第225章
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皇帝心里一万个不乐意,可是太后却好象认定了这是个好主意,还说:“这有什么不好呢?姑娘今年十九了,年纪大些,可也稳重。长相哀家见过,温婉秀美,礼仪才学也是极好的。她母亲卧病在床年余,她一直在床前侍奉汤药,十分孝顺。比起哀家先前挑出来的那几个,她无论品貌家世都强出十好几倍去。皇帝已得了一个好的端嫔,难道就不想看到你哥哥也得一位如花美眷么?”
皇帝只能硬着头皮说:“范将军是国之栋梁,为大楚镇守辽东,劳苦功高。若是把他的妹妹嫁给皇兄做侧妃,未免太委屈人家姑娘了。母后别拿范将军与皇兄的旧谊说事,旧时范本章不过是广平王府区区一个亲卫统领,如今却是守边大将,地位已经不可同日而语,如何能比呢?”
太后不以为然地说:“难不成还能让旧时亲卫的妹子做亲王正妃不成?你哥哥心里定是不愿意的。”
皇帝赔笑着说:“母后,还是让范家另挑女婿去吧,何苦叫人家的女儿做妾?更何况,范将军既是本朝大将,怎么好让他做了外戚呢?那岂不是有损他的名声?”
太后微微沉了脸:“外戚又如何了?外戚就叫人看不起了么?蒋家也是外戚,朝廷上下谁敢小瞧?!范本章战功赫赫,若是因他把妹子嫁给旧主做了侧妃,别人就说他不是英雄,那这些人也不过是蠢货罢了,理他们做甚?!”
皇帝有些噎住了,过了好一会儿才道:“母后也不必在此与儿子生气。皇兄要娶谁做侧妃,还得看皇兄的意思。朕觉得皇兄一定不会应承这门婚事的。”
太后顿了一顿,才道:“你皇兄最是明事理,会明白母后的苦心的。这门婚事范家定然不会拒绝。范将军家中就只有这一个妹子尚未出嫁了,朝中盯着这门婚事的人可不少呢,万一叫个心思不正的人娶了回去,岂不是给皇上惹麻烦?她进了广平王府。才是真正令人放心呢。你皇兄的人,总不会跟你过不去,你还有什么可愁的?”
皇帝很想苦笑,无论是谁娶了范家女孩儿。他都没那么担心,独独广平王不行!广平王确实不跟朝臣来往,平日里除了建南侯府,也就只有几家宗室、皇亲还跟他走得近些,但这半点都没影响到他在宗室里的威望。若再让他得了军中大将的支持。他对自己的威胁就更大了。皇帝在朝中还不能说一不二,那些文臣也不是个个都对他死忠的,他没有信心能与娶得范氏女的广平王抗衡。
虽然皇帝很肯定,广平王有很大的可能不会答应这门婚事,可如果太后拿稳定大局、拉拢军方支持的理由去劝他,他多半会点头吧?偏偏太后的用意是让广平王帮皇帝的忙,希望他们兄弟互相扶持,皇帝却无论如何也没办法信任兄长…
最后皇帝还是烦恼地离开了慈宁宫,他吩咐身边的心腹太监去打听范家女眷入宫请安之事,不到半日。便有了回报。
范本章的妹子确实在前些天跟随老母进宫给太后请过安。她今年也确实十九岁了,还未出嫁。倒不是因为姑娘有什么毛病,也不是因为守孝,而是她前头曾经定下过一门婚事,未婚夫却在三年前病死了,她才至今保持未嫁之身。
当时范本章尚未发家,仅仅是一名普通中层将领,家中给妹妹订下的亲事,也不是十分显赫的人家,只是在他老家有些名望罢了。家中倒出过一任进士,两名举人,又有一门大有来头的姻亲,便自诩是当地望族。相比之下。范家则显得单薄多了,因此范家小妹的未婚夫家曾想过要让她守一辈子望门寡。范家却不乐意,去信问了范本章的意思,他也同样不乐意。
那位无缘的妹夫原是个多病的身子,议亲的时候媒人与男方都故意隐瞒了这个事实,意图骗娶一位身康体健的媳妇进门。好为男方开枝散叶。范家知道后就一直不满,只是婚约已定,他们只能为了女儿的名声一再忍着。范本章在辽东镇守,也没少送名贵药材回老家,给未来妹夫补身体。可惜这一切都白费了功夫。对方天生有不足之症,还有心疾,本就难以活到长大,婚期也一拖再拖,最后还是在三年前去世了。
男方要范小妹守望门寡,范家不肯,两家吵了三年,范小妹也就守了三年。在这三年前,范本章立下赫赫军功,一跃成为辽东守边大将。妹夫一家却因为姻亲被卷入颖王案中落败,声势大不如前。此消彼长之下,范小妹终于摆脱了守一辈子望门寡的命运。不过经此一事,她在老家的名声受损,就不好说亲了,范老太太才把她带到了京城。可她都这个年纪了,想要说门好人家可不容易,她哥哥官职又这样高,若是低嫁了,岂不委屈?范将军在辽东又是镇守一方的大将,家里人对于挑选姻亲十分慎重,更不忍见范小妹在经历了一桩失败的婚约后,再受更多的折磨,所以迟迟未能定下婚事。
范老太太带着范小妹进宫见太后,其实也是想求太后帮忙,给女儿寻一门好姻缘的。她们并没有想过太后会起意将范小妹嫁给广平王做侧妃。不过正如太后所言,范本章曾是广平王府亲卫统领,他的家眷对广平王是相当熟悉的,关系也很不错。如果太后下旨赐婚,范家不会有多少抵触,甚至不会在意那个侧妃的名头。
谁都知道,广平王要娶的这个侧妃,其实跟继妃没有两样,他不会再娶一个正室压在侧室头上。唯一可虑的,则是侧妃即使生子,也无法动摇元妃所生的嫡长子高桢的世子地位。不过对于本就与广平王父子亲厚的范家而言,这应该不是什么问题。
皇帝有些坐立不安,他觉得这样下去不行。广平王还在休养是不假,但他随时都有可能会入宫给太后请安,万一太后一见到他就提起亲事怎么办?
与其让其他不知底细的人娶走守边大将的嫡亲妹妹,有机会利用这个关系给皇帝惹麻烦,还不如让这姑娘直接嫁进皇家算了。
——只要太后这么说,广平王是真的会听进去的,说不定二话不说就接受了这名侧妃人选。
皇帝心中烦乱,坐在御案之后翻折子。其实一个字也没看进去。
心腹太监小心翼翼地进来禀报:“皇上,端嫔娘娘命御膳房为皇上准备了滋阴降火的汤水,皇上可要尝一尝?”
皇帝手中动作一顿,是了。太医最近为他把脉,说他有些虚火,叫他用些滋阴降火的汤水,他也觉得心中烦闷非常。也许他这么焦躁不安,是因为虚火的缘故。
他就点了头。
一名容貌清丽的宫女小心捧着汤盅从殿外走进来。奉到御案之上。皇帝随意一挥手:“放下吧,朕一会儿再用。”
“是。”宫女柔声应下,将汤盅稳稳放在了案边。她没有直接退下,而是站立一旁听候吩咐。
皇帝无意中瞥了她一眼,不由得怔了一怔:“你也是乾清宫里的人?”瞧着似乎有些眼生。
宫女不慌不忙地回禀:“回皇上,奴婢文珊,原是乐安王府家生子儿,随驾入宫,一直在武英殿当差,是上月底才调到乾清宫来的。”
皇帝恍然大悟。原来是潜邸时的家生子,以这宫女十六七岁的年纪,他入主东宫时,她大约还只是洒扫上的小丫头,因此他没见过。他与皇后谢氏成为东宫主人时,身边侍候的人除了部分近侍外,几乎都是东宫原本的人手。直到登基为帝,他才渐渐把那些东宫旧人散了,重新用回潜邸中人。因皇宫比乐安王府要大得多,又不用小厮。所以一些家生子小丫头也被召进来做了宫女。这名宫女大约就是那时候进来的吧?不过他平日很少去武英殿,自然对她没什么印象。
皇后谢氏素来善妒,是不许美貌侍女出现在他身边的,因此他成了乾清宫的主人后。近身侍候的都是太监,即使有宫女,也都是相貌平庸之辈。后来皇后“病倒”,太后接手宫务,慈宁宫中的嬷嬷们对于皇帝身边侍候的宫女是否美貌也不太上心,所以只在日常起居饮食方面小心侍候。从没有过换人的意思。今日皇帝瞧见这宫女容貌清丽,肌肤晶莹,言行不俗,才想起端嫔接手宫务已有一个月了。大约也只有她这样贤惠大方的女子,才会把美貌端庄的宫女往皇帝身边安排了吧?还是潜邸旧人,最可靠不过了。皇帝就算无意宠幸,看着也赏心悦目。
皇帝叹了口气,皇后实在是太令他失望了。若此时她不曾发疯,兴许他还能跟她商量点事儿,而不是象现在这样,满腹心事也无处说。
宫女文珊再次开口:“皇上,汤快凉了,只恐药性有损,请皇上快用了吧。”
皇帝笑了笑:“你倒是个大胆的。”随手就把碗抓起来,一口气将汤水全都喝了,又把碗随意放下。
文珊小心捧了碗退下,不卑不亢地道:“奴婢职责所在,不敢疏忽。”
皇帝没想到她还能说出这么一句话来,不由得多看了她两眼,忽地心中一动。
太后打定了主意要将范家小妹嫁给广平王做侧妃,他做儿子的没法阻拦,但若他往广平王身边也安排一个耳目,为他时时留意兄长的言行…
皇帝又再多看了文珊几眼,连身边的心腹太监都暗暗惊讶,怀疑这个宫女是不是入了皇帝的眼,即将要飞上枝头了?
可皇帝心里想的却是:“潜邸旧人本就比别人可靠,她父母家人也在朕手中。观此女品貌不俗,也有些胆识,说不定真能派上用场。只是不知道太后会怎么想…”
此时的广平王与高桢都不知道太后与皇帝都已经拿定了主意,要往他们广平王府里塞人。高桢出了宫后,就回王府把进宫的经过一五一十地告诉了父王,然后不等后者教训,便急急退了出来,直往建南侯府去了。(未完待续。)
☆、第五百八十五章女官
赵琇听丫头禀报说高桢来了,心中大喜,便要去见他。
她迅速看了宫嬷嬷与左嬷嬷一眼,脑海中已经想出了好几个应对的理由,无论如何也要说动两位嬷嬷放了她!
不料宫嬷嬷与左嬷嬷今天格外有眼色,竟没有再说什么“功课要紧”的话,反而还主动为赵琇提供方便:“既然府上有贵客到,那姑娘就先回去吧。今日的课,明儿再继续,姑娘今晚且把这几篇规章背熟一些。”
没想到她们会这么容易就松口了,赵琇还呆了一呆,但很快反应过来。
这两位嬷嬷都是太后派来的,似乎还跟高桢是老相识,对赵琇与高桢青梅竹马的情谊是早就知情了,更清楚他们关系亲近,明年就要成婚了。她们会拦着她见陶太太与陶灼华,会拦着她见曹太夫人,但绝不会拦着她去见高桢!
于是赵琇便高高兴兴地去见高桢了。
高桢在陪张氏说话,赵玮今日已经去了刑部,并不在家,自然就只有张氏来招呼高桢了。事实上,高桢对此很满意,如果赵玮在家,说不定他还没法进后宅来呢。这位大舅子,如今越发热衷于阻拦他与名正言顺的未婚妻见面了,还美其名曰“礼数如此”。他高桢若是个讲究礼数的人,又怎会早早就认定了赵琇是他的妻子?
赵琇进了张氏的院子,在门外才上台阶,就瞧见了屋里的高桢。高桢的视线转了过来,看到她的那一刹那,整张脸都在发光。他马上站起了身,脸上露出了笑容。赵琇双眼盯着他的脸,嘴角不由自主地翘了起来。
走进屋内,赵琇已经看了他好几眼,却还没忘了礼数,先与张氏请过安,再向高桢行礼问好。
高桢站得直直的,两只眼睛盯着她瞧。身体却做出了规整的行礼动作:“赵妹妹好。妹妹多日不见,不知一向可好?”
赵琇抿嘴笑道:“我很好,多谢世子问候。”
张氏轻咳了一声,两人迅速收回了视线。各自垂下眼帘。张氏看得分明,干巴巴地说:“都坐下说话吧。”冬霜低着头迅速给赵琇送上了茶水。
赵琇知道张氏方才有警告的意思了,连忙又运用上了宫嬷嬷教导的技巧,稳稳端坐在旁,脸上露出端庄得体的微笑。视线也尽可能停留在张氏脸上,只是时不时往旁边偏一下,往高桢那儿转一圈。
高桢也时不时往她那边瞟过去,但身体却朝向张氏,又继续着方才与张氏正在谈话的话题:“父王如今已经可以大白天独自行走,不必人搀扶,只是晚间烛火昏暗时,就看不清东西了。但比起从前,已经强过许多。”
张氏喜得直念佛:“佛祖保佑,好人有好报!王爷能够复明。真真是世间第一大喜事了!”
赵琇听了也十分关心:“叶大夫有没有说,王爷再这么治下去,可以恢复到什么程度?能够象正常人一样用眼吗?”
高桢叹息着摇了摇头:“那是不可能的了,能恢复到如今这个地步,已是意外之喜。叶大夫还让父王不要用眼太多,免得伤眼太过,那就更难治了。不过他也说,若是配上水晶镜,父王应该可以恢复到勉强能自如读书写字的地步,只是用时不可太久。”
赵琇连忙说:“那就让人配去!但这水晶镜片的厚薄与弧度。各人的需求是不一样的,得一片一片慢慢配着来磨才好。况且水晶磨起来也太麻烦了,如今不是有透明的玻璃吗?让人试做一批不同厚度的玻璃镜片来,让王爷一片一片试戴。总能试出最合适的镜片。”
高桢笑道:“这是自然,已经吩咐下去了,不过他们用的是水晶不是玻璃,说是上好的水晶更加纯净无瑕,玻璃却总要渗杂些颜色,不如水晶透澈。况且水晶辛寒无毒。能安心明目,对父王的眼睛更有好处。”
赵琇哑然,虽然现在已经有了不少玻璃制品,但工艺跟后世相比,还是有一些差距的,不过在这个时代的人眼里,水晶是比玻璃更好的眼镜材料,哪怕它工艺更加复杂也一样。她不是专业的工匠,对这些没有发言权,还是不要多嘴的好。
她问高桢:“王爷一定很高兴吧?读书写字兴许会费眼睛,可若是游山玩水,却是无碍的。”
高桢笑道:“妹妹怎会知道的?父王前些日子才寻思着要去香山看红叶呢,说是好些年没看过了。若非叶大夫忽然病倒,我们父子只好返回京城,这会子说不定已经悄悄到了香山脚下。”
赵琇有些吃惊:“叶大夫病倒了?”张氏也非常关心:“不要紧吧?”
高桢笑得有些意味深长:“只是偶感风寒,原有些凶险,如今已经没有大碍了。不过病去如抽丝,他如今还在温泉庄子上休养,恐怕要过些日子才能回京城。”
张氏轻易被哄弄了过去:“阿弥陀佛。如今天气越发凉了,一不小心就会得风寒的,世子也要多加小心呀。”
赵琇听出了几分不对,她问高桢:“叶大夫病了,所以留在温泉庄子上休养,这无可厚非,可王爷跟你为什么要急着回京城?先前可没听你说起呀。”
高桢冲她眨了眨眼:“因为父王忽然想皇祖母了,所以才特地回来看望她老人家。”
赵琇觉得更不对头了,因为广平王回京后压根儿就没进过宫,太后听说还下旨让他安心在王府里休养,不必进宫请安呢。
她忍不住又看了高桢一眼,见他冲自己使了个眼色,便镇静下来了。这里头一定有什么猫腻,只是没必要当着张氏的面说。
可是…如今不比以往,张氏是绝不会让她送客的,她又哪里有机会与高桢单独谈话呢?
赵琇咬了咬唇,心里不由得有些着急。
高桢也不知道看没看出来她的着急,他脸上倒是一直带着从容的笑意:“今儿回了王府后,王总管跟我说,我的院子都修整得差不多了,只差移植花木,因此我想问问赵妹妹,喜欢什么样的花呢?”
赵琇心中疑惑。院子里要种什么话,早在他们在通信中商议院子如何布置时,就已经达成了共识,怎的他今日又问?她心下一动。转头朝张氏望去。
张氏认为这种问题非常有建设性,含笑点头道:“你们的院子,你们自己拿主意吧。其实我们琇姐儿素来随和,什么花木她都喜欢,世子只管照自己的意思安排就是。”
高桢笑着说:“也不能都照我的意思。那院子赵妹妹也是要住的。不如我让人把花木图册送来给赵妹妹过目,让赵妹妹挑几种喜欢的,叫他们栽种,如何?”
张氏自然是点头了,赵琇已经猜出了高桢的用意,脸色微红地答应下来。
高桢在建南侯府只小坐了大半个时辰,就告辞离开了,并且没有争取到赵琇送客的待遇,只能叹息着走了。
第二天,广平王府就送来了花木册子。足足有四本之多,十六开的大小,全是白描勾勒的花木图案,一页一花,附有文字说明,十分详尽。册子里头还附有图样,说明原计划哪种花是栽种在哪个位置上的,春暖花开时是什么效果,秋冬凋零后又是什么景象,还附了简单的彩图。一目了然。
张氏翻了几页,就不由得感叹:“真不愧是内务府的工匠,真真细致呀。”却不耐烦逐页去翻,只让孙女自个儿挑去。
赵琇在第四本图册中发现了夹在里面的高桢的信。信中将叶大夫“生病”的真相与皇帝的用意,以及高桢在太后面前告皇帝一状的事都说了。高桢对她坦白说出这些事,并不是为了让她担心,而是让她有个心理准备。如今的广平王府,已经成为了皇帝心头的一根刺,而即将成为广平王姻亲的建南侯府。说不定也受了牵连,让她提醒赵玮,平日一言一行都要小心谨慎。
赵琇心下发沉,更多的是厌烦。广平王何曾做过些什么事?皇帝这都不能容下他,从前只是想想,如今都要动手了?可见人心变得有多快。当年在江南救他的时候,怎的就没看出来他是这样的人?朝中的大臣难道就没有发现吗?竟然没个人出来进个谏。从前参赵玮、参广平王的时候,御史们那么积极,如今倒是装起鹌鹑来了!
这还是曾经对皇帝有过巨大帮助的同胞兄长呢,其他血缘更远些的人,是不是就更不用活了?可赵琇也没见皇帝对山阴侯赶尽杀绝,晋阳王如今更是活得好好的,他们都曾经是皇帝的竞争对手,反而无事,偏偏是对皇帝最好的广平王受到了猜忌,这难道不是杮子找软的捏吗?
赵琇心中正忿忿,却忽然听说了一个令人吃惊的消息:皇帝圣驾降临广平王府,亲自探望同胞兄长去了。
张氏很吃惊,还有些感动:“皇上对王爷真是关心呀。”
赵琇呵呵了两声,心下有些担忧。皇帝该不会是跑来算计些什么吧?叶大夫不在王府中,而皇帝下毒,却是有前科的…
皇帝当然不是为了给兄长下毒而来的,他还不至于脏了自己的手。他只是过来“关心”一下兄长的身体,得知他的双眼每天能看清的时间只有短短一两个时辰,还不能自如地读书写字,心中就安定了许多,但嘴上还不忘安慰广平王:“皇兄放心,好好养着,照方吃药,你的眼睛一定会好起来的,就跟过去一样好!”
广平王笑眯眯地看着他:“谢皇上吉言了。”
皇帝有些不是很习惯兄长的目光,他已经有很久没有见过这种目光了,里头似乎带着一些难以形容的东西,一种…会让他自惭形秽的东西。
他转开了视线,微笑着示意身后的宫女走上前来:“这是御前女官肖氏,品貌双全,细心周到。朕忧心皇兄身边没有知心之人照看,欲将肖氏赐给皇兄为侧室,照顾皇兄起居,还望皇兄不要推辞。”
广平王与高桢齐齐一愣,谁都没想到,皇帝居然会说出这样一番话来。(未完待续。)
☆、第五百八十六章庶妃
广平王纳侧妃几乎已经是板上钉钉的事了。
广平王经过太后连番念叨,又有了这么长的时间做心理准备,已经不再象从前那样排斥侧妃的存在。更何况,纳了侧妃还有个更实际一些的用处:帮忙管理王府庶务。世子娶亲的事情有人管了,王府中馈也不必让世子高桢操心了,王府日常礼尚往来,也不必再由属官或内外管事代劳,省了广平王与高桢好大的功夫呢。
即使赵琇明年过门后,立刻就可以接手王府中馈,高桢内心中其实也不大情愿自家小媳妇天天被埋在庶务堆里。他还盼着父王双目复明、生活可自理之后,自己可以带着新婚的小媳妇四处游玩一番,好好过几天甜蜜松快的小日子呢。如果王府中没有个能帮忙的人,赵琇要如何脱身呢?况且他母妃去世都三年有余了,父王正值盛年,他并没有让父王孤单一辈子的执念。
广平王父子二人都接受了侧妃即将进入王府这个事实,可是这不代表他们什么人都会接受。太后为皇帝挑了几个月的美人,才挑中了一个端嫔,但同时也在为广平王挑选合适的侧妃人选。能被她看中的,无一不是官宦人家出身、知书达礼、品貌双全而性情温柔平和的闺秀。
皇帝忽然带个女官来说是赐给广平王的侧室,这是什么意思?
难不成太后那几个月的功夫都是白费的?那要如何向那些参选的闺秀家人交代?人家好好的女儿,就这么由得人挑拣了几个月,若是输给其中一个还算出色的也就罢了,怎能叫个空降的宫人得了便宜?
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