第185章
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老头子沉下脸,机警地朝门外扫视一圈,但漆黑中什么也没看见。他身后有个家丁打扮的男子上前轻声问:“老张,怎么了?”
“有些不对。”老头子背过身压低了声音回答,“方才我总觉得有人向这边窥视,但又看不见人。有可能是点子到了。”
那男子有些意外:“可是守城门的人说没看见有可疑人等进城啊!”他们曾私下商议过,觉得时间可能是太紧了,郑王妃一行遇到变故,临时停驻城外民居,是下午时的事,而那一带内有郑太尉的兵马把守,外有平阳通政司的耳目监视,就算申屠刚能突破重兵潜入,也要花些时间才能来到郑王妃面前,说话要时间,他潜出来又要花时间。而康城自从郑王逃窜到附近后,便由康南驻将柳东行出面,说服康城知府重新调整了城门开闭的时辰,太阳一落山便关门,没有官府之命绝对不放任何一个人出入。申屠刚若是单身一人,又长得这般高大显眼,想要进城,肯定要费些功夫的,说不定要等到明天才能行事。
老头子略一沉吟:“话虽如此,但也不可不防。我们跟他打了几次交道,每次都要吃大亏,不能太小看了他!传令下去,今晚加紧防备,万万不可叫人把里头的人给偷了出去!另外,赶紧报给上头知道,驻军那边也要打声招呼。今晚说不定会出事的。”
“那…”那男子想了想,“祝家人那边怎么办?本来我们是打算叫他多来几回的,若是今晚就要行动,要不要拦一拦他们,免得节外生枝?”
“不用理会。”老头子轻蔑地笑笑,“只管让他们来闹,但不许他们进门。我们向他们透露消息,是要引别人上当的,可没打算真把他们当成自己人!什么东西,好象自个儿真的清白无辜底气很足似的。他要坏了我们的事,正好一起抓了!”
男子明白了,想起老头子方才的话,眼珠子一转,便提高了声量:“老张头,明儿若他们真的纠众来闹,可不是玩的。大爷奶奶回来知道,定会怪我们处事不当,丢了咱们家的脸。眼下还不算晚,不如我去知府大人那里通个气,请他们不要理会那些人胡闹吧?”
老头子心领神会,也扬声道:“他们哪有那胆子?别理他们,若他们真敢来闹,再报官不迟。真是的,这都是那陈老四惹下的祸事,等他回来,看我能饶了他!”
两人合力关上了大门,接着便继续说些晚饭菜色如何之类的闲话,门外檐下挂着的一对灯笼散发出昏暗的光芒,黑夜里,一个黑影悄无声息地摸到了门边的石鼓上。
这人正是申屠刚,他方才小心靠近,细心聆听,已经将老头子与家丁的对话听得分明。这家人看来就是康王府数名弃奴离开后投奔的人家,家主应该也是做官的,只是今天夫妻俩都不在,那祝家的人要找那个叫陈老四的人,一定跟康王府小王爷与世子有关系,说不定就是收留他们的人之一,只是他这样做,不知道是否得到主人的容许?男主人出了公差,女主人回了娘家…陈老四夫妻是后来才离开的,这家主人有八成可能还不知道家仆收留了郑王世子!这么一来,世子就有危险了,且不说这家主人知道消息后会如何处置,光是刚才离开的祝家人,就有可能会带官兵来搜人!必须尽快找到世子!
拿定了主意,他便转身跃入黑暗中,潜伏着等待时机。
半个时辰后,柳东行还未结束与顾文良的谈话,便接到了通政司的急召,只得起身道歉:“二哥,真对不住,我有公事…”
顾文良脸上的焦急之色已经去了几分:“自然是公务要紧,你去吧。我就是心里害怕,若郑王世子是假的,郑太尉一旦把人送回去,叫人知道了,我这捉人的就逃不开疏忽的罪名了。既然你们早有准备,我也就安心了。”
柳东行微笑着拍了拍他的肩:“不妨事。你又不认得王妃和世子的长相,既然早就发现了破绽,又明言警告过郑太尉,他不听就是他的事了,与你无关。二哥不妨在家里小住两日,等结果出来了再回去不迟。”
顾文良笑道:“罢了,前些时候因为郑王叛乱,以及安置郑王妃与世子等事,我忙着带衙役巡视县内,县衙里的公务积压了不少,若再不处理,开春后促耕事务一压上来,我就要忙昏头了。既然我把心里的忧虑都告诉了你,明日我再补一个文书落到实处,就回去吧,将来上头问起来,也有白纸黑字可证明我的清白。”
柳东行没有多说什么,舒平又来催他了,他便匆匆告辞走人。文怡听说消息后赶过来,只来得及送他出门。看着他远去的背影,她不由得暗暗叹了口气。
回到正房,她发现冬葵不见了,便问润心,润心道:“顾大太太方才传了她去,说是有事儿问她。”文怡心中疑惑,不一会儿见冬葵回来了,便问:“大伯母问你什么事?”
冬葵道:“大太太听说咱们家这房子是向韩少爷买的,他家还有别的房产,便问我韩少爷住哪儿,打算明日去找他问问有没有空宅子可租。”
文怡心中大奇,这事儿她不是早就提过了么?她问:“大伯母怎么忽然想起要租房子?”
冬葵道:“说是给六小姐备的。大奶奶,六小姐不是说好了暂时留在咱们家么?怎么又要租房子了?”
文怡皱了皱眉头,难道…
柳东行赶到郑王世子暂住的那所宅子时,已是一更天了,胡金全等人全都留在宅后的树林子里,脸上带着兴奋。他一看,眼中不由得一亮:“怎么?点子来了?!”
“来了!”胡金全坏笑,“独自来的,一个人!没带大兵器,估计只有他那把软剑,刚刚从后墙翻了进去!”
“宅子里的人可都撤出来了?”柳东行问的是秦云妮等人,当然郑王世子与朱嘉逸等人也不可有失。
胡金全嘻嘻笑道:“怕叫他发现了痕迹,就没撤出来,而且一会儿还要郑王世子来做诱饵呢,撤不得的。你放心,我们有人看着,不会叫他们破点皮的。咱们设的这个圈套,总算把人给套进来了,一会儿咱们就配合着演场好戏,叫他有来无回!”
第四百零二章 穷途末路
申屠刚甫从墙头跳入院中,立时便有一种不祥的预感。这股预感告诉他,今晚事情可能不会那么顺利,最稳妥的办法,就是立刻转身离开,伺机再来。
世子的安危固然重要,但就算官府抓住了他,也不会轻易伤他性命。就象他可以轻易突破重兵包围,神不知鬼不觉地见到郑王妃一样,他相信自己同样有办法在押送途中救出世子。
申屠刚转身就想走人,但临跃起前还是忍不住再扫视一眼院中的情形:黑暗中,只有两扇纸窗后面透出一点灯火,昏昏灭灭,根本连院中的情形都看不清楚。但是他可以听到,这座宅院里只有二三十个呼吸声,前院的更多,也更粗壮,倒也有四五个习过武的青壮,而后院则只有不到十个人,其中有两人是孩子,其他也多是弱质妇人,全都不曾习过武,似乎没什么风险。
申屠刚又犹豫了。后院有孩子,极有可能就是世子。他离他是那么的近,几乎还不到三丈远,如果就此放弃离开,固然可保自身安全,但想要再找到如此靠近世子的机会,就没那么容易了。
他决定先看一看,倘若世子就在屋中,他没理由放过大好机会。
这时候他听到有孩子呼吸声的那间屋子里传来了低低的说话声,似乎是孩子的声音,还有几分耳熟。申屠刚心中一震,连忙从角落里跃了出来,往前走了几步。
院中没有动静,夜空中只余风声,屋里的人声又消失了。申屠刚想了想,便避到一旁的花丛下,从地上拣起一颗小石子,轻轻往窗框上抛去,只听得寂静中一记又轻又脆的“咯哒”声,屋里的人有动静了,果然是个孩子说话的声音:“是谁在外面?”颤颤的,似乎带着几分惊恐。
这是朱嘉逸的声音!申屠刚先是一喜,但接下来又耐住了性子,又抛了一个小石子过去。屋里似乎又有动静了,有人有低声说话,另一个反驳回去,可能是因为一时激动,声音有些高:“不可以!世…”话未说完便被人捂住了嘴,只能听到呜呜声。
申屠刚皱了皱眉,心中起了警惕,但在这时候,他听到了郑王世子的声音:“小陆子,去开窗看看,外面是不是有人来?”一个犹带惊恐的少年声音应了:“是…”然后便有人影往窗户的方向走来,因为有烛光映着,只能看出是个男子打扮,直至他来到窗前,申屠刚才发现那是个身材略矮而瘦小的人,他立刻记起郑王妃曾提过,世子身边带着两名内侍、两名护卫,而两名内侍中,除了王府内院的丘总管,便是世子的随身侍从小陆子。
申屠刚的眼中已经出现了喜色,他总算找到正主儿了!
这么想着,他便迈动脚步朝屋子的方向走去,没几步便来到了院子正中,就在这时,窗户也打开了,露出一张惨白的少年面容,正是小陆子。小陆子看到他,脸上的惊恐之色更浓了,颤抖着往旁边移开了身体,又回过头去。在他身后,是坐在椅子上、穿着一身寻常富贵人家孩子服饰的郑王世子朱恭勤,同样脸色苍白,但嘴唇紧紧抿起,似乎有所决断。
申屠刚笑了,又再走了两步,却又停了下来。他的视线转向了世子两旁,丘总管被人捂着嘴,正挣扎不休,而世子的另一边则坐着朱嘉逸,他身后却站着几个陌生人,高大强壮,腰间系着刀的陌生人,其中一人的手就搭在朱嘉逸肩上,这时候却拿开了,转身朝申屠刚的方向走来,另一只手一直搭在刀鞘上没有离开。
他刚一走动,申屠刚的脸色就变了。郑王府的护卫他几乎全都认得,没有一个是长这模样的,更要紧的是,他认得这人走路的步伐,分明是军中出身。
这时候丘总管挣开了身后那人,大声嚷了句:“快跑啊!这是圈套!”
刹那间申屠刚如箭一般倒拔而起,直跃向后,只是夜色中一张大网从他身后扑过来将他网住,他反手抽出腰间的软剑便砍,银光一闪,大网从中被截成两半,他正要挥开破网,又一张大网罩了过来,同时间郑王世子所在房间的窗子被飞快关上,而四面八方的屋子里却跃出数十名精壮好手,双手紧紧抓住一根长长的绳索,两人一组,各执一端,才跳出来便绕着申屠刚急驰,使得他才挣脱开大网,便被七八条绳索紧紧捆了个扎实。众人围着他穿梭交缠,将他捆得如同蚕蛹一般,动弹不得。
申屠刚眦目欲裂,大喝一声,索性原地转动起来,他本就气力惊人,这一转,竟将执绳的一众通政司好手纷纷带得东倒西歪,有两人甚至被他摔到院墙上,发出惨叫声,有人手中绳索脱手,使得他得以挣脱,又借手中软剑之利,飞快地将绳索砍断,虽然一时间未能砍完,但这却是迟早的事了。
这时胡金全从二门方向飞跃而至,手中大刀直砍向他面门,他一边闪身避开,一边使力挣开缠住右手的最后两根绳索,反手迎面击来,银光交闪间,两人便交起了手,一时间竟不分伯仲,胡金全甚至还渐渐地落了下风。
就在这时,屋中传来郑王世子的一阵尖叫,申屠刚略一走神,便觉得背心巨痛,冰意直入身体之中,他用劲力气将胡金全手中大刀击飞,踉跄着转身向后望,原来是柳东行无声无息地一枪袭来。
申屠刚口中鲜血淋淋,沙哑着声音冷笑:“背后伤人,乃小人所为!”
柳东行面无表情:“我是军人,只要能打胜仗就行了,管他什么小人君子!”他冲申屠刚笑了笑:“更何况,你也不是什么好人。先前为郑王府不知杀伤多少人命,今日死在郑王世子帮忙设的圈套里,也算是恶有恶报了。”
申屠刚猛地瞪大了双眼,露出不可置信之色,他艰难地转身面向郑王世子所在房屋的方向,窗子不知几时又打开了,郑王世子就站在窗前,稚嫩的脸上满是复杂的表情,双眼幽幽地看着自己。
他朝那个方向走了两步,眼前却越来越模糊,他知道自己快不行了,背心中的那一枪正中要害,他现在还能保持清醒,已是难得。但他不甘心,不甘心地向郑王世子伸出了满是鲜血的手,表情越来越狰狞:“为…什…么…”最终在距离窗台三尺处倒下了。但即使断了气,他的双眼还是不肯合上。
郑王世子眼圈一红,但还是咬唇挺住了。在他的身后,丘总管绝望地哭泣:“为什么啊…世子爷…申屠先生是最后能救我们的人啊!他死了…还有谁能救我们出去…”在他的身边,朱嘉逸早已害怕得抖个不停,连话也说不出来了。
郑王世子什么话也没说,推门而入的胡金全接口回答了丘总管的问题:“小世子行事果决,确有天家风范!到了今时今日,若还有侥幸之心,只会越陷越深。世子为了王妃,为了自己,也为了青州郑王府上下人等,当机立断,助朝廷擒拿凶徒,实在叫人佩服。”
郑王世子仍旧没有回答,这些话不过是说着好听罢了,他年纪虽小,但在王府里长大,也懂得审时度势,自己一行人被朝廷人马制住,若不肯配合,将来到了御前,母亲与他哪里会有好日子过?他既然决定放弃外逃,返回母亲身边共患难,曾经是那位不负责任的父亲亲信的申屠刚,是生是死就都不重要了。他能保住的,只有母亲与自己而已。
胡金全没有在意郑王世子的想法,在他看来这么小的孩子,就算再聪慧也不可能有什么想法,便只是轻描淡写地吩咐屋中的属下:“好生照看着,等郑王妃进城,我会派人来通知的,在此之前,世子的安全就交给你们了。”两名通政司员齐声应了是。
胡金全转身离开了。院子里一片狼籍,还有兄弟死伤,需得尽快延医诊治;申屠刚的尸首也要清理干净;柳东行事先调来的那二百精兵,虽然什么都没做,但也不能就这样把人打发走;还有这宅子是租来的,搞得这样鲜血满地,总要跟房主打声招呼,请他谅解。他要忙的事多着呢。
这天夜里发生的一场争斗就这么无声无息地过去了,康城上下几乎无人知晓。第二天清晨起来,文怡看到床铺的另一半没有被动过的迹象,便知道柳东行还没回来。她轻轻叹了口气,便起身梳洗了。
早饭是与蒋氏、文慧一道用的,后者用过饭便回房去了,前者却一脸心神不属的模样,文怡正想问起她为什么又起了向韩家租房子的念头,冬葵忽然来报说,文良打算吃过早饭便回苏东了,要借马车和两个仆人,另外他的侍从可能要暂时借文怡的地方养伤。文怡忙起身去了客房那边。
等她忙完了事情,回来要告诉蒋氏文良马上就要走时,才知道蒋氏已经出了门,不由得诧异:“大伯母有什么事这般着急?二哥要回去了,她连这点时间都等不得?”
冬葵说:“大太太说是找韩家人去了,昨儿晚上她问过奴婢,韩家少爷什么时候在家,奴婢跟大太太说,韩少爷过了晌午就要出门访友,要找只能早上去,她便急了。”
文怡皱了皱眉,正要说话,忽然听得文慧在自己身后出声:“娘找韩家少爷做什么?”她回过头:“六姐姐?你不是在房里么?”
文慧没回答,只是上前一步问冬葵:“我娘去找那姓韩的做什么?!”
冬葵缩了缩脖子:“奴婢不知…”
文怡心中不悦,冷声道:“六姐姐这是做什么?大伯母要做什么事,我的丫头如何知道?!”
文慧瞪向她,她也冷冷地瞪回去,这时文良进了院子:“你们这是怎么了?六妹妹,别总是胡闹,你这样的脾气要如何嫁人?岂不是让大伯母操心?”
文慧脸色一变,转身就往外冲去。
第四百零三章 英雄救美
文慧只觉得有什么东西涨满了胸膛,快要爆发了,但又没法发泄出来。她忽然感到很委屈,自己明明跟母亲约好了的,只需要安心度日就好,婚嫁之事不必再提起,为何母亲反口不认了呢?那韩天霜有什么了不起?母亲连他的人都没见过,只是听自己与堂妹说了几句闲话,难道就要将自己草率的许给他吗?!
生了一会儿气,她又记起方才听到橙云她们几个丫头私下议论,说母亲很有可能会赶在于老夫人回乡前为自己订下一门亲事,以及二堂兄建议在平阳本地人家里找联姻对象,好让自己在嫁出去后有娘家可依…
文慧猛地捂住自己的口鼻,扑倒在车厢内的小茶桌上哽咽。母亲固然是为了她好,但能不能先问问她的意思?她知道母亲是爱护自己,可是这样的做法却叫她难以承受…
无论如何,她也不愿意随便将自己嫁出去,哪怕那个韩天霜似乎是个可靠的男子,对她而言仍旧是个陌生人。她一定要拦下母亲,万万不能让母亲跟韩天霜提起什么不该说的话,她可丢不起那个人!
马车在城内急驰,不一会儿便穿越街道来到文怡前几日领她过来的那所宅院门前。她是匆匆出门后方才想起自己不知道韩家地址的,但又不想回头去问,因为那样一定会被文怡拦下。她只能往这边来了,毕竟是韩家的产业,下人里头总有知道韩家住址的人吧?
她马车刚停,便有两名军士围了过来:“什么人?!”车夫是顾家长房的仆从,见状虽有些诧异,但并不惊慌:“我们家小姐认得这家主人,有事过来一趟。”
其中一名军士略一犹疑,道:“官府在这里办事呢,你们不方便上门,且往别处去,改日再来。”
文慧在马车里听得不对,忙扬声问:“出什么事了?这家主人犯了事么?”心中不由得暗惊:韩天霜瞧着不象是会惹事的人,怎么居然会惊动了官府?
军士不知是真不清楚详情,还是不愿泄露太多消息,只说:“他们家人没事,就是来了个歹人,官府抓犯人呢,这会子你们就算进去了,他们也没空搭理,快走吧,别妨碍官府做事。”他口气有些冷淡,而他的同伴态度更是不耐烦,直接挥手示意他们走人。
车夫皱了皱眉,还没说话,文慧在车厢里已经火了:“放肆!谁妨碍官府做事了?狐假虎威的东西!”说罢一掀车帘子出来,车夫吓了一跳:“小姐,您…”
两名军士只觉得眼前一花,忽然有个大美人出现在他们面前,他们也不由得呆了。文慧过去对这种目光习以为常,也没在意,径自绕过他们进了大门,也没往内院去,只是走进门房:“来个人,给我说说,这宅子的房东韩家,他们家人在康城住什么地方呢?”
门房里也坐着四五个人,有两个是军士,一个通政司的高手,还有两个是通政司派来假扮家仆的,见她进来都齐齐停下谈话,面面相觑。这宅子里里外外除了秦云妮,就没有一个真正的家仆留下,谁知道房东住哪儿?
其中那老张头便笑道:“这位小姐,您是哪家的?怎么忽然进来了?”
文慧察觉到不对了,她来过这里,也见过几个家人,可这五个人却都十分陌生,尤其对她说话这名老仆,虽然身上穿着家仆的服饰,可是那举止气度却丝毫没有家仆的样子。她久在京城见惯豪门,知道就算是高门大户里的管事,也不是这样的。
她转身就往外走:“陈四家的呢?叫她出…”话未说完,便断了声息,双眼瞪得老大,脸色刷地转白。
几名军士正抬着一具血淋淋的尸首出来,看到她只是显露出几分奇怪的神色,便继续淡定地抬着出去了。
文慧可以清楚地看到那具尸首是个高大的男子,只是满脸是血,身上也有多处血迹,也不知道什么模样来历,但五官扭曲,显得十分狰狞吓人。她不由得有些脚软。
柳东行、胡金全与韩天霜从屋子里转了出来,前者正对后者说:“弄脏了你的地方,实在对不住,回头我会叫人好好洗刷干净的。”胡金全也道:“韩公子也算是为朝廷出力了,本司日后上报时,必会将韩公子的义举一一禀明的。”
韩天霜面露苦笑:“什么义举?我根本什么都不知道,观海命人请我来时,我还在疑惑是什么事呢。既然是设套擒拿朝廷钦犯,二位这样做也是无可厚非的,我绝无怨言。地上洗刷干净就行了,我没什么忌讳。”
柳东行微笑道:“你没有忌讳,别人却未必没有。你这是出租的房子,若是因这个缘故吃了亏,便是我对不住你了。若果然如此,你只管来找我,我正想在城里多买一座房子呢,家里人多地方小,已经住不开了。”
“到时候再说吧,这都是小事。”韩天霜没放在心上,无意中一回头,便看到文慧脸色青青地站在前方瞪着自己与柳东行,不由得吃了一惊:“这不是…顾小姐么?怎么忽然来了?”
柳东行转头望去,皱了皱眉,小声嘀咕了一句话,便走过去问:“六姐怎会来这里?”
文慧无言地看看他,又看看韩天霜,想要说些什么,却又没有力气,半晌才挤出一句:“刚才…有死人…”边说边有气无力地抬手指向军士们远去的方向。
柳东行恍然,便轻咳一声:“那是昨夜来闯的歹人,是朝廷钦犯,是…郑王府的余孽,因为意欲行凶,拒不束手就擒,就让官兵当场格杀了。”
文慧脑中一片迷糊,但隐隐约约有几分明白了,这个人多半是来救郑王世子的吧?但他怎会知道郑王世子在这里?官兵又怎会出现在这里?还有韩天霜,这事儿跟他有何干系?大概是因为被吓着了,她还有些转不过弯来。
柳东行哪有耐心去安慰文慧?把能说的话都说了,见文慧还是那副茫茫然的模样,而自己又还有许多事务要忙,便丢下一句:“堂姐不该来的,快回去吧,没事不要出门!”便回头找胡金全去了。两人商量了几句,决定要到城门去,看看郑太尉打算几时押送郑王妃进城,便向韩天霜告辞,结伴骑马离开了。
韩天霜送走了他们,回过头看到文慧仍旧怔怔地靠在大门边发呆,想了想,便走过来道:“顾小姐,此处人多事杂,不是女儿家该来的地方,还是早些离开吧?”
文慧无力地抬起头:“我…”
韩天霜微微一笑:“吓着了吧?没事的,那人就是吐的血多些,其实没什么大伤口。死人而已,一点都不可怕。”
文慧直起身,觉得缓过来了,有些不服气地道:“你以为我没见过死人么?我才不是害怕!”
“是是是。”韩天霜笑得更开了,“顾小姐巾帼不让须眉,才不会被这点小事吓着——走得动么?赶紧上车吧,我送你。”
文慧深吸一口气,抬起下巴轻哼一声,仰头挺胸地迈出门槛,往马车走去,心中却腹诽不已:这个姓韩的,以为我会被个死人吓到么?尽会说好话哄人,真以为能哄住我呀?本大小姐好歹也是见过世面的,匪乱都见识过了,一个郑王府余孽算什么?!
见她回来,车夫不由得松了口气,赔笑道:“六小姐,咱们快回去吧,小的方才跟几位军爷打听,说是官府在这里办案子呢,您在这里留得太久,怕会叫人冲撞了。”
文慧瞥了他一眼:“你是怪我不该在门外就下车跟人说话吧?放心,若是我娘知道了说你,你只管推到我身上来好了。”说罢也不理他,径自上车。
车夫摸了摸鼻子,心想小姐的话说得好听,到头来太太要骂人,还不是只会骂自己?他不以为然地撇撇嘴,跳上车辕,扬鞭欲甩。
就在这时,前方不远处出现了一大群人,为首的是个年青力壮的男子,一脸戾气,身后个个都神色不善,有人甚至手里还抓着棍棒等物,很快地朝这边走来。
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