第46章
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碧莲道：“刚刚姑娘跟那魏太太说得兴起，压根儿就用不着女通译，魏太太的侍女就请她帮忙，跟我打听些事儿。她问一个姓马特的外洋客商，说跟上海的贵族人家交情很深。她们听说咱们家就是附近最尊贵的人家了，便问我们是不是认得那人。那侍女说，当初骗了她家姑爷的，就是这个家伙。”
第一百一十七章格温妮丝的行动力
听说是为了报夫仇，赵琇倒是松了口气。
不是她拿大，格温妮丝的丈夫威尔斯是病死的，仇人其实没几个，一个是在商队的船上打伤他的人，这笔账算在商队头上也行，不过想必威尔斯家在本国就可以出这口气了。还有一个就是那骗走了威尔斯所带货物的商人，连那个背主的仆人，都不能算是正主儿。这几个都是外国人，格温妮丝要报仇，那也是外国人之间的内部矛盾。如果说那名骗走了货物的商人攀上了大楚什么大人物，那也做不了死忠。赵家虽然已经退出权利中心，日渐边缘化，但威望还有一些，真要遇到点什么事，别人还不至于为了个洋人就跟赵家结仇。
不过话又说回来了，赵家跟格温妮丝的关系其实还没到那份上，赵琇是不愿意惹事的。格温妮丝目前不打算明言自己结交赵家的目的，她也乐得装不知情，倒是要暗中打听一下，那个客商到底是攀上了哪位大人物。若是将来赵家跟格温妮丝的关系近了，那位大人物又没打算死保那商人的话，赵琇觉得自家也不是不能帮格温妮丝一把。
威尔斯病重，身边就带了一点货物，就算要压价也行，可是害得人家血本无归，也委实太下作了。这还是熟人呢。这种人留在大楚，也不知要祸害多少人。
赵琇想明白了，就回后院去见祖母。祖母张氏已经从丫头婆子那里听说了她跟格温妮丝见面的经过了，含笑道：“看起来还算是个懂得礼数的妇人，穿的衣裳也规矩。不象别人说的，红毛妇人的穿戴有伤风化。听说还是官宦人家出生的小娘子？”
赵琇便将格温妮丝的身世告诉了张氏，张氏听得直皱眉头：“这番邦外国也够乱的，把国王赶到国外去也就罢了。怎的还让公主和驸马继承了王位？若没有王子，就该从宗室里择人。还叫什么光荣革命，虽然不曾流血，但乱臣贼子。哪里光荣了？”
赵琇眨眨眼，迅速扯开话题：“格温妮斯对她丈夫有很深的感情，觉得是他家把自己家从困境中救了出来，所以就算威尔斯只是商人之子，夫妻俩也互爱互敬。现在威尔斯客死异乡，她不惜抛开父母家业前来寻找亡夫遗骨，好象还想为他报仇。我觉得她也挺不容易的。”
张氏一时间感慨万分，又想起了七年前丧子时的光景，红了眼圈道：“至亲被害。哪个能够冷静以待呢？当然要弄个清楚明白。虽说不该抛了父母远渡重洋。但也不能让亡夫孤零零地埋骨他乡。她如今也算找到人了。日后报了大仇，再奉亡夫遗骨返乡，回到父母面前尽孝。这才是她为人子女、为人妻子该做的。我成天听人说，外洋之人不通礼法。不知教化，如今想来，却也不尽不实，至少这位魏太太是个节烈妇人。即便在本朝，也不是所有女子都能做到她这般。”
她借着格温妮丝的例子，趁机教导孙女：“你是本朝大家之女，自幼读书识礼，应当做得比番邦女子更好。”
赵琇只能干笑着答应，又怕她继续就这个问题说下去，连忙转移了话题：“听格温妮丝的侍女说，那个仇人名叫马特，也是外洋客商，如今攀上了上海的一位贵人，也不知是哪一个。我们是不是帮着打听一下？想来与贵人结交的外洋客商并不多，应该很好打听。”
张氏缓缓点头：“也好，对我们家来说，这本是再容易不过的事了。只是上海这样大，她说的到底是哪里的贵人？若是奉贤，只怕也找不到比我们家更体面的人家了，南汇是新港，只有富户，没有贵人，松江书香官宦人家多，嘉定则有宗室，若她那仇人攀上的是宗室贵人，我们家就帮不上忙了。”
赵琇道：“咱们先托人打听打听，要真是我们家惹不起的人，还得提醒格温妮丝一声。她要报仇，也不一定非得在大楚报。外洋客商嘛，总有回去的时候，或是在别的国家做买卖，到时候还怕没机会下手？”
张氏嗔怪地看了赵琇一眼：“便是心里这么想，也别说出来，这不是女孩儿家该操心的事。”
赵琇笑嘻嘻地答应了。
张氏又道：“没想到你学那些洋人的话，倒是学得不错，竟然不用通译就能跟洋人说话了。往常只听说启轩会讲洋人的话，因此才能在南汇港找营生。族里有人好奇问起他，他又说自己的洋话说得稀松平常，难不成他竟不如你一个深闺女儿？”
赵启轩的外语水平当然比不上赵琇，他才学了不到一年，简单会点对话，能够听懂数目而已，比不得赵琇从小学到大学，足足学了十年左右的英语，也就是口语差点，语法、用辞偏现代，与眼下的不尽相同，但勉强可以沟通。他也不知从哪里听说了赵琇与格温妮丝会面的详情，还特地上门来夸奖一番：“妹妹真不愧是神童，在家看那洋人的书看两年，洋话就比我说得好一百倍，实在叫愚兄汗颜。”
赵琇也有些汗颜，干笑着说：“启轩哥来得正好，我有事托你帮忙呢。”就把格温妮丝最近在找仇人晦气的事告诉了他。
赵启轩常在南汇地界上混，消息倒是比她还要灵通些：“这事儿我听说了，不但是她，连她亡夫的几个表兄弟和朋友，都在琢磨这件事呢。因这是外洋客商之间的内斗，南汇官府也不好插手，只能时时派些差役在他们住的地方附近巡逻，以防生事。他们若是直接找上仇人武斗，咱们大楚人也不好插手，却不能叫本国的人受了池鱼之灾。”
这件事原来有这么公开吗？赵琇有些为格温妮丝担心：“她那个仇人是叫马特吧？听说是攀上了什么贵人，到底是谁家？”
赵启轩隐约听说了一点风声：“是哪家不清楚，但那个叫马特的。好象与魏太太娘家是旧交，他们的国王换人做了，这马特也跟着逃跑，后来去了法兰西国做生意。若不是有这份交情在。魏太太的亡夫也不会轻易上了他的当。前年他好象向贵人上贡了一件极珍贵稀有的物件，那位贵人又把东西送到了京中，不知是讨了哪一位的欢喜，得了好处。因此对这个马特就格外客气些。又见这洋货获利颇丰，便拿了本钱给那马特经营，算是入了股。那马特如今并不常在南汇逗留，时常往广州、宁波、泉州去，他在大楚贩了丝绸、瓷器与茶叶出洋，又将外洋的各色宝石、香料与白银运来，还去南洋贩米，去印度贩紫檀，生意做得很大。在几个大港都有宅子。仆从无数。”
赵琇听得眉头直皱：“这么说来。他还真成了气候了？还是要先打听他的靠山是哪一位，不然格温妮丝贸然下手，也难有好下场。她虽有亲眷相护。到底是外邦之人，在本国无根无基。得罪了权贵，日子也难过。”
赵启轩点头：“正是呢，马特如今听闻是在泉州，因此还不知道有人来寻自己晦气，若是知道了，只怕也会有所动作的。正该劝一劝那魏太太，别犯糊涂。就怕她对那马特恨意太深，不肯轻易放弃。”
他又把威尔斯太太叫成了魏太太，赵琇也懒得纠正了，直接对他说：“启轩哥若是与他家的人有来往，就去劝一劝吧。真要报仇，也不一定非得在大楚境内动手，他难道能在大楚待一辈子？只要离了这里，不管他上哪儿去做生意，印度啊，南洋啊，还怕没机会吗？他在这里已经有了靠山，别跟他硬碰硬。”
赵启轩想了想：“魏家人如今问我朋友，把那魏尔思曾租过的宅子买了下来，看着是要长住了，大约也是打了妹妹这个主意吧？”
“既然他们心里有成算，那我们也不必替他们着急。”赵琇道，“格温妮丝是组了商队来的，想必仇要报，买卖也要做。外洋客商要在大楚采买的通共也就那几样，启轩哥何不去打听打听，看有没有能帮得上忙的地方？若是货量大一些，你也能多赚些零花钱。还有，外六房这两年多开了几家商号，做的生意也不局限于棉粮茶这几样，如果是他家也有的，就拉上他们，你在你哥哥们面前也有面子。”
赵启轩面上露出了喜色：“这是正理儿，待我去问他一问。”
格温妮丝也不知是不是已经打听到了仇人的情况，知道他不在南汇，也不着急报仇，就在南汇住了下来。生意是要做的，有赵启轩这么一位熟知本地情况、人脉又广的人愿意主动帮忙牵线搭桥，她还求之不得呢。茶叶、丝绸、瓷器这几样，赵启轩都认得人，其中茶叶交给了外六房与蔡卓成的茶行，只卖平水珠茶与福建特产的正山小种红茶。外六房为了独揽这笔大生意，特地派出子侄亲往福建采买，威尔斯的两位表兄得知，打算跟着一起过去。
赵琇听说这个消息时，心中颇为担心——他们该不会是听说马特在福建泉州，所以特地跑这么一趟，去探听仇人消息的吧？
赵启轩也在念叨这件事，特地跟外六房的人打了招呼，让他们千万把人看好了，别叫这两人生事，又特地带了个可靠的通译同行，专门负责盯人。
赵启轩领了去采买生丝与丝绸的任务，还牵线搭桥，把赵家织场出产的棉布引介给格温妮丝。她对其中几种深蓝色的格子细棉布十分有好感，也订了一批，不过因是试卖，所以只订了一万匹棉布，共十种花色，每种一千匹。
这个订单足够赵家织场忙上几个月了，可算是织场开办以来最大的一笔生意。但赵琇还没来得及欢喜，就先被泼了一盆冷水。
格温妮丝写了信来（当然是英文的），问赵琇，她手上有几件十分珍贵的英国特产，想要送给大楚京城中的贵人，但苦于无人引荐，不知道赵家可有推荐的人选？
赵琇忍不住叹气，这位年轻的英国寡妇，比她想象的更有行动力。
第一百一十八章引介
赵琇心里就算原本有意帮格温妮丝一把的，也撑不住她这么有行动力，有心要劝一劝她，无奈人家有血海深仇，让别人暂时别报仇，好象也不太合适。想了又想，赵琇还是决定去找祖母张氏商量一下。
张氏听了事情始末后，便把眉头一皱：“她想报仇，倒也是人之常情，只是她要怎么报？仇人在泉州，她已经打发了亲戚过去，这是要打探消息，还是打算直接下手？又想送宝入京，莫非是要截断那仇人的后路？可我们连她仇人究竟是攀上了哪位贵人都不知道，贸然替她引介，也容易惹祸。最怕她到时候不管不顾，借我们家的名号在京里横冲直撞，替我们家结了仇，我们还不知道呢。”
赵琇便道：“祖母，我想过了，她如果真攀上了哪家贵人，借势报仇，只要不提我们家，我们也不好说什么，可看她如今殷勤的模样，只怕真有借我们家名头的意思，那我们就得小心了，一定要约束好她。”
张氏问：“这么说，你是有意要助她一臂之力了？”
赵琇笑笑：“她几乎把采买货物的生意都便宜咱们家了，吃人嘴短，我们也不好袖手旁观。但这帮忙也是有讲究的。比如她所谓的有珍贵特产献上，不知是什么东西，我们必须得先问一声，免得犯了忌讳。此外也要派人进京打听消息，外洋来的东西，还是珍贵物件，想来京中也不多。马特又是有名有姓的，他在上海这边到底巴结上谁了。绝不会连点风声都没有。知道他巴结上的人，再打探那人在京里巴结的是谁，正主儿就出来了。依我说，不管是哪位贵人。也没有为个洋人跟人结仇的道理，不就是因为那马特可以为他谋利吗？大楚的外洋客商又不是只有马特一个，远的不说，格温妮丝他们一家子也是呢。若她当真攀上了京城哪家贵人。与她的仇人未必就没有一拼之力。”
张氏想了想：“这话也有理，我们顶多是帮着引介一二，却不必替她出这个头。至于认识了贵人之后，能不能心想事成，那就要看她自己的本事了。”又开始斟酌要把格温妮丝介绍给哪一家。
赵家退出京城权力中心多年，亲戚什么的基本没有得势的，张氏娘家根基在松江，虽有一个兄弟为官，却在外省任职；赵玮、赵琇的母家米家长年没有往来。情份也极淡。虽然有做官的。却也在偏远省份；牛家、蒋家已经是死仇了，大姑太太许赵氏倒是嫁得好，但姑父许崇伦在山东做官。是个四品知府，地域不合适。份量也不足。张氏只能从老郡公在世时的旧交里头挑，第一个就想到了柱国将军府上。
柱国将军府的老夫人是张氏闺蜜，两位老太太年纪相差了一二十岁，交情却极好。张氏退居奉贤多年，逢年过节，还有生日，那位老夫人总是会打发下人来给她送礼问好，张氏每常得了好东西，也不忘派人连日送往京城去，二房在京城里的小宅子，虽有秋叶夫妻时不时帮着照看，但柱国将军府的老夫人也没少派人去照应。老闺蜜们的这份友情，经住了时光的考验。张氏有时候看着柱国将军府的人，比丈夫在世时的旧部们还要亲近些。
柱国将军府在京城不算十分显赫，但难得柱国将军在朝中还挺有脸面，每次奉圣旨出战，总是能打胜仗，不争功，也不抢风头，做事谨慎小心，对皇帝身边种种得脸的人士——上到皇子皇亲下到外戚侍从，都以礼相待，因此位置十分稳当，无论是谁，看他顺眼的，都要夸他一声好人，看他不顺眼的，也承认他会做人。托这个好名声的福，加上又有实打实的军功，柱国将军在皇帝那里就是个能干的臣子，可靠的武将，别说宗室皇亲了，皇子们见了他，也要敬他三分。
这样谨慎的人，如果遇到了格温妮丝的事，什么能做，什么不能做，他门儿清，手下又不缺人手，要打探消息也方便。无论马特攀上的是谁，一看对上的是他，也就冷静下来了。格温妮丝能不能报仇，谁也说不准，至少不会招惹大祸，更不会连累了赵家。
张氏还有一层用意：“将军府每年花费不小，不是用在自己家的人身上，而是要安置那些旧部、老兵。咱们家从前也有许多旧部、老兵，还能争前程的，你祖父都给安排了；伤重了、残疾了，没法再上战场的，你祖父也每人送了银子、田地，送他们回乡安家去。将军府又与我们家不同，爱将残疾的老兵安置在自家庄子上，连家小一块儿养了，这笔花费可不小。若能让他们跟魏太太牵上线，从此多一份入息，也能减轻一点负担，不枉他家多年来待我们家的情谊始终如一。”
赵琇十分赞同，于是便在祖母的指示下，给格温妮丝写了封信。
首先，她先警告格温妮丝一声，别拿那些好听的话来哄人。格温妮丝想做什么，她心里明白着呢，也不反对，但格温妮丝却不能利用赵家的名头去做过火的事。
其次，格温妮丝得想清楚，她是打算报完仇就带着亡夫遗骸回国呢，还是想要继续做海外贸易。如果是后者，又愿意帮大楚的权贵打工，就象马特做的那样，那么她的报仇计划就更有成功的可能了，她得考虑清楚才好，哪怕她自己不做，最好也要找个继任者。
第三，如果格温妮丝或其亲戚打算要继续做海外贸易的，那赵琇就答应把她介绍给京城一位可靠的贵人认识。只是在那之前，赵琇得先征求那家人的意见。格温妮丝需要安心等候消息，暂时别有什么大动作，免得太过引人注目。人家贵人就算想帮她，也不好出手了。
最后，格温妮丝如果真想结交贵人，就得先学一学中文。学一学大楚的礼仪。赵家只是帮她介绍，但她将来能不能攀上权贵，再利用权贵的力量去报仇，那就得看她自己的了。
赵琇用尽可能平实简洁的英语写完信。再回头检查一遍有没有语法错误，语句是否有异议，便派人将信送去了南汇。
这信一送出，就足足过了五天，格温妮丝才有回信，不但有回信，她还派把那名英国侍女给派过来了。
侍女说的英文有些口音，赵琇好不容易才听懂了她的话，再看她送来的信。总算明白了格温妮丝的意思。
格温妮丝打听到了马特在上海攀附到的是哪一位。却是上海知府的亲家。在上海地界上，就数他家官职最高了，因此威尔斯家的人都不敢轻举妄动。只能暗下行事。可惜她还没打听到，这位上海知府的亲家又攀上了京里的哪位贵人。不过无论是哪一位。都不是容易对付的。没有赵家帮忙，她根本就什么都做不了。
因此，她全盘答应了赵家提出的条件，表示愿意乖乖等候赵家的安排。她现在已经在南汇买了房子，又将丈夫的遗骸火化了，带在身边，还请了一位女通译在家教导中文与礼仪。
几位夫家的表兄弟，有人去了泉州打探消息，同时收购红茶。等这一批茶叶采买到手，赵启轩那边的生丝、绸缎也到货了，加上近日采购的瓷器，以及赵家织场刚出品的三千匹棉布，格温妮丝就会派人先把它们装好船，请夫家的两位亲戚先押船回英国去，明年再装一船货物返航，如果到时候她已经把仇报完了，就随船回国。如果没有，她会在大楚住到大仇得报为止。那些亲戚回去，也不完全是为了销货，还要顺便打听一下当初伤了威尔斯的商队成员的下落，报复一番，再去找那下落不明的仆人晦气。
但威尔斯家的几个表兄弟，是有意要长期往来英国与大楚两地做生意的，这是他家早在几年前就定好的方针，当初她亡夫会远渡重洋，也是想着先来打头阵。现在人虽然死了，但生意还要继续做。如果京城里有贵人愿意庇护他们，他们愿意献出三成的利润。这个价格还可以再商量，只要能够让她夫仇得报，她一家人都不介意付出金钱的代价，也不在乎等待，只要等待的时间不要太久。
赵琇把信翻译给张氏听了，张氏听得直叹气：“她也是不容易。罢了，究竟是几成的利润，与我们不相干，等将来她见了柱国将军夫人，自行商议去吧。将军府的人并不贪心，这几乎算是无本的买卖呢。”
于是赵琇便一边吩咐底下人去打听马特攀上的是哪一家，一边陪着张氏给柱国将军府老夫人写信，言明事情始末，询问他家是否有意愿往外贸上掺一脚了。写完了信，就连同中秋节礼一块儿，直接送往京城。
格温妮丝的事暂时压了下来，赵琇也总算能安下心，专心为哥哥赵玮准备应试了。今年秋闱，圣旨定了在八月初二进行，眼下只剩下半个月，真真是连中元节都没法好好过了。
赵氏族人在祠堂里举行了祭祀，又因今年有几位得了秀才功名的子弟都要参加秋闱，宗房与族人们商议了，请戏班子来唱三日戏，专门做吉利的折子戏，讨个好彩头。无奈宗房的这一番好意，族人们都不是很受落，私下还有人报怨这戏唱得太热闹，吵着人家秀才公们温书了。赵璟脸上尴尬着，只能沉默以对，提出这项主张的赵煜却觉得十分无趣，回家生闷气去了。
柳莺已经生下了一个儿子，却是宗房次子，十分宝贝。女子为母则强，有了儿子，柳莺未免就偏向骨肉些，心里也不象从前那般急切着为旧主办事了，此时见赵煜烦心，只管抱了儿子来讨他老子欢喜，却闭口不提软禁在偏院里的赵泽。
可谁料到赵煜就想起了这个侄孙呢？他吩咐下人：“把泽哥儿给我带过来！”
下人去了，柳莺眼珠子一转，心里又有了想法：“老爷让人去唤泽哥儿做什么？难不成是为了族里人不把您放在眼里的事？可别人只敬二房，视咱们宗房如无物，这也不是一年两年了，连您都没法子对付，泽哥儿一个孩子又能如何？”
赵煜狠狠地瞪了她一眼：“你又胡说了，叫人听见，别人只当我也是这么想的呢！”
难道他不是这么想的？柳莺心里哼了一声，面上却赔笑：“是是是，我多嘴了，可我也是为了老爷着想。这两年，二房在族中越发出挑，连大爷都事事听从他们的意思，您这位亲老子反而靠后了，再这样下去，老爷将来在族里还有站的地儿么？”抱起儿子，眼圈忽然就红了：“就连我们珀哥儿，将来也不知道会怎么受苦呢！”
“你当我不知道你在挑拨离间？”赵煜睨着她，“少在这里嚼舌头。阿璟再不好，也是我嫡长子。珀儿是庶出，还是丫头养的，我再疼他，也不可能把他摆在阿璟前头，更不可能让他来做宗子。”如果他真的这么做了，不用等二房、三房出手，他这宗房的名头就先不保了，这点轻重他还是知道的，他可是世代相传的赵氏宗房，一族之长！
柳莺几乎没咬碎银牙，但面上却不敢露出半分异状：“我哪里是这个意思？老爷可别冤枉我。我是担心咱们宗房被二房压下…”
“压下了又如何？”赵煜有些恼了，“前些日子二房玮哥儿还说呢，族中子弟若有想开店而缺少本钱的，可以向二房借贷，免除利息，合族中人谁不赞二房仁义大方？人家有钱有势，也愿意花钱收买人心，我样样比不得人家，连儿子也不站在我这边，除了认命又能如何？你那旧主还是官身呢，都斗不过人家，把儿子丢过来，又两年不肯接走。我一个白身还能怎样？你有空闲在这里挑拨，还不如把儿子照顾好了是正经！”
柳莺脸上红一阵白一阵的，抱起儿子怏怏地走了。她就不明白了，如果赵煜已经歇了与二房争斗的心，那今天叫赵泽过来，又是为了什么？
第一百一十九章回心转意
宗房如今是赵璟夫妇当家，赵煜说是老爷，其实已经赋闲了，只偶尔在族中事务上插句话多个嘴，家里的事务一概不管。赵璟之妻沈氏出身大家，主持中馈颇有章法，哪怕是看柳莺不顺眼，该给的待遇也不曾克扣过，除了不插手赵珀的教养之事，基本叫人挑不出错来，因此赵煜对长子长媳虽有不满，却从来没想过要动摇长子的继承人之位，更别提让柳莺插手家务，干涉儿媳管家了。
也因为这样，宗房的下人们都认定了沈氏才是主母，但凡脑子不是蠢到进水的，都不会为了讨好柳莺这个生了儿子才被抬为姨娘、自身却是贱籍的妾，得罪了未来几十年的主母沈氏。赵煜回家后，在院子里与柳莺进行的这一番对话，很快就有人悄悄报到沈氏面前了。
沈氏一听到柳莺又在公公面前挑拨离间，说他们夫妻的谗言了，就忍不住咬牙切齿。若不是公公一直护着，她早就将那不守本分的丫头给撵出去了，又怎会让柳莺坐大，如今还生了儿子，抬了姨娘，整天在后院不死心地蹦达？
更让她忧心的，还有赵煜让人将赵泽带过来。
赵泽自打那年进了宗房，就一直住下来了。赵煜父子都曾有信给牛氏与赵玦，要他们将孩子接回去，信却如泥牛入海，一直没有回音。赵璟派去送信的下人有一回在外头逮着了刚调回京城的赵玦，赵玦没法，才说：“让他在老家认真读几年书。好歹也要有了举人功名，才好接他回京城。否则京中人多嘴杂，人人见了他，都要提起他母亲。他一个孩子如何经得住？”
这话却是借口，要想躲过流言蜚语，把孩子送哪里去不行？蒋家原籍离京城还近些呢，若只是要将孩子送回老家。托旧族亲照应，为何两年间主仆十多人的吃穿用度都要靠宗房供给，本家一毛不拔？赵玦一房已被出族，已经不是奉贤赵氏族人了，还让子弟赖在宗房，白吃白喝，简直就是死缠烂打。再说，赵泽有那样一个娘在，连科考的资格都没有。这辈子都得不了举人功名。难道这辈子都不回去了？赵玦该不会是故意摆脱这个有着不名誉生母的嫡长子。抬举侧室庶子去的吧？
沈氏想了想，便打发人去宗祠那边，把赵璟请回来。他们夫妻得小心些。若是老爷子又犯了糊涂，想借赵泽与赵玦一家纠缠不清。跟二房过不去，他们夫妻脸上也不光彩。
赵璟很快就回来了，祠堂里在演戏，他看得无甚趣味，早就想回来了。听完妻子的说明后，他有些不以为然：“父亲虽然曾经糊涂过，但如今已经有些回转了，即便对二房还有些不服气，也不会再重蹈覆辙。你且安心。”
沈氏如何能安心：“我就怕他叫了泽哥儿过去，又想出新花样来。况且柳姨娘还在公公跟前，焉知她不会从中挑拨？”
赵璟笑了笑：“你别见父亲似乎很宠爱赵珀，又把他生母抬了姨娘，就以为那女人在父亲面前很有份量了。刚到手时新鲜，父亲还愿意捧着她，听她胡吣几句，可两年过去了，再喜欢也会有些腻味的。况且她一个丫头出身的通房，被送给父亲时，只带走了自己的身契，她老子娘连着一家大小都还在牛氏手里呢。父亲即便想抬举个姨娘，也不愿意挑个父母兄弟还在别人家里为奴为婢的，什么意思？这事儿是赵玦母子想岔了，以为可以用这种法子牵制柳莺，却也忘了这么一来，父亲对柳莺就始终有所保留。他有时候恼了，还会当着别人的面说赵珀是丫头养的呢。因此，父亲宠着柳莺，不过是把她当成个玩意儿，真要关系到大事，是不会听她胡说的。从前是他一时糊涂，如今他已经醒过味来了。”
沈氏想想，还真是这么一回事，总算安心了些：“但愿公公是真的想明白了，别再跟赵玦那一家子纠缠不休。”
赵璟漫不经心地道：“如今与两年前不同了，那时二房玮哥儿多年不能袭爵，赵玦的官位却一年比一年高，他以为赵玦一家要起来了，二房却要一蹶不振，因此偏着赵玦些。如今两年过去，玮哥儿虽然仍未袭爵，却已经考中了秀才功名，又要参加秋闱，二房眼看着有了振兴之望，在族中也极得人心。相反赵玦调回京后，就在六品上不动了，说是反对把他家出族，也不见有什么贵人来说情，不肯来接泽哥儿，还要宗房出钱养着泽哥儿主仆。父亲心里早就有了想法，怎会以为，赵玦一家还有压过二房的一天呢？”
“这…”沈氏听得有些不大自在，“是不是太过趋利避害了些？”
赵璟笑笑：“这也是人之常情，从前二房叔祖还在时，你何曾见父亲跟二房的人争过先？后来一时糊涂，非要帮着赵玦一家，与二房老夫人争闲气，可看到合族人都不站在他那边，他又软了。如今族人都夸二房仁义大方，八叔祖主张子弟读书，还出了好几个读书种子，中了几个秀才，今年足有六七名子弟要下场考乡试。县里谁人不说，我们赵家又有了中兴之望？因此父亲也不再执拗，不但许我父子二人读书科考，今年源哥儿没能过院试，他比我们夫妻还要着急，亲自托人要把源哥儿送进玮哥儿从前上过的学堂。今日中元节，他又让人请了戏班子来唱贺人高中的吉祥戏文，就是想要讨好族人，虽说旁人不领情，但父亲的用意还是好的。你等着瞧吧，若是源哥儿明年能中秀才，再过三年得了举人，父亲只怕连赵玦那个六品武职都不放在眼里了。”
这不是“欺软怕硬”吗？沈氏张张口想说些什么，又闭上了。算了，公爹毕竟是公爹。做晚辈的，当为尊者讳，有些话埋在心里就好了。她又叫了心腹婆子来，命其留意赵煜与赵泽见面的情形。如果赵泽主仆不出夭蛾子。那当然最好，可若真的有事，他们索性就借机把人赶出去得了，省得那些人死赖在宗房！
赵煜还不知道儿媳已经派了人来盯自己。他见了赵泽，发现这孩子已经长成了瘦削少年，算算岁数，似乎比赵玮还要大一岁，可个子却比赵玮至少矮了半个头，脸色也不大好，带着大大的黑眼圈。他不想自己把人软禁了两年，是否对这孩子的成长造成了不良影响，反而先生出了几分嫌弃：“怎么一副无精打采的模样？你如今又不用读书考科举。成天都在琢磨些什么？！”
赵泽紧紧地抿着嘴。低下头不说话。他长大了些。又被软禁两年，沈氏还只许两个小丫头贴身侍候他，其他下人通通都被隔绝在外院。不许和他见面。他受外界影响小了，有了时间。想事情多了，也渐渐有些明白。他母亲那事儿只怕不全是人家冤枉的，自己肯定也有做得不对的地方，否则外祖家里早就替母亲喊冤了。
不过他肯定自己没有杀过弟弟，兴许母亲是为了别的原因，才对小二房下手，多半是为了他父亲的爵位着想，还有可能是受了祖父的指使。可惜祖父去世得早，无人可证母亲清白，母亲也只能受委屈了。这么一来，他母亲犯罪，完全是一片护夫爱子之心，二房恨他们也是人之常情，只是父亲未免太过无情了些，一见事发，就不顾多年夫妻之情，若不是外祖蒋家势大，差点儿没把母亲给休了。
想明白了以后，赵泽心里对二房的怨恨就少了几分，可赵煜这个答应了照看他，却翻脸把他关在宅子里不许出门的长辈，在他心里绝对不能算是好人。
然而，祖母和父亲迟迟不肯来接他，科举又无望，他心里也茫然了，难不成所有人都放弃他了么？那他回来又有什么意义呢？
见他不说话，赵煜觉得十分无趣，便索性开门见山：“你在我家里也住了两年，你老子说，让你考中了举人再回去，可你连县试资格都没有，说什么举人？还是早日回家去吧。”
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