第24章
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一种极可怕的感觉飞速涌上心头，宁若身子僵硬，停在半空的手止不住地颤抖。
“姐姐…”她咬着唇，终于鼓足勇气，颤颤地揭开了那条丝帕。当宁谧血肉模糊的面容闯进视线，她惊叫一声，僵硬的手已经无法承受半点重量，那丝帕就跟断了线的风筝，轻飘飘掉了下去，却在半空被一只手接住。
叶沧海甚至没有抬头看宁若，他将丝帕重新盖在宁谧脸上，低声道：“她还在昏迷，不要吵到她。”
“这是怎么回事？”泪水汨汨而出，宁若想看仔细宁谧的脸，视线却一片模糊，“姐姐她…她的脸…”
“薛庆给她当了垫背，已经死了。她没大碍，只是脸磕在了石头上。”
听叶沧海说完，宁若足下一踉跄，险些栽倒，好在沈昱及时伸手扶住了她。
“怎么会这样…怎么会这样…”宁若喃喃，眼泪止不住地往外流。
从小在她眼中就美丽如仙女的姐姐，凝眉抬眼间足以令天地为之失色的姐姐，如今却再也不复当时容颜。姐姐正在昏迷，若是她醒来后发现自己都脸已经毁了，她会怎样？
“别哭了，让她好好休息吧。”沈昱单手放在宁若的肩膀上。
宁若置若罔闻，眼神空洞迷离，嘴唇已经被咬出鲜血来。
“听我说！”沈昱突然间加重了语气，他一把扳过宁若的身子，沉着脸道，“身为澹台家的人，不管遇到什么事，你都不能退缩。宁若，你还记得曾经答应过我什么吗？”
“我…”
“你说你会追上我的脚步，和我比肩站在一起，而不仅仅是在远处仰望着我。”沈昱眼中印着火光，熠熠生辉，“你还说，虽然你现在做不到，但是你会很努力地去做！这些，难道你都忘了吗？”
宁若脱口道：“我没忘，也不可能会忘！”
“如此便好，你只要记住，我永远都是在等你的。”沈昱蓦地笑了，他突然换了话题，“柴快烧完了，我们出去捡一些回来吧，让宁谧小姐好好休息。我相信，叶公子会照顾好她的。”
宁若明白沈昱话中所隐含的意思，她回头看了一眼宁谧，轻轻点头。
没有星星和月亮的晚上，夜空漆黑如墨。站在溪边，只听见细小的水声淙淙，将这夜间的山谷衬得愈发寂静安详。
沈昱很快就生好了火堆，升起的火焰如盛装起舞的少女，晕黄的光芒印在他的脸上，明灭不定。宁若一直没有吭声，她单手托腮盯着他仔细看，好像永远也看不够似的。明明是那么熟悉的一张脸，此刻看来却有种不一样的感觉。
“在想什么？”沈昱朝她和颜一笑。
“在想…你的剑有多锋利。”
沈昱忍俊不禁，他随手将剑从袖中取出，递给宁若。
这是一把墨绿色的剑，看似普通，可宁若知道，能配得上沈昱的剑绝对不是凡尘俗物。
她蹙眉思索半晌，问道：“叶沧海的剑叫沧浪剑，那，公子的剑叫什么名字？”
“饮水。”
“饮水？”宁若惊呼，“那可是黎国前朝丞相楚少渊的剑！”
饶是宁若这种平日大门不出二门不迈的闺阁千金，对这把传闻中的宝剑亦不陌生。她喜欢听葛天行讲各种江湖奇事，在那些故事中，出现得最多的神兵利器就是“饮水”和“沧浪”。“饮水沉吟，出若龙腾；沧浪惊啸，翻云覆雨”说的就是这两把宝剑。
传说这饮水和沧浪是五百年前铸剑世家南宫家的家主南宫青所造，取北海边境眠山玄铁，以灵岛阳石木为炭，以九峰山天池寒潭泉淬火，耗时整整三年。敛铸成之日，南宫青也因体力不支，呕血身亡。
虽是用同样的方法铸造，但饮水和沧浪却是完全不同的两把剑。沧浪性烈，似剑中侠士，一直是昌平城历代城主的佩剑，而叶冲死后，沧浪剑就被叶沧海强行夺了去。饮水性温，如剑中君子，它的前任主人正是黎国前朝丞相楚少渊。
年轻时的楚少渊被形容得完美如天人，他不仅相貌俊美，心有七窍，而且武功高强，罕见敌手。论风头，比起如今的沈昱绝对有过之而无不及。他任黎国丞相十年间，推行各种赋税服役措施，百姓日渐富庶；随军东征平西，疆域日渐辽阔；整顿朝中制度，官僚不再贪腐。黎王对他言听计从，凡事都要过问他的意见。
然而在一生中最顺风顺水的时候，楚少渊却突然辞去丞相之位，与新婚妻子归隐山林，从此销声匿迹。他的妻子就是邺国庆安帝和云妃所生的女儿——永宁公主。
思及往事，宁若不由得笑了：“说来也巧，你所佩的是楚少渊的饮水剑，我们两次经历生死的是云妃的清暮栈道。饮水剑和清暮栈道，它们背后恰好有着同一个人的影子。”
沈昱马上明白过来宁若话中的意思：“你指的是永宁公主？”
“公子总是能猜到我心中所想。”宁若难得主动靠近沈昱，她笑着抚上沈昱的脸颊，十指修长，在他脸上轻轻摩挲。她说：“公子，其实我想过要换个方式称呼你的，阿昱…可我还是觉得叫‘公子’好，我已经习惯这样叫你了。”
火光迷离，在二人眼神之间跳跃。
宁若浅笑盈盈，不由自主地在沈昱唇上印下轻轻一吻，离开时沈昱却将她一把抓住，顺势带入怀中，吻住了她。二人的双唇重叠在一起，缠绵悱恻，几欲窒息。
在结束了绵长的拥吻之后，沈昱将她揽在怀中，静静道：“楚少渊是我的师父，他之所以收我为弟子，正是因为永宁公主。”
“嗯？”
“永宁公主虽生于帝王家，却长于云妃的故乡沧澜山。我母亲出嫁前曾是沧澜山的弟子，也是永宁公主的小师妹。师父和永宁公主成亲后一直隐居山野，偶尔会来探望我母亲。我和师父有缘，有幸拜他为师，继承了这饮水剑。”
宁若不知其中还有这样一段过往，她纳闷：“可为何没人知道你会武功？”
“你是第三个。第一、第二个就是我师父和永宁公主。”
“连你的父母都不知道？”
沈昱摇摇头，看着宁若的双眸中含着微笑。年少时，楚少渊说他不适合习武，人前只教他读书写字，却在每晚三更会偷偷教他功夫。沈昱不会忘记，楚少渊第一次见到他就断言“非池中之物，然树大招风，福祸难断”。
一切果然如楚少渊所言，他如今的地位和声望给他招来了太多的杀身之祸，无论朝堂还是江湖，想置他于死地的多不可数。他时刻谨记楚少渊的话，“不能让任何人知道你会武功，包括你的父母；未到生死关头不得动武，一旦动手，对方必须死。”
听他说完这些，宁若不禁问了句：“公子，你杀过人吗？”
“杀过，”沈昱看着燃烧的篝火，似笑非笑，“说出来恐怕没人会相信。”
是啊，温润儒雅的公子沈昱，怎么可能会杀人呢？
宁若蓦地明白了楚少渊的一片苦心。沈昱已经太过锋芒毕露，若是想杀他的人知道他会武功，会更加不择手段地来对付他。唯有韬光养晦，让对方轻敌，才能在关键时刻保命。
“难怪公子总是临危不乱。”宁若感觉一下子轻松了好多，可是一想到宁谧，她心情又再次沉重，“我姐姐她…”
沈昱摸摸她的头发，温和道：“还记不记得我曾说过，若是真正在乎一个人，外貌、身份、学识、地位，便都会形同虚设。对我来说是这样，相信叶沧海也是如此。”
“早在宁谧失踪那晚你就问我为什么相信叶沧海，是不是知道什么隐情。其实我什么都不知道，我只是相信自己的感觉，叶沧海并非如传闻中那样不堪。耳听为虚，眼见也并非为实。而且他对宁谧小姐…也不会因为容貌而改变。”
“宁若，你一直都是很聪明的，可是最近却被自己的情绪蒙蔽了眼睛，因为对方是你最亲密的姐姐，也因为你先入为主认为叶沧海就是个十恶不赦的杀人凶手。所谓关心则乱，你就像是给自己织了一个网，被困在里面一直都没走出来。这，大抵就是心结吧。”
宁若第一次听沈昱一口气讲这么多话。想起近来的种种，她不由得垂下眼睑，“公子说得对，我没有公平地看待叶沧海。其实在他为了姐姐跳下悬崖的那一刻我就知道自己错了，能为所爱之人付出生命的人，又怎会做出那么不堪的事。公子，你是不是觉得我很无理取闹？连我自己都这样觉得，我…”
“只要你是宁若，那就够了。”
容颜
宁谧醒来的时候，感觉左半边脸传来一阵尖锐的刺痛。慢慢睁开惺忪的双眼，火光逐渐清晰，在她面前跳跃、燃烧。火堆旁，黑衣男子静默而坐，见她醒了，神色稍稍释然，却没有说话。
“叶沧海？”宁谧不由得一愣。记忆的最后，是她拉着薛庆一起跳下茫茫悬崖…
叶沧海没有回答，宁谧挣扎着撑起身子，追问：“这是哪里？你怎么会在这里？”
“你受伤了，别乱动。”
随着宁谧的动作，覆在她脸上的丝帕轻轻飘落。宁谧先是一怔，心底嗖地燃起莫名的恐慌，左手颤颤抚上脸颊，触及肌肤的瞬间从她眼中流露出一种极为复杂的情绪，“我，我的脸…”
“你从悬崖坠下，脸磕到了石头上。”叶沧海心中如被惊起涟漪的湖面，闪过丝丝忧虑。
然而出乎他的预料，宁谧既没哭也没闹，她只是轻轻地，神色复杂地笑了一笑：“原来我还没死啊。”
明明是笑着的，叶沧海却从她眼中看出了一丝凄凉。
片刻后，洞中又恢复了安静，只听得见柴火燃烧以及风从洞口刮过的声音。
宁谧一直低头沉默着，思及近来发生的种种，她觉得又嘲讽又无奈。心已成死灰，再好看的皮相又有什么用？不过是空境幻影，浮华虚梦。毁了就毁了吧，反正她再也不需要了。
眉头稍稍放松了些，宁谧忍不住开始打量叶沧海。从第一次见面时莫名的熟悉，再到后来种种奇怪的感觉，她不得不对他多存了个心思。犹豫半晌，她试探性地开口问他：“是你救了我？我…我总觉得你很熟悉。我们以前见过吗？”
“没有。”叶沧海否定得极干脆。
“可是我…”
叶沧海打断她：“你身上有伤，先躺着吧，我去捡柴。”
起身时，有什么东西从他身上掉了下来。他难得露出慌张的神情，忙蹲下身去捡。然而宁谧动作比他还快，她先一步捡起了那支掉在地上的发簪，在看清楚之后，脸色突然大变：“这是我的簪子！怎么会在你身上？”
那是她的簪子，确切地说，是她一年多以前就已经丢失的簪子。在云城城外被追杀的时候，她为了保命将这支簪子插在了马股之上，之后她便和马车一起沉入襄麟江中。
可是现在，这支簪子竟然出现在叶沧海身上！
有什么东西从脑中飞闪而过，她恍然明白了什么，一敛眉，“是你…”
叶沧海没有解释的意思，他丢下一句“你好好休息”，转身大步离去。只留下宁谧一人在身后凝眉深思，无尽的怅然从眼角流露。
柴燃烧得差不多了，宁若想起尚在昏迷的宁谧，对沈昱道：“我担心姐姐，我们早点回去吧。”
沈昱点点头，二人正待起身，却见叶沧海从远处走来。
“叶沧海？”宁若一皱眉，“我姐姐呢？”
“她醒了，你们去看她吧。”
“谢谢。”不知为何，在面对叶沧海的时候，宁若总是会心生畏缩之感。然而才迈了一步，她仿佛下了重大的决心，回头对叶沧海道，“公子相信你，所以我也愿意相信你。”
叶沧海淡淡扫了她一眼，没有回话。
宁若又道：“你爱我姐姐，是吗？”
叶沧海依旧不理，倒是沈昱突然接话：“叶公子，如果在下没有猜错，那幅《雾中烟雨楼》是你画给宁谧小姐的吧？”
“什么？”宁若大惊，“可是…那不是展云鹏画的吗？”
沈昱看了看宁若，又回头看了看叶沧海，但笑不语。
宁若似乎想到了什么。联想起近来的种种，她深锁眉头，继而一点点舒展开来，豁然如醍醐灌顶般，一片明朗。正如沈昱所说的那样，其实是很容易看懂的一件事，她却因为对叶沧海先入为主的偏见，又因为对姐姐太过忧心，导致自己一直被情绪蒙蔽了双眼。
如今她终于明白：当年把姐姐从襄麟江中救出并且一直和她保持书信往来的人，根本不是展云鹏，而是叶沧海！也就是说，姐姐一直痴心爱着的人其实是叶沧海，而她自己却不知道。
叶沧海一直沉默着听沈昱和宁若的对话，就在他们以为他不打算做任何解释的时候，他却淡淡开口，带着一丝若有若无的轻笑：“我救了她？不，是她先把我从地狱中救回来的。”
这话令宁若着实吃了一惊，就连沈昱也不禁愣了。
叶沧海神色宁静，他的记忆瞬间回到了四年前的那个夜晚，大雨滂沱，风声呼啸，在大火中被烧得面目全非形同鬼魅的他病倒在云城的巷子里。
那时的他已经在乞丐堆中躺了整整一天了，过往之人皆用嫌恶的眼神看着他，小孩子用石头扔他，女孩们捂着鼻子远远地绕开他…他冷笑着面对这一切，心如死灰。
本以为必死无疑，朦朦胧胧中，他却感觉有晕黄的灯火向他靠近。他睁开眼睛，首先入眼的是一双绣花鞋。顺着鞋子往上看，撑着油纸伞的白衣少女关切地问他：“你还好吗？”
夜色中，他看不清她的脸。他想说话，但是嗓子被烟熏得已经发不出任何声音。
少女身后提着灯笼的丫鬟捂着鼻子道：“小姐，他臭死了，我们还是走吧。”
“可是他好可怜。”
“阿汐知道小姐菩萨心肠。可这种可怜乞丐多得去了，哪能都顾得上啊。”
“我哪里有什么菩萨心肠，只是被我遇上了，怎么能不管。”
白衣少女敲开了附近一家医馆的门，让随行的家丁把他抬了进去。突如其来的灯光让他睁不开眼，等到慢慢适应亮光，他才看清白衣少女的长相。那是他一生中见过的最美的女子，以至于那以后的许多年他再也无法忘记她的容颜，甚至无数次在梦中看见的也是她一袭白衣，撑着油纸伞对他微笑的样子。
白衣少女没有逗留，她付了双倍的诊金，嘱咐大夫好好照顾他。临走时又给他留了一袋银子。从头到尾，她对他只说过两句话，一句是“你还好吗”，一句是“你要快点好起来”。再普通不过的话语，在他耳中却犹如天籁。
那个救他的白衣少女，就是澹台宁谧。
“四年前，那次我外公生病…”宁若喃喃。叶沧海所说的，正是宁谧去云城探望生病的外公的那一次，而她因为淋了雨感染风寒，没有同行。事后她曾听阿汐说起过，那次云城之行途中，宁谧在巷子里救了一个又丑又臭的乞丐。不只是阿汐，晚歌也跟她提过这事。
宁谧素来心地善良，所以宁若并未将此事放在心上。不曾想到阿汐和晚歌口中的那个乞丐竟是叶沧海！
原来叶沧海和宁谧的命运早在四年前就有了交集。或许雨中相遇的那一刻开始，他们一生的宿怨就注定了吧。
叶沧海仍然沉浸在回忆中，往事点点滴滴在脑海中回旋。他记得身体恢复之后他就离开云城去了沧澜山；他记得他时刻关注着她，直到他们在沧澜山脚下再次相遇；他记得她写在纸上的字迹清晰娟秀，和她的人一样美丽；他记得他无数次坐在画云阁的屋顶听她对月抚琴，近在咫尺，却远在天边…
由于之前一直误会叶沧海，甚至多次对他冷眼相向，宁若心中耿耿于怀，她忍不住问他：“你为什么不告诉我姐姐？”
“没这个必要。”叶沧海的声音和他的人一样冷漠。他心里再清楚不过，就算宁谧知道这一切，他也不可能和她在一起。这无非是给她徒增烦恼罢了。“若是为她好，你们就当不知道吧。等到明天雾散了，我就会离开。”
“可惜太晚了，我已经知道了。”伴随着轻柔的女声，宁谧从黑暗中缓缓步出，眼如秋水，轻含微笑。她从衣服上扯了一截纱蒙面，却没能遮掩住脸上的欣喜。
聪明如宁谧，早在看见叶沧海身上掉出的簪子时便猜到了一切。她悄悄跟着叶沧海走出山洞，将他们刚才的谈话一字不漏地听了去。叶沧海因为沉浸于回忆，宁若因为功力浅，是以都没有察觉到她的靠近。沈昱虽然知道，却故意不点破。
“姐姐，你醒了。”宁若声音低而弱，不敢抬头去看宁谧的眼睛。她不知道，毁去容貌之后的宁谧此刻会是怎样的绝望。
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