第13章

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「不知道。」

虽然他很坦率，但实在不太可靠。

「不过，惣太郎先生是不会改变心意的。他看起来怒不可抑，一直说石杖老师不能信赖。」

「什么话嘛，老师才不是坏人。」

一平点点头。

「我也这么认为，但惣太郎先生的话我明白。他说那个画师和我们这些农民百姓不同，猜不出究竟是什么心思。」

石杖老师的心思，和这次的事会有什么关系？阿月一头雾水，返回村里。好转的心情再次跌落谷底，很不甘心。

――全是我害的。

不管看到什么，当时别那么惊慌就好了。要是别大呼小叫就好了。这么一来，巳之助爷爷就不会发现，都怪我太粗心大意。

「真是辛苦妳了……」

阿近心有所感地说道。多么棘手的情况啊。

「阿月，这不是妳害的。妳完全没错，更不是个粗心大意的人。」

这点我很笃定――阿近也慷慨激昂起来。

「仔细想想，是谁引发这些纷争？不都是一主公吗？」

归咎原因，全是一主公禁止举办座灯祭的关系。这正是一切纷争的开端。

「这件事我也明白。。名主大人会想向一主公禀报，希望他引以为戒，不要重蹈覆辙，也是无可厚非。十分理所当然。」

见阿近义愤填膺，阿月直眨眼。

「不过，小姐，这次的事顺利解决了。」

阿近大感意外。

「咦，没有再度变成喧闹不休的场面？」

不是要等到出外工作的人返回村内，大家齐聚一堂后，才要做定夺吗？

「是的，因为不像上次花那么多时闭，很快谈出结论。」

「是怎么办到的？」

小森村的村长一回到村里，便催促大家参观别房，并吩咐从外地工作返家的人，把伴手礼阁一旁，先去一趟。

「村长还说，就算是佃农也不必有所顾虑，毕竟是和村子有关的大事。」

村子里上上下下，只要是能动的人全部出动。就算是不能动的，也会请人背着前往别房。

「名主大人的女侍阿松也去了吗？」

「是的，毕竟是村长的吩咐。」阿月笑道。

「连怕得要命的阿玉也一样。我想拖着她走，她却从我手中挣脱，大呼小叫，后来是我哥陪她前往。」

阿玉恭顺地跟着一平，可见很懂得见风转舵。

「亲眼目睹后，再也没人害怕。」

也是。贴上绘有小森村四季景致的图画后，别房完全化身成特大号的座灯，美丽又梦幻。

「石杖老师逐一指出上头的图案，解释『其实我们把所有人画进图里』，，大家都开心极了。」

哦，这是我吗？我家在哪里？啊，真的画进里头了。爹，你在这里――于是，连一开始反对装饰别房的人，也马上受到吸引。

「我爹说，江户有许多吸引人去观赏的漂亮玩意，但都没它好看。」

「唔……」阿近一脸佩服，「原来如此，村长真是深谋远虑。」

既然布置出这么棒的作品，轻易舍弃实在糟蹋，干脆用来代替庆典的大座灯。只要村民也倾向这么做，就能力排众议。

实在高招。不过，想必村长不是凭逻辑判断，想出此一方法。约莫是亲眼目睹别房后大为惊奇，相当欣赏，才想出这个方法。

「那天傍晚，村民一直在讨论，如果朝别房点灯，不知会是怎样的景象。」

几名作画者一度被惣太郎说服，心生动摇，后来听到大家这般赞叹，也就不再那么反感。别房是我们呕心沥血的作品。

「惣太郎先生虽然焦急，但没人肯听他的。」

「这也难怪。」

说什么亡灵如何如何，当然不吉利，又骇人听闻，但也只是片面之辞，村民未亲眼瞧见。相对地，彩绘别房的四季图画在眼前展开，两者说服力截然不同。

「名主大人怎么说？」

「尽管石杖老师一再邀约，但名主大人表示，为了顾及一主公，他得保持一概不知的立场，一直待在宅邸里。」

还顺便训了村长一顿，责怪他不该让村民这般喧闹。

「连名主大人都感到忧虑，可见村民多么开心。石杖老师肯定得意不已吧。」

听到阿近的话，阿月的脸庞蒙上一层阴影。

「呵，抱歉。」

聆听者实在不该抢话。

「不，是我不好。呃……」

阿月双目低垂，似乎在思考接下来该怎么说。阿近重新坐正，安分地等待。

「隔天……就是立春的前一天，一早别房就忙得不可开交。村里的民众全跑来参观，弄得到处脏兮兮。」

这也是无可奈何，但涌进大批群众，再怎么小心提防，还是会弄脏画，或导致边角剥落，势必得赶在傍晚前修补完成。

「我再度和哥哥一起帮着打扫，搬运座灯、烛台、油桶、蜡烛箱，为了到时能点燃众多灯火。」

阿月和一平忙进忙出。

「不久，村长和扛大座灯的人前来，着手准备今晚的各项庆典。」

座灯祭的大座灯会在村内游行，但别房无法离开原地，今晚唤醒明大人的祭礼结束后，为了让村民能再来参观，得做好事前准备。由于众人万分期待，要是放任不管， 一定会争先恐后地蜂拥而至。晚上要穿越漆黑的东边森林，有些地方路面不平，容易引发危险。为了让众人井然有序地前来，预先做好安排，派人担任前导。

「村长和扛座灯的男人好像都忘了，这不是座灯祭，如果不低调地暗中进行，将会惹祸上身。个个兴奋雀跃，」

连阿月也为这样的气氛冲昏头，前天的事几乎全忘了。虽然对巳之助有点抱歉，不过土间上方烟囱出现妖怪的事，阿月往内心盖上盖子，不再忆起。

「申时(下午四点) 过后，我和哥哥忙完，打算回去时，石杖老师走来，说他也要回去。」

图画全部处理妥当，画师的工作也结束了。

「关于祭典，已没有我置喙的余地。」

但他拿着一束东西，阿月发出惊呼。

「啊，是风车！」

是小森神社后方供养冢供奉的风车。

「我将用剩的纸交给阿松，请她替我制作的。颜色是我用颜料画上的，看起来很华丽吧。」

一 、二……共有十根。

「你们去祭拜过了吗？」

「还没。」

在家中都是母亲负责制作风车，但今年阿月和一平根本无暇顾及，完全忘记风车的事。

老师提议：「那我们一起去吧。应该说，要是你们能替我带路，就帮了我一个大忙。」

一平略显踌躇，但阿月一口答应。

「没问题，谢谢！」

三人一起走上小森神社的参道。穿过鸟居后，阿月和一平停下脚步，弯腰行礼，接着穿过神社旁，绕往后方。

「不参拜吗？」

「老师，明大人还在沉睡，我们不能打扰。」

「哦，这样啊。」

村民合力清除冬天时堆积的枯枝和落叶，为变硬的黄土进行松土，供养冢上供奉着五颜六色的风车，几乎覆满整个表面。

虽然太阳逐渐西斜，但天气晴朗，平静无风。包围神社和后方供养冢的明森，寂静无声。

阿月一直觉得很不可思议。山鸟是如何知晓季节的变换？难道鸟儿有自己的农民历？现在明明听不到鸟鸣，但等座灯祭结束，立春到来，马上变得生意盎然。

老师华丽的风车已全部立好，阿月后退一步，环视漂亮的景象。

「唯独这里像一片花田。」

一平拂去掌中的泥土，点点头。「嗯。」

石杖老师解释道：「阿松并非只是忙着聊天。」

一平紧绷的脸颊，终于缓和。「是。」

「那么，我们合掌膜拜吧。」

不仅是为了自己的兄姊和弟弟，而是为了一起住在村内的孩童，阿月和一平双手合十，低头膜拜。他们恭敬膜拜许久，抬头一看，老师仍旧合掌，双目紧闭。

阿月望向石杖老师的侧脸。画师睁开眼，放下双手，凝视点缀供养冢的众多风车，以阿月之前不曾听过的柔弱声音娓娓道来。

「其实，七年前我也失去孩子。」

一阵微风拂过，风车发出声响。

「自从有了家室……就是结婚成家的意思，一直没能有孩子。我们夫接向赐子之神祈求，试过各种人们建议的方法，终于生下一个男孩。」

阿月说不出话，一平则悄声询问：

「他是几岁过世的呢？」

「六岁。刚开始到习字所上课，还结交了朋友。虽然吩咐过他，回家路上不能绕去别的地方，但夏天时他和朋友到河边玩水。」

不小心溺水身亡。

「三天后，在下游十六丈(注：约五十多公尺。)远处找到漂浮的遗体。」

阿月惊讶得说不出话，胸口一塞。

「真教人同情。」

一平哑声道。石杖老师可能没听到，茫然注视着风车。

「内子终日哭泣。」

他的声音低沉单调。

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