第5章
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我常在集市上听见别人说我貌美。有时会有男人跟我搭话，但我扭头不睬。我以为如果他知道我是奴隶，便不会搭话了。我那时就这么傻。我只庆幸摆脱了女人的碎嘴，得以看见熙攘的市场，透一口气。
不久我的主人也开始打发我跑腿，比如给新近向他供货的珠宝商送信。我总是害怕被派去王室的作坊办事，虽然达提斯似乎觉得那是他赏给我的消遣。工匠全是奴隶，希腊人居多，以技艺精湛受到器重。他们脸上当然有烙印，但是多数人还被斫去一足，有的更被砍掉双足，作为刑罚或是防止逃走。一部分人操作砂轮雕刻宝石，手脚都要用到，便被割鼻，以免他们不落痕迹地溜掉。我会努力将目光避开他们，一直到作坊主怀疑我想偷东西，开始盯着我看。
从小家里告诉我买卖是君子的大辱，仅次于懦弱和谎言。卖是绝对的耻辱，就连买也丢脸，因为人应该靠田产生活。甚至我母亲的镜子都是嫁妆里原有的，是从伊奥尼亚远道运来的物品，上面雕着一个有翼少年。不论我经手买回多少商品，我依然觉得羞耻。俗话说得好，人总要到太晚才知道自己已经富足。
这一年珠宝业生计艰难。国王出征去了，王城寥落如坟。马其顿年轻的国王已经进入亚洲，攻下波斯掌握的希腊城市。他不过二十来岁，大家本以为沿海的总督就能将他挡在外面。然而他打败他们的部队，渡过了格拉尼卡斯河，现在公认为和他父亲一样难对付。
据说他没有妻子，不带亲眷，只有战士随征，与马贼土匪无异。不过正因为这样，他行军快捷，即使陌生的山地也能迅速攀越。出于骄傲感，他穿戴锃亮的盔甲，以便在战场上引人注目。他的传说很多，我不想赘言，因为其中的真事世人皆知，而谣言我们也听够了。总之，他父亲有志完成的事业，他已经完成，而且似乎并不满足。
于是国王调兵遣将，亲自迎战。他贵为众王之王，不会像西方的年少马贼一样空身上路。他的随从有朝廷和内宫的人，还有宫里众多的役人、管家和宦官。王室也随行，包括太后、王后、年幼的王子和诸位公主，以及各人自己的仆从、宦官、栉发工、司掌衣橱的女官，等等。王后一向是珠宝商们慷慨的主顾，据说她美貌绝伦。
随行的大臣恐怕战争会拖得久，也带着妻子，多数人还带着妾。因此在苏萨买珠宝的，只剩下那些满足于烂银碎钻的人。
那年春季，女主人没有做新衣，一连数日，她动辄对我们发火。长得最漂亮的妾得到一张新面纱，更使我们一星期无法安生。阉人管家的采办钱减了数目，女主人不得不少吃糖果，奴隶的饭食也因而紧缩。摸到自己的细腰，再看看阉人管家，是我惟一的安慰。
虽然不长肉，但我还在长个子。尽管衣服穿着嫌小，我也以为只能继续穿下去了。不料主人给我做了一整套的新衣裳：长袍、长裤、腰带，以及一件阔袖的外衣。腰带上还缝着金线。衣裳太美了，我不禁临池自照，满意地欣赏一番。
同一日刚过中午，主人把我唤进客堂。我还记得我奇怪他为什么不看我。他写了几个字，封上信笺，说道：“把这个带去给奥巴瑞斯老板。直接过去，不许在集市上游荡。”他瞧着自己的指甲，再看看我。“他是我最好的主顾，所以要注意礼貌。”
我听了一怔。“老爷，”我说，“我从来没有对主顾不礼貌。有人说我不礼貌了？”
“呃，咳，那倒没有，”他浮躁地把弄着一盘零散的绿松石，“我只是提醒你要对奥巴瑞斯礼貌而已。”
即使在我走向那宅子的时候，也只是猜度他疑心此人不太和善。那头领把我从家里劫走，以及他后来对我做的事，在我记忆里已经被别的事冲淡了。夜阑哭醒，多半是因为梦见我父亲没了鼻子的脸在高喊。我走进奥巴瑞斯的店铺，毫无戒备之心。他是个矮胖的巴比伦人，长着一丛浓密的黑胡子。他瞥了瞥字条，带我直入内室，仿佛我知道会发生的一切。
其余我不记得了，只有他的体臭，我至今无法忘却。事后，他给了我一点碎银子。我把银子给了集市上的一个麻风病人，他用没有指头的手接过来，祝福我长命百岁。
我想起那只披着绿绒的猴子，一个满脸凶相的人带走了它，说准备拿去驯养。我醒悟到刚才的事大概是一桩主人同意的交易。走到沟渠边，我翻肠倒胃地呕吐起来。没有人在意。我浑身冷汗地回到主人家。
无论奥巴瑞斯是不是买者，我的主人并不打算卖。给奥巴瑞斯这种恩惠，对他好处更大。每星期我被借给他两次。
我的主人大概从未自认掮客。老主顾有求，他只觉不容推辞。后来奥巴瑞斯有个朋友听说，他碍于情面又答应了。那人不是同业，付了银两，又把口碑传开。没过多久，差不多每天下午我都得外出。
十二岁的人想独自赴死，必定是到了绝望至极的时候。我常怀着死的念头。我梦见没有鼻子的父亲，他喊叫的不是那个叛徒的名字，而是我。但是苏萨没有高墙可纵身一跃，其他的死法我又不甚明白。至于逃走，王室作坊里制珠宝的残腿奴隶就是对我的警示。
于是我遵从吩咐，到主顾们那里去。有的人比奥巴瑞斯好些，有的更为不堪。我至今记得每次走向一幢陌生房子的时候，心都会寒冷麻木地下沉，也记得一次有个人提出了不堪入文的要求，我想起父亲，不再是一副无鼻面具，而是他寿宴当晚站在那里，我们的武士在火把映照下舞剑。为了不羞辱父亲的魂魄，我打了那人，喊出他应得的骂名。
主人生怕我被打坏，没有用灌铅的鞭子抽我——那是他拿来责罚那个努比亚挑夫的，但藤条打在身上仍然很痛。余痛未消，我就被打发回去道歉，并且赎罪。
这种生活我过了一年有余，看不见出路，除非是自己到了年龄太大的时候。我的女主人并不知情，我也配合主人蒙骗她，总是编出一席话来解释我白天的去向。她比她丈夫有廉耻心，一定会感到不齿，但是她没有力量救我。假如她知道了真相，家里肯定闹得沸沸扬扬，最后主人为了平息风波，会尽量抬高价钱把我卖掉。一想到那些竞价的买主，我就决心缄默下去。
从集市走过的时候，我总想像有人说“看，达提斯的娈童来了”。可是我必须捎点新闻回家，满足女主人的好奇心。谣言比事实跑得快，有人风传国王跟亚历山大在靠海的伊索斯大战了一场，兵败，撇下他的战车和武器，只骑马逃了出来。我想，他究竟脱身了，对于我们有些人，能脱身即是万幸。
当确切的消息从驿道传来，我们得知国王的家眷被俘，太后、王后、各位公主和小王子都在敌营里。我以情理推想其命运，深感怜悯。少女的叫喊在我耳边萦回；我想像一个男孩被戳在枪杆上，要不是因为有个人贪财，我的结局也会是这样。但是我没有见过那些妇女，又在我太了解的人家里如入樊笼，便把一部分怜悯留给自己。
后来有传闻说，亚历山大特地设了营帐安置王族妇女，命她们原有的仆从侍候，禁止外人接近，连小王子也活着。传消息的人发誓，这是从西里西亚直接捎来的口信。大家嗤笑这故事，谁都知道战时不会有这种行止，何况西方的蛮人。
国王撤退到巴比伦过冬。巴比伦春季炎热，于是他轻车简从，回到苏萨养息，命总督们重新凑集一支军队。我忙于干活，错过了观看御驾和麾仗经过的机会。我多少还是个孩子，对这些颇看重。似乎亚历山大出人意料地没有进军内陆，却把部队愚顽地压在海岛提尔城下。那是个十年难破的要塞，只要他继续在当地流连，国王便可从容应对了。
虽然没了王后，王室到底是回来了，我期盼珠宝生意兴旺起来，那我就有希望摆脱我的生意，可以留在内院服侍了。我曾经觉得内院的生活太苦闷，如今它却像沙漠里的海枣林一样，迎着我招手。
也许你以为，至此我已经安于命运了。虽然过了三年异于从前的生活，但十年毕竟是十年。眺望远山时，我依然可以辨认出我家废墟的所在。
有的顾客，假如我愿意讨他们喜欢，我会得到很多钱，不必让主人知道。但是我宁愿以骆驼粪为一餐也不会那样做。其中一些人却被我的麻木所吸引，会挖空心思博我一笑；有些人则用各种方式伤害我，但是我揣度他们本性如此，奴颜婢膝反而会使他们变本加厉；最不堪的一个让我身上鞭痕累累，主人不许我再去，倒不是由于怜悯，而是因为他损坏了商品。我跟着其他人学了些消遣。我不拒绝小块的银子，只拿它买大麻。我很少吸，事先吸一点就足以让我昏昏沉沉。因此那股气味至今令我作呕。
一些人待我算是不错。对他们，予以回报似乎符合待人之道。我没有别的可给予，惟有尽量使他们快乐，而他们也乐意教我做得好些。于是我学到了初步的合欢术。
有位地毯商每逢事毕，会把我当宾客招待，让我和他并排坐在榻床上，请我饮酒，又跟我谈话。酒我是喜欢的，因为他有时会把我弄痛。不是他的错，因为他动作轻柔，乐于悦人。我出于自尊没有告诉他，也不知是否出于残余的羞耻感。
一日他命人将一幅十年织就的毯子挂到墙上。他说，在给买家送去以前，要好好欣赏。订购者是国王的朋友，一位非常挑剔的鉴赏家。他又说：“我估计他认识你父亲。”
我感到自己脸上血色消散，双手发冷。这几年我一直以为我的身世是秘密，我的耻辱没有玷污父亲的名字，现在才知道我的主人早从人贩子那里听说了我的家世，并且四处吹嘘过。他怎能不吹嘘？大总管本来要灭门报复我家，我却漏网被人偷走；既然他已经名誉丧尽，不在人间，欺骗他也不是罪名。我想像我家的姓氏，在所有摸过我的人嘴上议论着。
一个月下来，这种折磨已经成为惯例，我稍微麻木了些，但是远远没有失去感觉。我恨不得杀死有些知道我身世的人。地毯商又一次叫我去时，我庆幸不是被那种极为不堪的人召唤。
我被领进喷泉庭园。有时他会坐在那里的枕垫上，待在蓝色凉棚的荫蔽里，直到我们进屋为止。但是这一次他不是独坐，旁边还有一个人。我在敞开的门口站住了，心绪大概都写在脸上，清清楚楚。
“进来呀，巴勾鄂斯，”他说，“别那么惊慌失措的，亲爱的小伙子。今天我和我朋友别无他求，只想看看你，一振精神，听你唱唱歌，一快心意。你带了竖琴来，我很高兴。”
“嗯，”我回答，“主人说你希望我带来。”我已经猜过他是否要额外付钱。
“那就过来吧。我们都因为早晨的工作心神不宁，你可以抚慰我们的灵魂。”
我唱歌时一直想着，他们稍后会另有要求。那宾客不像商人，更像我父亲的朋友，只是白净些，看来是地毯商的老主顾。我想，不久我就会绿叶覆身，被人托在盘上送到他的床前。
我错了。他们要我再唱一曲，又和我谈了些闲话，然后给我一小份儿赏，便打发我回家。我从来没有遇到这样的事。园门在我身后关闭的时候，我听见他们低语，知道在讲我。今天的活儿够轻松，我想，那人还会找我的。
果然。第二天他把我买下了。
我看见他到家里来。主人命人端上了酒。奉酒的努比亚仆人说，刚才里面在激烈地讲价。他只会简单的波斯话，听不懂内容，但是我猜出了几分。随后主人叫我过去，他没开口我就知道了。
“巴勾鄂斯啊，”他满脸堆笑，“你是个非常幸运的孩子，就要得到很好的工作了。”价钱也很好吧，我想。“明早会有人来接你去的。”
他挥手让我退下。我说道：“老爷，是什么工作？”
“那是你新主人的事。注意对他恭敬。这里可是把你调教好了的。”
我张开口，却始终没说什么。我只盯着他看。他变了脸色，一双鼠眼游移不定。然后他叫我出去，但是我已经觉得出了一口气。
于是我像那猴子一样，即将走上未知的命途。女主人搂着我，泪如泉涌，我像裹在一堆湿漉漉胀鼓鼓的枕头里。他卖掉我，当然没有问过她的意见。“你真是个可爱的孩子，这么乖，这么文静。我知道，你如今还在哀悼双亲，我从你脸上看见了。我真的祈求你会有一个善良的主人。你其实还是个小孩，可你住在这儿的这些时候，多么安安静静啊。”
我们又哭了，姑娘们轮流拥抱我。比起某些记忆，她们年轻的体香是安慰。我十三岁，却觉得连五十岁的沧桑都经历过了。
翌日我被一个仪表堂堂的阉人依时接走。他年约四十，看得出从前是俊美的，现在仍注意身材。他非常和气，我便斗胆问新主人是谁，他报以有涵养的微笑。“我们首先要把你调教好了才能送到他家里。但是孩子，你不必担心，一切都会安排妥当的。”
我觉得他有些话没讲，但大抵是出于善意。我们过了集市，一直走进深宅大院所坐落的街巷里。四下沉寂，我希望新主人没有太见不得人的怪癖。
那宅子与周围的房屋一样，高墙环绕，与街道隔绝，大门上饰有铜钉。一进外院，只见树木参天，街上却几乎看不到树梢。院内的布置古旧而庄重。那阉人将我领到仆役住的耳房内的一个小间，里面只有一张床。以往那三年，我都是在阉人管家的鼾声中入睡的。新衣服在床上摊开，比我身上的素净，穿上才发现料子和手工之好。那阉人掂起我原先的衣服，鼻子里哼了一声，“俗气，料子也次，我们这儿用不上。不过，拿去给穷孩子倒是肯定会喜欢的。”
我以为马上就要被领到主人那里。但是看来把我训练好以前，我是不宜见他的。训练当天就开始了。
这老屋极大极阴凉，院子里散漫地建了一溜房间，似乎空置已久，有的房里只摆着一只旧橱柜，或是一张靠枕都磨破了的旧床榻。我们穿过这些房间，来到一个家具很好的房间里，那些家具却像在仓库里一样摆着，没有住所的条理。一边是餐桌和一把雕工精致的椅子，有食具橱，里面是一件件涂了珐琅的上等铜杯盏。另一边却是一张华丽的床，顶上有刺绣的帐子。奇怪，床居然铺好了，还配有床头柜和放衣服的小凳。所有东西都光彩而干净，就是没有人气。藤蔓攀缘在透雕的窗户上，阳光照进来，像鱼池里的水一样绿森森的。
然而我很快明白这一切都是安排好的。这里是训练我的地方。
阉者坐在精雕的椅子上，扮演主人，指导我如何端菜，斟酒，放下杯子，或是将它递给主人。他举止矜贵，像养尊处优的爵爷，但是对我不打不骂，我对他也没有恶感。我知道他引起我的敬畏之心，本来就是训练的要求，因为我确实感到自己卑微了许多，渐渐害怕起来。
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