第64章
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春瑛知道那就是母亲和卢婶所说的“青鲛”了,正是自己在晚香馆的最大靠山,忙应了,又从包袱里翻出母亲准备的小礼物,打算要好好表现一下。
老实说,她心里有些七上八下的,原本按母亲的说法,姑太太和表小姐对自己的态度应该还算友善才对,可刚才的情形,却完全相反,到底是哪里出了问题呢?
春瑛不明白哪里出了问题,李攸却明白得很。他瞪着眼前犹自微笑着的曼如,冷冷地摔下名册:“这是怎么回事?!你怎么把我要的人送到姑母那儿去了?!”
曼如轻轻拾起名册,柔声道:“我不明白三少爷的话,你叫人挑丫头,难道不是为了送到晚香馆去么?我见你不在家,外头又催得急,才替你递的话,怎么?难道外头弄错了人?”
李攸冷笑:“人倒是没弄错,地方弄错了!你已经把十儿送了过去,还不知足?我要挑人上来补缺,你又给我送走了,我既不知这屋里是谁做主!”
曼如笑脸一僵,有些不自然地道:“三少爷,你不是常说咱们院里人太多了么?总想要寻个名目裁掉几个人。如今只是少了十儿,还要再裁呢,怎的还要挑新的?再说,送人去侍候姑太太和表小姐,原是太太的意思,三少爷不是也说好的么?”
李攸捻起名册,瞥了曼如一眼:“你这是拿母亲来压我?”
曼如忙低下头:“奴婢不敢。”
“你还有不敢的事?”李攸一把将名册摔到她脸上,“我告诉你,不要太张狂了,别以为有母亲替你撑腰,你便能做我的主!收起你那张笑脸,小爷看了恶心!”
曼如脸色刷的一下白了,顾不得脸上的红痕,胆战心惊地跪下:“奴婢不敢,奴婢只是一心侍候三少爷,处处为三少爷着想,唯恐有不周到的地方…”
李攸觉得好笑,走到曼如面前,伸出一指,抬起她的下巴,斜眼瞟着她。曼如慢慢地红了脸。李攸却讽刺地一笑,收回手指,抬脚往前走,顺便在纱帘上擦了擦指头:“我有些好奇,你把人送走了,可知道那人叫什么名儿?对了,你不识字吧?那我告诉你,名册上头写的三个字是…路!春!瑛!”他回过头,翘了翘嘴角:“听到这个名字,你有什么想法?不信的话,可以亲自去瞧瞧呀,对了,记得戴上你那朵便宜的琉璃珠花…”说罢甩开袖子扬长而去,还发出了欢快的笑声。
曼如脸色白得象纸一样,紧紧抓起名册,眼中满是不可置信。
(今日电脑重装,很多东西都要慢慢弄回去,更新晚了很对不起…另,曼如要倒霉了…求粉红票~ ~ ~)
第四卷 淑女 一百三十九、见面
春瑛饭后依约来到青姨娘的房间,心里有些惴惴的,送上礼物后,便老老实实地低头肃立。
青鲛已是三十多岁的人,但保养得当,皮肤光滑白皙,只在眼角处有几道细纹。她容色端庄,嘴边一直带笑,说话轻声细语的,很是温柔。春瑛听她说了几句话,便渐渐放松下来,心里也安定了些。
青鲛微笑道:“你在我这里不必拘束,说起来你母亲与我认识几十年了,都是从小儿一处长大的姐妹,我并没有儿女,看着你和紫鱼家的小子,倒象是见着自己的孩儿似的。在人前你要守规矩,唤我一声青姨娘,私下里只叫青姨便是。”
春瑛笑着福了一福,才道:“虽说姨娘跟我娘相熟,但您如今身份不一样了,我…我还是叫您姨娘吧?”对方对她来说,始终是个陌生人,表现得再亲切,她心里还是有所顾忌。
青鲛笑了笑:“其实这姨娘的身份…不过是为了便宜行事,在太太、小姐和我自己的心里,我跟从前原没有任何不同。但你既然另有主意,便依你吧。”她打开路妈妈当作礼物送过来的一对荷包,赞了声“你母亲的针线越来越好了”,又问起了春瑛的针线水平。
有丫环在门外叫青姨娘:“表小姐请姨娘去呢,说是管家派了人过来。”青鲛忙应了,转头对春瑛道:“你且在这里坐坐,我去去就来。”她收好荷包,又从多宝格上拿了个点心匣子放在桌面上,便匆匆走了。
屋里没人,但春瑛还是不敢径自坐下,也没去动那点心。她小心地扫视周围一圈,打量起房间来。
大概因为身份是姨娘,青鲛的房间比侯府一等大丫环的屋子要高级多了,地方也大,屋子中间用多宝格和纱帘隔开,里间是床铺、梳妆台与衣柜,外间是圆桌和四张圆凳,俱是乌木制成,帷幕帘幔多是雨过天青色的。多宝格上零星点缀着几样摆设,外间的窗台上立着一个白瓷净瓶,当中插着几枝鲜花,窗下摆放着一张翘头案,上头有一盏素纱罩灯,并几本书册、文房四宝。
春瑛心中暗忖,这里看起来真不象是小妾的房间,也许是因为居丧又是客中的关系?她垫起脚探头去看,只看到那翘头案上的书册,最上面的一本,写的是“食物本草”四个字。
门外传来脚步声,春瑛连忙低下头继续傻站。进来的是个脸生的丫头,手里拿着个盒子。她有些好奇地打量春瑛几眼,便把盒子放在桌面上,又走到案边提笔写了几个字,然后将那张纸压在盒子底下,又往春瑛身上瞟了几眼,方才走了出去。
春瑛听得脚步声远了,才去看那纸上的字,盒子压住了一半,只露出下方“余银”两个字。这是什么意思?
春瑛正疑惑着,又有脚步声响起了,她连忙缩回头。这回进来的是青鲛本人:“久等了吧?怎么不坐?跟我用不着客气。”她扫了桌上的盒子和纸条一眼,便把纸撕了,随手仍在桌下的竹篓里,然后将盒子拿进里间,过了一会儿才走出来。
她在一张圆凳上会下,指了指对面:“坐,跟我说说话。”春瑛小心地行过礼,才坐下了。青鲛见她拘谨,也没多说什么,只是道:“咱们太太和小姐都是极和气怜下的,从不轻易打骂奴婢,你只管安心当差,万事有我呢。”
春瑛哪里敢轻信,只是应付几句,然后对方问什么,她就答什么。青鲛听得她说起霍小姐接见的情形,便微微皱了眉头,追问过种种细节后,低头想了想,才道:“春儿,我方才也说过了,你母亲就象是我妹子似的,你就是我侄女儿,所以有事你只管跟我说,用不着顾忌什么。我们原不是外人。”
春瑛听得有些糊涂,但还是点头应了:“是。”
青鲛见她只答了这一个字,又皱了皱眉:“你母亲原也提过,你在三少爷院里当过差,可我原本以为你不过是洒扫上的小丫头,怎的三少爷还会特地发话,指名道姓地把你派过来?”
“咦?”春瑛听得更糊涂了,“不是您和姑太太、表小姐发的话么?”想了想,“我也听说是三少爷叫我来的,可那不是你们要求的吗?我娘说姑太太要调我进来的呀?”她名义上还是三少爷的丫头,姑太太要调她过来侍候,应该要经过三少爷的同意吧?青姨娘怎会不知道呢?
青鲛顿了顿,盯住春瑛的眼:“那…三少爷叫你来时,可有吩咐过什么话?比如…好好当差之类的?”
春瑛笑了笑:“我还没见过三少爷呢,是管人事的关大娘叫我进来的。兴许过两天,等三少爷到晚香馆来时,我才能见着他。”老实说,她心里有些纠结,明明三少爷说要调她回去的…不过浣花轩里的勾心斗角实在厉害,离那里远些,也是件好事。
青鲛低头想了想,便笑了:“也罢,你既没见着他,索性就少见些吧。他原是少爷,你在这里侍候的是小姐,跟他见面做什么?”她拉起春瑛的手,轻轻拍了拍,柔声道:“好孩子,小姐是极好的人,初时见了,你兴许会觉得她有些冷淡,但相处久了,你就知道她的好处了。青姨也不知道你能侍候小姐多久,但你放心,只要你好好当差,安分守己,小姐绝不会亏待了你。”
春瑛干笑着应了,觉得有一股寒意爬上了背脊,让人毛毛的。青鲛跟她聊起别的闲话,她也有些心不在焉的。
接连有别的丫头媳妇子来找青姨娘,有人来支银子给姑太太抓药,有人要预备出门用的轿子,有人带来侯府花姨娘、蓉姨娘的邀约…春瑛见青鲛忙碌,便趁势告辞出来。
一路走回房间,春瑛都在思索青姨娘的话是什么意思。难道说…因为自己是三少爷发话派过来的,姑太太和表小姐就起了疑心不成?为什么?她又不是奸细,不是来害她们的…
春瑛忽然停下脚步,猛一击掌。她早就觉得霍小姐的情形很眼熟,现在才发现了,这不是跟《红楼梦》差不多吗?霍小姐就象林妹妹,只是母亲还没死罢了,听说霍家也是有钱有爵的大户人家,还有南洋的船队生意,现在她们孤儿寡母的前来投靠娘家,侯府说不定会起坏心呢!霍小姐这样提防,难道是在担心她是侯府派过去的探子?
春瑛越想越觉得有可能。这么说来,连十儿、玉兰、南棋甚至是桑儿在内,人人都有可能是探子,太太院里的是太太派来的,三少爷院里的三少爷…她打了个冷战,心中存疑,三少爷固然是个心思多多的小正太,但他还没坏到这个地步吧?而且,如果霍小姐是林妹妹,那他不就是贾宝玉了吗?
什么乱七八糟的!春瑛晃了晃脑袋,努力让自己清醒一点。不管怎么说,她很清楚地知道,自己不是探子,三少爷也没嘱咐她做什么,霍小姐很漂亮很有才很可怜…都跟她没关系!她只需要老老实实做好一个普通丫环就足够了。她要忍耐!等到周念回到侯府,又恢复身份时,再想法子调过去,他应该会履行过去的承诺的。
这么一想,她心里就轻松多了,扬起笑脸往房间走去,才拐过一丛玫瑰,便看到前方不远处,曼如正呆站在那里,愣愣地看着自己,脸色苍白。
春瑛的心情又差了下来,见她一直瞪着自己不说话,便没好气地走过去:“真是好久不见了,怎么会这么巧,偏在这里遇见你?你瞪着我干什么?!”
曼如艰难地挤出几个字:“你…你…你…”
“我怎么了?”春瑛笑了笑,“看到我没死,所以很吃惊?我倒想问你呢!你到处嚷嚷我死了,是什么意思?难不成你以为我是被二少爷灭了口?”
曼如飞快地否认:“没有!绝对没有!”说罢转身就要走。
春瑛迅速拽住她,皱起眉头:“我怎么觉得你很心虚?”想了想,“按理说,我出府的事,应该跟你没关系才对,难道说…是你告诉二少爷,我看到他行凶的?!”
曼如正挣扎着,闻言猛地一抖,呼吸都变重了,却只是死死抿着嘴不说话。
春瑛见她这幅模样,越发觉得自己猜中了,又惊又怒:“你为什么要那么做?!我那时可没告诉别人你也看到了!就算我生你的气,也没碍着你,你为什么要害我?!”
曼如的脸色已经发青,眼泪啪啪地往下掉:“我不是有意的…我害怕…他们迟早会查过来…”
“那你就推我出去当挡箭牌?!”春瑛觉得可笑,“你要真害怕,直接告诉三少爷或太太就行了,你后来也这么做了吧?有必要向二少爷告发我吗?我记得你好象很怕他,你把我泄露给他,算不算是背叛了太太和三少爷这边?”
“你胡说!”曼如飞快地摔开她的手,脸上的表情象是见了鬼,“我没有背叛太太和三少爷!我…我压根儿就没向二少爷告过状,你少含血喷人!”她目光闪烁,眼中闪过一丝恐惧,咬了咬唇:“我对三少爷是忠心耿耿的,你别以为哄了他几句好话,他便会信你…”
春瑛盯了她几眼,移开了视线:“你变化可真大。你以前不是这样的。上回你抢了我的差事,还会哭着向我赔罪,在浣花轩时,你也曾亲切地帮助我。这一次…我实在想不出我有哪里碍着你了,你害得我差点没命。如果不是我运气好,又有人好心帮忙的话,恐怕我真会象你想的那样,早就死了。我想这一回,你不会再哭着求我原谅了吧?那种戏码看久了也会腻的,你还是坦白一点,让大家自在些吧。”
曼如身体一颤,退后两步,惨白着脸道:“我没有…你休要胡说…我、我…”
春瑛挥挥手:“得了,你就算粘过来再装好姐妹,也没让你会信的。没事就快走吧,我没功夫陪你演戏。反正现在我们不在一个地方当差,我家搬走了,听说你家也搬了?你我以后就各走各的路吧。”
曼如踉跄着后退几步,正好撞在进门的丫环身上,对方抱怨几句,她好象是惊弓之鸟般,仓惶跑了。春瑛看着她越走越远,撇撇嘴,重新换了笑脸,往自己的房间走去。
(>_<又迟了)
第四卷 淑女 一百四十、小道消息
春瑛在晚香馆干了几天,日子倒是过得很平静。
姑太太身体不好,一天里倒有大半天功夫是卧床休养的,闲时也会跟女儿说说话,或在佛前念念经,就算出门,也是往老太太的院子去。老太太与太太、大少奶奶几乎每日都会来看她,也常常带些好东西来。当中有些吃食,姑太太通常只尝一两口,便都赏给丫头婆子们了,春瑛也沾光尝了几道山珍海味。其他那些衣料、书本、药材之类的,青姨娘和霍小姐商量过,便只留下能用的,把那些颜色素淡的轻纱绸缎都赏给丫头们了,自己只穿细布衣裳。
青姨娘又从外头买了几大匹粗布进来,让丫头们做成布袋,预备施给寺庙。春瑛等一干从侯府调来的丫环,都得了这个差事,每日里除了小丫头要做些洒扫,再偶尔传话递东西,便只需要干这个活。
春瑛好吃好喝,又不用浇花扫地,上头主子们的吃喝穿戴以及房间的打扫布置通通不用沾手,除了每天轮班到茶房里都煮几壶丫头婆子们喝的茶水,便只需要和十儿一起缝布袋,说说闲话,日子过得十分清闲。遇上姑太太和表小姐有差遣,上别处送点东西,又总是两边都有打赏,私房钱又存起来了。
唯一不足的地方,就是行动上不太自由。
青姨娘管着馆中众人,任何人出去都要经过她的同意,一般除了使唤到别处送东西传话以外,丫头们就得不到出门的机会了。春瑛两次想要去老太太的院子寻姐姐秋玉,都没获得允许。其他人来拜访姑太太和表小姐时,她和其他丫头又总是被派上一两件差事,等事情办完了,人也走了,因此,虽然三少爷来过几回,她却连一句话也没跟他说上。好不容易等到老太太来看女儿时,秋玉跟着来了,又寻机会找到房间里来,春瑛还没跟她说上几句话,青姨娘便闻讯而至,说是要和侄女儿们好好聊聊。
春瑛心中暗暗猜度,她要想跟秋玉说话,有的是机会,其实她是在提防自己传递消息吧?这么一想,春瑛就觉得没意思了,明明是清白的,何必叫人误会?便不再想办法出去或是跟来人说话,每天只安心做自己的活。
时间一长,她又觉得晚香馆的生活虽然闷了些,还是很悠闲的,上头没有大丫头克扣打骂,其他丫头婆子又很少生事,钱照拿,活轻松,这样的日子可比在浣花轩强多了,如果行动上能再自由些,她宁可不回三少爷那里去。
听到她这么说,十儿嗤笑:“我就知道你这懒丫头,定会打这个主意!想也知道,咱们在这里侍候的是小姐,有什么可争的?若是府里的小姐,还可以多讨好讨好,挣个体面,将来得个好出路,可这亲戚家的小姐,侍候好了不过一句夸奖,侍候得不好,也只是交回太太手里吃顿板子,将来该干嘛干嘛去。在亲戚面前争闲气,不但丢了侯府的脸,自己也要吃亏,何苦来?”
春瑛想想,果然是这样:“那我还真希望表小姐在府里住得久些呢,让我们也多清静几天。”
十儿瞥她一眼:“你想得倒美,你当这样的日子过久了,就是好事?我方才说了,这是亲戚家的小姐,咱们不管侍候得好不好,将来的前程都是定不下来的。浣花轩再闹心,咱们也是侍候过小侯爷的人,说出去脸上有光,别人自然不敢小瞧,可长年留在这里,等年岁到了,不过是被管家随意配人,哪有什么体面?若是贪图如今的清闲,就忘了日后,将来有你哭的。”
春瑛心中一惊,但很快又淡定下来。她将来总是要想法子脱籍出去的,只要等到周念回来…
她偷偷看了十儿几眼,又有些不安:“那…那该怎么办?表小姐会在府里住多久?等她走了,咱们…会被调到哪里去呀?”
十儿撇撇嘴:“自然是从哪里来,便回哪里去。不过,若是院里还有空缺倒好,若没有,咱们就只能象你先前那样,闲在家里等时机了。万一到了年纪,还没法回院里去,就只好认命…”她看了春瑛一眼,掩嘴笑道:“不过,这要看咱们侍候的这位表小姐,是不是真的会…”
春瑛眨眨眼:“什么意思?”
十儿凑到她耳边,小声说:“我也是听别人说的,太太好象有意聘这位表小姐当咱们的三少奶奶,老太太和侯爷也是赞成的,如今只看姑太太的意思,因表小姐还在孝中,正经议婚要在除孝之后,不过据人说,有七八分能成。你想,要是表小姐真成了三少奶奶,咱们这些跟着侍候的人,自然是体面得紧。”
春瑛的脑中迅速浮现出“红楼梦”三个字,立时便对这门婚事不看好,但面上并未流露出来,只是问:“你确定吗?我觉得…表小姐未必愿意呢。”不然也不会这么提防侯府。
十儿轻拍她一下:“傻子!三少爷有什么不好?门第儿、根基、长相、人品、学问、性情…又是亲上加亲,这几日我冷眼看着,表小姐虽然淡淡地,又重规矩,待底下人却并不严苛,她当三少奶奶,岂不是比外头不知底细的千金小姐们强一百倍?咱们以后,可是要看主母的脸色过日子的,若是个刻薄的主儿,咱们还怎么活呀?”
“我…不是这个意思…”春瑛迟疑了一下,还是没说出自己心里的想法。三少爷不是贾宝玉,表小姐的性情也跟林黛玉不太一样,如果是在正常情况下,他们说不定会很相配,可是现在…三少爷的父母对表小姐的家产有企图,三少爷本身意愿不明,而表小姐的敌意却相当明显,他们哪里还有幸福可言?
十儿还在那里感叹:“我觉得这事儿兴许真的能成,你没瞧见浣花轩的人近日常来请安么?从那个曼如,到底下的容儿、小凌,一个也没落下,除了露儿只在头一天来过一次,其他人都来了好几回呢。姑太太身子不好,她们便只拜见表小姐,还总是说好话。若不是想要提前巴结,她们何必来得这样勤?连老太太屋里的琉璃和太太屋里的芍药,也不过是每天奉命来一回罢了。”
这小道消息传得倒快!
春瑛想起前几天来过的曼如,皱了皱眉:“曼如自那天回去后,好象就没再来过了?”
“那倒是,不过在你进来前,她可是一天来两回的。我看得出表小姐都有些不耐烦了,只是看在三少爷的面上不好赶人罢了。活该!曼如这丫头,一肚子坏水,我就等着三少奶奶入门后折腾她呢!”
春瑛低下头,慢慢地缝着布袋的系带,只是不说话。曼如会怎么样,她一点都不关心,可是,原本还以为到了一个平静的院子,结果却是浪口风尖…
院里传来阵阵喧哗声,似乎又有人来了。春瑛已经习惯了这种情形,连头都没抬。十儿侧耳听了一会儿,忽然把手里的针线丢下跑了出去,不一会儿回来,手里已经拖了个人,却是久违了的露儿。
春瑛忙起身问好:“露儿姐姐,你怎么来了?快请坐!”露儿温柔地笑着,往床边坐了,拿起她们做的布袋瞧几眼,又问了问她们在晚香馆的起居,才道:“听起来你们过得不错,这就好,且安心当差吧,不必想太多,三少爷不会亏待你们的。”又转向春瑛:“三少爷说了,原本是打算调你回去的,只是曼如回了太太,说是三少爷年纪大了,浣花轩丫头太多,打算裁掉几个。他怕你才进来便又被革出去,就给你找了这个地儿。你先干着,日后再说别的。”
春瑛心里的疑问有了解答,忙开口应了,又问三少爷好。露儿笑了笑,没正面回答,只是拉着她俩人坐下,瞥了门外一眼,才正色道:“我今儿来,原本只是有事禀报表小姐一声,顺道来看看你们,有一句话,要说给你们听,是三少爷特地嘱咐的。”
春瑛和十儿见她说得认真,便也收起笑脸,垂手听训。
只听得露儿道:“在这晚香馆里,有各个院子派过来的丫头婆子,人多嘴杂,各人也有各人的心思。但你们是三少爷跟前的人,需得认清楚谁才是主子,若有人叫你做些古怪的差使,你们应当心里有数,别盲目听从,遇到事彼此多商量,不要轻举妄动,知道么?”
春瑛暗暗吃惊,三少爷这话的意思是…叫她们别参与进去吗?看来他对霍家的家产并没有企图。她悄悄松了口气,乖乖应了。
十儿小声问:“露儿姐姐,若是…南棋姐姐或玉兰姐姐叫我们做事呢?”这两位都是太太院里的二等丫头,南棋还曾经是一等,论身份资历都在她们之上,要是正经发话,她们可不好拒绝。
露儿笑了笑:“这有什么?她们又不是你们的主子,难道你们手里就没活要做?实在不行,先问过表小姐或青姨娘的意思。若是发现她们有异动,就想法子传话给三少爷。”她按了按两人的肩:“总之,别丢了三少爷的脸。”
十儿扫了门外一眼,凑近了露儿耳边问:“姐姐,三少爷的婚事…是不是真定了表小姐?近日来请安的人可真多。”春瑛听了,也点点头,迟疑了一下,道:“听说曼如以前也常来,就是这几天来得少了。”
露儿淡淡一笑:“曼如?胭脂近来正跟她淘气呢,每日都要吵上一架。三少爷都嫌烦了,吩咐曼如,一天没吵完,就一天不许进上房。”
“胭脂?”春瑛都快忘记这个人了,“她还在浣花轩呀?我好象隐约听谁说过,侯爷没收房的一个美人被配出去了?”
“那是胭脂她姐姐。”十儿道,“就是太太院里那个叫桂花的,配的还是位监生老爷,真真好福气!我看胭脂心里大概不是滋味呢,最近大半年的脾气是见涨呀。”她偷偷笑道:“也难怪,她们当初进府时是四个人,如今除了她,都有了主…她年纪也不小了,兴许是心急呢,有句话是怎么说的?‘妾身不明’?”
露儿白了她一眼:“瞧你说的什么话?这是女孩儿家该说的?叫人听见,倒笑话我不会教人呢!”
十儿往春瑛身后一躲:“是我不对,我原忘了,姐姐跟她是一样年纪…”
露儿脸一下涨红了,咬牙拧上她的脸:“小蹄子,我叫你胡说!”春瑛笑着拦她,又暗示十儿快跑,急得露儿直跺脚。
她们在这里打闹,却没看见,门外人影一闪。锦绣悄无声息地退回了正屋,来到霍漪身旁,弯腰在她耳边禀报一番。
青姨娘坐在圆桌对面,抬头听了一会儿,神色一松,笑道:“瞧,可是我说的,那两丫头原是本分人。”
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