书农小说›外国文学全集›畸形屋在线阅读›小说正文

第20章

　　书农小说网友上传整理阿加莎·克里斯蒂作品畸形屋全文在线阅读，希望您喜欢，一秒钟记住本站，书农的拼音（shunong.com）记住本站加入收藏下次阅读。

　　我想帮助她，我非常想要帮助她，但是我没多少可说可做的。而且在我心底深处有种难堪的愧疚感，好象苏菲亚正在以她轻蔑的眼光看着我一样。我想起了苏菲亚的话：“原来她钩住了你。”

　　而苏菲亚不明白，不想要明白，布兰达的立场。孤单一个人，被怀疑谋杀，没有一个人站在她一边。

　　“调查庭明天开，”布兰达说。“会──会发生什么？”

　　这我倒可以让她安心。

　　“不会有什么，”我说。“你不用担心。会延期让警方去侦查。虽然，这或许会引起新闻界大作文章。到目前为止，各报都没有这不是自然死亡的指示。里奥奈兹家族很有影响力。但是调查庭一延期──哦，好戏就开锣了。”

　　（多么奇怪的说法！好戏！为什么我一定要选用这种字眼！）

　　“他们──他们会很可怕吗？”

　　“如果我是你，我不会接受任何访问。你知道，布兰达，你应该请个律师──”

　　她非常恐慌地喘了一口气。

　　“不──不──不是你想的那种意思。不过是找个人保护你的权益，提供你一些意见。什么是该说该做的，什么是不该说不该做的。”

　　“你知道，”我加上一句说，“你非常孤单。”

　　她握住我臂膀的手力加重。

　　“是的，”她说。“我确实是了解。你已经帮了忙，查理，你已经帮了忙……”

　　我走下楼去，带着一种温暖、满足的感觉……然后我看到苏菲亚站在楼下大门边。她的声音冰冷，有点干涩。

　　“你可去得真久，”她说。“他们从伦敦打电话来找你。你父亲要你去。”

　　“到苏格兰警场？”

　　“是的。”

　　“不知道他们找我干什么，他们没说？”

　　苏菲亚摇摇头。她的眼神焦虑。我一把搂过她来。

　　“不要担心，亲爱的，”我说，“我会很快回来的。”

　　------------------

十七

　　我父亲的房间里有种紧张的气氛。老爹坐在他办公桌后头，泰文勒督察长依在窗缘上。客人的座椅上坐着盖斯奇尔先生，一副很不高兴的样子。

　　“──特别的保密需要。”他尖酸地说。

　　“——当然，当然。”我父亲安慰他说。“啊，查理。你来得正好。有点令人吃惊的事发生了。”

　　“史无前例。”盖斯奇尔先生说。

　　显然有什么令小律师不高兴到骨子里去，泰文勒督察长在他身后对我露齿一笑。

　　“我可以重述一下要点吧？”我父亲说。“盖斯奇尔先生今天上午接到了一封有点意外的信，来自亚格罗多波若斯先生，狄尔弗斯餐厅的老板。他是一个很老的老人，希腊人，他年轻时受到亚瑞士泰德·里奥奈兹先生的帮忙，以友相待。他一直深深感激他的朋友和恩人，而且好象里奥奈兹先生非常信赖他。”

　　“我从没想到里奥奈兹先生会是这样多疑、神秘的人，”盖斯奇尔先生说。“当然啦，他年纪大了──可以说实际上是老迷糊了。”

　　“这跟民族性有关，”我父亲温和地说。“你知道，盖斯奇尔，当你年纪很大时，你的心里会非常留恋年轻的日子和你年轻时候的朋友。”

　　“可是四十多年来，里奥奈兹的事务一直都是我在经手的，”盖斯奇尔先生说。“说得精确的话，是四十三年又六个月。”

　　泰文勒再度露齿一笑。

　　“发生什么事了？”我问道。

　　盖斯奇尔先生张开嘴巴，不过我父亲抢在他先头开口。

　　“亚格罗多波若斯先生在他的信件上说，他身负了他朋友亚瑞土泰德·里奥奈兹的一些指示。简单来说，大约一年前，里奥奈兹先生托给他一个密闭的信封，要他在里奥奈兹先生一去世马上寄给盖斯奇尔先生。由于亚格罗多波若斯先生去世了，他的儿子，里奥奈兹先生的教子，继续负责执行这项指示。亚格罗多波若斯先生为他的拖延通知道歉，解释说他得了肺炎病在床上，昨天下午才知道他教父去世的消息。”

　　“这整个事情真是最最外行不过的了。”盖斯奇尔先生说。

　　“当盖斯奇尔先生打开信片看看里面是什么东西时。他觉得他有责任——”

　　“在这种情况之下。”盖斯奇尔先生说。

　　“让我们看看。信封里面有一份签好名共有证人副署的遗嘱，还有一封信说明。”

　　“这么说，遗嘱终于露面了？”我说

　　盖斯奇尔先生脸色发紫。

　　“不是同样的那份遗嘱，”他吼着。“这不是我应里奥奈兹先生要求拟成的那份遗嘱。这一份是他亲手写成的，外行人干的最最危险的事。看来好象是里奥奈兹先生有意让我出丑。”

　　泰文勒督察长努力想安抚一下他的苦涩。

　　“他是个非常老的绅士，盖斯奇尔先生，”他说。“他们上了年纪都会怪怪的，你知道——当然，不是怪里怪气的，就是有一点点反常而已。”

　　盖斯奇尔先生鼻子哼了一声。

　　“盖斯奇尔先生打电话给我们，”我父亲说，“告诉我们遗嘱的主要内容，我要他到这里来，把那两份文件也一起带来。同时我也打电话找你，查理。”

　　我不明白为什么要打电话找我。在我看来，这项举动就我父亲及泰文勒来说都特别不合正统。我到时候自然会知道遗嘱的内容，而且老里奥奈兹怎么分配他的遗产跟我一点关

　　显然有什么令小律师不高兴到骨子里去，泰文勒督察长在他身后对我露齿一笑。

　　“我从没想到里奥奈兹先生会是这样多疑、神秘的人，”盖斯奇尔先生说。“当然啦，他年纪大了──可以说实际上是老迷糊了。”

　　“这跟民族性有关，”我父亲温和地说。“你知道，盖斯奇尔，当你年纪很大时，你的心里会非常留恋年轻的日子和你年轻时候的朋友。”

　　“可是四十多年来，里奥奈兹的事务一直都是我在经手的，”盖斯奇尔先生说。“说得精确的话，是四十三年又六个月。”

　　泰文勒再度露齿一笑。

　　“发生什么事了？”我问道。

　　盖斯奇尔先生张开嘴巴，不过我父亲抢在他先头开口。

　　“这整个事情真是最最外行不过的了。”盖斯奇尔先生说。

　　“当盖斯奇尔先生打开信片看看里面是什么东西时。他觉得他有责任——”

　　“在这种情况之下。”盖斯奇尔先生说。

　　“让我们看看。信封里面有一份签好名共有证人副署的遗嘱，还有一封信说明。”

　　“这么说，遗嘱终于露面了？”我说

　　盖斯奇尔先生脸色发紫。

　　泰文勒督察长努力想安抚一下他的苦涩。

　　“他是个非常老的绅士，盖斯奇尔先生，”他说。“他们上了年纪都会怪怪的，你知道——当然，不是怪里怪气的，就是有一点点反常而已。”

　　盖斯奇尔先生鼻子哼了一声。

　　我不明白为什么要打电话找我。在我看来，这项举动就我父亲及泰文勒来说都特别不合正统。我到时候自然会知道遗嘱的内容，而且老里奥奈兹怎么分配他的遗产跟我一点关系都没有。

　　“是不同的一份遗嘱吗？”我问道。“我的意思是说，这份遗嘱对他遗产的分配有不同吗？”

　　“的确是有不同。”盖斯奇尔先生说。

　　我父亲抬起头来。泰文勒督察长非常谨慎地看着我，我有点感到莫名的不安……

　　他们两人的脑子里都在想着什么──而我一点线索都没有。

　　我以探询的眼光看着盖斯奇尔。

　　“这没有我的事，”我说。“不过——”

　　他有了反应。

　　“里奥奈兹先生的遗产分配当然不是什么秘密，”他说。“我想我有责任让警方先知道一下，然后由他们指引我接下去的行动。我知道，”他停顿一下，“你和苏菲亚·里奥奈兹小姐之间有──我们姑且说是你们之间彼此有一份了解吧？”

　　“我希望跟她结婚，”我说，“但是目前她不会同意。”

　　“她这是非常恰当的想法。”盖斯奇尔说。

　　我不同意，不过这不是争论的时候。

　　“根据这份遗嘱，”盖斯奇尔先生说，“立于去年十一月甘九日，里奥奈兹先生除了留给他太太十五万英镑外，其余的财产，全部遗留给他孙女儿苏菲亚·凯莎琳·里奥奈兹。”

　　我喘了一大口气，我没料到会是这样。

　　“他全部都留给苏菲亚，”我说。“多么不寻常的事，有任何理由吗？”

　　“他在信上把理由说明得非常清楚，”我父亲说。他从面前的桌上拿起一张信纸。“你不反对让查理看这封信吧，盖斯奇尔先生？”

　　“随你，”盖斯奇尔先生冷淡地说。“至少这封信的确提供了说明──而且或许（尽管这一点我感到怀疑），为里奥奈兹先生不寻常的行为提供了一个借口。”

　　老爹把信递给我。是用很浓的黑墨水、别扭难认的小字体写成的，字体表现出笔者的独特个性，一点也不象是个老人写的字──除了信折叠的谨慎样子，这种折信的方式是过时的，在识字人口不多，信件被视为珍宝时期人们所采用的方式，这或许还有点表示是老人写的信。

　　亲爱的盖斯奇尔：（信这样写着）

　　你接到这封信会感到惊愕；或许还会感到受冒犯。在你看来好象我没有必要这样神秘兮兮的，但是我有我的理由这样做。我长久以来便深信人有个别独特性。在一个家庭里（我从小便观察到这一点，而且永记心头），总是有一个坚强的人，而且通常照顾其余家人的重任都会落到这个人身上。在我的家里，我就是这个人。我来到伦敦，在这里建立起自己的事业，奉养我在斯麦那的母亲和年老的祖父母，使我的一个兄弟免受牢狱之灾，帮助我姐姐解决不幸福的婚姻，安度自由的日子等等。上帝因此高兴，给了我长寿，我得以照顾我的子女和他们的子女。他们有很多都被死神夺去；其余的，我很高兴地说，都生活在我的屋顶之下。当我死时，我所担当的责任必须移交到某人身上。我跟自己辩论过，究竟要不要把我的财富尽可能公平分配给我所心爱的后代──但是这样一做，到头来不会达到恰当的结果。人不是生来平等的——为了弥补天生的不平等，人必须加以匡正，以求平衡。换句话说，有一个人必须是我的接棒人，必须把照顾其他家人的重任挑在他或者是她的肩上。在仔细的观察之后，我不认为我的两个儿子当中有任何一个适合挑起这个重任。我心爱的儿手罗杰没有生意头脑，尽管话是没错，天性善良的人太容易受感情驱使，不可能有好的判断力，但是我还是觉得惋惜。我的另一个儿子菲力蒲太没有自信心了，以至于除了自现实生活中退缩之外，一无所为。我的孙子，尤斯达士，还太年轻了，而且我不认为他具有必要的常识和判断能力。他懒惰，而且非常容易受他人影响。只有我的孙女苏菲亚，在我看来，具有必要的性格。她有头脑、判断力、勇气、和一副公平、不偏不倚的心肠，而且我认为，还有慷慨大方的精神。我把我一家人的福祉都托付给她──还有我仁慈的小姨子艾迪丝·哈薇兰的福祉，对于她一生对这一家人的奉献，我深深感激。

　　这说明了这封信所附上的文件。比较难以解释的——或者该说是比较难以向你解释的，我的老友──是我所采用的欺瞒手法。我认为不要引起对我财产分配的猜测是明智的，而且我无意让家人知道苏菲亚是我的财产继承人。由于我的两个儿子已经得到了我相当数目的财产赠与，我不觉得我的遗嘱财产分配会让他们处于羞辱的地位。

　　为了冻结好奇和猜测，我要你为我拟一份遗嘱。我当着家人的面把你拟的遗嘱大声念给他们听。我把它放在我的书桌上，用一张吸墨纸盖在上面，同时要两个仆人来。当仆人来到时，我把吸墨纸往上移一点，露出遗嘱的底部，签上我的名字，也叫他们各自签上名。我不用多说，我和他们签的是我现在附上的这份遗嘱，而不是你所拟的，我大声念给他们听的那一份。

上一章回目录下一章（方向键翻页，回车键返回目录）加入书签