第29章

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「由于这层缘故……」

阿路优雅地放下茶碗，抬起头。

「我们打消本家与分家合而为一的念头。」

这是当然的结果。

「只是，本家改建的工程无法中途喊停，仍如期完工。」

取消两家合并后，工匠便没再看见阿花的鬼魂。这也难怪，因为已没必要。

「于是，我们回归原本的生活。」

有件关于小一郎的事，阿近想向阿路问清楚。身为阿花与阿梅弟弟的小一郎(当

时应该只是个孩子) ，处在凝聚力过强，容易钻牛角尖的住吉屋众人中，是唯一能冷静观察的人。阿花猝死后，住吉屋的大人们以为阿梅会步上她的后尘，心乱如麻之际，就是小一郎出言指正，让大伙恢复鎭定，功劳不小。

小一郎见过阿花的「鬼魂」吗？不知他对此有何意见？阿近十分好奇，所以一直竖耳细听，但小一郎始终没在阿路的言谈中出现。尽管阿路并非刻意避谈小一郎，阿近仍颇为在意。

要开口探询不太容易，阿近看准时机准备提问时，阿路接着说：

「等风波终于平息，小一郎却病倒了。」

原来是这么回事。

「怎会这样？」

「不知道，也查不出病因，只是持续微烧，有些头疼。尽管让他服药，吃滋养的补品，依然不见好转。」

正当大伙感到不安时，小一郎对众人说：

――我在梦里见到奶奶。

「我婆婆下令：小一郎，为保护住吉屋，你得收拾阿梅的性命，因为她是这个家

的祸害。 」

――你父母曾发誓，要让本家和分家什么都一样，也要让阿花和阿梅什么都一

样，还说过要让住吉屋规模倍增的好听话。

可惜，如今阿花已逝。

――独留阿梅在人世，于是誓言破灭。我的愤怒无从平息，身为家中继承人，请亲手诛杀阿梅，让我瞑目九泉。

亡灵亲自恳求。

「小一郎先生怎么回复？」

「当然不可能答应，我们怎么可能杀害阿梅。」

阿路瞪大眼睛。

「不过，婆婆几乎每晚出现在小一郎梦里，不断苛责他。尽管小一郎乞求饶恕

她仍充耳不闻。」

再这样下去，小一郎恐怕性命难保。他日渐瘦弱，成天卧病在床。

「最后，我们决定送小一郎离开本家。」

「让他当别人的养子吗？」

「是的。」阿路一脸沉痛，紧咬着下唇。

「我婆婆诅咒小一郎，是因他是住吉屋的继承人。那么，只要他不再是继承人，便不会有事。」

「小一郎很快就答应吗？」

「是的。虽然担心无人继承家业，但阿梅一再苦劝他生命最重要。」

毕竟是唯一的弟弟。

「鎌仓町有一家榻榻米批发商『丰岛屋』，不仅是本家的客户，也是本家的熟识，我们决定拜托对方帮忙。」

丰岛屋起初对住吉屋错综复杂、光怪陆离的情况颇为吃惊，但看到小一郎卧病的模样，马上答应。

「丰岛屋家中只有女儿，所以日后会收小一郎当女婿。」

离开住吉屋后，小一郎逐渐康复。一个月后，他已恢复元气，顺利融入丰岛屋的生活。

「我们只留下阿梅一个孩子。」阿路语气沉重，「而婆婆的愤怒，也随阿梅留了下来。」

「您说……留了下来？」

阿近不禁反问，阿路目光阴郁地回望。

「这次换阿累做梦，婆婆再度现身，恶形恶状地痛骂我们不但违背自己立下的誓言，还不肯听从她的要求。」

两对夫妻聚在一起商量。究竟该怎么做，才能保护阿梅不被婆婆的怨念伤害？

「此时，我开口提议。」

阿路眼中栖宿着幽微的光芒。

「既然婆婆责怪我们违背承诺，那就照之前承诺的去做吧。本家和分家都全力投入生意，增加同等的财富，并让阿花恢复原样。」

「恢复原样？」

「人死不能复生。」

所以，得准备一尊人偶。

「这招是跟婆婆学的。制作和阿花一模一样的人偶摆在本家，与大哥夫妇一起生活。就像我们和阿梅一起生活，一切完全比照办理。」

于是，我们雇用一名手艺高超的人偶师傅。

「所幸有阿梅这个活范本，而且不惜成本采用昂贵的材料，最后造出一尊维妙维

肖，连我们看了都吃惊的人偶。

从此，阿花与阿梅再次并存于世。

「大哥和大嫂很快便习惯那尊人偶，本家的伙计中，有些人觉得阴森可怕，马上

自动请辞，过没多久，留下的人都明白家里的情况，把人偶当『大小姐』侍候。」

阿累他们见心爱的女儿回来，相当高兴。

「并未因为是人偶，便搁着不管。三餐都是和父母一起吃，晚上也会换好衣服就寝 。 」

皮肤是丝绸缝制，头发则植上真发，所以化妆和梳发髻都不成问题。

「由于正值青春年莛，插花，艺等，样样都学。阿梅学的才艺，阿花的人偶也

全跟着学。」

只不过，要是前往师傅的住处，不免被许多弟子瞧见，恐怕会引发不少问题，所

以都是请师傅到家中教导。

阿近恍然大悟。难怪阿梅都待在住吉屋，足不出户，毕竟她不便出现在外头。

「那么，之前我在『大七』遇见她，是怎样的情况？」

「只要带阿梅外出，本家当天也会带阿花的人偶到同样的地方。」

坐轿前去。

「因而阿梅无法时常外出走动。有时一同前去：会引起侧目。」

带着人偶外出，当然容易吓到旁人。

「『大七』明白我们的情况， 一直很照顾我们。」

「不过，阿花小姐的人偶没办法在梅宅的庭院散步吧？」

「您这话真毒。」阿路不禁一笑。「是的，这也无可奈何。」

阿梅在梅花盛开的庭园散步，阿花的人偶则坐在轿里，绕行梅宅外围。当然，父

母也陪在一旁。

「不过，我们并非全凭直觉和猜测分辨『这样应该没关系』、『这样对阿花和阿梅不公平』，而是有标准和评断依据。」

那就是「针」。

「针……您是指住吉屋的商品，针吗？」

「没错，还有其他的针吗？」

阿路目露精光，像在瞪人般，注视着阿近应道。栖宿在她眼中的黑暗益发深沉。

「给阿花和阿梅的东西不一样，阿花的身体就会被插针。」

阿花的人偶，手脚、额头、双颊、后颈，皆插着无数根针。

「第一次目睹时，阿累差点没昏倒。这也难怪，多得数不清的针不知从哪冒出，插满阿花全身。」

简直是阿花针山――阿路彷佛忆起那幕惨状，颤抖道。

「再怎么当女儿看待，本家的阿花终究是人偶，不会到处走动。众人无法时时看顾，视线不能及的空档，人偶便被插上针。」

这就是「标记」。

「我婆婆在告诉我们，阿花与阿梅有所差别。」

不仅如此，那也是一种前兆。

「每当阿花身上插针，快的话不到一个时辰，慢则隔一晚，阿梅就会出现异状。」

阿梅的额头，双颊、后头、手脚等，总之，阿花身上被插针的部位，阿梅都会浮现红色的湿疹。

尽管听得背后发毛，心里很不舒服，阿近仍鼓起勇气问：

「就像被无数根针刺过，留下痕迹般的湿疹吗？」

她只能这么想。

阿路紧咬下唇，重重点头。

「一定很痛吧。」

阿路又颔首，太阳穴青筋浮现。

「那景象实在凄惨，教人不敢直视。」

阿花的人偶身上插针的数目，依情况有所不同。

「两人的差别愈大，针的数目愈多。」

举个例子，头一回出现插针时，是以下这种情况。

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