第73章
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春瑛笑着瞅了旁边新盘的简易灶台一眼：“你居然敢编排我？莫非是不想吃我新做的糕了？”
十儿立刻蹦了起来：“哪儿呀？春儿最好了！”跑到灶台边一掀锅盖：“呀！是菱粉糕，我就想着吃这个！”瞧着外头没人，迅速拿了四块，用手帕包了，拢在袖里：“我找夏荷去，她也爱吃的。”乐颠颠地出了门。
春瑛正偷笑了，谁知不到一柱香的功夫，十儿又进来了，一脸怏怏之色：“二小姐和花姨娘来看姑太太和表小姐，表小姐叫上茶呢…”又忿忿地看着袖子：“居然一出门就撞上了，糕也叫银盘和翠玉两个碰到地上吃不得了，还得拿笑脸对她们说不要紧，我怎的这般倒霉？！”
“你说的是谁？”春瑛一边提过热水壶泡茶一边问。
“银盘是花姨娘的丫头，翠玉是二小姐的丫头。你兴许见过银盘，紫藤从前说过，她原是跟你一起进府的。”
这样说来，春瑛隐约想起是谁了。只是自那以后，便没再见过那个银儿，所以也就忘了，更不知道她改了这个名字。
春瑛笑着安慰十儿：“别沮丧，糕还有呢，横竖院里的人都快走光了，表小姐和青姨娘都不想吃，南棋和檀香不爱零嘴儿，只有玲珑和菊儿会吃。这里有满满一屉呢，够你吃的！”
十儿闻言转嗔为笑：“春儿，你待我真好！我进不得屋，送茶就辛苦你了，我去把菱粉糕的碎儿扫扫，免得回头玲珑见了要骂人。”说罢便蝴蝶一般飞走了。
春瑛捧起茶盘来到正屋，正听到二小姐宜君对霍漪说：“…姑姑气色好多了，表姐还有什么不放心的？平日里表姐只在姑姑身边，也不跟我们姐妹们说说话，如今天气正好，表姐就赏我一个脸，到我那儿坐坐吧？”
霍漪有些为难：“这…母亲这里还要人侍候，况且我才叫丫头们各自玩去了…”
“姑姑那儿有姨娘陪着呢！”宜君笑着拖她起身，“我的院子离这里不远，就在老太太的院子后头，不过几步路就到了，三妹妹也在那里等着呢，我最近得了一株极好的白兰，这两日要开花了，正好请表姐赏它一赏。”
盛情难却，加上宜君又向来客气，霍漪不好推托，却又不想去，瞥见春瑛进门，便扯开话题，轻斥道：“怎的这样慢？叫人知道了，还以为我不会待客呢！”
春瑛忙行礼赔罪：“是奴婢驽钝，表小姐莫生气。”又给二小姐赔不是。二小姐有些无趣，摇摇扇子就算了，正想再劝霍漪，却听到里间传来一阵尖叫：“太太！”俨然是青姨娘的声音。
霍漪脸色一变，忙冲进去看，春瑛跟在后头，看到姑太太脸色惨白地整个倚在青姨娘身上，手微微发抖，青姨娘急得快哭了，旁边却站着同样一脸苍白的花姨娘。
“这是怎么了？！”霍漪忍不住怒问，同时急忙扶住母亲，与青姨娘一起将她移到床上，春瑛忙上前帮忙抬脚。待姑太太在床上安顿好，她无意中碰到姑太太的手，发现那手冷得象冰一样，还在不停地颤抖着。
霍漪带着哭声叫喊：“母亲！母亲！你能听到我的话么？！能听到么？！”又转头怒问花姨娘：“你对我母亲说了什么？！”
花姨娘胆战心惊地回答：“我…我没说什么…只是闲话…她就突然…”
霍漪还想再问，却发现青姨娘暗暗拉了自己一把，又道：“请大夫要紧，春儿，快去二门上叫人，再喊人去禀告老太太和舅太太！”
春瑛忙向外跑，心里却闪过一丝念头：姑太太要是就此倒下，霍漪的命运会如何？而她们这些丫头的未来，又会如何？
第四卷 淑女 第一百五十八章 姑太太的遗言
春瑛匆匆赶到二门上去找人，却发现原本熟悉的婆子不见了，换了一个有些呆头呆脑的家丁，拦着不让她出去。她再三说要派人请大夫给姑太太治病，他只是一个劲儿地说：“太太发了话才行，太太发了话，我才能放你出去。”
春瑛急得直跳脚：“我不出去，你给我叫人来呀！不然就替我传话给人！”
“不行，要太太发话！”那家丁晃着脑袋道，“太太说了，不许私下给外头传递东西，也不许外面的人私下传东西进来，说话，递东西，都要太太点头，不然不规矩！”又小声嘀咕：“太太今天一早就打人板子了，我不想挨板子！”
春瑛暗暗咬牙。难道是霍家人通过南棋向外置办药材补品的事惹太太不快了？可在这个节骨眼上拦人，也太让人生气了。这可是人命关天的事！于是她当即便冷下脸，道：“你要弄清楚，现在是姑太太发病了，急着请大夫来瞧，人人都瞧见我跑过来，万一耽误了时间，姑太太有个好歹，我只把责任推到你身上，你担当得起吗？！”
那家丁似乎有些迟疑，却还是一脸呆呆的。春瑛瞥见大少爷与三少爷正远远地从大门的方向走过来，也顾不上家丁了，直接推开他跑过去，直截了当地禀报：“姑太太忽然发病了，求少爷们请位大夫来瞧吧！”
大少爷与三少爷都变了脸色，前者急问：“怎会如此？不是说姑姑的病情已经好转了么？！”
春瑛回答：“谁也不知道是怎么回事，花姨娘和二小姐过来探望，才说了几句话，姑太太就忽然晕过去了，身上直发冷，表小姐和青姨娘都慌成一团了。”
大少爷忙对三少爷道：“我去把家里惯用的大夫找来，这里离太医院太远了，来回怕来不及，三弟走一趟靖王府吧，我记得那里常年有一位太医驻守的。”
三少爷点点头，两人立刻转身急步往外跑，春瑛回身看到那家丁仍是一脸愣愣的，口里还说着：“你怎么能出来呢？丫头不能出二门！”她便知道这是个混人，也不跟他多说，径自回晚香馆去了。
到了晚香馆，春瑛正要进屋向表小姐回话，却看到二小姐一脸焦急之色，脸上还带了两道泪痕，正在外间哭骂花姨娘：“…叫你别来，你拼命要跟来，却闹了这么一出，万一姑姑有个好歹，你叫我如何见表姐？”
花姨娘低头讷讷道：“我哪知道…真的没说什么，就是两句闲话…”眼睛不安地瞥向里间，双手几乎将帕子绞成了麻花。
里间忽然传出青姨娘的叫声：“太太，太太醒了！”马上吸引了外间众人的注意力，春瑛忙入内回禀：“表小姐，姨娘，大少爷已经请大夫去了，三少爷也往靖王府请那里的太医。”
只有青姨娘朝她点点头，表示听到了，霍漪的全副心神都在母亲身上，一见母亲苏醒，便支撑不住地大哭：“母亲，母亲，你吓煞孩儿了！”
李氏半昏半明间，轻轻抬手抚了抚女儿的头，瞥了青姨娘一眼，后者忙将耳朵凑到她嘴边，听她耳语两句，便出去道：“这里还要顾着病人，请恕奴婢无礼，二小姐与花姨娘还是先回去吧。”
二小姐忙问：“姑姑怎样了？要不要紧？”
青姨娘垂下眼帘：“这还要等大夫诊断过才知道。”
花姨娘扭着帕子，有些不安：“那我跟二小姐还是等等再说吧…”却被女儿打断：“那我们先回去，若有消息，姨娘一定要叫人给我报个信儿。”花姨娘正要插嘴，叫女儿暗暗扯了一把，只得闭了嘴，随她离开了。
青姨娘又叫过春瑛十儿两人：“去门口等著，大夫来了就立刻请进来。”春英与十儿依言去了，她转回里间，便看到霍漪眼圈红红地从大立柜中取出一个古旧的黑檀木匣子，暗吃了一惊，忙低头守在门口处。
霍漪将匣子捧到母亲面前，后者吃力地开口叫了声：“打开…”，她忙照做了，只见匣子里装着一个玉石印章与一封信，不由得愕然——这个印章她曾多次在父亲处见到。
李氏喘了一会儿气，才小声说：“这个…是船队的…印章，跟管事的一同用…船队的人才肯认，这一个刻的是‘靖海’，那一个是‘致远’，是霍家最早两艘宝船的名字…等母亲去了，宫里…皇后娘娘必会遣人来吊唁…你把这匣里的东西，连同印章和信…都叫来人带回去…”
霍依又是伤心，又是惊讶：“母亲，您这是要干什么？！这…这是咱们家的船队呀！”
“最初…就是宫里贤妃娘娘出资…当初太宗皇帝欲开南洋贸易，朝中百官反对，才以内库的名义…胆子大的人家愿意参股，之后也所获颇丰。我们家的船队…每年入息都有一半要进内库…剩下的也足够我们霍家人挥霍几辈子了…眼红的人不知凡几，你姊弟两个…年纪尚幼，你叔叔是个不中用的，敬哥儿…瞒著家里人不知想图什么，着实信不过…船队虽好，留着却是个祸害…倒不如交回去…任别人去抢…”
霍漪明白了母亲的担忧，不由得痛哭出声：“都是女儿无用…若女儿是男儿身，母亲哪里需要操这个心？祖上留下来的基业也不会保不住了。”
李氏喘着气，轻轻握住女儿的手，柔声道：“不怪你，原是你父与母亲的不是，不知道早作打算，倒苦了我儿，小小年纪，就要呕心沥血，操持家务…母亲只顾着与亲人欢聚，却没能体谅你，母亲实在是失职…”
霍漪猛地摇头，眼泪象断了线的珍珠，不停往下掉。
李氏大力喘气，勉强继续道：“荣哥儿太小…你也只是个孩子…还是把他送回家去…别叫他骨肉分离，往后怨咱们…”
霍漪一边点头一边哭，门口处的青姨娘也忍不住哽咽出声，咬住帕子冲到门边喊：“大夫还没来么？！”
春瑛正等得心焦呢，只能回答：“应该快到了。”十儿忽然大声喊：“老太太和太太过来了！”
李氏在屋里听到，便嘱咐了女儿最后几句话：“要多孝顺你外祖母和舅舅…往后还要靠他们呢…攸哥儿很好，可你若着实不喜，母亲也不逼你…只是顾家的亲事，未必能成…你不必太强求了…娘只求你一生平安顺遂…”
老太太颤抖着抢先进来了，心肝儿肉地直叫：“我的儿呀！这是怎么了？！”李氏一听便流泪：“母亲…”霍漪早已哭倒在床边了。
春瑛在外间听得心酸，无意中回头听到太太安氏嘱咐芍药：“怎么大夫还没到？！外院的听差越发不象话了，快派人去请！”她顿时想起了二门上新换的家丁，忙一低头，悄悄返回院门口。
安氏进了里间，见李氏脸色灰败，大约是不成了，哭了两声，便拉了霍漪一把，悄悄说：“你这孩子，怎的这般糊涂？看你母亲的样子，该预备的也该预备下了，兴许冲一冲就好了，怎么也不能让她就这样…”
李氏见花姨娘时，原是穿着家常衣裳的，并不失礼，只是久病在家，头发妆面都随意了些。霍漪一咬牙，只得跟青姨娘商量两句，后者哭着去翻衣柜，找李氏的体面衣裳去了，霍漪则去找梳妆匣，回头远远看到母亲，也伤心得几乎站不住，要菊儿搀住她才行。
这时，李氏上气不接下气地拉住老太太，流泪哀求道：“母亲，女儿只有这一点骨血…还请母亲多多照拂…”
“说这什么傻话？！你不会有事的！”老太太伤心欲绝，“是谁害得你发病的？！是谁？！我绝不会饶她！”
安氏站在后头，哽咽着插句嘴：“听说方才是花姨娘在妹妹面前说了不好的话？妹妹实在不必把那些混帐话放在心上…”
“什么？！”老太太顿时火冒三丈，“快叫人押了那贱婢来！”
“母亲…”李氏用尽力气死死拽住她的袖子，“别为了女儿…闹得家宅不宁…”她喘了几口粗气，觉得气顺些了，才继续道：“求母亲…好生看顾漪儿…”
安氏忙道：“妹妹放心吧，我们都说好了的，嫂子往后定把漪儿当作是亲生女儿，不会叫她受委屈的。”
李氏笑了笑，轻轻摇头：“攸哥儿很好…可是漪儿性子太倔…两人未必是良配…当年范氏嫂嫂也很好…哥哥却不喜欢，只一心念着董梦瑶…”
她这话一出，老太太与安氏的神情都有些不自然，后者更是脸色发黑，回头喝斥芍药：“还不快去前头催催，都什么时候了，大夫还没来吗？！”芍药忙应声出去了。
李氏盯着母亲，继续道：“原本…漪儿父亲给她说过一门亲事…那家姓顾…原也是江南世宦人家…只是…那时顾家人合家在任上，来不及行文定之礼…”
老太太似乎有些明白了，流泪道：“放心，我会替漪儿找个好归宿的，若是她愿意进李家门，自然最好，不然…不管是顾家，还是别家，我都不会叫孩子受委屈…”
李氏松了口气，整个人往后一仰：“多谢母亲…女儿还有个不情之请…让我回霍家吧…我终究…是霍家人…”
当春瑛终于等到大少爷满头大汗地带着大夫赶到时，屋里传来震天的哭声，惊得院中众人直发愣。大少爷顾不得规矩，拉起大夫就往屋里赶。
大夫诊治后，却只是摇头，请侯府另请高明。老太太伤心得直想打人，这时三少爷也带着太医来了，太医的诊治也是同样的结果，只是下针替病人延了一柱香的时辰。
当侯爷得到消息匆匆赶来时，霍漪刚替母亲的脸上盖了一块素帕，便昏死过去。众人手忙脚乱地搬她回房，又替李氏装殓。老太太哭得死去活来，好不容易被安氏劝住，才略微平静了些，望向屋中众人，哽声道：“往后，表小姐就是咱们家的小姐，是正经的主子，你们都给我改口！往后你们就是你们小姐的人了，这里的一应供给，都照着从前大小姐的份例，若有谁敢怠慢，我老婆子第一个不饶他！听清楚了？！”
众人忙下跪应声。春瑛一边抹着眼角的泪痕，一边想到：这算是换了主人吗？那…她的所有权到底在谁那里？
第四卷 淑女 第一百五十九章 脱籍的第一步
夜幕降临，春瑛穿着深蓝色粗布衣裙，腰间围了白布巾，全身一样首饰也无，跪在灵堂门外烧纸钱。对面跪着的是菊儿，已经哭得声音沙哑，筋疲力尽，只是机械地揪下纸钱丢进火盆里。
这是姑太太去世后的第三天晚上，灵体早已移回霍家旧宅，因天气炎热，明天就要出殡了。本来霍家祖坟是在南京，照霍漪的意思，是要将母亲的灵柩送回去的，但她年纪小身体弱，霍荣更是年幼，老太太不肯放人，只好在城外找了一家有名望的庵堂，先借地方停灵，待日后霍漪霍荣长大了，再考虑送灵南下事宜。
灵堂正中摆放着棺木，尚未盖棺。霍漪呆呆地跪在棺木边上，一点一点地将母亲平日用惯的物件和首饰放入棺中，青姨娘和檀香在旁边陪着她，拿一件便哭一回。灵位前离了三尺外的地方，还跪着霍荣，他似乎非常害怕，小小的身体缩成一团，锦绣在旁轻轻安慰他，自己也哭红了眼。
南棋轻轻捧着一个托盘来到门前，探头张望两眼，踌躇着该不该进去。菊儿抬头问：“怎么了？”她便跪在对方身边小声答道：“小姐和少爷三天没吃饭了，今天一天更是连水都没喝两口，我熬了两碗参汤，好歹劝小姐和少爷喝一点下去。”
菊儿瞧了瞧屋里，放下纸钱，伸手接过托盘走进去，到了锦绣身边耳语两句，后者便接过了一个碗。但到了霍漪面前时，菊儿却碰了钉子：“喝什么参汤？拿下去！”
锦绣顿了顿，霍荣马上松开了手，有些渴望地看了参汤一眼，继续低下头抽泣。
菊儿愁眉苦脸地走出来，南棋一咬牙，接过托盘进去道：“小姐身子弱，几天不吃不喝，哪里捱得住？明日还有正事呢，小姐好歹要积点力气，不然明儿倒了，有谁能送太太最后一程？”
霍漪似乎有些动摇，只是还不肯接过汤碗。春瑛心中一动，也进去跪下道：“小姐就算不为自己，也要为小少爷着想，他还是个孩子呢，太太泉下有知，也不会希望小姐和小少爷为尽孝而弄坏了身体。”
霍漪回头看了弟弟一眼，见他规规矩矩地跪在那里哭，锦绣劝他喝汤也不理，心中一软，想到自己身为女儿身，无力保住祖产，只有这一位过继的弟弟，是唯一能承继父母香火的人了，怎能让他有个好歹？于是便接过了参汤，喝了半碗下去。
锦绣忙劝荣哥把另一碗全喝了。
荣哥喝过参汤，没多久便有了睡意，锦绣与青姨娘轮番劝霍漪，才说服她去歇息，荣哥随即也回了房间。不过春瑛南棋等丫环们，却要继续守在灵堂里外，一边烧纸一边哭灵。
到了第二天，就是送殡的日子了。一早起来，先是盖棺、祭奠、封钉、送殡，侯爷亲自过府主持仪式，外院一应事务，都由大少爷李敬奔走操持。太太安氏也早早过来帮着料理，并接待前来吊唁的女眷们。霍检讨的夫人因生肖与死者相克，只能回避了。霍检讨本人带着大儿子在前厅坐镇，暗暗为听到的流言蜚语生气。
宫里的皇后也派了人前来吊唁，霍漪哭着跪谢过，便拿出母亲交给她的匣子，并自己写的一封信，请来人转呈给皇后娘娘，言道是母亲遗言。来人许诺一定会将信和东西带到，安氏忙将天使迎到偏厅用茶去了。
起棺出门时，霍漪又哭死过去，青姨娘与檀香分两边搀着，勉强上轿出门，一路吹打着往城外去。
春瑛与南棋和部分家人留守在霍府，看着眼前的一地纸钱，明明是大白天，却让人产生阴森之感，她心里也有些不是滋味。
丧礼过后，霍漪就一直留在自家旧宅，跟弟弟两人过活。本来为了操持后事而派过来帮忙的侯府仆役，都被召回去了，只留下霍家的仆人，整个宅子顿时冷清下来。加上灵堂的布置与白灯笼还在，晚上尤其吓人。
老太太几乎天天都派人来劝霍漪搬回侯府去，后者只是不肯。后来宫里的皇后娘娘又派人过来看望，不知说了些什么，她才将弟弟送回了他父母家，又派了锦绣、篱儿、蕊儿等家生丫环并一大帮婆子家丁陪同，并给管家下了命令，荣哥在生身父母家中，一应用度都从本家出，绝不能有丝毫怠慢，那是他身为金山伯霍府继承人该有的待遇。
霍检讨心里很是郁闷，尤其是在看到侍候儿子的那一堆丫头之后，他的儿子就算过继出去，到底是他的骨血，往后还要读书成才的，怎能长于妇人之手？他暗暗下了决心，不管外头的流言如何难听，也不管侄女儿如何纵容，他绝不能看着亲生骨肉被耽误了！
霍漪送走了弟弟，彷佛卸下了一付重担似的，立刻就病倒了。随着她病情加重，老太太和侯爷都吓坏了，天天派太医过来诊治。好不容易将病势止住，霍漪便开始了卧病在床的日子，整天无精打采的，好像做什么事都提不起劲来。老太太和安氏再三劝她回侯府，她仍旧不肯点头。
霍家的丫环下人对此自然不会有想法，但春瑛和南棋却有些着急。她们和晚香馆其他人本是侯府家生，被老太太一句话送给了表小姐，但表小姐回霍家时，就只带了她们两个，现在被困在了霍家，跟父母亲人连一句告别的话都没说，又一直无法见面，自然关心表小姐几时回去。春瑛曾隐约听青姨娘提过，姑太太有遗言，要表小姐跟着外祖母生活，那表小姐现在这样推拒，难道是心里不愿意？
南棋悄悄跟春瑛商量，想去找几个大丫环打探一下表小姐的想法。春瑛想起先前受过怀疑的经历，咬咬牙，道：“还是等一等吧，小姐还在生病，不是么？贸然移动，对病情没什么好处。”
南棋仍旧很是不安，压低了声音道：“你也太悠闲了，我们如今已算是表小姐的人了，可是奴籍仍在侯府，你不知道么？奴婢文书根本就没改！若是不回侯府，咱们在这里算什么？既不姓霍，又不算李家人。只有回去了，老太太要给表小姐撑腰，才会正式命人改文书。耗在这里，我们到死都是侯府的人！”
春瑛奇怪的望了南棋一眼，后者苦笑：“你别多心，我…我只是想名正言顺一些，我活了这么大，就是吃亏在这一点上了。不管跟哪个主子，都要早早表明心迹才好！”
春瑛虽然同样心急，但还是没忘记上回的教训，正因为现阶段名不正言不顺，霍家人对她们还是存有隔阂的，万一再叫人起疑心就不好了，于是只是咬紧牙关不肯松口。
南棋只得自己去问了，但不论是与她最要好的玲珑，还是话里带刺的东儿，都只说要听小姐的意思，等于没回答，问的次数多了，她们的脸色也难看起来，南棋才停止了打探，改为暗中托侯府过来问候霍漪的家人捎信回家。
霍漪这一病，直到夏天过去才渐渐好转。在这段时间里，春瑛只能断断续续地从南棋那里得到家人的消息，却一直不敢主动捎信回去，生怕霍家人多心。从南棋那里得知，他父亲路有贵早在六月中便被派了新差事。而出乎她意料的是，那差事既不是侯爷身边的长随，也不是河间府的小田庄，却是东四牌楼附近的一家绸缎铺子的掌柜。从南棋脸上的表情就能看出来，这绝对是个肥差。路有贵似乎一跃成为侯府管事中有头有脸的人物了，有不少管事都主动靠过来结交，还有人提出要跟他结儿女亲家。
春瑛心中咯噔一声，顿时紧张起来，但慢慢地也冷静了些。姐姐秋玉的婚事，无论如何也是要经过老太太同意的，现在老太太刚死了女儿，有点眼色的都不会在这时候去提婚事，秋玉暂时还是挺安全的，但这件事总要及早防犯才好。
于是她便小心地跟老太太派来看表小姐的婆子媳妇接触，言谈中有意无意地引出老太太对外孙女儿的真心关怀，以及因为思念外孙女而憔悴的样子，让表小姐心中的愧意渐渐加深，对于搬回侯府，也没再回拒的那么决然了。
到了入秋时，老太太终于忍不住，派了身边最器重的琉璃过来传话，说外孙女要是再不回侯府，她就要亲自过来接人了。霍漪这才点了头，命管家守好宅子，带着青姨娘和几个丫环婆子收拾好行李，登车前往侯府，但这一回，她没有带上男仆，婆子媳妇的数量也大大减少了。
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