第三章 长袖善舞 短兵相接
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裴炎的答复，比预想中的来得还要快些，而且直接得让人有些措手不及。
裴行俭和琉璃听得回报迎将出去时，院门口刚刚挂起的灯笼，正照在裴炎的碧色襕袍上。灯光给他的面庞笼上了一层微黄的光晕，也把那个刚刚到达嘴角的微笑染得多了几分温度。眼见裴行俭已到跟前，他不急不缓欠身行礼：“守约兄，炎不请自到，打扰了！”
琉璃心内原有些嘀咕：印象里裴炎似乎是个不爱走动的，两家虽然都住在永宁坊，以前却从没上过门，这回怎么突然转了性？只是一眼看到他，不由还是暗暗点头：这位果然是长得越来越让人肃然起敬了！
裴炎的颌下留起了一把半尺多长的齐整胡须，那张原本太过冷峻的面孔似乎多了几分温和儒雅；而一行礼一开口，虽是再寻常不过的作揖寒暄，也自有一份如对大宾的端严法度。
琉璃不由自主便深吸一口气，挺直了背脊。
裴行俭走上两步，含笑抱手：“哪里的话，子隆真真让人喜出望外！”或是因为身量更高，笑容更暖，当他站在裴炎对面时，灯光似乎都被他分去了多半，原本肃穆的氛围也顿时轻松了下来。
琉璃嘴角不由微扬：如果说裴炎看去像一幅端庄规范的汉隶拓本，裴行俭就是魏晋的行草名帖，虽然笔笔都似漫不经心，却是神韵天成，风骨无双——李治不愧是书法鉴赏家，挑选起居舍人的眼光，的确是一等一的高明……裴炎也看见了琉璃，微笑欠身：“嫂夫人。”
琉璃刚想回礼，从裴炎背后又传出了清柔的一声：“见过阿兄阿嫂。”一个娇小的身影走上一步，盈盈低头行礼。
琉璃立时猜到了来人的身份——于夫人告诉过她，崔岑娘早已病逝，裴炎先是迎娶了一位刘氏夫人，成亲没两年也是一病而亡，八年前又娶了岑娘的庶妹为继室，“莫看是庶女，竟是个难得的齐全人”。她心里多少有些好奇，忙上前两步，笑着对两人还礼：“不敢当。这位可是崔家妹妹，快请进。”
崔氏抬头微笑，在灯光下，秀丽的面庞就如一朵白茶花在缓缓绽放：“妾排行十三，多年不见阿嫂，阿嫂的风仪竟是尤胜当年。”
琉璃愣了愣，眼前的佳人的确眼熟，她一时却记不起到底在哪里见过。
“说来阿嫂当年在别院湖旁挥笔画下的水墨牡丹，气韵生动，至今还如在眼前……”
琉璃眼睛一亮，脑海里一个少女的身影顿时清晰起来——当年在裴家别院的斗花会上，崔 带的小妹不正是十三娘么？那时她年纪尚幼，却已写得一手好诗……她不由笑了起来：“十三娘慧质天生，出口成章，才真真让人佩服。”
那边厢，裴行俭与裴炎也寒暄了几句，转头交代道：“你好好照顾弟妹，我带子隆去看看我在西疆拓的碑文。”两人转身往外院书房而去。
琉璃也引着崔十三娘往里走。这院子虽然早已被于氏婆媳收拾过，却到底还缺些装点，上房里更是连待客的饮具都未来得及收拾出来，琉璃抱歉不迭。
崔十三娘笑道：“原是子隆性急了，收到阿兄的帖子，欢喜之下立时三刻便要过来，我拦都拦不住。”她四下打量了几眼，“听闻阿嫂是昨日才到京，如今处处便能这般齐整，换了是我，还不晓得是怎样一副兵荒马乱！”
琉璃解释道：“原是阿母早几日便打发人来收拾过了，我自己带的东西还乱着呢，好些都还未分出箱来。”
崔十三娘微笑颌首：“是邢国公夫人么？早些年我在宫宴上也曾有幸被夫人提点两回，这才晓得国夫人中，原来也有这般热心肯提携后辈的！阿嫂好福气！”
她原本生得便好，说起话来更是时时含笑，字字妥帖，让人如沐春风。琉璃暗暗点头，难怪于夫人会夸赞她“齐全”，果然是玲珑剔透！不知怎地，突然间又想起了模样太过病弱、待人也有些冷淡的岑娘，心头不由一阵怅然。
崔十三娘端起杯盏喝了一口刚上的枣浆，惬意地眯了眯眼：“原先岑娘姊姊便常与我们说起，阿嫂最有慧心，任是什么寻常东西都能做出不一般的美味来。果然如此。”
大约也是想起了岑娘，她低声叹了口气：“其实，岑娘姊姊一直很是有些抱憾，说是那时因中秋劳累染了病，未能亲身去送别阿嫂，只怕会被阿嫂误会了。”
琉璃忙道：“哪里，这全是我的不是！当日她身子不好，还记得送了那般用心的一份程仪过来，我感激还来不及，怎么会误会？只是当日我忙着收拾行装，便没有多说；到了西州后又是诸事繁忙，竟未曾给她写过一封书信，原想着……”原想着迟早要回长安，迟早都会再见面，却没想到，有些人却是再没有迟早了。
两人一时都沉默下来。琉璃低头喝了口浆水，索性转了话题：“ 妹妹这些年还好吧？”在她的印象里，比起岑娘来，十三娘似乎跟那位崔 关系更为亲近。
十三娘眼睛一亮：“多谢阿嫂惦记。 姊姊这些年也经历了些事，如今倒还好。不瞒阿嫂说，我这姊姊性子有些高傲，等闲人都不放在眼中。当年阿嫂毅然散尽家产，随夫君就任，她听得此事，肠子都悔青了，只道自己是个有眼无珠的。此次知晓阿嫂归京，姊姊定会登门致歉，还望阿嫂大人大量，宽恕则个。”
琉璃笑着摇头：“她原是心直口快之人，我怎会怪她？”如果不是遇到了十三娘，她都想不起崔 这个人了，更别谈去记恨。
十三娘展颜而笑，想了想又道：“其实还有一个姊姊，心内对阿嫂更又是感激又是羞愧，十年来只想跟阿嫂好好告声罪，却又没脸给阿嫂写信，更莫提来见阿嫂。”
琉璃惊讶地看了她一眼，却见十三娘嘴角依旧抿着笑意，眼睛却是一眨不眨地看着自己，心头不由一动，想了想笑道：“是么？到底是哪个崔家姊妹？”
十三娘轻声道：“是河东公府的世子夫人，静娘姊姊。”
琉璃原本便已猜到了几分，听得这名字，倒是有点意外：“原来是崔夫人。”长安的女眷来往，只有关系亲近的才会以闺名相称，这位世子夫人当初得罪裴炎可是得罪得不轻，如今跟他的新夫人却是如此亲密……十三娘叹了口气：“阿嫂想来也知晓，裴世子原非大长公主所出！其实世子的母亲，就是静娘姊姊嫡亲的姑母。她生下世子便过世了。河东公由先皇做主尚了大长公主时，世子才周岁，被大长公主养在身边，万般娇宠。她原本是想给世子娶个宗室女的，河东公却不肯毁约。因此大长公主对这门婚事，一开始就不大满意。”
琉璃好不吃惊，这事她还是第一次听说。她一直以为裴承先是临海的儿子，才会那般骄横霸道，全然不似裴氏子弟，听十三娘的意思，原来是故意被养歪了？如此说来，河东公府明明不缺管事娘子，却总是由世子夫人亲自出面来做那些又得罪人风险又大的事情，也是这位大长公主特意安排的？
崔十三娘看了琉璃一眼，低声说了下去：“这般情形下，静娘姊姊的处境可想而知。有些事她就算不愿去做，不敢去做，又如何敢不去做？何况世子的性子又是随意惯了的，只道公主对他不薄，何尝能体谅静娘的难处？静娘那几年里，过得极是煎熬，凡事略不如大长公主的意，在院子里被晾上半个时辰也是常事！”
“说来还要多谢阿嫂在芙蓉宴上的那番随机应变。静娘姊姊自知无路可退，可她膝下有稚龄幼女，背后还有父母家族，总不能让他们也一道背上黑锅，因此当日就给大长公主留书一封，言明‘父母尚在，敢不自珍，归家侍疾，以尽本分’，转身便回了崔家。”
琉璃微微一怔，忍不住笑了起来——难怪大长公主当夜便病倒了，原来首功还不是自己，而是这位毅然反出河东公府的崔静娘！
看见琉璃的笑脸，崔十三娘的脸色也放松了许多：“静娘姊姊回到崔家后便大病了一场，说是回想那几年，竟如做了场噩梦，自己都不明白怎么做下了那些事！”
“她原是打算和离的，两家都已议好章程，只待风声过了便办，谁知便出了阿兄去西域任职的事，之前的事也突然都传了出来。世子找到静娘追问，得知真相后险些没发狂，还是静娘好生劝慰了他一番才罢。经此一事，两人倒是好了。”
“只是那时大长公主病情还不算太重，性子却越发乖戾，对静娘又是深恶痛绝，百般刁难。河东公虽有心维护，到底力不能逮。世子索性以求学为名，遣散姬妾，搬出了公府。这些年里，世子一心向上，静娘也是勤勉持家，如今无论裴氏族人还是崔氏姊妹，哪个对他们心里不敬服？”
“不过如此一来，却也有一桩不好，两人不在府中，消息难免闭塞。因此河东公今年四月病倒之后，世子与静娘竟是隔了两日才知。偏偏常乐大长公主又进宫告了一状，说世子离府别居，不愿在床前侍疾，惹得圣人大怒。世子与静娘要回府尽孝，那边也不许他们进门，还是多亏遇见了蒋奉御府上的凌夫人，这才进了门。这几个月里，两人日夜守在河东公与大长公主的病床之前，熬得都脱了形。”
琉璃恍然大悟：“原来如此！”看来临海公主是谋划多年了，可惜还是功亏一篑！蒋奉御的夫人绝不是无缘无故多管这桩闲事的，至于裴如琢夫妻近日的所作所为被传得人所皆知，自然也是有人在推波助澜！这样说来，自己和裴行俭之所以要早日去河东公府一趟，为的不过是坐实他们的确孝顺？
崔十三娘长长地叹了口气：“阿嫂只知其一，大长公主如此行径，是因为河东公已然病倒，无法再维护世子，而他一旦病故，那爵位便要传到世子手中。大长公主自己有儿有孙，自然要为他们做些打算！如今她还说动了常乐大长公主插手此事。常乐在朝中诸公主里威望最高，平素也最得圣人敬重，自是一言九鼎。世子夫妻便没少受她排揎，圣人那边会如何决断，也是两说。”
“可事情已到了这一步，裴世子便是有心退让，但这一步又岂是轻易能退的？如今这河东公之位已非爵禄之事，而是关系到世子夫妇的名声前程，一旦有失，便坐实了两人不孝之名。莫说他们，便是他们的子女后人，只怕日后也难以立足！”
琉璃不由点头，的确，在眼下这个孝道大于天的世道里，一个不孝的名声的确能让人翻不得身——这才是裴炎夫妻今天急着上门拜访的原因吧？如此看来，武后所谓的亲自过问其实是另有打算……想明白此节，她心里顿时踏实了许多，微笑道：“多谢十三娘直言相告，实不相瞒，这两日我也听人说起，世子夫妇如今衣不解带，侍疾甚周，是难得的孝子贤妇，可见公道自在人心。过两日我会去河东公府拜见长辈，有若机缘，也会向崔夫人讨教几句。百善孝为先，世子夫妇如此纯孝，我裴氏族人，自然该多学着些。”
崔十三娘看着琉璃，嘴角慢慢扬了起来。她的脸上一直都带着笑，但此刻满屋的烛光却仿佛都落入了那双灵动的眸子。“阿嫂！”她的声音有掩不住的欢喜，“阿嫂真真是气度宽宏！”
琉璃几乎被这个笑容晃花了眼，听得这夸赞，脸上微热，忍不住从心底里叹出了一句：“哪里比得上你和裴舍人！”
远远的，帘外传来了男子的说笑声，琉璃和十三娘相视一眼，都笑着站起身来。
裴行俭和裴炎显然心情都不错，他们这一落座，上房的气氛便越发热烈了起来。身为主人的琉璃和裴行俭固然言笑晏晏，崔十三娘更是妙语如珠。到了后来，连裴炎都主动说起了自己当监察御史时遇到的一桩事：
“那人犯对着我直呼冤枉，说他只是拣了根草绳，如何要徒他三千里？我听了也好生不解，便去问了问县尉。县尉道，他的确只拣了根草绳，只是草绳的另一头，却还系着头牛。”
这笑话也罢了，只是由裴炎一板一眼地说出来，却立时可笑了十倍。琉璃好半天才忍住了笑，只觉得眼前这两人，一个笑语如花，一个惜字如金，明明年纪、气度都截然不同，却自有一份难得的默契。所谓天作之合，大约不过如此吧？
她笑着喝了口枣浆，那浆水已放得冰凉，让她几乎打了个寒战，不知怎地心头也是突然一凛：如今她好些事情都记不清了，甚至怎么都想不起义父和他会怎样结束他们的名将生涯，但裴炎的结局她是不会忘的！
还有多少年，眼前这对夫妻还有多少年？自己和裴行俭，又还有多少年？
仿佛有夜风从帘底吹了进来，带着异样的寒意，琉璃只觉得手脚冰凉，满屋的温暖欢笑，都再也抵达不了心底。
待得将裴炎夫妇送至门外，已近二更时分。裴行俭转身时，伸手包住了琉璃的手掌：“今日手怎么这么冷？你适才想起什么了？怎么突然不高兴了？”
琉璃原本自以为掩饰得天衣无缝，听得这一问，心里不由酸涩难言，低头沉默片刻才道：“想起岑娘姊姊了。”
裴行俭叹了口气，伸手搂住琉璃的肩头，安慰地揽紧了她。
他的臂膀沉稳有力，带着琉璃最熟悉的温暖感觉，琉璃的心头却是愈发千回百转，好半晌才轻声道：“是我胡思乱想了，十三娘是厚道人，我看裴舍人的性子倒像是随和了许多。”
裴行俭没有接话，却问道：“河东公府之事，崔氏都跟你说了吧？”
琉璃“嗯”了一声，突然想起一事，忍不住转头问他：“那位世子竟不是临海大长公主亲生的，以前你怎么没跟我提？旁人怎么也没议论过？”
裴行俭诧异地看了她一眼：“此事与咱们何干？如琢原是从小就养在大长公主身边的，那边府里又忌讳提及前头夫人，只怕如琢自己都常常忘记此事，外人又有几个能知晓内情？”
琉璃心里补充了一句：就算知道内情的，也以为我早就知道了，根本不用再提！谁会相信裴行俭的性子能古怪到这个程度！当年他和麴崇裕那样明争暗斗，可麴崇裕不是麴智湛亲生骨肉的事，自己不也是过了六七年才听说？
她正想抱怨，裴行俭却已沉吟道：“河东公府那边，我明日一早就会下帖子。这几日，你不如说路上累着了，身子不爽，在家歇着。那边我自会应付。”
琉璃不由讶然：“这又何必？临海大长公主如今……”看见他微微摇头，才猛然醒悟过来：“你是担心常乐大长公主？“裴行俭点头：“这些日子那边常有宗室探视，我朝公主们难缠的可不是一个两个。常乐大长公主更是生性严正，不容冒犯。”
果然也不是省油的灯！可武后都已经发话了，别说一个常乐，就是全长安的公主都在河东公府等着收拾自己，自己也不能不去啊！琉璃只能叹道：“那又如何？难不成我能一世装病不出？常乐大长公主名声还好，听闻便是裴如琢夫妇，她也不过是排揎了几句。我只要小心恭敬些，吃她几句排揎又何妨？再说，她若真是有心恼我，我称病不去，只能让她更恼。以她的身份，若要难为我，难道只能在河东公府里等着？”
裴行俭眉头微皱：“也罢，你容我多做些安排！你先回去休息，莫要等我。”
他转身往外院书房走去，夜色中，那一身宽袍缓带从容仿佛御风而行，背脊却自有一份如山的端直。琉璃凝视良久，认命地叹了口气。
这一夜，裴行俭回来得极晚，次日坊门一开，他便将几份帖子分头送了出去。河东公府的回音却是过了一日才收到，客客气气地请两人十七日上门。裴行俭把阿燕叫进来叮嘱了一番，随后又把陆续打听到的消息都告诉了琉璃。
待到这一日来到河东公府门口时，琉璃对这座府邸不说了若指掌，大致情形倒也心知肚明。在内院门口迎候着他们，正是这些年来主持府里中馈的郑宛娘。十余年不见，她明显丰润了不少，整个人也多了几分当家主母的从容。
看见琉璃，郑宛娘上前两步，脸色平板地欠身行礼：“许久不见，阿兄阿嫂一向安好？”琉璃心中有数，正想微笑还礼，就听耳边传来了一个 的声音：“小弟见过阿兄阿嫂！”
离郑宛娘两步多远的地方，站着一个三十出头的男子，形容倒也俊朗，只是神色阴沉，看向琉璃的眼神更是冰冷，正是临海大长公主的长子裴承禄。琉璃对自己在这边的不受欢迎早有预料，但被这样的目光一扫，还是心头一突。
身旁人影一动，却是裴行俭上前一步，抱手还礼：“听闻大长公主与郡公贵体欠安，行俭久在边关，不能早日探望，心实惶恐，不知两位尊长如今可还安好？”
他的声音虽然舒缓，神色却是肃然，一双眸子更是淡漠如冰。裴承禄不由脸色微变，顿了顿才开口道：“尚好，多谢阿兄牵挂。”说完垂眸转身，引着裴行俭向院内而去，没走多远，拐上了一条岔路。
郑宛娘脸色微松，看着琉璃露出了一丝笑意：“好教阿嫂得知，大长公主与郡公并非在一处静养。阿嫂请随我来。”
这处府邸琉璃自然不会陌生，入目所见都是精致楼台，珍奇花木，但不知为何，当年那股扑面而来的华贵之气却荡然无存。亭台楼阁颜色都有些暗淡，似乎积年未曾清洗翻新；花木却是茂盛太过，明显缺了打理；而来往奴婢更是打扮寻常，神情拘谨，愈发增添了几分暮气。
琉璃暗暗诧异，她此前已将长安的几位长辈逐一拜访过一遍，苏定方的邢国公府虽然有些冷清，却是楼宇宏丽，气象华贵；库狄家则搬到了一处三进院落，俨然已是正经的官宦人家；就是裴安石的旧门旧院，好歹也维系着昔日的体面，只有眼前这处院落，颓然之气几乎令人心惊。
郑宛娘仿佛脑后生了眼睛：“让阿嫂见笑了，大长公主这些年病体缠绵，耐不得喧哗，这院子冷清惯了，自是不可与当年同日而语。说来也巧，常乐大长公主和千金大长公主今日都来探望阿家了，此刻大约还未走，阿嫂或是有福拜见。”
千金大长公主？琉璃只依稀记得是几位大长公主里年纪最小的一位，似乎也是风流俊俏爱玩乐的，名声却远不如临海响亮……此时倒也不好多问，只能笑着点头：“原来如此，多谢夫人提点。”
说话间，河东公府的上房赫然出现在眼前。琉璃随着郑宛娘登堂入室，随目所见不过是青绸帘幕，素绫席褥。她不由暗暗皱眉，如果说那庭院景象，带着积年的冷寂，这屋宇的布置，却有些刻意的清寒了……一位打扮体面的中年女子似乎已在堂屋里等候多时，上前便问：“可是库狄夫人？”见琉璃点头，语气愈发冷淡：“常乐大长公主想见夫人，请随奴婢过来。”
东屋的门帘早已高高挑起，屋内窗棂大开，窗前案边的帘幕也都被卷了起来，整个屋子显得分外敞亮。七八个华服女子或坐或立，多是打扮精致，容颜娇美，然而任谁进去，第一眼看见的，却必然是坐在窗边的那位青衫妇人。
她早已年过不惑，打扮并不奢华，容貌也并不出色，脸型略嫌方正，五官又太过刚硬，尤其是两道浓黑的剑眉，随意舒展时便自有一股英气，此刻微微蹙起，更是将一双细长的眼睛衬得锐利逼人。
被这样一双眼睛上下一扫，琉璃心头不由微凛，目光在众人身上一转，认出了另外一位正主，忙上前一步垂首行礼：“妾库狄氏见过常乐大长公主。”又转身对着半倚在一张绳床上的黄衫女子行了一礼，“见过千金大长公主。”
坐在窗边的常乐大长公主只是面无表情地点了点头。千金大长公主却微微直起了身子，上下打量了琉璃好几眼，哼了一声又坐了回去，恢复了那副与当年的临海大长公主至少有五分相似的慵懒模样，声音也是一片娇慵：“久仰夫人大名，今日得见，是我等的荣幸才是！”
琉璃暗暗皱眉，如何应对常乐，裴行俭已安排妥当，可半路出来的这个……她念头急转，只能低着头回了句：“承蒙大长公主谬赞，妾不敢当。”
千金大长公主冷笑了一声：“你不敢？我倒是不知，这天下还有夫人不敢做的事！”
琉璃依然姿态恭谨：“大长公主折煞妾身了。”
千金大长公主瞟了她一眼：“不敢当！我是谁，岂敢折煞夫人？”
琉璃心里叹气，面上只得越发恭顺：“大长公主何出此言？妾身若有失礼之处，还请大长公主直言教训。”
千金大长公主“哈”地笑出声来：“夫人怎会失礼？夫人的一举一动一言一行不但合乎礼数，还深明大义、有功社稷，教咱们这些俗人看了都恨不得五体投地才好，哪里还敢教训夫人？再说，那些敢教训夫人的人如今是什么下场，难不成我是瞎的，看不见么！”
这样的冷嘲热讽琉璃也有些心理准备，她只是垂首不语，任由对方一路讥讽了下去。千金大长公主却似乎并不打算就此放过她，反而坐直了身子：“库狄夫人怎么不言不语了？可是我不小心说错了什么？还望夫人不吝指教！”
这话问得刁钻，琉璃不敢怠慢，欠身答道：“启禀大长公主，妾出身寒微，见识短浅，从不敢冒犯贵人，所作所为，不过是情势所迫，而所得所失，更是天意弄人，非妾所敢置评。”
千金大长公主翠眉一蹙，眯起的眼睛里多了几分寒意：“夫人果然会说话！原来旁人九死一生，不过是自寻死路，都是天意，都与夫人无干！”
琉璃神色平静地点头：“大长公主明鉴。” 既然退让已是无用，不如便堵上她的话头，也好早日进入正题。
千金大长公主脸色果然愈发阴沉，狠狠盯了琉璃半日才道：“这么说来，夫人今日上门，倒是深明大义，不计前嫌了？”
琉璃心头微定，欠了欠身：“不敢。临海大长公主原是妾身长辈，虽说之前教训过晚辈几回，那也是指点晚辈的一番好意，妾焉敢记恨？此来一则是上门探病问安，再者，也是看看是否能有出力之处。”
她回身指了指身后的阿燕：“启禀大长公主，这一位是西域颇有名气的女医，于妇人、少小两科颇有独到之处，尤其善于调理久病虚弱之身。妾身这几个月里能携幼子安然跋涉数千里，便是多亏了她。听闻临海大长公主久病体虚，虽说这边有御医坐镇，然则西域医药与中原颇为不同，或有能够互为参详之处也未可知，因此妾今日才冒昧带了她过来。”
千金大长公主打量了阿燕两眼，嗤笑一声正要开口，一直冷眼旁观的常乐大长公主却神色微动，突然开口问道：“这位女医当真擅长调理妇孺？”
琉璃心头一松，微笑着点了点头。阿燕也上前一步，稳稳地肃拜了下去：“启禀大长公主，民妇不过在少儿病妇调理上略有心得，不敢与长安名家相比。”
阿燕原本是那种安静稳妥得几乎没有存在感的人，这十余年磨练下来，气度虽然依旧沉静，却多了一份引人注目的飒爽大气。常乐大长公主打量了她片刻，缓缓点头：“不必多礼。不知这位女医如何称呼？可曾调理过少儿气逆呕吐之症？”
千金大长公主原本满脸嘲讽，突然听见这一问，神色不由微变，转头瞪向琉璃。
琉璃默然垂下了眼帘。千金自然和自己一样清楚常乐大长公主的软肋所在——她膝下唯有一个不到十岁的女儿，偏偏几个月前染上了呕逆之症，不知请了多少医师，都是反反复复难以痊愈，如今正急着四处求医问药……阿燕已起身回道：“回大长公主的话，民妇姓狄。少儿呕逆之症并不少见，民妇不才，大约总治过几十上百例。”
千金大长公主轻轻吐了口气，垂眸 着自己的指甲，似乎再也没有兴致开口。
常乐大长公主眉宇间露出几分喜色，正要追问下去，突然看见千金的脸色，一怔之下脸色蓦然阴沉下来，只是转眸看了看阿燕，眉头又紧紧地锁在了一起。踌躇片刻，她的声音变得极为清冷：“狄女医果然不同凡响，也罢，你这便随库狄夫人去探视临海大长公主吧，那边还有长安有名的女医，正好一道参详参详。”
她转头看向琉璃，语气越发冷淡：“当日之事我也有所耳闻，天意人意，自有公论。只是临海毕竟是你家长辈，河东公府于你夫君又有养育大恩，人生在世，终究不能恩将仇报！再说如今她这般病体支离，浑浑噩噩间唯独忧心着自家几个晚辈，我等总不能眼睁睁看着自家姊妹到了今日的田地还要被人欺辱！”
“库狄夫人，事到如今，我也不指望你侍疾尽孝，报答恩情，只要你谨言慎行，恭顺长辈的心意，以往之事，我等自然也不会再追究！”
琉璃微觉意外，常乐大长公主言下之意是虽然可以放自己一马，她却会替临海撑腰到底，甚至希望自己也帮她完成心愿，可这事……她忙欠身答道：“谨遵大长公主教诲。琉璃此来是请安探病，绝不敢对长辈出言不逊，更不敢信口开河，搬弄是非。”她只会实话实说，至于让她以德报怨，那是这位贵人太看得起她了。
常乐大长公主眉头皱得更紧，目光在琉璃脸上停了好一会儿，终于还是点了点头：“你能记得自己的身份就好，去吧！”
琉璃默然行礼退下，走出门外，这才松了口气。一直在门外等候的郑宛娘并不多话，转身领着她往西屋而去。
看着那越来越近的门帘，琉璃不知为何隐隐有些紧张，下意识地抚了抚右臂，衣袖下的镯子冰凉，也让她心头宁定了些许。她正要深吸一口气，门帘一挑，一股混合着药味、熏香和陈腐气息的味道扑面而来。琉璃被熏得险些倒退一步，咬了咬牙才迈步走了进去。却见四处门窗紧闭，帘幕低垂，一片昏暗；越往里走，周遭便越发昏暗憋闷，到了里间，屋内已是蜡烛高燃，宛如深夜。
有些昏暗的烛光之中，屋内那张挂着玳瑁帐的木榻上，一个身影正倚枕而坐。暑热未退的七月天里，那人身上竟严严实实地裹着床丝毯，面上还戴着淡黄色的轻纱，只露出了一双眼睛。
琉璃的脚步不由一顿。她早已知晓临海大长公主得的是偏瘫，这些年来日益加重，然而眼前那昏暗烛光与厚重丝毯都掩饰不住的枯瘦身形，面纱下隐隐扭曲的面孔，却实在太过触目惊心，她心头一时竟只剩惊愕。
郑宛娘上前两步道：“阿家，库狄夫人来看阿家了。”
临海大长公主抬起眼帘看了琉璃两眼，眼神也是一片麻木混浊。
琉璃定了定神，上前一步低头肃拜：“侄妇给大长公主请安，恭祝公主金安。”
临海只是微微点头，身子微勾，整个人显得愈发瑟缩。琉璃心头蓦然有了几分明悟，难怪常乐大长公主会坚持为这个并不亲近的妹妹出头——但凡领教过临海当年风姿的人，看到眼前这人影时都会震惊无比吧？
榻前的一位妇人站起身来，向琉璃行了一礼：“多谢阿嫂费心。”正是崔静娘。她虽然满面憔悴，样貌倒是变化不大，唯有一双眸子变得异常宁静，一望之下竟如两泓深潭，整个人的气度也因此迥然不同。琉璃忙走上一步，扶住了她：“不敢当，听闻夫人几个月来服侍大长公主，衣不解带，事必躬亲，琉璃惭愧。”
崔静娘摇了摇头：“阿嫂谬赞了，大长公主这些年卧病在床，全赖宛娘照应起居，这些日子，我不过是略尽心意而已。公主如今身子有些起色，乃是承蒙圣人与皇后的恩典，又有蒋奉御与凌夫人妙手回春，我等感恩尚且不及，又岂敢居功？”
榻边的另一个妇人起身笑道：“阿凌不敢当夫人夸赞。”
琉璃这一惊更是非同小可，好容易才维持住了镇定的神色：“多谢凌夫人费心！”这两日裴行俭曾提及，蒋奉御的侧室也是出身医家，于推拿针灸上颇有造诣，常给长安贵妇们看诊，此次临海大长公主便是由她调理。崔十三娘此前也说过，正是这位凌夫人让世子夫妇进了府门——可她还真没想到，此凌竟是故人！
阿凌笑眯眯地欠了欠身，没有答话，倒是临海口中“嗬嗬”响了几声，费力地吐出一串含糊的音节。一名婢女忙上前倾听，半晌点了点头，回头对琉璃道：“库狄夫人，大长公主道，夫人能上门探视，公主很是感激。如今公主好些事情都记不清了，亲朋好友多有怠慢，请莫见怪，若是以前有得罪之处，也望夫人看在她已是多年抱病、时日所剩无多的份上，莫再计较。”
临海大长公主不记得以前的事了，却还能说出这么大篇的话？她到底是清醒还是糊涂？琉璃暗暗嘀咕，眼见满屋子人的目光都凝聚在自己身上，忙笑着欠身：“不敢当，大长公主吉人天相，千万不必出此颓丧之语。”
临海脸上肌肉 ，仿佛是扯出了一个笑容，转头看着郑宛娘费力地吐出了几个字，似乎带着“礼物、谢谢”的音节。
郑宛娘向琉璃欠身行礼：“阿嫂前几日送来的礼物，阿家说她很是喜欢，多谢阿嫂费心了。”
琉璃忙侧身避开，笑着还礼：“不过是些小玩意儿，不足挂齿。”心里好不纳闷，她送的礼物有什么可让人喜欢的？不过是几样最寻常的玉石银器，连白叠布都没敢送，图的不过是安全二字。
临海连连点头，又嘟囔了两句，那婢女便对琉璃笑道：“大长公主说，多谢夫人万里迢迢带了那么些好东西过来，公主也备了一样薄礼，还望夫人莫要见笑。”
琉璃皱了皱眉，正要婉言拒绝，就见阿凌看着自己微微点头，手指还往上指了指。
琉璃吃了一惊，心中念头急转，还是摇头道：“晚辈孝敬长辈，原是天经地义之事，怎好让大长公主破费？万万不敢当！”
临海大长公主微微直起了身子，口中嘟囔的声音也变得又重又快。那婢女皱眉道：“大长公主问库狄夫人，不过是她的一点小小心意，夫人这般推辞，莫不是嫌弃她送的东西带着病气不吉利？既然如此，夫人的厚礼大长公主也不敢收，还请夫人原样带回就是。”
琉璃一怔，还未开口，阿凌已向她使了个眼色，起身劝道：“库狄夫人何必如此建外，岂不闻长者赐……”
琉璃心里叹气，只得点头笑道：“夫人说得是，琉璃多谢大长公主赏赐！”
临海大长公主似乎松了口气，身子往后靠了靠，嘴里又含糊了几声。婢女也是满面笑容：“多谢夫人，大长公主道，她身子不好，怠慢夫人了，还望夫人以后有暇时多来看看她。”
这便是要送客了？琉璃低头应诺，一眼瞅见崔静娘面色依然平静，阿凌脸上倒是露出了轻松的笑意，不由越发困惑——难不成自己想错了？武后其实已不愿计较当年之事，只想厚待临海，好笼络宗室人心？而这位临海大长公主也真是像常乐说的那样病得浑浑噩噩，如今只想给自己的儿孙谋条后路？
眼见那位婢女已转身从榻边的柜子里取出了一个小小的匣子，琉璃心里一动，随手挽起袖子，快走两步伸手接过匣子：“多谢大长公主！琉璃每回登门，大长公主总有厚赏，真真是教人受之有愧。”
临海大长公主的身子突然微微一僵，目光落在了琉璃的手腕上——那长袖挽起处，露出了一只精致的飞鸟衔珠赤金镯子，在烛光下闪动着明亮的光芒。临海的眼睛顿时被刺痛了般眯了起来。
琉璃转头看向临海，脸上露出了温煦的笑意：“大长公主可是觉得有些眼熟？说起来这镯子还是您亲手给琉璃戴上的呢！琉璃记得，当日回家后，拙夫看到这只镯子，也是感激不已。琉璃那时便想，大长公主如此厚爱晚辈，日后我们该如何报答您才好？可惜这些年侄儿侄妇都在西疆，竟是无法尽孝。如今圣人开恩，我们终于回了长安，从今往后，我们定然会尽心尽力孝顺公主，也好报答您的这番高情厚谊。”
临海大长公主的呼吸突然变得急促起来，整张脸也胀得通红。阿凌一眼看见，忙两步抢上，伸手在临海背上推拿，回头便叫道：“快拿杯水来！”琉璃也惊讶地捂住了嘴，手腕上的金镯划出了一道亮丽的光晕，落在胸口的青色衣襟上。临海一眨不眨地盯着那只镯子，喉咙中呼噜之声更响，突然身子一挺，还能动弹的那只手直伸过来，仿佛想抓住什么，却只是在空中徒劳地 了几下。
琉璃满脸忧虑地看着崔静娘：“大长公主这是怎么了？”
崔静娘轻轻摇头，郑宛娘皱眉看了看琉璃的手镯，脸上也是一片困惑。
琉璃心中雪亮，郑宛娘多半不知内情，崔静娘就算知道也不会多嘴，而如今的临海大长公主大概也不愿再让人知道，当年她就拿这样的镯子当见面礼送给了陆家娘子，转头又把这个一模一样的镯子戴在了自己手上吧？
临海大长公主仿佛也渐渐回过神来，喘着粗气又靠回了倚枕，眼睛直直地盯着琉璃，目光中终于流露出毫不掩饰的怨毒。
琉璃轻轻吐了口气，突然有些庆幸，自己这么些年竟一直没熔掉这只镯子，今天特意戴在手上，原是觉得有备无患，没想到最后却派上了这个用场——原来在病弱昏聩的面孔下面，这位大长公主从来就不曾忘记过自己做过的事，也从来就不曾因此真的有过一丝后悔或愧疚！
直视着这双熟悉的眼睛，琉璃脸上慢慢绽开了一个灿烂的笑容：“谢天谢地！大长公主千万珍重，公主的好日子，还长着呢！”
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