第36章
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明娜远远瞧见他在门外听那个大副说了些什么,脸色就变得难看起来,回到餐厅里时,面对女儿的撒娇,他居然脸上一点笑容都没有。
明娜好奇地问:“尤坦伯伯,发生什么事了吗?”
尤坦勉强笑笑:“没什么,码头上出了一点小事,已经解决了。”然后就安慰起因为他刚才反应冷淡而正闹脾气的女儿来。明娜不太相信他的话,装作继续吃饭的样子,却不停地抬眼看他。
吃过饭,两个小女孩又玩了一会儿,萧天剑回来了。明娜斜了他几眼,不屑地冷哼一声,调转头去不理他。萧天剑摸摸鼻子,笑着摸摸她的头,却被她闪开了。他有些讪讪地走到尤坦身边,轻咳两声:“麻烦你了,这孩子没调皮吧?”
“怎么会?明娜非常听话。”尤坦笑道,“你那儿怎么样?有线索吗?”
萧天剑点点头:“我找到一户人家,曾经收留过她几天,据说她是从圣山下来的,后来跟同伴分开了,又无法在岛上维持生计,就回去了。这话不知是真是假,我打算绕到那边去查查看。”
“圣山?那是什么地方?”明娜在旁边听到这个词,起了好奇心,把原本要跟爷爷赌气的事都忘了。
西比拉道:“圣山就在卡麦加北面的海上,离本岛只有三公里。那里是以前国王的家族墓地,是举行祭祀的地方,所以叫圣山。知道了吗?”
明娜点点头,但又有些不解:“爷爷说的是那个偷船的女孩子吗?她去祭祀的地方干什么?难道她是以前国王的女儿?”
尤坦笑道:“卡麦加现在是长老会做主,王室早就灭亡上百年了,怎么会还有国王的女儿?那座圣山上除了树和石头什么都没有,还会时不时传出些怪声,据说还有鬼火,因此平时很少有人去。萧的那个同乡,会不会是在本岛上过不下去了,才会跑到那里生活?不过那里虽然有山洞,可找不到食物,也没有淡水,恐怕很难活下去。”
萧天剑对此深以为然。那座圣山他曾经出于好奇去过一回,整座山除了些杂树、山石和墓地,连野果都没有,唯一能吃的就只有草根和鱼。那个女孩子如果不懂得野外生存技能,恐怕很难撑下去。数数日子,她上圣山约摸是两三天前的事,他现在赶过去大概还赶得及。
想了想,他对尤坦道:“我要去一趟圣山,恐怕又要向你借船借人啦。”
“你客气什么?我很高兴能帮上你的忙。”尤坦回头吩咐管家去找几个能干的船员,还道:“中等海船太大了,我家里还有艘小点的船,你乘那个去好了。它的速度很快,到圣山只要一天功夫。”
萧天剑高兴地谢过。明娜跃跃欲试:“爷爷,爷爷,我也要去!”
“你去做什么?那个圣山没什么好玩的,海风又冷,你还是留在这里和西比拉一起玩吧。”
“不要!”明娜撅起了嘴,“你今天出去就没叫上我,明明什么危险都没有…爷爷怎么可以这样做?我是来卡麦加玩,不是来住屋子的!”
西比拉听她这么一说,有些不乐意了:“我家的屋子最舒服了,你能够住下来,还有什么不满意的?”
明娜没理她,只是盯着爷爷瞧。萧天剑有些冒汗,但还是硬着头皮道:“圣山很难爬的,还闹鬼,你一个小孩子去那种地方干什么?就连尤坦伯伯派的船员,我也只打算让他们在船上等。那太闷了,你还不如留在这里玩呢。顶多爷爷答应你,等我回来了,就带你到卡麦加本岛上好玩的地方去,我知道好几个去处呢。我们可以去抓很大的鱼,还有漂亮的海星和脸盆那么大的螃蟹,你没吃过龙虾吧?我告诉你,那真是无上的美味。”
明娜怀疑地看了他好一会儿,才慢慢地说:“那爷爷要快点回来哦。”
“没问题!最多三天就能回来!”萧天剑对此倒是很有自信,毕竟曾经去过圣山岛,知道上面什么地方能够藏人。
管家来报说,船员已经在外面等候了,尤坦忙请萧天剑出去选人。
其实萧天剑根本不在意这件事,老朋友手下的人,自然都是有本事的,他只是要沿着海边行船,要求并不高。不过尤坦坚持,他也就不再推托。然而,当他看到门外等候的人里,头一个就是那个科宾时,脸色微微一沉,看了尤坦一眼,但最终还是没说什么,只随手选了科宾身边的两个船员。
他选完人就和尤坦一起回了屋,船员们各自散去了,中选的人则赶去船那边做准备工作。科宾静静站在屋前,脸色有些苍白。
鲁尔——正是其中一个中选的人——本已打算随另一名船员去船上了,见状便留了下来,安慰科宾道:“你没事吧?放心,老板信得过你,不会因为别人说一两句话就解雇你的。”
“可那位是贵族老爷,听说还是老板的恩人。”科宾闷闷地道。鲁尔闻言也有些担心起来。前者见状笑了笑:“算了,只要我暂时不在那位老爷面前出现,等他一走,我就没事了。你去干活吧,小心别得罪他。”鲁尔严肃地点了点头。
告别了好友,科宾重新走上回家的路。他因为住在城里,又跟管家的助手交好,才会及时得到消息去争取这个活的,其他的船员大都回家去了,反而便宜了住在老板店里的船员。
沿着街道往前走,越走环境就变得越阴深,路旁的建筑物也渐渐由贝壳石屋变成了木屋,然后是树皮和干草搭成的简易棚子。这时他已经回到了下城区。在离家不远的巷口,他遇上了前来接他的两个妹妹,一个九岁,一个十三岁。
两个女孩子欣喜地迎了上来:“哥哥,接到活了吗?”见科宾摇头,她们满脸都是失望。他大妹妹有些着急:“那怎么办?刚才那些要债的人又来了,把家里的钱都拿走了。”
科宾惊道:“全部吗?连给妈妈买药的钱都…”
大妹妹点点头:“哥哥刚拿回家的金币和工钱,全都…哥哥,现在我们怎么办?还了一个金币,我们还欠九个呢,妈妈的药钱也没有了,哥哥又没接到活…”她不由得流起泪来:“刚才那个人还说,再给我们一个月,如果再不还钱,他就要…就要把我和妹妹卖掉…”
小妹妹也跟着大哭:“哥哥,我不要被人卖掉…”
“别哭,别哭。”科宾轻轻抱着两个妹妹,安抚着她们,“哥哥会想到办法的,绝不会让那些人抓走你们!”
虽然嘴里这样说,但听着家中隐隐传来母亲的咳嗽声,科宾觉得心上更沉重了。
(科宾的名字就是“乌鸦”的意思,他是一个对明娜的命运有重要影响的人物。)
第一卷 传说中的英雄 五十九、小小历险记
清晨,萧天剑早早来到尤坦的私人码头上,船早已准备妥当了。
虽然是“小船”,比不上那些中等大小的海船,但也有将近二十米长,货舱、房间、掌舵室还有船员活动室什么的都齐全。两个船员显得少了,但因为只是在近海行驶,补给又足,船上的设备在这个世界中也算相当先进,所以问题不大。
明娜有些好奇地在船上到处逛了一圈,把所有地方都看遍了,才被爷爷拎上岸去。
萧天剑又向尤坦托付了一番,并再三嘱咐明娜要乖乖听话。明娜非常温顺地应了,不过郑重要求他要早点回来,带自己绕岛上玩一圈,玩到尽兴为止。萧天剑一口应下,方才上船。
明娜目送爷爷乘的船渐渐离岸,装作不经意地问尤坦:“尤坦伯伯,爷爷要去的地方是在哪边啊?”
“啊,在北面,你看。”尤坦伸手指向右前方,“从这里看过去,可以看到岸边的陆地形成一个弧度,圣山就在那后面,但离得太远了,这里看不到。”
“所以爷爷的船要沿着岸边一路行驶过去啰?为什么不走过去?”
尤坦笑了:“因为山路有断崖,人是走不过去的,以前国王去祭祀祖先,也是坐船去的,而且坐船要比爬山路快多了。”
明娜点头表示明白。一旁的西比拉不耐烦了,她一大早起来,还觉得困呢:“爸爸,我们回家吧,我要睡觉。”尤坦忙道:“好好好,咱们回去。”又回头叫明娜。
明娜眼珠子一转,笑道:“你们先回去吧,我想在这里玩一玩,我还没看过私人码头是什么样子的呢。店铺好象也很有趣。”
尤坦想想也没关系,反正是自家的码头,到处都是人,便答应了。明娜笑着向他们道别,然后装作很感兴趣的样子,这里摸摸,那里瞅瞅,又找忙碌有活干的船员店员问些蠢问题,问到他们都有些怕了,才趁着人不注意,来到了码头边上。
这时,萧天剑坐的船已经驶出相当远了,只剩下一个巴掌大的黑点。也许是因为要躲避礁石的缘故,船开得并不快。
明娜假装在岸边玩水,回头仔细瞧码头上的众人,他们都正忙着,也因为明娜一直很乖,所以没怎么留心。一群小孩在码头间跑着笑闹,遮住了众人的视线,明娜趁机放开大步跑了起来。
这里的海岸线上一溜儿建了十来个码头,都是岛上大海商私人所有,码头与码头之间相通,大路又修得开阔平整,好方便搬运货物,因此明娜使出轻功急奔,毫无阻碍。这里到处都有奔跑爱玩的孩子,大陆人也常见,因此她并没有引起别人的注意,当尤坦手下的船员发现她不在原本的位置上时,她早已消失在人群中。
明娜就这样一直快跑到最北面的码头边上,喘了口气,目测一下,估计现在她离爷爷的船大概只有两三百米,应该没问题,便休息了一分钟,深呼吸几下,一头钻进水中。
她是在河上、大海上都练过游泳的人,有力气,海水也不深,幸运的是由于不在航线上,连一艘小船都没遇到,礁石也没造成大麻烦,十分钟后,她就游近了爷爷坐的船。
船行驶时带起的水流阻碍了她的靠近,她只得努力游到船舷外侧,放眼望去,之前在船上做的手脚果然还在,她心中不由得一喜。
那是一个打了死结的绳套,从船侧的栏杆外垂下,由于是靠近外侧,在码头上时,竟没有一个人发现。明娜从手镯中拿出在码头上顺来的一条绳钩,轻轻一抛,没中,再抛,钩住了绳套。
钩子碰到船身引起了声响,有脚步声正往船侧来,明娜忙拉着绳子潜入水中。那脚步声停留了一下,就渐渐远去了。明娜猛地窜出水面,大口呼吸着。
顺着绳子,她好不容易攀上船边,力气几乎都用尽了,深喘两口气,偷偷看了眼甲板。
没人,太好了!
她忙爬上甲板,收起了绳钩,迅速躲进附近的一堆杂物中。
这时候离开码头不远,还不能让爷爷发现,不然他说不定会立刻把自己送回去的。
海风吹来,明娜打了个冷战,低头看看自己身上湿答答的衣服,决定要找个地方换身干的。她记得,船尾有个货舱,因为这趟出海没装货,所以是空的,正好可以藏身。于是她便轻声轻脚地朝船尾摸去。
没走多远,就听到船尾有人走过来,明娜吓了一跳,赶紧躲进杂物堆,待脚步声往船头去了,她才继续潜行。
船员少,对明娜来说也是个有利的情况,她这回很顺利地摸到了船尾的舱门处,轻轻一掀,便拉起了舱板,沿梯子往下走。
“鲁尔?还有什么事吗?”昏暗的货舱中传来一道男声,吓得明娜几乎摔下木梯,连忙回头,却跟出现在舱中的科宾大眼瞪小眼。
十分钟后。
明娜终于把事情弄清楚了。爷爷挑选的其中一个船员鲁尔,前一天手腕受了伤,不方便掌舵和做重活,却又不想放弃这趟差事的报酬。刚好科宾与他是好朋友,掌舵技术很好,而且还急需用钱,两人商量了一番,便决定让科宾瞒着别人上船干活,得到的工钱和赏金对半分。
萧天剑出手向来大方,要是心情好了,说不定会赏给船员们十个八个金币,这也是科宾和鲁尔两人的打算。而另一名船员刚好是导致鲁尔受伤的人之一,事情便顺利瞒下来了。
科宾十分不安地望着明娜,他心里清楚,要是明娜告发他,别说赏钱,说不定连鲁尔都会受罚的。
明娜却眼珠子转了几转,笑道:“那我们说定了,我不告诉爷爷你在船上的事,你也不许告诉他我在船上,咱们把这个当成是我们两个人的秘密,怎么样?”
科宾大喜,忙谢过明娜,明娜只是笑着不说话,两人便一起在这个小小的货舱中安顿下来。
午饭是鲁尔送来的,他看到明娜时大吃一惊,科宾安抚了他好久,他才镇静下来,但很快又为饭食发起了愁。为了不引起萧天剑怀疑,两个明面上的船员只是拿正常份量的食物,而鲁尔还要和科宾分享一份午餐,现在再添上明娜,就不够了。
明娜浑不在意地从手镯中掏出早上偷藏起来的面包:“我有自己的饭,你们不用担心。”她还大方地请他们一起吃。三个人倒是相处得不错,只是鲁尔担心萧天剑察觉,很快就离开了。
午饭顺利解决了,但晚饭却有些麻烦。明娜毕竟只是从早餐桌上顺了些食物来,再加上本来也有一些饼干糕点,但数量并不多,晚饭时很快就吃完了,人还没饱。
科宾不在货舱里,他在伙伴们的掩护下,到掌舵室去了。晚上轮到鲁尔的班,他俩一起躲进了掌舵室中。
微淡的星光从船壁上的小小玻璃窗中透进舱里,明娜抬头望望空荡荡的舱房,觉得肚子饿得越来越难受了。科宾和鲁尔不是说会送东西给她吃的吗?怎么还不来?
左等右等,明娜终于忍受不下去了,便轻手轻脚地爬上梯子,撑起舱板,小心探看了外面的情形,确认没人在,才悄悄爬了出来。
这时已经很晚了吧?明娜瞧着周围一片漆黑,借着暗淡的星光往记忆中的食物储存间摸去。她记得,那是位于船中的船员活动室隔壁。
“谁?!”黑暗中传来一阵大喝,明娜听出是爷爷的声音,整个人都僵住了,正想找地方躲,前方却忽然亮了起来,暴露出她的身形。
萧天剑提着一盏魔法灯,目瞪口呆地看着本该待在老朋友家中的小孙女:“明娜?!”
明娜畏畏缩缩地抬起头来,赶在爷爷发火前扑过去抱住他的大腿:“爷爷,你不能赶我走,现在已经离开很远了,我一定会乖乖听话的。你可以打我的屁股,但求您不要赶我回去…”说到后来,已是哀求了。
萧天剑早已气得说不出话来。天啊,他一向乖巧听话的小孙女,几时变得那么大胆的?他出发时她明明在岸上,她是怎么来的?
当听完了孙女的“历险”经过,萧天剑脸更黑了,下狠手揍了明娜的小屁屁二三十下,还无视了她的泪眼汪汪,直接把她扔进了一间空房。不过幸好,五分钟后他记起了孩子还在挨饿,送了一堆食物过来,只是黑着脸勒令她吃饱了就睡觉。
明娜擦干脸上的泪水,美滋滋地吃起了美味的面包。爷爷下手是狠了点,但她先前因为怕冷穿上了厚厚的上衣和裤子,因此只是有点痛而已,根本不算什么,最要紧的是,爷爷没说要送她回去啦。
填饱了肚子,明娜不由得想起那位难兄难弟,记得他好象也在挨饿呢。自己能够留下来,还多亏了他帮自己隐瞒。于是明娜就把剩下的面包塞进手镯,小心下床开门,往外探头张望一番,见爷爷不在,便轻声轻脚地走出了房间,小心摸到船头的掌舵室。
鲁尔正在角落里睡大觉,科宾穿着前者的外套,戴上前者的帽子,正专注地望着前方,手里掌控着船舵。明娜进来时,他吓了一跳,当她拿出食物时,不由得有些感动,轻轻地摸了摸明娜的头:“谢谢。其实我也有个跟你差不多大的妹妹,也非常懂事,每次看到你,我总是会想起她。”可惜,他的妹妹却没有眼前这个小女孩那么幸运,一出生就拥有数不尽的财富。
明娜眨眨眼,小声道:“快吃吧,我还要赶回去呢,要是被爷爷发现就糟了。”科宾笑了笑,却在下一秒脸色变得苍白。明娜不解地问:“怎么了?”科宾深呼吸两下,苦笑道:“没什么,你快回去吧。”
明娜有些莫名其妙,但还是乖乖回房间去了,一进门,却看到爷爷正坐在床头,黑着脸看她。她慌了神,忙吱唔道:“我、我睡不着,就、就出去吹风了…”
萧天剑死盯了她两眼,终究叹了口气:“还不快上床睡觉?!”明娜立马乖乖照办。
第二天黎明时分,他们抵达了卡麦加北端的山边,眼前就是一望无际的大海。明娜站在船头远远望去,已经能看到前面模模糊糊的圣山了,果然离得不远。
萧天剑叫道:“别看了,跟我走吧。”明娜有些意外,她以为爷爷会把她留在船上,正打算再费一番唇舌呢,没想到他会叫她同去,连忙惊喜地跟上。
萧天剑却回头吩咐船员们:“你们三个留在这里,不许跟来,我最迟明早就回来了。”鲁尔与另一名船员闻言一僵,心知事情暴露了,都乖乖应了下来。
岸上是一片乱石滩,明娜深一步浅一步地走着,有些疑惑:“爷爷,我们现在去哪里?为什么不乘船到岛上去?”
“那片海域船是过不去的,你没看到那些漩涡吗?”
明娜放眼望去,果然看到海面上有一个个大大小小的水涡,不知是怎么形成的,在昏暗的天色中显得尤为诡异。她拾起一棵树枝抛进水中,它转眼就被卷进了漩涡,再也不见踪影。她担心地问:“那我们现在怎么办?”
“等一会儿,退了潮就行了。”萧天剑淡淡地看了看天色,示意明娜坐在旁边的石头上静候。
天边擦白,水涡渐渐消失,水面也降低了,不一会儿,潮水退去,在本岛与圣山之间,出现了一条一米来宽的通路。
“这一带的大陆架构造十分特别,听说连以前的国王也只能通过这条路上圣山呢。”萧天剑回头对孙女道,“快走吧,这条路只在每天的这个时候出现一小时,我们要赶在海水淹没它之前到达对面的小岛。”
明娜点点头,连忙跟了上去。
祖孙俩都有轻功,走得很快,到达对面时,还不到四十五分钟。
圣山岛上岸的石阶已经被海水冲垮了,沿路往上,整条路都是如此。这条路是由碎石混了石灰砌成的,年久失修,有些石阶,看上去仍是完好的,但人一踩上去,即使是明娜这样的小孩子,也能把它踩塌。祖孙俩不得已攀着路旁的山石和树丛上山,刚爬了没多久,就听到海面上传来轰隆隆的声音,回头一看,海水已经淹没了来路,只剩下一片汪洋了。
太阳升起来了,明娜已可以看清眼前的山路,倒比原先轻松了些。低头望望手上因为看不清树枝杂草而被划出的红痕,她小声嘟囔了句:“早知道就在山下等天亮再爬了…”
萧天剑在前方回头瞪了她一眼:“这可是你自己要跟来的,如果不想爬,就回山下去。”
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