第14章
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明娜猛地点头,就算不能装那么多东西,能装一点也是好的,她心情十分兴奋,恨不得马上就能得到这样一个戒指。
萧天剑笑着哄她上床,又说:“那你记得要听爷爷话哦,如果不听话,我就不叫别人帮你做了。”
明娜马上很乖很主动地躺到床上盖好被子:“我会听话的。”
萧天剑笑着摸摸她的头,忽然想起一件事:“明娜,爷爷跟你打个商量怎么样?从明天开始,有外人在的时候,你别再叫我爷爷,改叫我…叔叔怎么样?”
明娜眨眨眼:“为什么?”
“因为…爷爷的样子那么年轻,更象是你的叔叔。别人听到你叫我爷爷,会很奇怪啊,老是跟人解释太烦了,不如改了吧。”萧天剑当然不会说,这是为了避免那位精灵公主多心。
明娜想了想,觉得爷爷说的也有道理,马歇尔爷爷和森内特爷爷那样的才象是爷爷呢,当初在梅顿住客店时,就有好几个人问过她为什么叫那么年轻的男子作“爷爷”了。于是她点了点头,便答应下来。
萧天剑松了口气,笑着哄孙女睡了。
第二天他们又开始赶路。绕过山峰,便是一望无际的荒原,放眼望去,只觉得满眼都是红褐色,连一棵树、一株草都没有,地面上零星分布着白骨,空气中弥漫着淡淡的雾气,隐隐散发着腥臭味。
萧天剑轻声为孙女介绍,这里就是伊斯特与诺嘉边境接壤的地方,两百年多前,两国曾经爆发大战,双方死伤无数,据说血肉把这片平原上的土地都染红了,从此寸草不生,血雾弥漫,任何生物想要从这里经过,都要九死一生。现在除了偶尔有冒险者来,几乎就是无人区。
明娜打了个冷战:“那我们要从这里走过去吗?”萧天剑摇摇头:“这里方圆有几百公里,走路太费事了,咱们先去买马。”顿了顿,他笑着安慰孙女:“别怕,有我呢。就算两百多年前这里有毒雾,现在也散得差不多了。”
明娜这才放下心来,跟着萧天剑调头向南,走了几十公里路,就来到伊斯特边境驻军所在地。虽然只是个小村子,但他们还是买到了一匹脚力不错的马,又补充了食水。
离开时,当地驻军的一个小队长得知他们要过荒原,便提醒道:“早去早回,进了九月,那里的雾气就会变浓,人进去了看不清方向,会困死在里面的。如果要到诺嘉去,就要多加小心,那边现在不太平。”
萧天剑谢过对方,便抱着孙女上马,重新回到荒原上。
他们一路向东北方向走,晚上就挨着马匹搭账篷,没有水源,在潮湿的空气里也无法生火,他们只好吃干粮、喝水袋里的冷水。
明娜刚开始还觉得有些兴奋和紧张,但眼见每天看到的景色都大同小异,除了红褐色还是红褐色,心情开始变得焦虑起来。同时随着雾气越来越浓,他们只能靠着天上的太阳以及自身在阳光下的影子来判断方向。明娜开始觉得烦躁、头晕、胸闷,呼吸不畅,还变得越来越渴睡。
萧天剑不得不时刻留意着孙女的情形,他心知这是雾气中的毒素在作怪,马上拿出随身带着的解毒剂给孙女服用,又往她体内输送真气,让她清醒过来。
但是心理上的烦躁与恐惧却不是靠药剂就能治好的,眼看着明娜越来越不安,萧天剑开始反省,自己当初是不是应该强硬一些,拒绝孙女跟随前来才对?
就这样一直到了第八天,明娜终于忍不住哭了出来,萧天剑一边操纵着马匹继续向前走,一边哄着她:“别哭别哭,我们马上就要到了…”
但明娜只是哭个不停,而且还觉得眼前越来越模糊了,不知是不是因为吸入了雾气的缘故。正当萧天剑要找解毒剂时,他无意中发现前方不远处有一点灯光。
“到了!我们真的到了,快看!”萧天剑惊喜地指向前方。
明娜擦干泪水望过去,果然看到有一个光点在移动,正要高兴,却看到那光点旁边又出现了另一个光点,接着,四个,六个,八个…很快,光点变成了一排,迅速向他们靠近。
萧天剑变了脸色,紧紧抓住了剑把。
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第一卷 传说中的英雄 二十二、幻灵镇
这时,前方的光点方向传来阵阵狼嚎,马匹不安地动了动,跪下前腿。萧天剑一愣,更紧张了,连忙跳下地。明娜有了不好的预感,下意识地抓紧了马背的鬃毛,两眼直盯着前方。
迷雾中渐渐出现了某种大型动物的轮廓,起初萧天剑还紧张地戒备着,但当他发现那种动物身上会发出银光时,却忽然松了口气。“乔,是你吗?我是萧天剑。”他大声喊。
两侧的光点不再往前移了,但中间的四点却继续前进,两匹散发着银光的巨狼出现在他们面前,各自的背上都骑着个人,拿着长长的武器。明娜定睛一看,只见他们是一男一女,都有着不输给基思的美貌,身材却纤细得多,都有一头银色的漂亮长发,其中那个男青年的头发,甚至还散发着淡淡的光。
“这里没有乔,他早就摔断了腿,不再是银狼战士了。”那名男青年冷冷地说。
萧天剑显然是认识他们的:“路西恩!还有路瓦娜!没想到是你们,真是好久不见了,最近还好吗?”他心中暗叫不妙,这对兄妹从以前开始就不太喜欢他,那个兄长甚至还曾经是他的情敌,他们是绝不会对他有好脸色的。
他的预感成真了,那女精灵路瓦娜看着他,仿佛在看一坨烂泥:“居然是你?你来干什么?”她哥哥也很冷淡:“找到对付雪原魔兽的办法了吗?”
萧天剑心中有些不悦,离开精灵森林后,已经很久没有人用这种态度对待他了:“的确是找到了一样秘密武器,但有没有用,还要看你们能不能掌控它。”
“那就去见女王陛下吧,我们马上去试。”男精灵路西恩掉转了狼头就要走,却被萧天剑叫住:“我在荒原上走了几天的路,能先让我休息一下吗?我这里还有孩子呢,她吸入了雾气,有些不舒服。”他几乎有些恼怒了。
路西恩扫了眼他怀中的明娜,明娜被他看得有些寒,不由得缩了缩。路瓦娜则轻蔑地问:“她是谁?”
“我的一个晚辈,她父母托我照看她,我急着赶路,就顺道带她来了。”萧天剑说得脸不红心不跳,“给我们找张床吧,她还需要喝点解毒汤。”
精灵兄妹俩对望一眼,妹妹摆了摆头,算是示意他们跟上,便径自与兄长一起骑着狼走了。萧天剑骑的马慑于银狼的威势,根本起不了身,他无奈之下,只好抱起孙女步行。
走得近了,他才发现其余的光点也是银狼的眼睛,总共有七八匹,每匹都由一个强壮的精灵掌控,其中有几个是他的旧识。一一打过招呼后,他心中暗暗疑惑,当年他离开时,只有半精灵乔才会拿银狼当坐骑,真正的精灵一向不爱跟银狼打交道,怎么二十年后,他们都骑起这种巨兽来了?而且,这个地点离森林应该还有些距离,为什么精灵们会在这里警戒?
看来在他离开的这二十年里,精灵森林发生了很多变化。
明娜伏在爷爷怀中,仍然有些头晕脑涨,但渐渐地,便清醒过来了,抬头望望,他们已经走出了荒原的迷雾,来到一片森林边缘。
眼前满满的都是绿色,地上开满了鲜艳的小花,树梢上还传来清脆的鸟叫声,清新的空气让人精神一振。明娜心情顿时雀跃起来,左顾右盼地打量着周围的景色。
这时候,与他们同行的精灵只剩下路西恩和另一个男精灵了,路瓦娜和其他精灵则留在荒原边界继续执行警戒任务。萧天剑一路上试图跟两个同行者搭话,但只有那名男精灵偶尔回答两句。
眼看着他们一行人沿着森林边缘走了许久,始终没有深入,萧天剑忍不住开口问:“我们要去哪里?”路西恩没理会,倒是那名男精灵好心答了句:“我们去幻灵镇。”
明娜小声问爷爷:“那是什么地方?”萧天剑便道:“是半精灵聚居的镇子。”这还是当年他向精灵女王提议的,拨一块土地让所有半精灵聚居在一起,免得他们流落在外,但他离开时,镇子还未开建,因此他只在冒险者公会听人说起过。精灵森林禁止人类进入,人类冒险者或佣兵想要从精灵森林里得到什么东西,只能通过这个半精灵小镇的居民获取。
正想着,他们眼前便出现了一个小镇。说是小镇,其实只有二十来座大小不一的木屋,有的只是平房,有的建在树上,有的是两层的小楼。其中最大的一座,位于镇子中央,全用原生的木材搭成,藤蔓从屋顶上向下垂落。屋旁竖着根木杆,上面挂了个招牌,写着大大的“客店”两个字。
路西恩停住脚,冷冷说了句:“我去禀报女王陛下。”就带着那个男精灵走了。萧天剑瞧瞧那家客店,叹了口气,便抱着孙女走了过去。
客店的老板出来迎接,一看到他就大吃一惊:“我的天哪,萧!居然是你?你回来了?!”
萧天剑也认出他来了:“老乔,好久不见了。”他马上发现老朋友的手上拄着拐杖,走路时一瘸一拐的:“你的腿…”
乔不在意地摆摆手:“已经很多年了,治不了,其实也没什么,我开了这家店,生活过得很悠闲。”他留意到萧天剑怀中的明娜,脸色有些古怪:“你的女儿?”
“当然不是。”萧天剑说这话一点都不心虚,“我替她父母照顾她一段日子。别说那么多了,先来点解毒汤吧,孩子吸了些毒雾。”说罢又给孙女介绍老朋友:“这是乔大叔。”
明娜乖乖叫了声大叔,乔笑着应了,便领他们进店。
店面不小,足有其顿家中客厅的两三倍大,还连着厨房,中间只隔着一张长桌,是用竖切的半截大树干改造而成的。大厅里稀稀拉拉地摆了五六个大树桩桌子,桌面上清晰地显示出了年轮,摸起来有些粗糙;四周放着长凳,同样是木板做成,没用钉子,却用藤蔓绑紧了。
其他家俱同样是木制,并且未经过打磨处理;充作柱子的树干上保留了树皮和树结;一棵有几个分杈的树被当成了衣架,而其中一个杈上甚至还长出了绿叶。
屋内的墙上布满了细细的爬藤类植物,蜿蜒着绕过窗框,垂下几串小果子,有红的,有紫的,粒粒晶莹可爱。
明娜看得心痒痒,想要凑近了再看,便挣扎着下了地,没走两步,腿就发软。萧天剑忙抱起她坐到长桌边上,见乔送了盘汤来,便催着孙女要她快喝。
汤是用木头盘子盛着的,很香,有一股浓郁的清草味。明娜的肚子被它勾得直叫,连忙拿过木勺子吃起来。谁知汤一入口,她便后悔了。汤没有味道,而且一碰到舌头便产生一种针刺的感觉。她立时要吐,却被萧天剑以强硬的态度逼着灌了下去。等到她把一盘汤吃完时,舌头已经又麻又肿,仿佛充满了整个口腔。
“跌地等么(这是什么)?”她口齿不清地问。
萧天剑答说:“解毒汤,喝了它,睡一觉,你就会好起来了。”
可是她现在一点都不好,连话都说不出来了,而且…她还觉得很困…
明娜的眼皮子很快就耷拉下来,大概是解毒汤的副作用。迷迷糊糊间,只听到爷爷向乔大叔要了间客房,然后便抱着自己上了楼,没多久,她就被放到一张床上了。
床不知是用什么垫的,软硬适中,床单、枕头和被子用的布料有些粗糙,但摸起来很舒服。明娜蹭了蹭枕头,只模模糊糊地听到有人叫爷爷去见女王,便睡着了。
一觉醒来,已经是次日清晨。她觉得全身都充满了活力,精神前所未有的好。伸伸懒腰,爬起床来,打开了床边的窗子,一阵清新的空气顿时涌进房间。外面阳光普照,映着花草树木,连叶子都在发光。从二楼望下去,小镇上的人三三两两地经过,看起来就跟一般的镇子没什么区别,唯一不同的是人们的容貌大都非常美丽。
看了好一会儿,直到听见楼下有人走动的声音,明娜才把眼光收回,打量起自己所在的房间。
就象楼下的大厅一样,客房里的一切家俱摆设都是用木头制成的,地板也是一根根同样大小的树干组成。她昨晚睡的是张四柱大床,床柱是四根没有去皮的树干,大概有碗口粗细。床单被子是粗麻做的,翻开床单,下面是藤编的床垫,怪不得睡起来不软又不硬。
爷爷并不在房中,不知是尚没回来还是又出去了。她翻身下床,看到床尾的藤箱面上放着自己的干净衣服,便知道定是爷爷留下的,连忙换下身上的脏衣服,心里想着要是能洗个澡就好了。
肚子又咕咕叫了,她到处找自己的鞋子,打算到楼下去找点东西吃。这时候,她的头忽然被什么东西击中,打得生疼,忙抬起头来四处看看,发现打她的是棵小松果。窗外传来唏唏嗦嗦的声音,她扑到窗边,果然看到一个很漂亮的小男孩攀在离窗子不远的一棵树上,手上还很可疑地拿着几棵松果。他的耳朵尖尖的,显然是个精灵,至少也是半精灵。
她立马判断出这是袭击自己的人(精灵?),质问道:“你是谁?为什么打我?”
那男孩看起来有六七岁大了,睨了明娜一眼:“笨蛋,我是有话要问你,谁要打你了?”
有话问她?明娜不解:“你要问我什么事?”
那男孩探头探脑地望向房内,犹豫了一下,才降低了声音:“你是人类吧?是不是跟着一个男人来的?他…他是不是叫萧?”
第一卷 传说中的英雄 二十三、名为王子
明娜点点头:“你要找我爷…叔叔吗?”她忽然想起爷爷的嘱咐,“他不在房间里。你找他有什么事?”
那男孩低下头,把玩着手中的松果,却半天不说话。明娜等得不耐烦了,正要再问,门外传来萧天剑的声音,叫她下楼吃饭。她应了,回头却已看不到那个男孩了,心里觉得很奇怪。
走下楼,萧天剑正坐在长桌边跟乔聊天,听到孙女向他们打招呼,便回头指了指一张树桩桌子上的碗盘:“那是你的早饭,要吃完哦。”明娜走过去坐下,见是一碗蔬菜浓汤和几个小圆面包,香喷喷、热腾腾,食欲便一下子被勾起来了,立马动手大吃。
她早已吃腻了冷冰冰的干粮,昨晚上又只喝了一碗“痛痛汤”,现在饿得可以塞下一头牛呢。她一边狼吞虎咽,一边好奇地听着爷爷和乔大叔的窃窃私语。
“陪着商量了一晚上,我连觉都没睡,他们连个好脸色都没有,太过分了吧?”萧天剑大吐苦水。
乔嗤笑道:“你知足吧,抛下老婆孩子,一走就是二十年,你还想别人给你好脸色?不赶你走就不错了。”
萧天剑有些讪讪地:“我知道自己做得有些过分,但那也是为了帮精灵找消灭雪原魔兽的办法嘛。再说,孩子的事,我根本不知道!昨晚上我听芙诺雅的口气,当年我离开时,她已经知道自己怀孕了,居然瞒着我!现在却反怪起我来,难道她就不过分吗?”
乔挑挑眉,抽出腰间的烟杆子,一边塞烟叶一边道:“别装无辜了,就算你知道又怎么样?我听说你在外面也有老婆孩子,你不也丢下他们很多年了?”
萧天剑吃了一惊,飞快地凑到乔耳边说了句什么,乔低笑:“你也算是自作自受了,以前这里跟外界没有来往,这些事我们都不知道,但自从照你的提议建了这个幻灵镇以后,一年也有几拨人类冒险者来这里打转,你的事我们可都听说了,传说中的史诗英雄啊,英俊勇敢,风流多情,芙诺雅公主很生气呢。”
萧天剑头痛地抚额:“我并没有骗她啊,当年我来到这里时,早就跟以前的妻子断绝了关系,我还以为会在这里住一辈子,所以才没提起过往,跟芙诺雅也是日久生情,绝没有三心二意啊。至于那些绯闻,只是逢场作兴而已。”
乔点燃了烟斗,吸了两口:“这话你对我说有什么用?总要芙诺雅公主肯听才行。不过以精灵的高傲,肯定是不会接受的。我真不明白,你说你喜欢美人,但世上还有人比芙诺雅公主更美吗?为什么你要离开?还要跟外面的女人纠缠不清?”
“你不明白,女人可不仅仅是长得漂亮就行的。”萧天剑小声嘟囔着,“芙诺雅的确很美很温柔,但这里的生活实在太无聊了,不能吃肉,不能喝酒,也不能跟老婆开玩笑,甚至不能跟她住在一起。更过分的是,我在这里住了五年,又娶了精灵公主,那些精灵还是看不起我。他们不就是活得长些吗?有什么好傲的?”
“这话你可不该在我面前说。”乔瞥了他一眼。
萧天剑赔笑几句,又道:“不管怎样,我是无法再忍受这里的生活了,当年我离开时,曾经跟芙诺雅大吵一架,她当时已经说出了分手的话。如果不是听说了儿子的事,我也不会急着回来。可她死都不肯让我见儿子,你说她是不是很过分?那也是我儿子啊!”
乔低头吸着烟,过了好一会儿才道:“其实那孩子就住在我们镇上,虽然他是公主的儿子,也还是半精灵。”
萧天剑大喜,飞快地抓住他的肩膀追问,但乔经他再三催促,才拖拖拉拉地道:“就算告诉你也未定有用,芙诺雅公主不愿让你见他,现在他未必还在呢。我住在这里,总不能无视精灵王族的意愿。”
“我明白你的难处,但是看在我们二十多年交情的份上,你就给点提示吧。”
乔瞄了他几眼,压低了声音:“那孩子住的是树屋,非常特别的树屋哦。”
他口中的树屋很快就被找到了,就在镇子的最深处,距离森林中精灵聚居地最近的地方,建在一棵千年老树上,一共有三层,非常漂亮,可称得上是全幻灵镇最特别的树屋。
明娜好说歹说,才让爷爷答应带自己同来,一看到那树屋,便“哗”的一声,惊叹不已。萧天剑出于某种考量,交待孙女留在原地,便自行爬上屋子找人去了。明娜绕着树屋走了三圈,还是觉得看不够。
树屋的第一层距地面两米多高,由木板组成的旋转阶梯连接,屋子呈圆形,屋顶用树皮和干草搭建,墙身是木板,上面绘有色彩鲜艳而精致的图案。以树屋来说,它的面积不小,而且四面都有大大的窗户。在它的下方,悬垂着一个用树藤、木板和花草组成的秋千,轻轻晃动着。
第二层在树腰处,比第一层要小些,可通过藤蔓织成的绳梯抵达。这间屋子是用树皮建成的,外墙用各色花藤与草叶编织出复杂的花纹。
第三层位于接近树梢的地方,很小,看上去更象是瞭望台。
三层树屋都有绳桥或粗藤与附近的大树相连,其中一座绳桥甚至还通往森林深处,只是林中枝叶太过茂密,一时间看不清它通往哪里。
明娜羡慕地看着树屋,心想若是能住在这样的屋子里就好了。忽然她头上又挨了一下袭击,抬头一看,又是早上的那个男孩子,正坐在树上,攒了一手的松果。
明娜生气了:“又是你!你到底是谁呀?干嘛老是拿松果丢我?”
那男孩一脸倨傲:“无礼的家伙!我可是精灵族的王子,你居然用这种口气跟我说话?”
明娜打量了一眼他身上的普通服饰,撇撇嘴:“骗谁呀?王子都是住在王宫里的,穿着华丽的衣服,喝茶、骑马、跳舞,就凭你这样的,也敢说自己是王子?”哪个王子会整天爬树拿松果丢人?
男孩一脸被冒犯的神色,拿起松果就往明娜身上丢。他准头极好,一丢一个中,明娜挨了十几下,痛得哇哇大叫,但怎么躲都躲不开,眼看着又要挨一下了,眼前却忽然人影一闪,萧天剑挡在了她面前。
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