第135章
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尼古拉慢吞吞地道:“其实…他这么想倒是相当大胆聪明的。”见众人都望向他,他笑了笑:“威沙与诺嘉曾经是一个国家,生活习惯和思想都是相近的。威沙小王子…听说有小聪明,但没有大智慧,他成了国王,无法守住国家,不是被诺嘉吞并,就是被韶南慢慢地侵蚀,与其让国家葬送在别国手中,威沙国王更愿意让同源同种的诺嘉人得到那片土地吧?至少可以安慰自己,是两国重新合并,而不是亡国,还能保住王室血脉。不过这位国王恐怕要在历史上留下不好的名声了。”
伦纳德挥了挥手:“管他会留下什么名声呢,反正人都死了!倒是诺嘉的国土扩大了将近一倍,要是所有威沙流民都返回国内,加上南部的耕地,还有几个矿山出场的矿石…诺嘉的国力会比现在强得多,这才是最麻烦的!梵阿难道没什么意见吗?”
丽亚女士摇摇头:“梵阿恐怕不会阻止什么,一来这是我们人类自己的斗争,二来…刚刚接到的消息,中央教廷新任的圣女,就是诺嘉国王的养女朱妮娅公主殿下。”
明娜睁大了眼:“朱妮娅?!她不是杰达的未婚妻吗?!”
麦洛里点头道:“没错,不过她在两年前就成为了诺嘉国王盖尔二世的养女,并且前往梵阿修习教义,是到今年才确定接任圣女之位的。”
“太过分了!”明娜愤怒地拍向桌面,“杰达那个家伙,居然为了得到梵阿的支持,连未婚妻都牺牲了!他还是人吗?!”
维罗妮卡凉凉地插了一句:“男人为了权力,妻子儿女都可以牺牲,更何况是未婚妻?”
尼古拉握住她的手,脉脉看着她,她立刻掉转了头。
麦洛里轻咳一声,道:“事情还没调查清楚,先别下定论吧。倒是遗书的事我们必须采取行动,否则到了今晚,杰达公爵在舞会上当着各国使臣的面将文件公开,事情就没有转寰的余地了。”
众人都心中有数,虽然威沙领土大部分都没什么用,但光是土地的面积,就足以将诺嘉人的勃勃野心勾出来,对大陆上的其他国家而言,尤其是最近几年隐隐有超过韶南成为大陆第一强国的伊斯特,绝不是什么好消息。
明娜问:“有什么是我能帮忙的吗?”虽然已经很久没出任务了,但明娜心里不想让杰达太好过。
麦洛里眼中闪过一丝喜色:“当然有!行动处的人大多数在牧场,来不及做准备了。这件事就交给你做吧!”
明娜立刻就有些跃跃欲试,但伦纳德不满了:“麦洛里!”
“别急,伦纳德。”麦洛里笑了笑,“这件事不是一个人就能做成的,我已经有了初步的计划,等会儿再把留守伊东的所有行动处人员召过来,你们一起合作吧。”
窗外突然炸开一个响雷,接着天边传来轰隆隆的声音,下雨了。
傍晚时分,明娜穿着礼服,坐在一辆不起眼的马车中,有些不安地望着窗外。
已经快到舞会时间了,大街上已经出现了前往王宫赴会的贵族马车,因为雨天路滑,有一辆车不小心滑进了路旁的水沟,车夫不得不临时雇佣路人帮着把车抬回路面上,等马车重新前进时,车夫身上已是一片泥水。
明娜看了看脚下的缎面舞鞋,想了想,还是没换。
她已经好几年没干过这种活了,应该会顺利吧?不过跟那么多同事合作,还是第一次呢。
马车门忽然打开,钻进来一个披着黑色遮雨斗篷的男子,正是伦纳德。
明娜忙递过干手帕,问:“怎么样?都调查清楚了吗?”
“清楚了。”伦纳德将斗篷扯到一边,接过手帕擦了擦脸上的雨水,“使团的车队中,第三辆车坐的是杰达公爵的秘书和威沙王室的前秘书——他见证了这份文件的诞生,是唯一的幸存者。他手里的东西就是我们的目标。驾车的人有两个,一个是诺嘉人,另一个是我们的人,他已经在车里做好手脚,会让秘书先生们睡过去的。还有,车头右边挂着黄铜防雨油灯,上面扎了根白布条,不要认错了。”他又掏出一张地图:“你看,红线代表的是诺嘉使团前往王宫要经过的路线,我们已经在路上安排了几桩‘意外’,让这条路无法通行。到时候我们的人就会提议车队走小路,就是蓝色这条。路上有一段非常长的窄巷,头尾各有一个转弯,会造成短暂的视觉死角。
那就是你动手的地方!”
明娜仔细地记下地图上的每一个细节,她曾经在这座城市里受过训练,对伊东的大街小巷非常熟悉,很快就记好了,又问:“那我得手以后,是不是就直接回到这里?”
“不,两个拐弯处都有横巷,巷口处有马车等你,你直接前往王宫就行了,千万不要留下破绽。”伦纳德上下打量她几眼,“礼服颜色最好不要太显眼。时间很紧,出了巷子就离王宫不远了,如果你中途停下来,或是去迟了,都有可能惹来怀疑,这次要瞒的不仅仅是外国人,还有我们本国的贵族。记得要装作什么事都没干。”
明娜心神领会地点点头。
伦纳德仔细交待了几个细节,又问:“麦洛里给你的信,收好了吗?记得把信放到原本放遗书的地方。”
“放心吧,我会的。”
伦纳德将地图收好,看着明娜,轻轻拥抱了她:“一定要小心,孩子,如果万不得已,就杀人吧。我们的目的是毁掉那封信。”
明娜心中一凛,严肃地点了头。
伦纳德敲了敲马车前方的木板,就匆匆下车离开了。马车慢慢启动,向目的地驶去。明娜立刻掏出魔杖将裙子变成了全黑色,然后穿上同样全黑的连帽遮雨斗篷,并在脸部和双手上施了避水咒。
马车前方传来车夫的声音:“到了,就是这条巷子的另一边出口,我们已经清理过了,不会有别人来。”
娜深呼吸一口气,迅速打开车门,冲进大雨中。
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第五卷 阳光下的日子 二二二、那一夜(一)
水倾盆而下,行人头顶着遮雨的斗篷,还是免不了被TTT+一阵风吹来,带起一蓬雨水,人们只好狼狈地往路旁店铺的屋檐下躲,忽然瞥见对面巷口处有一个黑影闪过,眨眨眼,却什么都没有,只有一辆马车缓缓地走过面前,还以为是自己看花了眼
明娜飞奔入巷,斗篷随风翻起,她往领口处的领扣上一按,那斗篷便紧紧粘在她的裙子上,挡住了迎面扑来的雨水,不再胡乱翻飞。她越跑越快,直接往巷子的另一端奔去。
这条巷子与其说是巷,其实更象是两个建筑群之间的夹道,宽度只有一米有余,地面上打扫得很干净,没有挡路的杂物,大概是安全署的人事先清理过了。两面的墙后都是楼房,窗户全都紧紧关闭着。明娜暗暗庆幸,自己是在雨天里行动的。
足足跑了三四分钟,她才看到了巷尾,地面上放着几个大木箱,上面盖有麻布袋。出口外,是另一条巷子横在前面。
她刹住脚,躲在木箱后观察前面的巷子。右前方十来米处有一个转弯,那大概就是马车前来的方向了。
明娜仔细观察了地形,又看向眼前的木箱,通过木板上的缝隙,她可以看到里面是空的,这是同事们留给她作掩护的吗?
雨越下越大了,泥水渐渐漫上她的舞鞋和裙子下摆,脸上、手上的雨水在避水咒的作用下向两边散去,但衣襟处却已湿了一大片。她没有动,只是摒住呼吸侧耳细听。风雨中,隐隐传来了马蹄声和车轮转动的声音。
明娜立刻将自己全身衣服都变成了和墙壁一样的颜色,躲在木箱后紧紧盯着前方的拐弯。不一会儿,一辆马车出现了。
全黑的车身,暗金色的饰边,车厢上镶着诺嘉王室的标志,还有一名穿着全套礼服的车夫坐在车头处,在他左上角的车壁上,挂着一盏雨天专用的黄铜油灯。
明娜开始明白伦纳德他们为什么选择在这个地方动手了。当马车拐弯过来时,车身会完全挡住后面马车的视线,直到后面的马车也转过弯来为止。虽然这期间只有不到十秒的时间,但可算是混上车的最好时机。
她深呼吸一口气,将身体尽可能与墙壁融为一体。第一辆马车在她面前行驶过去,她清楚地看到车厢上明亮的玻璃窗和窗后白色的纱帘,将车内的人影遮了个严严实实。接着,第二辆马车过来了,她很快就看到了跟在后面的第三辆马车。
与前面地两辆马车一样地外表。只是挂地油灯上绑了根白色地布条。车头处坐着地车夫是两名。眼看着马车越来越近了。左边地车夫突然对旁边地同伴说了句什么。便伏下身来。似乎现车轴处有什么毛病。另一名车夫便跟着转过身去看左辆地车轮。这时。马车正好来到巷口。
就是这一刻!
明娜飞快地跃上车厢门边地踏板处。手轻轻一扭把手。车门就开了。她立刻闪了进去。轻轻关上门。
第四辆马车拐过弯。跟了上来。第三辆车上地两名车夫这才直起身体。重新望向前方。
车厢内一片寂静。只有轻微地鼾声响起。两个中年男子对面坐着。一个穿诺嘉礼服。另一人包着威沙地头巾。手里还抱了个小箱子。都沉沉睡去了。后身后地车壁上挂了两个装了香料地小纱包。散着浓郁地香气。
明娜几乎是在进来地那一瞬间。就闻到了其中一个香包里魔药地味道她嘴角一翘。检查过两位秘书。确定他们都睡熟了。才轻手轻脚地翻起他们地衣服来。
但找遍了两人全身,她都没现目标文件,便把目光投向了威沙人怀中的小箱子。
箱子非常精致,不知道是用什么木头做的,看起来似乎相当沉重。箱面上雕刻着传统的威沙图案,有三个锁,虽然不大,但都是用最坚固的精钢打造而成。
明娜小心地将那威沙人的手掰开,想把箱子拿过来,不料他忽然一动,打了个哈欠,咂咂嘴,便将箱子搂得更紧了。明娜吓得出了一身冷汗,忙将香包放在他鼻子底下晃了几晃,见他睡得更死了,才暗暗松了口气。
车身忽然一顿,大大地晃动了一下,她忙伸手扶住车壁,才稳住身体,但心却吊到了嗓子眼,又出什么事了?!
车队前方传来几声争执声,雨声盖住了讲话的内容,让后面马车上的人都无法得知前面生了什么事,纷纷探头出来高声询问。明娜伏在车厢中,听到前方的车夫似乎跳下车跑到前面去问了,就在这时,她身边传来了男人的嘟囓:“吵死了,到底生了什么事…”
那个诺嘉人醒过来了。大概是因为香包药效太强,他还有些迷迷糊糊地,神智不太清醒,随手拉开车窗嚷道:“怎么回事?!”外面的车夫吱吱唔唔地,但很快就有人从前方跑回来答道:“非常抱歉,先生,是一个伊斯特老太婆在前面摔了一跤,起不来,差点撞上了我们的马。事情很快就会解决的。”那人上了马车的驾驶座重新坐好,又对另一名车夫小声说话。
诺嘉人低声骂了几句,忽然一阵风夹着雨水吹了过来,打湿了他的脸,他打了个冷战,立刻清醒了,正想关窗,却忽然听到杰达公爵在前面那辆马车上问:“普雷思,你那边没问题吧?”
“没问题,阁下,一切都好!”
“那就关窗吧,没有我的命令,你们不要离开马车,也不要打开车窗或车门。”
“是!”
诺嘉人缩回脑袋,还未回头,便忽然闻到一股香味,一阵强烈的困意涌上心头,他晃了一晃,歪倒了。
明娜小心地扶住他,迅速伸手关上了车窗,然后让他靠着椅背躺下,又将香包放在他鼻子底下晃了好几遍,确保他睡死了,才抹掉了额头上的冷汗。
刚才,她几乎以为自己要暴露了。
马车重新行驶起来。明娜看着窗外闪过的景色,知道自己必须加快行动了。谁也不知道刚才那样的意外是否会再次生,她得尽早将东西拿到手。
既然无法带走箱子,就在这里打开吧。
她掏出魔杖,指向身上的雨水,水滴慢慢聚集起来,随着魔杖的指向钻进了一个精钢锁的锁眼,然后,渐渐充斥其中,又凝结成冰。
明娜小心地转动着冰“钥匙”,因为锁眼太小,“钥匙”非常脆弱,她用了加固的咒语,才让“钥匙”得以顺利转动,“咯嗒”一声,便打开了。
明娜心中大喜,忙用同样的办法开了第二个锁,就在她要开第三个锁时,她忽然听到前面的车夫说:“好象还有二十多米的距离就要转弯了,要放慢速度吗?”接着便是另一个车夫的声
”。她不由得大急,忙加快了手上的动作。
锁顺利打开了,她掀开箱盖,清楚地看到里面有一叠文件,最上面的就是一封信。她飞快地抽出信扫了一眼,看到下方有好几个印章,便将东西往戒指里一丢,又把麦洛里给自己的信放进箱中,盖上箱盖,只来得及将锁挂回去,马车便开始转弯了。
明娜顾不得把东西整理好,便立刻打开车门钻了出去,顺手带走了有问题的香包。车身挡住了后面马车的视线,但谁也不知道前面马车里的人是否会现她。她紧紧关上了车门,一看到巷口,便飞身跃了过去,用最快的速度向前跑。
巷道非常狭窄,似乎比刚才那条还要窄,而且左拐右拐的,让她跑得格外辛苦,但当她看到巷子的另一边出口处停放的华丽马车时,心中一松,喜意便涌了上来。
她一进马车,车就向前跑了。车厢里还坐着一个人,正是麦洛里。他笑着递过干巾,问:“擦擦水吧,还算顺利吧?”
明娜喘着气,将信递给他:“是这封吗?时间太紧,我没法清楚地确认。”
麦洛里打开信浏览一遍,脸上露出喜色:“就是这个!你只拿了这封信吗?没有别的了?”
“东西是装在箱子里的,还有很多文件,但我没时间看是什么,所以没拿。”明娜有些担心,“我是不是做错了?”
“不,不要紧。”麦洛里微笑着将信放进礼服内侧的口袋,“只要有这封信就足够了,剩下的就交给我们吧。”
明娜这才松了口气,开始用魔杖将自己裙摆和舞鞋上的泥水清理干净。
马车经过一栋小楼房前时,停了下来。麦洛里轻轻抱了抱明娜,说:“祝你今晚玩得开心,孩子。你是最棒的!”
他离开了,明娜的心情非常好,低头看到自己的斗篷和裙子还是泥灰色的,便索性将后变成大红色,只是裙摆处的纱是黑的,斗篷也是黑的。看到车厢一角放着一束犹带露水的大红玫瑰,可能是麦洛里留下的,她便摘下了其中一朵,插在头上,又戴上了亚历克斯送的海之焰耳环。
马车来到王宫门前的大广场,就放慢了速度,然后跟在长长一列马车后,来到正门处,士兵上前打开车门,明娜深呼吸一口气,轻轻迈出了车厢。
她不是第一次来王宫了,很快就找到了举行舞会的大厅,将邀请函交给门口处唱礼的官员,后立刻大声宣布:“梅顿子爵之女明娜萧——卡多小姐到——”
一个深蓝色的人影从厅中走出,迎着她走过来。明娜一看,便笑了:“亚历!你果然来了!”
亚历克斯笑道:“这么重要的舞会,即使是老师,也会参加的,当然没理由让我留在学院里做苦工。”他打量着明娜,眼中有着惊喜:“你今晚很漂亮,果然还是红色最适合你。”他将目光投向她的耳环,笑意加深了。
明娜微微有些不好意思,但愉快的心情占了上风:“真的吗?谢谢。”亚历克斯伸过手臂,她顺势挽住,随着他走进了大厅。
厅中金碧辉煌,人人都穿戴华丽,三三两两地聚在一起小声说话。大厅一旁摆放着几张长长的桌子,罩着洁白的桌布,上面摆放着数十道美味佳肴,宫廷侍从还在不停地上菜,几名侍从抬了几箱酒上来,又有美丽的宫女小心地摆放着水晶酒杯、白瓷餐具和鲜花。
厅的另一边,是十来个沙组合,用蕾丝纱帘隔开,以供人们私下谈话。现在已经有不少人坐在那里了。明娜一眼就看到,几位堂兄弟和堂姐们都坐在那里。
费尔德现了她,高兴地跑了过来:“明娜堂姐!你好久没来找我了,最近在干什么呀?”跑到跟前,他才现了站在明娜身边的亚历克斯,感到有些困惑:“这位是…”
“这是我的朋友亚历克斯。”明娜转向友人,“我的小堂弟费尔德,他是我伯父最小的孩子。”
费尔德努力板起一张贵族的脸,就象第一次见明娜时那样。
亚历克斯却只是和善地笑着,伸出了手:“很高兴认识你,小萧——卡多先生,我是亚历克斯曼特宁。”
费尔德脸红了,努力地维持着贵族风度:“幸会,我是费尔德萧——卡多。”然后伸手和亚历克斯握了握。他眼中忽地一亮,立刻激动起来。
这位新朋友是用对待成年男性的方式平等地面对自己的,并不是象其他人那样把自己当成了小孩!要知道他可是第一个这么做的人!
费尔德觉得自己喜欢这个姓曼特宁的家伙,尽管他知道自己的父亲有一个姓曼特宁的政敌。他缠着亚历克斯问问题,从他和明娜结识的经过,到他喜欢的书本、食物、游戏…还有目前的魔法水平,然后跟自家大姐一比,便道:“你比贝莉尔厉害!真了不起!”
亚历克斯笑了笑,瞥向远处的萧——卡多姐妹:“你的姐姐们吵架了吗?她们似乎心情不太好。”
明娜闻言放眼望去,见果然是这样,忙问费尔德是怎么回事。小男孩叹了口气,道:“曼达天天都在难过,因为所有人都说,二王子一定会跟诺嘉公主订婚,说不定今晚就会宣布了。如果不是母亲坚持要她来,说不定她今晚宁可待在家里呢。
贝莉尔最近也古古怪怪的,不知道在干什么,老是对我们脾气。”
明娜皱了皱眉,小声对亚历克斯说:“我过去陪陪她们,你去找朋友聊天吧。”亚历克斯却摇摇头:“哪有什么朋友?我跟你一起过去吧。”明娜想了想,便答应了,然后拉着费尔德一起朝曼达那边走过去。
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