第67章

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可经过通往客院的月洞门时，她却听见那边一片扰攘。钟雅致的声音尖利得刺耳：“姑姑到底如何了？你们为何不肯告诉我？快让开，我要去看姑姑！”

第一百七十二章丧钟

赵琇转头循声音来处望去，只见钟雅致穿得整整齐齐，但头发却有些凌乱，正面色苍白、双眼红肿地跟守在那里的婆子们吵嚷。婆子们没人理会她，只是板着脸守住门口，不许她踏过一步。若她硬要冲，就几个人牢牢扯住了她，看那下手的力度和动作，半点没有留情的意思。钟雅致冲不过去，只能在那里哭着高声质问，但没人答话。

她那个叫怜珠的丫头跟在她后面，时不时帮着小姐骂那些婆子，说的话有时很难听，但婆子们仍旧无动于衷。奇怪的是，钟大太太不是也来了吗？怎么不见她的踪影？

赵琇心头闪过这个念头，脚下只稍微缓了一下，就继续随侍女往里走了。钟家母女的事与她有何干系？

不过钟雅致眼尖发现了她，就象是找到了救命稻草一般，拼命地大喊：“前面那位妹妹，我是王妃的亲侄女儿，听闻姑姑病了，不知她如今怎样了，请你告诉我一声吧！”

赵琇奇怪地回头看她一眼，没理会，又再继续往前走。赵玮并不认识钟雅致，便低头问：“那是谁家女儿？”赵琇小声说：“就是钟家那位大小姐。”赵玮恍然大悟，有些鄙夷地回头瞥她一眼，就转回了头。

兄妹俩还未走到正院，就看到世子高桢匆匆赶来，脸上阴沉沉的，冷得几乎能结成冰。赵琇连忙叫了一声：“桢哥哥，王妃怎么样了？”赵玮也道：“我们带了些药材来，不知能不能帮得上忙，若还有需要的地方，你只管说，我帮你去跑腿。”

高桢见是他们，脸色缓和了些：“一会儿我再与你们说话。”然后脸色又板了起来，面无表情地走到客院那边的月洞门前。

钟雅致见到他，顿时满面希冀：“表弟。姑姑没事吧？她已经缓过来了吧？大夫怎么说？”问完了眼圈又红了，哽咽道：“对不住，我不知道姑姑会气成这样的，母亲也后悔极了。早知道姑姑的病情这样重，她绝不会说出那样的话来。”

高桢没有回答她的问题，也没有接受她的道歉，只是冷冷地说：“你们走吧。”然后看了婆子们一眼。那些婆子彼此对视，都松开了抓住钟雅致的手。怜珠高兴得跳了起来，连忙跑回客房那边去通知钟大太太。

钟雅致面上也露出惊喜之色，立刻就奔到高桢面前：“是姑姑放我们的么？姑姑已经不生我们的气了？她的病到底怎样了？表弟，你就让我去见一见她吧。”这时

高桢面无表情地说：“母妃让你们走，以后也不必再来了。还有你，既失了名节。自然不配再嫁入宗室，赐婚之事就不必操心了。”他深深地看了钟雅致一眼：“钟家从无丧节之女，为了钟家的清名，你出家吧。”

钟雅致被他看得心下一寒，又听得他这样说。正惊疑不定。钟大太太从怜珠处得了消息，也赶了过来，正好听见高桢的话，连忙惊喜地问：“王妃答应帮忙说情了么？让我们雅致出家避婚，是要出家几年？”

高桢似笑非笑地看了她一眼：“出家是什么意思，钟大太太听不懂么？”他也不多说，转身招呼赵玮赵琇兄妹一声。就要回内院去了。

钟大太太在短暂的发愣过后，忽然跳了起来，追上几步：“慢着！桢儿，你把话说清楚，这是什么意思？难道你娘这是要逼我们雅致嫁给山阴侯？若她不嫁，就要出家了么？”

赵琇厌烦钟家人嘴脸。见她纠缠不放，忍不住回头对她说：“这位大婶，你到底是耳朵不好，还是没读过书，所以听不懂人家说的话？世子说了你闺女配不上山阴侯。哪里就逼她嫁了？现在是她想嫁，人家还不要她了呢。王妃念及血脉亲情，一再对你们优容，你也别太过分了，真把人惹恼了，你以为做过乱臣贼子的人就一定能逃过律法的惩罚吗？”

钟大太太愕然，继而恼怒：“你是哪家的小丫头？胆敢对我如此无礼？！”

赵琇冷哼：“我是建南郡公嫡孙女，新任建南侯之妹，我在你面前说几句实话，怎么就无礼了？还要有什么胆？你要是以为可以凭钟家如今的名头或者广平王府的面子，就能在我面前摆架子的话，那真是不好意思。论身份论权势论地位，我都比你强，论人品论道德论教养，我都胜过你们母女一百倍，而且我家还懂得礼仪廉耻，不象你们那么厚脸皮！”

钟大太太哪里遇到过这样几乎是当面指着她鼻子骂的人？几乎气倒，柳眉倒竖，也要骂回去，只见高桢身形一晃，就踏步上前，手将赵琇轻轻一拉，拉到了自己身后，俨然是要护住她的架势。

钟大太太没提防，看得一呆，又生气地说：“桢儿，你就这样由得那小丫头骂你舅家？！”

高桢身量已经长得比她高了，居高临下地睨着她，眼里带着寒意：“母妃念及血脉手足亲情，因此才会轻轻放过你们，赐婚之事，也遂了你们的意。你们还要纠缠不休，是否真以为我拿你们没办法？回去告诉大舅舅，我这里有一封信，里头是舅舅的字迹，内容大有深意。还有，你们家卖掉的家人，如今都在我手里，父王母妃都不知道。若你们老实听话，这些人也好，信也好，都不会出现在太子面前，但若你们惹得我不高兴了…”

他的声音其实很轻，除了他自己，就只有紧跟在他身后的赵琇以及站在他面前的钟大太太听见，连几步以外的赵玮都听不清。赵琇心下疑惑，那封信到底是什么？就看见钟大太太的脸色瞬间变得煞白，看着高桢的眼神就象是见到了鬼：“你…你…”你了半日，始终说不出话来。

高桢嘲讽地笑了一下，便沉下脸：“滚吧！”

钟大太太踉跄地转身，奔到满面不解的女儿身边，拉上她就走，头也不回。怜珠吓了一跳，无措地看看客院方向，只能跟着走了。

高桢阴沉着脸下令：“把她们带来的人和东西一并扔出府去！从今往后。再不许钟家任何人进王府大门一步！”

王府下人们纷纷领命而去，不一会儿，便把客院里剩下的帕子、首饰、凌散衣服之类的，还有钟大太太带来的健婢——捆着的——齐齐扔出了王府侧门。虽然此时已经天黑。但王府大门前挂着多盏灯笼，一片光明，今日还有月色，街上甚至还有几个行人，都清清楚楚地看见钟家母女狼狈爬上马车，又有一众被捆起来的婢女被推出侧门来，另有女子钗环等物扔了一地。

是王府的总管带着人将人抬出来的，他是这几个月才由高桢提拔上任的，并非钟氏心腹，对钟家也没有香火情。他冷冷地袖着手。看着钟家人的慌张模样，寒声道：“王妃与世子有令，不知廉耻的女子，就休想入我王府大门了，把你们的东西带走！以后爱上哪儿脱衣裳。就上哪儿脱去，休要赃了我广平王府的地儿！”

随着王府的门嘭的一声巨响关上了，路过行人都因为王府总管方才那一番发言，对钟家的马车指指点点，钟大太太气得浑身发抖，又羞又气，但更多的是恐惧。她回头对女儿说：“好孩子。别慌，我们先回家去跟你祖母和父亲商量，一定还有法子的。”但钟雅致脸上已经满是绝望：“母亲，你让我死了吧！广平王府如此声张，叫我日后如何见人哪！”

广平王府里，高桢下令驱逐钟家母女后。就一直站在原地，脸上看不出有什么表情，但看他整个人散发出来的气息，显然并不感到愉悦。

赵琇有些担心地拉了拉他的袖子：“你怎么了？王妃的病情到底如何？”赵玮也担心地走了过来。

高桢淡淡地道：“不太好。”顿了一顿，“但即使不太好。她依然放不下这些钟家人，生怕我会一怒之下伤了她们，因此特地让我将她们放回去。”

赵琇哑然，钟氏关心娘家亲人的安危，其实也不能说有错，但在她刚刚被娘家人气得吐血的时候，还要说这样的话，担心母亲的高桢心里自然是不好受的。赵琇跟兄长交换了一个眼神，果断转移话题：“能不能带我们去看一下王妃？在家里听秋叶姑姑说她晕倒了，哥哥和我都非常担心。”

高桢直接就带了他们去后院。赵家兄妹虽然名义上是外人，但在他心里，却比有血缘关系的钟家还要更亲近些，况且赵玮赵琇年纪都不大，又是常来看望钟氏的，他根本就没觉得有什么可避讳的。

赵琇就这样和哥哥一起，跟在高桢后面，进了王妃住的后院正房。房里弥漫着一阵浓浓的药味，侍女们个个面色凝重。外头正间里，烟云不知为何直直地跪在那里，低着头不说话。赵琇心中好奇，但想到这是人家家务事，又不是性命相关，她何必多口？就闭了嘴。

转进里间，她见到了王妃钟氏。后者面色青白地躺在床上，微眯着眼，一看就知道病情比上午见时重了许多，若不是胸口还有起伏，她几乎以为床上躺的是个死人。

赵琇心中不由得一酸，还未见礼，就先说了句：“王妃，我走的时候您还好好的，怎么如今就变成这样了？”话未说完，眼睛一眨，眼泪就掉下来了。

钟氏缓缓转动眼珠，看到是她，微微地笑了一笑，笑得非常轻，似乎连笑的力气都没有了，说话的声音也很低：“是琇姐儿呀，你们兄妹怎么来了？”

赵玮道：“我们听说您病了，放心不下，就过来看看。王妃别担心，府上的大夫医术高明得很，您好好养病，一定很快就会好起来的。”说着声音也有些哽咽了。

钟氏扯了扯嘴角：“好孩子，你们都有心了。”又转动眼珠去看儿子。

高桢的脸色阴沉了几分：“已经把人送走了，不过我也跟她们说，以后不许再来。”

钟氏轻笑着，似乎并不在意：“不来也好，我死了，他们也就无从算计起了。”

赵琇赵玮兄妹闻言大惊，钟氏这话是什么意思？怎么听着那般不祥？

高桢脸色也变了变：“母妃休要胡思乱想。儿子已经报进宫里了，如今天色已晚，宫门下钥，父王不便出宫，等他向皇祖父讨得开宫门的旨意，很快就能赶回来了。”

钟氏又是轻轻一笑：“他不会回来的，他正恼着我呢。”笑容里带着几分自嘲之意，然后不再多说，就闭上了双眼。

赵琇下意识地猜想钟氏会不会是误会了什么？因为钟家的事，广平王恼了她，所以即使听说她病重也不肯出宫来？但现在的情况多半不是这样的。她咬咬唇，就故意问高桢：“皇上的病情怎么样了？我听人说，太医们都聚在宫里，不敢轻离呢。方才过来时，街上行人也不多，好象还有几位武将带着兵在四处巡视？”

高桢明白了她的意思，沉声道：“大内消息轻易传不出来，不过…今日宫禁确实比以往森严几分，只怕…真有大事发生。”

钟氏猛地睁开了眼，眼中带着希冀：“是么？所以你父王才没能回来？”

高桢还未回答，就听得皇宫方向传来一阵阵沉重的钟声，他顿时脸色一变，什么也没说，转身就跑了出去。

赵玮脸色也不太好看，跟在他后面跑了出去，赵琇奔至门边向外张望，就听得那钟声一阵接一阵的，好象永远都不会停下来似的，院中的王府下人们脸上也露出了几分惶然无措。

曹妈妈苍白着一张脸从东厢房方向走了过来，她下令院中众侍女：“取下府中上下的红绸，撤红灯笼、红花，换素服。”侍女们听了她的话，迅速从呆愣着醒过神来，忙忙依令行事。

赵琇看着曹妈妈：“妈妈，宫里这是…”

曹妈妈叹了口气：“皇上驾崩了。”

与曹妈妈她们的心情沉重不同，赵琇心下却是一松。承庆帝常常做出糊涂事来，他死了，太子登基，他是位脑子清楚的人，想必大家的日子都能过得轻松许多吧？

曹妈妈进屋去向王妃禀报了，赵琇看着外头的月色，轻轻叹了口气，就听得曹妈妈在里屋惊呼一声，继而大哭，她心下一惊，连忙跑进去。

钟氏在床上，已经闭上了双眼，神情安稳地停止了呼吸。

第一百七十三章雨天

天空中一阵惊雷，又下起了雨。赵琇站在屋前，抬头眺望外头的天气，看着身后丫头婆子们忙忙将窗户关上，重新点起被风吹熄的蜡烛，心里有些烦。

她今天穿着一身月白双层纱袄、藏蓝百褶裙，素素净净地挽着双鬟，半点鲜花首饰都没戴。国孝期间，这般素净打扮也是应有之仪。

赵玮急步从厢房那边赶来，他也是穿得一身素白，脸色带着几分青，看起来有些憔悴。

看到妹妹，他先露出了苦笑：“这可麻烦了，老天爷真不厚道，白天热得这样，晒得人头发都要焦了，如今又下起了大雨。瞧这天色，恐怕不是一时半会儿能停的。我们这样的能在殿内哭灵的还好，那些品级低微的官员，其中不乏年老体弱的，若要露天哭这么一日，只怕会有更多的人撑不住了。听闻昨儿个，就已经有数名老臣晕倒。”

这是先帝驾崩之后的第三天。大行皇帝的梓宫如今就停在乾清宫内，这几日，王公百官都要入朝哭丧。赵玮作为新任的建南侯也不例外，日日天未亮就要出发，要到天全黑了才回来，每天都是累得筋疲力尽，回到家只能匆匆吃一顿清淡的饭菜，洗漱一下，倒头就睡，然后半夜再起，穿戴好素服又再次入朝去哭。本就有些吃不消，若是天公不作美，还要再添几重磨难，赵琇都要心焦死了。小哥哥自小到大，哪里吃过这样的苦头？

赵琇身上没有诰命，倒是得免遭罪，但看到兄长受苦，她怎会好受？她便再三嘱咐赵玮：“大体上差不多就行了，别哭得太厉害，哥哥尚未入朝，又久住家乡，哪有那么深厚的君臣情谊？那些忠臣戏码就由得大人们去演。你才十四岁，别抢了人家的风头。”

赵玮嗔怪地看了她一眼：“妹妹又说这些傻话了，可别让外头的人听见，即便新皇有心庇护。你也少不得落个不敬的罪名。”

赵琇耸耸肩，看见卢明章面带忧色地拿着一个小包袱过来，忙接过了包袱，对赵玮身后的小厮仔细叮嘱：“把东西看好了，别淋着雨。看着差不多到饭点的时候，就去侍候侯爷吃饭，若能想办法弄些热茶水，就再好不过了。在宫里别淘气，也别四处乱跑，不要跟别家的人起口角打架。也别随便跟人搭话，言行要谨慎。若有哪个不长眼的非要欺负你，鲁大人就在宫内执勤，守的是乾清宫门外东边的景运门，你去寻他说话。他自会为你做主。有需要打点的地方，包袱里有个小荷包，里头装的是五钱一个的银珠子，你只管用。”

那小厮是新提拔上来的，虽然规矩差些，做事也不够妥帖，但机灵是有的。听了赵琇的吩咐，哪怕她每天都要念叨这么一遍，他跟在赵玮身边早已记熟了，也依旧认真地答应下来。

卢明章有些放心不下：“侯爷，姑娘，要不…还是我跟侯爷去吧？前两天都是我去的。地方人头都比别人熟。”

赵玮和赵琇齐齐摇头否决，赵玮笑说：“别犯傻，先前是一时没想起来，昨儿个你在宫里与几个翰林院的人打过照面，我才想到。新君先前就跟官府打过招呼，你姐弟两个的脱籍文书早就下来了，日后也是正经良民，读书科举都随你心意。只是家里如今人少，一时半会儿离不得熟练的人手，因此我才暂时让你继续在家里当差。但再让你跟我进宫去，遇上的都是你将来的考官、座师，你就不怕让人知道你做过赵家的下人，看不起你？”

卢明章倒是不以为然：“若没有赵家恩德，我哪里能有今日？更别提日后读书科举了。我一辈子都不会否认自己是赵家的人，便是旁人知道了又如何？若会因此而看不起我，那也不是值得我去结交的人。”

赵琇笑了，卢昌秀和卢大寿这对父子人品不行，但卢妈可靠，她的儿女里头，还有碧莲与卢明章这对姐弟是正派人，倒也不枉他们祖孙对卢妈一家的信任。

她就劝卢明章：“你就留在家里吧，总要有个人能压得住场才好。从明儿起，哥哥还要入宫斋宿，到时候家里就只剩下我们了。你好歹也是大管家的儿子，又放出去了，论身份比旁人都体面些。有你在，底下的人也不敢轻动。”

赵玮也道：“确实，家里总要多留几个人，我才能放得下心。”

卢明章想想也是，便答应了。

赵玮问赵琇：“你今儿打算在家做什么？如今是国丧，内务府又要忙宫里，又要忙广平王妃的大事，只怕没有闲心再给咱们家送东西来了。前儿那些东西又都清点入了库，你成日在家闷着也不是办法，是不是还要到王府去？”

赵琇点头：“有点头脸的人，都入朝哭丧去了，到广平王府祭奠的没几个，即便来了，也是来去匆匆，那场面好不冷清，我见了都觉得不象话。听说昨儿晚上，王爷总算出宫回家了，看到家里那个情形，还不知道怎么样呢。高桢一个人撑到现在，也够辛苦的了，他才多大？只因没有见到王妃最后一面，他心里一直难受。我能去陪一陪他，开解开解，也是好的。反正我又不用入朝哭灵去。”

赵玮叹了口气：“也罢，王爷一家对我们都有大恩，我们又跟世子自幼相识，看到他接连丧亲，父亲又不在身边，我心里也不好受。你就多安慰他几句，叫他别太在意了，那晚听到宫里传来的钟声，都知道先帝一定出事了，那是世子亲祖父，他怎会不关心呢？跑出去问人也是常理，谁能想到王妃会在那时候…偏偏王爷当时又不在。”

赵琇默然，心里有些堵。

小宅这边的管事沿着游廊小步跑过来：“侯爷，姑娘，马车已经备好了。”

赵玮看了一眼屋里的自鸣钟，时间居然已经这么晚了，天阴沉沉的，又下着雨，他竟没发现这个时辰若换了平日，已经是快要拂晓的时候了。忙道：“我要出发了。妹妹半夜就起来了，太过辛苦，回屋再歇一歇吧，等天亮了再去王府不迟。”

赵琇答应着。一路打伞，把他送出了门外。

回到内院，她也没照赵玮说的那样睡下。这几日她每日早起送兄长，为了不耽误时辰，夜里也是早早睡的，并不困。她想要为赵玮准备明日进宫斋宿的行李。到时候赵玮要一口气在宫里住上二十七天，差不多有一个月的时间了，身边顶多只能带一两个小厮，肯定诸事不便。她得好好预备一番才行。

这一忙，就忙了小半日。等她空闲下来。雨已经停了。她看得外头的天色还过得去，便嘱咐碧莲一番，然后带了个小丫头，坐上马车往广平王府来。

广平王府门前一片雪白，依然是冷冷清清的。偶尔来一两个人吊唁。离王府大门百尺左右的路边，停着一辆精致的马车，赶车的下人也是一身素服，马车两边各站了一个侍女，其中一人恰好就是怜珠。

赵琇下车远远一瞧，就知道这是钟雅致来了。大概是心虚，也是因为广平王府不欢迎她。因此她只敢在那么远的地方停留。只是她昨日、前日都来了，一来就待上大半日，傍晚才离开，也不露面，就坐在马车里，隐约传出哭声来。旁人来吊唁的。看到这个情形，不知是哪家的千金，还以为她是真心来祭拜的呢。可若是真心来此，怎的不敢把钟家旗号打出来？除去知道内情的广平王府中人，谁知道这是王妃那不争气的侄女来了呢？若是被人认出。问起钟家女儿为何不入府祭拜，钟雅致有勇气向人解释吗？

赵琇只看了钟家马车几眼，就走进王府去了。她在王府中的待遇，可远远好过钟雅致。王府总管亲自迎了出来，向她行礼：“赵姑娘来了？您有心了，若没有您，只怕灵堂上会更加冷清。”

赵琇摇摇头，又问总管：“王爷和世子可回来了？”王公百官都要入宫哭灵，身为先帝亲子亲孙的广平王与世子高桢自然也不例外。不过新君心里对兄嫂侄儿抱愧，因此格外体贴些，许他们父子每日提前归家理丧。如今已过了晌午，照昨日的例，他们也差不多该回来了。

总管说：“王爷与世子今日回来得早些，午饭也是在府里用的。只是王爷无心进食，如今还一个人坐在灵堂后头，陪着王妃呢。”说到这里，他眼圈也红了，“世子眼下在堂前，他昨儿还是没睡好。”

赵琇点点头，心中带着几分忧虑，先去了灵堂。

灵堂里还是那番冷冷清清的模样，暂时也没个人来吊唁，赵琇就先去哭了一场。

虽然每日都要来哭几场，但赵琇还不需要借助旁的小玩意儿，就能自然而然地哭出来。钟氏之死对她来说真的是件很突然的事，这跟皇帝几个月前就有病危的消息传出来不同，钟氏去世当日，赵琇还来见过她。明明几小时前，还在有说有笑的，几小时后再见，人已经是弥留了。每每想起钟氏亲切教导她管家之事，还有小时候照顾她的模样，赵琇心里就觉得很难受。难受之余，再想起小伙伴高桢从此就失去了敬爱的生母，她又要再难受几分。

哭着哭着，赵琇感觉到有人来到了她身边，转头一看，原来是高桢。他今日穿着一身惨白，脸色比身上的衣裳还要再惨白几分，面上一点表情都没有，默默地递给她一块手绢。

赵琇看着手里已经湿透了的帕子，就把手绢接了过来。两个人继续并肩而立，一个人哭着，一个人默默地站在那里。

第一百七十四章劝食

赵琇也没哭多久，高桢就站在边上，她每天哭一回，能有多少眼泪？

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