第17章

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乐安王冷笑：“真可笑，丈夫被流放了，妻子不去照顾，儿子不去照顾，反而让儿媳妇去照顾，他家的规矩哪里去了？若不是赵炯已然瘫痪，只怕他家媳妇连名声都要毁了，她倒也愿意！”

右长史道：“如今赵炯已残疾，还能去辽东么？皇上应该会再下一份旨意吧？”

广平王点了点头：“父皇说了，明日会与大臣们商议，再发一份旨意下去，大概是要把赵炯送回京里来，关押到大理寺去。但他如今已经瘫了，关在大理寺还要另行派人侍候他起居，实在麻烦，还不知是否会改判呢。”

乐安王问：“有件奇怪的事，明明赵炯爵位已被革，可建南侯府大门口的牌匾却还挂着，赵玦曾经问过礼部和工部，礼部是田尚书的地盘，自然是帮着他家的，奇怪的是工部老尚书明明是父皇的心腹，却也迟迟没有发话，让赵家人把匾摘下来，如今外头人都说，父皇属意赵玦袭爵，因此才不让摘匾呢。”

广平王轻笑，这是皇帝迷惑颖王和赵家小长房的招数，给他们一个希望，让他们以为很快就能得到爵位，可旨意却永远都不会下来。

他轻描淡写地道：“不过一个匾额，父皇一日不下旨定下新任建南侯的人选，赵家人即使挂再多的匾，也不再是侯门府第了。”

乐安王笑着拍手：“真真让人拍手称快！我就等着看他家日后出丑了！”

广平王微笑着，心里想起了赵老夫人张氏，如果她知道赵炯妻儿如今的窘况，想必也会高兴吧？

此时的张氏，却面带冷意，重重拍了桌面一下：“让她给我滚！猫哭耗子假慈悲，她想作戏给谁看？！”

院门外，蒋氏身着青布衣裙，低眉顺目地跪倒在那里，一脸的温顺谦卑，唯有袖下紧紧握起的拳头，泄露了她此时真正的心情。

第四十章做戏

更新时间2014-4-720:03:25字数：3386

蒋氏回到赵家老宅已经有三天了。她是尾随传旨的宫中使者南下的，名义上的理由，自然是为了照看被判流放之刑的公公，要一路替他打点衣食住行。本来这个任务无论如何也轮不到她这个儿媳独自完成，可是婆婆年迈不愿受长途跋涉之苦，丈夫更热衷于四处钻营以求早日得袭爵位，孩子又还小，她只好自己顶上了，况且，她也有自己的私心。

皇帝下旨判了赵炯流放千里，可圣旨下来时，京里还没人知道赵炯已经坠马瘫痪了，别说流放千里，就连出房门都难，传旨的宫使也觉得为难。但他也想到知情的广平王回到京城后，会将情况向皇帝表明，皇帝必然会再派人传一份旨意来的，因此他只需要留在奉贤等候消息就好。如今他带来的禁卫已经代替广平王府的护卫，执行起监视赵炯的职责。而本该想办法照看公公起居的蒋氏，却不务正业地天天跑到太婆婆张氏院门前下跪，对外声称，是在为公公请罪。

如果她是为自己请罪，张氏也许还愿意见她一面，狠狠地骂她一顿，但她居然是为了公公请罪，这让多少猜到了真相的张氏心中鄙夷无比，连见都懒得见，也不许丫头婆子开门放她进来。

蒋氏倒也不在意，她每天一大早就按时过去跪，跪上两个时辰，一边跪还要一边哭，口口声声是为公公请罪来的，她又特地穿着一身青素，脂粉不施，楚楚可怜的模样，加上她平日的名声还算贤淑，老宅里不明真相的仆人私下都觉得她有些可怜，因为摊上了恶毒公婆，丈夫又避不回乡，才让她一个弱女子来受太婆婆的气，甚至有人觉得张氏迁怒得太过了。

这种议论没两日就传遍了赵氏一族各房，甚至连与宗房有隙的三房都有人来劝说张氏，冤有头债有主，别跟小辈过不去了，蒋氏是官家千金，嫁进赵家后从未有过违礼之处，如今又谦卑有加地前来请罪，何必太过落人面子呢？

张氏怎么可能咽得下这口气？

她继续闭门不见蒋氏，又教导孙子孙女道：“世上总有一种人，外表看起来似乎谦卑有度，温和知礼，不曾做什么不好的事，实际上一肚子的男盗女娼，背地里不知害了多少人，她只装出无辜的模样来，欺骗不明真相之人，哄得旁人为她说尽好话，却不知她只是条伪装了的毒蛇，不知几时，就要咬你一口！因此，万万不要被名声所累，只因为有旁人替她说了情，便心软了，要饶过那种人，须知打蛇不死反受其害，你这一回饶了她，下一回，她可未必会饶你！”

赵玮懵懵懂懂地点头，赵琇应声后往门外看了一眼：“祖母可是在说外头那个…”

张氏冷笑：“除了她还有谁？你们都给我记住了，赵炯固然是仇人，这位大堂嫂，同样也不是好东西！若没有他们公媳二人狼狈为奸，你们也不会小小年纪就没了父母！”

赵玮眼中迸出仇恨的目光，大力点头：“孙儿记住了！”

赵琇又一次跟着应声，接着问：“祖母，别人为外头那个人求情，还说祖母心肠太硬。我们虽不用在意别人说什么，可听到这种话还是很不高兴的，我们该怎么应对呢？”

张氏冷冷一笑：“怕什么？如今是他们理亏，且让她跪去！她既然要来向我请罪，就得拿出请罪的诚意来，不跪个一年半载的，也别说自己是真心实意！”

赵琇心里叫了一声好，既然蒋氏想要做秀，那就让她做，反正她害了那么多人，跪上几天也不过是受点皮肉之苦而已。

背了一会儿书，赵琇想要休息一下，便跑到院门上去，见蒋氏还是那副低眉顺眼、散发着“我好可怜，我好无辜”气息的模样，再看她膝下跪的软垫，一旁打伞的丫头红绫，还有另一边提着茶水篮和暖手炉的陌生婆子，再看附近，已经围了小半圈围观的老宅仆人，小声议论着什么，说的话无一例外，都是觉得蒋氏可怜的。

赵琇笑了笑，就故作天真地大声问：“嫂子，你今天几时过来的？要跪到什么时候呀？”

蒋氏一震，惊讶地看着才两月不见的小姑子，她记得这孩子离京前说话没那么溜的。不过她很快就反应了过来，柔柔笑道：“是琇姐儿呀，我辰正时分（早上八点）就过来了，至于跪到几时么…”她张望了院门内一眼，“自然要跪到太婆婆愿意见我为止。”

赵琇恍然点点头，笑说：“原来是这样，那你慢慢跪啊。”又低头看她膝下的垫子：“嫂子，你这个软垫好厚哦，一定很软和吧？跪着是不是很舒服？”

蒋氏脸色变了变，干笑说：“琇姐儿你说笑了——”

话音未落，赵琇又再次开口，这回她盯上的是蒋氏身边的人：“她们在这里干什么？现在又没下雨，为什么要打着伞？这是暖炉吗？是给嫂子你暖手的吗？这篮子里放的是什么？我闻到了香茶的味道，好象还有点心哪？”

蒋氏的脸色变得颇为精彩，围观群众的议论更加精彩：“哟，这东西还挺齐全的，我们方才还没发觉呢，真不愧是大奶奶，下个跪也要准备得这样周全。”

“从没听说过哪家孙媳妇给太婆婆请罪，还带了这一群人，茶水点心暖炉软垫什么的随身侍候的，这哪儿是来请罪的呀？这是来享福呢吧？！”

“别说了，二老爷二太太的事又不是大奶奶做的，她不过是替公公请罪罢了，不是正主儿，娇气些也没什么，人家可是正儿八经的官家千金！”

“不管她是不是正主儿，这请罪就得有个请罪的样子，不然怎能显出诚心实意来？怪不得老夫人那样一个和气的人，却见都不肯见她，原来是看出她不是真心呢！”

蒋氏身边提篮的婆子觉得这些议论声刺耳，忍不住转头狠狠地瞪了那些婆子媳妇一眼，那些婆子媳妇被她瞪得闭了嘴，小声埋怨着离开了。她们不是害怕蒋氏，大老爷连爵位都丢了，这老宅如今是老夫人掌着，才不会因为她们议论几句大奶奶的闲话，就罚她们呢，只不过这奴仆议论主人，终究是犯了忌讳，老夫人素来不喜，她们这是不想惹麻烦罢了。至于转过身后，要如何议论，那就不是主人家管得着的了。

蒋氏几乎咬碎一口银牙，赵琇还直直站在她面前，一脸天真无邪地看着她呢，她又不能当着张氏的面对人家孙女做什么，只能强笑着哄赵琇：“外头风凉，琇姐儿快回屋里去吧，仔细一会儿吹着了。”又低声吩咐两个心腹：“还不快把东西撤了？”

红绫劝她：“奶奶，秋天风冷，这里地方空旷，没有伞挡风，万一您着凉了怎么办？”

另一个婆子也道：“是呀，大奶奶，若是留下了病根，那可是一辈子的事！”

蒋氏犹豫了，她不想冒险。

赵琇却在这时又开口了：“大嫂子，为什么你的丫头不肯听你的话？祖母最讨厌不听话的丫头了！”

蒋氏只得应付着：“琇姐儿误会了，这丫头只是担心我，并不是不听话。”瞪了红绫一眼，红绫只得收起了伞，另一个婆子也在女主人的示意下，不情不愿地带走了篮子。

赵琇又将目光转到蒋氏膝下的软垫上，笑眯眯地问蒋氏：“嫂子，你这垫子一定很舒服吧？给我玩玩儿行不？”

红绫忙道：“琇姑娘，别闹了，我们奶奶正跪着呢，你要垫子做什么？”

赵琇也不看她，只盯着蒋氏：“嫂子一定很想让祖母知道自己是多么真诚地要为大伯父请罪吧？没有垫子，不是更可以表现你的诚意吗？放心，我一定会把嫂子的诚意告诉祖母的！”

蒋氏磨了磨牙，从膝下抽出了软垫，递给赵琇，脸上还要堆起笑容：“那就请琇姐儿替嫂子多多美言了。”

赵琇抱住垫子，点了点头：“行吧，你慢慢跪啊，祖母没发话之前，你都不能起来的，不然就显得太没诚意了。”然后转身走人。

蒋氏愣在了原地，等她醒悟到赵琇话里暗示的含义之后，几乎没忍住骂出声来。

赵琇自然不会在张氏面前为蒋氏说什么好话，她回到院子里后，随口就让人把院门关上了，然后将手中软垫扔给了一个粗使婆子，便进了堂屋。

张氏方才已经将孙女儿说的话听得一清二楚，叹了口气：“傻孩子，你何苦去出这个头？她那种人，背地里不定怎么编排你呢，女孩儿家还是要爱惜名声的。”

赵琇一脸天真地问她：“可我还是个小孩子，我才一岁大呢，她要怎么说我？”

张氏哑然失笑，忍不住戳了她脑门一记：“你个鬼灵精！”

这一日，蒋氏前所未有地在张氏门外跪足了整个白天，粒米未进，滴水未沾，直到天黑掌灯后，才由丫头婆子搀扶着回房去，整个人都快要软倒在地了。等她回房喝过热汤，稍稍回复了一点精力，又开始觉得昏昏沉沉的，红绫一摸她额头，就发现她病了，慌忙让人去请大夫，抓药熬药，给她红肿不堪的双膝上药治伤，足足闹了一宿，等第二日过了晌午，她才好了些，可以在床上坐起来，每日一跪自然是停止了，就算不停，她也不敢再去了。

张氏那边打发了秋水过来传话：“我们老夫人说，大奶奶既然没有诚意，何必装模作样？大奶奶原有把柄在老夫人手里，往日看在孩子还小的份上，有些话不打算传出去的，可若大奶奶继续做张做致，故意当着宫使的面演戏，踩着我们老夫人来成就自己的名声，老夫人可就真要做一回赤诚君子了，还望大奶奶三思才好。”

蒋氏忍受着双膝的疼痛，强压下心中恐惧，勉强道：“老夫人多虑了，既然她老人家爱清静，做晚辈的自然不敢再打搅。”

秋叶离开后，蒋氏的精神就垮了下来。

第四十一章惹众怒

更新时间2014-4-820:06:02字数：3326

“她要说出来了！她要说出来了！”蒋氏来来回回不停地重复这两句话，整个人都快要崩溃了。

红绫连忙安抚她：“大奶奶莫急，老夫人未必是那个意思，更何况，她就算真的说出去了，又有谁会相信呢？哥儿才几岁大？别人怎会信他真能做出那等事来？”

蒋氏稍稍冷静了些，红绫说得没错，她儿子只有六岁，还是个不懂事的孩子呢，谁会相信他年纪还这么小，就亲手杀了自己的弟弟？

可她还是有些害怕：“即便别人不信，也难免议论。我可怜的泽哥儿，才这么小的年纪，就要忍受外人无端的非议，他日后长大了怎么办？若是坏了名声，会不会影响前程？”说到这里，她就忍不住去埋怨太婆婆张氏：“泽哥儿好歹也叫她一声太祖母，我素日对她从来都是礼敬有加的，她怎能狠得下心，对一个六岁的孩子也毫不留情？！枉她平日佛爷一般，装出个宽仁长辈的模样，其实都是假的！”

红绫连忙安慰她：“大奶奶放心吧，别人再议论，也没有证据，春草早死了，又没别人看见泽哥儿从钱姨娘屋里出来，又有谁能证明泽哥儿做了这种事呢？没有人证物证，谣言终究还是谣言。再说，如今世上人人皆知，老夫人恨我们侯爷…恨我们大老爷入骨，老夫人若真的说了泽哥儿的坏话，别人只当老夫人是迁怒，连六岁的孩子都不放过，只会觉得老夫人心胸狭窄，不会有人相信她的。”

蒋氏又放心了些：“你说得不错，不会有人相信的，若她当真敢把这话往外传，我们只需说她是胡说八道，恶意中伤大老爷的子孙，到那时名声受损的就是她了。”蒋氏的脸色顿时好看了许多。

立在一旁侍候的另一名蒋氏的心腹丫环青缃低着头，眼神闪烁了下。

她虽然也是蒋氏心腹，但不象红绫那般事事都听主母号令，听到蒋氏方才的话，其实颇有几分不以为然。大奶奶都下手害老夫人的亲生儿子和媳妇了，差点儿连老夫人祖孙都没逃过去，还要人家怎么留情？老夫人直到现在还没把那件事说出去，就已经是宽仁无比了。泽哥儿年纪虽小，可小小年纪就能对弟弟下此毒手，她们这些下人知道了，心里都忍不住发寒，若是他将来长大了，有了大好前程，还不知会怎么心狠手辣呢。

难道大奶奶还不明白么？如今大老爷在外头的名声已是臭不可闻，连大太太和大爷都抛开他不理了，小长房能不能拿到爵位还很难说呢，万一皇帝生大老爷的气，一定要严惩他，就算留下性命，小长房也不会有好日子过了。大奶奶若是聪明，就别再去招惹老夫人，该想想法子，让娘家人帮忙，拉她和小主子们一把，别再跟赵家这一摊乱子扯上关系了，那样至少还可以隐瞒住她做过的事，等熬上十几年，哥儿长大了，读书有了出息，大奶奶何愁家业不能振兴？

这些话，青缃也曾对蒋氏说过，可惜不能入主母的耳，被骂了一顿，如果不是她聪明，及时表示悔改，又谨慎小心地为主母办了几件差事，只怕连这个位子都保不住了。红绫那丫头就等着揪她的错，好彻底成为大奶奶身边头一号亲信呢。青缃闷不吭声，心里却觉得，如果主母再继续犯糊涂，她就得好好想个法子脱身了。

蒋氏歇了大半日，喝了药下去，发了汗，到了晚上，风寒已经好得差不多了，就是一双膝盖红肿得厉害，轻轻拿手一碰，就疼得受不了。蒋氏想起自己沦落到这个地步的罪魁祸首，心里忿恨无比，便让青缃去重施故伎，在老宅仆人和族人当中放谣言，说赵琇的坏话，讲她小小年纪就性情刻薄，故意折辱长嫂。

青缃照做了，可惜蒋氏在张氏院门前做戏太过，老宅的仆人也都不是傻的，没那么容易上当。蒋氏跪了三日，也没跪出毛病来，明明跪着软垫子，有下人打伞遮风挡雨，有婆子提着茶水侍候，有丫头时不时拿手帕替她擦汗，跪了两个时辰离开，就敢对外头说她跪了一日了。如今真真正正地跪上了一日，就又是生病又是请大夫又是熬药的，半夜三更闹得整座老宅不得安宁，那些早就习惯悠闲舒适差使的仆人谁不烦她？

听到有人说赵琇不对，有人还驳了回去：“姑娘才多大年纪？能懂得什么刻薄不刻薄的？这分明就是大奶奶自己太过娇气，明明不是真心实意要向老夫人赔罪的，还硬要夸下海口，受了点小罪就不肯再跪了，为了掩饰还拿个孩子来做挡箭牌，这是欺负姑娘年纪小，没法为自己辩解么？这样的人，难怪老夫人不搭理呢！”

青缃听着婆子和小丫头们的反馈，心知不妙，赶紧回报蒋氏。蒋氏气得摔杯子发火：“这帮刁奴着实可恶！待我日后执掌中馈，一个我都不会放过！”

在屋后负责清扫院子和打理花木的两个婆子透过窗口听到这话，目光闪了闪，对视一眼，没有吭声，就不约而同地悄悄离开了。

蒋氏发的恨话却在老宅里迅速流传开来，老宅里的仆人，无论男女老少，面上不露异色，心里却对这位大奶奶记恨上了。不过是个新媳妇，给赵家生了一儿一女，就把自己当根葱了么？老宅的人可是当年秦氏太夫人亲手提拔的，大多数人在赵家的资历比她婆婆还老呢，她以为她是谁？！

于是，蒋氏慢慢地就开始发现，自己喝的水味道开始不对了，吃的东西也远远不如刚开始的时候好了，吩咐老宅的下人去做些什么事，半天都没有下文，好不容易寻着人追问了，总有理由搪塞。

更可怕的是，她膝盖伤重，要请个好的女大夫来瞧，派了人拿帖子去嘉定请，等了一天才见老宅的仆人回报说，人家出诊去了，问去了哪家出诊，却是一问三不知。叫人熬了药端上来，不是水太多，就是煮焦了，有一次甚至是冷的，蒋氏不得不把这个差事交给贴身的丫头去做，生怕自己的伤一个不慎会留下后患。

她也曾一怒之下叫了总管汪四平过来，要他去处置那些不听话的仆人，但汪四平嘴上应着，说要把人带下去打板子，过后红绫却能看见那些本该受罚的人好好的，一点受伤的痕迹都没有，族里还蔓延起流言，说大奶奶蒋氏是个性情暴虐的妇人，表面上看着和气，其实背地里一生气就爱打下人板子，只恨不能把人活活打死，难怪当年大老爷会挑中她来做儿媳妇呢，原来是一样的货色。

听到这些谣言，蒋氏几乎气得晕过去。她还没忘记，宫中传旨的特使还住在老宅前院呢，若不是为了让他看到自己有多么的贤良淑德，好让他在皇帝面前多为她母子说些好话，她何必天天跑张氏院门口自虐？可惜这一切都成了泡影，她还要暗暗祈祷，那位宫使在外院住着，不知道内院下人之间流传的谣言，不会对她有什么“误会”。

蒋氏非常怀疑，这一切是张氏在背后操纵的。否则老宅的仆人不过是奴仆，怎么敢公然跟她这个大奶奶做对？小长房很有可能会继承爵位，到时候他们就得在她手底下讨生活，就不怕她一气之下把他们都处置了么？

蒋氏心中大恨，深觉张氏是个大大的隐患，如果不能处理好，她母子二人日后恐难安寝。现在赵泽年纪还小，张氏说出他杀弟之事，外人还有可能不信，但等他将来长大了，有了出息，总有人会嫉恨他，恨不得他倒霉。到时候，只要张氏再把流言散播出去，即便旁人不信，也会任由世人诋款赵泽的，那时她可怜的儿子要怎么办才好？

还有赵玮，他是小二房唯一的男丁，只要他一日还活着，皇帝都有可能把建南侯的爵位转到他头上，那她的儿子要怎么办？横竖是个体弱多病的孩子，不如…

蒋氏恶向胆边生，却很快又担心，眼下在老宅，不如京城侯府行事方便，前院里还住着钦差，万一被发现了…

就在她烦恼该不该下手之际，高成秘密透过手下联络上了她，那人带来他的口信：“高管事说，大奶奶回了老宅几日，除了第一天在院门外远远给大老爷磕过头，就再也没去请过安了。大老爷听说大奶奶日日去给老夫人请罪，求老夫人饶恕大老爷犯下的过错，气得又吐了血，天天嚷着大奶奶不孝，要重罚大奶奶呢。”

蒋氏对这个公爹如今是只剩下厌烦了，甚至心里还在想，他坠马时为什么不死呢？他要是死了，就算是给赵焯夫妻偿了命，这案子就算了结了，家人也不必担心会再被他牵连，可他不但活了下来，还死不肯承认自己有罪，明知道会害得儿子没了爵位，他也不肯让步，真真麻烦！

那人不知她心里怎么想，还在继续禀报：“大老爷如今正在吃的药，有几味已经没有了，吩咐底下人去买，买到的药材都是不能使的。天气渐冷了，大老爷的衣裳也要添新的，求大奶奶好歹捎点东西进去。大老爷见了大奶奶送来的东西，自然就会知道您的孝心，也就不会再怪罪高管事了。”他悄悄看了蒋氏一眼：“高管事说，他如今在大老爷跟前，日子难过得紧，求大奶奶看在往日主仆情份上，帮他一把，他也会念您的恩情。”

蒋氏眯了眯眼，狠厉地瞪向那人，那人飞快地低下头去。

不过一个小小的仆人，也敢威胁她了？

蒋氏心跳得飞快，想起有些事，高成是知道的，万一他泄露出去…

她忽然冷笑了下，刚刚还在烦恼的事，似乎有解决办法了。

第四十二章苦肉计

更新时间2014-4-920:06:03字数：3407

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