第146章
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张氏对于是否到西山避暑这件事，其实是无可无不可的。
当初老郡公还在时，她确实有到西山避暑的习惯，侯府在西山也有别院，不过后来被牛氏送了人。赵玮得袭爵位后，查过家产清单，就知道自家没有一处位于西山附近的房产。去年秋天，他们祖孙受曹太夫人之邀，去了西山赏秋礼佛，玩得挺开心，回来时就顺手在西山脚一带买了个小庄子，在里面修了个小宅，预备日后赏秋时用。赵泽脱离了糟心的家人后，未离京前就是住在那里，如今自然是空着的。那一带的气温比城里凉快些，用来避暑也可以。
不过如今他们祖孙搬回了侯府，跟从前住在鼓楼小宅时又不同了。修整侯府房屋时，赵琇特地嘱咐过样式程，对祖孙三人的院子做过精心设计，有火墙火炕可以避寒，也有满院子的花草绿树葡萄架一类的东西可供夏天降低温度。除此之外，院角摆着消防用的大水缸，抄手游廊也挂了遮挡太阳的密竹帘，赵琇还提前在府中冰窖里储足了冰块。这个夏天，他们祖孙三人过得并不怎么辛苦，自然也就没必要非得跑西山去了。
跟其他达官贵人们住在西山上的山景别墅不一样，建南侯府在西山的别业是一处位于山脚下的小庄，房子刚修建好半年左右，家具摆设什么的，当初为了安置赵泽就随便置办了些，不是什么很好的东西，宅子里也没有侍候的人，只叫庄头雇了两个农妇做打扫的粗活，地方又比较小。真要住下来，肯定没有侯府舒服，跟亲友家来往起来也不大方便，生活远不如城中便利。如果真的热得受不了也就罢了，既然没到那个境地，又何必自找麻烦呢？
张氏觉得，今年皇家不打算去西山避暑了。想必京里有身份的人大部分也会跟着留下来。包括她平日比较熟悉交好的人家，而赵玮还需要为秋闱备考，与其跑来跑去的折腾。还不如就待在家里算了。如果天儿热得厉害，大不了多用些冰。
她这么对高桢说了，高桢倒没说什么，只是笑道：“天热时虽难受。但也不是没有纳凉的办法。到了西山虽凉快些，镇日没事可做。也是无聊，留在城里反倒还能寻些乐子。皇祖母就常说，天热时心情烦闷，想要有几个人陪着说说话。偏近日皇后忙着周年祭之事，每日只能去慈宁宫请个安，没什么功夫坐下来陪她。她老人家见皇后忙着正事。又不好意思开口留人。别的太妃、太嫔们聊来聊去都是那几个话题，不如见见外头的诰命们。时不时能有些新鲜事儿听听，更有意思些。可惜如今进宫的诰命们，不少都别有意图，令她聊天也不能痛快地聊，又有些不足之处。”
张氏一听就明白了，不由得对太后同情起来。如今进宫到太后面前奉承的贵妃诰命们，十个里倒有八个是冲着皇长子妃的位子去的，每每总要带上自家的女儿或是孙女儿，不然就是外甥女儿、侄女儿、侄孙女儿…反正是跟皇长子年纪相近的晚辈女孩儿，嘴上没有明着推销，却拼命在太后面前夸她们有多么端庄稳重聪慧贤淑…张氏从前晋见太后时，就见识过这种场面，深觉其中有些女孩儿跟她孙女赵琇年纪相近，甚至还要再大一岁半岁，却还没有赵琇懂事聪明，偏又要做出端庄稳重的举止，不少人都象是木偶一般，重复着练熟了的动作，面目打扮都大同小异，看不出哪一个真正出色到可为储君之妇。方仁珠原是其中佼佼者，可惜又为家人所累，失去了候选资格，如今还定了亲。
太后想要找外命妇来聊天解闷，又挡不住人家别有意图，心里当然烦恼了。这种时候，象张氏这等没有攀龙附凤的意图，又能与她谈得来的外命妇，就显得格外珍贵。张氏领会到高桢的意思后，想起自己也有些日子没进宫去了，就不由得心中生愧。她对高桢道：“年后因有事，一时忘了进宫给太后请安，实在是罪过。既然太后如今想要找人说话，明儿我就叫玮哥儿递牌子。”
高桢笑道：“皇祖母当日曾单给了您一个牌子，您想进宫，只管让府里的管事去宫门打一声招呼就是，倒也不必每次都让玮哥陪同。他不是还要备考么？还是让他专心读书吧。若是老夫人觉得没人陪同，多有不便，带上琇妹妹也是一样的。”正好让太后见一见赵琇，若能留下一个好印象就更好了。
张氏想想也对，正要答应，赵玮在旁忽然说：“这也没什么，祖母又不是天天儿进宫去，我偶尔陪着走一趟，并不费事。妹妹总归是女孩儿，又是这样的年纪。祖母本来没有别的想法，可别进宫见一回太后，就叫旁人说起闲话来，倒象是我们家也有那攀龙附凤的念头了。”他边说边看着高桢，嘴角微微翘了翘。
张氏听了，方才猛然醒觉，赵琇比皇长子大不了多少，若她带着孙女去见太后，就算她问心无愧，也免不了会有人猜忌，连太后也很有可能误会，那就没意思了。于是她就说：“玮哥儿说的有理，琇姐儿就别随我进宫了。我身体还算硬郎，自己也能跑一趟。不过是陪太后说说话罢了，这有什么？哪里就非要人陪着了？”她也不同意孙子陪同，怕耽误了孙子备考。
赵玮嘴角的笑意消失了，他抿了抿嘴。祖母的想法跟他原本的计划不太一致，他可不放心让祖母一人进宫。天热得这么厉害，宫里规矩大，万一中了暑，祖母身边连个照应的人都没有，叫他如何放心？宁可自己陪着去。不过他再悄悄看了高桢一眼，觉得等人走了，他再私下劝祖母也不迟，便没有吭声。
高桢扫了赵玮一眼，便笑着对张氏说：“老夫人不必担心。等我回了宫里，嘱咐底下人一声，自会有人照看您。即使您是一个人进宫，也不愁没人侍候的。”
张氏连忙道：“那就多谢世子了。”心里顿时安定了许多。
高桢与赵玮对视，很快又各自转开头去。这时候赵琇回来了：“开饭了，是在这屋里吃，还是在前头花厅里？那边窗外就是树。坐着凉快些。”
张氏便道：“那就到花厅去吧。”赵琇应了声。吩咐身边的丫头柳绿去传话，自己搀扶着祖母，又请高桢移步。一行人齐齐往外走。
高桢含笑与她交换了一个眼神，赵琇眼珠子转了转，脸微微红了一下，没有说话。赵玮忽然清了清嗓子。仿若无事般望望院子里的花草，身体却有意无意地挡在了两人之间。遮住了二人的视线。赵琇有些心虚，又暗暗羞恼，便问：“哥哥这是上火了吗？时不时就咳一下，我叫人晚上给你做清热败火的汤水喝。好不好？”
赵玮心道女生外向，古人诚不欺我。不料祖母张氏信了孙女的话，也跟着说：“一定是早饭时那道炸的面果子害的。我早就说过，早上不该吃这么油腻的东西。饭后喝了茶。容易闹肚子，又折腾得人不得安宁。琇姐儿也不必特特给你哥哥做清热的汤水了，每日里消暑汤不断，再喝了这些汤水，反而不好，倒不如让他清清净净地败两天的火，只吃些清粥小菜就好。”赵琇忍住笑意，煞有介事地点头：“我知道了，祖母放心。”
赵玮的脸色一时变得难以形容，他忿忿地瞪了高桢一眼，高桢掩下偷笑的冲动，状若无事地看向院子里的花草，那形容神态，就跟方才的赵玮一模一样。
一顿便饭很快就结束了。高桢陪着张氏吃了两口茶，再说几句闲话，便起身告辞。他还要赶在宫门下钥前回去呢，不可能待太久的。张氏命赵玮送客，赵琇只能送到院门口。高桢有些不舍地收回了放在她身上的目光，便毅然转头，在赵玮的陪同下离开了。
赵玮脸色阴沉沉地，一路走，一路用极低的声量问高桢：“你今儿特地过来，只是为了在我家吃一顿饭，让我祖母带着妹妹进宫去见太后？你到底在打什么主意呢？！”
高桢微微一笑：“我在打什么主意，你不是早就知道了么？我的心意没有变过，做的所有事都是为了达到这个目的。”
赵玮被噎了一下，恨恨地说：“这跟你今日说的话又有什么干系？别说你不知道如今进宫奉承太后的诰命，都是冲什么去的。我祖母若也跟着去了，别人想起我们家有个年纪与皇长子相近的女孩儿，还不知道会说出什么话来。无论我妹妹心里是怎么看你的，她都绝不会想要跟这等糟心事扯上关系！”
“别人的闲话，我自会料理，你不必担心。”高桢直白地说，“可等我出了孝，太后和皇上就会开始考虑我的婚事了。若不让他们想起赵妹妹来，万一他们给我定了别人怎么办？”
赵玮一惊：“这么早？你今年才几岁？过两三年再娶妻也无妨吧？”本朝皇室似乎并没有早婚传统，皇子皇女虽然也有人会早早定婚，但真正完婚，几乎都要在满了十六岁以后。他以为高桢要说亲，至少还有两年，到那时候自家妹妹也差不多到说亲的年纪了…呸呸呸，他在胡思乱想些什么呢？他才没打算把妹妹许配给这家伙！
高桢对此却不太乐观：“皇祖母更希望我早些成亲，因为偌大的王府只有我们父子二人相依为命，无人主持中馈，她放不下心。而我父王无意续弦，又不肯纳侧妃，除了我早日成婚，还有别的法子么？”他看了赵玮一眼：“我总不能为了自己的事，逼父王续娶吧？”
赵玮愣住了。
第三百六十三章密折
赵玮送走了高桢，一边发愁，一边回到祖母张氏的院子。
张氏正与赵琇说着广平王府的事：“看样子王爷与世子肯定要进宫去过先帝的周年，王妃的周年还不知要如何办呢，多半会象去年办丧事时那样，由王府总管筹备吧？不过如今王府添了新长史，倒比去年强些。只是王妃的周年祭，王爷与世子都无法抽身亲自料理，未免显得有些凄凉。”
赵琇也这么觉得，不过那也是没办法的事。谁叫钟王妃与先帝是同一天去世的呢？所有的仪式都会跟先帝的相冲，皇家当然会先紧着先帝来。而广平王又不能只顾着亡妻就丢下亡父不管，高桢同样不能为了生母就缺席祖父的祭礼，这还真是个无解的难题。
她跟张氏提了个建议：“王府虽有总管与长史在，却没有上得了台面的女眷。去年祖母还未到京城，孙女儿就天天到王府去坐着，帮忙招呼一下来祭拜的女客。虽然孙女儿没出什么差错，但严格来说，未免有些名不正言不顺的。只是当时人人都只顾着先帝的丧礼，又因为钟家坏事，许多人趋利避害，连给王妃上个香都不敢，所以没什么人关注，这才让孙女儿顺利过关。今年肯定不能再这样了，要不…祖母出面帮一帮吧？就算不负责接待的事，在里头帮着统筹人员、管理庶务，看看是否有疏漏之处也好。咱们家受了王爷大恩，帮点忙也是应该的。”
张氏想了想：“若真有我能帮得上忙的地方，我自然愿意出力，只是还得看看宫里如何安排。若需要外命妇入宫站朝，我也脱不得身。”她顿了一顿。叹了口气，“其实，即使我用不着进宫，在王府也帮不上什么忙。王妃的周年祭，肯定是从简的。”
赵琇不解：“这是为什么？”王爷对妻子如此情深意重，世子也非常敬重母亲，怎么可能会仪式从简？她问：“是因为早前有过地震的原因吗？”因为这个。好象连先帝的周年仪式都要削减预算了。钟王妃的自然不可能办得太大。赵琇觉得这个理由还是挺合理的。
不过张氏却道：“这是其一，其二却是因为太后不喜。钟家毕竟参与过谋逆，虽然因为王爷与世子的缘故。太后不曾迁怒王妃，但也不赞成对王妃太过厚待。先帝周年，宫里宫外自然是以祭祀先帝为主，这时候广平王府自家办个小仪式也没什么。但要是劳师动众，令满京城的官眷都前往拜祭。太后定会不高兴的。”
赵琇讶然：“怎么会？就算钟家不好，也跟王妃没多大关系吧？钟家还要害王妃的亲儿子呢，王妃自己都恨得要死。况且钟家坏事后，王妃的头衔并未被削。一应待遇也如常。太后怎会恼了她呢？”
张氏叹道：“太后虽没有明说，但平日听她说话，几乎就没提过王妃。想来心中确实有怨，身边的人也都清楚。因我们家与王府来往得多了。我去年头一回进宫见太后时，来领路的宫人还曾在私下提醒过我，让我少提王妃呢。不过太后对王爷与世子，是一如既往地疼爱，倒也不曾因王妃之故，而有所疏远，反而因为世子年少失母，太后对他更多了几分怜惜。”她犹豫了一下，才道，“太后曾经担忧过王府中馈无人照顾，只能由世子与总管料理，还向进宫晋见的外命妇打听过，是否有年纪大些又稳重能干的女孩儿，可以给王爷续弦，又或是充作侧妃。不过王妃周年未满，王爷又要守父孝，所以没听见有下文。但王爷还这般年轻，肯定是要再娶的，只是我瞧他对王妃依然思念得很，多半不肯续弦，顶多纳个侧妃就算了吧？”
赵琇还是头一次听闻这种事，不由得大吃一惊。不过仔细想想，广平王如今的年纪不过三十多岁，在现代就是一大龄青年，让他一辈子不再婚，也确实太难为他了。他双目失明，身体又不好，生活起居都需要有人贴身照顾。他没有纳过妾，王府里连个通房都没有，平时都是儿子高桢带着几个心腹下人照料他。可是高桢还年轻，总不能一直陪在父亲身边，哪儿也不去，什么都不做吧？那到时候广平王又该怎么办呢？就算他本人不想，太后身为慈母，皇帝身为敬重他的兄弟，也肯定会为他的将来考虑，给他找个温柔细心的伴。
而这个人如果身份是继妃又或是侧妃，高桢会怎么想呢？
赵琇马上就开始为他担心了。一旦有了继母或庶母，不说他与广平王父子之间的关系是否会受到影响，继母或庶母都有可能会给他添几个兄弟，谁能担保他们不会对广平王世子之位生出野心来呢？万一后添的小兄弟们联合了生母，跟高桢为世子之位争夺不休，那也太令人心烦了。但如果为了高桢的世子之位能够稳固如山，就要求广平王做一辈子鳏夫，又好象太不人道了点。赵琇眉头皱得死紧，发愁得不行。
赵玮看到她这表情，心中暗叹一声，问：“妹妹在想什么呢？好象很发愁的模样。”
赵琇将心中的担忧说了，张氏也不由得跟着愁起来：“可不是么？这确实是件麻烦事。”不过她没愁多久，“太后选人时，一定会仔细挑选的。若是品行不佳，心性不正的，断不能入选。王爷也不会容许府中有这种事发生。你何必替他们发愁？”
赵琇是在为高桢发愁，此刻却不好意思直说，只能闭上了嘴。
赵玮却料到了她的想法，心情很是复杂。想起方才高桢说的话，他张了张嘴，又闭上了，再次开口时，却转了话题：“祖母真要独个儿进宫去见太后么？只怕太辛苦了吧？我和妹妹也不放心。可若带上妹妹又怕惹人起疑，不如还是让我陪着祖母去吧？偶尔为之也没什么。”
赵琇道：“方才哥哥去送世子时，我和祖母商量过了。本来我是想坐车陪祖母进皇城，祖母自行去慈宁宫，我坐着马车在宫门外等。就算没人陪祖母去，有世子安排的人照应也无妨。但祖母说，反正是不进宫门的，在马车上等着的是我还是别的丫头又有什么区别？只要有人侍候就行，若是带丫头，还能无所顾忌地直接带进宫去呢。因此宁可我留在家里，把哥哥照顾好了。让你能安心备考。祖母进宫也能放心。我想了想，觉得这样也行。若是担心祖母独自进宫会中暑什么的，就选个凉快些的日子进宫好了。反正太后也没规定外命妇必须在哪一天晋见嘛。”
赵玮笑笑：“这样也好。天气凉快的时候进宫陪太后说说话就好了，若是实在撑不住，也不必勉强。我知道世子劝祖母进宫是为了什么，但我对自己有信心。更希望自己能靠自身才学考得功名。至于将来仕途如何，那要看我自己的本事。祖母和妹妹都不必为了我。费心讨好什么人。”
赵家祖孙三人聊着家常，与此同时，高桢出了建南侯府的门，就直接回了宫。他先去向皇帝复命。今日出宫。虽然是为了回王府料理些急务，但他同时也肩负着别的使命。
去年腊八时，他曾去过方家。那时候结识了方家嫡支的方锦骐与旁支的方锦驹，后来又陆陆续续在不同的场合再见过两三次。这堂兄弟二人对高桢都有奉承的意思。高桢对他们本是淡淡的，但在知道方奕山的事后，便有意识地跟他们多见了几面，混熟了些。
今日方家有喜事，人自然比平日多，若有人想浑水摸鱼，联系方奕山，拿到高钜的回信，这一天就是最好的时机。高桢带了人守在方家所在那条街的路口暗中埋伏，果然看见有可疑之人从方奕山家后门出来。他命人暗中追踪，自己却留在原地，寻机找方锦驹说话，探探他的口风。没想到不久就看到他们堂兄弟二人双双板着脸，出了家门，一路出了外城。高桢紧随其后，就看到他们上了一座茶楼，要了个雅间，然后便你一句我一句地吵起来。
原来今日方奕山一家在宴席上迟到，怠慢了嫡支，方锦骐心中不快。而正主儿方慧珠也同样很生气，就当众暗刺了方四太太母女几句。方二姑娘与方四姑娘回到家里抱怨，让兄长方锦驹知道了，心中也生出恼怒来。堂兄弟两个一碰面，三言两语就起了口角，怕被家里人听见了责骂，就相约到外城吵个痛快。两人都是自幼读书的文弱少年，就算打起来了，造成的伤害也是有限的。高桢眼见着两人动起了手，就装作偶遇，把他们分开了，好生劝说一番，两边都刷足了好感。
接着高桢又借口要为他们寻个大夫，给两人脸上的青肿擦点药，将他们带到了熟悉的医馆，却分开两间雅室处理，得到了与兄弟俩分别独自谈话的机会，三言两语便套出了方奕山今日的古怪处，也知道了方三爷去找过他之后，回到家里时的奇怪反应。高桢猜想，方三爷原是颖王的党羽，说不定发现了什么，只是不知道他会怎么做。
他将这一切报告给皇帝知道，皇帝却微微一笑：“朕知道方三要做什么。”他取出一只奏折匣，从里面拿出一个折子递给高桢看：“也难为他了，他从前是中书舍人，倒还记得几个有权密折上奏的官员，寻了其中一个密谈，将此折转送到朕面前。虽然他在折中说的事情，朕早就知情，但他能有这样的觉悟，弃暗投明，朕心里还是很高兴的。”
高桢接过来一看，也颇为惊喜。方三爷在折里不但提到了他发现方奕山与颖王死士有联系之事，还将自己所知道的所有关于死士的情报都做了详细说明，包括传闻中这些死士住过的庄子，参与过的部分行李，还附上了首领的简单画像，这是他根据自己的猜测，照着在方奕山家惊鸿一瞥的那名“小厮”的容貌画下来的。他甚至隐晦地表达了一种决心，说自己愿意为捉拿这批死士出力。以他的身份，如果愿意做卧底，探听那帮人的计划与落脚地，倒比皇帝派人去查探要方便得多。要知道今日追踪那行踪可疑之人出城的几个人手，至今还不见回音呢。
高桢抬头看向皇帝嘴角的笑意，也跟着高兴起来。不管方三爷的举动是否能帮助朝廷将逆贼全数捉拿归案，方家的嫡支一系都保住了。如果赵妹妹得知，一定会为她的朋友开心吧？
皇帝不知道侄儿的脑回路已经跑偏了，还掂着那奏折匣子，饶有兴致地念叨着：“高钜虽然无意告发这群人，却也婉拒了他们的提议。不知道这些人看到书信后，会有何回应？是就此四散，远走高飞，还是…继续想法子把高钜弄出去呢？高钜面对这些人的诱惑，又会如何打算？朕真的很想知道，但愿他不要让朕失望才好。”
第三百六十四章紧追
死士的首领在离开方奕山家后，直接就在马车上看完了高钜的信，然后他就一直阴沉着脸，什么话也不说。
过了一会儿，赶车的人压低声音向他报告：“头儿，后面好象有人跟着我们。”
首领顿时心下一凛，醒过神来，掀开马车后方的暗帘，仔细观察了几眼，还真的看到有一辆马车跟在他们后面，不大起眼，车夫打扮得再普通不过，看不出有什么异状，但对方一直紧跟在他们后面，始终保持着一段距离，这就已经是异状了。他眯了眯眼，吩咐同伙：“只管好生驾车，我倒要瞧瞧，来的是什么人。等到了偏僻的地方，咱们再动手问清楚！”赶车的人答应了。首领便猫在那里，盯紧了后头跟着的马车。
他们很快出了外城，辗转向东边走去，途中特地绕了一个大圈，在各种宽宽窄窄的胡同中穿行，再假装要往东便门走。后面那辆马车跟了一段，过了拐棒胡同后，却忽然消失在死士首领的视野中。他有些拿不准，到底是对方发现他们发现了跟踪，故而警觉了，还是他们误会了对方，实际上人家并不是在跟踪，只是凑巧走了同一条路？
不，不对，如果是凑巧同路，怎么会跟着他们绕了这么多路？肯定是跟踪者！只是不知道为何半路上没跟上来罢了。
首领心中犹豫了一阵，便直接吩咐车夫：“出城！就算没有人跟上来，也不可掉以轻心。不能回我们的落脚处，否则叫人暗中跟上，就要被一锅端了！”车夫应了声，驾驶着马车掉转方向。直接朝东便门而去，挤在一群老百姓当中，顺利地出了城。
而发现他们察觉到自己行踪的追踪者们，则换了一种方式，弃车步行，快速穿梭在大街小巷中，利用对地形的熟悉。勉强跟上了马车的速度。随他们一块儿出了东便门，然后便开始了追着马车在荒野里绕弯子的经历。到了半夜，他们终于追踪到了一处庄子。亲眼见着马车上的两人下了车，将马车交给一处民房里的男人，便进了那家的门。跟踪者连忙留下两人看守，再派两人回城报告。城门已关，报信者就拿出印记。让守城门的官兵放下了竹筐，将他们拉上城头，再直奔宫门。
等第二日清早，官兵赶到那处庄子。抓住了接手马车的男子，方才知道，那马车是有人从他手里租去使用的。他本人对租车之人一无所知。至于那两人为何进了他家的门，是因为他们要从他家后园出去。沿小路离开，而他家后面是一处茂密的杂木林子，还挨着河。跟踪者当时看到他们进了屋，就以为发现了目标的大本营，高兴地急急回报，根本就没有留意到那两人是进了林子，逃之夭夭。
线索断了，带队的人灰溜溜地进宫复命，皇帝只是皱了皱眉头，却没有惩罚他们。他早就知道，颖王手下最得力的心腹死士，能安然逃过剿逆行动，自然不会那么容易束手就擒。
广平王来时听说了消息，皱了皱眉头，问：“那马车的主人可曾说过，那些人是从哪个方向来的？”
皇帝看了下手的人一眼，那人连忙回答：“回王爷的话，提是提了，说是从保定来的，但他们走的是北边的路，那马车主人还以为他们是从城里出来的呢。”
皇帝对广平王说：“皇兄觉得如何？朕认为那群死士定然没说实话，对一个寻常农户，只是要租他马车一用，何必实话实说呢？”
广平王点头，叹息一声：“罢了，若他们看了信，从此散了，倒也省事。但如果他们还不死心，总会继续跟方奕山联系的，皇上且等消息就是。”
皇帝点头：“如今也只好这样了，不过朕也吩咐下去，命他们严加探查。朕觉得，他们在京郊住了多年，吃饭穿衣，都不可能与外界隔绝，肯定会有些蛛丝蚂迹。只要查到他们曾经留下的踪迹，顺藤摸瓜，总有找到他们的一日。”
广平王微笑着点头：“若论耐心和毅力，皇上绝不会输给任何人。”皇帝笑了：“谢皇兄夸奖了。”
复命的人下去了，屋里只剩下兄弟叔侄三人。皇帝暂时将死士的事抛开，与广平王聊起了家常：“皇嫂的周年快到了，皇兄打算如何安排？母后的心结一时难解，皇兄也别与她生气，她只是后怕罢了。”
广平王叹了口气：“我何尝不明白这个道理？因此只打算一切从简，也不必惊动外人了。横竖她娘家人不在，周年办得过于张扬，只会让人想起她娘家人做的那些丑事来，倒不如安安静静地，只我与桢儿陪她一日就罢。可惜日子又与父皇的周年撞上了，我正与桢儿商量，提前办了他母亲的周年。”
皇帝点点头：“这样也好。既可与父皇的周年错开，你们父子又有了拜祭的功夫。母后那里朕去说，再怎么样，也不能不让桢儿去拜他的母亲。”他顿了顿，看了一眼正盯着御书房西墙上挂着的京城舆图的高桢，放轻了声量，“母后提的那件事，皇兄考虑得如何了？你也不必担心桢儿会受什么委屈，既是母后看中的人，心性自然是不坏的，不说会给你再添几个儿女，开枝散叶，好歹也有个人能照顾你的生活起居。母后与我在宫里知道，也能放心些。”
广平王苦笑：“皇上怎么又提这事儿了？定是母后让皇上来做说客的吧？先前在慈宁宫，我不是都跟母后说清楚了么？如今我实在没有心思考虑这些，平日有桢儿料理王府事务，身边侍候的人对我也算尽心，也就尽够了，实在不必再添什么人。”
皇帝却摇头说：“这怎么够呢？桢儿也不可能一辈子就守着王府了，他还这样年轻，总要出来做些事情的。”
广平王沉默不语，皇帝笑了笑：“朕知道皇兄为何迟疑，其实不必。你我兄弟同胞，朕若连皇兄都信不过，世上还有谁能信？皇兄只当是帮朕吧？朕两个皇儿还太小，要等到他们能为我分忧，那得猴年马月？桢儿年长，又自小聪慧能干，若只守着王府，管些鸡毛蒜皮的小事，未免太浪费了人才。”
不等广平王回答，皇帝便扬声叫高桢：“桢儿在看什么呢？快过来。朕正与你父王商量呢，你父王不肯续弦，可王府又不能没有女主人。你皇祖母和婶娘正商量着要给你挑个好媳妇，你自己可有什么想法？若是不好意思跟你皇祖母与婶娘说，不妨悄悄儿告诉皇叔？”
高桢摸了摸鼻子，走到皇帝与广平王身边，迟疑了一下，就迅速扯开话题：“皇叔别拿侄儿说笑了，侄儿离成婚的年纪还早着呢。倒是今儿那群人，侄儿方才看着舆图，倒有些想法。”
皇帝一听就知道他在转移话题，笑了笑，也不点破：“哦？你发现了什么？”
高桢回答：“方三在密信里提到那群死士从前就一向住在京郊庄子上，无事不会进城，倒是在外头四处乱窜，帮颖王做些见不得人的勾当。真正会在京城里活动的人，平日一般都紧跟着颖王。当日颖王落网，这些人也跟着覆灭了。这回出现的死士首领，是在外头办事的人。既如此，怎的他们那个赶车的人对外城的大街小巷如此熟悉？带着我们派去跟踪的人在外城绕了好几圈，差点儿就跟丢了。”
皇帝沉吟：“想必是他们虽然在外头办事，却对京城依然十分熟悉？”
“若是对京城熟悉得很，为何先前不绕圈子，偏要到了那一片才绕？”高桢快步迈向舆图，用手指在崇文门外西北那一片划了个圈，“方才听底下人回报，那群人绕道，主要是在这一带，别的地方倒是没有钻进去。而这一片住的都是寻常百姓，多是清贫之人，虽有一处米市，但不是外城最热闹的市集，四周也无甚要紧去处。既然那群人都是颖王的死士，熟悉京中道路，总有个轻重缓急吧？这一片有什么值得他们熟悉的呢？这种地方住的几乎都是京城本地人，若是外地口音，一住进去就会引人注目，可见也不是个适合藏身的所在。”
皇帝挑了挑眉：“也许…他们曾经住过这里，又或是至今仍然住在这里？”
高桢笑道：“若是他们就住在这里，绝不会有胆子带着人在这一片绕弯子。侄儿倒是觉得，兴许他们是住在离这里颇近的地方，而且极有可能是在颖王坏事前就添置的房产。周围邻居都已经习以为常，也就不会起疑了。”
皇帝笑道：“这个想法有些意思。”
高桢又继续说：“瞧他们的举动，分明是在半路上发现了我们的人，还在归还马车的事上耍了我们的人一把。既如此，他们出内城时的方向应该是对的，但由东便门出城，说不定只是障眼法。他们的落脚处，很有可能是在外城，而且不在他们带着我们的人绕过道的地方。”
死士的首领曾命车夫带着跟踪者在外城的大街小巷绕了很久，那一片的胡同街道几乎都被他绕遍了，没绕到的地方不多，真要排查就容易了。皇帝大笑几声，立刻叫了人来，吩咐下去。
断了的线索又有了接起来的希望，皇帝龙颜大悦，他又重新拣起了方才被高桢岔过去的话题：“好孩子，皇叔一定会给你寻个好媳妇。你可有心里中意的人选？赶紧说，皇叔给你做主。要是害羞不肯说出口，万一你皇祖母与婶娘选定了人，不是你中意的，你可没处哭去。”
高桢顿时纠结了。
第三百六十五章打趣
看着高桢为难的表情，原本一脸笑意的皇帝倒是越发惊讶起来：“怎么？还真有中意的人选？”他忍不住笑着转向广平王：“皇兄知道么？”
广平王微微一笑，没有说话，但这已经足够说明什么了。
皇帝的表情变得有些古怪，但很快又大笑出声：“好！好！好！桢儿如今果然长大了，到了喜欢小姑娘的年纪了。快跟皇叔说，你看中的是哪家的姑娘？皇叔给你做主。”
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