第41章
书农小说网友上传整理宫部美雪作品三鬼：三岛屋奇异百物语四全文在线阅读，希望您喜欢，一秒钟记住本站，书农的拼音（shunong.com）记住本站加入收藏下次阅读。
事情的前后经过，清左卫门和利三郎是初次听闻。令人惊讶的是，那队前来驻屯地的山播士，在上村四周花费半天的时间搜索，始终不见户边五郎兵卫的踪影，便离开村庄。
「从那之后，到我们上山期间，村里都没有山番士吗？」
「是的。」
「既没山番士，又没人负责监督，不管发生什么事，都没办法保护你们。如此一
来，你们也能下山，为何不这么做？」
面对清左卫门的询问，欣吉露出不像四十多岁男人的清澈眼神，天真无邪地应道：
「我们没办法在其他地方生存。」
只能生活在这个村庄，死在这个村庄。
「我们是山里的一分子。」
「所谓的妖怪，简单来说，会不会是对生吹山的一种比喻？」利三郎问。
那是开始融雪，微风送暖的春日。清左卫门和利三郎一同穿越洞森，从上村前往下村。
两人皆戴着斗笠，身披蓑衣。虽然是晴朗的好天气，仍不时有浮云从枝叶繁茂的洞森上方缝隙掠过。生吹山的气候多变，而且这个时节寒气仍重，出外需格外小心。除了佩刀，清左卫门还带上斧头，利三郎则背着火枪，拎着装有火盘(注：旧式火枪装填火药的部位。)和弹药的皮袋。
到下村巡视，理应是一人前往，一人留守驻屯地。但尚未习惯这座山林的清左卫门和利三郎都没把握单独行动。既然村长欣吉那么说，就算驻屯地空着没人，也没人会想逃走吧。
――只要两人同行，遇上妖怪也能壮胆。两人心照不宣。
「我眼力比较好。」
利三郎总是走在前头。此刻在泥泞的道路上，他小心翼翼踩稳每一步，目视前方说着。
「为什么这座山会是妖怪？」
「不论是险峻，深邃，还是冻人的寒气，都宛如地狱。不像人间应有之物。」
所以才会是妖怪之山。
「没想到你竟会吐出懦弱的话。」
利三郎闻言，板起脸。
「我哪里懦弱！与其像你这样什么都往坏处想，编出一套复杂的缘由，我这样干脆多了。」
我只是说出大自然很难对付的事实罢了――利三郎慷慨激昂地反驳。
生吹山这一带，辽阔的森林郁郁苍苍，白天同样光线昏暗，一旦踏入其中，宛如置身洞窟，才会博得「洞森」的称号。里头虽然有不少鸟类栖息，但鸟鸣声听起来又高又远，还会伴随独特的回音。第一次听闻，清左卫门心中浮现一个念头：
――那不是鸟叫声，是鸟的灵魂在鸣叫。
各色树种交错，几乎完全遮蔽阳光的浓密森林。确实既神秘，又不好对付。
这是他们第四次到下村巡视。之前刚到驻屯地时，积雪仍深，无法走进森林。多年来踩踏形成的道路掩埋在冰雪底下，为了当路标保持一定间距砍伐的树枝，也被冰雪包覆，不易辨识。严寒时期，除非有特殊的急事，村民不会走这条路上。
「那么，危难发生要如何通知？」
「升起狼烟。」
他们是太悠哉吗？未免太不方便了吧。这是洞森村另一个怪异的地方。为什么要分成上村和下村？住在深山中，愈是生存不易，众人愈该聚在一起生活，会比较安心吧。他们却刻意分为两处，实在令人费解。
他们住在上村，前往下村査看后，有此深切的感受，两地并没有哪一方特别便利
或水利特别好，土质松软的程度也没多大差别。不论植林或种田的劳力都充足的情况下，才需要两处据点，以洞森村的现状来看，分成两边没半点好处。
「大概是双方闹翻吧。」
性格急躁的利三郎如此认定。清左卫门一度认为确实有这种可能，但造访下村后，感觉完全不是这么回事。带领下村二十一名居民的，是年纪约三十出头的男子，名叫悟作。他似乎一切事务都很倚赖最早来开垦的欣吉。
悟作十五岁时，和弟弟一同被送来此地。不出所料，两兄弟是父母遭斩首遗留的孩子。那年闹荒灾，缴交的年贡不足，还私藏稻米，村里有一半的成人不是遭处刑，就是被关进水牢，死在狱中，当真惨绝人寰。
清左卫门百思不解，于是询问欣吉和悟作，分成上村和下村有什么好处？悟作回答「这个嘛……请去问村长吧」，完全搞不清楚状况，欣吉则又露出孩童般的眼神表示，分两边是比较谨慎的做法。
「居民全聚在同一个地方，要是遇上雪崩，将会全灭。」
或许真是如此，但那么可怕的雪崩应该不会轻易引发。为了因应鲜少发生的情况，强忍不便和不安，硬将村子一分为二并非上策。
村民对山番士顺从又恭敬，与不习惯山林生活的清左卫门和利三郎相处，也未显露鄙视的目光，甚至主动教导和协助。谈及前任的户边五郎兵卫和田川久助充满怀念，同情他们的遭遇。由于在植林村一起过着严苛的生活，存有一份超越身分阶级的亲近感。
不过，一问到两人逃亡或失踪的事，村民的说词和欣吉完全一样。户边和田川只要撑过那年冬天，就任期届满，换句话说，他们在上村的驻屯地已度过两个冬天，而在第三个冬天即将到来时，突然心生畏怯，感到排斥，展开逃亡，实在不合理。清左卫门问他们有何看法，他们不是侧着头回答「嗯，您说的是」，就是语带含糊的应一句「真教人同情，南无阿弥陀佛」。
「这村里的人，没有深入思考的智慧。」
利三郎马上做出这样的结论，清左卫门瞄他一眼，独自沉思。
还有一件事属于不同的「怪异」，但在清左卫门眼中，一样透着危险。
上村的驻屯地理应会有户边五郎兵卫和田川久助撰写的日志，却都没留下。
不限于山番止，在地方任职的官差都会写日志，当成纪录存盘。如果不小心遗失，甚至会遭到问罪，可见多么重要。然而，在洞森村的驻屯地遍寻不着。不光前任两人的日志，连之前的日志也不见踪影。
可能是田川发疯下山后，那群全副武装前来的山番士所为。为了不让户边和田川的日志中的内容外泄。
――换句话说，要隐瞒真相。
看过前任两人的日志，便能明白他们遭遇。就算没能查明细部，好歹能看出大致的梗概。山奉行(或是藩内的更高层)不希望这种事发生。之前的日志被带走，可能是为了不凸显出两人的日志遗失一事，也可能是以前的日志中的记进隐含线索。
只能说「可能」无法肯定，令人很不甘心，但清左卫门心想，这样的推测应该没错。不过，这么一来，又衍生出许多匪夷所思的问题。
官差写的日志是公开的纪录。如果是山番士，每天的天候都是重要的记录事项，
还有工作的进展状况、有人生病或受伤时的详细经过，遭遇野兽攻击的始末等等。简而言之，上头记载全村的相关事宜。
所以，日志不能瞒隐真相。万一发生「什么」，却仅有两名山番士知晓，这是不可能的情况，村民应该都清楚。
那么，难道村民也被下了封口令，要他们守口如瓶？即使清左卫门这种爱打破砂锅问到底的人穷追不舍，都不能吐实。
――话说回来，村里的人并未显露怯色。
原本就关在宛如监狱的村里，封口令根本一点都不可怕，是吗？
「我们已无法在其他地方生存。」不管发生什么事，村民只能紧攀着洞森村不放。
既是这样也莫可奈何。清左卫门是意外捡回一命，被送来这里的人。捱过三年就能复职，再度和志津一同生活，紧紧抱持这份希望就行了。
然而，不安与疑惑却在他的胸口挥之不去。
在找到清左卫门和利三郎这种可当棋子、用过就丢的人选前，山奉行一直没送山番士上洞森村，搁置不理。
他就是这般畏惧村里的「某物」。元木源治郎对此应当有所了解，才会说「你们也可逃走」。
――有妖怪。
倘若妖怪是在村外，倒还无妨。清左卫门最担心的，是妖怪在村内，不，可能村子本身就是妖怪。村民不是被下令封口，而是秘密就在他们身上。
「我们已无法在其他地方生存。」
欣吉流露孩童般清澄的眼神说出这句话，因为他们自己就是秘密，就是禁忌。户边和田川逃离驻屯地，该不会是意外碰触禁忌吧？
前往下村进行第三次巡视后，他觉得一直藏着这个想法很难受，于是小心翼翼地慎选用词，向利三郎说出自己的想法，对方却回一句「你想多了」。
「这里的人光是要谋生已竭尽全力，不会做坏事。」
利三郎还说，户边和田川应该是去年秋天出外巡视时，在山上迷路。
「然后遇到在冬眠前四处找食物的熊，或是因猎物减少备感饥饿的山犬，遭受袭击。」
他们死里逃生，户边死在某处，田川勉强逃下山，在恐惧和衰弱之余，变成一头白发，并且发疯。
「山奉行害怕，是知道洞森村开垦至今将近三十年，一旦在生吹山上迷路，连山番士也会遭遇惨事。」
「那么，日志的消失怎么解释？」
「好不容易找到像我们这样，很适合在山中监狱般的严峻村里生活的山番士，干脆重新来过，旧的纪录就算销毁也无所谓。况且，对于我们这种暂时派任的山番士，前任山番士的日志根本没有参考的意义。」
虽然是性格急躁的人常有的想法，不过利三郎脑筋动得很快。他不断搬出道理，愈说愈激动。
「说到底，你根本就是害怕。」
他嗤笑起清左卫门。
「藉由胡思乱想来掩饰自身的怯懦，我不欣赏这种人，不值得信赖。」
于是，两人之间形成一条鸿沟，尽管宽幅狭窄，没必要刻意跨越，但仔细窥望会发现深不见底。
――原来如此，只要把这座山当成妖怪，就不会感到不安。
利三郎想顺利捱过三年，回到城下复职，好好发挥炮术方面的本领。为此，他要尽快让自己平静下来，耐住性子。所以，不断提出质疑的清左卫门，想必让他看了就心烦。
实际上，两人来到上村的驻屯地已过六十天，除了日志不翼而飞，倒没发生任何怪事。他们完成人口普查，记住村民的长相和名字。至于下村还没什么把握，不过平日一起生活的上村民众，他们不会认错人，也逐渐明了每个人的性情及在村里负责的工作。
虽说已是末期，但突然在严冬登上生吹山，率先体验利三郎口中的「地狱般的寒气」，或许反倒好。由春转夏，山村里的生活应该会愈来愈轻松。，而村民顺从的情形，在农村动乱远较他藩频繁的栗山藩内，不是很值得一提的优点吗？
尽管有些不是滋味，但清左卫门打算今后要仿效利三郎的作法。心境上会如此转变，也全拜[春天的气候之赐。人的心情会受太阳左右，影响程度远远超出想象。
第四次巡视抵达下村时，引发一场小骚动。听说昨天一早，村庄附近有熊出没。
幸好无人受害，只是隔着草丛隐约可见黑色兽毛，悟作率领男丁前往调査，发现地上残留许多脚印，尺寸与男人的手掌相当，分析是成年的高大野兽。
「从冬眠中醒来的熊饥肠辘辘，有时会靠近村庄。」
谨慎起见，昨晚在重要的据点升起篝火，女人全聚在同一幢小屋。
「下村有枪手吗？」
村里有一把老旧的火枪，但没人会用。以前有个枪手，但已亡故。
「那么，等熊再次出现，只好由我开枪射杀。」
大致检视完毕，须加利三郎表示会在下村停留一阵子。
「顺便仔细重新找寻日志。」
在上村，想得到的地方都找遍了。而在下村，山番士住的小屋也检查过，但其他地方尚未进一步查看。
「要是有人代为保管，或许会因此发现。」
清左卫门认为不太可能，不过……
――不，就算找不到日志，搞不好能从中知道些什么。
在顺从的村民眼中，利三郎的急躁不算是缺点，倒显得做事利落可靠。比起总是思虑周详，神情阴沉的清左卫门，利三郎个性开朗，容易亲近。要是利三郎单独留下，或许会冒出一些口风不紧的人。
「那就交给你吧。」
来到村庄后，两人第一次分开行动，但利三郎神色自若，甚至很开心。
――哦……
清左卫门顿时明白。
下村的二十一名住户里，有九个女人。当中一对姊妹花，分别是二十岁和十八岁姊姊来到庄后已成婚，妹妹至今仍单身，与姊姊夫妇同住，名叫阿峰。
进行户口普查时，经询问后得知，三年前姊妹俩的老家失火，一家人被活活烧死
如果觉得三鬼：三岛屋奇异百物语四小说不错，请推荐给朋友欣赏。更多阅读推荐：宫部美雪小说全集：三鬼：三岛屋奇异百物语四， 哭泣童子：三岛屋奇异百物语参， 暗兽:续三岛屋奇异百物语， Level 7， 扮鬼脸， R.P.G， 点击左边的书名直接进入全文阅读。