第29章 神威赫赫 困局绝境

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眼见家门就在前面几步,琉璃眼睛一亮,笑着点头道了好几声“再会”,便逃也似的快步走进院门,一路径直进了内院,这才长长的出了口气。回头看见小檀也是一脸狼狈抱着篮子小跑进来,不由笑了起来。

小檀拍着胸口,满脸心有余悸,“娘子,这两日咱们还是莫要出门了!”

厨娘正在井边打水,闻言抬头笑道,“莫说娘子,老奴这几日都不敢多出门,只有一样好,如今若是去市坊买肉酱瓜果,竟是人人都不肯收钱的!”

琉璃一怔,看了看小檀的篮子里那些乱七八糟的鸡蛋、干枣、青菜,苦笑道,“如此……该给还是要给了才好。”

厨娘顿时苦了脸,“难不成日日出门买菜,都要为了给钱撕扯一路?”

想到适才那一路上遇到的热情笑脸,琉璃捂着额头叹了口气,“也罢,过几日,大约便会好些。”如今离争牛盗牛案已过去了好几天,西州略大点的案子都审完了吧?热情的西州人迟早都会习惯于他们有个神棍长史……

回到屋里,琉璃环视一眼已经被自己闲极无聊时折腾过好几回的屋子,叹了口气,裴行俭让她这些日子少出门,如今看来是白吩咐了,她想出门也不成!今日她不过是去了趟夹缬店——西州这边与长安流行的纹样颇有些出入,更喜欢联珠对兽这一类的具有西域风情的图案,她前阵子无事时便试着画了几种出来,到底不知是否入得了西州人的眼。适才到了夹缬店一问,掌柜倒是满口感谢,说是都有人订了,但转头便开始两眼放光的赞叹裴长史是如何神威赫赫,“那石大是何等疲赖人物,祸害了西州多少人家,被裴长史不动声色看了半刻,便什么都认了!”……

好容易告别了史掌柜,回来的路上,上来问好寒暄的妇人竟是越来越多,才几百米的路,她足足走了两刻钟才到家!

随手翻了一会儿书,眼见太阳西斜,院门口传来了熟悉的脚步声,琉璃放下书本迎了出去。只见裴行俭挑帘进屋,脸上隐隐带着几分倦色,琉璃倒了杯水递到他手里,“又是审了一日的案?”

裴行俭将水一口气喝了下去,才道,“今日倒是不曾有什么案子要审,日后大约也不用我再审了。”

琉璃诧异的看了他一眼,裴行俭微笑着伸手理了理她的鬓发,语气有些漫不经心“麴崇裕今日找到我,说是西州刑讼之事已是无可担忧,倒是赋税之上还颇有些难题,希望我这做长史的能出手整顿一番。”

琉璃想了想,隐隐记得裴行俭提过麴崇裕不是让他管刑讼,便会让他管赋税,西州的赋税难道有很大的问题?裴行俭看着琉璃困惑的脸色,笑了笑,“西州的赋税之累已是积重难返,任谁也不可能解决得了。一个处置不当,便是民怨沸腾。”

琉璃顿时有些担心起来,“那该如何是好?”

裴行俭轻轻一笑,“无法解决,便不解决,你放心,我自有法子。”

看着裴行俭轻松的面孔,琉璃轻轻的皱起了眉头,人人都道他妙算无双,可他之前的那番反复考量、周密布置又有几个人看得见?不过对着自己,他却总是这样一副若无其事的样子……

裴行俭笑道,“待会儿有个你一直有些好奇的人或许会上门拜访,你要不要去看一眼?”

琉璃想了一会儿,眼睛一亮,“韩四!”

裴行俭笑着点了点头,还未开口,就听外面响起了小檀的声音,“阿郎,有个姓韩的郎君要拜会您。”

裴行俭笑道,“请他在前面的堂中稍等。”

琉璃奇道,“你怎么知道他今日会来,难道又是算出来的?”

裴行俭一怔,有些哭笑不得,“我适才回家时,见他在外面徘徊,看见我想上来又躲开了,你想想看,他总不能是来咱们这坊里出诊的!”

也是,这个古怪的家伙是个兽医……琉璃笑了起来,“怎么不是来出诊的,这不是便过来看你了么?”

裴行俭哈哈大笑,拖起她的手便往外走,“既然如此,便让他看看咱们俩才是!”

前厅里,穿着一件半旧交领袍子韩景之正略有些不安来回踱步,见到裴行俭和琉璃一前一后走了进来,呆了一下才行礼道,“见过长史,见过长史夫人。”

裴行俭点头一笑,“不必多礼,请坐。”

琉璃打量了一眼,只见这位韩景之不过二十多岁,大约是常年风吹日晒,皮肤微黑,五官分明,一双不大的眼睛极有神采,只是眉头似乎习惯性紧锁,神情间便少了几分开朗,看着既不像著名的兽医,也不像著名的大盗。

韩景之依然直挺挺的站在那里,犹豫了半晌,突然深深的一揖,“多谢长史让我保住了祖屋!我、我不知如何报答!”

琉璃看了看韩景之身上那件边角有些破损的袍子,这位西州城最穷的兽医果然名不虚传,要让他去还那二十头牛犊,可不是只能卖祖屋了?好在那些欠了他诊费的都是大户,宁可损失几缗牛犊钱也不肯被张了榜去,千求万求的,裴行俭才颇为勉强的同意了他们“概不追究”的要求,撤去了府门口的公文,韩景之大约是听到了这个消息,才上门来道谢的。

裴行俭笑了起来,“你不必把此事挂在心上。”

韩景之抬起头来,神色极为认真,“我过几日便会挂牌行医,会把钱还给那些人!”

裴行俭微觉意外,“你要行医?”

韩景之用力点了点头,“我家世代行医,只是家父早逝,无人指点,只能靠医书自行摸索,这七年,我虽以医治牛马为生,也曾为几百位请不起的医师的牧民看病下药,前段时间又验查过了家中所传药方,我不会让韩氏蒙羞,也不会让长史失望!”他似乎不大习惯于长篇大论,说完这些话,脸有些涨红了。

裴行俭看了他片刻,终于笑着点了点头,“你既有把握,便祝你得偿所愿。”

韩景之松了口气,咧嘴一笑,一口雪白的牙齿顿时让整张脸都生动起来,“裴长史,您日后若有驱使,我一定听命。”

裴行俭笑道,“好!我有一事一直不明,还望你不吝赐教。”

韩景之忙道,“请说。”

裴行俭神色平和的看着他,“你为何要盗那些牛犊?”

韩景之睁大了眼睛,“长史怎么知道……”

裴行俭微笑不语。韩景之怔了半晌,郑重的行了一礼,直起身子时叹了口气,“启禀长史,其实……我是拿那些牛犊来试药。我家医书上记了些古方,看着有些古怪,我不敢胡乱用在人身上,去年才偶然想到,可以弄来牛羊,多灌一些,若是无事,大概便可用于人。”

琉璃不由有些惊讶,搞动物实验?这位兽医居然能想到这一招?

裴行俭也意外的挑起了眉头,“为何要用牛犊,不用羊羔?”

韩景之又沉默了片刻,“因为,牛肉好吃。”

琉璃默默的低着头,直到这位韩景之告辞而去,帘子刚一落下,她便再也忍不住,把头埋在袖子里闷笑不已。裴行俭回头看见她的模样,也摇头笑了起来。

琉璃好容易才止住了笑,抬头道,“原来天下也有你算不到的事!”这位韩景之的脑子真不知是怎么长的,说糊涂吧,他却想得到,拿鲜草把牛犊引上栏车,灌上安眠药,当病牛公然拉回西州城下;若说精明,他自己爱吃牛肉也罢了,居然还觉得只有拿着平日少见的牛肉来送人才有诚意,把曾经帮过他的西州各乡牧民都谢了一遍——也不管牛犊偷多了会引起多大的风波!

裴行俭叹气,“自然有,今日他说的这两个理由,我便是做梦也没想到过!”

琉璃绷不住又笑了起来,“无妨,全西州的人都不曾想过,其实你根本不是掐指一算,便算到这韩四会自投罗网。”

裴行俭笑着看向琉璃,“你知道便成。”

琉璃走到了他的身边,伸手刮了下他的脸,“也就是你脸皮会这般厚,明明是看出这位韩四不是心胸狭窄爱报复的人,偏偏要故作高深,上回那些同僚问你怎么断出的盗牛案,你居然说——天机不可泄露!害得我如今连门都不敢出了!”

裴行俭只觉得脸上痒痒的,笑着握住了那只捣乱的手,“不如此,何以立威?”不知想到了什么,他的笑容渐渐变淡了一些,“其实,所谓天机,无论泄露不泄露,总有人能猜得出来!”

……

青铜花枝烛台下,麴崇裕默默的看着桌上摊开的西州地域图,半晌才抬起头来,自嘲的轻轻一笑,“原来如此!”

王君孟走上了一步,“你看出什么来了?”

麴崇裕指了指帛图上的十来个细细的红点,“我把失牛的村落都标了出来,你看……”

王君孟仔细看了一眼,红点散乱在西州城四周,各个方向都有,却看不出什么名堂,麴崇裕似乎也没指望他看出来,淡然道,“这些地方,离西州城,都不到一日的路程。因此,盗牛之人定然住在西州。”

王君孟愕然看着麴崇裕,此事不是人人都知晓了么?盗牛贼就是韩四,裴行俭神机妙算,让他不得不自行出首了,而且他家平日用来收治病牛的牛棚边,也的确起出了二十二个小牛头,就因为此事,西州如今人人都已把裴行俭当神仙看!

麴崇裕冷冷的一笑,“裴守约根本不是算出来的,此事从头到尾都是一个局,其中关窍我都已经想明白!”

他指了指地图,“裴守约定然早已留意了此案,看出盗牛贼一定住在西州城,而且牛犊这般大的东西,岂是随意偷得走的?此人连偷二十多头都无人发现,自然是平日里便走乡串户、常带着牛犊来往的,想来不是牛羊贩子,便是兽医!因此才不曾露出马脚。你可记得,那日审案前贴出的告示里说了,官府要连审争牛、盗牛两案,除了张乔两家的亲朋故旧可以到府里听案,熟知牛羊牙口品种的西州百姓也可到场旁听、帮助长官辨别牛犊?”

王君孟怔了片刻,恍然大悟,“裴守约是故意如此安排,钓那韩四自己上钩?”

麴崇裕点了点头,“若我是韩四,明明自己安好无损,官府却说要审理盗牛之案了,明明那些牛犊自己都已经吃掉分掉,官府却说都已寻了出来,还要找人来辨别,岂能不过来看个笑话热闹?”

王君孟接着道,“待韩四自投罗网,裴守约再虚言一诈,他便上了恶当!”

麴崇裕摇头,“并非如此,我记得那日裴守约数三个数之前,我曾见到他的随从就站在牛贩兽医的人群之中,想来裴守约早已发现韩四神情不对,让自己随从给他透了底。他若不自认,也会被裴守约的随从当场扭住,到时更是法网难逃,不如配合裴守约来个自行出首,以免流放之苦。”

王君孟跺脚叹道,“原来如此!此事说穿了,半点不奇,却让裴守约如此装神弄鬼了一回!”

麴崇裕冷哼了一声,“半点不奇,你能想得到么?你能把那日的事情从头到尾都安排得天衣无缝么?连我都被他算计,当着西州人的面保了张二那货!你没看见,西州官员如今看裴守约的眼神都和从前不同了?更莫说那些无知愚民!不是如此,我又怎么会出此下策,让他去掌管税赋之事?”

王君孟叹了口气,脸上露出几分沮丧之色,想了片刻后还是抬头笑道,“裴守约说来不过是有些小手段,可这西州的税赋,根本就是无法可解,西州一万多户,谁没欠个三五年的租调?他又不是当年的郭都护,能用兵丁入户强收,便是后来那位宗室重臣柴都护,不也是无法,只能由大伙儿欠下去,我就不信他能变出金山银山来!”

麴崇裕脸色却十分沉重,“若不是如今局面难以扭转,你当我愿意动用此事来为难裴守约?咱们一回西州,便置办工坊、优待行商,将全州上下官员腰带都勒得紧紧的,所为何来?”

王君孟一呆,“玉郎……”

麴崇裕摆了摆手,“我心中有数,今年唐军必然西伐,西州库房所余,实在不够军中粮草?的确需得催缴些租调。这等得罪全州百姓之事,裴守约不做,谁来做?你说的不错,他再是计谋过人,对着这西州的赋税,却也绝无解决之道!”

他白皙如玉的修长手指在西州地域图上缓缓划过,脸上露出了奇妙的微笑,“当年那位天可汗灭我高昌,郭都护更是以铁血手段,数年内便将西州从上到下推行了唐制,只道是将大唐恩泽遍布西域,却不知是把我西州子民逼得无路可走,我如今倒要看一看,这位裴守约能在这般绝境中怎么走下去!”

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