第65章

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中年人的脸色有些苍白,无法置信地看了明娜几眼,匆匆到店后去了。明娜随意打量着店里的陈设,见纱纱扭着腰走过来,不等她说话,便朝她摆摆手:“不用过来了,我对你没兴趣。”纱纱脸色一黑,冷哼一声走人。

不一会儿,那中年人就来请明娜到屋后去,仍旧是那间小卧室,但有些家俱换成了繁复华丽的式样,与屋中的摆设格格不

弗里多坐在窗边的旧桌子旁看书,身上穿着半新不旧的黑绸袍子,人象过去一样苍白、纤细,但唇上的两撇胡子大大增强了他的阳刚气,使得他的气质不再显得阴柔。他漫不经心地抬眼看看明娜,又重新将目光放回书中,懒懒地问:“阁下是谁?我似乎并不认识你?”

明娜笑道:“弗里多,你当然认识我,我是明娜,现在长大了。”

弗里多猛一抬头,眼睛睁得老大:“什…你…你明明是男的!”不过仔细看看,的确很象当年那个小女孩…

“我是女孩子,不过现在变成男的了。”明娜轻快地跳到旁边坐下,“这是秘密,别告诉人哦。”她朝他眨眨眼,见他一脸震惊的样子,好笑地把当年两人相处时的事说了几件,才让他相信,自己的确就是明娜•萧--卡多。

小女孩变成了少年,弗里多忍不住多看明娜几眼。明娜也不在乎地任他看,却嫌弃地瞄了瞄自己坐的椅子:“这是哪里来的?不象是你会用的东西。”

“别人送的…”弗里多轻轻带过,没有细说,两眼紧紧盯着明娜,“你家的事我听说了,你失踪了几年,你爸爸又惹上官司,听说受了很重的伤?还有,萧伯爵他…”

“爷爷没死!”明娜老是要对人说这句话,都有些烦了,“为什么人人都不相信呢?反正我知道他没死,只是回了家乡,迟早还会回来的。至于我爸爸,他已经没事了。”她笑着看了弗里多一眼:“我失踪那几年其实是被奴隶贩子拐卖了,就卖在威沙,逃走时我还来找过你呢,可惜那时候你不在,这里又换了老板。”

“找我?”弗里多直起身体,“为什么?”

明娜有些不解:“当时你是离我最近的朋友啊,我有困难,当然要来找你。”

弗里多撇开头:“你刚才还说不会轻易相信人呢,看来你没什么长进。”他重新又变得懒洋洋的,漫不经心地问:“说吧,来找我有什么事?”

明娜凑过头去小声说:“你认识紫雅夫人对不对?能不能推荐我去当娱乐绿洲的护卫?当然是要隐瞒我真实身份的。”

弗里多一下子警惕起来:“你想干什么?!”

明娜犹豫了一下,决定不向他隐瞒:“你知道我们家的事,也应该知道赫达家吧?”

“当然知道,害你父亲的人,听说现在已经败落了,家族里除了女人和孩子,都进了监狱。”弗里多挑挑眉,“怎么?你们要赶尽杀绝?可这跟紫雅夫人又有什么关系?”

明娜皱皱眉:“弗里多,你的语气好奇怪。”

第三卷 黑暗中的行者 一百零二、援军(下)

弗里多不自在地转过头:“有什么好奇怪的?!”

明娜不再纠缠于这个问题,便道:“他们家的大儿子埃斯帕罗,就是害我爸爸受重伤的元凶!他居然逃出来了!我怎么能放过他?!所以一路追过来,亲眼看到他进了娱乐绿洲。”

弗里多闻言吃了一惊:“真的?!这事…紫雅应该不知道才对,以赫达家和萧伯爵的恩怨,她不可能在自己的地方接待伯爵的仇人!”

这回轮到明娜吃惊了:“为什么这么说?”

“她这几年一直以萧伯爵的遗孀自居,把所有得罪过伯爵的人都当成了仇人,做事风格也改变了很多。赫达家在这边原本也有些产业的,被她逼得无法经营下去,都关闭了。如果她知道那是赫达家的长子,没叫人砍他几刀就算不错了,怎么可能会请他来作客?”

明娜沉吟片刻,道:“就算是这样,我也不想把事情向她坦白。我老实告诉你,埃斯帕罗背后有一股势力,那股势力跟紫雅夫人关系密切,我只想查出埃斯帕罗背后的人,再把他抓回去,不希望惊动别人。”

弗里多靠向椅背,一脸闲适:“哦?所以你要我推荐你进娱乐绿洲,想趁机调查?我告诉你,推荐人可不是随便当的,如果你出了问题,我是要负责任的。明明知道你去那里有别的企图,我为什么还要帮你呢?紫雅夫人是我地盟友。而你…甚至还不算是我的朋友,现在萧伯爵不在了,我没必要怕你。”

明娜眨眨眼,心中明白这个朋友闹起别扭也是很麻烦的,想让他答应自己的请求。除了把事实和盘托出外,还要耍点手段。眼珠子一转,她笑了笑:“弗里多。你说紫雅夫人是你的盟友,真地吗?为什么我会觉得…你更象是她的仆人呢?”

弗里多沉下脸来:“说话小心点儿,你不是孩子了!”

“就因为我不再是孩子了,所以很多事,我都能看明白。”明娜伸展了一下手脚,漫不经心地道,“刚才在外面,我看到一个男人对你的店员很不礼貌。听说他是紫雅夫人地护卫?连你也要让他几分?可看他的样子。又是被派来送信的的,不象是受重视的手下,但他就敢对你店里的人大呼小叫,还埋怨你写信写得久,不管怎么看,都没把你放在眼里。紫雅夫人派这种人送信给你,真的有把你当成是真正的盟友吗?”

弗里多越听脸色越难看,但没有否认,明娜见状便再加把火:“我看到你店里重新整修过。比以前漂亮了,店员也多了很多,可陪酒地女侍怎么年纪都大了?我以前来时,明明记得你这里地姑娘都年轻漂亮,即使是白天,也有很多客人来。现在都是晚上了,外面还只坐了四五桌人,一点都不象以前那么热闹。可我这两天刚去过娱乐绿洲,那里的酒吧生意就很好。听说很多女侍都是从蒙里挖过去的。酒保还兼做情报生意,这不是你的老本行吗?紫雅夫人这样做不太厚道吧?”

“够了!”弗里多喝止了她。“明娜。你以前是个纯洁善良地孩子。这种话不是你该说地!”

明娜猛冲到他面前:“什么叫不该说?弗里多。你又聪明又能干。我长这么大。还没见过比你更博学地人。可那些人都瞧不起你。不知道你地珍贵之处。我是你地朋友。为你鸣不平。你为什么要拦着我?!”

弗里多死盯着明娜。狠狠地道:“朋友?如果你还是个孩子。我或许会相信。可刚才这些话。你根本就是要故意挑拨吧?为了达到你地目地。不惜耍心机用手段吗?你这样做。也敢说是我地朋友?!”

“为什么不敢?”明娜一昂头。“如果这些话是我捏造地。伤害了你。我才不配当你地朋友。可这些事。你敢说都不是真地吗?既然是真地。我为什么不能说出来?真正地友情不会因为别人地挑拨而有所改变。虚假地友谊才会被真话拆穿!”

弗里多呼吸急喘。目光越发凶狠了。明娜见状。稍稍放缓了语气:“别生气。弗里多。就算我是故意说这些话。可我地请求既不会伤害你。也不会伤害紫雅夫人----只要她和我家地仇人不是一伙地。我只是想进娱乐绿洲去找人。去调查。但我不想跟紫雅夫人打交道。至少不想以真实地身份去!她是我爷爷过去地情妇。面对她。我会想起我苦命地奶奶。”她抓住弗里多地手:“求你了。你真地不肯帮我吗?”

弗里多甩开她地手。重新回到椅子上坐下。平复了情绪。又重新换回他那副懒洋洋地表情:“要我帮你。可以。我有什么好处?要知道。我从不做亏本买卖。”

明娜眨眨眼:“弗里多,你好象不缺钱。”

“是不缺,可我总不能因为不缺钱,就白白帮你吧?不要说什么朋友的话,我现在对所有朋友都是一样的,交易可以,帮忙免谈。否则出了什么意外,我反而被人骂!”

听起来他似乎因此吃过亏啊。明娜想了想,道:“我的钱不多,宝石和魔药倒是有一些,除此之外也没什么能帮你的了。不过…我感到你可能更想要权势地位,我又不是威沙人,没法给你这些,如果是在伊斯特,那就不一样。”顿了顿,她猛一击掌:“对了!弗里多,你跟我回国去吧!我们正需要你这样的老师!”丽亚女士曾经不止一次埋怨过署里负责培训的师资力量不足了。

弗里多拖长了声音:“你---们----?我怎么觉得你好象漏了什么重要的事没交待清楚?”他可不信身为情报贩子地自己,会是贵族小姐家庭教师的合适人选。虽然这位小姐现在并不是个小姐。

明娜与他对视一眼,立刻投降:“好吧好吧,我坦白说,我现在偶尔会帮安全署出点小任务。你是买卖情报的,一定知道那是什么地方。”她凑近弗里多:“署里每年都要培训新人和老员工。他们需要教各种方言、各地风俗人情、各行各业知识的老师,可是要找全那么多老师很不容易,为了请到学识渊博的人。署里甚至愿意为他们申请贵族头衔!即使这样,也总是招不到好地。如果你去了,马上就能解决这个问题!威沙人不知道你的厉害,可你在伊东一定会很受尊重的!”

弗里多顿了顿,没说话,过了好一会儿才忽然笑了:“你在耍我?小明娜。我是威沙人,任何一个国家地情报机构,都不可能真正信任一个外国人的。”

“你是去当老师。又不是当奸细。为什么不信你?”明娜不以为然,“这种工作不会接触到什么机密的,不然也不会向外招人。我们有好几个外国老师呢。”接着她压低了声音:“更何况,你真的是威沙人吗?我记得你是在蒙里土生土长的,这里又不是威沙的领土!”事实上,是个三不管地区,三个国家都希望在这里拥有绝对影响力,但都没能在这里设立政府机构。

弗里多用手指轻轻敲着桌面,过了半天才说:“算了。我所有财产、事业、朋友都在这里,离开了,又要重头来过,还是留下来吧。”他朝明娜笑笑:“不过还是谢谢你的好意了,如果以后我需要的话,会去找你地。”

明娜有些遗憾地点点头:“好吧,其实一样是做情报工作,在安全署可比这里强多了。”她从戒指中掏出几个小瓶递给弗里多。后者好奇地问:“这是什么?”“魔药。”明娜一瓶瓶摆给他看,“这个是解毒地。一般的毒药。只要不是立刻死人,都可以解。其他是补充体力的。你身体不够强壮,这个可以帮助你,一共要喝三瓶,三天一瓶,喝过九天以后,你的力气就能象普通人一样大了。”

弗里多眼中闪过一丝狂喜,但很快压下:“为什么给我这个?”

“这是报酬。”明娜笑眯眯地,“你不是说不做亏本买卖吗?这些可都是好东西,有钱都未必能买到。”

弗里多十分郑重地点了头,把药收好了,重新坐下时,又有些好奇地盯着明娜脖子上的戒指看。他刚才似乎看到,她是从这里拿东西的?

明娜忙把戒指塞回衣领内:“这个是储物戒指,韶南的炼金大师做的,可不能给你。不过我认识会做的人,现在韶南禁止买卖这个,如果你真地想要,我可以帮你问问,但你要出材料钱。”

弗里多眼中闪过一道精光,笑眯眯地问:“你打算什么时候进娱乐绿洲?如果是用现在这个外表,我有几个建议,你听听怎么样?”

两个小时后。

明娜再看着镜子中的自己,几乎认不出来了。事实上弗里多并没有怎么妆扮她少年的外表,仅仅是教她几个男性的动作姿势和说话习惯,再让她变一变表情,装得沉默些,眼神阴郁些,整个人的气质就完全不同了。

弗里多又为她编了一整套身世说辞,并告诉她几句方言习惯,摆弄摆弄她衣服上的配件,她看上去就活脱脱是个刚从威沙西南部乡下出来闯荡的少年剑手。

最后,弗里多还道:“你这样已经扮得很象了,一般人绝对不会起疑。不过紫雅很会看男人,你装得再象,骨子里还是个女孩子。我劝你,如果想要瞒过紫雅,最好从现在起,就把自己当成是男孩,忘掉所有女孩子的说话、动作、习惯,甚至是思维方式,以男性的身份面对其他人。”

明娜肃然应道:“你说得对,我会暂时忘掉自己是明娜,我现在是少年剑士敏特。”

弗里多上下打量一番,还算满意地点点头:“好了。今天时间不早了,你先回去吧,明天一早再来,我带你过去。”顿了顿,又补充一句:“想办法给自己身上弄点味道吧。男性与女性地体味是不同地。”

明娜,不,现在是敏特了。郑重点点头,便走出了房间,弗里多送他离开,半路上遇见之前引他进来的中年店员,恭谨地避到一边,望向敏特地目光中带着畏惧。弗里多有些好奇:“他为什么这样看着你?”

敏特嘴角略弯了弯:“没什么,进来时放了点杀气,他大概是吓着了。”

“杀气?”弗里多愣了愣。

敏特眨眨眼:“是啊。我现在也是高手。有杀气很正常。”看到弗里多脸上红一阵白一阵的,敏特忍不住破功笑了:“你怕什么?我又不会对你怎么样,老朋友!”他拍拍弗里多的肩,好笑地发现对方正肌肉发僵。

回到情报站皮靴店,兄弟俩差点把他当成是客人,说店已经关门了明天再来,敏特又好气又好笑地叫他们再仔细看看,他们才发现这位是下午出门地同事。路玛对他的妆扮效果啧啧称奇,得知是弗里多帮的忙。便道:“如果能确认他可靠,弄回我们署里就好了,这可是人才啊。”

敏特笑道:“我已经问过他了,他有些心动,不过还是舍不得这里地事业。以后再看看有没有机会吧。”

路玛点点头,又问:“你这是在熬魔药吗?干什么的?”

“只是增加点男子汉的味道。”敏特小心地将刚煮好的药汁倒进水晶碗里,吹了吹,小口小口地喝着。

味道不太好,不过。喝了这个。他的身体会散发出一种几不可闻的汗味,使他更象男人。因为怕体味太重会不利于暗中行动。他只喝了几口。一觉醒来,效果立现。

一大早,他就去找弗里多,两人一起骑马到娱乐绿洲,求见紫雅夫人。经过层层通报,主帐里终于派人来带他们进去。

敏特一路悄悄打量着周围的情形,守卫的确森严,每隔十米就有一个人站岗,光是从主帐篷区地入口到主帐篷前这短短不到百米地距离,就设了两道关卡,有必要做到这种地步吗?

通过关卡时,还要搜身。弗里多瞄瞄负责搜身的大汉,担心地看了敏特几眼,后者也是勉强忍着,板着脸站在那里,身体不停地向外散发寒气。那几个大汉都是见识过高手的人,被敏特的气势震住了,不敢乱来,匆匆搜了搜,便放他们过去。

到了主帐前,弗里多正想往里走,却被守门的俊秀青年拦住:“夫人正在见客,你们到旁边帐篷里等着吧。”他心中一阵恼怒,只是想到自己在很多事上都受紫雅制约,才忍气走进路边的小帐篷。当看到跟在自己身后的敏特时,他心情忽然好起来,迫切希望这位昔日的小朋友,可以让那个瞧不起自己的女人好好受点教训。

这一等,就足足过了半天,弗里多问了好几回,答案都是“夫人在见客,你们继续等吧”。他脸色越来越难看,见敏特小心地看他反应,苦笑道:“你地推测是对的,我帮她出主意,解决了蒙里的几大势力,让她成为真正的地下王,结果现在却被她看不起。说到底,是因为我不够强。”

“你很强,弗里多。”敏特低声道,“所谓的强大,不仅仅是在武力方面。”

弗里多笑笑,深呼吸一口气,又再继续等待。

晚饭时间到了,侍女送上简单的饭菜,两人中午没吃,饿得厉害,正要动手,却看到一个护卫走进来道:“夫人要见你们,快点儿。”

敏特放下食物,站起身来,见弗里多还坐着不动,轻轻推了他一把,见他黑着个脸起身,便拍拍他的肩,与他一起走出小帐篷。正要进大帐,敏特眼角瞥见刚刚离开的客人正回头看来,他连忙转过头,心中凛然。

那不是埃斯帕罗吗?紫雅夫人招待了大半天的客人就是他?看来,他们之间还真有什么秘密呢。

敏特眯了眯眼,这回真地要想办法留下来了。

第三卷 黑暗中的行者 一百零三、紫雅夫人

主帐篷内空间极大,一进门,就看到巨大的轻纱帷幕从帐顶垂落下来,颜色从浅得几乎是白色的淡紫,到柔媚的紫红,再到深得象墨一样的紫黑色,层层叠叠,隐隐约约,挡住了幕后的情形。蒜头状的落地灯柱散布在门边、墙边、纱帐后,照得帐篷中一片昏黄,空气中有一股香气在弥漫。

敏特稍稍皱了眉,这香气跟弗里多店里那种不一样,没有催情成分,却能让人心情放松,降低警惕,很容易就糊里糊涂地说出本想隐瞒的话,或是答应本来不会答应的事。这位紫雅夫人在自己的帐篷里点这种香,是故意的吗?

不过,香味这么浓郁,肯定已经点了相当长时间了,难道是用来对付埃斯帕罗的?

敏特跟着弗里多一步步往里走,眼角瞥见纱幕后掩藏着的十来个年轻女子,蒙着面纱,看不清长什么模样,但清一色的曼妙身材,手里或捧着水果盘,或轻执金壶,或是抱着七弦琴轻弹浅拨,低声交谈,偶尔偷偷看一眼来人,便眉眼弯弯地偷笑,顺便送几盏秋波。

敏特飞快地收回眼光,偷偷打量起帐内的摆设。纱幕后隐约可以看到,四周的帐篷壁上悬挂着华丽的挂饰,地上软绵绵的大幅地毯,中央用十来种深浅不一的紫色毛线织成繁复的图案,边缘却是柔软蓬松的白毛,两旁摆放着低矮的木几,雕刻着精致的葡萄花纹,松软的靠枕随意丢在一边。案几上摆着酒具和果盘,全是黄金打制,金光耀得人眼花缭乱。

还未走到地毯的中央,他们就被挡了下来,不能再往前走了。而前方的层层轻纱掩住了一张厚厚的软榻,隐隐看到榻上侧卧着一个女人,慵懒。随意,却散发着一种诱惑。她轻轻从面前的水晶果盘里捻起一颗红果,漫不经心地咬了口,抬头望向弗里多,没说话,却扫了旁边一眼。

敏特这才发现旁边的矮几后还坐着个男人,有些眼熟。仔细一想,正是当年逃出图里营地到蒙里找弗里多时。担任“弗里多尔夫”老板地那个男人,原来他是紫雅夫人手下的。

那男人收到紫雅夫人的示意,便笑着问弗里多:“你很久没来了,今天来有什么事吗?”

弗里多脸色有些僵硬的笑笑:“我只是几个月没来,你们的规矩就大了很多嘛,怎么?我不能见紫雅夫人?”他早知道她长什么样。装什么神秘啊。

男人笑笑:“夫人现在的身份跟以前不一样了。”他瞥了敏特一眼:“这是谁?”

弗里多忍住气,扯着敏特在旁边坐下,扯嘴角道:“这是我侄子,从小学剑,身手很好。想到蒙里闯闯。我听说夫人这里缺人,就想推荐他来试试。”

男人低笑:“弗里多。我可没听说过你有兄弟啊。什么时候有了这么大地侄子?”

“不是亲地。不行吗?!”弗里多瞪了他一眼。“当年我逃跑时。多亏了他家里帮忙。才保住了这条小命。现在他家孩子要出来找活干。我怎么能不帮忙?很好地孩子。比你这里大多数人都要强!”

男人不信。有些轻蔑地看了看敏特瘦削地身材:“真地身手很好吗?看起来不象。弗里多。我们是老朋友了。你侄子要找活干。你直接找我就行。不用打搅夫人。”

弗里多冷笑:“我只知道紫雅夫人是娱乐绿洲地主人。”他转向纱帘后地紫雅:“这小子本事还行。你不信地话。可以叫人来试试。”他其实拿不准小明娜地身手。不过既然能让自家店员害怕。应该不会差吧?

紫雅不置可否。朝身边地一个侍女低语两句。那侍女便出去了。不一会儿。带进一个高大强壮地男人来。肌肉发达。满脸凶色。有些笨拙地向紫雅与那男人行了个礼。便瞪着敏特问:“就是你吗?想当护卫。先过我这关!”

还不等敏特说话。那男人便先开口道:“夫人今天累了。你们打得有趣些。让大家开开

大汉大声应了,敏特却轻轻皱眉。如果他今天真是来应聘护卫的,肯定会生气,毕竟剑手不是杂耍演员,怎么能叫他们“打得有趣些”?

敏特不以为然之余,偶然瞥见弗里多朝自己使了个眼色,才发现那个男人在看自己,忽然想起,自己表现得太过冷静了,要知道自己要扮演的,是个沉默却又性格阴郁孤僻的少年高手,遇到这种情况一定会生气地,但现在再改表情,却又显得太刻意,心念电转间,已经有了打算。

他站在大汉面前,故意板起个脸,面无表情,却隐隐散发着寒气。连那男人都收起了脸上的笑容,那大汉却仍旧一脸满不在乎地朝敏特抬抬下巴:“来吧,你先出手,免得别人说我欺负小孩子!”

敏特心中冷笑,很听话地走近了大汉,趁他还没有所反应,先踢了一脚过去,然后在对方反击前迅速跃回,已估量好对方的力度和挨打能力,并计算好自己需要表现的程度了。

这几乎是一场一面倒的比试,那大汉的力量比敏特强得多,却被敏特凭借灵活的闪避动作,避开了每次的重击,但又防不住敏特时不时使出的黑脚黑手,不一会儿,身上、脚上便挨了二三十下,脸也青了一大块。敏特考虑到与对方结仇,很可能会对自己地调查工作产生影响,便降低了力度,但也够那大汉受的了。

终于,在敏特一个拳头后,那大汉仰面倒在地上,鼻血潺潺而出,慌得在一旁看热闹的女侍们尖叫不已。紫雅夫人厌恶地吩咐道:“快把他抬出去!别弄脏了我的地毯。”众人连忙七手八脚地抬了那大汉出帐。

敏特淡淡地回到弗里多身旁坐下,后者感到无比扬眉吐气,得意地笑问:“怎么样?不错吧?”

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