第25章

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她蹭了一下她的鞋底走上地毯：“我需要一点现金。”

布莱恩折起国内新闻版：“我没想到盖普牌的牛仔裤那么贵。”

“我就知道你们会这样。”她说完准备走人。

“等一下。”我坐直，手肘撑在膝盖上，“你要买什么？”

“那有什么差别？”

“安娜，”布莱恩说，“我们不会平白付六百元，除非知道它是做什么用的。”

她考虑了一分钟：“是易趣网上的东西。”

我十岁的女儿会去逛易趣买东西？

“好吧，”她叹气，“守门员的护腿板。”

我看向布莱恩，他似乎也不了解。“为了冰球？”他问。

“是的。”

“安娜，你不会玩冰球。”我说。她的脸泛红，我发现关键点可能不在这里。

布莱恩给她压力要她解释。“两三个月前，我的自行车在冰球的溜冰场前面掉了链子。那里有一大堆人在练习，可是他们的守门员得了单核细胞增多症，教练说他会付我五块钱，叫我站在网子前面，阻挡要射进去的球。我借了那个生病孩子的装备，结果……我表现得还不赖，我喜欢冰球。因此常常去看他们练习。”安娜害羞地微笑，“教练要求我在比赛前正式加入球队。我是第一个加入他们队里的女生。可是我必须准备好我的装备。”

“那要花614美元？”

“又96美分。那还只是护腿板而已。我还需要一个护胸、接球手套、挡球手套和面罩。”她满怀期望地凝视着我们。

“我们必须讨论一下。”我告诉她。

安娜喃喃地说了什么，似乎是“我就知道”之类的话，然后便走开了。

“你知道她在玩冰球吗？”布莱恩问我，我摇头。我怀疑我们的女儿还隐藏了什么我们不知道的事情。

我们正要离开家，第一次去看安娜打冰球，凯特宣布她不去。“拜托，妈，”她哀求，“我这个样子能见人吗？”

由于必须用类固醇治疗，除了脸上坑坑洼洼好像月球之外，她的脸颊、手掌、脚底和胸部都长了许多红疹。皮肤也变粗变厚。

这是凯特在做过骨髓移植后，移植过去的淋巴细胞对抗宿主，造成“移植物抗宿主病”的特性。过去四年来，这种病反复发作，几乎每次都在我们最不希望它来的时候光临。骨髓是个器官，就像心脏或肝脏，身体会排斥。可是，有时候反过来，移植的骨髓会排斥它们所进入的身体。

好消息是，如果排斥现象发生，所有的癌细胞也都会被攻击——钱斯医生说，那叫“移植物对抗白血病效应”。坏消息是，会发生并发症：慢性腹泻、黄疸、关节受损。有结缔组织的地方会产生疤痕和硬化症。我已经习惯听到这种事了，它没有吓到我，但是当移植物抗宿主病突然变得这么严重，我让凯特待在家里，没去上学。她十三岁，正处于最注重外表的年纪，我尊重她的虚荣心，因为她拥有的已经非常少。

我不能把她一个人留在家里，可是我已经答应安娜会去看她打球。“这对你妹妹真的很重要。”

凯特扑到沙发上，拿一个靠枕盖在脸上回应。

我没有再说一句话，走到走廊的柜子前，拉开抽屉找出一些东西。我把手套交给凯特，把帽子戴到她头上，用围巾蒙住她的鼻子和嘴巴，这样一来她只有眼睛露出来。“冰球场会冷。”我说话的语气让她没有选择的余地，只能接受。

我几乎认不出安娜，她身上扎着绑着一些护具，那些是我们向教练的侄子借来的。你看不出她是冰球场上唯一的女孩。你也看不出她比场上其他的男孩还小两岁。

我怀疑戴着头盔的安娜是否听得到我们的加油声，或者她太专注于她必须随时挡下的球，对其他的声音充耳不闻，只专心听冰球的橡皮圆盘摩擦和挥球棍的声音。

杰西和布莱恩坐在他们的座位边缘，连原本不情愿来的凯特都很投入地在看比赛。对方守门员跟安娜比起来动作迟缓。整体而言，球员们溜冰的速度都很快，他们从远远的地方就在瞄准安娜守卫的球门，把橡皮圆盘从中间传到右翼，一个球员巧妙地溜过重围，他的冰刀迅速滑向安娜，观众眼看着他有大好的机会射门，激动的加油呐喊声暴响如雷。安娜上前，相当确定橡皮圆盘会从哪里来，在它抵达的前一秒钟，她屈膝，两个手臂往前伸出。

“不可思议，”第二局结束后，布莱恩对我说，“她有当守门员的天赋。”

我也想对他说同样的话。安娜每一次都救球成功。

那天晚上凯特因为流鼻血醒来，她的直肠和她的眼窝也都在出血。我从来没有看到过那么多的血，在我试着阻止血流出来的当口，我怀疑她还能承受流失多少血。我们抵达医院时，她已经精神混乱、狂躁不安，终于陷入昏迷。医护人员赶紧给她输入血浆、血小板，以补充流失的血，可是她流血的速度好像跟输血一样快。他们给她的点滴加入添加物，防止低血容量性休克，再给她插管。他们给她用CT扫瞄她的脑部和肺部，看出血的范围有多广。

虽然我们曾多次在半夜里狂奔到医院的急诊室，每一次都是因为凯特旧病复发，症状突然出现，但我和布莱恩心知肚明，从来没有哪一次像这次这么恐怖。流鼻血是一回事，器官失灵是另一回事。她已经有过两次心律不齐。出血使得她的大脑、心脏、肝脏、肺和肾脏都受到影响，必须接受治疗。

钱斯医生带我们进小儿科加护病房楼层的一间小休息室。那里画着雏菊的笑脸。一面墙挂着生长高度图，上面画着一只四英尺高的尺蠖在问：我能长到多高？

我和布莱恩坐得直挺挺的，仿佛这样我们会得到行为端正的嘉奖。“砒霜？”布莱恩惊问，“以毒攻毒？”

“这是很新的治疗法。”钱斯医生解释，“让它通过静脉二十五到六十天。这种新疗法至今还没有治愈的记录。可是不能说将来不会有，到目前为止，我们甚至还没有存活五年的记录，新药就是要这样尝试。就像凯特精疲力竭地历经脐带血、异体骨髓移植、放疗、化疗和全反式维甲酸治疗。她已经比我们原先预期的多活了十年。”

我发现自己不等他说完就在点头。“就这么做吧。”我说。布莱恩低头看着他的靴子不语。

“我们可以试试看。但极有可能，出血仍会打败砒霜疗法。”

我凝视着墙上的生长高度图。昨天晚上我送凯特上床前有没有告诉她我爱她？我不记得了。我什么都不记得了。

凌晨两点多，我找不到布莱恩。他等我在凯特的床边睡着时溜出去，已经过了一个小时还没回来。我去护士站询问有没有人看到他，我找过自助餐厅和男厕，全都是空的。最后，我在走廊尽头的一个小中庭里看到他。那里是为了纪念某个已逝的穷男孩，以他的名字命名的。那里光线充足、空气流通，布置着一些塑料植物，倘若罹患嗜中性白细胞减少症的男孩地下有灵的话，应该会喜欢。布莱恩坐在一张难看的棕色灯芯绒沙发上，正奋力地用一支蓝色的蜡笔在一张废纸上写字。

“嗨。”我平静地回想以前孩子们趴在厨房地上画图，散落一地的各色蜡笔像他们之间的野花，“我拿一支黄的跟你换蓝的。”

布莱恩吓一跳，抬眼看我。“有什么……”

“凯特很好。喔，她还是一样。”护士史黛芙已经给她第一剂砒霜，还给她输了两袋血，弥补她先前的失血。

“或许我们该带凯特回家。”布莱恩说。

“我们当然……”

“我是指现在。”他合掌，指尖向上，“我想她会想要死在自己的床上。”

他的话像一颗手榴弹在我们之间爆炸。“她不会……”

“会，她会死。”他满脸痛苦地看着我，“莎拉，她快死了。她会死，或许今晚，或许明天，如果我们真的很幸运的话，她也许能拖到明年此时。你听到钱斯医生说的了。砒霜不是治疗，只会拖延该来的结果。”

我热泪盈眶。“可是我爱她。”那个理由已经够了。

“我也是。我太爱她，不忍心看她一再受病痛折磨。”他刚才在写的那张纸掉下来，掉到我脚边，在他碰到它之前，我捡起来。纸上满布泪痕和一些被横线划掉的句子。“她喜欢春天的味道。她玩金米拉纸牌游戏比谁都厉害。即使没有放音乐，她也可以自得其乐地跳舞。”纸的旁边还有些注释：“最喜欢的颜色：粉红色。最喜欢的时光：黄昏。常看的书：《野兽国》，她早就全背下来，还一再地重看。”

我颈背的汗毛直竖。“这是……悼词吗？”

布莱恩哭了。“如果我现在不做，到时候，我也无法做。”

我摇头。“时候还没到。”

清晨三点半，我打电话给我姐姐。“吵醒你了。”我说。我知道苏珊在半夜里一接到电话，会和其他人一样，以为有紧急的事情发生。

“是凯特出事了吗，”

我点头，虽然她看不到，“苏珊？”

“嗯。”

我闭上眼睛，感觉泪水滑落。

“莎拉，怎么了？你要我过去吗？”

我的喉咙承受了太大的压力，很难说出话来，事实会扩大到能噎死你。我们的孩提时代，苏珊的房间和我的房间共享一条走廊，我们常常为了晚上走廊要不要整夜开灯而吵架。我要开着灯，她不要。我常对她说，拿枕头盖到你头上。你可以变暗，我不能变亮。“好。”我没有再压抑哭声，“请你过来。”

尽管情势不利，凯特在密集的输血和砒霜治疗之下仍活了十天。住院的第十一天，她陷入昏迷。我决定日夜守候在床边，直到她苏醒。但我只整整坚持了四十五分钟，便接到杰西学校的校长的电话。

显然，金属钠是存放在高中科学实验室的小油槽里，因为它与空气接触会发生氧化反应。显然，它与水接触又会释放出氢气和热量。显然，我九年级的儿子聪明地了解这些，所以他偷走了样品，把它冲进马桶里，使得学校的化粪池爆炸。

他被校长处罚，停课三个礼拜。校长是个高雅得体的男人，他问候过凯特后告诉我，我的老大将来注定会进州立监狱。我和杰西开车回医院。“用不着说，你被禁足了。”

“随便。”

“禁足到你四十岁。”

杰西一副懒洋洋的模样，如果可能的话，他的两道眉毛会挤到接合在一起。我回想，我到底是从什么时候开始放弃他的？我在想为什么，其实杰西令我失望的记录并不比他妹妹长。

“校长是个卑鄙的小人。”

“你知道吗？杰西，世界上到处都是那种人。你必须永远和某些人、某些事对抗。”

他瞪着我：“你连谈到该死的红袜队都可以扯回凯特身上。”

我们的车开进医院停车场，可是我没有动，无意开车门。雨点噼里啪啦地打在挡风玻璃上。“我们都很擅长那么做。或者你是为了其他理由而炸掉化粪池？”

“你不知道做个有个快死于癌症的妹妹的小孩是什么滋味。”

“我相当熟悉那种滋味，因为我是那个快死于癌症的小孩的妈妈。没错，那种感觉很糟。有时候我也想炸掉什么，来发泄我随时可能爆炸的感觉。”我往下看，注意到他的臂弯有一块硬币大的淤青，另一条胳膊的臂弯处也一样。我立刻想到海洛因，而不是他妹妹因白血病而有的淤青。“那是什么？”

他弯起双手。“没什么。”

“那是什么？”

“没你的事。”

“有我的事。”我拉下他的前臂，“这是针头注射的吗？”

他抬起头，眸中冒出怒火。“是的，妈。我每三天打一次。不过我不是注射毒品，我是到这里的三楼捐血。”他凝视着我，“你从来没有想过，是谁在供应凯特血小板吗？”

在我阻止之前，他拉开门锁下车，留下我瞪着什么都看不清的挡风玻璃。

凯特住院后两个礼拜，护士们说服我休息一天。我回家，在自己的浴室里淋浴，而不是医院里的淋浴间。我付了些过期的账单。苏珊还陪着我们，她帮我泡了一杯咖啡，当我梳着湿漉漉的头发下楼时，已经有新鲜的咖啡在等我。“有人打电话来吗？”

“如果你问的是医院的话，那就没有。”她翻一页正在看的食谱，“都是狗屎，”苏珊说，“做菜一点乐趣都没有。”

前门打开又关上。安娜跑进厨房，她看到我时突然刹住脚步：“你在这里做什么？”

“我住在这里。”我说。

苏珊清清喉咙：“看起来不像。”

可是安娜没有听到她的话，或者她不想听。她笑得像脸上有个峡谷，她在我面前挥舞一张纸条：“这是寄给朱里奇教练的信。你看，你看看！”

亲爱的安娜·费兹杰罗：

恭喜你获选参加冰球守门员夏令营。今年的夏令营于7月3日—17日，在明尼苏达州的明尼阿波利斯市举行。请填好内附的文件和医疗记录表，在2001年4月30日前寄回。届时在冰球场上见！

莎拉·休汀教练

我看完信。“凯特在我这个年纪的时候，你让她去参加白血病童的露营。”安娜说，“你知道莎拉·休汀是谁吗？她是美国队的守门员，我不只想去见她，我想要她指出我的缺点。朱里奇教练帮我申请到了全额奖学金，所以你甚至不用付一毛钱。他们会送我上飞机，给我一间宿舍住，从来没有人有这么好的机会……”

“甜心，”我小心地说，“你不能这么做。”

她摇头，好似想纠正我的话。“可是又不是现在。那是暑假的事。”

那时候凯特可能已经死了。

那是我第一次发觉安娜暗示她认为“凯特事件”在不久之后终将结束，那时，她终于能解脱对她姐姐的义务，得到自由。在那一刻到来之前，去明尼苏达州还不会是个选项。不是因为我怕安娜去那里会发生什么事，而是因为我怕凯特在她妹妹不在的时候会发生什么事。如果凯特能活过这次旧病复发，谁知道她下次什么时候又会爆发危机。如果它突然而至，我们需要安娜在这里供应她的血液、她的干细胞、她身体的某一部分组织。

事实像个电影银幕挂在我们之间。苏珊起身拥抱安娜：“你知道吗，小女孩？或许我们应该改个时间再跟你妈妈谈……”

“不。”安娜拒绝让步，“我要知道我为什么不能去。”

我伸手抹一下脸：“安娜，不要逼我。”

“逼你什么，妈？”她气愤地说，“我没有逼你做任何事。”

她把那封信捏皱，跑出厨房。苏珊淡淡地对我微笑。“欢迎你回家。”她说。

在外面，安娜拿一根冰球杆，对着车库的墙射门。她连续那样做了将近一个钟头，形成有规律的声音，直到我忘了她在外面，我开始想，一个家可能有它的脉搏。

凯特住院十七天后，感染了细菌。她的血、尿、粪便、唾液被送去检验，医生盲目地寻找她到底感染了什么细菌，立即对她投以广谱抗生素，希望不管是什么细菌害她生病，都能有所反应。

我们最喜欢的护士史黛芙有些晚上特地晚一点下班，留下来陪我，好让我不必独自面对这种情况。她帮我从日间手术室等候室偷来《人物》杂志，跟我谈些我昏迷的女儿仍有复原希望之类的话。她表面上是个坚毅乐观的典范，但是在她以为我没注意时，我看到她用海绵帮凯特擦澡，眼中含着泪水。

一天早上，钱斯医生走进病房检查凯特。他把听诊器挂在脖子上，坐到我对面的椅子上：“我想受邀参加她的婚礼。”

“我们一定会邀请你。”我说，可是他摇头。

我的心跳加速。“你可以送一个鸡尾酒钵或相框当结婚礼物。还可以带领宾客敬酒。”

“莎拉，”钱斯医生说，“你得跟我告别了。”

杰西在凯特关着的病房里待了十五分钟，他出来后飞快地跑过小儿科加护病房的走廊，仿佛整个世界快爆炸了。“我去追他。”布莱恩说。他朝杰西奔跑的方向快步走去。

安娜背靠着墙坐。她也在生气：“我不要做这种事。”

我蹲到她旁边。“相信我，那没什么，我也希望你可以不必这么做。但是如果你不做，安娜，有一天你会后悔莫及。”

安娜一脸挑衅地走进凯特的病房，爬上椅子。凯特的胸部在起伏，靠人工呼吸机的帮助。安娜脸上的愠色全不见了，她伸手抚摸姐姐的脸：“她听得到我讲话吗？”

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