第92章
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琴语她们因离着稍远些，什么也没听清，正待相询，却见周敦推了门进来。琴语忙搬过一张小杌，“公公怎么就吃完了？”
“随便吃两口，垫垫就得了。”周敦径直往里走过来，朝床里张看，“王爷怎么样？”
“王爷方才发呓语了，”青田从胁下抽出手帕在鼻尖摁了摁，“叫太医进来吧，看一看要不要紧。”
守在外头的是刘太医，进来拿了一回脉，激动得胡须都高高翘起，“自今日，王爷就可以大为进补了。”
青田听过，一下将手帕咬在了齿间。周敦则立时间红光焕发，“岐黄一道素有‘虚不受补’一说，能够大补，是不是好征兆？”
刘太医响亮地往地下叩了一个头，“诸症皆去，不出三天必能‘报大安’！”
周敦把两肩往后仰了一下，还没说出什么来，却听得丫鬟们在身后同时尖叫了起来：“娘娘——！”
如同一根折断的琴弦，青田委地，晕倒了过去。
12.
而第二天午后，齐奢就醒来了，完完全全、彻彻底底的清醒。两位太医合诊后，吃了一小碗煮得烂烂的鸭肉粥，又服过一帖药，倚在床里养神。
周敦陪在一边，一会儿替主子拉拉靠枕，一会儿替主子理理衣边，乐得不知怎么才好。齐奢把手抵在嘴前嗽了两声，几番欲言又止，终究是问出口，带着些许迟疑：“呃，就是你吗？我病中恍惚，只觉得好像，她、她也在。”
周敦正正地盯过来，又低下头去，到一旁摸了茶壶，边冲茶边叹了一口气，“可不是？这几天几夜，娘娘就没离开过爷半步。头两天爷的牙关紧，娘娘就把那些豆腐、蛋羹叫人碾得碎碎的，一小勺一小勺地拿温水送着喂，一顿饭就得喂小半个时辰。爷吃了药发过汗，娘娘说汗水要洇着皮肤，替您蒙着被子拿烧得滚热的水一点点擦身，擦得自己回回一身大汗。每隔小半个时辰就替您翻一回身，夜里头也一样。又怕您头上痒，篦头就篦了两回。那天爷被痰壅了，差点儿上不来气，是娘娘口对口替您把痰给吸出来的。就连伺候大小解都不假他人之手，和奴才一起，屎尿亲涤。”他朝盖盅里吹了吹，把茶捧来床边，“药苦，爷吃盅茶过过口。”
齐奢的两眉间隆起了一座跨不过的山丘，他举起手将茶盅搪开在一边，“她人呢？”
第250章 剔银灯(17)
周敦把手往回收了一寸，“爷好了，娘娘倒病倒了。太医看过，说是积郁构疾，再加上几天没合眼，也没好好吃东西，又为了爷的病焦忧难安，致使气血两亏且心神悸怯，得细加医药调养才是，现就在后头抱素阁里养病呢。”
抱素阁是就花居后殿中的一间小耳房，紧挨着书斋，平日里供午间小憩之用。小小结构，布置得极精致，几毯门幕皆用素色捻银线的纱绸，两边墙上糊着白花绫，一边是两架博古橱，一边挂着仇十洲的美人，东首一张檀雕小床，床帏半掩。床下的踏凳上莺枝抱膝蜷坐，低声和谁说着话，余光扫在这边，遽然惊起，“王爷！您、您下床啦？”
齐奢向她点点头，又将手肘向身后一掠，“你出去吧，周敦也出去。”
莺枝掉头向床上瞧去，青田靠着丝棉靠垫半歪在床头，长发拿一支犀玉簪绾起在颈后，身上披了件蜜色小褂，清瘦而单薄。她眼里带着些饧倦，向莺枝点点头，而后就回目望向了齐奢。
他该是刻意打理过衣容，整个人干净利落，连一副胡须都剃得四六不错，只到底经历了九死一生，依旧是病骨难支，右手里拄着根龙头杖，跛行的姿态比先前愈加明显。青田望着他吃力地一步一顿地向她走近，从死亡向她走回来，走到了床前拂衣浅坐，每一步都像是一个巨大的神恩，叫她感激得泪水盈眶。
她别开了双眼，自一片酸热的水光里垂望他搁在床边的手杖。
“跛了半辈子也没用过这劳什子，回头等痊愈了，马上一把火烧了它。”齐奢并不向那手杖一顾，深陷在眼窝中的两眼始终深凝着青田，专注得似扎在清泉里的一头鹿。
青田的眼目再一次泛红湿润——仅仅是听到他声音里一如既往的低沉与淡然。须臾，她卷眸相望，眸子里恢闪着清光点点，“三爷的精神极好，真叫人开心。”
齐奢猛地低下头，仿佛是在躲闪凭空而来的一击；随即他抬起脸直面她，“辛苦你了。”
“照顾你是我应当应分，何谈‘辛苦’？”青田拽了拽塌在腿上的绣被，微微笑起来，“突然间都这么客客气气的，倒还有些不惯。”
积雪已化尽，透过窗，许多的鸟儿在群噪弄晴。晴光扑在齐奢的脸上，他整张脸都变得瘦削而虚弱，但那种大权独揽的自若神气一分也没有变，这种神气让人看得越久、琢磨得越多，也就了解得越少。
“青田，我有话和你说。”
好似就等着他这句话一般，青田即刻接道：“我也有话和你说，我先说吧。”她旁视一刻，目光重回到齐奢脸上时，他以为她要流泪了，但自她眼中溢出的只是一点静秀的笑意，“我之前和你说的那些话是我有意气你的，全是瞎说，你不要介怀。我从前去香山的白玉寺烧过几回香，认识那儿的老师太，我会投奔她，只求三顿素斋、一张禅床。她若怕沾惹是非不肯收留，我就去东直门附近找一所房子，那儿杂人少，地段也算干净，有一间小院，再买上一个侍婢、一个十来岁的小厮，女的做些灶下杂事，男的看守中门、传递买办，我自在房中针黹营生、清静修行，也与在佛寺无异了。这些年我也攒下了几个体己，粗茶淡饭，一辈子足够，只打算带些四时衣裳，还有几件首饰，都是些过时的老样子，还是从前在怀雅堂的时候你亲手送我的，我留着做个纪念。等我病一好就从这里搬走了，回头你在，自和你另行告别，不在，今儿也就算打了招呼，大家彼此保重。”
有很长时间，齐奢一言不发，而后他自索自解地点点头，“你要走——还是要走，这么说来，你对我是彻底死了心了？”
青田迟疑了一下，把腿面上的两手一起翻开，带着笑，盯着一无所有的手心，“如果不是你，我的心多年前早已入土，你于我有重生之恩、再造之德，如今这颗心为你而死，乃是应有之理，甘之如饴。”她用一手覆住另一手，轻轻地收紧，自己握住了自己，“从八月暮云去世，我便深觉了无生趣，就像肝肠深处总有凄怆辘辘而鸣，一刻不休。直到做五七的那一天，那个——，你那个桃儿，她跑到灵堂来大闹了一场。我同小赵说，没人能这么对待我段青田的姐妹。自那以后我又有了活下去的意念，活着，就为了要那女人死。后来听到她被处死的消息，我却半点儿也高兴不起来，我忽然间明白，我恨她，不是为了暮云，而是为我自个，我恨她把你从我这儿抢走，可其实我知道根本与她无关。只是，没有她的时候，我还有一线希望，那也是我最绝望的时候。整个白天，我几乎什么都做不下去，看不进去书、写不了字，只呆在镜子前把眉描一遍又一遍、衣裳换一套又一套，就等你晚上回来。今夜装扮得清丽素雅，明夜艳浪无俦，缠着你陪我谈天说地、听我鼓琴唱曲……你该也记得那一段。”
青田笑起来，眼里含满了碎光，这光一点点地黯淡，仿佛有人用脚在上头碾似的，“为了留住你，我可以出尽百宝，变成十个女人、一百个女人，可从看见那个桃儿的第一眼我就知道，我永远再不可能变得像她那么年轻，而你需要的也许只是年轻，既然在那女孩子身上，除了年轻，我什么也没看出来。其实早在那一夜，当你伏在我身上——待在我身子里睡着的时候，我已经明白，什么都结束了。‘出其东门，有女如云’，世间的新鲜佳人任你予取予求，何必苦守着芳华渐逝、红颜凋落？我也听见过有人说，你将登基称帝，嫌我的出身不登大雅之堂，又或者你另有千百条理由不为我所知，但我知道，每一条，都会令我在每一天醒来自怨自艾、自惭形秽。三爷，我尽力了，我真的已经倾尽全力，我、我杀了人。年轻时，我做过不少见不得人的坏事，可亲手促成一桩谋杀……那桃儿是又蠢又恶没错，但再蠢再恶，也只是个无知的孩子，我要了一个孩子的命，没有一点儿仁慈。”
青田低低地垂首，双垂素袖，“有很久了，我晚上一定要灌自己半瓶烈酒才睡得着，而现在，即使我睡着，也只会一个劲儿地做噩梦，我总梦见那个小女孩从粪水里爬出来，要把我也拉下去。但这个梦最可怕的地方就是，我居然一点儿都不怕。就花居四处是奇花异草，芳香醉人，可眼下对我和一个粪池没什么区别，多少次你远远地躲着我，好像我身上有难闻的臭味儿，而我只能一个人待在这鬼地方像一堆垃圾一样往下沉。哪怕我绞尽脑汁，接着除掉你身边的下一个女人，还会有下一个、再下一个，我没办法杀光天底下所有的年轻女人。打一丁点儿小，妈妈就教我，只有美，巧笑倩兮、美目盼兮，才能留得住男人，可我如今对着镜子，觉得自己是那么丑，每一件为了留住你所做下的事，都让我变得更丑一点儿。三爷，我真的尽力了，只是我力有不逮，天意如此，我也不留什么遗憾。人生漫漫，聚散无常，你曾许过我一生一世，可奈何缘起而聚、缘尽即散，其中的道理并非当事者能够参透，也并无什么是非可言。我从不怨恨你，你也千万不要自责。你发病前我给你冲的那杯茶——我摔掉的那杯茶，是下了蛊的，据说能叫你对我至死不渝。天知道，这是我此生最大的希求，但用这种手段，不管所求是否成真，我这辈子都会瞧不起自己。我出身低贱，早已习惯了被人瞧不起，但来世上走一遭，至少该自己瞧得起自己。很久前，乔运则和我分手时对我说，我注定只是一个卑贱的玩物，被玩弄、被抛弃，我一生听过无数恶毒的言语，这是最恶毒的一句。三爷，感谢你这些年从未以玩物待我一日，也请你善始善终，不要让我耗尽最后一天等待被你抛弃，请你让我自己离开。”
透幕的霁色把一切都打得亮堂堂的，齐奢凝视着青田强撑不愿掉落的泪在她眼眶间冲撞无忌、星星凛冽，仿似兵器库内他一件件名贵甲衣所发出的冷光。眼泪，是她最后的铠甲。
第251章 剔银灯(18)
可当他将她揽上肩头时，青田的盔甲就片片剥落，露出其下手无寸铁的一颗心。她哭得五内俱碎，声气几绝；假若哭泣管用，她会哭瞎双眼，哭出一片海来渡他回家，可青田明白不是这样的。她自己就生活在一座花海里，她推开窗，就会看到所有这些最为珍稀、最为殊艳的花朵是怎样一天一天地积蕴盛放，然后在有一天，遽然枯萎。但她总记得，竹篱边几株扶桑的樱花，永不会凋谢，只在晴好的天空下择一阵风，飘散如彩雨。
青田自己拭去了雨一般纷纷的泪，推开齐奢的怀抱，用布满了啼痕的容颜对着他涩然一笑。而他，则岿然坐在这永别的时刻前，如金刚不坏身，一衣红尘而满目寂然，“让我想想，该怎么说。”一刻深长的静默后，他说：“青田，你有几个自己？”
这是全然难以意料的一问，令青田不期然地张动了两下嘴唇，吐出的却是完全的缄默。
齐奢也并不需要她任何的答案，已然两目一敛，沉声自语了起来：“我来数数，你身子里有一个纯真烂漫的小姑娘、有一个淡泊坚忍的妇人、有个赤子之心的傻子、有个口蜜腹剑的骗子、一个精明得发指的老鸨子、一个市侩得可爱的奸商、学富五车的女学究、半吊子的女僧、有一个刚强的烈妇、有一个柔弱的贞女……当然，有一个倾国倾城的尤物，令我神魂颠倒、不能自已。你方才怎么说？要变成一百个女人？你本来就是一百个女人，你就是我的窑子、我的后宫。”
他抬起了双眸，直迎她目光里所有的愕然、惊惑与一丝隐隐的期盼，“那么我呢？我在你眼里有多少种样子？温柔的丈夫？蛮横的孩子？内敛自持的苦行僧？纵欲放荡的下流坯？……他们中的每一个你几乎都见过、都熟悉，但我身上仍然有几个人是你见所未见、闻所未闻的。其中有一个，叫他‘哨兵’好了。哨兵从来不睡觉，哪怕在夜里，所有的我都睡得像死过去一样沉，哨兵也睁着眼替我放哨，有时候他会在半夜生生把我摇醒，警告我：白天的时候，哪个大臣一看见我就把眼光避开，或者哪个细作总是无缘无故地说错一个词。哨兵能留意到其他的我自己视而不见的蛛丝马迹、细枝末节，他能看见还藏在鞘里的刀、三千里以外刚刚点着的狼烟，而且事后证明，他总是对的。他比佩刀站在我卧房外头的何无为他们，比一整支守在王府里里外外的护军还要顶用。我前半生都像是睡在悬崖边上，迷糊着一翻身就会掉进万丈深渊，我活下来不是因为有运气，是因为有哨兵。”
齐奢停顿了一段，上身微向前佝偻，如同头上的屋顶一直锲进他肩膀里，“另一个我自己，我不知该怎么称呼他，在我记忆中，他只出现过三次。我十七岁那年，当我的父亲和兄长合起伙来谋算我，当我干瞪着眼看着我亲生儿子死于恶疾、结发妻子悬梁自缢后，我悲痛欲狂，就在我哭得气都上不来的时候，那个我自己出来了，他趴在我耳边跟我说：‘软骨头，你伤心死了，你伤心成这样，不是因为你父兄背叛你，不是因为你妻儿被你自个害死，只是因为你晓得，你再也无缘穿起那袭龙袍。’这是第一次。
“第二次，是十年后，就是你我相遇的那一天。那天黄昏我绞死了我四弟，他是我幼年最亲密的玩伴，也是后来皇兄软禁我时奉旨抄家的特使，我私藏了一件王妃的遗物，是我们新婚之夜她贴身而系的一条红绸汗巾，老四从我怀里搜出来，指着我的脸狂笑，然后他把汗巾勒在我脖子上，勒得我连舌头也伸出来。几年后我出来，就把他关进去，关得够够的，我就找个茬杀了他。我杀过不少人，大部分都是在战场上，但我不喜欢杀人，我只喜欢胜利。可那天，当我用一根弓弦绞断我弟弟脖子的时候，那个古怪至极的我自己又来了，他自言自语地说个不停，每个字都令我浑身作寒作沸。他说：‘这才是好样的。前一刻这个人还活蹦乱跳，你来了，打个响指的功夫，他就在你手里头没了。你简直是神，你是个能把自个亲弟弟的脖子折成两半的神！这世上，再没什么是你做不到的。’那又鬼祟、又专横的声音，我永远都记得。
“我第三次听到这声音，就是乾清宫魇镇之变前。当我最终横下心陈宫兵变时，哨兵先说话了，哨兵说：‘等一等，再想想，这件事不对劲，从西太后派人劫掳刑讯你女人，到小皇帝密谋栽赃陷害你，整件事都不对劲，哪里有个漏洞，漏洞大得简直四面透风。’但紧接着另外那个声音就蹦出来对我说：‘事实摆在眼前，不容狡辩！你为这对母子在前头冲锋陷阵这么多年，他们竟然在背后算计你！你要是连这个都能忍，就是天底下最大的龟孙子。你得给他们点儿颜色瞧瞧，就用你这双瘸腿把那小子踢得远远的，好好地教他一课：他那把龙椅是你给的，你一天不叫他坐上去，他一天就得靠边站。不是诬陷你谋反吗？你就反给他们看。这是自保，这是被迫，就连你自个的良心也没法说你一个不字。你也不想这样，但这样也不错，不，是棒极了！真他妈的棒！极！了！’——你猜他们俩，我听了谁的？”
齐奢笑起来，他转开目光，将其转向了满室的寂然，与岁月呼啸的洪风之中，“我幽闭了两宫太后，把皇上私囚于南台。在那不久后，就开始有人进献白鹿、白猿，每年总有几个县报称‘麦秀两歧’，去年，连治河的也说发现古碑奇文，上头刻有我的名字，钦天监也动不动就专折奏报，不是‘日月合璧’，就是‘五星联珠’……说穿了，我篡位自立如今乃‘众望所归’，只消以祥瑞美名为‘天命攸归’。我知道外头有人传，说我给皇上下了慢性毒药，哪里用得着？软禁的日子就是最慢最狠的毒药，我胡打海摔过来的当初都差点儿抗不住，甭说那金枝玉叶娇养大的孩子。周敦同我说，皇上常叫身边的太监克扣得衣食不敷，我也没过问，要是我开口怪责，受罚的人一定会拿更阴损的招数来治那孩子。我总忘不了那还是个孩子，一个我诚心相待多年的孩子，却又被我亲手扔去了一座孤岛上。这样的天气，窗纸也不能换一换，甚至连一口像样的热饭也吃不上，一天天等着活活被熬死。而我，则每一天都朝着本属于他的皇位，一步步走近。
“这条路我一直走得心安理得，直到今年二月底——二月二十六日。镇抚司报知，当年燕郊一案的主使不是西太后，而是东太后，更准确来说，东宫做局栽赃西宫，促使我和西边的翻脸。我当时在西边面前的表现，‘跋扈不臣’四个字当之无愧。依西边的个性，自然会鼓动皇上除掉我，皇上也自然会相信自己的母亲，而非一个手掌大政、拥兵百万的叔父。瞧，我说什么来着？哨兵总是对的。如果说在二月的这一天之前，我还一直相信是皇上负我在先，我问心无愧，这一天让我看清，是我一手迫使他有负于我，好让我堂堂正正地有一个借口能够免于归政、长操大权。魇镇之变，是我一生中唯一一次没有听信哨兵的，我听了那个鬼一样的声音。当年我看到皇上为我草拟的罪状时，我是那么地伤心欲绝，可那个声音，那个就从我自个心底最深处冒出来的声音，却是那么地——欣、喜、若、狂。直到多年后的今天，我才突然明白、终于明白，那声音是谁。”
齐奢又笑了一声，笑声如同被扼住了咽喉，“那是我父皇。亲情、人伦、荣耀、良知……什么都不重要，重要的唯有手中的权柄。我有数也数不清的自己，许多都令我引以为豪：高贵的皇室、驯良的臣仆、睿智的统帅、恩慈的长者……还有我最诚实的哨兵，他们中的每一个，他们所有人也没能拦住我听从了我父亲的亡灵。我恨我父亲，上苍见证，他给我的这条瘸腿就是我对他的恨，不再疼，但却永远是我的残缺，永远也不会好。我把所有的时间都花费在千锤百炼、吹毛求疵地造就我自己，一心要成为一个和他截然不同的人，就在我以为我成功的时候，父亲从地狱里给了我一个拥抱，用以告诉我，不光我这条瘸腿是他给的，我这个人从上到下、从里到外全部是他的造物，流淌在我身上的，是他的血脉。”
第252章 剔银灯(19)
说这些话的时候，齐奢始终正视着青田，眼神黑得像坟土，甚至能听到墓铲翻动的声响，“曾经我预备归政前，你夸赞我，说我勇敢，说我是这世上最勇敢的人。你大错特错，我是最最卑劣的懦夫，我没种面对真正的自己，没种指着自个的鼻子说：‘齐奢，承认吧，老头子永远年轻，你永远也长不大，一辈子都只是个任他播弄的孩子。你败了，败得一塌涂地！’——所以我躲到了你的裙子后。当你对着我一无所知地微笑时，我在心里想：全是这女人害的，要不是为了她，我不会激怒西边，我不激怒西边，她就不会挑拨皇上，皇上不受人挑拨，我就不会发动政变，以至于今日骑虎难下。青田，我对你的种种挑剔、事事折磨，没有千百条理由，只有一条：我把你，当成了我自个的替罪羊。”
似有狂潮自地底涌起，一波一波在周身激荡。青田低声掩泣着，早已是泪流满面。她像是一直困守在泪河的彼端，空自遥望着河对岸的他如一座战城般铁桶森严，城头随时会飞落箭矢与流石，击溃她企图靠近的每一点努力。而眼前，她看到吊索一根根放低、吊桥一点点沉下，沉重的铁门发出锈噬的巨响，一无所掩地向她敞开。
“‘人谁无过？过而能改，善莫大焉。’青田，我全心全意，在此向你忏悔过去这些日子我对你犯下的过错。然而不是所有的过错都有机会更改，比如，我该如何踏上南台那座孤岛，向皇上——向那个被我陷之以罪的孩子忏悔？我这个人，早就是跳到黄河都洗不清的乱臣贼子，要么败寇，要么成王，没别的出路。我不可能把皇上就这么软禁一辈子，放他，我就得伏法认罪，不放，我迟早得杀而代之。估计是老天爷看我哪里不顺眼，用这促狭手段来整治我：‘跛子三，听好：一、蹲圈院儿，做回那个任由父兄摆布的输家；二、坐龙椅，当一个和你父兄一样的赢家。你选哪个？’”
齐奢重重地干笑了一声，神情就如同他的五脏六腑都被人打了死结。足足过了半日，他才继续往下说道：“我想不出该怎么办，这几个月，我日夜苦思却终无善策，只能够拖一天算一天。我平生经历过无数的惊涛骇浪，可天地再怎么摇晃，我也觉得总有一个我自己不动不摇地站在那儿。现在，我这个自己被打碎了，碎得连粉末都不剩。不用太医院说，我也知道情形不好，外人还看不出，但我自个心里头有数。从前我一天安排五十件事，没有一件我会忘掉，半年前哪天对哪个人讲过什么话，我也全记得清清楚楚，但那时候不行了，我常常健忘、犯糊涂，到六月，我晚上几乎已经没法入睡。你说的那天——我在你身上睡着的那天，我之前有整整三天没合过眼了。我把这一切全怪到你头上，一看见你我就忍不住火冒三丈，没事找事地到处挑刺儿，好借此发上一通火，完了我自己又后悔，只有尽量避开你，你却拼命试着把我拉出来，千方百计地让我对着你。我努力想克制住自己，可怎么也不管用。有几次我瞅着你眼泪汪汪的样子，突然间就像是当年我父皇瞅着我母后，他对她的眼泪向来嗤之以鼻，而我能感觉到和他一模一样的卑鄙怒火就在我自个肚子里升起。就这样，我成了暴君，你成了怨妇。我生日当天，你和我大吵，你骂我是魔鬼，骂得对极了。我把你拖下了炼狱，而我自己的每一天，也都在炼狱之门内进进出出。”
窗外扑着簌落落的风，风住，便有寂静生出。唯余冬日的阳光透过明纸，绵密无声地落于地面。齐奢沉着而清冷的声线就自这些寂静与这些光之中，徐徐地徜徉而过。
“那时候，我恨不得你是个只知唯唯诺诺的平庸妇人，男人打了你左脸，你再双膝跪地把右脸献给他。可你根本不吃这一套，你狠狠地打回来，只有你能这么狠，我哪儿疼，你就往哪儿打。我没法子再面对你，我赶走了你，但即便你不在，我还是能一遍遍看见你最后望着我的眼神，你看起来对我那么失望、那么蔑视，活生生就是我自个站在两步之外看着我自个。我一想起这个眼神，仅有的念头就是要和你比一比——谁更残忍。因此，就有了那个小女孩。我故意拿她的年幼浅薄来羞辱你，况且在她面前，我是个十足十的大人物，她没见过我失魂落魄的倒霉样子，没摸过我在夜半噩梦时的一身冷汗，也从没试过让我把头藏在她怀里掉眼泪，她不会像你一样，一眼就看穿我是个可鄙的堕落之人，我尽可以在她面前装腔作势。我对她就像对一条狗；她对我，就是一条狗，一条长着女人的脸蛋和身体的狗。而你——”
齐奢长叹一声，那叹息声仿似深入骨髓，“遇见你之前，我从来不信命，我就是我自个的神祇，我造出了我自个。但看见你的第一眼，我就懂得了什么叫做‘命中注定’。也许我恨过你、诅咒过你，因为只有你能毁灭我，就像我知道如何把你搞砸一样，但你和我，永不可分离。一个人同他的宿命，怎么分离？是你，让我欣然接受宿命的存在，让我愿意同它和解。‘出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。’天底下有的是缤纷绝色的面孔，但我只在你这张柔弱的脸上，认出了宰制我的天意。”
迷蒙的烈光在青田的眼前颠倒耀目，她只觉自己的双手被他摸索进手中，他托着她的手，把自己的脸埋进去，有滚烫的什么啄在她掌心里，青田分不出是他的嘴唇还是眼泪。过了许久，她才能慢慢看清眼前的一切，她看到齐奢从她两手中抬起头，满目赤红如血涌的深情，“我昏迷这几天里不知做了多少乱梦，都记不得了，可有一个梦，我记得真真切切。在梦中，我走在一条隧道里，隧道又深又长，长得好像我一辈子都孤身走在里头似的。终于，我看到了出口，一束光从前面透进来。然后，我就看到了——我看到了永媛，我看到我妻子抱着我们的孩子，就站在光亮里向我招手，她还是少年时的样子，所有事情发生以前的样子。”遏然间，有哽咽自他几乎不流露一分感情的声音中升起，似被逝年滚沸的急流，汹然涌动，“二十多年了，我等了足足二十多年，她终于肯来见我。她含笑望着我，向我伸出手。我突然明白过来这条隧道是通向哪里，但我不觉得害怕，只觉归心似箭，恍如游子重归故里。我的腿一点儿也不瘸了，我向她跑过去，跑得那么快，生怕她会在我眼前消失不见。我马上就要够到她的手，这时有谁猛地从身后拉了我一把，我回过头，看见了你，你紧紧攥着我的手，把我往回拉。我好像是第一次看见你，随之我就记起了一切。我看着永媛的眼睛，和她说对不起，她的脸一分分变黑、变模糊，她的手就在我指尖融化，她怀中的婴儿啼声如诉，我痛彻心扉，却怎么也不肯放开你的手。我舍不下你，青田，这婆娑世界，我舍不下的，唯有你。”
床边熏笼中的炭块一星一闪地燃烧着，青田终于懂得自己为何如此地善于忍受苦难，因为生命最大的奖赏永远藏在苦难中，如明艳的火藏在枯死的木头里。火焰就是他的目光，他不再说一个字，只以这样灼热、明亮、摧枯拉朽的目光裹挟着她，等待她的回答。
青田回望着他，他要她答什么呢？世界上一切美丽的、神秘的言辞，已全被他说尽了呀！她什么也给不了他，只除了这满眼的、满脸的、满身满心的热泪。她整个人一软，哭倒在齐奢的胸怀。
齐奢拥紧了她，听凭她潸潸的泪把他打湿、把他浸没。有如眼睛被泪水洗刷，与悲伤永别。他就这样抱持着青田，与她交颈擦鬓，“我想你，”他低哑地呢喃着，“青田，我想你。”
青田用以回应他的拥抱与情话的，是拳头，她简直是咬牙切齿，重重地抡起一拳砸进他胸窝。齐奢被捶击得咳嗽了起来，但他笑了，一边咳一边低声唆使着：“打，使劲打。”
青田当真是狠打，一拳又一拳，咚咚有声。她打到自己的手臂都酸疼，打到不剩下一丝力气，才勾着头瘫倒，哭得死去活来。齐奢揽她在臂中，许久许久，久到那些曾将二人隔开的所有漫销魂、形影怜、相思累万千的夜晚，通通随风远去。
第253章 剔银灯(20)
13.
有道是“病来如山倒，病去如抽丝”，齐奢显然不在其列。自醒转，他康复的速度就几如追风逐电，不到两天便扔掉了手杖，四天后就已行动自如，到第七天开始照常视朝。反倒是青田结结实实地一病不起，长时间埋下的病根一下全发作了起来，先是咳，又转成高热、呕吐，下有崩漏的症状，竟至于不能下床。除刘、方两位太医外，北府又自太医院传来一位荣太医，这位荣太医专擅妇科，长年出入北府请平安脉的，青田的脉案、药方、起居他统统了然于胸。三位名医的一起调护之下，青田虽病得不轻，但却并不算危殆，过了十来天也就日见起色。
由于之前周敦早就散布过消息，称突发重疾的是段娘娘，这时也只报说段娘娘转危为安，是以对请脉的医士论功行赏，特赐三位太医重金并紫蟒袍等珍物，刘、方二位还有格外的恩典，赏加四品京堂衔，原本太医院做到顶也不过五品，这一下就已跻身小九卿，仕途腾踔。这自是为着二人将摄政王自阎王殿前抢回的奇功，但外界一概不知，只当是为着医好了段娘娘才有这样极厚的封赏；又看期间摄政王不仅辍朝了整整半月之久，且复朝后其形貌之消损简直已到了令人震骇的地步，必然是为段氏的病而忧劳过甚，那么她在王爷心中的分量也就不言而喻了。
这样一来，先忙坏了各位亲贵大臣的内眷们，你追我赶地跑来北府探段娘娘的病，说起来一个个好生懊悔：“眼瞅段氏就差被扫地下堂了，谁猜得到怎么竟又凭空复宠？早知道热灶上一把，冷灶也该上一把！失宠的时候没搭理她，这会子还得重新巴上去，倒白费了先前多少年的功夫。”唯一意气扬扬的就是大理寺少卿左大人的夫人，那日遭青田的戏弄被迫叩认为母女，让贵族家的亲戚朋友们笑话得好久都不敢出门。这下可抖擞了起来，一口一个“我干娘”如何如何，“我干娘早就私下里同我说了，她自有法子重夺恩宠，不过是故意拿出一副气数将尽的样子，要看看平日间那么多围着她的人谁是真心、谁是贪图她的风光。”这样的瞎话也居然有不少人信以为真，托请左夫人在她“干娘”面前多多美言。
一时间，送成药的、送药材的、送补品的、送食料的……数不胜数，像是鹿茸、党参、阿胶等贵物，北府里堆得能当柴禾烧。青田惯来是荣辱不惊，只当笑料讲与齐奢听：
“托您老的洪福，这阵子我这里车水马龙、门庭若市，不像前些时候，连想搓个雀儿牌都找不齐牌搭子。”
她仍是清瘦的、无血色的，但眼中已有了神光，身上披着件遍挑紫葳花的缎面白狐袄斜在床里，衣脚上垂有一圈豆珠，一笑，沥沥细响。
齐奢的气色也好得多，身上单只半厚不薄的一件黑色掺金外国呢子夹袍，佝着肩凑在床角的炭盆前，“我也听琴画她们说了，那些个宫眷命妇前阵子见我待你淡了些，全躲着不出头了，这阵又三天两日往门上跑，满口子‘加意珍摄、早复康强’，真亏你还能够笑面相迎。”
青田不以为意地笑一笑，“跟红顶白，人之常情。我若为这个生气，哪里气得过来？再者说，也是我那时候自己不愿见人，有好几回人家结伴来瞧我都吃了个闭门羹，就此方才不再上门。”
正说话间，就见莺枝端着只托盘盈然直入，垂髻上一朵茜色绢花，妍生瑶阶，“娘娘有雅量，不把那些前倨后恭的嘴脸放在心上罢了。”
“我来。”齐奢端过托盘上的药碗，打开床角结花几上的一只小蜜罐，往碗里添了两勺蜜，就笑睨着指间的小瓷匙，很洒脱地一笑，“莺枝，这儿现也有一张前倨后恭的嘴脸，也请你不要放在心上才好。静寄庄那天我吃醉酒，把你给吓狠了。”他将药碗递给青田，笑着一努嘴，“你主子让我和你赔个不是，你就担待爷酒后无德吧。”
他说的是那夜里莺枝摔了玉如意，要将她杖毙的事故。莺枝一下傻在那儿，两片涂着香浸胭脂的小小嘴唇掀动了好几回，脸憋得赤红，深蹲了一个万福，“这可生生折死奴婢了，敢劳王爷同我赔不是。”
“非但得赔不是，”青田笑瞅着莺枝，将小匙在碗沿上轻轻一磕，“还要赔你一个好女婿呢。”
莺枝更是窘得头也抬不起，“娘娘别取笑，奴婢不嫁人。”
“二十多的老姑娘了，再不出阁，让人家笑话。王爷已叫人帮你留意细选，要在朝中挑一个人才、前途都拔尖的娶你过门当太太，后半世也就是朝廷诰命了。以后我若再失了宠，别的官太太不来瞧我，你是一定要来的。”
“奴婢不嫁！说了多少遍，奴婢这辈子都不嫁人！死也不嫁！”她一下子气恼起来，发丝都跟着颤动，几如烈驹的浓鬃。一扭身，鼻端生火地去了。
莺枝惯来沉稳，鲜少有这样的失态，故尔齐奢颇有些讶异，望着她去后的空地笑起来，“好丫头，我只说她成天慢悠悠的不爱吭声，是个锯了嘴的葫芦，想不到还有这番泼辣劲头。”
青田在旁不疾不徐，一口一口地啜着药，“若中爷的意，也就不必在外头替她找婆家了。现放着眼前的好姻缘，翻翻黄历选个日子，给爷收在房里，岂不四角俱全？虽比不了十四五岁少女的含苞吐萼，好歹也算是桃李年华，比我这样的可强多了。”
齐奢放声大笑，笑颜里又有几分惭愧，“行啦，前前后后我都说了几大车好话了，就差给你跪地谢罪，还动不动就含沙射影。唉，我真是悔得肠子都青了，就为了一时赌气，现在在你跟前弄得简直是没法子做人。青田，你看我天天忙完了公务，还亲自来病床边伺候你，不就巴望着你能快些好起来吗？莺枝说你晚上总睡不好，多思多梦，你还老想着这些给自己添堵，病怎么能好呢？”
青田把只喝了一小半的药撂去一边，直向着齐奢瞪起眼来，秋波含酸，“我的病没什么要紧，倒是爷要保重身体，太医院脉案的底子现还在那里放着，‘气血不充，心肾交亏’，若不是放纵过度、酒色斫丧，怎么会闹出这样的病症来？”
齐奢的脸色霍然间一振，语调肃然：“你这叫什么话？别的事儿都可以由着你说，独独这事儿咱可得弄清楚。”
青田难免有几分惴惴，只把缀在袖口上的碎珠捏弄着，溜一溜眼角，“什么事儿？”
“就是爷的肾到底是为了谁亏的！”他一个鹞子翻身就矫捷地纵上来。
青田憋不住又是气又是笑，把他推搡着，“快起开，瞎闹什么？”
“啧，怎么是瞎闹？灯火通明看得真真的。”
“别看我，我又老又病，没的玷污了爷的眼。”
“这才是瞎说呢，多大一个美人儿，爷可忍了好久了。”
“去，你的病还没好呢，我的病也没好，回你屋子里睡去，各自将养。”
“老虎不发威，你当是病猫。爷的病早好了，你的病爷今儿晚上给你细细治一治，明儿也就好了。”
“别，不要，说了不要，松开！”
对一个病人而言，青田的力气大得过了头。她把齐奢已摸进她亵衣的手生生地摔开，两腮透红，眼轮也红起来，脸往一边别开，急促地喘息。
齐奢怔在那儿，整个躯体一动不动，唯独两眼频频地眨动着，仿佛不能够相信眼前的一切。他的确难以相信，他一生中从未遭受过此般冷遇，仿佛他和他的欲望都令人作呕。他看着青田的样子，往后退开去。
青田始终不看他，她将一手的指节抵在唇上，嘴唇有些微微地发白，“对不起。”
心脏仿似自一丛荆棘上滚过，齐奢咬住牙关，握紧了两拳又松开，“你没什么好对不起的，是我错，你该生我的气。”
“我、我不是生气。”一滴滴泪在她深垂的浓睫上凝聚，将落未落，“你每次回王府里去，宿在继妃那里也好，与其他妃子王嫔们夜宴也罢，甚或去外头和僚属们入席酬酢，我半点儿都不心慌，我笃定你心里只有我一个。可自从冒出这么个小女孩，我老是越想越难过、越想越害怕，满心不安。就连刚才，当你看着我、抚着我的时候，我也会突然忍不住想，你会不会想念她的皮肤，那么年轻、那么紧致，像熨过的绸缎，没有一点儿瑕疵——”