第47章
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一过了破五，天又阴起来。
这天一早就像要下雪的样子，青田便连近香堂的门也不出，只关在帖室内，一头练字，一头叫人传了园中的伶僮在湖心的映音亭唱曲，吩咐“不拘什么，最近师父教些什么，随意唱来就是”。
没多久便有笙笛管萧托着一阵曼妙的歌声随风潜入，先是生旦合唱了一出《琴挑》、一出《断桥》，接着是《长生殿》中老生的“南吕一枝花”，整整八转一气呵成。青田在窗下听得入迷，悬笔赞叹：“孙管家说园中养的这些个小戏都是十来岁的孩子，可我这些日子听着，竟比外头的大班还要强。”
在一旁磨墨的是照花，空捏着墨锭发笑，“我也是学过几天戏的人，听了她们的真要羞死了。”
青田倒持毛笔，拿白玉笔头在照花白玉般的额头上轻轻一点，“你呀，不是我说，会的那几出全唱得荒腔走板，若非人生得好，哪个瘟生才叫你的条子。”
照花掩嘴笑出来，“还‘娘娘’呢，满嘴里又是‘瘟生’，又是‘条子’，可说的都是些什么？”
青田也失笑，“你这小鬼头竟敢拿我打镲？瞧我在你脸上涂一只大乌龟。”
二人玩闹一阵，再听去，亭中已又换过一个小旦在唱着，声音虽略显稚嫩，却也刻羽引宫、字字有情。青田深觉技痒地跟着哼两句，索性丢了笔，把照花一推，“你去把我的琵琶取来。”
第126章 醉太平(16)
琵琶一到手，调了弦，便即轻舒柔臂低唱了起来，合着那头的曲调一连唱过了《游园》、《惊梦》两折，照花在一边击节笑听。
帖室外，幼烟、萃意、月魄、晓镜和紫薇正团团围坐着一只赤金牙云盆剥莲子。紫薇竖起耳朵听着，满目向往，“呦，好像是娘娘在里头唱呢，真好听，这琵琶弹得就像流水似的，听得人魂都没了。”
月魄和晓镜也含笑静听，幼烟却微带着些悬心之色悄然向萃意一瞥。萃意早就是一脸的鄙夷意味，慢慢拿捏着一粒莲子，“这世道，吃白面的出来卖唱。”
幼烟忙在她手背上打一下，其余三人都挑眉撇嘴，互递一番眼色。
此际，却听得照花在里面欢叫出声：“呀，下雪了呢，这雪花好大！”
琵琶声停下来，随之便是青田清而娇的嗓音：“你快派人去亭上传话，叫快别唱了，这冷雪要吸到嗓子里人可受不住。”
“也不用派人，我自个去吧。”
“这么冷，你跑出去做什么？”
“我去瞧瞧那些小伶僮，成日里只闻其声不见其人，好奇得很呢。”
“你要愿意出门转转就去吧，可也叫个人跟你一起，把昨儿的那一盒人参珍珠糕给她们带去，再一人打赏五百钱，代我慰劳她们，说辛苦了。”
“嗳，我这就去。”
这便见照花拉门而出，对众女一笑，“几位姐姐在，我出去一趟就回来。”说完一面唤着：“小蝉、小蝉，那盒子珍珠膏放哪里去了？”一面抓了件哆罗呢的对襟外褂，往外头去了。
约莫有半顿饭的功夫，照花就又满口子叫冷地进了门，“娘娘，东西给她们了，她们感激得不得了，说多谢娘娘的恩德。其中有一个长得真好，也就十一二岁吧，人不爱说话，可那一双眼睛倒像会说话似的。”
青田从帖室步出，指着照花笑，“你倒先别叽叽嘎嘎的，快把这褂子解了，满身的雪叫火盆这么一烘，仔细受了凉。萃意，你去倒一碗热热的茶来给照花暖一暖。”
桌边的萃意愕然抬首，两眼一瞪道：“给照花倒茶？呵，我只管服侍主子，可不管服侍丫头。”
青田的笑靥仍旧是花输鲜嫩，同时，却已是雪逊清冷，“主子现在叫你服侍丫头，改日若是你辛苦，我也一样叫照花服侍你。”
萃意气塞胸臆，和青田的目光直触了一刻，把手中抓着的一颗莲子摔回金盆里，拧身去了。照花倒是把小嘴一扁，将萃意的背影横一眼，“娘娘何苦为了我招她呢？满屋子里就属她磨牙。我的手又没断，还是自个来吧，省得她又回头生事。”边解着外衣脚一转，紧随其后。
却说萃意在前面绕过了一座乌木螺钿插屏，取了茶盅冲了茶，两眼空望进碧绿的茶水，拿嘴巴轻吹两下，陡然间一发狠，“啐”地就朝茶里唾了口口水，身后马上一声尖叫——照花手里抱着脱下来的褂子一脚上前，“你干什么？你才干什么来着？我都瞧见啦！”
萃意就势就把手中的滚茶连着盖碗向前一泼，又猛推了照花一把。照花年岁比萃意小，身量也比萃意矮着一截，脚下被长褂一绊直接跌在地上，身上脸上全湿了一大片。她捂着腮跳起来，拔开臂膀就向萃意冲过去，却从后头一下子被谁拦腰紧抱。
原来是众人听见声响纷至沓来，头一个就是幼烟，死死地扯住了照花，“这又是干什么，你们怎么了？快放手，叫娘娘看见成什么样子！”
正闹得个不亦乐乎，青田已走过来，“怎么回事？”
照花一见，气得声音都有些呜咽，扑来她身边述说经过。萃意只不承认，指着照花淌满了茶渍的裙袄理直气壮道：“明明是我倒茶，你偏低头走路撞了来，才把茶碰洒了。你说我往茶里吐口水，那就挑出来你这一身茶汤里哪一块是我的口水我就服你，挑不出，你就是诬陷。”
“你——，我和你拼了！”照花气结，抖着薄薄的两片小嘴唇，卷起袖管又要冲上前。
青田一把拽定了照花，往她左边脸上通红的一块烫记看了看，面色更是寒如冻霜，“月魄，你带照花下去换衣裳，萃意你跟我来。”
她领着萃意一人进了暖阁，在御正滚在地下自个舔爪子，见了主人便凑上前，咕噜咕噜叫。青田将它抱起来抚着，手上一颗蚕豆大的紫水晶戒指一钉一钉地闪着光。“萃意，我几次三番地容忍你，你却仍不知进退，今儿我就把话给你挑明了。你倘若不想在我这里服侍，就自己跟王爷说，爱上哪儿上哪儿，你若还想待在这儿，就从这一刻开始给我安分守己、规行矩步，若不然我去跟王爷说，到时候你就只能该上哪儿上哪儿。下去。”
萃意视线旁偏，摆出不拿正眼看人的态度，尔后盛气凌人地哼一声，旋踵而退。
紧跟着幼烟却觅了来，先对青田深深一个万福，一条沙绿的拖泥裙在脚边堆积出皱褶层层，柔顺而服帖。“娘娘，奴婢先代萃意给娘娘赔个不是。奴婢和萃意算是打小一块长的，萃意的爹是兵马司一家巡警铺的头领，说起来萃意也是‘官家小姐’的身份，就是在王府里也是人人捧着，比那些个妃子娘娘们不差——”
青田轻搔着在御的颈下，半沉的眼眸里发出幽冷的光，“这么说来，该我服侍她才对？”
“不不不！”幼烟一下双膝着地，连连地摆着手，“奴婢的意思是，就因为这样才把她惯得不知天高地厚，一副要不得的骄矜脾气。娘娘您别跟她一般见识，容奴婢私下里劝劝她，千万别跟王爷说。王爷平日里好性儿，可只要动了真怒那就再无回旋的余地了。念在萃意年轻不知事，求求娘娘暂且宽恕她这一遭吧。”
这焦态打动了青田，便也扬目对视道：“我住进来头一天王爷就问过我，丫头们听不听话、服不服使唤，尤其是那个叫萃意的，我若说出一个‘不’字，怎么你以为今天萃意还可以在这屋里头耀武扬威吗？”
除了一个劲称“是”，幼烟别无他言。
青田将猫拢起在胸前，话儿也笼络着，口吻放得温然柔婉：“你同萃意一道长大，也是府里伺候多年的人，就这么宽和懂事、惹人疼爱。你只比着自己的样子好好教教她，但也不必勉强，一样米养百样人，各人有各人的缘法。”
幼烟依旧唯唯，就像在每一个地位比她高的人面前。清淡的眉眼素如新雪，茫然纯白。
12.
之后背过人，幼烟又苦口婆心地劝了萃意一回。萃意虽桀骜难驯，也念着姐妹的一片真情收敛了几天。到化雪的这一日，却是合该有事。
原来萃意始终不愿对青田胁肩低眉，却又奈何不得，只趁着人瞧不见逮着青田的爱猫在御打两下、踢几脚，也算是泄愤。在御挨过两回打，一见着萃意便掉头就跑，但若主人在侧，便龇起牙长叫。每日青田起床时，萃意在床下奉漱杯，在御往往就要从被中去扑她，或拿前爪一把扫翻杯子。在御素来极通人性，青田也起了疑心，着实讯问了萃意两句。萃意自是不认账，但也惹了一肚子闷气，不愿在近香堂中多待，这便踏着一地半泥半水的积雪到园子里闲逛。
逛到中路花园的一带翠嶂碧池，冬末苦寒里冻得冰手冰脚，遂往塘边的一座石舫内避风。这舫体以巨石雕成，四面入水，梁柱为石构，门窗、挂落以及二层阁楼为木制，用白漆漆成了大理石的纹样，砖雕砌顶，船首有石板桥与岸上相接。萃意哈着手跃入舫内，才走几步，竟听得二楼隐隐有人声，模糊里好似说着什么“倌人”、“妓女”。萃意有几分雀跃，不知是哪个同道中人躲在这里发牢骚？
她蹑着脚攀上楼，便更听得真切，是两个人在那里一问一答，都是年轻小女孩的声音，其中一个很诧异的样子道：“小班倌人？那不就是妓女？这位段娘娘的身份竟这样低贱？”
另一个用很不以为然的口气道：“哼，王府里倒有的是身份高贵的嫔妃们，不个个争着讨王爷的欢心？人家身份低贱，可王爷照旧费尽心思讨她的欢心。你不知道吧，娘娘的那个贴身丫鬟照花也是妓女出身，就娘娘一句话，王爷便花了五万银子给她赎身——五万！甭说买个丫头，就买个公主都够了。”
“我的天，亘古以来可没听说过这样的事儿。”
第127章 醉太平(17)
“还有天外飞的事儿呢！这位娘娘从窑子院儿里带出来的毛病，睡不到太阳晒屁股就起不来床。王爷可是军人习气，天不亮就要习练弓马的。说是每日里起身，王爷全不许值夜的人进去伺候，自己摸着黑做贼似地溜出屋子，就为怕扰着人家睡懒觉。这才真真是‘贤小姐拥绣衾春睡方酣，玉钗横宝髻偏乌云乱挽。小姐，你好懒呐！’”那人引着《西厢》里红娘的唱词吊了一把嗓子，咯咯直笑。
后一人跟着笑两声，又若有所思道：“所以你说，这出身到底当不当得数呢？一样是土和着水，被拿在手里玩弄的就是泥巴，有个人样儿供在龛里就成了菩萨。”
“敢情你这小蹄子是说王爷捡了块烂泥巴，给自己捏了个菩萨供着？”
“嗳，我几时这么说了？我把你个烂嘴的！”
欢声即起，欢声即终——屋舱外，萃意迈了进来。
才听那一句戏词，萃意就已猜到这二人是谁，定是园中的伶僮。这些伶僮全是年少的小女娃儿，难免爱玩爱闹些，看在萃意眼里却是戏子们天生的张扬放荡，很是不喜欢，偏又见她们言语中竟对那姓段的贱女人颇有钦羡之意，岂不叫人大动肝火？
两个小戏子见猛地走出个人来，再细细一看之下，吓得直接就四肢着地，魂不附体，“萃意姑娘，萃意姑娘饶了我们吧，我们再不敢了！”
萃意拿手扶了扶发髻中的一支银花钗，细长的鼻尖一耸，“都给我起来。”
午后的阳光淡如白纱，又隔了厚厚的两层棉窗纸落入，更显朦胧模糊。宜两轩妆房的躺椅上铺着灰鼠椅搭，幼烟侍立在椅前，青田在椅上裙带半褪地横卧着，手里捏了本宋人所撰的《清波杂志》翻弄，正感倦乏，忽见萃意一边一个拧了两个小戏进来，将她们往地下重重一掼，“把你们刚才说的话再统统学一遍！”
青田和幼烟均是愕而无言，只听着萃意连斥带骂，那两个女娃连诉带哭，一炷香的时间才将整件事情说了个明白。青田不动声色去到妆台边坐下，信手打描金彩绘的妆匣子中取一管螺子黛，“‘玩起来是泥巴，供起来是菩萨。’这话倒也有趣，是你们俩谁说的？”
“问你们话呢！”萃意厉喝一声。
两个女娃抽抽噎噎地相顾一番，其中一个把手在膝面上来回抹着，怯怯地举目向上望一望，又赶紧耷拉下两眼，“回、回娘娘的话，是、是我。”但听得音色柔丽，吐字又慢，仿佛念道白似的。
正巧照花从另一头进来，侧目一望，蓦地拍了个巴掌，“嗳，是你！娘娘，她就是那日唱《牡丹亭》杜丽娘的，我还说她眼睛生得出色呢。这是怎么了？”
青田也不答她，只望着那小旦面露浅笑，“果然生得出色，一双眼水灵灵的，却是腼腆庄重，是个闺门旦的好样子，唱得也是敲晶碎玉、香兰泣露，小小年纪有这份功底，算是了不起了。”
“嗤——”
原本颇有慧眼识珠的喜色，青田这一下冷了脸，斜乜向一旁，“萃意，你笑什么？”
萃意把腕上的一串珊瑚手钏撸上撸下地把玩着，游目他顾，“我那日不过推了照花一把，娘娘就对我疾言厉色，今天这两个小贱坯胆敢出言污辱王爷，娘娘却同她们有说有笑。这，我就不明白了。”
“萃意！”幼烟在一旁出声低叱。
青田微微地又笑了，“你的意思是批评我处事有欠公允？”
萃意也干笑两声，“的确难以叫人心悦诚服。”
幼烟已急得汗流浃背，猛撼了萃意一把，“瞎说什么，还不快跟娘娘赔礼？”
“没关系，让她说。”青田回脸对住了菱花大镜，用黛子于眉尾极轻地扫两下。她有天然的长眉逶迤，这一画更添翠色，也便透出了更醒目的寒意。“那么依萃意你的意思，该当如何开发这二人？”
“各打五十大板。”
“罪名是——？”
“犯上不敬。”
“好，传我的话，把这两个小戏子拉出去各打五十大板。”
两个女孩连连叩首告饶，萃意大感意外间又得意地冷眼取乐，却不妨青田淡然追加道：“萃意一般处置。”由不得她惊跳着喊起来：“凭什么？”
青田扔开了手中一斛千金的眉黛，情态散漫地从镜中瞟着萃意的倒影，“我在问话，你却出言打断当面顶撞，越俎代庖教我如何管教下人，这都不算‘犯上不敬’，什么才算‘犯上不敬’？你自己定下来的处罚，我若不依了你，岂不又叫你说我‘处事不公’？”
又有谁“嗤嗤”几声，却是跪在地下的两个小旦边抹着眼泪边偷笑。萃意狠剜了她们一眼，复恨恨地斜瞪着青田，“我算是看出来了，你就是有意袒护她们。”
臂上的一对老翠镯玲玲相扣，青田抬高了右手，一下下拿指甲细剔着眉头，“这话奇怪，我跟她们非亲非故，做什么要袒护她们？”
“那谁晓得？也许是——”萃意交抱住臂肘，一字一顿，“物、惜、其、类。”
“萃意！”幼烟几乎是高嚷出来，完了就紧摁住自己的嘴巴。
青田也顿了一顿，接着徐缓地拧转了上半身，黑眼仁中闪现出一对极亮的白点，“这个‘类’是什么‘类’？我没听懂。幼烟你听懂了，那就给我解释解释。”
幼烟急得直搓衣带，口内不知支吾些什么。倒是照花冷冷地细笑了一声：“娘娘，这您怎么反而不懂呢？她们是戏子，咱们是娼妓，自古娼优不分家嘛。”
“哦——”青田大为满意地点点头，“原来是这个意思。萃意，你是这个意思吗？”
萃意也自忖太冲动了些，只是既已撕破脸，不得不仍硬邦邦地架着肩，似只冷冽的白瓷瓶，磕碎做千片以换得掷地有声。“我并不敢有什么意思，只是眼里容不得沙子。”
青田瞧着萃意的骄傲模样，不觉真怒攻心，这女人当然可以眼里不容沙子，因为她不用活在残酷到会把每一片花瓣都撕碎的风沙中，不用每天一睁眼就等待着被侮辱和被损害。这两种青田早已受得够够的感觉，很不幸，萃意又让她感受到了。
双蝶恋花的软缎鞋从地毯上无声地踩过，青田走去到萃意面前，声音冷得像一把冰碴子，“可这沙子已经进了你的眼，容不得，你就把这对勾人的大眼珠子——”她的手拂过她的脸，手指上的金镶琉璃护甲冰渍渍地就停在了萃意的眼皮上，“自己抠出来扔了吧。”
萃意连骇带气，直瞪瞪的好半刻，蓦然脚一跺旋身跑了出去。幼烟也跟着跺了下脚，“娘娘，我、我去骂她。萃意！萃意！”
青田眼梢都不动，只坐下来接过照花的奉茶，向仍跪在地下的两名小戏正色道：“你们两个背后妄议主子，本该一人一顿乱棍打死，姑且看你们年幼懵懂，又是初犯，先记下这个过，着一人罚俸半年。若有再犯，必不宽贷。”
小戏们深伏于地面，只知感激涕零地叩首。
青田刮了两下盖碗，呷上一口茶，“跪起来说话。”随蔓延口颊的茶香，人也缓和了口气，问那一脸鼻涕眼泪的小旦道：“你今年多大了？”
小旦先向同伴惶惑地望了望，“我，我十岁，啊不，十、十一了。”
“叫什么？”
“奴婢叫秀官。”
“本名呢？”
“永莺。”
“以后不唱戏了，跟在我身边，你可乐意？”
小旦把一双眼瞪得足足占掉了半张脸，灼灼地朝青田扑闪了好一阵，稚音明脆，“娘娘不哄我？”
青田笑笑道：“你名字里这个‘永’字犯了先王妃的讳，得改个名。她叫照花，你就叫，嗯——，‘莺枝’吧，好不好？”