第19章

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第四十四章出乎意料

更新时间2014-4-1119:50:04字数：3388

钦差派人来请张氏到赵炯圈禁的小院子去时，她正在教导孙儿孙女读书。

赵玮早已开了蒙，在父亲赵焯的教导下学完了三百千，已经开始攻略更深一点的功课了，而赵琇则是火速学完了三字经百家姓后，终于进入了千字文。她现在比起几个月前又长大了一点，走路稳当多了，短短的小手指也可以抓稳毛笔，写出来的字终于不再是狗爬体，总算有几分端正的模样。张氏对两个孩子的学习进度都很满意。

鲁云鹏每天到院门口来接赵玮，教他几招简单的拳法，赵琇又怂恿哥哥每天绕着院子跑上几圈，因此赵玮的身体已经越来越好了，明明天气一天比一天冷，可他咳嗽的次数反而减少了，张氏欣慰之余，也不敢大意，时常请了信得过的大夫来给孙子诊脉，给他进补。

至于张朝义，他自有妻儿家眷，不可能长期留在奉贤，已经回松江一段时间了。

张氏对赵炯那边的态度就是不理不睬，只要蒋氏不主动送上门来，她连这个挂名孙媳妇都懒得理会。她现在只需要等待就好，等待皇帝和广平王为她祖孙做主，其他的她都不放在心上了。钦差特地派人来请她到赵炯那边去，她第一反应是非常惊讶，以为自己听错了：“钦差大人当真是这么说的？”

来人点头：“是，请赵老夫人移步。”

张氏沉默片刻，淡淡地问：“赵玦之妻蒋氏可是也在那里？”赵炯瘫痪不能动，身边又有守卫在，不可能主动搞出什么事来，倒是蒋氏很可能会不安份，在其中搅风搅雨。

来人也给了肯定的回答：“赵大奶奶确实也在。”

张氏冷笑了下，瞥了他一眼，便沉声嘱咐两个孩子：“照我刚才说的，把这两页书抄完，就叫秋叶给你们送点心来吧。吃完了点心歇一会儿，再继续背书。”

赵玮没听出异样，乖乖答应了，赵琇隐隐约约觉得张氏此去会遇上什么不好的事：“祖母，让秋叶陪您去吗？”

秋叶也有些担心：“是啊，老夫人，我陪您去吧，哥儿和姐儿这里，还有人照看呢。”

张氏却摇摇头：“不过是在宅子里，几步路的距离，还有宫使护送，还要带什么丫头？你在这里看好孩子，如果有人胆敢在我不在的时候擅闯，你别客气，直接叫人到前头去请鲁大人。”

秋叶脸色一变，连忙答应了。

并不是张氏多心，虽然广平王曾答应，会向皇帝为他们祖孙说项，让赵玮免于因爵位问题，被小长房和其他有心人视作眼中钉肉中刺，欲除之而后快，但眼下旨意还未下来，他们还是小心一点的好。万一赵玮真的出了什么事，即使事后凶手被处以极刑，也无法挽回了。

赵琇也很快想明白了这个道理，可她还是不放心，祖母虽然只有四十岁左右，却是个真真正正的弱女子，身体也不大好，可别受什么委屈了。不知道那个钦差大人平白无故的，为什么要把张氏请过去？还是请到赵炯的院子里。他都成了瘫子，难道还不安分吗？还有那个大堂嫂蒋氏，又想干什么坏事了？世上怎么会有这么坏的人，别人又没碍着他们，更没兴趣泄露他们的秘密，他们却非要置人于死地，还一脸清白无辜的模样，叫人看了就恶心！

赵琇正腹诽着，忽然听到有人叫秋叶，秋叶出门去看，原来是平时经常奉汪四平之命给他们送东西来的一个婆子。

那婆子在堂屋门槛外面探头进来，左右望望，看不到张氏，听秋叶说她被钦差大人请走了，就跺脚道：“我来迟了！都怪我这双老寒腿走不快。汪总管也被叫过去了，让我赶紧来给老夫人报信，免得中了暗算呢，没想到没赶上！”

秋叶有些紧张：“到底出了什么事？汪总管还特地叫你来？”

“大老爷跟前的高成死了！”婆子飞快地道，“是中毒死的，吃了原本给大老爷做的粥。粥是高成做的，但厨房那边的人却说，高成做粥的时候，这院子里的人曾到厨房里去过，还跟高成吵了两句，后来高成出了厨房拿柴火，这院子里的人单独留在了厨房里，过了好一阵子才出来。因此大奶奶就哭着请钦差大人做主，那话里话外，都在说是老夫人指使人在粥里下了毒，为的就是要毒死大老爷！”

秋叶气愤极了：“这话荒唐！我们这院里的人，吃的东西从不到大厨房里做，都是在院子里自己做的，说我们跑大厨房里跟高成吵架，这话从何说起？再说了，若我们的人真在厨房里，高成那人平日里行事最小心不过，怎会放着我们不管，自个儿跑出去拿柴火呢？这分明就是胡说八道！”

“谁说不是呢？”婆子叹道，“我们汪总管一听，就知道不对劲了，怕老夫人不清楚内情，胡里胡涂中了人家的圈套，才让我来说一声，没想到我来迟了！”

秋叶镇定下来：“无妨，这么明显的破绽，老夫人是不会上当的。你只管回去，替我谢过你们大总管。”

婆子走了，秋叶有些心神不定地回到堂屋里，担心地探头看向东院方向，但又没法丢下两个孩子去探问，只得叫了院里粗使的婆子，嘱咐她到东院去看看情形。

赵玮赵琇兄妹俩方才听到那传递消息的婆子说的话，心里都知道有人想要害自家祖母了，都很担心。赵玮小声问赵琇：“妹妹，我也想去看祖母，你先一个人在这里抄书好不好？”

“不好。”赵琇坚定地否决了他的提议，“要去我们一起去！”

赵玮原本耷拉下来的小脸顿时精神百倍：“好，我们一起去！”

秋叶吓了一跳，忙拦住他们：“使不得，小祖宗们，老夫人嘱咐了你们要留下来抄书的，若知道你们不听话，一定会生气的。”

赵玮有些迟疑，赵琇就问秋叶：“姐姐难道不担心祖母？叫人去打听，还不如自己亲眼去看，要不是为了照看我们，你早就去了吧？要是我们跟你一块儿去，你就不用顾前顾后的了。”

秋叶拿不定主意，赵琇索性给赵玮使了个眼色，故意“大哭”起来：“我要祖母！我要找祖母！祖母在哪儿？！”还坐在椅子扭着小身子，做出哭闹的架势来。

赵玮居然开了窍，迅速领会了妹妹的用意：“秋叶姐姐，妹妹忽然闹着要找祖母，哭得厉害，我们还是带她去找祖母吧？不然她这样哭下去，会生病的。”

秋叶：“…”

张氏到了地方，见所有人都站在院子里，屋子双门大开，赵炯躺在屋中，从院子里就能看到他眼珠子转个不停，蒋氏带着她的丫头红绫立在门外小声的抽泣着。钦差坐在屋檐下的椅子上，身后立着一排卫兵，前头跪着几个人，汪四平垂手立在一旁。

院子当中则躺着一个人，白布蒙头，看他身形和穿的衣裳，张氏很快判断出，他应该是高成。高成死了？这是怎么回事？

钦差恭敬地上前向张氏行礼：“见过赵老夫人，惊动您老人家了，实在是罪过。”

张氏很客气地还了一礼：“不敢当，不知宫使特地请老身前来，究竟有何贵干？”完全没有搭理赵炯与蒋氏的意思，蒋氏的哭声忽然变得更大了些。

但没人理她，钦差自顾自地将高成中毒而死的事一一说了出来，然后道：“咱家方才已经让人查验过了，这高成中的毒，应该是‘小桃红’。粥里渗的也是这种毒。”

张氏眯了眯眼：“‘小桃红’？这应该是慢性毒吧？”

“正是。”钦差惊喜于郡公夫人居然是个内行人，递了个会意的眼神过来，“按理说，粥里下了这种毒，就靠这点份量，即便罪人赵炯吃上四五日，也未必会丢了性命。可奇怪的是，这高成才吃了两口，就七窍流血而死了。从尸身上看，他中这个毒，少说也有三天了，是毒上加毒，才会当场丢了性命。”

张氏冷笑：“既然是三天前中的毒，只需要看高成三天前吃了什么，又是跟谁在一起的，就知道真相了吧？”

钦差慢慢地点了点头：“正是，咱家已经命人找贵仆问话了，还请赵老夫人给个方便。”

张氏看向汪四平，汪四平忙道：“老夫人放心，小的都吩咐下去了，无论宫使问什么，都要照实回答。”他顿了一顿，“先前厨房有人声称，高成今日在厨房做粥时，有老夫人院里的婆子到厨房做饭，两边吵了几句，高成离开时，那婆子独个儿在厨房里待了一会儿，不知做了些什么。这完全是无稽之谈，小的已经向钦差大人解释过了，老夫人院里的饮食，一向是在小厨房里做的，您院里的人，也从来不到大厨房去，况且高成平日做饭时，闲杂人等一律不许靠近，也不许随意跟他说话。这是广平王殿下当初吩咐过的，老宅里上下人等，无人敢违令。”

张氏看向钦差，钦差笑笑：“是，贵总管已经解释过了，咱家也问过其他仆人，确实如此。”

张氏挑了挑眉：“那厨房里那个胡说八道的家伙又是怎么回事？她为何要撒这个谎？”

蒋氏早已停止了抽泣，有些目瞪口呆地看着他们三人的问答。事情怎么跟她预计的不一样呢？

一名卫兵带着个婆子从院外匆匆赶来，向钦差回禀：“公公，这婆子说，那高成三日前曾经因病离开小院，回到住处养病，夜里却秘密随人离开了，她那日上夜，亲眼看到高成去了哪里。”

蒋氏的脸色忽然刷白了。

第四十五章破绽处处

更新时间2014-4-1220:04:35字数：3321

婆子穿戴简朴，长相也十分不起眼，说话还带着明显的奉贤口音。赵家老宅因主人家是公侯，家中仆人一般都是盛行说官话的，即使是老宅也不例外，能在主人跟前侍候的，都能说得一口流利的官话。这婆子在钦差面前还说本地方言，显然是宅子里最低等最不起眼的一个粗使婆子。

蒋氏心想，这样一个从来都不被她放在眼里的婆子，为什么会成为她计划成功的最大障碍呢？

那婆子已经将三天前的夜里看到的一切说了出来。高成在大奶奶身边丫头的引领下，悄悄地进了大奶奶的院子，足足过了一个多时辰，才从里头出来。而在那之前，他生了病，暂时回住处养病，也是大奶奶的人给他准备了喝的药。知道这件事的下人，都在私下议论，大奶奶为何不在白天召他过去，大晚上的，又停留了这么久，还没留人在院门口守着，莫非有什么私情不成？

蒋氏的脸色已经白得象纸一样了，她知道自己必须把事情解释清楚，现在不是计划能不能顺利进行的事了，她如果没有给出一个足够令人信服的说法，立马就能以不贞私通的罪名被族人抓去沉塘！她的孩子将来会一辈子被人看不起，她的娘家也不会为她辩解一句话。

她沙哑着声音道：“我叫高成去，是想问问公公的身体如何了，缺些什么东西，因问的东西多，就耽搁得久了点。若我白天召他去问，叫钦差大人知道了，兴许会疑心我要私自送东西进来，因此才使了这迂回的法子，怕叫人看见。没想到还是有人看见了，却编排出如此荒谬绝伦的谣言来。”

这个解释听起来似乎有几分可信度，可惜她自从回到老宅，就只来看望过公公一次，不象是对他非常关心的样子，连表面功夫都懒得做，因此这种话只能骗骗不知情的人。如果她真的对公公的身体如此关心，什么时候不能把高成叫过去呢？

钦差不动声色，但心里想必已经有了想法。张氏就直接问汪四平：“既然三天前高成曾经回过住处养病，那他当时吃了什么？喝了什么？请了哪位大夫来诊治？又有谁去过他的屋子？”

汪四平叫了高成邻屋的仆人来问，那人虽说不清楚高成吃喝了什么，但也证实了他没请过大夫，却有丫头给他送了药和吃食衣物，东西都是不错的，酒菜鱼肉俱全，高成因为“病了”没胃口，还转送了几样给邻居吃。主人家居丧，宅里主事的又是张氏，因此仆人们跟着清汤寡水地熬了几个月，对这顿意外的美食印象深刻得很。

问他能不能认出那送东西的丫头来，那人直接指出了蒋氏南下带来的一个三等小丫头。

蒋氏身上的嫌疑又重了几分。

她暗暗咬牙，为了洗刷自己身上的嫌疑，将污水再一次泼回张氏头上，她必须要主动说出准备好的证据，转移众人的注意力了：“高成是公公身边的人，我平白无故的，要害他做什么？他年纪也不小了，长相又丑陋，要说我与他有私情，更是笑话！如今要查的不是区区一个仆人三天前的行踪，而是这粥里的毒是谁下的！有人要谋害我公公，这才是最要紧的事！”

钦差沉着脸看她一眼，慢条斯理地问手下：“你们去厨房，都查到什么了？”

他手下查到的东西还真不少，除了那个声称张氏院中婆子曾与高成有过冲突的媳妇子外，他们还查到高成在做饭时，是独自待在厨房中的，其他人至少离他几丈远，但正因为离得远，所以没人知道当时是不是还有人秘密接触过他，如果真有人接触过，那一定不是张氏院子里的人。因为她防备心重，会留在院子里侍候的，除了从京中带来的秋叶，都是十分信任的老仆，人数很少，做事都有分寸，知道是高成在厨房，她们只会转身就走，绝不会主动靠近。

所以，那个媳妇子在士兵们的逼供之下，最终招认她是故意撒的谎，而让她这么做的，是她丈夫。她丈夫收了别人的钱，就让妻子做假证，至于让他们这么做的人，几次接触都是蒙着面的，身材颇为高大，而且身手不凡。

钦差手下的人还在蒋氏手下一个婆子“无意中”透露的话语帮助下查到，高成煮食所用的食材，都是专门送来的，送东西的人原本是固定的，可今日却有个小丫头以母亲生病为由告了假，偏偏送菜来的人一个也没少。他们觉得不对劲，就去抓了那小丫头来问，原来她母亲生病是假的，她同样是收了人家的银子，回家躲上半日，问起给钱的人是谁，同样是个身材高大蒙着脸的男子。

这个男人到底会是谁呢？

蒋氏见安排的其中一个重要“证据”已经作废，就怕他们追查下去，会查到自己身上，连忙给红绫使了个眼色。

红绫装作忽然想起来的模样，大声对她道：“奶奶，这人会认识宅子里侍候的人，不是咱们家里的，就是跟咱们家相熟，常来常往的。他爱蒙面，多半是怕人认出来吧？可咱们家里没几个男仆是身材高大还会武的呀？只有玮哥儿那边的鲁先生，还有几分象。”

赵家老宅里，目前确实有一个人符合这个描述，又是仆人们不熟悉的，那就是张氏给孙子赵玮请来教授武艺的西席鲁先生。而这位鲁先生，又偏偏那么巧，今日上午就离开了赵家老宅。据守门的说，他是出门散心去了，无人知道他的去向，还至今未归，没法证明自己没有收买过厨房的媳妇子和送菜的小丫头。

钦差马上就否决了这个可疑的人选，别人可能会疑心这位鲁先生有问题，可他是宫里来的人，自然知道这鲁云鹏乃是广平王亲卫，专门留下来保护赵老夫人祖孙的，早上人家离开时，还曾跟他打过招呼——他不是出去乱逛，而是去松江府那边“访友”了。人既然不在奉贤，又怎会收买人做假证呢？

钦差怀疑蒋氏与红绫是故意让他们怀疑到鲁云鹏身上，而不再追查真正去接触媳妇子与小丫头的人是谁。如果他真的相信了她们的话，又不知道鲁云鹏的身份和去向，只会以为是张氏命孙子的武艺师傅收买小丫头，在送的食材里渗了毒药，意图毒死赵炯吧？

但这个人如果真的奉了张氏之命收买小丫头，假装成送食材的人下毒，又怎会收买厨房的人做假证指证张氏呢？这明显是自相矛盾的，简直就是明晃晃的破绽。

他有些不客气地斜了红绫几眼，又瞥了瞥蒋氏，阴阴地笑道：“赵大奶奶放心，光天化日，朗朗乾坤，做了亏心事的人，是瞒不了人的，这下毒嫁祸之人是谁，咱家一定会查出来，给老夫人一个交待！”

他对随行的士兵下令，立刻搜索赵家老宅和附近街道、客店、民居，又跟赵氏宗族打声招呼，让他们配合，一定要把这个可疑的人给搜出来，那被收买的媳妇子夫妻俩，还有小丫头，都带着去认人。搜人的时候，对蒋氏带来的男女仆妇，要重点搜索。

蒋氏心下一惊，勉强笑了笑：“宫使此话是何意？”

“大奶奶别误会，咱家只是觉得，要害赵炯的人早不下手，晚不下手，偏要等到您来了老宅才下手，兴许就是以赵家仆人的身份一路南下的呢。”钦差淡淡地看了她一眼，目光中带了几分轻蔑，让蒋氏心头怒火大盛，无奈却不敢发泄出来。

张氏见她到现在还没明白自己做错了什么，忍不住叹了口气：“‘小桃红’这种毒不常见，又出现在一个地方，对高成下毒的，必定就是想要毒害你公公的凶手。你无法解释三天前为何连夜将高成叫去了你的院子，是最有嫌疑对他下毒的人。你还装什么无辜？赶紧想想要如何为自己开脱吧！”

蒋氏连忙辩解道：“孙媳妇冤枉！老夫人怎能如此污蔑我？！我为什么要毒害自己的公公？为什么要对一个小小的仆人下毒？这完全没有理由！”说着就委屈地哭了起来。

“是为了灭口吧？”奶声奶气的声音在院门口响起，众人一怔，转头望去，却是秋叶一手抱着赵琇，一手牵着赵玮来了。张氏眉头一皱：“胡闹！你们来做什么？！”

刚才那话是赵琇说的，她连忙道：“祖母，哥哥和我怕你被人欺负，所以特地来帮你！”她示意秋叶放她下地，稳稳地跑到张氏面前，拉着对方的手说：“祖母，这个高成不是大堂嫂的心腹吗？您以前跟我们说过的。”

张氏瞪她一眼，抬头对钦差道：“我确实说过。高成原是赵玦之妻的亲信之人，从一介小小长随做到管事位上，都是赵玦之妻提拔的。南下之前，他忽然被调到赵炯身边，我也很吃惊呢，听说一路上都是他在向赵炯进谗言，让赵炯对小儿下毒手。”

钦差恍然大悟，有些好奇地看着赵琇，眼里带上了几分笑意：“赵姑娘的意思，是你大堂嫂指使高成在你伯父面前进谗言，又怕他泄露了秘密，所以要灭口么？”这么小的孩子，是怎么想到这些的？

赵琇大力点头，又跑到蒋氏面前，昂着头看她：“你为什么一定要害死我们？在京城的时候，你明明还巴结我祖母和爹娘来着，你跪在他们面前，求他们别把你儿子害死弟弟的事说出去，我祖母还答应了，你当时明明很感激，还说要在大伯父大伯母面前为我们说好话，让他们别再为难我们了，为什么后来又要派人来害我们？”

蒋氏万万没想到自己心中最大的秘密会被小孩子当场揭开，一时措手不及，惊慌地看向了钦差。

第四十六章自认罪名

更新时间2014-4-1320:04:10字数：3409

所有人都震惊无比，旋即露出了怀疑的表情。毕竟这些话是出自一个小女孩之口，难免被人质疑其中的可信度。

蒋氏在惊慌过后，也马上反应了过来：“琇姐儿你胡说什么呢？泽儿怎会做这种事？他弟弟明明是病死的，因为钱姨娘的疏于照顾，还有奶娘玩忽职守，这事儿与泽儿何干？你没有证据，可不能乱说！”

她抬头看向张氏，已经顾不上想一个合理的借口了，逮着就喷：“琇姐儿小小年纪，还不懂事，如何能说出这番话来？一定是有人教她这么说的。老夫人，即便您怨恨公公害了二叔二婶，也不该把脏水泼到孩子头上！泽儿才六岁呢，他知道什么？请您大人有大量，饶了他吧，若有什么不满的，只管冲孙媳妇来！”说罢索性大哭当场。

张氏冷冷地道：“你也知道心里有再大的怨恨，也不该把脏水泼到孩子头上来？那你说这些话又是在干什么？！你儿子小？六岁的孩子已经学会撒谎了，两岁的孩子才是赤子之心呢！若赵泽真的什么都没做过，你当初又为何在我一家人面前承认有此事，还求我看着孩子还小的份上，帮忙隐瞒？！”

赵琇煞有介事地点头，还给走上前想抱她远离蒋氏的秋叶递了个眼色，道：“没错没错，这事儿当初大堂嫂是当众承认过的，你别不认。秋叶还在这里呢，赵鸿死的那天，秋叶跟着祖母去了你的院子，可是亲眼看到赵泽进了钱姨娘的房间，出来后，赵鸿就死了！”

“你胡说！”蒋氏疯狂了，“当初看到的明明是春草，那丫头已经死…”话未说完，她已经醒觉自己上了当，全身立时软倒。红绫连忙搀住她，脸色白得不象话。

蒋氏这句话分明就是承认了，赵泽确实杀了弟弟，还被张氏的丫头看见，从而让张氏知道了这个秘密。差别只在于，目击这一切的丫头并不是存活下来的秋叶，而是早已死去的春草罢了。

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