第54章

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王霸的一次扯谎,结果滹沱河当真一夜结冰,他在后来跟人绘声绘色的说起这件事时,一直拿“滹沱冻结”与“白鱼入舟”相提并论,久而久之,这件事已被渲染得神乎奇迹。

刘秀因王霸的急智表示赞赏,当即任命他为军正,赐爵关内侯。这些以更始帝名义所封的官职对处于风雨飘摇的众将而言,效用或许还不如赏赐一块麦饼。

我们终于平安渡过了滹沱河,虽然冰破的时候,有一些没来得及上岸的随从跌进滚滚河流,生死未卜,即使侥幸逃过劫难的人也都是元气大伤,然而总体说来,能活着过河总比死在河里,或者落在邯郸追兵手里要强出百倍。

但是过河之后,我们并未因此脱困,马上面临新的状况——天寒地冻,一路蓬断草烂,满目的萧瑟凄苦。

我们……迷路了。

临时躲避在一处废弃的茅庐内,看着庐外的无声的大雪渐渐变成飘摇的细雨,听那雨声打在茅庐顶上的沙沙声,怎不叫人倍感凄凉。

冯异将私藏的一点麦饼用水泡开,加了些不知名的野草,烧了一大瓮的麦饭,邓禹负责生火,众人将湿衣脱下烘烤,草庐内弥漫着一种令人窒息的绝望气息。

我的双腿被冰水冻伤,膝盖以下完全没了知觉,痛觉延续到了大腿,每日疼得我坐立难安。这两天一直是冯异在照顾我,几乎吃喝拉撒我都得找他。一开始我还心存别扭,但刘秀身为大司马,是队伍的领军者,不管到哪都得由他主持大局,不可能二十四小时只绕着我打转,做我的私人保姆。

邓禹倒是一逮着空暇便来陪我聊上两句,只是冯异防他跟防狼似的,只要他一靠近,便会毫不客气的沉着脸。

我当然知道冯异在担心什么,从那日我知晓他看到我与邓禹的分钗之约起,我就知道他会成为捍卫刘秀利益的坚强后盾。

最后在这种无可选择的环境下,我不得不学会自我催眠,漠视冯异的性别归属。时间相处久了,我渐渐发现就算是开口跟他讲要上茅厕这种窘迫私密之事,我竟也能说得脸不红心不跳,脸皮堪比城墙。

这场雨足足下了一天,直到第二天早上才停止,大家勉强打起精神重整出发,然而失去了方向的逃亡队伍就像嗅觉失灵的猎狗,不知何处才是生路。

一上午的时间全花在走走停停,进进退退的寻找出路上,现在河北遍布刘子舆的爪牙,别说我们这会儿迷路不知身在何处,就算真了解自己所处的位置又如何?我们无路可逃!既无法逃回洛阳,也不知该去投奔谁!

原先还有个耿弇堪当北道领路人,可是自从上次逃亡后他便失踪了,至今下落不明,生死难料。

“有人!”走在队伍最前面的一名随从大叫一声,顿时弄得所有人神经兮兮的竖起戒心。

“何人?”刘秀从轩车上站起身,目视前方。

打探的人很快一溜烟小跑回来,笑逐颜开:“禀大司马,是位白衣老者!”

“单单老者一人么?”

“是,并未见他人踪迹。”

众人皆是一副如释重负的表情,正欲过去寻访老人问路,哪知前头山路上,一名白衣老者态拟神仙般的向我们缥缈行近。

老人年近花甲,须发皆白,粗布长衫,风采卓然,仙风道骨,叫人见之顿生好感。可他这副模样怎么看都不像是位山野村夫,如此突兀的出现在这种杳无人烟的地方,着实让人起疑。

“老丈!”刘秀原要下车拜见老者,却被邓禹拦阻,同时祭遵、铫期、王霸等人也都有意无意的成品字形状将刘秀乘坐的轩车守护住。

其实不能怪他们几个过于谨慎小心,就连精神萎靡不振的我都已隐隐觉察出这位白衣老头的来历不简单。瞧他的年岁明明已相当老迈,然而精神矍铄,走起路来步履轻盈,完全没有老年人那种力不从心的感觉。

那老者并不言语,只是捋着自己雪白的胡须,满是橘皮皱纹的脸上和蔼可亲的笑着,笑容却似乎别有深意。

过得片刻,不等人发问,他突然举手朝刘秀深深一揖,这个突如其来的举动不由让人震惊,那种无法捉摸的神秘感更加浓郁的从他身上散发出来。

老人直起身,手却未曾放下,身子微侧,竟是面朝我所在的方向,又是一揖。

我无措茫然的左右观望,却发现自己身边除了牵马的冯异再无他人,他……这是在对我行礼,还是对冯异?

需知汉代礼仪相当讲究,尊老敬长,是为做人道德最基本。那老头实在没道理在荒郊野外,对一群陌生而落魄的年轻人如此屈尊行礼。

行完礼,那老者突然伸手朝南一指,发出从头到尾第一声,也是唯一一声呐喊:“努力!信都郡为长安守,离此只余八十里!”

众人皆是一愣,也不知是谁先发出一声惊喜的狂笑,然后大家兴奋得一齐跳了起来,欢呼雀跃,喜悦之情难以言表。

信都郡仍属更始汉朝,居然没有投靠邯郸!

在这种走投无路的绝境,还有什么比听到这个消息更让人振奋的?

眼里热辣辣的,我差点又没能忍住眼泪,刘秀无意似的回眸冲我一笑,欣慰之色在他眼底闪烁。

这个消息太过振奋人心,结果分心之余,谁都没再去留意那个来历不明的老人,等到有人回过神想找他再问个清楚时,却骇然发现老人不见了!

来时蹊跷,去时诡异!

我背上一寒,虽是无神论者,脑海里却没来由的冒出一句熟悉、滑稽的电影台词——神仙?妖怪?谢谢……

“神人也!”也不知谁多嘴,居然当真把我心中所问的答案给念了出来,顷刻间眼前伏倒一片,数十人接二连三的拜倒。

我满脸黑线,在这个谶纬盛行的封建社会,再没有比万能的神仙更能合理的解释各类离奇事件,从而愚昧大众,消除众人疑虑。

如有神助!今时今日,我总算真正领会这个词给人带来的震撼力了。跪拜在地上的那些随从们在前一刻还是灰心丧气,一副世界末日来临的颓丧模样,现在却是一脸誓死效忠的表情坚定不移的望着刘秀。

我将目光从众人身上一一滚过,最后落到刘秀身上。原指望他比别人冷静些,面对这种事情能够客观些,可惜我错了!

我竟忘了,刘秀再冷静理智,他毕竟仍是个两千年前的古人,是个受古代文化熏陶的汉代男子,而不是我这个从小接受21世纪科学教育的现代人。

他跟我不一样!我们之间……终究隔了两千年前的差距!

影士

刘子舆称帝后,河北豪族望风而从,唯有参与过昆阳大战的信都太守任光、和成太守邳彤二人领兵固守城池,不肯归降邯郸政权。

然而这两郡的兵力却是异常薄弱,孤城难守,信都郡犹如刀尖行路,岌岌可危。

就在我们得“仙人指路”后没多久,在前往信都郡的路上遇上了邳彤派出的两千精骑接应,沿途一路护送至信都。任光亲率部将李忠、万脩,等人出城相迎。不久邳彤也从和成赶来相会,为刘秀接风洗尘。

逃亡将近月余,终于让溺水垂死挣扎的我们又缓了这口气,虽说信都也并非是个理想的安身之所,但好歹不用再过风餐露宿的逃难生活。

我的腿伤比想象中要厉害许多,请了城中许多医生前来诊治,效果都不算很理想。困境时满脑子想的只是要如何活下去,温饱问题得到解决后,我开始为久治难愈的腿伤揪心。

如果一直治不好,是不是我下半生就得一直躺在床上无法动弹?我的跆拳道,我的理想,我的抱负,我的希望,甚至我的……爱情,都将统统化为泡影。

那段时间刘秀很忙,整天和部将们商量着是冒险带着少量的信都兵力冲破重重关隘,杀回洛阳,还是继续留在河北,以命相搏,保全二郡?

邯郸离信都很近,危机并没有消散,无论是走是留,未来的希望都是微乎其微的渺小。

白天的时候刘秀一直不曾露过面,甚至连邓禹、冯异、邓晨等人也找不到人影,他们丢下我一人住在传舍,虽然每天都会有医生来探诊,但这种压抑的封闭式生活马上就让我感到一种欲哭无泪的绝望。伤痛拖得越久,我的情绪越消沉。

更始二年二月,寒冬已经逐渐远去,可我的心却仍困在冰冻中没有走出来。

夜深了,又一个无眠的夜晚。我闭着眼睛,耳朵却凝听着门外的动静,为了避人耳目,刘秀白天脱不开身有时便会在晚上悄悄过来。

他来瞧我,却始终没有打扰我,每次他都以为我沉浸在睡眠中,殊不知我因为伤痛睡眠极浅,房间里稍有异动我就立即惊醒了。他不点烛,也不说话,只是坐在我的床头默默的看着我,有时候会待一晚上,有时候却只停留短短几分钟。

我能感觉到他的气息,却没法猜透他的心思。

门上轻轻一响,我心微微一跳,赶紧翻了个身,脸朝内背朝外。这道门外日夜有人守卫,只是大门却始终未曾上闩。

等了十多分种,等得我一颗心按捺不住怦怦狂跳,房里却没有任何动静,连进房的脚步声,或是些许呼吸声都没听见。

难道……他不曾来?或是已经走了?

我猛地翻身从床上坐了起来,漆黑的房间内有团黑影一闪,显然被我突如其来的反应给吓了一跳。我刚想笑,却突然意识到有点儿不对劲——房间里除了我和那个吓得弹跳的黑影外,还有一个影子,靠在墙角一动不动的站着。

“谁?”我下意识的将手伸入枕头底下摸剑,房里的人绝对不可能是刘秀或者其他我认识的人,这种外来入侵的危险气息让我整个神经都敏感得颤抖。“什么人?!”

“姑娘……”衣袂窸窣,那个离得稍近的人影向前踏了一步,敛衽行礼。

声音不高,是个男声,一声简简单单的称呼令我呼吸一窒。我的身份向来隐藏得极好,就算是一路逃亡,同行的人也没瞧出丝毫破绽。

他如何知道我是女的?既能知道我是女的,那我的身份理应也瞒不过他,为何他不喊我“夫人”,反称我“姑娘”?

“你们是谁?”听他的口气似乎并无恶意,若是真有歹意,我双腿伤废,无法移动,他们要对我不利,当真易如反掌。

“兹!”那人晃动火绒,一丝光芒在漆黑的房内乍然跳起,照亮了四周丈圆距离。

借着火光,很清晰的看到一张年轻的脸孔,五官端正,面相淳朴,只是我对这张脸毫无印象,不像是刘秀军中的将士。

“姑娘!”他手举着火绒,突然双膝落地,竟是朝着我跪下,拜道,“小人尉迟峻拜见姑娘!”

我不明白他搞什么玄乎,决定以静制动。

他指着角落里那人说道:“这位乃是程老先生!”

角落的影子终于动了以下,作揖行礼:“程驭见过刘夫人!”

这个声音听起来十分耳熟,脑子里灵光一闪,我脱口惊呼:“是你!”

那人笑道:“夫人好耳力!”顿了顿,指使尉迟峻,“子山,把灯点上吧。”

尉迟峻应了,随后将室内的蜡烛一一点上。房间能见度大增,程驭一身白衣,长髯飘飘,我嫣然一笑:“那日承蒙老丈指出生路,大恩大德,阴姬在此拜谢!”

“不敢当的!”程驭笑道,“老夫受人之托,忠人之事……子山!”

“诺。”尉迟峻躬身上前,左手摊开,掌心露出一物。我愣住,盯着那东西看了老半天,低头从自己的腰佩解下那块阴兴送我的银质吊牌。

两物相比,除了尉迟峻手中之物材质乃是木胎漆器外,大小、图案、文字无一不同。我倏然抬头,睃了眼尉迟峻,又侧头扫了眼程驭,心中的困惑已然解去大半。

尉迟峻低头道:“小人专事河北诸务,原先对外的身份乃是饶阳城南门长……”

“啊?!”

“那日小人无意间瞧见姑娘腰间吊牌,始知姑娘乃是主公遣至河北与小人接洽之人,只是当时情况危机,由不得与姑娘相认,多加解释。小人为助姑娘顺利走脱,于是杀了那名驿吏,又命手下影士在城中放了几把火,扰乱秩序……”

“难怪那日迟迟未见追兵……”我喃喃自语,因为太过激动而脸色潮红。如此说来,在下博城西,程驭突然现身来了招仙人指路,也并非是什么如有神助等等虚幻无边的怪诞,他本是有意前来助我们脱困,所以特意等候在下博。

阴家的情报网……影士……原来竟是如此神奇!

虽然还不是太了解,但我似乎已经有一点点接近它的系统内部了。忍不住低头摩挲着那块银质吊牌,想着临走阴兴送我时的古怪表情,心里忽然生出一股暖意。

“子山已混入信都军中,刘夫人可借机将他调到身边做事,今后有他在,想必定能助你一臂之力!”

程驭的一番话令我精神大振,喜出望外道:“若能如此,那真是太好不过了!”

程驭笑道:“老夫对影士之事不便插手,此番前来,只为受人所托,替夫人疗治腿伤而已!”

我心中一凛,程驭此人怎么看都不像是普通人,隐隐有股世外高人的仙风道骨。我本不信阴家能网络到这种淡泊高人效命,果然听他口吻,不过是受人所托。指路也好,救命也好,都算是还人情债,只是不知这个所托之人,是阴兴还是阴识?

“老先生精通医术?”

“略知一二。”

我把身上的被褥掀开,正欲卷起袴管,尉迟峻猛地把头侧向一边,程驭阻止道:“夫人把手递给我,我给你把把脉……”

程驭的看病手段与普通医生一般无二,末了,同样开出药方。他没把写有药方的木牍给我,直接交给了尉迟峻,并且细细嘱咐了服药的细节。

他在说话的时候,我分心想着其他事,没仔细听清他说了些什么,等他讲完,我终于忍不住问道:“刘子舆真的是成帝的儿子吗?”

程驭与尉迟峻面面相觑,半晌,程驭轻轻一笑:“你们聊吧,老夫先走一步。”不等我挽留,他竟是扬长而去。

“先生……”

“程老先生并非影士,他离开是为了避嫌。”尉迟峻一本正经的回答,“邯郸称帝的刘子舆并非成帝之子,他原是邯郸城中一名卜卦算命的相士,姓王名昌,人称王郎。赵缪王之子刘林投奔刘秀不成,心生怨怼,是以找了王郎冒认成帝之子,两人兴风作浪,已招揽北方各郡兵力不下数十万。”

我嘘唏长叹,其实邯郸政权已然做大,现在不管是真子舆还是假子舆都已经不是很重要了,河北的豪强愿意相信王郎是子舆,他就是真子舆,假作真时假亦真。

“现下时局如何?洛阳那边可有什么最新的消息?”

“回姑娘,昨日收到消息,汉朝更始帝已迁都长安!”

“什么?他……已经迁都了?”

刘玄如果在这个时候迁都,代表着我们回洛阳的可能性降为零,刘秀若不想死,只得全力坚守信都。

逃回洛阳的希望彻底破灭了!

“是。李松担任先遣,护送文武百官尽数迁至长安。更始帝入住长乐宫,封赏刘姓宗室六人为诸侯王,又封了十四人为异姓王。”尉迟峻抬头瞄了我一眼,见我未有表示,于是继续补充道,“这六人乃是定陶王刘祉、宛王刘赐、燕王刘庆、元氏王刘歙、汉中王刘嘉、汝阴王刘信……”我仍是没吱声,尉迟峻索性一鼓作气,“十四位异姓王分别是比阳王王匡、宜城王王凤、胶东王朱鲔、淮阳王张卬、邓王王常、穰王廖湛、平氏王申屠建、随王胡殷、西平王李通、舞阴王李轶、襄邑王成丹、阴平王陈牧、颍阴王宗佻、郾王尹尊。”

我两眼发直,在听着那些熟稔人名后,手指收拢握成拳头,指甲深深掐入掌心,疼的却是心:“他们……也配封王?”

“这十四位异姓王,除朱鲔表示自己非刘姓宗室,不肯领受外,其余皆已受封,不日将传檄郡国,大赦天下。”

尉迟峻显然没能领会我心中的痛恨源自何处,他虽然机敏能干,却远不会明白那一个个令人厌恶的名号之后,掩藏着我多深的憎恨。

“这些……这些原该是他的……都该属于他……”我握紧拳,一拳捶在床上。

“姑娘是指大司马刘文叔?”

我闭了闭眼,黯然:“我累了,明天我会想办法把你调到身边。”

“诺。”

疲乏的躺倒,顾不得等尉迟峻离开,泪水已然难抑的自眼角落下,沁湿枕巾。

他们都忘了你了……

这些原是你拿命拼回来的!原是你应得的!可是……他们现在却享受着你拿命换回来的江山,一个个封王拜侯,荣耀扬名!

天下的人,还有多少记得你?还有多少记得你刘縯——刘伯升!

伯升,看着我!终有一日,我定要叫这些害死你的人血债血偿!这笔血债要从他们身上一个个的讨回来!

议亲

信都郡开始招兵买马,因为实在无人肯来,所以放榜文时,便特意招募一些亡命之人,并允诺出攻傍县,如果不降,便听任士卒抢掠。

人为财死,鸟为食亡,这点道理果然不假,没多久,居然招募了四千兵力。而后刘秀任命任光为左大将军,李忠为右大将军,邳彤为后大将军,万脩为偏将军,皆封列侯。

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