第13章

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当下人前来通报,说初云公主亲自来了,热闹的大厅瞬间安静下来,鸦雀无声。

初云公主——圣上最宠爱的四公主居然破天荒出现在这里,不得不令人臆想万千。这是否就意味着,皇上远比表面上更重视靖宁侯?

一身紫色长裙的翩叶在宫女们的簇拥下进了大堂,今天的她格外漂亮,飞天髻,紫玉钗,眼中充满了神采。她刚一迈进门槛,大堂内所有人齐齐下跪叩拜。

翩叶笑着挥了挥手:“都起来吧,今天是靖宁侯的寿辰,可别叫我给抢了风头。我在宫里闷得慌,央求了父皇好久他才肯让我来的——靖宁侯,愿您福寿无疆,这是我的一点心意。”

说着她示意毓秀将礼物奉上。

沈霆忙道谢:“公主能屈驾前来,臣倍感荣幸,蓬荜生辉。还请公主上坐。”

翩叶的目光一直在人群中游走,好不容易找到站在沈昱身边的宁若,她喜上眉梢,刚想叫,又马上把话咽了下去。

不一会儿,又有人前来通报,说睿王到了。在场的所有人,包括沈霆在内,均是二诧异万分。世人皆知睿王和沈霆不和,今天怎么会破天荒的来给沈霆祝寿?

宁若看了晚歌一眼,她双颊微红,低头静静地摆弄衣襟。

睿王只带了一个随从,穿着也很简单,很平常的青色衣袍,乍一看没人会想到他就是手握重权的睿王。

“侯爷,恭喜了。”开口,话语也是再简单不过了。

沈霆抱拳,笑道:“没想到不仅初云公主屈尊前来,睿王爷也能赏脸,这个寿宴,沈霆荣幸万分啊。”

睿王吩咐随从将礼物奉上,他回头看了一眼人群中的晚歌,面色如常。

一阵客套之后,众人都入席坐定。

管家击掌两声,早已在外待命的舞姬娉娉婷婷鱼贯而入,一个个体态婀娜,身上散发着淡淡的脂粉清香。乐师开始敲打编钟,发出第一个叮的声音,随后琴声如泉水涓涓,在琴弦之间来回流淌,在女子指尖悠扬跳跃。

身着黄色舞衣的舞姬们扬手回旋,姿态动人。领舞的女子长得很美,一袭红色纱裙,轻舞飞扬,瞬间便几乎把所有人的视线吸引了过去。

今天是十五月圆之夜,似乎,这注定是个团圆的日子。

宁若静静地站在沈昱身后观察这一切,她旁边是面色严肃,一丝不苟的夜离,还有平静异常的书墨。余光从书墨脸上悄悄瞥过,她不得不佩服书墨的从容,因为邻桌的沈祁看上去远远没这么镇定,仔细看就不难发现,他眉宇间微微透出紧张的神情,放在桌案之下的左手也握成了一团。

既然他们一早就安排好了,那么,刺杀沈昱的人会以什么样的方式混进来呢?宁若淡淡地想,眼前这群舞姬应该不可能吧?可是她不敢掉以轻心,舞姬们虽然看似柔弱,但是各个动作灵活,很难确定她们究竟是不是身怀绝技的高手。

那么乐师呢?宁若别过头,二男六女,其中四个是上次家宴来过的乐师,应该没有问题的。

喝彩声响起,宁若回神,原来不知不觉舞姬们已经退下了。她紧绷的心稍稍放开,却总觉得有什么吊在心头。

乐师们也行礼离开,几个家丁模样的男子上来帮他们搬乐器,孰料突然银光一闪,其中一人从琴底下抽出利剑,迅雷不及掩耳地朝沈昱刺去。夜离一闪身,长剑出鞘,不偏不倚挡住刺客的剑,同时他收回剑向旁边一扫,轻而易举打下了凌空飞来的暗器。

有些胆小的官员早已呼天抢地,边叫边往外跑。场面正混乱,谁知刚进来上菜的丫鬟们将手中的托盘一扔,齐齐拔出藏在袖中的剑,只听见唰唰几声,她们便集体围攻沈昱而去。宁若握住了缠在腰上的软剑,一边护着沈昱一边与她们缠斗在了一起。

“宁若我帮你。”晚歌早已按耐不住,正欲上前,却被三夫人一把拉住。

三夫人训她:“你疯了!就你那几下子,赤手空拳跟他们拼吗?不许去!”

晚歌又急又躁,碍于三夫人在,自己手上也没兵器,只好乖乖站在一边。同时不忘回头看了看睿王。

宾客们差不多都散去了,只剩下翩叶和睿王。翩叶虽然震惊,看上去却并未被吓到,睿王更是神情自若。他拍拍翩叶的头,安慰道:“叶子不怕,有堂叔在。”

“恩。”翩叶重重点头,随即把目光投向宁若。

既是精挑细选的刺客,武功自然都不低。没过多久宁若便寡不敌众,逐渐落在下风。好在简宁枫及时过来帮了她一把,到了刺客他仍与她并肩而战,她心里有种说不出的滋味。

“小心!”简宁枫挡在宁若身前,一剑正中刺客的胸口,回头问她,“没事吧?”

“没事。”宁若摇头。

没人注意到,就在这个时候,沈昱轻轻叹了一口气。这声叹息仿佛是什么重要的命令,顷刻,十几名黑衣人从梁上齐齐跃下,剑光闪烁,兵不血刃,腥甜的气息盖过酒香,弥漫在厅堂之中。完事之后,黑衣人几乎同时向沈昱欠了欠身,在月色中凌空而去。

一切发生得突然,结束得更突然,快得不可思议。

“公子?”宁若看着沈昱,难掩惊讶之色。

尽管早就知道沈昱自有安排,尽管相信沈昱不会有事,可眼前的情形还是让她震撼了。在她认识的人中,夜离算是一等一的高手了,可是这些黑衣人的功夫比起夜离,绝对有过之而无不及。

曾几何时,沈昱自信满满地对她说:“因为我是沈昱。要杀我,没这么简单。”

如今,宁若总算明白为什么沈昱会这么说了。她暗笑,看来她是多管闲事了,就算没有她,没有简宁枫,没有夜离,那些人照样杀不了沈昱。同时她又心惊,沈昱果然把一切都藏得很深,想必不到最后一步,那些黑衣人是不会出现的吧?他们才是沈昱的最后一步棋!

迷局

“公主你没事吧?”沈霆见一切都已结束,上前几步向翩叶道,“让公主受惊了,臣惶恐。”

翩叶定了定神:“没事没事,还好没人受伤。这些刺客究竟是什么人?他们为什么要杀沈大哥?”

“这…”

宁若接茬:“这个问题,公主可以问沈大公子。”

“放肆!”沈祁心虚,提高声音道,“区区一个丫鬟,居然敢污蔑本公子!”

“污蔑?”宁若好笑,“我只是说可以问问,又没说这些刺客是公子你的人,怎么算污蔑?或者说,公子这算是不打自招吗?”

“你…”

“大公子,你既然和书墨联手既然敢唱这么精彩的一出戏,怎么就没胆承认?”简宁枫端起桌案上的一杯酒,一饮而尽,他慢悠悠走到大堂中间,“那****和书墨说的话,我可是一字不落地听进去了。沈昱不除,你就永远没有出头之日,是吗?”

沈霆闻言大惊:“孽子,你胆敢做出这么大逆不道的事!”

“爹,冤枉啊,”沈祁扑通跪下,“他们陷害我。是二弟,对,一定是二弟。他们联手演了这么一场戏,目的就是为了陷害我。爹,你别相信他们,你要为我做主啊。”

二夫人跪了下来,扯着沈霆的衣角哭喊:“侯爷,祁儿毕竟是你的亲生儿子,你切莫听信外人胡言乱语啊。”

沈霆一甩衣襟,“够了!别以为我不知道你打的什么主意,你是什么样的人我这个做爹的能不清楚?怪只怪我一味的纵容你,孽子,孽子啊!”

好不容易安静下来的大堂又嘈杂一片。沈祁母子哭着求饶,沈霆怒意昭彰。

“这到底是怎么一回事?”一直被三夫人拉着的晚歌终于忍不住了,她推开三夫人的手,问沈祁,“大哥,原来真的是你?难怪上次我偷溜出去,那刺客本来想杀我的,一见到我的样子就放过我了。那是你的人?”

“不,我不知道,那些人跟我无关,我…”

“你还狡辩!”沈霆瞪了他一眼。

宁若道:“侯爷,那次的事真的跟大公子无关。其实大公子也是受人蛊惑,他是有心没胆的。”

“对对对,宁若说得对,我是被书墨蛊惑的,都是他怂恿我的!”

沈霆根本不理会沈祁,拧眉问宁若:“难道这次的刺客跟之前的不是同一人所为?这么说来,还有人要杀昱儿?”

“是,不过也不是。”宁若回头看沈昱,见他没有反对的意思,遂大胆把话说了出来,“大公子动了这个心思,所以才会被有心人利用。幕后主谋只是想让他当替罪羔羊——是吗书墨?你在侯府中的同党,不止是一个沈祁。”

这话令众人大惊失色,侯府中除了沈祁之外,还有谁欲除沈昱而后快呢?

“你是说,侯府中还有要杀我二哥的人?”晚歌不可置信。

宁若点点头,随即看向三夫人:“当然有。三夫人,你觉得呢?”

一语既出,所有人齐刷刷看向三夫人。

晚歌顿时脸色惨白,她拼命摇头:“不,不可能,不会是我娘的!我娘向来胆小怕事,她怎么可能会帮别人杀我二哥,绝对不可能!”

“呵呵,宁若姑娘,我知道你不是普通人,可是也不能信口雌黄啊。你有何证据证明我是帮凶?再说了,杀了二公子对我没有任何好处。我没有儿子,难不成指望晚歌继承侯位,保我一生衣食无忧?这也太好笑了吧!”三夫人笑着说。

“这得从十七年前说起了。”宁若声音轻柔,却掷地有声,“你触怒睿王被驱逐出府,虽流落烟花之地,却仍然有无数王侯公子欲为你赎身,娶你进门。为何你单单选了当时还只是个小官吏的靖宁侯?原因很简单,因为你知道侯爷是楚王的左右臂膀,楚王一旦登基,侯爷也必定会被委以重任。当然,你不是为了攀龙附凤,你只是听从主人的安排,潜入侯府成为他的内应,十几年来你一直将侯爷的一举一动报告给他,对吗?”

三夫人依旧笑:“何以见得?”

“晚歌小姐那晚遇到的刺客,不是大公子的人,而是你的人。在揭开晚歌面纱的刹那,刺客转身就走。他回去后将一切都告知与你,所以知道晚歌右手臂有伤,这也是为什么家宴那晚侯爷让晚歌弹琴,你却千方百计阻止的原因。你怕晚歌受伤的事情败露,会引起不必要的猜疑。”

说到这件事,沈霆马上回忆起了当时的情形,他眉头紧锁,眼中尽是无奈。晚歌也想起了什么,她惊恐地看着三夫人,又回头看沈昱,死死咬着嘴唇不说话。

沈昱没有阻止宁若,似乎已经默认她继续往下说。

宁若走过去,轻轻拉过晚歌的手,叹了口气:“知不知道,为什么三夫人这么急着把你嫁给简宁枫?其实她早就知道你喜欢的是睿王,但你和睿王是绝对不能在一起的。她不想你被耽误,一旦刺杀失败,她的身份暴露,你在侯府的地位也会随之一落千丈。所以她要尽早为你定一门亲事,这样一来,就算她的罪行众矢之的,你和简宁枫的亲事也是板上钉钉了。侯爷定然不希望家丑外扬,再加上简家的庇佑,你自是安然无忧的。”

晚歌面如死灰。

然而在沈霆的耳中,听到的确实另一层意思。他大为意外:“晚歌,你居然…”

“是,我喜欢睿王,自始至终我喜欢的都是睿王。”晚歌笑得很惨淡,“你们从来不会为我考虑,我根本不喜欢简宁枫!简宁枫也不喜欢我!他答应娶我不过是看中我们家的地位罢了,就算我们勉强在一起,你觉得我会幸福吗?你们这样做,表面上是为我好,其实是毁了我的一生!”

“可是你也不能去喜欢睿王啊!”沈霆显然起到了,手上青筋暴起,“你明知道…”

“为什么我不能喜欢他?”晚歌走到睿王身边,一把拉过他是手臂,“他什么都好,对我也好,难道就因为你们所谓的那些朝廷争斗,你就不许我们在一起?爹,我今天就告诉你,我不嫁简宁枫,我沈晚歌这辈子非睿王不嫁!”

“你…反了反了,一个个都反了不成!”

“睿王爷,你要带我走吗?”晚歌的眼神忽然变温柔,她看着睿王,一字一句道,“只要你点头,我什么都不管了,我要跟着你走。”

翩叶一拍手,“好!小堂叔,晚歌姐姐都这么说了,你作为男人要有所担当啊!本公主今天就替你们做主,准许你们在一起。靖宁侯,你不是连我的话都敢不听吧?”

“叶子别胡闹。”睿王轻斥了翩叶一句,他看向晚歌,叹气,“你可知道,你这样做意味着什么吗?”

“我知道,我…”

“慢着!”简宁枫突然在这个时候打断,“睿王爷,我希望你能善待晚歌。即使她不能嫁给我,但我还是希望她能幸福。她很单纯,她根本不懂你们之间的斗争。如果你真的喜欢她,就不应该让她被牵扯进来。被你们所连累的,一个三夫人,已经够了。”

“简宁枫你这话是什么意思!”晚歌拿眼睛横他。

“难道我说得不对吗?我想明眼人都应该知道主谋之人要杀沈昱的目的。沈昱实在太聪明了,有他在,当今皇上这个位置永远稳坐如山。不仅是皇上,以后继位的沐寒太子也是一样。所以,欲夺皇位,必除沈昱!睿王殿下,试问还有谁比你更想扳倒皇上?”

睿王笑着反问:“哦?简公子的意思是说,主谋之人是我?请问公子有何凭据?”

“十七年前你逐三夫人出府,不过是苦肉计。你目的如何,刚才宁若姑娘已经都说了。至于你为什么这么做,呵呵,难道还需要我说吗?世人皆知,当年的皇位之争,你是站在前太子一边的。而前太子唯一的儿子皇孙姜呈根本没死,是被你偷偷救走了。你不想当皇帝,可你想替枉死的前太子报仇,让他的儿子夺回原本就属于他的皇位。所以,幕后策划这一切的人,就是你。”

“你胡说!”说这话的时候,晚歌底气不足,她颤颤发抖,用询问的眼光看向宁若。她记得宁若说过,一定要请睿王过来。难道他们就是想当场揭发睿王?

面对晚歌的眼神,宁若垂下眼睑不说话,显然是默认了简宁枫所说的。

睿王突然哈哈大笑:“哈哈,很精彩。不得不说,简公子和这位宁若姑娘都很聪明,不枉本王答应晚歌亲自来一趟。可是你们不觉得漏掉什么了吗?你们既没有证据证明三夫人是奸细,也没证据证明本王是幕后主谋。这一切,不过都是你们凭空猜想罢了。”

“我有!”宁若抬头,然后对书墨道,“在这侯府之中,你和三夫人为了避嫌,自然是不能直接碰头的,所以你们只能靠纸条传递消息是吗?你还记不记得那日在公子的书房,我碰掉了书架上的书,你来帮我捡?其实我是故意这样做的的,目的是为了趁机在书上洒东西。伊人如故兑上三分芸禾散,无色无味无嗅,可若兑上四分,就会散发清香,招来蜜蜂。而且兑好的香粉用水是洗不掉的,除非等十天以后自动消散,或者再兑上一分芸禾散,让气味散发出来。这个方子公子和晚歌小姐都知道,公子,晚歌,我说的对吗?”

沈昱点头。晚歌也点点头,她和宁若曾一起用这个办法整过水绿,她自然知道。

简宁枫突然联想到水绿的事,恍然大悟。他看向宁若,宁若却没理会他,自顾自从袖中取出一个瓶子,“三夫人,如果你没有和书墨用纸条联络过,那么你的手上也就不会有沾上香粉,洒了这芸禾散,也就不会引来蜜蜂。夫人要证明自己的清白很简单,试一试便可。当然,前提是夫人您不怕被蜜蜂蜇。”

三夫人闻言,脸色完全变了,她狠狠推开宁若,冷笑:“是我又怎样!事已至此我无话可说。宁若丫头,你果然不简单,早知道我不应该留你的。”

宁若抿嘴一笑,她将瓶子打开倒了倒,里面居然是空的。众人皆是一惊。

“芸禾散珍稀,仅有的那点早就已经被我用光了,我也没在书上洒什么香粉,刚才我是故意这样说的。三夫人,不做亏心事,又岂会怕鬼敲门?”

三夫人愣了愣,俄而,她脸上绽放出比怒放的花朵还要灿烂的笑容:“哈哈,对,你说得对。我算计半生,到头来还算一场空——睿王爷,你也放手吧,我们处心积虑十七年,终究还是功亏一篑啊。”

听到这话,晚歌踉跄着后退一步,眼神悲凉:“我娘说的是真的吗?真的是你?不,我不相信,我不相信你会杀我二哥。你们明明都是很欣赏对方的,我不信…”

“晚歌你是对的,睿王跟这一切都无关。”一直沉默淡然的沈昱终于开口,而他一开口就彻底打破了眼前的局面。

逆转

睿王但笑不语,眼中却尽是了然。从一开始他就没有半点要为自己辩解的打算,当所有人几乎都已经肯定他就是主谋时,站出来推翻这个结论的居然是沈昱。

“二哥你说什么?”晚歌不敢相信自己的耳朵,“你是说,宁若他们说的都不是真的,睿王不是要杀你的人?”

沈昱慢慢走出一步,冲晚歌笑了笑:“不,除了主谋之人是睿王之外,他们刚才说的都是真的。”

“公子?”宁若蹙眉苦思,她不知自己哪一步推敲错了。可既然沈昱说睿王不是主谋,那么睿王就一定不是。因为他是沈昱!

“事情还是得从十七年前说起。楚王和太子夺位之争如火如荼,睿王虽与太子交好,对朝廷之事却毫无半点兴趣,他更不希望看到亲兄弟自相残杀。因此,他拒绝了帮太子对付楚王。前太子为人温和坦荡,但生性多疑。睿王拒绝他的那一刻起,他就开始担心睿王迟早会倒戈向楚王那边。于是他在睿王身边安插了眼线,这个人,便是如今的三夫人。可睿王是何等聪明的人,那时候的他年少气盛,随便找了个借口就将三夫人驱逐出府了。”

听完沈昱一席话,简宁枫似乎也明白了,遂接下去说出了自己的猜测:“三夫人虽然流落烟花之地,但京城第一舞姬的名声在外,一大群王孙公子还是对她趋之若鹜。太子觉得三夫人虽被睿王逐出府,但是还有利用的价值。于是,他便趁机把三夫人安插进了楚王的左右臂膀沈侯爷府中?”

沈昱摇摇头,声音温和:“不是太子刻意安排,是三夫人自愿当这颗棋子,因为她要报太子之恩。”

沈昱这句话,好似在湖中投入了一块石头,掀起涟漪阵阵。

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