第88章
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不等敏特叙述昨晚的经历。麦洛里劈头就问：“半夜里到底是什么东西攻击诺嘉军？他们整个军营都被烧了，损失是不是很惨重？杰达公爵地真正来意是什么？”
敏特忙将事情的经过大概说了一遍，又道：“我推测那些怪物大概是魔域来的魔兽。以前爷爷曾经在精灵森林里打过雪原魔兽，我见过一回，样子有些象，但这些魔兽没雪原魔兽那么厉害，它们怕火。因为魔兽的数量太多，而且在诺蒙卡很可能还有一批，杰达没把握诺嘉军能独力抵抗，所以才来求助，但具体的想法他没说。”
“魔兽…”麦洛里眯眯眼。若有所思地道。“埃斯帕罗居然又跟魔域扯上关系了…他身后地影子总是变来变去。这一回…应该就是真正地主谋了吧？魔域对大陆地觊觎不是一天两天了。但一直以来因为梵阿地震慑力。他们还算安份。这回…”他忽地睁大了眼。然后又慢慢地说。“这回埃斯帕罗居然因为自己地野心。就把那些魔鬼引入大陆。真是…”他声音小了下去。似乎在思考着什么。
敏特冷哼一声：“那家伙丧心病狂了！居然忘了他还有亲人在这里！”
“他早就不是我们地亲人了。”不远处传来一道男声。敏特回头一看。原来是赫达家地继承人艾尔本以及他地兄长埃塔。两人都苍白着脸。紧紧抿着嘴大步走过来。微微向麦洛里颌首示意。又大踏步向正在举行会谈地房间走去。刚走出二十多步。艾尔本忽然停了下来。转身看向敏特：“你就是上回救了我地人吧？发色不同。我差点没认出来。虽然有些迟。但还是要跟你说声谢谢。”说罢郑重弯腰行了个贵族礼。又再转身走进房间。他身后地埃塔也抬手抓着帽沿点了点头。才跟了上去。
敏特眨眨眼。轻咳一声。回头对麦洛里道：“埃斯帕罗今天早上威胁杰达公爵时。曾经说过要横扫大陆。他们地目地绝不会仅仅是一个小小地西科。如果我们拒绝诺嘉地求援。等他们被魔兽杀光以后。就会轮到我们了！”顿了顿。又补充道：“埃斯帕罗还提过。有一批四十只左右地魔兽正往这边来。连诺蒙卡那批在内。不知道有多少只！我想他大概只是利用诺嘉军队将这些魔兽秘密运过来而已。现在目地已经达成。大概也不在乎诺嘉军是不是答应了。头儿。我们该怎么办？”
麦洛里沉默地转身。走向举行会谈地房间。越走越快。敏特连忙跟上。
一到房间外。打开房门。敏特便听到有不少伊斯特军官正在质疑杰达地来意。他们环坐在杰达周围。用审视地目光盯着他。似乎想要证明他这次来求和是不安好心。
其中依隆说话最大声：“…这要求太可笑了！谁知道那些怪物是哪里来的？！你昨天还想要攻打我们，晚上被人烧了军营，就来向我们求和，要我们跟你一起对付那些你们对付不了的怪物？！如果是求和，至少要有些诚意吧？所有条件都不肯答应，你是不是在耍我们啊？！”
杰达只是安静地坐着，两眼直视诺华德，毫不在意别人的话。
依隆见他迟迟不回应，觉得自己被轻视了，正要再骂几句，却被诺华德阻止了：“好了，卡多伯爵，请你记住。我才是最高统帅！”
依隆愕然，转眼就涨红了一张脸，他张张嘴想要分辩几句，却瞥见原本还站在他这边的其他军官都纷纷低下头，连与自己交情最好的人也都装作正在看副官十分钟前送过来的报告。他心中忿忿，却明白以自己的资历。跟诺华德老将军跟本没法比，只好嘟囔着坐下了。
杰达开口道：“看来您已经有了决断。”他在门外就留意到敏特跟刚进门的那个白发男子对过眼色，现在看到那白发人在诺华德耳边小声说了那么多话，敏特又守在门边，就知道对方一定已经将事情都转告给伊斯特军最高统帅了。
诺华德承认地点了点头：“事情的重要性我很清楚，那么，公爵阁下既然来求助，那么您希望怎么做呢？”
他话音刚落，众军官就都惊诧地望向他。他冷冷地扫视一眼，他们才重新低下了头。
杰达视若无睹：“那些魔兽地初始形态很象虫子，有坚硬地外壳。锋利的大螯，几乎刀枪不入，但行动缓慢，又怕火，眼睛和喉咙是弱点。而变异后的魔兽，行动快捷，眼睛喉咙不再是弱点，甚至可以跃高，但外壳却没之前那么坚硬。而且仍然怕火，只不过它们速度加快了，火不容易对它们造成威胁。”说到这里，他瞥了敏特一眼，“天亮前，我们跟魔兽交战，唯一一只被我们杀死的魔兽，是在你们的安全署密探敏特地帮助下杀的，用的应该是魔法吧？”
众人齐齐将眼光转向敏特。他心下有些发毛，忙道：“是基础地动术，我弄了一堵矮墙卡住魔兽的头，不让它爬进来。”
“就是这样。”杰达继续道，“我知道后就有了个想法。你们在西郊一夜之间建起地那一长排土墙，也是用魔法弄地吧？如果用这种…地动术，将魔兽困在一个地方，放火去烧，一定可以将它们烧成黑灰的！”
诺华德眼中一亮：“这办法不错！只要土墙够高够厚。就能将它们困住！”他转头去问麦洛里。“魔法师是你找回来地，他能做到吗？”麦洛里忙道：“那是位大魔法师。应该可以做到。”
诺华德满意地点了点头，杰达闻言暗暗松了口气。这时，从门外突然冲进一个人来：“报告！”却原来是威尔，“元帅，头儿，刚刚打探到的消息，有几十辆马车正从诺嘉境内驶向西郊，在土墙外停下了，赶车地是诺嘉士兵，领头的是他们的宫廷侍卫长萨金特！”
依隆噌地一下蹦了起来：“这是圈套！你刚才是骗我们的！”
杰达没理他的话，只是瞪大了眼，双拳紧握。敏特忙对诺华德与麦洛里道：“一定是亡灵魔法！不然就是假的！昨晚上我和杰达公爵亲眼看到萨金特被魔兽杀死，怎么可能会复活呢？！”
“哼！”依隆一声冷笑，“谁知道你…”“够了！”诺华德沉下脸，盯得依隆闭嘴，才对敏特点点头，然后对杰达道，“看来我们也同样是他们对目标，你我双方只有合作，才能将那些魔兽铲除。但现在事情有了变化，魔兽的位置四散，我们要怎么将它们困起来呢？”
“这个…倒不难…”麦洛里若有所思，“不是说有土墙的地方，魔兽没法越过去吗？就用基础地动术，将它们赶到预定的地方，就行了。”
敏特忙道：“没错，象我这样的魔法学徒，都可以使出地动术，西科是魔法材料和魔药材料的集散地，一定有不少魔法师或学徒在地，我们可以将他们都请来，这样也可以让大魔法师省点魔力，好用在围困魔兽的土墙上！”
诺华德赞许地笑了笑：“不错的主意！你叫敏特？姓什么？”
敏特刚想说，瞥了依隆一眼，闭上了嘴。如果他说自己姓萧--卡多，大伯父一定会被炸起来的。
麦洛里知机地轻咳一声：“他是我们的人。”
诺华德马上知道自己问得莽撞了，忙扯开话题：“魔法师的事就交给你了，多请几个人来。”麦洛里点头应下。
这时一直安静的埃塔忽然插嘴道：“我们从北方要塞运了四架火炮过来，虽然数量很少，但准头不错。等魔兽被土墙困住以后，我们可以用火炮将油罐或其他易燃物品射进墙内，让火烧得更旺！”旁边的艾尔本闻言神情一黯，没出声。
杰达也说：“我们诺嘉军有最出色的弓骑兵，箭术最好！我们负责射火箭，还可以四处点火，阻止魔兽爬到别地地方。”
“很好！”诺华德在心中迅速组织了一遍作战计划，就站起身道，“安全署负责侦察，要随时将最新消息报告上来。”
“是！”“是”
“麦洛里去找魔法师，人数越多越好。将计划告诉他们，让他们按照号令统一行动。”
“好的，元帅阁下。”“埃塔去准备火炮与油罐---油向居民买就行，用能烧得最旺的那种，艾尔本小伯爵…你们手上不是有一批刚刚运来的粮食吗？送到后勤处吧。”
“是！”“…是。”
诺华德又向手下的军官们分派任务，包括预备武器物资、维持镇中秩序、安抚民众情绪等等，最后才对杰达道：“您的任务想必您心里也很清楚，我就不必再多说了，请务必阻止魔兽向其他方向逃逸。事情结束后，就请退出西科吧。”
杰达看着他，眼中闪过一丝复杂的目光，缓缓低下头：“我明白了。但是…北区的民众已经在这里生活多年，请不要赶他们离开。”
“公爵阁下误会了，我们不会让人侵占自己国家的领土，也不会去侵占别人地。”
杰达脸色微红，行了一礼就转身离开，谢德迅速跟上。敏特瞥了麦洛里一眼，留在了原地。
诺华德拍拍手，引起众人注意：“好！大家都去工作吧！记住时间不多，太阳下山前，我们必须一切准备就绪。各位！请认真对待这场战斗，我们不是在帮助诺嘉，而是在保护我们自己！”说罢挥挥手，示意众人离开。
所有人都离开房间去做自己地工作，敏特走在最后，却听到诺华德叫住了依隆，狠狠地道：“你能不能少说几句蠢话？！这是打仗！你不懂就给我闭嘴！如果你再多嘴，我才不管你老子是谁！”
依隆瞥见门外还有不少同僚没走，又羞又气，他在伊东见过的军方将领，都看在父亲面上对他很客气，哪有这样劈头就骂地？但一想到对方的威望，他就只好忍气吞声地低头应了，心中却在大骂。
诺华德一眼就看出他心里在想什么，冷笑一声：“还站在这里干什么？去看好那些不用参战的兵！别让我揪出错来！听到了吗？！不然我一定会帮萧伯爵好好教训儿子！”顿了顿，轻蔑地补上一句：“萧伯爵是大英雄，你这样也配说是他的儿子？！”
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第四卷 光与暗的交锋 一百四十六、开战（上）
两国军队，以及全西科的人都行动起来了，有关怪物凶残可怕的传闻，在几个居民区重新开放后，慢慢从北向南流传开来，因此镇上的居民十分积极地提供协助。太阳将近下山时，准备工作已一切就绪，人人都紧张地等待着决战时刻的到来。
敏特侦察敌情时，被麦洛里召了回去，分派到诺嘉一方进行魔法师（含学徒）的领导与指挥工作。麦洛里是这么说的：
“都是些年轻人，没经历过战争，要是乱糟糟各打各的，浪费魔力不说，妨碍了战局就糟了。如果派我们这边的军官过去，也许可以指挥好，但我们的人对诺嘉军是什么态度，你也看得出来。就怕派去的人自作聪明，故意不好好干，让诺嘉蒙受损失。如果是平时，他们损失大，就意味着不能再打我们的主意，当然是好事，但现在一不小心，就有可能祸害到我们自己，所以绝不能马虎。而且诺嘉损伤太多的话，很可能会把仇恨转嫁到我们身上，以后再开战的可能性就提高了。我们总不能天天提防他们吧？而且军官们不懂魔法，未必是好人选。我跟元帅考虑过了，你懂魔法，又是我们安全署的人，跟诺嘉那位公爵也熟悉，是最好的人选。”
敏特边听边点头，完了正想转身离开，却被麦洛里叫住，后者吞吞吐吐地说：“如果…他们弓箭不够的话，就告诉他们，我们有从北方特地运来的好弓箭，是矮人做的，对于朋友，我们绝不会吝啬！”
敏特有些不明白他的意思：“呃？哦，好，不过我想他们的军备应该是足够的，杰达公爵还特地从南区的居民手里高价收购了几十车油呢。说起来埃斯帕罗他们也真够笨的，给了杰达考虑的时间。却没想到让他有了补充战备地机会。”
麦洛里眯了眯眼：“的确…他们为什么要给诺嘉人那么多时间呢？是不是有什么别的用意？”
“用意？”敏特笑笑，“会有什么用意？难道他们喜欢在晚上打仗，白天却用来休息？”
麦洛里忽地脸色一变，狠狠一跺拐杖：“没错，所以那些马车才…，可恶！错过了好机会！”他忿忿地看了天边的暮色一眼。催促敏特道：“好了，你去吧，好好干！”
敏特有些摸不着头脑，应了声就跑到北区，一看到早已等待在这里的几位“魔法师”，他无语了。看来伊斯特一方的军方将领，还真是很有可能想趁机削弱诺嘉一方地实力呢。
被派来协助诺嘉军的所谓魔法师，实力最佳的是一位年纪绝不超过二十岁的初级魔法师，其他的四位魔法学徒和一位魔药学徒。当中有一个怯生生、娇滴滴的女孩子，年纪跟敏特差不多，脸色青白。手紧紧在胸前交握，微微发着抖，让人怀疑她是不是下一秒就会晕过去。
留在伊斯特一方的两位初级魔法师和一位中级魔法师都是年长有经验的人，索伦等几位魔药师的魔法修为也不低，更别说还有一位大魔法师坐镇了。虽然说西边地魔兽数量比较多，但力量对比如此不平衡，希望杰达那个小心眼的家伙不要产生什么怪念头才好。
敏特打量了众人几眼。笑道：“大家先不要紧张。我们不用直接面对魔兽。诺嘉军队会在前头发动攻击地。我们要做地。就是利用地动术。制造土墙将魔兽赶到决定好地地方。”他掏出一张地图。展示给大家看：“就是镇子西北边。位于诺嘉和梵阿交界地这一块土地。这里地势平坦。最适合用来围困魔兽了。我们只需要将魔兽赶过去就行。土墙高度大概在一米半到两米比较合适。以大家地实力应该不成问题。也许还要用上火球术。到时候我会发出命令。大家听我号令就行了。”
少女和其他几个青年都微微松了一口气。那初级魔法师漫不经心地应了。敏特收起地图。正想再说点什么。却看到杰达满面疲惫地板着脸走了过来。便笑问：“公爵阁下。事情准备得怎么样？箭支、油和火种够不够？”
杰达点点头：“都准备好了。幸好之前为了…大多数军备都在北区。否则士兵们可不敢跑回军营里运东西！”他一脸严肃地扫了“魔法师”们一眼。冷冷一笑。那少女学徒脸红了红。小声怯怯地问：“公爵阁下。您为什么笑？”
“为什么笑？”杰达嘴角俱是嘲讽。“一看就明白了。我早该猜到伊斯特不会真地好心帮忙。”他瞥了敏特一眼。“派这些小角色来送死？亏他们干得出来！不是说有大魔法师吗？为什么不让他来？！我们可是要直接面对魔兽和敌人地！”
他这话一说完。那少女学徒眼圈就红了。满面委屈。其他几个学徒也都气愤地看着他。那初级魔法师反而冷笑一声：“阁下觉得我们给您丢脸了？开玩笑！象我们这样年轻有实力地魔法师。在学院里已经是精英了。你凭什么看不起我们？！”
杰达眯了眯眼。敏特见状忙上前道：“公爵阁下不了解魔法。所以才误会了。大家不要生气。多休息一会儿吧。很快就到开战地时间了。”那年轻地魔法师瞥了他一眼。冷哼一句。便走到旁边坐下。闭目休息。其他几个学徒互相望望。也不理会杰达。径自找地方坐下了。
敏特则一把拉过杰达，走远了才问：“你疯了？干嘛说这种话？！”
杰达抹一把汗水，恨恨地道：“别以为我看不出！本来你们不派魔法师来，也没什么，但一边笑着说要派人来帮忙，一边却叫…这种货色…”
“你以为魔法师是随便一抓就一大把地吗？！”敏特瞪他一眼，“时间这么赶，如果这里不是有魔法材料和魔药材料的大集市，连这几个也未必能找到呢！大魔法师要负责最后将魔兽困住，好将它们烧死的，要筑起一圈又高又厚的土墙，范围又大。还要长时间维持，魔力消耗太厉害，他不可能浪费魔力在其他地方！而西郊的魔兽数量比这边还要多，人多一点有什么要紧？有你们诺嘉军的弓箭在，这些年轻的魔法师就足够了！”
杰达闻言，脸色和缓了些：“真的足够吗？我看他们还是孩子呢。”敏特嗤笑：“我也是孩子！魔法跟武技不同。很多都是从小学起的，别小看他们了，只要指挥得好，不比你地兵差！”
杰达怀疑地瞥了他一眼，他当没看到，只拉着对方说起等会儿作战时的安排。
没过多久，天色就暗下来了，有士兵侦察到远方有魔兽靠近，立刻报告给杰达。后者匆匆丢下几句嘱咐，便赶到墙头去了。
几个魔法学徒见状都十分紧张，那少女更是发起了抖。倒是那青年魔法师很镇定，或许更准确地说，是轻松。敏特多留意了他几眼，便去安抚其他人，见那少女偷偷看了看远处的魔兽，便害怕得抽泣起来，完全听不进他的安慰，不由得大感头痛。想了想，他掏出几瓶魔药。递给少女和其他几个学徒：“把这个喝了。”那魔药学徒闻了闻，脸色一变：“勇气药水？！这是哪里来的？！”
“来源你就别管了，反正是好东西。”敏特转向那少女，“喝一口吧，喝了会好点。”
魔药学徒立刻就喝了，其他人也纷纷仿效，那少女闻到那难闻的气味，有些迟疑，被与她一起来地朋友夺过药瓶。硬灌了下去。她呛了几口，却发现自己已经不再发抖了，似乎真的挺有效。敏特见状，暗暗松了口气。
城墙上，杰达望着越来越近的魔兽和那三个人，脸沉如水。今天来到城墙下地魔兽，除了那十几只变异地，还有十来只初始形态的，应该是后来地一批。比原来更麻烦了。不过墙体已经匆匆加固加厚过。原本破损的地方也经过修补，应该可以支撑不少时间。也许，他该更信任敏特他们一些。
埃斯帕罗骑着魔兽走到离城墙只有一百米的地方，笑道：“怎么样？杰达公爵？你有决定了吗？”
杰达沉声道：“在答复你之前，我要先知道，你们留在诺蒙卡地那些…怪物，在什么地方？！”
埃斯帕罗笑了笑：“放心，那些小可爱都在山里，还只是蛋而已，只要你乖乖合作，我们就会把它们运到别的地方去孵化的。当然，你要是有兴趣，也可以养上几只。”
杰达脸上闪过一丝嫌恶，道：“我又怎么能信任你呢？谁知道你会不会利用完我们之后，就放出你那些怪物来杀死我们？！”他眼角瞥见敏特已带着所有魔法师悄悄爬上来，伏在墙后，准备就绪了，便朝身后做了个手势，谢德迅速将指令传达了下去，众士兵们纷纷拉弓搭箭，分散到攻击位置去。
城墙下，埃斯帕罗一摊手：“可惜你没有选择，只能相信我们。不过你放心，我地主人还是需要人类助手的。你的决定到底是什么？干脆点说出来吧！”
“我的决定是…”杰达忽然露出牙齿，“不答应！”说罢一挥手：“放箭！”火箭便如流星雨般朝魔兽群射去，其中最快的一支，就从谢德手中射往埃斯帕罗的脸。后者吓了一跳，眼看着就要避不过了，从旁边挥来一阵强烈的冷风，将箭吹开了，他才感激地望了出手的黑衣人一眼，口中说着感谢的话。
黑衣人理也不理，高高举起了手杖，魔兽们仿佛收到什么命令似地，原本被突如其来的火箭攻击打乱的阵脚立刻恢复了原状，张开大口齐齐高吼一声，便朝城墙方向冲来。
敏特见状立刻下令预备，然后看了杰达一眼，后者照事先说好的那样，拉弓射出一支箭，插在魔兽队列前三十米的地方，敏特立刻大叫：“行动！”魔法师与学徒们纷纷出手，用地动术在箭所在的位置一线筑起土墙，魔兽冲过来时，正好撞上，被反弹回去。随着土墙向前推移，它们渐渐后退了。
但这些年轻的魔法师们毕竟不是韶南经过训练的魔法师部队，实力也参差不齐，因此变出的土墙，有前有后，有宽有窄，并不是完全排成一排地。有魔兽从缝隙处钻过，又继续再往前冲，眼看着就要到城墙下了，杰达忙下令让士兵朝它们放火箭。这时那少女学徒却忽然害怕起来，抱头低泣，再一次变出的土墙便缺了一个口。
那青年魔法师迅速将缺口补上，然后回头大骂：“你干什么？！现在是哭的时候吗？！还不快给我起来？！”
那少女却哭道：“不要，我不要！我不要看那些恶心的东西…”
敏特怒道：“谁也不想看！但你现在退缩，就是不负责任！”
“我不要我不要，妈妈你在哪里…我要回家…”少女越哭越大声了，听得杰达火气上升，下命令的声音都提高了几倍。
敏特又急又气，勇气药水已经没有了，这女孩子也不知道是哪家的学生，居然胆子这么小。他边发魔法，边烦着解决办法。
这时那青年魔法师却忽然诘诘地笑出声来，惹得众人侧目，他却毫不在乎：“你不想看？等到它们攻上来了，你就算不想看，也会看得格----外----清---楚！说不定还能研究研究它的牙齿，有没有兴趣到它肚子里逛逛？！”
女孩子忽地停下了哭声，一脸惊恐地望着那青年魔法师，然后胡乱抹掉脸上的泪水，颤抖着变出一个矮矮的土墙，拌了魔兽一跤。
敏特这才松了口气，继续指挥众人施放魔法。杰达狠剐那少女一眼，再度下令，却发现弓箭手们没照他地意思攻击，脸色一沉：“怎么回事？！”
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第四卷 光与暗的交锋 一百四十七、开战（中）
士兵们迟疑着没有回答，杰达顺着他们的视线放眼望去，才发现在魔兽的后方，不知几时出现了一人一骑，正慢慢排开魔兽向城墙走来。火光中，那骑着黑油发亮的骏马，穿着白银镶面的精铁盔甲，脸上正绽放着自信笑容的人，不是萨金特是谁？
他就象往常一样笑着，对杰达高声道：“我的公爵阁下，我的朋友，你不认得我了吗？我回来了，你不说声欢迎吗？”
即使敏特早就知道萨金特已死，看到这个情形也不由得产生了一丝动摇，但等“萨金特”走近了一看，他发现对方脸色苍白中带着灰青，面部表情有些僵硬，而且脖子上出现了黑斑，立时警惕起来，扭头对杰达道：“别上当！我们都知道那是怎么回事！”
杰达当然知道这一点，此刻他的心中，又是悔恨，又是愤怒，眼里几乎要冒起火来，青筋直爆。他猛地拉开弓，搭箭欲射，却迟迟下不了手。无论如何，城墙下那“人”，外表总是好友的模样，让他觉得好象在攻击真正的萨金特。
敏特瞥见魔兽已经在蠢蠢欲动了，心下着急，看到杰达的样子，便伸手握住他的箭。杰达猛地扭头怒问：“你要干什么？！”
“冷静点，公爵阁下。”敏特没有直接回答，只是握着箭身默默念了一小段光明神教为死者祈祷的经文，才对他说，“那是你的好朋友，阁下，让他早日安息吧，别让那些魔鬼继续糟蹋他的遗体。”
杰达眼圈一红，强自忍住了，重新望向城下正喋喋不休地诉说往日美好友情的活尸，眼中射出一记凌厉的目光。他深吸一口气，满满地拉开弓。一咬牙，就放了手，箭闪电般朝目标射去，在黑暗中划过一道银光。
那“萨金特”正说得兴起，没想到他劈头就射了箭来，脸上的神情瞬间变得狰狞可怕。大喝一声，手握住了射来的箭，狞笑着将它掰成两段，然后拨出腰刀，眨眼间就将它变成了一根黑杖，举高一挥，周围的魔兽都大吼起来，一只只都蓄势待发，准备向城墙冲刺。
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