把长矛扎进地下作为支点，纷纷涌上墙头，随即消失。我一直告诉自己，先别指望能看见他，等一等。
一群人从里面登上墙头。他们抬出一个鲜红的东西，顺着梯子，极慢地放下去，消失不见。我没有看见它动。
我鞭打马臀，向城里奔去。
下城空空荡荡，甚至没有死者，相当平静。熟了的南瓜和葫芦长在平屋顶上。前方，从堡垒传来喊杀和垂死的惨叫，我都不大听见。
在刚出堡垒的一条街上，三个侍从站在一户贫家的门口，朝里面看着。我推开他们走进去。
他们用来抬他的盾牌搁在地上，里面有一汪血水。他躺在农人脏兮兮的床上，佩乌克斯塔斯和利昂纳托斯站在他面前。别的侍从远远缩在一角。鸡到处跑动着。
他脸白如垩，但是睁着眼。在他左半身，亮红布颜色变暗的地方，扎着一支粗长的箭，随着他的浅呼吸，动了又止，止了又动。
他嘴唇半启，勉强吸入一点延命的空气。有一种轻微的嘶嘶声，不是从他口中，而是从伤口发出。箭射中了肺部。
我在他头边跪下，他已经迷糊得不知道了。佩乌克斯塔斯和利昂纳托斯略抬了抬眼。亚历山大松开拳头，摸到那支箭。他说：“拔出来。”
利昂纳托斯的脸色几乎像他一样惨白，他说道：“好的，亚历山大。只是我们得移开胸甲。”它我是摸熟了的，我知道那甲衣多么强韧。是被刺破的，没有撕裂。飞行的箭矢不会穿透它。
“别傻，”亚历山大细声说，“割掉箭杆。”他摸索腰间，拿出匕首，无力地锯起来。然后他咳嗽了，嘴里吐血，箭杆在肋部挫动。他的脸没了生机。伤口上，箭矢仍微微起伏。
“快，”佩乌克斯塔斯说，“趁他还没醒。”他拿起匕首，切削那硬杆。他努力时，利昂纳托斯扶稳箭矢，我趁机解开胸甲的搭扣。没等佩乌克斯塔斯做完，亚历山大醒了。箭头的倒钩刮扯着他的肋下，他一动不动。
箭杆折断了，留下一掌深的带尖头的残余。我把胸甲从他身下慢慢滑开，甲衣与箭杆缠在一起，让我们很费劲才脱下了它。佩乌克斯塔斯割走血污的衬衣。紫色的伤口在苍白的肉上一开一合，空气轻啸而出，有时会暂停，是他在努力不让自己咳嗽。
“看在神的分上，”他细声说，“继续拔完啊。”
“我要割开一点，拔倒钩了。”佩乌克斯塔斯说。
“嗯，做吧。”亚历山大说完，合上了眼睛。
佩乌克斯塔斯深吸一口气。“你们的匕首都给我看看。”我购于马拉坎达的匕首最为锋利。他扎入靠近箭杆处，往外用力。我抱住亚历山大的头。痛楚那样猛烈，他大概不会知道。
佩乌克斯塔斯收了刀，把箭矢侧移了些，咬牙拔它。粗铁钩出来了，然后涌出一注深浓的血水。
亚历山大说：“谢谢你，佩乌——克斯——”他的头往下沉，身体像大理石一样躺着。没有动静，只有血在流。连那也很快停止了。
小屋门口早已聚成人群。我听见有喊声说国王死了，马上有人应声喊开去。
对于波斯人，哭丧像流泪一样是不假思索的。但是我给了他沉默，仿佛他应得如此。是的，我心里别无所有了。
他们向堡垒里战斗的士卒叫喊，国王死了。里面一刻未停的喧嚣随即翻倍。你会以为是全世界的恶人同时被扔进火河。它对我没有意义。
“等一等。”利昂纳托斯说。他从不洁的地面捡起一根鸡毛，放在亚历山大嘴上。鸡毛先是静止，然后毛管边的短绒有了颤动。
我帮助他们用将就找来的一点布料，包扎了那伤口，禁不住泪如泉涌。此时我不是惟一一个哭泣的人。
他们终于敢移动他的时候，众人把他放上担架，由侍从抬着缓行。我跟随其后，这时有个东西从堡垒的墙头飞过，砰然落在我脚边的尘埃里。是一个三月大的印度婴儿，颈部全然割断。
墙头上，士卒仍然以为他死了。他们正在为他讨偿血债，也在洗刷自己的羞耻。他们概杀无赦。
整整两日，他躺在生与死的交界。他失血极多，箭矢还打断了一根肋骨。虽然抬手也费劲，他还是做手势，不说话，只当医者不肯离开时才发话，命令他去探望伤兵。我懂得他的手势，对我，他从来不必开口。
侍从们也帮着护理，做些力所能及的事。他们都是好孩子，只是太紧张。我在帐篷外问过其中一个人：“他为什么要这样？大伙畏缩不前吗？”
“我不太清楚，也许有一点吧。他们拿梯子拙手笨脚的，他就夺过一把梯子，亲自放稳，直接上去了。”
虽然伤口溃不成形，但是没有腐烂。逐渐愈合的时候，他的筋腱粘在了肋骨上。此后很久，他每吸一口气都像挨了一刀。起初咳嗽得那么厉害，每次他都得双手按住肋部，尽量控制它。他一喘气就疼痛，直到去世都是这样。他掩饰，但我总是知道。
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