第21章
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「您或许会怀念这里,但您如今已是西方极乐世界的居民。这客栈再舒适,终究不是可久待之处。在下会送您离去,请即刻启程吧。」
贯太郎笑容满面,但老太爷的亡灵一动都不动。
一旁观看的众人也僵住不动。
只见老太爷的亡灵伸出枯木般纤瘦的右手,接过贯太郎递出的通行证。
阿月倒抽一口气。石杖老师在木板上写字制成的通行证,以阳世的材料制成的通行证,经亡灵碰触,马上变得和亡灵一样,呈现半透明状。
贯太郎的笑脸皱成一团,像是想哭却强忍着泪水。
「那么,请往这边走。」
贯太郎移往一旁,伸手比向开启的纸门,深深一鞠躬,促请亡灵上路。老太爷站起身。
他彷佛在漂浮,但确实迈开双脚。侧圆脸似乎不太高兴,也像带着困意,手持通行证。
一步、两步,亡灵朝盈满神秘光芒的纸门深处走去。
阿月发现,那阵怪风已停息。
宛如从别房深处吹出的风,在不知不觉间戛然而止。
「路上请小心。」
贯太郎深深行一礼。老太爷的亡灵从他面前横越,跨过纸门的门坎。
「名主大人很照顾我们小森神社的信众,他做得很好,请老太爷放心。」
漂浮的亡灵突然停止动作,空洞的双眼望向贯太郎。
亡灵张开口,声音流泄而出。与其说是声音,不如说是风的震动,也像是响声即将停止的钟声。无比微弱,震动却传入人们的腹部深处。
「他……是……个……不……孝……子……」
贯太郎搔头苦笑。
「是吗……那我真是多嘴了。」
朝苦笑的贯太郎瞪一眼后,老太爷的亡灵再度飘然转身,以略嫌滑稽的姿势,纵身一跃,跳进敞开的纸门后方,消失无踪。
贯太郎望向众人,脸上仍挂着苦笑。
「一人出发了。」
村长发出低吟。
「贯太郎,那名幼儿在你脚下。」
惣太郎悄声提醒贯太郎。那名幼儿爬到贯太郎身旁,眼看就要抱住他的腿。
这时,待在土间的甚兵卫妻子走进房内,动作比漂移的速度还快。只见她一面行进,一面弯身探出双手,将在地上爬的幼儿一把抱起来。
「啊,谢谢您。」
贯太郎朝亡灵一笑,「您是……」
「烧制木炭的甚兵卫爷爷的妻子,名叫阿元。」
「阿元女士。」
石杖老师开口。
贯太郎恭敬行一礼,从包袱里取出两枚通行证。
「这是您的,另一枚是这名幼儿的,再麻烦您了。」
阿元一手抱着幼儿,
一手接过两枚通行证,收进怀里。她的眼神一样空洞,但似乎明白贯太郎的意思。
「回到西方极乐世界后,就有您可以使用的厨房,待在这家客栈,不能随心所欲地煮饭吧?」
这么一提,阿月猛然想起,贯太郎的妻儿去年春天刚过世。
如此一来,三名亡灵离开客栈,贯太郎仰头朝屋梁上的一平叫唤。
「一平,如何?这样就不必烧掉别房。」
一平像猴子般蹲在屋梁上。因为屋梁挡着,
看不到他脸上的神情。
「我、我、我……」
一平慌了。他一心只想着不让阿夏回去,才会做出荒唐的行动。
「不过,阿元女士并未显得依依不舍。」
贯太郎感到纳闷。
「她和丈夫甚兵卫元左见,过面了吗?」
没见面――众男丁异口同声。
「我吩咐过,除了看守者之外,其他人一律不准靠近。」
村长说完,微微沉声道:
「早知如此,真该让他们见上一面。这教人有点难过。」
「才没这回事。」长木村的村长插话,「甚兵卫爷爷应该不会过来,他明白这是最好的方法。」
甚兵卫说过,那只是躯壳回到人世,根本不是妻子。
「他还说,我很快就会跟着她到那个世界,根本不必急。」
惣太郎补充道,第一次露出笑容。贯太郎也心有所感。「这样啊,甚兵卫爷爷真了不起。」
倒是横梁上的一平听了,颇不以为然。「甚、甚兵卫爷爷才不会那么快死!」
「哼,这种事你哪知道啊,人的寿命不是自己能决定的,你这个大蠢蛋。」
贯太郎冷冷撂下一句,望向里头的房间。
「接下来,妳们是……?」
女亡灵双人组并肩而坐。
「左边的女人名叫阿优,右边的是我娘,名叫阿吉。」
惣太郎告诉贯太郎,口吻已恢复平静。
「丈夫全身冰冷,沉睡不醒,后妻大发雷霆的是……」
「是阿优、阿优。」众男丁齐声回答。
「阿优女士,请多多包涵。」
贯太郎像是代替对前妻冷漠无情的男人道歉般,朝亡灵鞠躬行礼。
「如果您不嫌弃,要我磕几次头都行,请卖我这戽斗男一个面子。这家客栈非关门不可。」
贯太郎递出通行证,阿优马上接过,彷佛被人拉走,猛然起身,漂浮般往纸门前进。
「下次要回来,就是春分秋分的时候。您可以站在丈夫的枕边,问他有没有好好供养您。」
贯太郎笑着挥手。阿优虽然没回头,但可月目睹她侧脸挂着一抹浅笑。
里头的房间只剩惣太郎的母亲阿吉。惣太郎走近外廊,准备进屋。
「停,你别过来。」
贯太郎马上制止。
「她是我娘啊。」
「所以,你不能过来。」
贯太郎来到阿吉身旁蹲下,双手插在衣袖里,望着阿吉。
「阿吉女士,您要不要动身离开?」
看得入迷,一时忘了恐惧的众人,全吓一跳。阿吉的亡灵突然露出白眼。
「您生气啦。为什么?惣太郎只懂疼媳妇,您吃味吗?」
阿吉翻着白眼,瞪向站在别房旁的惣太郎。
「娘……」
惣太郎吞了口唾沫,喉结滑动。
「如果看我不顺眼,就诅咒我吧。不要牵扯到我媳妇,在这里求妳了。」
惣太郎双膝跪地,双手撑着地面。贯太郎长叹一声「唉……」。
「你这么做,反倒会让你娘更固执。」
阿吉瞪着青蛙般趴在地上的惣太郎,不久,她的白眼恢复原状,空洞的目光四处游移。
「这是您的通行证。」
阿吉接过通行证,手指一碰触,通行证便转为透明。
「西方极乐世界住起来比这里舒服多了,您的丈夫应该也在那里吧。」
村长代替跪在地上不动的惣太郎,叹一口气,出声道:
「因为拥有自己的田地,出身比别人好,反而容易惹祸。惣太郎的父亲是个浪荡
子、在惣太郎小时候就离家出走。」
「哎呀呀。」
贯太郎闭上眼,不住摇头。
「阿吉女士,您一定很难过、很辛苦吧。不过,令郎她不是您的丈夫。他十分疼惜妻子,这点您得夸夸他。」
阿吉霍然起身,紧握通行证。贯太郎陪她走向纸门。
「喂,惣太郎,快来送令堂一程。」
在这声催促下,惣太郎抬起脸,发现阿吉在跨过门坎时,又转为白眼。众人纷纷后退,惣太郎僵在原地。
接着,阿吉消失在纸门后方。
最后剩阿夏一人,她待在靠近外廊的房间角落。
「呃……妳是?」
「她是阿夏。」
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