第28章
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赵琇打听了那家人的姓名，果然是县里有名的人家，她逢年过节时随祖母到别房族人家做客，偶尔还能碰上他家太太，今年倒是没出现过了，传闻中他家兄弟好象在嘉定得罪了贵人，坐了牢不说，还欠下巨债，虽然还未到倾家荡产的地步，但也很难混下去了，县里有点名望的人家，都已经跟他家断了来往。
这原是别人家的事，赵琇听完了八卦，就不再关注了。船已经驶过了青溪镇，到了镇西赵游分到的那块地所在的河段。赵琇掀起竹帘，向岸上望去，果然看到一大片果树林子，树都长得杂乱无章地，有果树，也有普通的杂树，野草足有两尺高。这块地靠向西面的一半，则几乎都长满了野草，与相邻的一片农田隔着条小小的河沟。那片农田想必就是传闻中主妇与赵珝之妻不合的人家所有，种的是稻谷，眼下明明是五月，正是田里庄稼长得正好的时候，可他家地里的稻子却有些蔫蔫的，不怎么精神，莫非是因为主家受难，无心料理吗？
不管怎么说，赵琇经过现场考察，已经确认了这就是现代她去过的世外桃园一带，野生果树林子里头，也有野桃，可见这里是适合种桃的，等她回去派人把这块地整理一下，再想法子弄些上海露香园的水蜜桃苗种，最后再找几个会侍弄果树的行家，就可以在自家地头上开展种桃大业了！
赵琇喜滋滋地下令返航了，碧莲见她没有上岸，心下暗暗松了口气。赵游也是喜出望外，因为赵琇买这块地，大方地给了他一百两银子，比他预想的更多。
等他们返回赵家二房老宅，正高兴呢，还没来得及坐下歇口气，卢妈就来报告了一个令人吃惊的消息：“县太爷的老子忽然病死了，县太爷要丁忧呢，不知新县令会派谁来？”
第六十九章上跳下窜
奉贤县的现任县太爷是个老好人。
他说不上有什么出色的能力，本身也没有太大的野心，执政能力平平，待人接物还有点圆滑，但他也没出过什么大错，除了约定俗成的好处，不会贪图不该拿的钱，当然，他也不是个清官，因为那意味着他要被很多人看不顺眼。
不过他还是很能压得住场子的，因为他出身于山东大族，家族长辈当年曾经资助过太祖皇帝打清兵的事业，跟皇家有点香火情，族中还人才辈出。他虽然不算出色，但也是正正经经考到了二榜进士，又考了庶吉士，散馆后才来做这个县令的。家世好，科举正统出身，又会做人，将来前程不可限量，不是存心要跟他过不去的，都不会故意给他添麻烦，因此本地大户这些年在他镇压下，都还算老实。
他还对赵氏一族非常礼遇，这对赵家人来说是最重要的一点。
赵老郡公已经去世多年，官场上的惯例，就是人走茶凉，哪怕他当年曾经威名赫赫，他如今也已成为了一抔黄土。他曾经力助当今皇帝坐上龙椅，他刚去世时，皇帝十分伤心，对他的遗属也非常关照，比如那按照律法已经被收回的御赐田地，每一年的收成仍会被送到张氏手中，就是一个好例子。但同样的，皇帝的恩宠不会一直存在，他已有两年时间不曾在新年来临之际派使者来问候张氏了，曾经许诺过要给赵玮的侯爵之位，也一直都没有下文，也许是因为赵玮年纪还小，也许他政务太过繁忙了一时顾不上，也许…他根本就忘了这件事。
善忘的人当然不仅仅是皇帝，张氏带着孙儿孙女避居老家，与京城那些熟悉的亲友减少了来往，那些人也渐渐地和他们生疏了。赵氏一族中，又迟迟未能出一个能支撑家族的新人。就算赵玮身上还有个所谓的爵位，那也只是最低一等的，更何况，严格来说他并没有拥有这个爵位，只是享有这个爵位的待遇而已。官场上从来都不缺少聪明人，在这些人的眼中，赵家也许早就失去了从前的价值。
可在奉贤，赵氏一族仍旧可以横着走，从某种程度上来说，真是多亏了这位县太爷。
然而。他现在马上就要因为丁忧而离开奉贤了。接替他的会是什么人呢？那个人对待赵家又会是什么样的态度？
奉贤隶属上海府。上海作为龙兴之地，又靠近苏淞繁华之所，太祖皇帝时建立的南汇港更是越来越兴旺发达，上海府治下的州县。大都是有意求官者眼中的肥差。奉贤在这些州县中并不是最显眼、最吸引人的一个，但谁知道呢？它紧挨着南汇港，也许在别人看来，也是个不错的去处？
赵氏一族上下从得到县太爷丁忧的消息时起，就开始忧心不已，三天两头地串门子开碰头会，也有人跑外头找亲朋戚友打听，甚至有人提议，是不是该打发个人进京去探探吏部的口风？其实大家心里都是有数的。赵家早就不是当初郡公爷还在时的赵家了。如果来了位不讲理的新县令，非要踩赵家的脸，或是割赵家的肉，赵氏全族上下都拿他没办法。
就连宗房的煜大老爷也在心慌慌，他私下跟儿子商量过。进京之事还真是做得的，听说二房小长房的赵玦如今升官了，虽然不知几品，但能升官，想必在朝中也有些人脉，加上从前郡公爷的面子，也许能打点一下，让吏部给奉贤指派一位对赵家和气些的新县令？
这话刚说出口呢，就被他儿子赵璟给劝住了：“父亲别犯糊涂，县太爷丁忧之事，本是意外，谁也没想到的，吏部要派人来，至少也得两三个月后了。上海府下辖的几个县，地方虽小，但紧挨着龙兴之地，素来要紧，朝廷不可能随便派个人来。若来人当真太过分，我们家要往上告，也不是没有门路。何苦这般惊慌不安？小长房更是不能搭理，父亲难道忘了，前儿外八房长子那事儿，才开了宗族大会，拜那人的胡言乱语所赐，如今族中人人都知道您当初被小长房骗了，误害了小二房焯二叔之事，您如今再跟小长房往来，身上的嫌疑可就一辈子都洗不清了！”
一说起这件事，煜大老爷就觉得很没面子，宗族大会上，要不是外八房那臭小子胡说八道，他也不会被三房的八老太爷和小二房的赵琇抢走了风头。如今不但他要老实低调地窝在家里，别随便出门，让人想起小二房赵焯夫妻那事儿，三房八老太爷几次提起要赵璟过去与他商议新族规，他还不能拦着，甚至连表达自己的意见都不行。再这样下去，宗房还是宗房吗？简直就要变成三房的附庸了！
小长房有什么不好呢？当年做坏事的是赵炯和蒋氏，与现在的赵玦父子何干？小长房得势的时候，他宗房的地位可是杠杠的，族中谁也没人能违抗他的命令，哪里象如今，连个即将被逐出宗族的外房旁支子弟，也敢公然给他没脸了！偏偏连他的亲儿子都不站在他这边。
煜大老爷忿忿地甩袖回了后院，他近日收用了一个年轻漂亮的通房，正是得趣的时候，既然插手不得族中事务，又不方便出门，索性跟这新纳的通房玩耍去吧，也省得看到儿子那张一本正经的脸心烦了。
赵璟目送父亲回了内宅，脸上一片无奈。父亲就是贪权慕势之心太烈了些，其实他年纪也不小了，有子有孙的，在家享享清福有什么不好呢？
虽然不同意父亲的提议，但赵璟低头想了想，也觉得不能什么事都不做，就去了二房老宅，寻赵琇说话。
赵琇正在吩咐人给刚离任的县太爷送礼去，县太爷这些年帮了赵家人不少的忙，她总要代替祖母和哥哥表示一下心意，程仪是要备的，奠仪也不能漏下，总归要尽到礼数才好。县太爷虽然以后多半不会再回来做官了，但他背景深厚，多结个善缘是好事。
赵璟来得正好，她虽然可以准备礼物。却不方便亲自送上门去，叫管家去，与旁人都是老爷少爷什么的上门相比，未免显得有些不够份量，赵璟正好可以帮忙出面。这主意正中赵璟心意，他本来也是要走一趟的，顺道帮小二房捎一份礼，不过是举手之劳。
揽下这个任务后，赵璟另有事与赵琇商议：“叔祖母和玮哥儿进京也有日子了，一直没有书信回来。是不是打发个人去看看？”
赵琇闻言。不由得面露苦笑。
她其实也很担心祖母和哥哥在京中的情形。但祖母不送信回来，似乎也是合情合理的，她才七岁，族里又没什么人是可以商量朝廷上大事儿的。祖母送信回来做什么？若只是送封平安信，叫她安心在家等候消息，意义又不大，实在不必再耗费人力跑这一趟。
赵琇也在担心太子殿下的伤势，鲁云鹏夫妻都走了，她也就失去了最稳妥可靠的消息来源，但近日听外头百姓的议论，似乎京中并没有坏消息传来，甚至连议论“太子受了伤”这件事的人都少了。曾经骚动不安的县衙官吏和嘉定那边的宗室贵人。也不再跟人提起这件事。赵琇有些怀疑，当初谣言传得满天飞，兴许真是有心人故意为之，但现在朝廷已经醒过味来了，也就及时出手压制了流言的传播。
但流言没有了。她也就无从判断太子殿下的情况好坏了，只能告诉自己，没有坏消息，就是好消息。太子是一国储君，他的生死安危是何等大事？如果真的有个三长两短，不可能会瞒得住的，丧事也会大办，民间也许还要禁婚嫁喜宴什么的，消息早就传到上海来了。如今既然风平浪静，想必他还平安无事吧？
于是赵琇就对赵璟道：“我心里虽然担心祖母和哥哥，但他们身边不缺人侍候，又曾在京城待了多年，祖父昔日故友不少，皇上也是恩宠有加，应该不会有什么事。忽然从家里打发个人去，会不会反而让祖母担心我在家有事呢？”
赵璟想了想：“琇妹妹，你老实跟我说，叔祖母带着玮哥儿上京，说是去探望受伤的太子殿下，是不是也有为玮哥儿的爵位奔走的意思？”
赵琇小小地吃了一惊：“璟大哥为什么这样说？”
“玮哥儿明年就十二了，他身上虽有个县男的爵位，但其实只是每年领禄米罢了，从不曾听说有正经封爵的旨意下来，你家前院大堂正中，也不曾供奉这么一封圣旨。”赵璟正色看着赵琇，“我从前就想过，既然小长房获罪，这些年滞留京中，也没见起来，皇上是不是打算让玮哥儿继承建南侯的爵位呢？郡公爷是开国功臣，军功赫赫，皇上怎么忍心让他子孙连个象样的爵位都没有？兴许皇上只是因为玮哥儿年纪太小了，才一直没有明文册封。”
赵琇从没听祖母提过这件事，但也不能担保张氏不是这么想的。她沉默了一会儿，摇头说：“我不知道。”
赵璟一窒，忽然反应过来赵琇的岁数，不由得自嘲地笑了笑。是啊，赵琇再聪明，也不过是七岁小女孩，张氏会跟十一岁的孙子商量正事，却未必会把这些话告诉七岁的小孙女。
他想了想，就对赵琇说：“叔祖母在京中，虽有玮哥儿在旁侍奉，但玮哥儿年幼，若有需要奔走跑腿的地方，多有不变。况且他们这一去，也近将两个月了，迟迟没有消息，是不是该在族中选派两名老实能干的子弟，进京去看看，有什么地方能帮得上忙的？哪怕什么忙都帮不了，至少在路上也能帮着跑前忙后。”
赵琇犹豫了一下，点头道：“这样也好。”
赵璟得了赵琇的准话，立刻就去挑人，挑中了两名素来与他交好，又精明可靠的子弟，一个是玉字辈的，一个是水字辈，俱是年轻力壮之人。赵琇给他们各送了一份程仪，包括了他们路上的花费在内，准备得非常周到。没两日，他们就要出发了。
可在这时候，煜大老爷忽然跳了出来：“光是两个小辈去，怎么够份量？我从前常往京里去，各衙门、公侯府第都熟悉，不比他们两个生瓜蛋子强？还是我带着他们走一趟吧。”
听到他的话，赵璟和赵琇都不约而同地拉长了脸。
第七十章赵煜的小算盘
赵琇不清楚煜大老爷说这番话有何用意，她只是下意识地不信任这个人。当年张氏与赵焯夫妻被忽悠南下，煜大老爷功不可没。虽然他一再辩解自己也是被骗了，可谁知道呢？他当初也在赵炯那艘船上，赵炯对张氏与赵焯所坐的船见死不救，又对后来游水过去求助的珍珠嫂赶尽杀绝，他一句不知情就能混过去了？赵炯一家远在京城，赵琇心里怨恨再深，也奈何他们不得，煜大老爷就在她眼前晃，张氏不追究是老人家大度，她赵琇可没那么好的涵养，看在赵璟的面子上，不把人轰出门去，就算是给面子了。
她直接黑了脸，对赵璟说：“后面的事我就不管了，但愿璟大哥派出的人能给我祖母哥哥帮得上忙。”言下之意就是不要添乱，然后她转身走人，理都不理煜大老爷。
煜大老爷气得吹胡子瞪眼，有心要说她一句目无尊长，无奈宗房势弱，当年的仇怨又尚未平息，赵琇背后有张氏撑腰，如今族中又人人都夸她仁善知礼，把事情闹大了，他也未必能占得便宜，反而还有可能被人揪着他当年犯下的过错不放，只得把这口气强忍了下去。
他走到儿子面前，道：“明儿两个族中小辈出发北上，就由我带他们同行吧。你放心，行李我都嘱咐人整理好了。”
行李都整理好了，怎么没跟儿子提前打个招呼？赵璟忍不住埋怨说：“父亲既有此意，为何不早提？明日就要出行，您到这会子才出声，路引怎么办？族中的事务怎么办？八叔祖要改族规，也需得您出面商议，您这一走，难道家里的事就不管了？”
煜大老爷有些心虚地摸了摸鼻子，强辩道：“这有什么？我又不是要去一年半载不回来，路引的事，跟县丞打个招呼就好。虽然县太爷已走了，但如今代管政务的县丞，与咱们家交情也不错，路引这等一句话就能解决的小事，算得了什么？至于族中事务，这几年不都是你管着么？我在家闲着也是闲着，出去给小二房跑跑腿，出出力，也是咱们宗房应尽的责任嘛。”顿了顿，不屑地撇撇嘴巴：“至于改族规的事。不过是你八叔祖胡闹罢了。寻几个晚辈陪他解解闷就得了。难道还要我堂堂宗长去陪他玩耍么？”
赵璟闻言气急：“父亲！这次改族规，又不是冲您来的，全族都赞成，各房家主都要参与。哪里是八叔祖胡闹了？您若不出面，等将来各房族人要求定下最终章程时，您却不在，到时候这份章程还算不算数了？！”
煜大老爷当然想说不算数，但话到嘴边，他又咽了下去，改口道：“天知道他们要商议多久？等我回来再定也不迟。”又阴森森地说：“你也不必太操心，你八叔祖为何要拉上这么多人改族规？多半是要算计我，我不在。他这招术就使不出来了，待我找到了对付他的法子，还怕他怎的？”
赵璟忽然想到了一个可能，无比震惊地看着他：“父亲，难道您…您真打算进京去寻小长房？！”
煜大老爷全身一震。连忙笑道：“怎么会呢？那日我是一时气昏了头，胡说的。当年是小长房的人骗了我，才害得我们宗房如今抬不起头，我怎么可能会再信他们？我是真心想要帮上小二房的忙，才打算走这一趟的。这些年，虽说你们夫妻和两个孩子跟小二房交情不错，但有我夹在中间，小二房祖孙心里总是有根刺在，若我能为他们出点力，就象你那日说的，帮赵玮将爵位拿到手了，两房之间的仇怨自然也就消了。咱们赵家又有了一位侯爷，全族人都能沾光，何乐而不为呢？小长房又算得了什么？他家早已翻不了身了。”
赵璟听着，似乎还真有些道理，只是拿不准父亲是不是真这么想的，不是他多心，若说父亲对小长房一直心怀怨愤，那为何那日又会说出找小长房求助的话？
煜大老爷见儿子动摇了，连忙再加一把火：“璟儿，为父自知前些年做错了事，身为宗长也没尽到责任，心中有愧。只是我们毕竟还是宗房，如今三房咄咄逼人，我又不好对长辈做什么，再这样下去，就真的要被他们踩到脚底下了。若我能与小二房化解仇怨，又帮我们赵家添一位侯爷，也算是对宗族有功之人了吧？到时候我这宗长之位也坐得稳当些。”
听起来，这似乎更象是煜大老爷会说的话。赵璟松一口气之余，也实在拿不出理由来反对父亲出行了，没办法，只好答应了，又连夜去寻县丞给煜大老爷办路引，还让妻子多给父亲打包些行李。煜大老爷年纪不小了，他要出远门，可不能跟小年轻那样随便，要准备的东西多着呢。
煜大老爷还觉得路上没人侍候不便，把他新纳的通房带上了，另外还有四名长随。
赵琇得知消息后，简直无力吐嘈，不过她不打算拦着，赵璟心里清楚他老爹是怎样的人，他都不拦着，她何必扮黑脸？再说，祖母张氏能耐大着呢，这些年跟宗房住得这么近，还是在宗房的地头上，煜大老爷在张氏面前都蹦跶不起来，进了京又能如何？他走了，八老太爷那边正好定下新族规，反正根据新族规的条款，族中要公决什么事时，每家每户只要有一个代表参与投票就行了，宗房有赵璟做代表，新族规又没有明显针对煜大老爷的地方，赵璟不可能投反对票的，等章程一定，煜大老爷回来后想反悔也不能了。
只要新族规确定了，日后无论是八老太爷，还是他们小二房，想要拿煜大老爷或是小长房出气，那是分分钟的事！为了能获得八老太爷和三房的支持，赵琇是绝不会拦着他们为难煜大老爷的，反正事情又不会连累到赵璟夫妻头上。
煜大老爷就这样带着两个族中子侄，还有通房、长随人等，启程坐船北上了，赵氏一族的日子仍旧在进行着。八老太爷带着一帮房主，日日与赵璟见面相商，打算早日将新族规定下，好赶在七月中元节祭祖时。上告祖宗。
新族规其实就是在旧族规的基础上，再增加几条关于全族公决的条款罢了，基本沿用了赵琇的提议，但具体的实施程序都严谨了许多。
赵琇对此事保持着一定的关注，但更多的是把注意力放在自家事务上。她跟那位外五房的堂侄赵游签订了土地转让协议，给了一百两银子，到官府上了档，然后就派人去那三十亩地上清林子。果树通通保留，杂树则砍了做柴火，草也要除尽。然后是翻土。等买到果树苗后。再挖树洞，现在天气不定，早早挖好了，只会积水。
因前些时候连日阴雨。如今市面上柴薪价格大涨，已经卖到*十文一担了，奉贤县城里许多人家都有些吃不消。赵琇自家还好，本就不差钱，如今又砍了那么大一片林子，里头的杂树有好几百棵呢，砍巴砍巴，再趁着这两天有太阳，将树枝的水份给晒干了。然后通通运到柴房里堆起来。二房老宅本有个大柴房，居然还放不下四分之一的柴火，赵琇就让人在厨房附近另开了两间空屋，把柴火塞得满满当当的，足够全宅上下用三个月了。才把剩下的几十担分别送到族中条件较差的人家去。
老人和寡妇之家是先送的，其次是孩子在读书却家境较差的人家，虽然每家最多只分得十担柴火，却也帮了他们的大忙。看在族人眼里，赵琇的名声又更好了几分。有人联系到外八房的嫡长子与外五房的赵游先后去卖地，得到的结果却大相径庭，得出一个结论：小二房的琇姐儿，原是好心人，只要你真有难处，又诚心相求，她定会帮你的忙，但如果你想借着人家的好心来为己谋利，或是存心哄骗欺瞒，琇姐儿也不是任人拿捏的面团儿。
这时候外六房要招揽的族中子弟已经凑得差不多了，大多数都是庶出子弟，只有几个是嫡出排第三、第四的儿子，既不是受看重的长子，又不是得父母宠爱的幼子，还没有读书的天份，留在家里也不过是游手好闲，索性出去闯荡一番，兴许有新天地也未可知。
其中有些机灵的，早早打听到自己可能会被派去的地方，就盘算开了。松江布卖得极好，南汇港那边也时不时有西洋来的稀罕货物流通，奉贤离这两地都如此近，何不进一批货，借着六房的船带到外地去，转手就赚上一笔呢？六房最会做生意，见他们如此机灵，说不定能缩短学徒期，早早提拔他们做分号掌柜呢！
为了多得些本钱，他们就学了赵游，纷纷把自己所有的值钱物件推销给族里有钱的长辈或同辈们，赵琇当然是其中最有吸引力的金主，哪怕是她对他们的东西不感兴趣，也有可能会同情他们的凄凉处境，愿意借一笔银子呢？
他们上门推销的，下到市面上卖的有趣小玩意儿，中到祖上传下来看不懂的医书、古籍，上到古董摆设、房屋田地，全都有。赵氏一族的外九房子弟都是当年开国后依附而来，借了赵老郡公的势，颇风光了一阵子，其中不乏发过财的，后代子孙拥有一两件好点的古董并不少见。他们也不识货，随口开了价来，没人敢狮子大开口。赵琇觉得哪件能看得上眼，就出钱买下，看不上眼也会给对方一个荷包，荷包里放俩金锞子，也值一二十两呢，大家都欢欢喜喜的，族人们对赵琇的评价更高了。
赵琇对族人送来的古书最感兴趣，对田地房屋倒是一般般，有那三十亩果林地，就够她折腾的。经过连日劳作，那片地如今已经整理得差不多，她开始发愁，要上哪里去弄好的果树苗。
就在这时，传来一个令人震惊的消息。
传闻中久伤在床的太子殿下，居然自请退位了。
第七十一章太子退位
赵琇怎么都想不通，太子怎么会自请退位呢？她还以为这是外头人乱说的。
但听到消息的卢昌秀一再确定这并不是谣言：“衙门里的人都这么说了，怎么可能是谣传呢？若太子没有上本自请退位，谁敢传出这样的流言来？”
说得也是，如果是在京城，那还有可能是政敌故意传播的流言，但这里是上海府，离京城远着呢，如果胡编乱造的流言都能传到这么远，沿路的官府什么都做不了，那朝廷也快要倒了。
赵琇忧心忡忡，如果不是流言，那就意味着太子是真的退位了。为什么？因为伤势太重了？可他还能上本自请退位，不就证明他脑子还是清楚的吗？至少他还活着，就算伤势重些，但好好治疗，总有痊愈的那一天。现在就自请退位，到时候他伤好了，皇帝却已经另立了一位新储君，他又该如何自处？
他是中了箭伤，箭上有毒，不是断胳膊断腿，没有残疾，本身没有犯错，根本就没有退位的理由，他却这么做了，难道有什么不得已的内情吗？
由不得赵琇不担忧，不但是因为太子殿下一家对他们小二房有大恩，从私交上来说，她不希望记忆中那个英俊、正直而睿智的青年遭受不幸的命运，不希望他温柔和善的妻子和敦厚可爱的儿子伤心难过，还因为他们小二房这些年都受到了太子殿下的庇护，如果失了这份庇护，新册立的储君会如何看待他们这些明显与太子关系密切的人呢？
她的心简直如同被猫抓了一样，恨不得立刻背生双翼，飞到京城去，找祖母和小哥哥问清楚到底是怎么回事。
他们必定早就知道这个消息了吧？他们现在怎样了呢？什么时候回来？煜大老爷带着两个族人出发不过七八天，还在半路上呢，等到他们到了京城再传信回来，也不知到什么时候了。
赵琇坐立不安，催促卢昌秀：“多去打听打听。问问太子殿下到底为什么会自请退位，他的伤势到底怎么样了？”
卢昌秀应了一声，又有些犹犹豫豫地问：“姑娘，太子殿下若退了位，咱们家怎么办？”
赵琇怔了怔，没想到卢昌秀居然也想到了这一点，平时看他沉默少言的样子，还真看不出有这样敏锐的心思，但现在她能怎么回答呢？只能说：“能怎么办？还不是照样过日子？我更担心太子殿下的伤势。”
卢昌秀似乎不太满意她的回答，张口正要说些什么。被老婆卢妈拉了一把。就闭了嘴。夫妻俩一同退下后。到了院子里，卢昌秀才有些不满地问：“方才你拉着我做什么？”
卢妈便白了他一眼：“我当然要拉你，你方才问的是什么？太子殿下对咱们小二房有大恩，无论是老夫人、大哥儿还是大姐儿。最担心的自然是他的伤势。至于他还是不是太子，又与我们家何干？从前他不是太子时，我们过的是这样的日子，他做了太子，我们家里还是这样，他退了位，又有什么不一样呢？”
卢昌秀欲言又止，犹豫了一下才把心底最迫切想知道的问题问出口：“我是担心，当年我们小二房在御前打官司能打赢。是因为有太子殿下给我们撑腰，如今他若退了位，小长房那边…会不会又卷土重来？”
卢妈诧异地看着他：“他们凭什么能卷土重来？当年的案子是皇上判的，太子殿下只是替我们老夫人做了证，除非皇帝换人做。否则谁敢翻案？你今儿怎么糊涂了？这样的话也问得出来？”
卢昌秀有些尴尬地笑笑：“可不是想太多了么？实在是…被太子退位之事吓着了，我如今还有些发晕呢。”
卢妈闻言担心起来：“是不是今儿太阳太大，晒得你头晕？别是中暑了吧？你赶紧回家歇一歇，打听消息的事，我打发别人去做。”
卢昌秀也觉得自己现在的状况不太妙，而且也有些旁的事需要做，就答应了，匆匆赶回了自家屋子，卢妈自去找人出门打听消息不提。
又过了几日，京里来的消息渐渐变得清晰起来。太子殿下确实因为伤势过重，可能无法彻底痊愈，他担心自己不能再做一个称职的储君，所以自请退位了。皇帝含泪答应了他的请求，让他一家人从东宫搬回了广平王府，但没有正式下达废太子的诏书，大概是不忍心，又对儿子的伤势抱着一丝期待，希望他能有彻底痊愈的一天吧？
但太子殿下——或者说是现任的广平王，则上书请求皇帝议立新储了，还提出了选择新储君的方法，并被皇帝采用了。所有广平王以外的皇子——无论是年纪最大的二皇子还是年纪最小尚不满七岁的六皇子，全都搬进乾清宫偏殿住，同吃同睡，同坐同卧，共同学习，共同接受皇帝的考察。皇帝会从他们的日常表现中挑选最适合的储君人选。在此期间，所有皇子都不能跟他们的母亲或是外臣接触，身边侍候的人也都是由皇帝指派的。
这个考察期很可能会延续相当长的一段时间，成年的皇子早已搬出宫外开府了，对这种在皇帝老爹眼皮子底下的生活哪里能习惯得了？当中还有志不在储位的逍遥皇子，可惜想逃都逃不掉，只能死忍着。而与此同时，未成年的小皇子年纪又太小了，刚刚启蒙不久，知识水平和思维能力都是有限的，身边又没有熟悉的人指点，再聪明也很容易被年长的皇兄们比下去，甚至暴露出年幼无知的缺点。这种考察，对所有皇子来说，都是一场严酷的考验，可又没人敢违令。
有一件事是可以肯定的，那就是考察期未结束前，外人对皇子们的表现了解不清，也无从判断哪一位皇子更受皇帝青睐，在那之前，那些有心的人什么都不能做，生怕露出了马脚，会被人拿住把柄，反而把自己所支持那位皇子的大好优势给葬送了。
京城里的局势，居然呈现出一种诡异的平静。
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