第149章

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“王爷已经用过了,说赏给大家呢。”

熊教头这才应了,他看着胡飞,眼中带着一丝欣赏:“胡兄弟认得的那个姓穆的商人,带的人都是好手,我们能与他同行,真真是烧了高香。胡兄弟好眼光!好魄力!若不是你早有准备,我们说不定就要困在都城了。弟兄们私底下都在感激胡兄弟呢!”

胡飞忙道:“我可不敢居功,说到底,若不是熊大人与众位兄弟英勇善战,我们这些文弱之人哪能顺利逃出来?我才应该向大人与兄弟们致谢呢!”

他在这里客套,熊教头先不耐烦了:“我不惯跟人闹虚礼,总之我说谢你,就是谢你。这件事,我心里记下了,且看以后吧!我回房打了个盹,有事叫我!”便转身走了。

胡飞苦笑,心里却暗暗思索。早听说这位熊大人外家在军中颇有声望,他本人的脾性也还对胃口,若是结下了这个朋友,将来也有好处。便决定在回程中要再找机会跟对方好好攀谈攀谈。

他正打算回底舱去,略歇息一下,还没走到地方,便被气味熏出来了――底舱本来就狭小,又挤了七八个人,大都是在半个时辰前换岗的士兵。夏日的白天,太阳十分猛烈,晒得人人都是一身大汗,挤在这么小的空间里,那气味足可以毒死蚊子!

胡飞虽然吃过几年苦,到底是个爱洁之人,从小儿也是讲究惯了,那脚便没法迈进去,只得重新出了船舱,顶着白头巾跑到船尾处吹风。岸上十分平静,几乎不见人烟,他看了一会儿,渐渐放松下来,便闭上了眼睛。

迷迷糊糊间,他仿佛看到了春瑛,双手叉腰,脸上带着嗔怨,又有几分气恼:“你说了这一趟出洋会平平安安的,还说会尽快回来,如今都什么时候了,你到底在哪儿呀?!”

他不由得叫道:“我这就回来了,这就回来了…”却忽然被人大力一摇,春瑛便立刻不见了,他正要叫她,却再被摇了几下,整个人清醒过来,却是副使大人在摇自己。他迅速起身:“可是有动静了?!”扫视周围一眼,河面上风平浪静。

副使摇头道:“没事,安静着呢,我看那些人是真不打算追了。”顿了顿,脸上带着不安的神情,小声道:“胡兄弟,不瞒你说,这些天我想了又想,觉得我好像做错了。”

胡飞胡乱拿手擦了把脸,闻言有些不解:“大人这话怎么说?”

“那天晚上…若是我听了你的话,早些离开,便也罢了,却偏偏在火起的时候走!想来我们与那三王子无仇无怨,顶多不过是彼此看不顺眼,那些士兵也是在英吉利使团那边闹的,不是说,有个王子的随从进了他们馆里么?我事后才想到,那些士兵是要追捕那个随从的吧?放火烧馆,也是为了把人逼出来。他们是大胆了点儿,可事情跟咱们没关系啊?!哪怕是火势蔓延过来,咱们逃出来就是了,为何要往河岸上跑呢?!”副使越想越不安,“你说印度人会不会把我们当成是那个王子的人了?以为我们是心虚要逃跑?!怪不得他们二话不说便把利箭射过来,直到我们挂出大明旗帜,方才收手。毕竟两国还是邦交,那四位王子,听闻每一位都是聪慧过人的,没理由犯这种傻,对咱们下杀手…”

胡飞早就想到了这一点,但他倒没觉得后悔:“大人多虑了。那日的情形您也瞧见了,若是我们走得慢一点儿,就要葬身火海了。既然几位王子都是知道轻重的,也知道我们的来历,为何三王子还要放火?只怕心里也存了借机泄愤的主意吧?这种事不是一句误会便能消解的,毕竟他们是真的放火烧了这使馆,而此前却毫无征兆。如今理亏的是他们,待回到榜葛拉的撒地港,与宝船上的官兵们会合,大人再遣人与印度新君商谈吧。若真是误会,把话说开,再谈商事;若非误会,言词指责一番,咱们便就此离开。皇上也不会怪我们。”

副使觉得有理,脸色好看了许多,只是还有些不安:“此次出使,本是为了贺皇上三十大寿…”

“无妨。”胡飞笑道:“使团回程还得经过数个小国,每国请一两位宗室或大臣为客人,一起回京朝拜就是了。万国来朝,岂不是比一条西洋商道更威风?”

副使抚掌大笑:“妙极!就这么办!”当即也等不及了,立刻起身要去跟随员们商量,等商量出一个最佳方案后,再去向温郡王请示。

胡飞松了口气,重新躺了下来,闭上眼睛,心道:“我又来了,好春儿,你千万也要来才好!”

春瑛这会儿虽没听到他的心声,却与他一样,也乘船走在河道上,往江南而去。

她是好不容易才说服父亲点头的,接着自然又要回东府请安,向二老太太说明自己要离开的事。原来以为这只是一件简单的差事,没想到父亲的任务背后,却是十分复杂的秘辛。

无论是侯府,还是东府,都有足够的人手,却偏偏找上了路有贵,这原是两位男主人权衡再三后,做出的决定。

侯府的南洋船队,人多、货多,资格也老,其中难免有几个不肖的。刑部和大理寺审理恪王府与梁太师逆谋案,在一个管家的供词中,偶然发现了梁党中有人将手伸到了侯府的南洋船队里,买通了一个老资格的管事,打算在进贡宫里的货物中换上自己准备的,好寻机陷害侯府甚至是李氏一族。只是事情还未成功,梁党便倒台了,侯府也逃过一劫。

知道了真相,侯爷自然是要清理门户的。可麻烦就在于那位老管事,他是侯爷与二老爷祖父那辈的大管家的独孙,差不多算是陪着堂兄弟两个长大的,他的父亲还管着南洋船务中几样重要事务。若是贸然去抓人,只怕他家里会狗急跳墙,闹出什么秘辛来。因此,侯爷便请了二老爷过府商议,要借送嫁的名义,派一个信得过的人去,一方面让大少爷李敬安抚住那管事的父亲,另一方面,则迅速将一些不方便见光的东西处理好,再将那个管事秘密带回京中处置。

若是派府里的亲信家人去,家生子家族之间联络有亲,就怕他们相互传递消息,泄露了风声。二老爷想起最近用过的路有贵,便把他提了出来,正好他兄弟就是李敬的管家,又在两府中都执过役,虽然放出去了,却是世代的老人,最是可靠。侯爷没犹豫多久,便答应了――他还隐约记得,路有贵曾经给自己办过差,是几时跑到东府去的?又是几时出府的?怎的他一点儿都不知道?

路有贵就这么南下了,而春瑛,则打着给新娘子做伴儿的名义,一起南下。同行的还有给路有贵跑腿的墨涵,以及新买来的媳妇子荷嫂。路妈妈担心丈夫女儿路上没人照料,居然把新买的两个人都给他们带上了,自己请了邻居家的一个婆子来做伴,晚上便带着小儿子睡觉。她虽然答应了春瑛,让春瑛随父出行,但心里还是十分不高兴的。她总觉得女孩儿家不该出门抛头露面,没事跑什么江南?就算是胡飞的产业出了问题,把契约文书全交给自家丈夫,他自会处置,女儿不家什么不放心的?

春瑛只能苦笑以对,如今坐船离京城远了,一想起来,也仍有些郁闷。

望着青绿的河水,春瑛发起了呆,心里对胡飞道:“为了你的财产,我顶着老妈的怒火,千里迢迢的跑过来,够意思了吧?你这家伙,到底什么时候才能回来呀!”

第六卷 云散 第三百二十六章 南下南下

呆了一会儿,船渐渐放慢了速度,过了两刻钟,便在一处小镇边上停了下来。 春瑛知道这是要补给食水了,撑起窗子瞧了瞧外头,见外面人多,却也不过是寻常村镇的光景——她这一路上已经见过好几个了——便提不起兴致去逛,只把窗子关了,坐回床上,继续发呆。

噔噔噔,脚步声急急传来,有人一把拉开了舱门,却是荷嫂,两只手都堆满了东西,兴冲冲地进来道:“春姐儿,外头好热闹,听说今日这里的寺庙要举行佛像开光大典,因此有庙会,十里八乡的人都来了。春姐儿要不要上岸去逛逛?”

春瑛笑了笑:“你去玩吧,我今天没什么精神。”京城的庙会她也参加过几回,比这里的庙会自然热闹得多,她倒不是太感兴趣。瞄了一眼荷嫂手里的东西,她又笑了:“怎的买了这么多东西?”

荷嫂有些不好意思:“瞧我,眼皮子浅,真真没见识,只看着东西有趣,便忍不住买了些。不过是些风车、糖人、荷包还有竹根做的小玩意儿罢了,不值什么。只是这里的人不实诚,一件我们是外地来的,便把价开高了几倍,打量着我是不知行情的,哼,我才不跟他们客气!这里原本也值几百文呢,我愣是只花五十文钱便拿下来了!”

前日靠岸时,春瑛曾给了她一百文钱做零花,却没想到她还是个砍价好手,当即便笑道:“那真了不起,早知道你有这样的好口才,在家就让你去采买了。”

荷嫂低头笑了笑,把东西放在桌上:“春姐儿来瞧瞧,可有喜欢的?”春瑛摇头:“我已经有了,你拿去玩吧,也可以送些给其他人的。”

她指的其他人,是指同船的的慧君小姐的陪嫁婢仆们。虽然六房家业不兴,但因为慧君小姐要嫁的是杭州市舶司的官员,而且婆家又是苏州一带的世家望族,侯府与东府都送了不少人和东西过来。如今陪嫁的仆从,除了她本人从小使唤的一个丫头,还有侯府老太太送的一个小丫头和一房家人,以及东府送的一房家人。不过这些都是两府的家生子,荷嫂一听便有点不自在:“我…我又不懂大户人家的规矩…一见她们的气派,便连说话…都不会了…”

春瑛不以为然的道:“这有什么?咱们家只是小门小户,比不得那些世家大族讲究礼仪,况且差不多的礼数我都教给你了。当着小姐的面,讲究些也就罢了,跟其他人结交,还是放松些好,用不着束手束脚的。”都一样是为人奴仆,谁又比谁高贵一些?她指了指桌上的东西,“虽然都是寻常的东西,可长年在府里当差的人呢,有几回能出门看见这些?多半会觉得新鲜。你只管拿去送人,放开胆子跟她们说笑,就像在咱们家里一样就行。这一路南下,都是走水路,大家在船上怪闷的,几个人在一块儿说说笑笑,也好打发时间不是?”

荷嫂这才去了,不一会儿,便听到附近舱房传来女子的说笑声。

春瑛发了一会儿呆,叹了口气,认为自己应该打起精神来了,便起身往外走。

这船原是两层的舱房,六房的慧君小姐住在上面那层,又是个斯文性子,这个时候只怕还在自己房里发呆呢。春瑛便去找她说话。

老实说,她自打一听说是六房的小姐,心里便有一种微妙的感觉。如果她没记错的话,当初三少爷有心结交,{星痕MM论坛手打}胡飞时,就是打算把这位小姐许配给他的。如果不是胡飞立场坚定,事情也许就是另一回事了。因此春瑛一想起这位小姐,便满心不自在,只是面上还维持着礼数,脸上带笑,实际上心里早就开始打鼓,不知道对方是不是知道自己跟胡飞的关系。

陪嫁的人里,有一房是东府的家生子,春瑛虽然不熟悉,却也见过几回。那两口子知道春瑛是老太太跟前出来的,都十分恭敬。春瑛有时会请他们帮着做点小事,如今心里存了疑问,便索性让那媳妇子去找慧君的贴身丫头打探,探回来的消息让她松了口气。

六房的人当年只知道侯爷派人来问小姐的年岁,就是要安排亲事的意思,但小姐不放心弱弟,便回绝了,说要等弟弟年纪大些再说。本来还担心侯府会生气,但侯府从此便没了下文,直到今年春天,侯爷才将这桩亲事告诉了夫人,六房的人也是这时才知道,侯爷居然为了他们小姐,仔细留意了两年,才选择了如今这位姑爷,真真是用心良苦!

春瑛一边听,一边在心中冷笑,心里对慧君的感觉倒是好了几分。对方毕竟要嫁人了,没必要再计较。,{星痕MM论坛手打}更何况,她的夫家是苏州的望族,丈夫更是在杭州市舶司任职,为了胡飞今后着想,结识一些人脉还是十分必要的。远的不说,她这回去 保护胡飞的家产,若是在当地没有靠山,就会麻烦很多。

因此春瑛一直带着两分殷勤、一分客气外加七分心思,每日都来陪慧君小姐说话,安抚一下她的情绪,减轻她辞亲离家的悲伤,两人便渐渐熟络起来。春瑛见这位小姐是寡母带大的,平日跟外人也没什么来往,对于大宅门里头的弯弯绕绕,一概都是迷迷糊糊的,她就编了些常见的案例小故事,当做趣闻一般,告诉了慧君。后者虽然心思简单,却也还算机灵,听了几回,便上了心,知道这是春瑛在教导自己,心里存了十二分的感激。

她倒没觉得春瑛拿大,比毕竟春瑛是东府叔祖母的丫头,算来连自个儿的母亲都要客客气气的对对,她说话,对方会这样指点自己,是因为叔祖母的嘱咐吧?连带的,对东府也亲近了几分。

先下是夏天,河水正上涨,船本应该走得很快的,只是遇上雨季又开始了,一行人在路上被困了几回,等到终于赶到,苏州时,离婚礼日期已经仅剩七天时间了。

大少爷李敬急得像是热锅上的蚂蚁,一边分派手下的人手以及南洋船队的人们搬行李、收拾屋子,一边叫人联系男方问婚礼日程安排,路有贵也在一旁帮忙打点。春瑛没有任务在身,慧君又被一群丫头媳妇子围住忙活,她便暂时老老实实待在住处。

见众人忙乱,她忽然心中一动,忙让荷嫂请了父亲过来:“爹,你去跟大少爷说一声吧,咱们人手不多,这样忙乱,只怕到了正日子也未必办妥了,四房的叙少爷就住在附近吧?不如请叙少奶奶派人来协助一番?论理,四房与六房的血脉还要近些呢!”

路有贵忙去跟李敬说了,李敬这才如梦初醒:“我怎的忘了他?!”忙遣人去请李叙,不到半天功夫,李叙便带着妻子一块儿过来了,跟在后头的还有二十来个年轻有力气的男女仆役,只听主人一句吩咐,便又快又好的把东西都准备好了。李敬大喜,忙让人备了一桌上等席面,邀路有贵作陪,请李叙吃酒。

叙少奶奶此刻也在里间陪慧君,春瑛在旁作陪,笑吟吟的介绍了自己,又问:“前年我倒是有幸见过奶奶一面,不知奶奶可还记得?”

叙少奶奶淡淡笑道:“自然是记得的。”等吃过酒席,将新娘子送回了闺房,她转身对春瑛笑道:“姑娘可有兴趣陪我吃盅热茶?”

“固所愿尔,不敢请尔。”

叙少奶奶怔了怔,不由得失笑:“我就知道,姑娘必有不凡之处。”

“不过是掉掉书包,哪里就不凡了?奶奶别笑话我了。”春瑛笑着倒了茶,送到对方手中,“我还有事情想要请教少爷和奶奶呢。”

叙少奶奶神色一肃:“我们夫妻也正好有一件事要找你商量,本来还打算回京后再跟你说的,没想到你竟然来了!”

春瑛心中一凛:“可是…小飞哥的田庄出事了?有人过来侵占是不是?”真不走运,居然让胡家人早了一步!

叙少奶奶却十分意外:“你怎么知道?不过事情倒不算很糟。那些人不知道田庄的地址,如今还在城里打听呢。你且等一等,这件事要我们爷才说的清楚,我去请他来。”

春瑛忙拦住她,想了想:“这里不太方便,毕竟是后宅,又有新娘子在。请问奶奶家在什么地方?,回头我说要出去逛,再去府上继续说吧。”

叙少奶奶想想也是,忙说了地址,又留下一个婆子,名义上是帮忙,其实是留着给春瑛指路的。已经用过午饭,她不久便跟着丈夫回家了。春瑛歇了歇便对父亲说,要出门去玩一玩,然后带着荷嫂与墨涵,到了叙少爷家,把事情问清楚了。

原来胡家大少爷之所以能知道弟弟在江南置产的事,跟李叙还有些关系。

四房的嫡子敷少爷,与妻子关系不睦,常常吵架,闹得没心思读书,上一科勉强考中了一个三甲,名次只比侯府的二少爷略强些,选庶吉士也没选上。家里人觉得这样下去不行,便打算花钱给他疏通一下,求个外任。四房本不富裕,托到侯府那里才得了一个名额,偏又凑不齐银子。四夫人知道李叙手上有钱,便让他带着老婆孩子搬回家住。李叙知道她的打算,只是不肯。四夫人恼了,认为他除了当初分家时给他的那点东西外,还占了别的产业,是她丈夫生前悄悄儿置办的,可他却瞒着不说,又诓了一份家产去…他名下的庄子,店铺还有房产便是最好的明证!

李叙自然是要辩解的,只说那些产业里,至少有一半是好友胡飞的,他不过是代为照看,并不是李家的东西。四夫人哪里肯信?闹了一个多月,才消停了。只是风声多少传了出去。

当年李叙与胡飞是同窗,彼此也有往来,家中仆役,自然也有认识的,消息大概就是这么走漏的。起初,胡家人只当是件小事,偶尔拿出来聊聊,直到家产败光了,方才想起来,动了贪念。

李叙本不知道这些,直到前些时日,有人给他送了封信来,他才引起警惕,派人专门在码头上守着,等胡家人一出现,就暗地里缀上了。

春瑛忙问“送信的,可是…宫里那位?”李叙既然是胡飞好友,应该知道胡内监吧?

李叙点点头,“来的人是洋务司衙门的,说是那位不方便出面,怕闹大了,会引来御史,在圣上面前不好看,不过他叫我们放心,他是不会饶过那种小人的。”

春瑛听了,倒是对这位知恩图报的胡内监有了些好感,低头想了想,她抬头笑道“本来以为事情很紧急,我还特地跑到江南来,没想到事情比我想像中要好多了。有叙少爷看着,那个胡鹏应该成不了气候,”

李叙却道“话不是这么说的。我…我只怕要回京一趟,只有我夫人在这里,未必是胡鹏的对手,因此正要跟姑娘商量,可有什么好法子将他打发走呢?”

春瑛一呆,眨了眨眼,又笑了“那…叙少爷索性把庄子店铺交给我吧?我去对付他!”

第六卷 云散 第三百二十七章 讨要

李叙先是呆了一呆,继而有些迟疑:“…你?”不是他多心,只是他总觉得,这样有些不妥。

春瑛怎会猜不出他的想法?笑了笑:“其实也不是真的要把铺子田庄完全交给我,毕竟我一个人,又是初来乍到,人生地不熟的,对庄上的事务又一概不知,就算有那本事,也没那精神!只不过是暂时接过掌事之权,叙少爷家派去的管家,还有小飞哥原本安排的人,都还要留任的。我只是想在那胡鹏找上门时,庄上有个能拿主意的人,免得被他钻了空子罢了。想来我手上还有田地文书呢,就算告官,也是不怕他的。”

李叙神色放缓了些:“这倒还罢了,不过庄上的管事向来是得用的,胡兄也很信任他。想来只要吩咐下去,他自然知道该怎么做。” 他虽然曾经猜过胡飞名下的产业,所有契约文书不是在胡内监手里就是在春瑛手上,如今看来,果然是在春瑛这里,然而她与胡飞毕竟还未成亲,现在就插手胡家家务,也未免太不知避讳了。

春瑛还真没避讳的意思,胡飞当初既然把东西交给她,就有托付的意思了,如果她只顾着世俗规矩,袖手旁观,万一胡飞的财产有一丁点儿的损失,她怎么对得起他的这份信任呢?原本胡飞将田庄店铺托给李叙照料,是因为她远在京城,不方便打理,如今她既然过来了,就没有丢开手的道理。

见李叙仍在犹豫,春瑛便道“叙少爷,实话说吧,原本在京里时,那个胡鹏就曾带着一家老少强闯了小飞哥的宅子,因小厮们拦他,他还要把人卖了呢,那时虽有人找上官府,因他请了族长作证,说自己是小飞哥的亲兄长,他老娘是小飞哥的嫡母,那官府也不好赶他出来,只禁止他买卖房屋便罢了。后来…他的债主找上门,他才带着家人跑到江南来。他当日明明是占产,小飞哥的小厮为何拦不住他?官府为何不把他赶出来?不就是因为他名义上仍是小飞哥的兄长么?又还有一位嫡母,底下人忌讳,官府又不想插手家务事,叙少爷,若换了是你,胡家人在你面前哭求,你真能狠得下心把人赶走么?你不会想着,既然小飞哥不在,你就替他做主积德么?”

李叙越发迟疑起来,老实说,他还真有过这个想法。他对胡飞被赶出家门后的经历只知道一个大概,也知道胡飞对嫡母兄长十分怨恨,但如今胡飞也出息了,嫡母嫡兄再不好,也是亲人,不用太过孝敬,只要略助一点银子,或是给他们一个住处,供给日常吃穿,便也算仁至义尽了,但完全不理会对方,看着对方走上绝路而不肯伸手拉一把,他还没忍心到那个地步。

春瑛一看他的神色,就知道他在想什么了,微微冷笑,李叙的妻子察言观色,忙为丈夫辩解,“并不是我们心软,好歹是亲骨肉,若胡兄弟真个不管,叫人知道了,对他名声也会有碍的。况且胡兄弟为人善良,多半还是会拉一把,若我们袖手旁观了,就怕出了事,他回来后抱怨。其实也不过是略给点银子,再安排个住处,别的好处,我们是断不肯给的。胡兄的那位兄长即便有怨,也不好对我们开口。”

春瑛摇头道“父母之仇不共戴天,叙少爷和叙少奶妈是不知道小飞哥当初的经历,才说出这样的话来。小飞哥的父亲死得有得蹊跷,但不等他质问胡鹏,胡鹏就先把罪名栽到他们母子头上,叫他们净身出户了,还发话不许周围的人家收留他们。小飞哥带着母亲直走了小半个城区,方才赁到一处旧居。他母亲没两天就去了,胡鹏却只是命人将他的小厮墨涵强行带走。一应后事都是街坊邻居帮着办的,小飞哥吃了几口百家饭,胡家人便又来赶他。

他那时一文不名,真是快走投无路了,若不是我和我二叔恰好见到,又是旧识,替他寻了住处,又寻了营生,你道他如今是个什么光景?只怕性命都未必能保住呢!”

李叙夫妻听得震惊不已,叙少奶奶更是忍不住喃喃出声,“这也…到底是亲骨肉…那胡鹏竟敢…”李叙更是瞪大了眼,“我却不曾听胡兄提过,难道他没去报官?!”

“报什么官叫?”春瑛冷笑,“又没有明证,报了又如何?况且当时胡鹏攀上了梁太师一党,正是气焰嚣张的时候,小飞哥本是庶子,哪里是他对手?”顿了顿,没把胡飞差点儿就成了纵火犯的事说出来。只是道“你们只觉得胡家人如今可怜,可他们手头也不是没有钱,江南富庶,若他们老老实实寻个营生,哪怕是女眷做点针线活拿出去卖,或是给人缝缝补补,男人出去做点零工,也够一家嚼用的。哪里就到了绝路?我又不是要赶他们走,也没有强推他们的仆从,也没有断了他们的生路,已经算是厚道了。小飞哥以前还一心想要报仇呢,后来觉得为了他们这样的人,把自己葬送了,实在划不来,方才丢开手,可也没少在背手施绊子,若是他回来知道胡家败了,只怕还会高兴呢。”

李叙默然不语,他也是庶子,平日在本家没少受委屈,可嫡母没打骂过他,分家时,该给的产业也给了,虽然会因钱财起口角,但如此赤裸裸的赶尽杀绝,还真是没有过。这么看来。他其实也算是有福气的了。他开始怀疑,自己是否把胡家人想得太好了?对他们也太过宽厚?

李叙的妻子轻声劝他“既这么着,还真是不好对胡家人太好,我们虽是好意,就怕胡兄回来后…反而生气。

”见丈夫没有反对,便转而对春瑛道“想来这些都是他们胡家的家务事,我们也不好插手。春瑛姑娘既然拿定了主意,便依姑娘说的办吧,只是…姑娘究竟有什么打算,可否说来让我胶一块儿参详参详?”

春瑛笑了“还要看胡家人怎么做,才能决定呢,总之,不能叫他们占一点便宜去!不过,我也知道叙少爷与少奶奶是善心人,这样好了,不是有人跟着他们么?若是见他们有了性命之忧,出手助一助也就是了,只是别想我会帮他们改善生活。”又对李叙道“还请叙少爷为我引见庄上的管家。”

李叙有些疑惑,若只是为了拦人,下死令命管家们赶人就是,可她为何非要见管家,又要掌权?不过听了春瑛方才的一通话,他倒有几分明白了,这姑娘叔侄两几乎算得上是胡飞的再世恩人,胡飞又十分信任她,把全副身家都托付给她了。他又何必多心,把人当成了贪图他人家产之辈。反倒成了恶人。于是便道“初八我要去常熟庄上料理夏收之事,胡兄的庄子就在附近,姑娘不如跟拙荆一块儿来吧,只是不知道姑娘方不方便?”

春瑛忙道“自然中方便的,那我初八一早过来。”又说了几句闲话,她便回了临时住处。

路有贵见女儿回家,便拉她到一旁抱怨道“怎的去了这么久?不是爹说你,你也大了,又是定了亲的,四处跑做什么?万一叫人冲撞了,可怎生是好?”

春瑛笑道“不妨事,墨涵与荷嫂都跟着我呢,我又坐了车,况且我并不是真跑出去玩了,而是去了叙少奶奶家。爹忘了小飞哥的产业原是他家料理着。”

路有贵这才罢了“那倒是该好生问问,怎样?胡家人还没到吧?”

“已经到了苏州城,不过我看他们大概也不知道具体的地址,因此还在城里打听。我跟叙少爷夫妻约好,初八跟他们一起到庄上去,叙少爷近日打算回京,我向他讨了管理大权,等他走了,我便到庄上去。”

路有贵吃了一惊,“这…这不好吧?他家自有管家去料理,你跑那么远做什么?若实在不放心,等这里事办完了,我向大少爷讨几天假,替你跑一遭就好。”

春瑛摇头,“庄子在别人手上管着,是好是坏,底下人有没有欺上瞒下贪了公中的钱,我们怎么知道?总得亲眼见了,才能放心。再说,我还要等胡家人找上门来,好整治他们一番,出口恶气呢!”

路有贵叹道“罢了,横竖是你们的东西,只是婚礼日期将近,这里人人都忙得很,你也别太闲了,帮着办点差事吧。”春瑛只得应了。

虽然有些仓促,但婚礼的一应物事,还是在期限到来之前,准备妥当了,李敬又请岳家荆家的人帮忙,备下了周全的吹打执事奉饭茶扫,体体面面,风风光光地将堂妹送上了花轿。

春瑛跟着忙了几日,连骨头都快散了,婚礼一结束,她便抓紧时间歇了口气,马上就到了初八日,提前一天向李敬报备过,当天一早便带着荷嫂坐了车,又有墨涵跟着,一齐往李叙家来。

此行去常熟,仍旧是走的水路。

只是坐的却是小得多的乌蓬船,春瑛陪叙少奶奶主仆坐一艘,一路上一边看两岸风光,一边向对方讨教本地的风土人情,以及衙门里的情况,以备万一。只是说着说着,注意力被景色吸引过去了。

这时候的江南水乡,仍带着一种天然的风韵,弯曲的河道,不同材质与开关的桥梁。两岸的房屋白墙上长着几片青苔,乌黑的瓦片衬着蓝蓝的天,倒显得天更蓝,瓦更黑了,岸边的垂柳散落着根根枝条,有的浸入水中,随着的水波飘浮。船娘划水的声音组成了舒缓的节奏,倒象是在演奏着曲子似的,只是时不时被其他路过的船只打乱,岸上传来孩子的嬉闹声,以及大姑娘小媳妇的吴侬软语。又听得远处有小贩在叫卖。拉长的调子,却听不出讲的是什么,听得人又是糊涂,又是好笑。

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