第二十章 暗生疑云 惊逢故人
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“噗”的一声响，韩四刚刚喝进嘴里的一口热水全部喷了出来。阿燕躲闪不及，身上那条崭新的满地卷草四叶团花纹石榴裙顿时被溅湿了一大片。她忙不迭放下水杯，推着韩四的肩头笑骂了一声：“呆子！又不是我认了个美人做女儿，你激动个什么！”
韩四原本不大的眼睛顿时瞪得更圆：“夫人真就人下了？”
阿燕低头抖着裙角，随口答道：“不然还能如何？不出三日，满长安的官家人只怕都会知道夫人多了这么个女儿！”
韩四忙问：“那阿郎怎么说？”
阿燕“扑哧”笑出了声：“阿郎还能怎么说？表扬夫人能耐呗，吃顿饭的工夫居然就儿女双全了！”今日夫人当着宾客倒是面不改色，可外人一走，脸立时拉得犹如积年的胡瓜，阿郎倒还是那副风轻云淡的模样，说笑间落井下石得不带丝毫烟尘气，不过夫人一抓狂，倒是没工夫犯愁了……韩四眨了眨眼睛，神色越发困惑这、这到底怎么回事？那什么赵娘子怎么突然想起要认夫人做义母？夫人和阿郎怎么就应了？”
阿燕一甩裙子坐了下来，瞅着他笑道：“我问你，若你是这位赵娘子，今日你会怎么办？”
韩四思量了好一会儿，还是一脸茫然我也不晓得该怎么办，横竖是不能答应的，凭她是什么媵妾、有谁撑腰，留在府里跟夫人作对，那阿郎还不得……”他打了个寒战，摇头不语。
阿燕点头：“算你没呆到家！赵娘子自然也是看透了这点，大长公主们说得再动听，给的东西再丰厚，也不过是拿她做刀，要对阿郎、对夫人下手！此事若能成，她能得多少好处？若是败了，只怕连活路都难寻！苒说阿郎又不是糊涂好色的，在这后宅里，她再有手段，只要男人家不理她，她还能翻出什么浪来？更何况连皇后都是向着夫人的，她就算不知道阿郎的本事，还能不知道皇后？不管大长公主们能给她何等的富贵前程，也得先有命去消受不是？”
韩四恍然大悟：“可不是这个理！不过、不过……”
阿燕笑着接过了话头：“不过这赵娘子当真了得，那当口居然能想出认夫人做义母的法子，乍一听是有些匪夷所思，可细细想来，竟是周全得很。对夫人而言，此事是一劳永逸，既绝了大长公主们的念想，对圣人对外人也都好交代；而赵娘子自己父母双亡，前程婚姻与其让兄嫂摆布，还不如另寻靠山。事情闹到如此地步，但凡明白些的人都不会亏待她，何况是咱家夫人？”
韩四点头：“那倒是，夫人原是一等一的明白人。”
“一等一的明白人？”阿燕怔了一下，摇头微笑起来，“夫人聪慧是极聪慧的，明白却未必有多明白。说起来，长安的贵人们认几个比自己小不了几岁的义子义女又算得了什么？不过是桩买卖罢了，也就是夫人才会如此烦恼！”
韩四愕然道：“这义子义女也是好买卖的？”
阿燕不由失笑：“你以为这长安城里，有几对义母义女是像于老夫人和夫人那样真有情分的？不过是一方借着孝道的名义献上永世不得反悔的忠心，一方拿着慈爱的幌子给出名正言顺的依仗。夫人到底还是心太实，受不起虚名，又欠不得人情。这吃软不吃硬的脾气，对上大长公主们也就 罢了，若对上的是赵娘子这般能屈能伸的人物，只怕最后是要吃亏的……不过府里横竖有阿郎呢，我看也没什么人能让娘子真的吃了亏去！”
韩四眼神多少有些茫然，显然还没有太明白这话里的弯弯绕绕，却依旧习惯性地用力点头：“嗯，嗯，正是，横竖有阿郎呢！”
阿燕没好气地白了他一眼，端起案几上的水杯要喝。韩四忙道：“说了这半日话，水只怕有些凉了，我在给你换一杯。”说着起身走到屋角熏笼边，拿起炉边温着的暖壶，重新倒了大半杯微微冒着热气的水，递到阿燕手里：“今日外头风大，你先暖暖手再喝。”
阿燕笑吟吟地捧住杯子，目光往屋里扫了扫。这间屋子原是他们的书房，因今年家里用度紧，不好每间屋子都烧炭，这才用重帘隔了大半间书房出来做暖室。儿子韩飞喜欢清静也就罢了，女儿七七和韩四却都是猫一般的习性，日日窝在这里。这不，才半日没收拾，韩四平日盘踞的便榻上，那深青色褥子便已皱得波涛汹涌，几卷医书在被浪间载浮载沉，倒是熏笼边女儿常坐的地方……阿燕看着小案几上那明显不曾动过的整齐纸墨，脸色慢慢沉了下来：“小七今日又是功课都没动就出去疯了？”
韩四眉毛跳了跳，笑着搓手：“没有没有！她原是要写字的，谁知隔壁的康家娘子大早上便让阿七过去帮她做些人胜，还说那几家小姊妹们都已经在那边了。我思量着这大过节的，拘着她一个人在家写字她也坐不 稳，索性便让她再散一日……”
他平日话少，此时却是满脸笑容地一口气说了下去。阿燕并不搭话，只是静静地看着他，韩四的声音不由越来越小，终于肩头一垮，垂着眼皮低声道：“今日真是最后一日了，我明日便让她把这两天落下的功课都补上！”
阿燕沉默片刻，才淡然道：“你若觉得等阿七长大了，也和康家那些小娘子们般随便嫁个相熟人家就好，自有父兄族人一生一世帮她撑腰，那从今日起，我便把这些本子书册都收了，再不逼着阿七认字背药名，如何？”
韩四脸色更是汕讪的，连连摇头：“我不是这意思，求人不如求己，阿七虽是女儿家，也要学些本事才好。你莫急，阿七最像你，聪明得很，学什么都是一学就会。横竖她现在还小，日后咱们抓紧些就是了。”
阿燕声音里顿时带上了两分薄怒：“九岁了，很小么？阿飞在她这么大的时候，药方都能默写多少了，你不还嫌着他底子打得不够扎实？女儿家能留在家里学本事的日子又短，她这样疯下去，什么时候才能入门？”
韩四不敢多说，半日才嘀咕了一句女儿家要学的原也少些……”
阿燕眉头一挑，正想开口，帘外却突然传来了一阵清脆而急促的脚步声，韩四忙站了起来，刚叫了声“阿七”，门外响起的却是小婢女呼哧带喘的声音：“外头有个何家的找阿郎，说是他家那位病人有些不好了！”
韩四怔了一下，脸色顿时变得肃然，几步走到门后拿起了外袍，口中吩咐：“知道了，去说一声’我马上就到！”
阿燕转身从兽头柜拿出了药囊，上来帮韩四系上腰带，口中便问：“是哪个何家？我去叫阿飞赶紧换衣服！”
韩四摇头：“你不认识，是崇化坊那边新近找到我的一个商户，不用叫阿飞去了。”
阿燕吃了一惊：“新找到你的商户？难道那边又出了什么背时的行户？”他们这次回长安，依旧在安家药铺里当着坐堂医师。因为安家舅爷们如今已是西市几家行会的行老，有救济行中商户之责，这两年韩四也接过几次救急的活儿。只是商户们到了等救济的份上，多半都已病入膏肓，给 他们看病，出力不挣钱也罢了，往往还有一堆麻烦，韩四偏偏又是个糊涂心软的，若不是去年连着“好心”了两回，这个冬天家里钱粮上又何至于如此紧张……韩四依然摇头，微微低着的脸上看不出神色如何，语速却比平日更快：“不是那些行户，回头我再跟你讲。”说完也没拾眼，转身就走。
阿燕心里一沉，忙两步上前拉住了他：“你说清楚，到底是什么人？你可别再犯糊涂！”
韩四干笑了一声：“我知道，我知道！真的就是个寻常商户，既然过来找我了，总得去看看再说。这次绝不会有旁的事的，你放心吧。你们待会儿先吃，莫要等我！ ”说完竟是拉开她的手，匆匆走了出去。
阿燕追到门口，却见东厢房的门帘一动，却是韩飞挑帘走了出来。大约早已听到院里的动静，他身上的冬袍已穿得整整齐齐，迎头遇上韩四，叫了声阿爷！”
韩四冲他一摆手：“不用你去了！”脚下却是一步未停走得飞快，眨眼间身影便已消失在院门口。
韩飞呆了片刻，回头瞧见阿燕，几步走了过来：“娘，阿爷这是……”他今年还不到１３岁，个子已快赶上阿燕了，眉目神态跟阿燕也有五六分相似，平日里看着比韩四还沉稳两分，只是此刻满脸迷茫，倒是添了几分孩子气。
阿燕忙问：“这些日子你不是一直跟着阿爷么？可去过崇化坊的什么何家？”
“崇化坊？何家？”韩飞想了片刻，断然摇头，“没去过，也没听阿爷说过。不过，这些日子阿爷有时会让儿子多跟后面的老师傅们学制药，倒不是次次出诊都会带儿子。”
制药？哪有学诊脉学到一半又去学制药的道理？阿燕看着院门的方向，眉头不由越皱越紧。韩飞一眼瞧见，眉毛一跳，脸上立刻拉出了一个大大的笑容：“阿娘不用担心，阿爷这几个月来做事谨慎多了，不是相熟的人家相请都不会上门去给人看脉的，那些不好打发的人家如今都是曹掌柜出面接待的，阿爷只是心软些，吃了亏之后自然晓得有些事是吃力不落好，再不会乱花钱。”
阿燕疑惑地看了韩飞一眼，却见儿子脸上那带着几分讨好的笑容倒像是直接从丈夫脸上扒下来的，顿觉有些好笑，沉了沉脸才道：“你以为阿娘是舍不得钱么？我是怕你阿爷搭上诊费药费不算，又接下一个两个什么波斯孤女回鹊孤女的，要真是如此，横竖你也大了，索性也不用去求安家舅爷们送她们回乡了，直接留给你做媳妇，如何？”
韩飞缩着脖子嘿嘿两声，突然一拍脑门几步上前打起了帘子：“阿娘怎么没穿大衣裳就出来了？外头冷，快回屋暖暖吧！”
阿燕低头一看，顿时打了个寒战，忙转身回屋，就听身后传来一声：“儿子回屋温书了。”那小子竟是直接开溜。阿燕不由哑然失笑，只是想起韩四低着头的模样和走得格外匆忙的背影，笑意还未从唇边散去，眉心又多了个浅浅的“川”字。
眼见天色向晚，坊门已闭，韩四却是踪影全无，连口信都没传回来一个，阿燕心头不由越发惦念，连七七回来时都只随口说了几句便罢，倒让那兄妹俩好一通挤眉弄眼。而到了第二日晨食时分，韩四依旧没有音信，便是七七也觉得有些诧异了。韩飞几口吃完，忍不住便道：“阿爷只怕是被什么事绊住了，崇化坊那边儿子也熟得很，不如这便去问问？”
阿燕眼皮都没抬：“你不用温书了么？若是实在闲得慌，便去教你妹妹认几味清肝明目的药！”
她这气场全开，韩飞顿时一个字也不敢多说，低低应了声“是”。兄妹俩束手束脚地退下，当真在暖房里老老实实地磨砚提笔，一个教一个学地用功起来。好容易熬了半个多时辰，外头才终于传来韩四的声音：“我回来了！”
兄妹俩忙起身往外走，刚到书房门口，就听阿燕淡淡地道：“那边病人如何？你可用过饭了？”
兄妹俩一个哆嗦都止住了脚步。七七略一犹豫，踮着脚走上两步，把门帘拉开一条缝，悄悄往外看，只觉得头顶一动，却是阿兄也凑了过来。
堂屋里，韩四已放下药囊、脱了外袍，正揉着眼睛转过身来。他的衣裳头巾倒是难得的齐整，脸色却极为疲惫，眼睛都有些睁不开了，含糊了一句：“总算没事了，我在外头吃过了，去歇歇就好。”说完打着哈欠进了里屋。
阿燕怔了片刻，举步跟了进去，没一会儿又走了出来，穿上披风便出门而去。她的脸上并没有什么表情，只是脚步声又急又重，瞬息间便去得远了。安静下来的堂屋里，听得见里屋传出的鼾声正在一阵阵的变得越来越响亮。
书房的门帘后，韩飞与七七相视无语，同时摇头长叹了一声，两张小脸上都满是恨铁不成钢的无奈：阿爷怎么越发没眼色了？
外头的倒座房里，刚刚进门的男仆阿石，瞧着阿燕的脸色，语气里也带上了几分小心：“小的没用，没寻见阿郎，也没打听到哪个何家有人生病，只听说有个何家新院落成，办了场好大的筵席，再就是有个破落户儿报了急病，不到半夜就死了……”
阿燕愣了愣：“你到四门上都问过了？”
阿石点头：“崇化坊四个门上的门吏小的都问过了，还问了几个闲人。小的也怕听岔了，还特意去那破落户的院子里看过一遍，人都被拉到城外乱葬岗去了，街坊们也从没见过阿郎。后来小的又去各门问了一遍，东边的门吏说刚刚见到阿郎家去了，因此小的才赶紧回来的，娘子若不放心，小的再去打探打探？”
既连门吏都问过，那便不大可能有什么遗漏了。阿燕想了半日实在不得要领，只能摇了摇头：“不必了，看来不是他说差了，就是我听错了，回头我再问他就是了，你先下去歇着吧。”
阿石应诺一声，退下两步，阿燕一眼瞥见他走得满头热汗、头发蓬乱的模样，眼前突然晃过韩四那整齐的发髻，心里突然莫名地一动，神使鬼差般问了句：“对了，你可问过，昨日办筵席的那何家是哪一家？”
阿石毕恭毕敬回道：“小的问过，就是那位有名的何家娘子。”
何家娘子？阿燕顿时怔住了。崇化坊的何娘子虽多，有名的却只有一 个，听说她原是平康坊北里的红人，不知原名是什么，几年前嫁了一个姓何的大胡商，后来胡商回了西域，她却没跟去，倒是在东市和西市的边边角角盖了好些小院专门出租，靠着收租挣了万贯家财。据说这位何家娘子生得 绝色，风月手段更是了得，加上出手大方、交游广阔，有人视之为活菩萨，也有人说她是狐狸精……阿燕只觉得心底有个地方仿佛被挠了几下，她挥手 让阿石退下，自己慢慢走回上房，在屋里转了两圈，到底还是在案几前立定脚步，伸手打开了韩四的药囊。
药囊的夹层里，她前两日放的半串铜钱依然整整齐齐地卷在那里，连绳头都没动过，只是上头却多了出了一块亮闪闪、金灿灿的东西。阿燕轻轻将它拿了出来，对着烛光看了好一会儿。
这是一枚花式小金饼，大概有一两多光景，做得极为精致，仿佛花瓣上 还带着股幽幽的清香……在她十几年行医遇到的形形色色女子中，只有一种人，喜欢用这样的金饼来付账！
正月的日子过得最快，转眼便已近元宵，西市的店家大多已重新开张，连带着附近的里坊也都恢复了往曰的热闹。斜对着西市的崇化坊自然也不例外，尤其是十字大街和四面坊门附近，从早到晚都是车马喧闹，胡饼酒浆的叫卖声不绝于耳。
崇化坊西门往南，绕过一棵枝条繁密的大柳树，眼前便是一条长长的 巷子。大概因为是坊中离西市最远的角落，巷子里倒是极为清净，尤其在这冬日的午后，静悄悄的人影都瞧不见半个，偌宽的路面上，只有三五成群的麻雀叽叽喳喳地跳来跳去。
阿燕几步走进巷子，不由晃了晃神，身后的热闹和眼前的清净实在相 差太远，让人恍然间竟有种身处异世的不真实感，而不远处那两扇漆色斑 驳的大门和窄小陈旧的门楼，则让这种不真实感更强了几分——若不是她多方打听，又天天让人暗地里盯着韩四，谁能相信这种寒酸的地方竟然就是那位何家娘子的别宅？谁能相信他早已神不知鬼不觉地成了这里的常客？
想到这十来天里，他毎隔一两天就悄悄来这里待上半个多时辰的古怪 行径，他任凭自己旁敲侧击都绝不开口的固执神情，以及没事居然会往胭脂首饰店里钻的反常习惯，阿燕不由深深地吸了一口气，才压住心头那油煎般的复杂滋味一她实在无法相信韩四真会做出什么离谱的事情来，但事到如今，眼看着他变得越来越陌生，自己也不得不过来亲眼看一看……盯着那两扇紧闭的大门看了好几眼，阿燕这才转身离开。在巷口的胡饼铺子里，她找了张能瞧见里头情况的高案坐下，又随口要了两个胡饼、一杯热浆。大约因为这时辰难得有人光顾，老板倒是格外殷勤，笑着送上了刚出炉的胡饼。那洒着白芝麻的饼子被烤得金黄香脆，香气四溢，只是吃在阿燕嘴里，却是干草般没有半点滋味。
仿佛过了好几个时辰，十余丈外那两扇大门才悄无声息地开了半边。阿燕心头咚的一声跳，所有的热血仿佛一下子都涌到了嗓子眼，一时连气息都堵住了。
从门里闪出的却并不是她熟悉的身影，而是一个身材瘦小的女子，出门后便向巷口快步走了过来。阿燕一口气这才透了过来，待看清来人不过是个十六七岁的小嫁女，便不动声色地垂下眼帘，慢慢喝着早已变得冰凉的浆水，耳中听着那婢女笑嘻嘻地向老板买了十个胡饼，又脚下生风地回去了。
冬日的阳光将坊墙的影子拉得越来越长，那两扇门却再也没打开过。
阿燕只觉得心气渐渐浮躁起来，正难耐间，身后传来“吁吁”两声，却是一辆牛车转入巷口 ，悠然停在了胡饼铺边。
这车子装饰得并不起眼，不过阿燕离得近，一眼扫去，便看出那幅深青色车帘用的是联珠对獅纹的波斯锦，是地道的西域高档货。她略觉意外， 不由多看了两眼。车帘恰好也微微一挑，一双波光流转的眸子与阿燕对了个正着，那目光仿佛带着种奇异的电力，阿燕心头顿时“咚”的一跳，忙下意识地移开了目光。
牛车上的人却轻轻一笑，声音也是麻酥酥的好像带着个钩子：“阿燕姊姊？”
阿燕大吃一惊，霍然抬头望了过去。她早在十几年前就巳改姓为狄，这次回长安后也是以西州医家的身份依安氏而居，如今除了极亲近的那几家人，京城里几乎没人知道她的真正来历，依然叫她“阿燕姊姊”的更是屈指可数……车上的人将车帘挑得更高了点，一张丰润的面孔在帘下的暗影里鲜明如画，容颜并不陌生，却比十几年前美得更惊心动魄。一个记忆里的名字自然而然从阿燕的舌尖滑了出来：“雪奴？ ”
那张雪凝般的面孔上顿时锭开了一个愉悦的微笑：“姊姊还记得雪奴！’’
早有奴婢上来打起了车帘，雪奴扶着婢女款款下车。她的身段比当年略显丰腴，藕荷色素面雪狐斗篷下，那柔软的线条随着她的一举一动微微 起伏，足以让人目眩，脸上却是一派从容沉静。走上两步，她对着阿燕端端 正正行了一礼：“雪奴见过姊姊，姊姊一向安好。”
阿燕哪敢托大，忙起身还礼。眼见着雪奴装扮虽不华丽，但身上的披风，车上的垂帘，样样都不是凡品，心头不由越发疑惑：这位如今到底是个什么身份？听娘子说过，三年前她曾主动奉上千金，而看她今日这打扮气 派，只怕拿出万金也不会太困难！
雪奴仿佛瞧出了她的疑问，轻声道：“十几年不见，姊姊的气度愈发超脱了。雪奴惭愧，如今不过是一介商妇，实在不敢前去叨扰贵人。还望姊姊见到夫人时，替雪奴向夫人问一声安。夫人当曰大恩，雪奴不曾一曰或忘。”
阿燕心里疑惑略解，这风尘中人从良嫁给商人原是再寻常不过的事， 看样子，雪奴嫁的大约还是极有钱的富商，而官民有别，以她如今的身份， 没有主动找到裴府去，也在情理之中。但不知为何，她心头却愈发有些不安起来，当下只是点头一笑：“不敢当，雪奴的好意，阿燕一定转告。”
“那就劳烦姊姊了！ ”雪奴微微欠身，抬起头时，眼中已满是笑意，“今曰难得相遇，雪奴在此曲正好有间别舍，姊姊若是无事，可否到寒舍坐一坐？”
她在这边有别舍？风尘中人、商人妇……阿燕心头突然涌上了一种难以言表的荒谬感，抬眼瞧着雪奴笑道：“却不知妹妹如今该如何称呼？”
雪奴含笑的声音清晰无比：“承蒙这边的街坊们不弃，叫我声何娘子。 姊姊不是外人，还是叫我雪奴就好。”
这答案并不意外，阿燕却几乎失声笑了出来——居然是她，果然是她！只是她的性子素来冷静自持，越是情绪激荡之时，越能沉得住气。她低低地咳了一声，顷刻间便打定主意，要稳一稳再说，面上便微笑着摇了摇头：“多谢妹妹相邀，只是阿燕眼下还有些琐事，只能改日登门拜访了。”
雪奴似乎没料到阿燕会断然拒绝，怔了怔才笑道：“是么？那倒是雪奴冒昧了。只是雪奴与姊姊十几年不见，如今好容易遇到姊姊，的确有好些事想请教，却不知姊姊何时才得方便？”
她的声音低回婉转，剪水般的明眸静静地凝视着阿燕，里面分明满是期盼。阿燕只觉得自己若是男子，此时大概刀山火海也肯去了，心头一时也说不出是个什么滋味。她正想随口说个明日，不知为何突然觉得有些不对，回眸一扫，却见胡饼铺的老板依然满脸憨笑地站在烤炉面前，眼巴巴地瞧着外头街面上的来往人群，竟是压根没有往这边多看一眼。她心里顿时一凛，满腔的复杂情绪都化为了警醒。
抬头看着雪奴的眼睛，阿燕脸上的笑容倒是愈发温柔平和：“的确有些不巧，阿燕家里还有些事，这几曰都不好出门。只是妹妹若能得闲，倒是随时可以去寒舍一叙。拙夫姓韩，就住在安远坊十字街东往南第二曲，妹妹一问便知。”
雪奴黛眉微挑，却并没有露出太多惊讶，反而如释重负地轻轻吐了 口气：“原来姊姊是韩医师的夫人，这就更好说了！ ”
她敛衽行了一礼，才低声道：“雪奴不敢欺瞒姊姊，这些日子，雪奴的确叨扰过韩医师几回。原是有一位旧识得了不好让人知晓的病。听闻韩医师医术高明，心地仁厚，便悄悄求到韩医师过来救命，又请他莫要泄露了消息。适才听闻下人来报，说是有生人徘徊巷口，雪奴心里不安，这才特意过来看了看，没想到竟然是姊姊！ ”
“姊姊放心，承蒙韩神医妙手回春，雪奴的故人如今好得差不多了，曰后不用再烦劳医师上门。适才下人们已将医师从后门送走，此时大约都到家了。种种唐突之处，还望姊姊见谅。”
原来，是这么回事？阿燕看着雪奴不闪不避的坦然目光，心头虽不全信，却也松了大半，点头笑道：“妹妹折煞阿燕了 ！妹妹这般照顾拙夫生意，我却让妹妹虚惊了一场，阿燕羞愧，改日定当治办一席，向妹妹赔罪。”
雪奴笑着双手合十：“阿弥陀佛，姊姊大人大量，能不怪罪雪奴已是万幸，雪奴哪里还敢让姊姊破费！只是雪奴的确有事想请教姊姊，可否在此叨扰姊姊片刻？ ”说着竟是招手要了杯热浆，在阿燕斜对面款款坐了下来。跟着的两位婢女也上前几步，不远不近地站在她的侧面，恰好挡住了街上行人的视线。
阿燕心里隐隐觉得有些不大对头，可此时此地，虽说棚子阴暗狭窄些，到底就在街边，外面人来人往，实在不是做阴私勾当的场所，她索性也大大方方点头一笑：“那阿燕就恭敬不如从命了。”
雪奴展眉而笑，眸子愈发亮了几分：“阿燕姊姊，你从小是在长安长大的，在西域那么多年，过得可还习惯？”
阿燕不由暗暗佩服：她倒真是沉得住气，看神色明明是极想问点什么，一开口却照样能如此四平八稳地跟自己寒暄！口中便笑道：“初去当然是有些不大习惯的，但入乡随俗，住上几年自然也就好了。”
雪奴若有所思地点了点头：“听闻西州炎热多风，庭州冬日酷寒，龟兹胡风浓郁，姊姊觉得哪里住着更好些？”
阿燕略觉意外，略一思量还是答道：“龟兹别的还好，就是唐人少了点。 庭州唐人最多，好些地方跟长安还颇有几分相似，所以那里的冬曰虽然漫长酷寒，我倒是最喜欢住在那边。不过西州的唐人也不少，加上商旅来往频繁，奇人异事颇多，也有好些人愿意住在西州……”
雪奴接口笑着问道：“可是小檀姊姊更爱住西州？她现在也回了长安吧？如今过得可好？”
阿燕点头：“正是。她早已嫁人生子，日子很是过得。”小檀夫妇两年前就回了河东，帮着族老们打理裴氏族产。长安这边良贱森严，奴婢就算脱籍也是低人一等，小檀和阿成原先又是常跟着娘子和阿郎出头露面的，来历不好掩饰，倒不如到河东那边混个农户身份，日后子孙才好有个前程。只是此事不必与外人细说，雪奴若想见小檀，倒是要想个托词才好……好在雪奴并没有追问，把话题又转回了西域：“我也听说西州最是热闹 过，只是那边房屋都是挖在土里的，那岂不是憋气得很？”
阿燕暗暗松了口气，顺着雪奴的话头说起了西州的房舍。雪奴竟是十分感兴趣，问完房屋又问饮食，问完饮食接着再问当地的风俗人情、婚嫁事宜。阿燕答了七八个问题之后，便觉得有些异样：难不成她真的只想找人聊聊西域风情？还是想拖住自己或是有别的打算？
阿燕正想找个借口脱身，却听雪奴悠然长叹了一声：“如此说来，那边 既不是什么穷山恶水，却也不是什么世外桃源。”她的目光不晓得落在何处，眼中的情绪竟是说不出的复杂，只是顷刻间便收回视线，脸上依旧是一派妩媚从容：“让姊姊见笑了，拙夫如今人在西域，心里未免有些牵挂，今日姊姊既然有事，雪奴改日再请姊姊一叙。”
这倒是正中阿燕下怀，她顺势便笑着站了起来：“正是，天色也不早了， 过几日我再给妹妹下帖子，咱们好好说会儿话。”
雪奴微笑起身：“好，那雪奴就等姊姊的差遣。”
阿燕不敢耽搁，弯腰告辞，转身便出了铺子，步子虽是尽量平稳，却到底还是走得比平日快了些。
雪奴静静地瞧着她的背影，摇头笑了起来。在阴暗的棚子里，她微笑的明媚面孔仿佛温暖入骨，又仿佛没有丝毫温度，一如正照在棚顶上的那轮冬日斜阳。
阿燕并没有看见这个笑脸，她心头堆着千思万绪，又要眼观六路耳听八方，从崇化坊西门到家的这三四里路竟似长得没完没了。直到进了院子，听见上房里传出的熟悉笑声，提着的一口气这才松了下来，快步走上了台阶。
帘子一挑，一股久违的暖香顿时扑面而来——堂屋里不知何时竟已灯烛辉煌，还生起了炭盆，点上了香炉，而堂屋角上的高案边，韩四和阿飞、七七正凑在一处，说说笑笑地搬弄着什么，全然一副其乐融融的景象。
阿燕手还放在帘子上，怔怔地看着眼前这幅冬日全家乐，简直有点回不过神来。屋里的几人转头看见她，脸上都露出了兴奋的笑容。七七几步跳了过来：“阿娘可算回来啦！ ”韩四也是满脸放光：“快过来看看我给你买的东西！”
高案上一排放着好几个匣子。阿飞手边放着的是砚台和毛笔，七七面前搁着几个瓶瓶罐罐和一个精巧的手镯，韩四献宝般拿起最中间的匣子，双手端到阿燕面前：“你打开看看。”
他那双平日总有些迷瞪的眼睛，此刻比烛台上的火焰更为明亮灼热。 阿燕只觉得自己的眼底仿佛也被烫了一下，不由自主便垂下了眼帘。她接过匣子，打开匣盖，露出的赫然是一根赤金点翠的双股钗’样式和她去年当掉的那根几乎一样，只是雕工明显更为精致，翠羽的色泽也更纯净。耳边韩四的声音里犹自带着几分小心：“你看这根好不好，你要是不喜欢，我再去换！”
原来他一直还记得这个，去首饰店也是为了……阿燕只觉得眼底的那点微烫几乎要流溢出来，忙用力忍住，抬头白了韩四一眼：“你今日是劫了道？买了这么多东西，日子要不要过了？还有你们俩，今日的功课都做完了？”
韩飞和七七都愣住了。七七脆声应道：“都做完了呀！ ”韩飞忙一把拉住她，挤着眼睛道你真的做完了？让我看看！”七七也反应过来，忙不迭说了声“好”，刺溜下了高凳，和韩飞一道蹿进了书房。
这两个小精怪！阿燕绷不住差点笑了出来，韩四看见她脸上的笑意，也嘿嘿两声，上来拉了拉她的袖子，洋洋得意道：“你不用担心，我近日帮个大户看好了病，这是人家送的谢金，今天买了这么些东西，还没用去一小半呢！你看－－”
他伸手掏出一个荷囊，往下一倒，十几枚小小的花式金饼丁零当啷地滚了出来。
阿燕拿起一枚，像第一次瞧见般上上下下看了好几眼，这才含笑点头： “你倒是好本事，神不知鬼不觉就做了这样一件大事出来，如今可能告诉我，你到底给哪户人家看好了病么？”
韩四笑容微收，满脸认真地摇了摇头：“我说过多少次了，我答应过别人，出门之后决不对任何人透露半个字的，所以今日他们才给了我十倍的诊金。我既然收了钱，就不能说话不算数。阿燕你放心，我救的人，帮的人，绝不是坏人。”
阿燕挑眉瞧着韩四：“怎么？给你这些钱的人没说过，她和我原是十几年的老相识么？”雪奴到底想做什么，她还想不明白，但她绝不会相信，有那般心机手段的人，在请韩四做事之前居然不曾调查他的家人来历；自己让人跟了韩四这么久，对方居然到今日才察觉；就因为有人窥视，居然会惊动她这个大老板亲自来查看！
韩四明显地吓了一大跳：“十几年？你怎么会认识她十几年？”
阿燕淡然道：“怎么没有十几年？我离开长安前，就曾和她在阿郎府上朝夕相处了好长一段时间。可她到底是不是好人，我却是至今都不知道， 却不晓得你是怎么看出来的！ ”
韩四脸色越发困惑：“十几年前就在阿郎府上？难不成她是阿郎府上的家生子？可如今怎么又姓了何？不过那时她才多大，自然看不出好坏来。我瞧着她现在待人极好，心地也软，横竖你也是看着她长大的，又有什么不放心？”
阿燕怔了一下才明白他话里的意思，顿时气往上冲，忍不住走上一步， 咬牙冷笑道：“我是看着她长大的？原来在你眼里，我就比她老了那么多？” 韩四吓得几乎没一屁股坐在凳子上，张口结舌了半天才道：“你、你 ……她如今也不过十六七岁，十几年前，可不是、可不是个娃娃？”
阿燕原本眼里都能飞出刀子来了，听到这一句，不由一愣：“谁才十六七岁？”
韩四奇道：“不就是给我这些金子的人，那位何小娘子么？说是何府的管事，专门管着何家娘子那处别宅的……”
原来是个……小管事！阿燕顿时无言以对。韩四犹自小心翼翼地瞧着她问道既然她原先也是阿郎府上的人，我帮了她这回不是更好？你怎么就恼了？”
阿燕耳根发热，却又无法解释这番误会，韩四却突然一拍脑门：“我明白了！”
“你可是觉得收了熟人这么多钱不好？不打紧的！又不是小何的钱，也不是我向她要的，她家主人愿意给这么多，跟咱们有什么关系？你不用担心，不用担心！”
阿燕气不打一处来，怒道：“谁担心这个了 ！我只担心你这呆子，被人卖了还觉得自己占了便宜！你还不赶紧跟我说说’到底是怎么回事！ ”
韩四吓得一咳嗦，怔了半晌依然坚决摇头：“我答应了不说的，横竖我只是尽医家的本分。你要是不放心，以后我再不跟何家打交道就是了，可我不能言而无信！”
阿燕瞪着韩四，一时不知说什么才好。她煎熬了好几天，此刻才如释重负，实在不想跟韩四为此置气，只能哼了一声：“你记得今日说的话就好。 还有这些金子，你一两都不许再用了，我这就去四舅那边一趟！ ”就算动用安家的关系，也要好好查一查雪奴了，她折腾了这么一大圈，到底打的是什么主意！眼下又正在吏选的节骨眼上，裴府那边，奴婢管事们如今都轻易不能出门了，就怕有人栽赃攀咬，知道自己是裴家旧奴的人虽然不多，雪奴却恰好就是其中一个……韩四忙道：“好，好，我不用了，我就订了这几样东西，都是刚刚顺路取回来的，统共也就用了六七两……”阿燕懒得理他’裹上披风转身出门。韩四满脸迷惑地挠了挠头，忙抓了件披风也追了出去。
书房的门帘后面，两颗小脑袋悄悄缩了回去。兄妹俩你看我，我看你， 脸上都写满了困惑。七七皱眉道阿兄，阿娘怎么了？好好的生什么气？” 韩飞眯着眼睛想了半日，突然笑了起来我想起来了，那个什么何 娘子我也听人说过的，据说生得极好，手段极高，是个狐仙般的人物。阿娘说的老相识多半不是那什么管事，就是这何家娘子！我猜……她只怕比阿娘还要年轻些！”
七七奇道：“那又怎样？任她再年轻，生病了也得看医师啊！ ”
韩飞顺着眼角瞟了她一眼，傲然拉长了声调：“糊涂！子曰，唯女子与 小人难养。圣人诚不我欺也。”
七七满脸崇拜地看着他，甩力点头：“没错！阿娘说过的，你和我都很难养。”
第二十一章似曾相识无所畏惧
方圆足足三丈有余的大书房里，没有任何屏风帘帐之类的装饰，只是沿着四墙往内一圏圈地放了数十个厚重的书橱，看去像是一大片书籍堆砌的丛林，就连那个不经意的简短回答也仿佛带出了书林间的阵阵回响—— “我知道了”
阿燕微微一怔，抬头看了看坐在书案后的裴行俭，却见他已神色如常地重新拿起案上的卷宗，忍不住微微提高了声音启禀阿郎，如今的雪奴 并非只是家产丰厚、行事诡异而已，婢子这几日还查探到，她和朝中权贵颇有交往，有人亲眼见过她给数十家贵人府上送年礼，据说往年还有人通过她的门路谋到差事。婢子担心的是，她身后有人指使！”不然的话，自己和韩四算哪个名牌上的人物，值得她动手设计？虽然后来那次见面雪奴依然只是谈天叙旧，看不出任何企图，但越是如此，她心里就越是不安……裴行检放下卷宗，抬头看了阿燕一眼：“我知道了。”
他的声音分明比先前更为轻缓，阿燕心头却是一凛，再不敢多说，退后两步低声道：“是，婢子这便告退。”
裴行检的目光在阿燕的身上转了转，脸上露出了淡淡的笑容：“此事你不必再管。日后你和四郎手头若是不方便，记得开口，莫要见外。”
啊？这话从何说起？阿燕忙低头看了看自己的衣裳，这条孔雀纹的竹叶裙是新做的，今天是头一回上身，怎么就让阿郎看出窘迫了？她一头雾水，又不敢多问，只能答道：“多谢阿郎关怀，眼下还好，日后若有所需，婢子定会禀报。”
她正要转身，裴行俭又叫住了她：“对了，此事你可曾禀告娘子？” 阿燕连忙摇头：“雪奴倒是说过让婢子代她向娘子问安，只是婢子思量着，眼下还是不要烦扰娘子的好。”娘子如今已有五个多月的身子，这一胎又怀得辛苦，哪里还能为这种莫名其妙的事劳神？
裴行险点了点头，眉头微微皱了起来：“她这两天脾胃又有些不好，还要烦劳你过去仔细看看，若是……若是有什么不妥，一定要立刻告知于我！”
瞧着裴行俭阴沉下来的脸色，阿燕却是松了口气，阿郎什么都好，就是遇事太过沉稳，行事又太过莫测，让人面对他时总有种莫名的压力；似乎也就是娘子有了身孕时，他才会露出这多思多虑的一面，虽然经常会多得有点不着调，整个人却着实可亲可近了许多。她嘴里便麻利地回道：“婢子这就过去。阿郎也不必太过担忧，有身子的人胃口欠佳原是常事，娘子身子康健，脉象一直也甚为平稳，定会平平安安诞下小郎君。”
裴行俭剑眉一展，语气里也多了几分真正的温和愉悦：“那就借你的吉言了！”
阿燕暗暗好笑，眼见裴行俭再无吩咐，才欠了欠身，退出门槛。从门外看去，这间四面都满是高大书橱、连案几上都堆满了如山卷宗的书房越发显得肃穆逼人，而案几前那个如刀斧刻成的端正身影就犹如丛岩中的一棵青松，默然挺立，不可动摇。她不由屏息又退出几步，放轻脚步走到廊下，这才长长地出了口气。
廊庑边第一间小屋的门帘立时一动，露出了一张圆润俏丽的面孔，先是满脸堆笑地向阿燕点头致意’又压着嗓子低声问道：“狄女医，少常伯那边可有什么吩咐？”
阿燕认得这位正是圣人拨给阿郎的另一名宫女姚氏，这些日子在书房专门伺候笔墨的，忙回礼笑道姚阿监辛苦了。少常伯还在看卷宗，倒没说有什么事。”
姚氏明显松了 口气，向阿燕略带讨好地笑了笑，又倏地缩回了屋子。阿燕嘴角不由一抽，伺候笔墨这种事儿，原是有些风流意味的，可惜这处房里坐着的那位，却只会让人面对的次数越多，心里的妄念便越少，看姚氏如今这模样，别说风流，大约连跟赵氏别苗头的心气都已被灭得干干净净了……她越想越是好笑，脚下也越发轻快，不多时便从东院的角门转入了中路的主院。
上房的小碑女通报声几乎刚刚落地，便有人挑帘而出，满面笑容地迎了上来，正是阿燕心里刚刚还念过的赵氏幺娘。她身上穿着件颜色娇嫩的鹅黄底团花小袄，配着碧色穿花鸾鸟纹的六幅长裙，整个人倒是平添了几分娇美可亲。只是阿燕眼利，一眼便瞧出她脸上那精心涂抹过的脂粉下面，血色似乎并不算好，心里不由暗暗纳罕——如今这位女俊杰出外是标准孝女，入内则是贴心侍女，在府里一天天的越发如鱼得水，今儿却是怎么了？
看见阿燕，赵幺娘脸上绽开的笑容倒是一如既往的温柔亲切狄娘子 来得好巧，夫人正说起您呢，快请进。”
阿燕也笑：“怎敢劳烦小娘子。”
赵幺娘笑道：“狄娘子这话说得，您跟幺娘还客气什么。” 一面把阿燕往里引，一面便轻声将琉璃这几天的饮食起居都说了一遍。阿燕听得暗暗点头，这位不管心思如何，在这上头当真是下了功夫的，句句都在点上。听到这两曰琉璃饮食略减，睡眠也不大好，她顿时想起了裴行俭的话，难道竟然不是阿郎又想太多了？她忙问道怎会如此？这几日夫人可是又有些操劳了？”
赵幺娘笑了笑还没接话，里屋已传来琉璃带笑的声音：“我操劳什么，这几天全是幺娘在操劳！”
阿燕走进里屋，抬头一看，却见琉璃穿得也颇为鲜亮，身上是一件柔软贴身的米色底玉色镶边的晕花丝棉衫，下面系着墨绿色暗花树纹的高腰襦裙，挽着泥金披帛，笑吟吟地站在那里，双眸闪亮，看去比平日更显精神。她的一颗心顿时落回了肚子里上前行礼笑道：“娘子今日气色极好。”
琉璃拉了阿燕一道坐下：“今日清静，心情自然要好些。不过你怎么今日这个时辰就过来了？”
阿燕笑道：“这不是被娘子一惦记，在家里便坐不安稳了嘛。”
琉璃略觉意外，阿燕这是有缘故却不大想说？她也只能笑着摇头：“谁惦记你了？我恼记的是你家七七，她好些时曰没过来了，今曰当差的都休沐了，难不成你还拘着她在家里念书？”
阿燕撇了撇嘴：“我倒想拘着她呢，她阿爷能让么？大早就带着他们兄妹和安家穆家那两大伙儿子一道去曲江玩了，说是要有张有弛，我倒想看看，这驰是一竿子就驰到城外去了 ，明儿他倒是怎么个张法……”
两人随口说着闲话，琉璃在窗边的便榻上躺下，原本被宽松襦裙遮住的腹部立刻西瓜般鼓了出来。阿燕定了定神，伸指搭上了琉璃的手腕，平心静气地诊过了脉息，又摸了摸琉璃的肚子，点头笑道：“娘子的脉息稳得很，只是肚子长得太快，气血略有点虚，倒也不用刻意多吃什么，如今天气也好了，没事娘子可以到院子里多散一散，见见日头，接接地气，对身子更好。”
琉璃眼睛一亮，瞟了身边守着的小米一眼才加重语气问道：“你是说， 如今多走一走，多动一动，会对身子更好？”
阿燕还没来得及答话，小米已急道：“燕姊姊你倒说说看，这大风天地跑到湖边去写什么生，一站就是半个时辰，也叫走一走、动一动么？”
阿燕吓了一跳：“写生？那可不成！ ”这词儿她当然不陌生，在西州的 时候，琉璃就常常跑到外面搞这劳什子的“写生”，涂涂画画，当真是一画就是一两个时辰，她现在的身子哪里吃得消！
她越想越是后怕，上上下下看了琉璃好几眼：“我一到这边就听说娘子这两天胃口不好，可是画画时被风吹着了？要么就是累着了？眼下虽说是无事，可娘子身子越来越重，以后更是不能久站的，娘子还是忍忍吧，下不为例！”
琉璃顿时泄了气，小米的话你也能信？我还想站半个时辰？前几天才站了一盏茶工夫，她就差点把我的画架子给砸了，我不站了，坐着画几笔，还不成么？不然这一天到晚待在屋里，什么也不能做，我都快闷出一身白毛了！”
阿燕苦笑着摇头，正想着该如何婉言打消琉璃的念头，就见赵幺娘向小米眨了眨了眼，开口笑道：“娘子真想寻些事做么？其实这几日上门来的贵客也未必人人都是难缠的主，有几位也是真心惦念着夫人的。夫人若觉得待在屋里太过憋气，不如明日略应酬应酬她们？”
小米一本正经地点头附和：“正是，正是！这几日上门来的夫人们，哪个不是问长问短半日，不晓得有多想跟娘子说说话，娘子既然觉得闷，不如赏她们这个脸！”
琉璃的脸色顿时垮了下来，捂着额头一声长叹好了好了，我不画了 还不成么？你们就饶了我吧！”
阿燕听得好不纳闷：“怎么？这几日里有好些夫人上门来看娘子？”
小米笑嘻嘻地道：“燕姊姊还没听说阿郎干的那件大事吧！这不是年前那些到京城候选的都考了试判么，过完年之后，吏部就把所有试卷都判出了高下。最好的叫入等，选官时会优先考虑，其次是不入等，能不能得官职要酌情处置，最差的是什么蓝缕，压根就没有入选的资格了。五天前，所有试判蓝缕和资历不符的选人还都录入了榜单，公开招贴……”
这是近日来长安城的头等大事，阿燕自然听说过。这张写着落选者姓名资历的超长榜单不但选人们分外关注，满长安的闲人也都跑去看了回热闹。这几天来，几千名黯然离开的落选者和他们的送行队伍更是城门一景。再加上一些人等的判文也流传出来了，眼下长安街头巷尾的酒亭食肆里，读书人见面都不兴吟诗赋对了，而是点评判文！她恍然点头，想想又觉得不对：“这不是都巳经张榜公布了么，那些人还来找娘子作甚？”
小米拍手笑道：“那是你不晓得这里头还有桩大事！阿郎是多谨慎的人，在公布榜单前，他还让吏部南曹的郎官们将入等的试卷与什么库里选人们亲手写的文书对过遍笔迹，怕有人是靠找人代答蒙混过关。结果第一遍就找出了十几份笔迹不合的！阿郎随手抽查了些，又找出了好几份对不上的，他就把查卷时出了遗漏的那几个郎官都召集了起来，姊姊你猜怎么着？”
阿燕迟疑道：“难不成，是从重罚了他们，杀一儆百？”
小米得意扬扬地摇头：“姊姊这回可猜错了！阿郎压根就没责罚他们，只说有人议论他们是故意徇私枉法，但他相信这些人是无心之失，所以还是给他们一个将功补过的机会，把所有卷面都童新查一次！”
阿燕念头一转，不由倒吸了口凉气：“阿郎好手段！”这可不仅仅是让那几位郎官有机会将功补过，他们要证明自己只是“无心失察”，唯一的办法就是把有问题的卷面都挑出来，最好把所有查卷的郎官都拖下水，这样才能保住自己的名声和官位！至于此后这些郎官内部有了分化，头上悬着把柄，无人再敢对阿郎阳奉阴违，那就更不用说了……小米笑道：“可不是！这一回他们比阿郎还卖力，不到一日工夫就从人等的判卷里找出了几十份笔迹不对的，后来又陆续从不入等那档里找出了好些。别说参与査卷的郎官们几乎人人都有疏漏，听说被查出试卷与甲历笔迹不合的选人更是囊括了京城各家高族豪门的子弟，光各位公主府上的小郎君就有好几个！”
老天，试判能找人代笔的，哪个不是手眼通天的人物？阿郎这是嫌自己和这些人结怨还不够深么！阿燕只觉得眼皮乱跳，连忙追问：“那阿郎是如何处置此事的？”
小米双手一摊，脸上满是无奈我怎么知道？就这些，还是娘子从老夫人那里听说的。反正如今吏部公布的长榜上没有这些人的名字，入等的名单里也没有他们的名字，听说那些人的试卷甲历都被封存起来了，如今外头说什么的都有，要不怎么会有这么多人要来咱们这里做客？”
阿燕下意识地转头看了看琉璃。琉璃笑着直摆手：“莫问我，我更是两眼一抹黑。他如今就怕我知道的事情太多，操了不相干的心去。”
阿郎这是要吊着那些人做文章么？阿燕心知此事不是自己能够过问的，可瞧着琉璃，还是忍不住担忧道：“如今这么多人上门，娘子哪有精力去应付她们？就算称病也不好把探病的都赶了去吧？”
小米用力点头：“可不是这个理！旁人也就罢了，这回来的人里，好些是长辈和贵人呢，连在洛阳养病的荣国夫人都打发人来看望过一次，娘子哪里全能躲开？好在有幺娘在！这几天里，遇上实在不能不见的，娘子便往榻上一躺，帐子拉上大半，幺娘将客人们领到里屋转上一圏，不等她们开口就把她们弄出去，在那边屋里客客气气胡扯一通，打发了事！阿郎原本是请了老夫人过来坐镇的，没想到压根就没用劳烦国公夫人出面！”
阿燕瞧着赵幺娘顿时肃然起敬，难怪娘子说她这几天操劳呢——这些能找上门来的官家夫人哪一个会是省油的灯？她居然能统统应付下来！ 她是怎么办到的？
赵幺娘笑了笑，袅裏娜娜地走了过来，突然一拉阿燕的袖子，低声道：“夫人有所不知，眼下出了这么大的事，我母亲她比您还急，可是义父大人如今日夜都在吏部忙碌，连话都递不上一句，这不，她都两天没好好吃饭睡觉了。她如今身子又重，哪里吃得消？刚刚好容易吃了药才睡下，您就让她再歇息一会儿吧，夫人大恩，幺娘感激不尽……”说着眼圏一红，竟是泫然欲泣。
阿燕不由目瞪口呆，赵幺娘抬头看着她，突然“扑哧”一笑，阿燕这才回神，禁不住也大笑起来。小米更是笑得直抹眼睛：“燕姊姊，你不晓得，我们这些人每天瞧着幺娘打发那些夫人，忍笑要忍得多辛苦！头一天还，瞧见幺娘这样，我听着听着都会忘记她是在说瞎话了，总要到客人走了，夫人在榻上先笑出来，才会越想越好笑。后来瞧惯了，自己每回还要陪着愁眉苦脸，哎哟那个累啊，我宁可去扫院子！ ”
琉璃笑着叹气：“别说你站着装愁累，我躺着装病都装累了，更不用说幺娘！幸亏今儿也不知是她们知难而退，还是有他在家反而不敢登门了，总算能躲一天清静。阿燕，你来得正好，给幺娘也瞧瞧吧。我瞧着她今天脸色着实不好，让她歇着她又不肯，这么强撑着可不是玩的！ ”
赵幺娘笑道：“夫人多虑了。幺娘一天不过是应付几拨人，哪里就累坏了？夫人瞧着觉得辛苦，只是心疼幺娘而已，就好比咱们瞧夫人画画，夫人还没什么，咱们不也觉得累得慌？这迎来送往、奉承贵人，幺娘原是惯了的，若是做这点事都能累出好歹来，坟上的松树只怕都长得老高了！”
阿燕心里不由一动，正是，她们这些从宫里出来的人，哪个不是习惯戴着面具过曰子的？自己还是花了好些日子才能做到说笑自如，至于赵幺娘……她略一思量便转头看着赵幺娘笑道：“你知道是娘子心疼你，还不让我看看？确定没事了，不是更能让娘子放心？”
小米也连连点头：“燕姊姊说得没错！”说着几步将赵幺娘拉到书案前，按在了月牙凳上：“燕姊姊最厉害了，有什么地方不舒服，几副药下去保管就好！”
赵幺娘无奈地笑了笑：“那就劳烦狄女医了。”
阿燕微微一笑：“幺娘怎么也见外了？”
她凝神诊了一盏多茶的工夫，心里已是有数，这才抬头瞧着面前这张永远带着得体笑意的柔润面孔轻声道：“原来是行经了，幺娘这经期腹疼的症候也有些年头了吧？这是早年间郁结于中，当时又没好生保养过，渐渐有些血游气虚的缘故，因此这两年才回回推迟，腹冷坠痛也越来越厉害。若是再不好好调理，这样下去，日后只怕对子嗣还会略有些妨碍。”
赵幺娘原本只是笑微微地垂着眼帘，阿燕说到“回回推迟”时才抬起了眼睛，待得听到最后一句，表情虽然还镇定，眸子却是一缩。
阿燕仿若不觉，依然轻声细语：“好在幺娘年纪还轻，底子也好，我先给你开几副药吃着看看。只是你自己心里也要放开些，夫人和阿郎向来赏罚分明，对自己人向来怜惜，就是我们这样的，也是处处照顾抬举。幺娘这样的人品身份，只要放宽心养好身子，何愁日后没个好前程？”
赵幺娘瞧着阿燕的眼睛，慢慢露出一个柔和的微笑：“多谢姊姊提点。”
阿燕笑着松开了手指几句医家实话而已，不敢当提点二字。”那边琉璃巳转头看了过来怎样？幺娘这是受寒了，还是累着了？”
阿燕笑着回道：“都不是，只是头一曰有些腹疼，这两天要多歇着点、暖着点就好。我这就开方，过后连吃七日，看看能否有些好转。”
琉璃“哎呀”一声：“我真是糊涂了，这都没想到！幺娘，你还是赶紧回屋歇一会儿吧，女儿家哪能不把自己的身子当回事？你莫担心，我这边若是有事，定会过去叫你，如何？”
赵幺娘展颜而笑：“这次是幺娘逞强，倒是让娘子担心了一场，下次再不敢了！幺娘这就下去歇着。”说完当真是微微欠了欠身，默然退了出去。 琉璃目送着她的背影，轻轻吐了口气，转头便吩咐人去灶房传话，先热一碗姜丝糖水送到幺娘的房里，这两天早晚都给她加份滋养气血的羹汤， 接着又让人去叮嘱幺娘的婢女，要好生伺候，但凡有什么需要只管回报，不许懈怠……阿燕原本还没留意，听到后头不由渐渐诧异起来：“娘子待幺娘好生客气！”
琉璃淡淡地笑了笑：“按理说，她原是娇客。如今她自己处处谦卑自抑，我却不能因此薄待了她去。今日早间，我就劝了好几次让她去歇着，她都有七八个理由在等着，幸好你来了，刚才你倒是给她吃了什么定心丸？”
阿燕笑道：“也没什么，只是我看着她现在的模样，和我自己当年刚来这边的情形实在有些像，便忍不住多劝了一句。”
幺娘像阿燕？琉璃的头顿时摇得像拨浪鼓：“不像不像，你们一点都不像！ ”阿燕的谨慎是小心戒备，是为了自保，而赵幺娘的谨慎里却有一种令人心惊的坚韧，仿佛无论今天她把身段放得有多低，日后都一定能站在更高的地方！这种感觉，琉璃也是越看越眼熟，前几天才猛地想起，这不活生 生就是年轻版的那一位？心惊肉跳之余，她回头便悄悄把赵幺娘的待遇提了两档。这几天她心神不宁，一半是被访客烦的，一半是被这个“女儿”愁 的—有些机缘固然是不可复制，可有些人还真是，轻不得重不得，怎么待她好像都不大保险……小米也纳闷地瞧了阿燕好几眼：“不像啊！我倒觉得我和姊姊更像。娘子你看，我和燕姊姊一般高呢！脸庞也差不多，就是我要年轻貌美些！”
阿燕一本正经地点头：“那是，谁能跟咱们小米比美貌，这不是自找不自在么？”
琉璃被逗得笑了起来，心底的纠结也丢开了大半，也是，不管日后如何，总不能现在就去自找不自在！三人说笑了一阵，琉璃又留着阿燕用了午饭。大约是心情放松，午后这一觉她竟是睡得分外香甜，睁开眼睛才 现，天色巳然向晚，外屋不知何时点起了蜡烛，烛光从低垂的门帘下漏了进来，不时地轻轻晃动。外屋里，三郎清脆的声音和裴行俭低低的笑声混在一起，仿佛也在随着烛光摇曳起伏，让人一时竟分不清到底是梦境还是现实。
琉璃迷迷糊糊地听了好一会儿，才一点点清醒过来。她慢慢起身，随手绾好头发穿上外衣，拖着软底鞋往外走，还没到门口，就听裴行俭笑道：“你阿娘起来啦！”三郎欢喜地大叫了一声，随即便是裴行俭的低喝：“不许跑，仔细撞着阿娘。”
脚步声一阵乱响，门帘挑处，却是裴行检抱着三郎走了进来，三郎犹自扎手扎脚地往外乱挣，瞅见琉璃便尖叫：“阿娘，阿娘！”
琉璃笑着迎上去，就着裴行俭的手臂抱住了他：“三郎怎么啦？”
三郎把脸贴了上来，嘴撅得老高：“三郎等了阿娘半天了，阿爷还不许三郎进来找阿娘，说阿娘带着弟弟睡觉呢。阿娘，你为什么不带三郎睡觉？三郎明明比弟弟乖！”
琉璃无奈地看了裴行检一眼，自打她有了身孕，三郎就格外黏她，等到听说多半是个弟弟，更是动不动就要吃醋。偏偏裴行俭最爱拿这个逗他，每次还会认真地保证：就算阿娘要带弟弟没时间，就算弟弟更乖，阿爷最喜欢的还是三郎……喂，你还能更幼稚点吗？
她腹诽不已，嘴里只能哄道三郎在弟弟这么大的时候，阿娘带三郎带得更多呢，现在三郎是大孩子了，阿娘想把三郎装到肚子里也装不下呀。三郎最乖了，不用阿娘带也能睡得好好的，比弟弟可是能干太多了！”
三郎“唔”了一声，低头看了看琉璃的肚子，又看了看自己的胳膊腿， 比划了两下，大约觉得的确是放不进去的，肉嘟嘟的脸颊顿时高高地鼓了起来。
裴行俭倒是仔细瞧了瞧琉璃：“睡了这一觉气色好多了，不过怎么还有些睁不开眼？你要不要再去躺一会儿？”
三郎忙叫道不要！三郎都等了阿娘半天了！”
琉璃蹭了蹭他的肉鼻头：“好，好，阿娘不睡了，陪三郎玩。”转头又对裴行俭笑道：“可不能再躺了，我这一觉睡得太长，头到现在还有点晕，再躺晚上就不用睡了，还是洗把脸醒醒才好……对了，你是什么时辰过来的，怎么也没叫我起来？”她说着说着困意上涌，将头埋在裴行俭的胸口又打了个哈欠。
裴行检垂眸看着琉璃笑道：“我一个时辰前就过来了，进屋瞧你睡得正沉，把枕头都睡湿了一片，就没叫你起来。”说完目光还在琉璃的脸颊上转了转。
啊？琉璃下意识地摸了摸自己的脸，难道自己刚才真的睡得流口水了？却见裴行俭嘴角已可疑地翘了起来，这才明白又被他打趣了。她正想反唇相讥，就听见三郎惊叫道：“枕头都睡湿了？阿娘也尿床了么？”
琉璃哭笑不得，白了裴行俭一眼：“别听你阿爷胡说！”
裴行俭满脸都是无辜我说什么了？分明是三郎说的！三郎，这种事你也能说么？你看看，你说得阿娘都羞了。”
三郎“喔” 了一声，圆溜溜的眼睛在琉璃脸上和床榻间转来转去，显见有七八分相信他家阿娘果然是尿床了。琉璃简直忍无可忍，拉住了三郎的小手道：“走，咱们一起去看看，看看阿娘的枕头湿了没有，看你阿爷是不是胡说！”
三郎忙不迭地点头说了声“好”，正要下地，裴行俭却又闲闲地开了口： “不用去看了，你阿娘这么久才出来，自然是早把枕头藏好了，三郎不也藏过小被子么？你阿娘藏得好，谁都找不到。”
三郎眨了眨眼睛，有些回不过神来，回头一眼瞧见琉璃正在咬牙，忙抱住了她的脖子：“阿娘不羞，奶娘说了，三郎不用藏被子，奶娘不会嫌弃三郎的，阿娘也不用藏枕头，三郎不嫌弃阿娘，等阿娘长了大就好了！”
儿子这是……在安慰自己？琉璃看着满脸同情加讨好的三郎，简直不知说什么才好。裴行俭却笑吟吟地低头在她耳边低声道怎么样？现在 不困了吧？”
他又是在逗人！琉璃转头狠狠瞪着这张可恶的笑脸，瞪着瞪着却忍住笑了出来：这家伙骗人的功夫当真愈发炉火纯青，自己竟是被他两句话就气精神了！
裴行俭微笑着低头在琉璃眉间轻轻一吻，伸手把她和三郎都拢在了怀里。
三郎却是耐不得这个，奋力推开裴行俭的手臂，自己刺溜下了地，拉着琉璃就往外走：“阿娘，三郎不看枕头了，阿娘过来看看三郎剪的老虎……”
灯火通明的外屋里，高案上果然堆了好些纸帛，案头那把精致的小竹剪下还压着薄薄的一叠纸片。走近些便能看见，那些纸片大致呈长圆形，下面有些歪七扭八的突起，纸片上用炭笔勾了些似是而非的花纹，顶头上还有老大一个“王”字。三郎一脸献宝地将纸片捧了过来：“阿娘，你看你看，这是我剪的小老虎，上头是阿爷帮我画的，威风吧？”
小老虎？琉璃低头瞧着这几张歪歪扭扭的长纸片，正在调动想象力，裴行俭已跟了过来，语气里分明带着些自豪：“三郎的手倒是稳，也坐得住，你看他才第一次拿剪子，就剪得像模像样了，以后说不定也是能写会画的。”
琉璃只能微笑点头嗯，三郎剪的小老虎果然……有趣得紧。”至少很有抽象艺术的风采嘛！
三郎笑得眼睛都眯了起来，“噌”的一声蹿上长凳：“我再剪一个给阿娘看看！”说完便拿起剪子认认真真地剪了起来。
烛光照在他的小脸上，把他长长的睫毛染上了点点金色，睫毛下的眸 却愈发显得黑白分明、清亮剔透，显然是专注到了极处。琉璃看着看着，突然觉得，从那圆胖手指间渐渐显示出形状的，分明就是一只活灵活现的小老虎！
肚子里的那位仿佛也感受到了她的心情，轻快地动了好几下。琉璃低头摸了摸肚子，嘴角慢慢翘了起来。
肩上突然一暖，却是裴行俭伸手揽住了她。琉璃侧头看了一眼，烛光把他眼里的温柔与骄傲照得清清楚楚，也照出了他眉梢眼角积累的疲惫，她忍不住轻声道：“你待会儿能不能早点歇着？”
裴行俭低头看着她，脸上的笑容轻松又柔和：“自然能早点歇着，你午后也睡足了，晚间若是不困，咱们正好能说说话。”
琉璃眼睛都亮了： “事情都做完了？”
裴行险微微点头：“终于都弄好了，今天能歇一歇，只是明日开始就是面铨，头几天怕是比如今还要忙，晚上也未必能回来。”
比现在还忙他还要不要睡觉了？琉璃瞧着他微微发青的眼底，心里顿时有些不好受。好些事情裴行俭虽然一字不提，但她怎么会不知道？ 就像这次，他看着是轻轻松松就逼着郎官们查出了这么多问题试卷，但琉璃敢打赌，哪些试卷有问题他心里早就有数，连分给哪个郎官查哪些卷面只怕都是已经算计好了的，就等着这些人往他挖好的坑里跳！要不，他一个少常伯，用得上这样没日没夜地査看卷宗？可这些事情，如今她却是一点忙都帮不上，还不如赵幺娘有用…… 她越想越是沮丧，低声叹了口气，把头轻轻靠在了裴行俭的肩上。
裴行险笑道：“怎么又犯愁了？放心，过了明天，那些人不会再来烦你。”
琉璃明知他是在故意转移话题，却也忍不住抬起了头来：“怎么？那件事你已经处置好了？”
裴行俭淡淡地一笑我不早就说了么，我是不会去动他们的。明日南曹的郎官就会去知会那些笔迹不合的选人，把判卷发还给他们，对外只说是他们是因甲历撰写不合规矩而落选。”
琉璃顿时明白了他的意思，笔迹不合可以有两种解释，一是雇人代考，二就是让别人帮自己抄了简历，虽然后者的可能性实在不高，但也不是说不过去的。这几天那些来求情的人，说的不都是谁家儿郎不合疲赖偷懒了么？如今裴行俭果然就用这种由头处理了此事，还发还了试卷，不但给那些豪门子弟留足了面子，也让他们再无后患。这可比自己想象的要轻得多！
不过这样也好，连子弟作弊带上这几天帮忙上门求情的，长安城高门权贵只怕已经卷进去了一多半，如今大伙儿都欠了他一个人情，总比让他结了满京城的仇家强。裴行俭为官为人上虽然没什么把柄，那也挡不住这么多人恼记啊！听义母说，这两天里已经有人放出风声，说自家的园林木石奢华逾矩了，再绷上几天，不定还会折腾出什么传言来……想到这几天来的如云贵客和她们的种种手段，琉璃不由叹气：“这不是高高举起，轻轻放下么？你也不早点说，绷了这么多天，也不怕把那些贵人吓出个好歹来！”
裴行俭摇了摇头不是我不肯早说，能绷几天固然有绷几天的好处，但绷到最后结果如何，我原本也没有十足的把握。此次风声放出，若真有几位御史上书弹劾，事情就未必能如此了结。好在这次牵涉到的权贵子弟 实在太多，从宰相到御史，不但没人敢出头提及此事，连带着试判的结果都无人非议。我昨日乘机跟圣人禀报了一番，圣人也不愿在这节骨眼上节外生枝，道了句无妨。不然，这么大的事，连李相至今都在装糊涂，我是什么人，说网开一面就能网开一面？”
不知想到了什么，他长长地出了口气，眉宇间多了几分光彩凡事七分靠谋算，三分靠运气，这一次，我的运气，从头到尾，总算是不坏！”
从头到尾？琉璃不由奇道：“不是说，还有面铨么？”
裴行俭微笑着看了她一眼：“面铨看的是选人是否形容端正、口齿清晰，虽然也会有些褒升黜落，却不能看得太重，重则易生弊端。所谓铨选， 主要还是看大伙儿的资历、官绩、风评，再加上试判等级，综评之下取个高低顺序，分好大致适宜的官职。这些如今都做完了，面铨只是最后把一把关而已。”
这倒也是，面试占分太多，最后难免给暗箱操作留空间！琉璃恍然点头：“就是说，面铨就是走个过场，那些人也都做不了什么手脚了？”
裴行俭笑着摇头自然不是。不过这世上最难防的，从来都是阳谋。选才之事，原是不可能尽如人意，只要结果一出，朝中人人都说不好，众口还怕铄不了金？可眼下既然有了这么些不成器的子弟帮忙，不说那些沾亲带故的人家已不好公然露头，就是不相干的人，一日看不清其中深浅，便一日不敢大放厥词！朝中的其他重臣，我也有法子让他们无话可说。至于那些阴私算计么，”他笑容变得温煦无比，“我虽不才，报答他们一些惊喜，大约还是做得到的。”
看着这熟悉的笑容，琉璃心头不由微微打了个突：那些人到底用了些什么手段？居然把他惹得这么生气！嗯，到时他给出的回报一定很大、很喜人……她忍不住提醒道：“话虽如此，可明枪易躲暗箭难防，你还是莫要太过大意了。”
裴行俭笑微微低头地看着她：“你什么时辰见我大意过？放心好了，暗箭难防，那是因为准备得不够周全。那些见不得光的手段，把它们放到日头下晾一晾自然便烟消云散，又有什么好怕的？”
晾一晾？琉璃正想再问，一边的三郎却突然大叫起来：“阿娘阿娘！你看，我又剪出了一只小老虎！威风吧？”
在他高高举起的小手里，一只圆滚滚的纸老虎正甩动着足有半个身子粗的尾巴。
琉璃心里一动，笑着接了过来：“果然威风！不过再威风呢，也是纸做的，三郎可要小心收好！”她回头看了看裴行俭，在三郎小脸上亲了一下：“你阿爷说了，一切反动……一切阴谋家，都是纸老虎！ ”
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