第7章
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“我敢肯定，”第二位使节风度翩翩地说，“他们喜欢您认识他们。”他补充道，大帝只跟朋友们交谈。
“我父亲跟朋友们在晚餐桌上交谈。”
使节咕哝了点什么，未敢相视。马其顿朝廷的野蛮是出名的。据说王室的宴饮会与其称为君主之筵，不如说是敛赃积财的山贼在雪天啸聚加餐。有个米利都的希腊人曾经告诉他们（他发誓是亲眼所见），腓力王兴奋起来会毫不在乎地走下躺椅领舞。有一次，在厅堂里争论到激愤之际，他对准一位将军的脑袋扔去一个石榴。那希腊人（以惯于说谎的种族的放肆大胆）甚至声言，那将军以一块面包回击，事后居然没死，仍旧做着将军。但即使其中实情不足一半，也要千万慎言。
亚历山大这边也已经苦思良久，为了门纳琵斯告诉他的一件事。他不信，然而希望核实。一个流亡者也许会想让大帝显得愚笨。这些使节却可能告发他，令他一旦返国便获罪钉死。出卖一个客友是丑恶的。
因此他说道：“这里有个男孩告诉我，人向大帝问好时，要全身匍匐在地。但我告诉他说他太傻了。”
“王子殿下，流亡者可以告诉你这种礼节的智慧。我国之主不但君临各族，而且统御众王。虽然我们称之为总督，但一部分人是有家传的王位，先祖累世为王，后来才被纳入帝国版图的。故此，大帝必须超拔于众王之上，犹如众王在其子民面前一般。众王对大帝跪拜，正如礼敬神明一样无须羞耻。倘若大帝之尊尚不及此，他的统治便不会久长。”
孩子听明白了。他彬彬有礼地应答：“好，但我们这儿敬神并不跪拜，所以你们不用向我父亲这样行礼。他不惯如此，不会介意的。”
使节们极力保持肃然。这蛮族酋长的先世是薛西斯的附庸而已（还是个屡有异心的附庸），对他行跪拜礼？这般荒唐可笑的念头，不搅和也罢。
管家见时机已到，便走上前来，向孩子鞠了一躬（他的表现值得给他一躬），谎称有个召见（出了外面便可解释）。亚历山大从御座滑下来，向各人道别，记住每人的名字。“很遗憾我要失陪了。我需要去观看操练。步卒伙友团中有些人是我的朋友。我父亲说，萨里沙长矛在坚实的前阵里是一种极好的武器，难点在于使它灵活机动。所以他会继续到大家掌握它为止。我希望你们不必等很久。若有需求但说无妨。”
出了门廊再回头，他看见那青年美丽的眼睛仍然追随他，便停下来挥别。忙于用波斯话兴奋地快语的两位使节，没注意到他们互送的微笑。
当日稍晚，他在王宫的花园里教他的狗拾物。他穿梭其间的种在以弗所雕瓮之中的奇花异卉难耐马其顿严冬，天寒时必须移到室内。从高踞的彩绘拱廊那里，他父亲向他走下来。
他叫狗蹲下来，他俩并肩等待，竖着耳朵，心神警觉。他父亲在一张大理石凳子上就座，招手让他坐到自己眼力好的那边。那只盲眼已经好了，只是虹膜上的一块白斑能看出箭矢射入之处。那支箭是强弩之末，令他死里逃生。
“过来，过来，”他笑嘻嘻地说，强健的白牙中间有一个缺口。“跟我说说他们对你讲了些什么。听说你好几次把他们问住了。他们怎么答复的呢。奥库斯情势危急时能调动多少兵员？”
他讲了马其顿语。平素他为儿子的教育打算，对他说希腊语。舌头一解放，男孩话多起来：谈到那十万不死者；谈到弓箭手、投枪手和挥斧手；谈到骑兵的战马如何闻见骆驼味儿就跃起；谈到印度国王们如何策骑一种无毛黑兽，它庞大到能驮运塔楼。说到这儿，他对父亲眨了眨眼，不希望显得轻信。腓力点头。“嗯，是大象。其他方面一贯可靠的人也极力推荐大象。继续说，这些都非常有用。”
“他们说对大帝行礼的人必须全身匍匐在地。我告诉他们不用对你这样做。我怕他们会引起嘲笑。”
他父亲把头一仰，拍膝哈哈大笑。
“他们不那样做？”男孩问道。
“是没错，但你白便宜了他们。永远该把非做不可的做得像行善，让人家感谢你。哈，他们在你手里走运了，不比当年薛西斯的使臣在埃盖的大厅上，落在你的同名者手里。”他放松坐姿。男孩浮躁不定，惊扰了卧在他脚面上的狗。
“当年薛西斯以浮桥贯通赫勒斯滂海峡，挥师来吞并希腊时，先派了使者去见所有地方的人，索取土和水。一抔土代表土地，一瓶水代表众河，是臣服者的奉献品。我们这里正好在他南侵的道路上，他继续前进，我们就会变成他的后方。他要拿准我们的态度，于是派了七名使者来。当时是阿敏塔斯一世为王。”
亚历山大本来想问，这阿敏塔斯是他的曾祖父还是什么，但家谱只谈英雄和众神，至于后来的，人人都语焉不详。他父亲的哥哥佩尔狄卡斯死于沙场，遗下一个稚子。但是马其顿人想要一个能击退伊利里亚人并能治国的人为王，因此拥立了他父亲。至于前面的事，每次的答复都是等他大些就会知道了。
“那时候，佩拉这里还没有宫殿，只有埃盖山上的城堡。我们竭尽全力保卫家园。西边的族长们，欧瑞斯提斯和林克斯提斯这两家，以国王自命。伊利里亚人、帕约尼亚人、色雷斯人各个月都逾界抢奴隶劫牲口。但比起波斯人的来势，他们的都是儿戏了。据我所知，阿敏塔斯没有防卫的准备。使者们到来之时，本可做盟友的帕约尼亚已被击溃。于是他认了输，交了本土的奉献品。你知道何谓总督吗？”
那条狗猛然站起，凶悍地四面张望。男孩抚摸着让它伏下身来。
“阿敏塔斯之子名叫亚历山德罗斯，年约十四五，已经有自己的卫队。阿敏塔斯在埃盖的大厅里宴请使者们，他也在座。”
“他刺死过野猪了？”
“我哪知道？是国宴，所以他在座。”
男孩对埃盖几乎就像对佩拉一样熟悉。供奉诸神的老神庙全都高踞在埃盖，盛大的节日庆典便在神庙中举行。王室的祖坟也在那里，古老的墓墩周围没有一棵树，门廊如洞穴，有精工的青铜和大理石的巨门。传说当某位马其顿国王不再葬于埃盖的时候，王族世系便会灭绝。夏季佩拉变热时，他们会去埃盖避暑。那里的溪涧从不断流，众溪带着高峻处的雪寒，从蕨类丛生的山谷流下，滚滚撞上峭壁，流过房前屋后，穿过城堡的庭院，汇流为一，从以水帘与圣洞相隔的大瀑布直泻下去。城堡古旧、厚重而坚固，迥异于那优美的廊柱处处的佩拉王宫；大厅里有一个圆炉膛，屋顶上有个出烟的天孔。宴饮时男人们一喊便回声阵阵。他想象胡子卷曲、冠盖熠熠的一众波斯人，在那粗粝的地板上蹑足而行。
“宴会上大家饮酒。也许是使者们习惯于较淡的酒，也许是既然他们不费吹灰之力就遂了来意，于是觉得可以为所欲为。其中一人问王族妇女都在哪儿，说是照波斯的习俗，她们要参加宴会的。”
“波斯妇女连饮酒也留下来吗？”
“那是睁眼说瞎话，都没有承望可以骗人。纯属放诞无礼。波斯妇女比我们的还看管得严。”
“我们的人反抗了吗？”
“没有。阿敏塔斯传召了他的女眷。帕约尼亚人因为跟薛西斯敌对过，他们的妇女已经在亚洲做了奴隶了。替他说句公道话，我不觉得他能比他们下场更好。他没有我们今天所知的军队。伙友团是他的本乡人；再就是各部族派出的兵员，他们的族长即使训练过他们，训练也各不相同，何况族长也可以不派一卒。他尚未拿下有金矿的潘盖翁山，那是我拿下的。黄金，儿子，黄金是军队之母。我给兵士终年发饷，无论有战争与否，而且他们听命于我的诸将，为我打仗。在南边，军人赋闲时便解甲回家，而雇佣兵则要自谋生计。所以他们只为所追随的流浪将军打仗，当中不乏将才，但毕竟他们自己也只是受雇的。在马其顿，我就是将军。而这一点，儿子，正是大帝的使臣如今不来索取土和水的原因。”
男孩沉思地点头。那两位蓄须使节是出于必要才客气的，但那青年不一样。“后来女眷们真的来了？”
“来了，不难猜想她们深觉侮辱，因此不肯戴上发饰或项链。她们只打算露个面便告退。”
亚历山大想象他母亲被这样召见的情形。他疑心也许她不会出来，哪怕这样能使民众免于为奴。倘若她出来，一定会戴上发饰和她的每一件珠宝。
“她们得知要留下之后，”腓力继续说，“便照着良家妇女可做的那样，走到墙边最远的席位去。”
“侍童们坐的地方？”
“对，是那里。听他祖父讲述过的一个老人指给我看过。侍童们起身让了座。她们拉起面纱，默然坐着。使者们喊着恭维话，催促她们解开面纱；倘若是他们自己的女眷在陌生男子面前这样做了，他们会割掉那些人的鼻子——噢，可不止呢，相信我。年轻的亚历山德罗斯眼看着他的母亲、姊妹和别的王室女眷蒙受侮辱，愤慨之极，责备了他父亲。波斯人即使见到了，也不当一回事。大狗不敢吱声，谁在乎狂吠的犬崽？有一个还对国王说：‘我的马其顿朋友哟，与其这些女子枯坐，还不如她们不出来，叫我们眼睛难受。恳请依从我国的风俗吧：我国妇女是会跟客人交谈的。别忘了，您已将土和水献与吾王。’”
“这是图穷匕见的时刻。大概一时都寂静了下来。然后国王走到他的女眷面前，领她们坐到波斯人的躺椅尾部，就是吹笛女和舞娘在南方各城邦所坐的地方。少年王子看见那些男人对她们动手动脚，几乎一跃而起，好容易才被朋友们按住了。随后他突然平静下来，唤来他卫队里的一众青年，选了七个还没长胡子的，私下谈了话，然后遣他们出去。他走到父亲面前（他父亲只要略知廉耻，一定已经面如死灰了），说道：‘陛下劳累了，请不必坐饮至终，客人留给我招待吧。他们该有的都不会缺少，我许诺。’”
“国王想这样也好，还能保住一点颜面。他告诫儿子不要妄动，随即告退了。现在，使者们当然更肆无忌惮起来。王子没有怒容。他笑吟吟走上前来，在躺椅之间巡了一圈。‘诸位贵宾，你们对我家的母亲们姊妹们真是赏脸。不过她们急于向你们致敬，匆匆而来未及修饰，自感赧颜。请准许我们送她们去沐浴更衣，插戴首饰。待会儿她们回来，你们将来就可以说，在马其顿这里得到了与你们相称的款待。’”
亚历山大挺身而坐，目光炯炯。他猜到了王子的计划。
“波斯人杯中有酒，良宵在后，没有抱怨。少时，进来了七个衣装灿烂的蒙面女子，逐一走到一个使者的躺椅前。就连那时，他们的放诞已经无须报以待客之礼时，他也延迟行动，看看他们是否还晓得分寸。真相一毕露，他发了个信号，穿女服的青年们便抽出匕首。那些人栽倒在餐盘果碟上，打翻了酒爵，大多连呼叫都来不及。”
“太好了！”男孩道，“他们活该。”
“大厅一角当然还有他们的随员。门都预先堵得严严实实，保证没有人能逃去萨第斯报信。死无对证，谁能咬定他们不是在色雷斯被山贼半路劫杀了？都做完了以后，尸体统统埋到森林里。那老人告诉我，少年亚历山德罗斯说了一句：‘你们是来索取土和水的，有土就知足吧。’”
父亲停顿下来，享受这一刻无声而光华照人的喝彩。自从懂了人言，男孩听过无数的复仇故事——在马其顿每个望族、每个部落都有——他觉得这故事像剧场里的一样好。
“那么薛西斯王打来的时候，亚历山德罗斯迎战了？”
腓力摇头。“那时他是国王了。他知道自己无能为力，只好像别的总督一样领兵加入薛西斯的大军。但是在普拉提亚城的大战之前，他趁夜亲自骑马去把波斯人的部署告诉了希腊人。大概是他扭转了战局。”
男孩的脸色黯淡了，嫌恶地皱着眉。少顷他说：“他很聪明。但要是我的话就宁可打一仗。”
“你宁可这样？”腓力粲然笑道，“我也一样。如果我们活下去，谁知道？”他从长凳抬身，向下拨平染得很白的紫边袍服。“在我祖父的年代，斯巴达人为了巩固其南方霸权，与大帝立约结盟。因此大帝获得了迄当时为止尚是自由邦的亚洲的希腊诸城。这个黑暗的希腊之耻，至今未曾洗雪。没有城邦会起而对抗阿尔塔薛西斯和斯巴达人的联合。我还要跟你说，直到希腊人预备好追随一个唯一的战争领袖之前，亚洲城邦是不会解放的。叙拉古的狄奥尼索斯本可成为这个人，但是迦太基人已经使他疲于奔命，他儿子又是个庸夫，倾国荡产。但是这人会出现的，如果我们活下去就一定会看见。”他微笑着点了点头。“你养狗，怎么偏偏找了那样一只笨重丑怪的蠢兽？见到驯犬人的时候，我让他替你找条纯种的。”
男孩一跃而起，护住竖直了一身皮毛的大狗，喊道：“我爱它！”口气不是温柔的，而仿佛是要一决生死。
腓力失望而不悦，说道：“好的，好的。何必冲我喊叫。狗是你的，谁会伤害它？我要送你个礼物而已。”
有一时的停顿。男孩终于生硬地说：“谢谢您，父亲。但我想它会妒忌，杀掉另一只狗的。它非常强壮。”
那狗把鼻子探入他的腋窝。他俩并肩而立，像一个坚定的同盟。腓力耸耸肩，走了进去。
亚历山大和狗在地上开始摔角。那狗四面推撞他，收敛着力量，就像是面对一只成长中的狗崽。不久，他俩四肢交缠，躺在阳光里昏昏睡去。他心中浮现埃盖的大厅，杯盘枕垫狼藉，一众波斯人流血垂死，犹如他母亲墙上的特洛伊人。大厅一角，随员们正被屠杀，只剩那位与使者同来的青年，他坚持搏斗，在原地独挡二十个敌人。“住手！”王子呐喊道，“不许杀他，他是我的朋友。”他被狗的挠痒声吵醒时，两人已经骑上羽饰笼头的宝马，见识波斯波利斯去了。
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