第31章
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林大是流民的一分子，情感上更倾向于青云，但对曹玦明也很有好感。因此青云只能勉强笑笑：“还是先别问的好，曹大哥当然是信得过的，但如果现在揭穿了那个林公子，他是姜七爷身边的人，万一他恼羞成怒，暗中使坏，耽误了干爹的事就不好了。”
林大恍然大悟：“你说得对，现在咱们不能得罪了他！”又笑道：“青姐儿，你也觉得小曹大夫不会骗人吧？我就说，他怎么可能害你！”干脆利落地调转马头往客栈的方向驶去。
青云一路都在沉默，很快两人就回到了客栈，下车后，她叫住了林大：“林大叔，方才这件事，您就当作没听见吧，不要告诉曹大哥了，没得给他添堵。万一他生了那个林公子的气，去求姜七爷时就更难受了。”
林大没有多想，笑吟吟地应了，便自行驾着车回了大车店。
青云一路走回客房，心里却想，这个理由虽然是临时想出来的，但也不是没有道理。若是林德那边说了谎，现在揭穿，对救人之事有弊无利；若是曹玦明撒了谎…揭穿了他，撕破了脸，又有谁帮忙奔走托人情呢？
青云不否认自己有利用人的心思。若是曹玦明靠不住，她就不能再失去刘谢这个靠山，否则凭她一个小孤女，如何在清河站稳脚跟？更别说她还拥有那些令人眼红的房产了。
她深吸一口气，整个人都冷静下来了。尽管她心头有许多疑问，但她可以忍住好奇心，暂时不去问曹玦明，一切就等到刘谢平安回来再说吧！
曹玦明没多久就回到了客栈，立刻找上了青云。他神色间有些疲惫，似乎情况不太美妙：“那位姜先生愿意助我们救人，只是眼下最要紧的还是钦差大人的意思。钦差大人对刘主簿并没有怨忿，关键是周大人的供词，若他执意闭口不言，钦差大人真要给他一个教训，刘主簿也难免受连累。”
青云努力稳住心神，装作什么事都没有发生似的对他说：“可钦差是因为误会干爹是周大人的死忠，才会迁怒于他的。事实上我干爹没有撒谎，他对那件事确实一无所知呀！能不能从这里入手，请钦差手下留情？”
曹玦明道：“姜先生说他愿意帮忙，眼下也只能等他的消息了。”他叹了口气，伸手揉了揉额角：“周大人也是固执，都到了这一步，他还不说实话，若真的定了谋逆之罪，他的妻子儿女同样逃不过去的，倒不如保住己身，还能留有余地。可他却…”他摇了摇头，“可怜天下父母心哪！不知道周少爷知道此事，会有什么想法？”
青云心中一动，问他：“钟大人不是早就放出来了吗？他回来了没有？”
曹玦明这才想起钟淮：“上来的时候没有留意，应该已经回来了吧？妹妹先回来的，没看见他么？说来钟大人也不容易，他本是无辜受累，虽说为了明哲保身，供出了周大人想要隐瞒的实情，却也是无可厚非的，就怕世人会在背后说他闲话。幸好周大人性情豁达，并没有怪罪的意思。”
青云没有回应，她径直走出房间，敲响了钟六的房门，但房中没有回应，门只是虚虚掩着，并没有上锁。她心中有些不好的预感，轻轻一推，门开了，房中的行李全都消失不见了。
钟六离开了？
青云立刻转身下楼去寻掌柜询问，掌柜的道：“那位客人在一个时辰前退房离开了，听他说，是打算回家去了。”
青云忙问：“他来淮城是为了他哥哥的官司，他既要回去，可是把他哥哥接回来了？”
“可不是回来了么？我也见到了，听说还是个官呢。那位客人说，他哥哥被人连累，在牢里待了太久，公务都耽误了好多天，要赶回去办公呢。”
跟在青云身后的曹玦明忍不住问他：“他们离开多久了？”
掌柜的对曹玦明十分恭敬：“已经有半个时辰了，他们前脚离开，您的表妹后脚就回来的。”
青云立刻向外跑，曹玦明向掌柜拱手道了谢，便急忙跟上，又喊：“妹妹别急，你回楼上等消息，我去追他回来！”
青云没理，现在只有她猜到钟淮有问题，不能光靠曹玦明去追，万一把人放跑了，谁知道能不能再找到人？她出了客栈大门后便四处打量，想要雇辆马车，现在去大车店找林大，恐怕来不及了。
就在这时，一辆眼熟的马车在客栈门前停了下来，赶车的正是丘大。周楠红肿着双眼下了车，走向她哽咽着道：“姜姑娘，我是来投奔你的，我母亲和哥哥都靠不住了，我实在不知道该向谁求助…”
青云一把抓住她：“先别哭，借你的马车给我用用，我要去追钟县丞！”
周楠一愣，旋即露出怨恨的神色：“他走了么？我也要去找他，若不是他向钦差说了哥哥的事…”顿了顿，忽然想到，按照母亲与二舅舅的计划，就算钟淮不说，哥哥周棣也要找上钦差的，不由得红了眼圈：“连自家的亲人都靠不住了，我还有什么理由去责怪外人？”
青云抓着她就往车上跳：“别哭了，先找到人要紧。等见到人，说不定你爹的案子还有转机呢！”又转向丘大：“丘爷爷，求您了，赶车沿着回清河的路去找，钟县丞只走了半个时辰，咱们动作快点，应该可以追得上！”
丘大一听可以救周康，忙应了一声，便要调转车头走人。曹玦明心中有些郁闷，不明白为何青云不肯听自己的话，但此时找人要紧，他牵着马缰调转方向，然后跳上车，一行四人往城门方向驶去。
钟家人的马车走得不慢，他们足足追了将近一个时辰，才在离城门十多里的地方追上了钟淮、钟六一行。
青云一见到钟家的马车，便跳下车跑过去，连跑边喊：“钟大人！你别走！我干爹还在牢里呢！你跑那么快是不是心虚？！”
钟淮探出头来，见是她，满面惊讶，犹豫了一下，才叫家人停车，笑着迎上她：“青姐儿，你胡说什么呢？我是挂念家中妻女，才急着赶回去的，没跟你们打招呼，是我失礼，但你怎能说我心虚呢？”
青云追到跟前，闻言冷笑了一下，左右看看：“钟大人，借一步说话吧，有些事叫人听见，可能对你不大好。”
钟淮露出警惕之色：“有什么话不能当着众人的面说呢？我问心无愧，事无不可对人言。”钟六从前头的车跳下来，走向他们，脸上也满是戒备。
青云嗤笑一声：“你既然这么说了，我也没必要遮遮掩掩的。你脱罪的证据，就是那些首饰图纸和嫁妆单子什么的吧？当然，钟六爷抬进府衙的那几箱子东西也是不小的助力。我对那些东西没什么可说的，只是觉得有些奇怪，那几张图纸…”她顿了顿，冲钟淮露出一个意味深长的笑，“…真的是淮王府从前打造首饰时用过的图纸吗？你真是照着那些图纸做出首饰来的？”
钟淮的脸色有些难看，不等他开口，钟六便冲上来斥道：“这是什么话？！图纸自然是真的！连钦差大人都验过了！”
“那就奇怪了。”青云冷冷地道，“因为我也见过一份图纸，上头画的首饰图样跟你们的图纸上画的一样，而且还要更详细清楚一些，还有淮王府的印记在上头呢！我已经问过懂行的人了，都说我那份才是真的，而且我又凑巧看见过钟大人去店里买画图纸用的淮纸…这其中真的没有关联吗？”。
曹玦明与周楠等人都追了上来，闻言都盯住了钟淮，脸上满是不敢置信的神色。
钟淮的脸色完全白了。
第六十二章招认
事关重大，钟淮最终还是让家人把马车停靠在路边，自己着青云一行人走向附近的小树林，那里要清静些，方便谈话。
钟六不放心，命管家看好行李和马车，也跟着去了。
青云见他们只是两兄弟同来，身上没有带武器，心中也暗暗松了口气。她知道方才自己有些冒险了，但如果到了这种时候，还要装模作样地客气一番，就怕钟淮找着理由脱身，回到清河就带着家人跑了，叫她上哪儿找人去？现在他要是愿意合作，那当然最好，只要能把刘谢救出来，一切好说，但如果他还要满口胡话骗人，那就别怪她不顾情面了！
周楠阴沉着脸跟在她身后，盯着钟淮的目光锐利中带着审视，她原本只是有些怨恨钟淮供出了自家哥哥，但现在听青云所言，竟然还有内情？！
曹玦明请丘大留下看马车，自己跟在两个女孩子身后，连针包也取出来放在容易取的地方，以防钟家兄弟忽然发难。但他心里满不是滋味的，青云一向与他亲近，也对他很是信任，怎的从没告诉过他，钟淮有问题？
来到小树林边的空地上，青云停下了脚步：“就在这里吧，如果有人靠近，一眼就能看见，再往里头去，怕是光线太暗了，我还怕会有虫子和蛇什么的呢。”
钟淮也停下了脚步，面露苦笑：“青姐儿是在防备我吧？你放心，这里是人来人往的官道?我若真要对你不利，也不会在这里动手。”
“我当然知道钟大人不会在这里对我动手。”青云皮笑肉不笑地说，“倒不是说您就不想灭口，但首饰图纸我没带在身上，还是事先给人看过了的，就算您杀了我，秘密也保不住，反而还会吓得我的朋友将图纸交给钦差大人呢，这种蠢事您怎么会干呢？”
钟淮脸色变了变：“你把图纸交给谁了？可靠么？！”
青云当然不会告诉他，图纸不在自己手上，还在文房店老爷爷那儿收着呢，便笑道：“我能把东西交给他，自然是信得过的。您放心，只要您不做什么多余的事，他自然不会多嘴。”
钟淮沉下脸，闭着嘴不说话，一旁的钟六看看他，又看看青云，目光闪烁地说：“其实图纸之类的又能说明什么？谁能断定你的就是真的，我们的就是假的呢？如今钦差大人都审过了，你难道还能推翻钦差大人的话不成？”
青云好笑地看着他：“谁真谁假不是很容易断定吗？你们如果真是照图纸造出首饰来的，就拿首饰对比图纸，看看是不是完全一样，不就知道了吗？我那儿的图纸不但有淮王府的印记，还有许多细节大图，连首饰上什么部位镶嵌什么样的珠宝，又有什么样的讲究和禁忌，都说得清清楚楚呢。钦差大人手上就有实物，你敢不敢去叫他仔细对上一对？顺便说一声，这套首饰是给淮王侧妃造的，要判断它到底是原装货还是后来照着图纸打的，拿给原主人看一眼，不就知道了吗？你们是没办法做到，可钦差大人却是京城国公府出来的呀，他应该有门路吧？”
钟淮钟六的脸色齐齐又白了。青云还嫌不足，又再添了一把火：“钟大人，你是自己买了淮纸假造的图纸吧？当时手边是否还有实物？恐怕已经送出去了吧？如果只是凭记忆画出图纸的话，你就这么有信心，相信自己没有记错了什么地方吗？”
钟淮有些立足不稳，身体晃了一晃，怔怔地看向青云，忽然间，他又好象想通了什么事，脸色瞬间由白转青，一手紧紧抓住自己的衣襟?似乎有些呼吸困难，连手都在微微发抖：“原来如此…原来…如此…”他喃喃低语着，声音就象是哭了似的，却只是重复着这四个字，没有说出是什么“原来如此”。
周楠已经听出了几分内情，睁大了眼看着他：“你送给前任淮城知府夫人贿赂用的珠宝首饰…不是自己照着图纸打的？图纸反而是后来才假造的，那…你送的是真东西？是淮王府的那套真首饰么？你怎会有那个？！”
钟淮只是低下头，表情似哭似笑。周楠恨得咬咬唇，上前两步逼问：“你快说呀！你怎会有淮王侧妃的首饰？莫非…莫非…你才是那个最早发现淮王藏宝的人？！”
钟淮没有回答，钟六急了，抢上前道：“没有的事！我二哥怎会是先发现藏宝的人呢？明明是那个卢孟义干的！”
青云没理他，只是盯着钟淮：“钟大人，您还是说老实话吧。如果你没有发现淮王别院的藏宝，却又拥有淮王府的珠宝，你难道就不怕别人说你是淮王余党吗？那就更糟糕了！”
“你这丫头胡说些什么？！”钟六大声斥责青云，“枉我二哥一向待你和气，我侄女儿视你为友，你却说这些话来陷害我二哥…”
“别说了，六弟。”钟淮打断了他的话，脸上已是面无表情，“我确实发现了淮王别院的暗室，那里头丢失的财物…也是我拿走的
钟六猛然扭头去看他，满脸的不敢置信：“二哥，你在胡说些什么？！这种事怎能承认？！”
“都被人揭穿了，不承认，只会让自己变得愚蠢又可笑。”钟淮淡淡地道，“但我并不是淮王余党，若我真的是…就不会让自己的家人受人欺凌了。”
青云微微一笑：“钟大人，其实我一向很敬重你的，黄念祖落网后，你出面主持清河事务，一力维持大局。在周大人上任前，就把流寇都顺利招安了，虽然因为财政匮乏，没能让流民们过得好一点?但你的功绩，百姓们都牢记在心。如果不是我干爹受了牵连，被关在府衙大牢里，还有可能被当成是谋反罪人判刑，这件事我可能会当作不知道，一辈子埋在心底。
钟淮苦笑：“我原也没想到事情会变成这样…我只是…只是气不过周大人夫妻所为，想要给他们来点教训。我原以为周太太娘家显赫，这点小麻烦应该不会伤及他们的根基的…”
周楠气愤地道：“小麻烦？你管这个叫小麻烦？这可是谋逆大罪！我父亲几时招惹你了，你怎么能害他？！”
钟淮冷冷地看着她道：“几时招惹我？敢情周小姐觉得你父母待我很好不成？！我自问为人行事并无可挑剔之处，在公务上也很用心，更不是什么罪无可恕的大贪官，好处或许是收过些，但人人都收，独我不收，必会受人排挤，那要我如何办事？可周大人到了清河后，却看不到我的辛苦，从一开始就在猜疑排挤我，甚至想给我安上个贪腐的罪名?一脚踢开。周太太更是将我妻子视如敝屣，害得我妻子病倒，却连句对不住的话都没有…”他目光中满含愤恨：“我被他们这样对待，难道还不能给他们添点小麻烦么？！若我果真有心害他们，在钦差大人那里，我就不会只说实话，而是添油加醋让你一家人再也无法翻身了！”
“你胡说！我父亲才不是这样的人！”周楠气得直跺脚，但想起自家母亲，又有些心虚地顿了一顿，“我母亲原也没想害你太太生病的?我们哪里知道你太太身子这么弱…”
钟六在旁恨恨地道：“我嫂子原本身子就不好，但还不至于体弱到风吹吹就倒的地步，是那年黄念祖在任时强取豪夺，刮走了我二哥一家的财物，连我嫂子的嫁妆也没放过，嫂子被气病了，黄念祖的老婆还要上门冷嘲热讽，嫂子这才病情加重，至今还未养回来的！我二哥被黄念祖害得这样，你老子还要说他是黄念祖的同党，真是颠倒黑白！”
周楠脸上红一阵白一阵的，倒是无话可说了。钟六又对钟淮道：“二哥也是，为何要对他们说出实情？我才不信这姜丫头真能拿出什么真图纸来！她是看过我们家的图纸的，即便真到了钦差大人面前，我也可以说，那是她照着我们家的图纸假造的！只不过造得更象罢了。至于那些细节，她这表兄听说也认得几个府衙的小吏，兴许是托了什么门路，问过前任知府家服侍太太的下人呢！”
青云对他怒目而视，钟淮却只有苦笑：“六弟，算了，青姐儿虽然发现了我们的图纸有问题，但你怎知别人就没发现呢？仅凭几张图纸和一份嫁妆单子，钦差大人居然就放我回来了，你不觉得事情太简单了么？我如今回想，就忍不住冒冷汗，恐怕钦差大人早已发觉我是知情人，放我回来，不过是为了让我麻痹大意，打算放长线钓大鱼呢…”
钟六脸色也变了，他忽然转向自家马车方向，盯着那几个随从来来回回地看了又看，苦笑道：“二哥，是我害了你…来的时候我坐的是流民林三的车，可林三跟他们是一伙的…”他看了看青云与曹玦明，“我怕离开时会惊动他们，因此就另外雇了车，是在府里雇的。我只在街头略站了一站，刚问一个车夫价钱，那两个车夫就主动找上了我，我见他们的价钱合算，车又有八成新，里头收拾得挺干净，就…”
钟淮也朝马车的方向望去，发现雇的车夫少了一个人，不知去了何处。他低下头叹了口气。
青云心中震惊无比，她没想到那个钦差乔致和原来也发现了钟淮的破绽！这么说他是故意放走钟淮的？那他是不是也知道钟淮跟淮王别院的藏宝有关系了？既然如此，他还为难周康与刘谢做什么？
她问钟淮：“淮王别院藏宝的暗室里面，到底有什么秘密？周姑娘的外祖父家跟这件事又有什么关系呢？”
钟淮看向周楠，周楠咬咬唇，道：“详情我也不清楚，我只知道眼下在京城里头，已经有人拿这件事在皇上面前说我外祖父和舅舅的坏话，皇上把我外祖父与舅舅都关起来了。若有证据证明他们当年曾参与过淮王谋逆，那便是滔天的大罪过！”
“周大人跟这件事没关系吧？”青云问。
周楠摇摇头，红了眼圈：“我父亲压根儿就不知道这件事！我母亲…我母亲和哥哥都是瞒着他的，不过蒋卢二位先生…应该是早就瞒着父亲想进入淮王别院了。”
她与青云齐齐看向钟淮，前者道：“无论是我母亲和哥哥，还是蒋卢二人，都没有淮王别院里找到他们想要的东西，钟县丞，是你拿走了么？”
钟淮苦笑着问：“我当初只是拿走了一些金银珠宝，你们要找的是什么呢？无论是什么，这回我家人为了救我，已经将拿走的珠宝几乎全数用掉了，你们想知道，就去问钦差大人吧。”
说曹操，曹操剿。曹玦明忽然转头望向来路：“有人过来了，那是…是钦差乔大人吗？”
众人都吃了一惊，扭头望去，果然看见乔致和骑着马，带着几个人急驰而来，其中一人的衣着有些眼熟?似乎就是钟家雇的其中一位车
钟六脚一软，坐倒在地，忍不住哭了起来：“二哥，都是我害了你！”
“别说了，这都是天意！”钟淮喃喃地道，“我既存了害人之心，迟早会有报应的，也许如今还不算晚…”
乔致和飞马来到跟前，跳下地便直接朝他们走来，看见青云与周楠二人时，眼神颇有些不善，尤其是青云：“小姑娘，你既然有重要物证，为何不报给官府？”
青云缩了缩脖子：“东西不在我身上，我…我原来也没想到事情会这么严重。”她瞥见姜七爷也在不远处下了马，心下很是不自在。
乔致和不知她心中所想，只是冷哼一声：“你差点儿坏了我的大事！”便丢下她不管，直接朝钟淮走去。
钟淮慢慢跪倒在地，低头不语。乔致和淡淡地道：“看来你似乎已经有所觉悟了，既然事情已经说开，你就老实交待吧。若你不说，我就派人去把你家眷拿来。听说，你太太还在生病，是不是？”
钟淮低声道：“大人不必如此…卑职认罪，您想知道什么，卑职知无不言，言无不尽。”
“很好。”乔致和嘴角一翘，“你识时务，我自不会亏待你。”
钦差大人要问案，自然不会留在野外，于是一行人又重新返回淮城府衙。乔致和也不正式升堂，直接将众人带到平日办公所用的房间内，摒退左右，只留下自己带来的亲信随从，便命钟淮：“说吧。”
钟淮跪倒在地，老老实实将事情从头说起。
原来当初淮王就擒，黄念祖下狱，朝廷派了官员来审案子时，钟淮因为熟悉本地事务，又与黄念祖有隙，便被那名官员点了去做助手。那名官员自然是要搜索淮王别院的，他身为向导也跟着去了，但只是负责带官差搜索外围，中间重要区域，是那名官员带着亲信手下去搜的。
中途有府衙的差役送公文过来给那位官员，钟淮担心会误事，便立刻拿着公文进去找人，谁知路过院子时，无意中瞥见那名官员带着一个人站在淮王卧室中，不知为何身体一点一点变矮，然后就完全消失了。他当即出了一身冷汗，又见有人把守着门口，也不敢过去问是怎么回事，一直在树丛后躲藏，不久就看见那名官员重新出现在房间里，身体一点一点变高。他开始猜想，莫非是房中有密室？
“你说什么？”乔致和打断了他的话，“当初审讯黄念祖的官员，早就发现了淮王别院里的暗室？！”他心中震惊无比，那么早就发现暗室，却又隐瞒不报的人，极有可能是淮王余党！怪不得当初查了那么久，小人物被判刑的无数，真正能指证淮王的证据却一项都没有，原来查案的人根本就是淮王的同党！
那名官员他认识，因审案有功，在朝中已经高升了，连楚王与定国公也说是个有才华的后起之秀，有意提拔，还将原本为他准备的一个位子给了那人，没想到对方原来深藏不露！乔致和咬了咬牙：“说下去！”
后来的事钟淮也不清楚，只知道那官员离开了暗室后，对此守口如瓶，仿佛什么事都没发生过。待将整个淮王别院搜索一空之后，他便带着搜到的一些“可疑”物品与文书带走了，不久之后又判了黄念祖的刑，是流放，只是还未来得及出发，后者就死在牢里。
乔致和冷笑：“原来如此！黄念祖虽是淮王的人，但其人粗鄙贪婪，又贪生怕死，主动供出了淮王，淮王一党的人只怕都恨他入骨呢！怎么可能让他继续活在世上？！”
那名官员结案离开后，钟淮一度代掌县令之职，淮王别院自然也归他管，他就偷偷去了淮王别院去找那个暗室，在连续寻找了三天后，终于让他发现了机关所在。暗室中有许多金银财宝，都是淮王手下为他搜刮来的不义之财，恐怕是为了起事做准备的。钟淮想起黄念祖为淮王办事，把自家的财产都一扫而空，连亡母与妻子的嫁妆也不例外，心中不忿，便将一部分财宝拿走了。
他担心会被人认出来，所以拿的都是没有印记的金银锭或是珍珠玉石，也有成套的不违禁的首饰，原是打算给妻子女儿的。后来周康上任后，对他的态度不大友好，他妻子担心他前途，就想给知府太太送礼，为钟淮换一个地方。因为担心礼物不够贵重，无法打动知府太太的心，他们就将暗室中拿出来的珠宝送了出去。谁知才送出不久，卢蒋二人就意图闯入淮王别院。钟淮是那时候才开始害怕，万一被人发现自己拿走了一部分财物…
钟淮重重磕了个响头，含泪道：“卑职一时糊涂，犯下大错，又为自保嫁祸他人，卑职知罪。只是病妻弱女无辜，求大人垂怜，莫怪罪她们！”
屋里一片寂静，所有人都等待着乔致和的回应。
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