第304章

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“看衍哥儿你说的,这是礼服,你关领金牌的时候得穿,平时要穿这个,你还怎么随扈圣驾?”江氏瞅着陈衍穿着这袍服小大人的模样,脸上更显柔和,“金牌领了定要收好。这金牌一共五种形制,仁义礼智信,全都是扈从宿直的将校专用。从前全哥的应当和你如今的一样,都是义字号金牌,若运气好,你当值时距离御驾应当不远,可得好好提起精神。”

“多谢伯母提醒!”

陈衍急忙行礼,可前头那腰带一坠,他不禁越发觉得东西碍事,那苦脸甭提多难受了。好在江氏看他这可怜兮兮的不习惯模样,少不得让陈澜带他回怡情馆,找一套杨进周从前的衣裳出来给人换上,陈衍这才松了一口大气,当即连声道谢。

回到怡情馆,陈澜让陈衍在东屋等候,自己则是带着云姑姑和芸儿去翻检那些箱笼。尽管夫妻多年,可之前长年在外,丈夫的这些旧衣她还是头一回整理,此时打开几个箱子,把那些浆洗干净的衣裳一套一套地抖开来看身量,她的面上不知不觉露出了怔忡的表情。

这些衣裳有些浆洗得发白,有些还在某些不是最显眼的地方整整齐齐缀着布丁,有些在边角处有多次缝补的痕迹……尤其是和陈衍眼下身量相近的衣裳,几乎清一色都是粗布,看着像是自家织成的,偶尔有一两件细布衣裳,却都是因为多年穿戴而显得极薄。看着看着,别说是她,就连芸儿也轻声嘟囔了一句。

“想当初,就是小姐和四少爷那日子最困窘的时候,哪怕真是不得绫罗穿,棉布至少也是上好的,老爷当年真是太苦了。”

陈澜没有出声,半晌才对一旁的云姑姑问道:“这些衣裳我记得都没瞧见过,云姑姑可知道,从前一直是谁收拾的?”

云姑姑侧头想了想,随即才笑道:“我们都是才回来,想来应当是留守在这儿看屋子的沁芳,也就是戴常家的。她向来细心,又是守口如瓶,所以她不提,咱们竟是都不知道。”

陈澜这才微微点了点头:“也难怪,也只有她才能把这些旧东西保存得这么好。只不过她如今嫁了人,又领了库房的事,以后怡情馆这边怕是不能和从前那样常来。”

“夫人,不是还有我吗?”

见芸儿抢前这么说,陈澜顿时哑然失笑,白了她一眼便没好气地说道:“你年纪就比她小一岁,难道我还留着你十年八载?今年或是明年,总得把你赶紧地嫁出去,省得你现在不急,回头却来怨我!这样吧,还是云姑姑你受累些,先照看照看,等那几个丫头都能独当一面了,再把屋子里的事情一样样分派清楚不迟。”

云姑姑自是应了,而芸儿则是早就对这调侃免疫了,笑嘻嘻地径直弯下腰去,挑拣了一件半旧不新的蓝色松江标布外袍,这才对陈澜说道:“夫人,这件衣裳看着和四少爷身量差不多,而且料子颜色花样都还好,我就先拿过去了。”

见芸儿一溜烟走得飞快,陈澜不禁摇了摇头,也不叫丫头帮忙,就这么和云姑姑两个人重新一套一套叠好放进樟木箱。正忙活的时候,她就听到身后有些动静,扭头一看,只见换下了那套官袍的陈衍已经雄纠纠气昂昂地进了屋子来,见着她竟是伸出手转了一圈,随即又像模像样行了个拱手礼。

“姐,我像姐夫不像?”

“你姐夫这年纪的时候我又没瞧见过,哪里知道像不像?”陈澜哂然一笑,随即就站起身来,上上下下又打量了一会,这才点头道,“不过,这布衣合适得很。以后你要常常入值,无论是为了方便起见,是为了不张扬,不妨多置办几套这样的行头。”

“姐,这不用你说我也知道,我成天在师傅那摸爬滚打,穿绫罗绸缎岂不是糟蹋衣裳?我这些年做的春夏秋冬四季衣裳都是松江棉布,内衣是三梭布,就连袜子也都是布的,说是什么……尤墩布?”

“又说傻话了不是?”陈澜忍不住上前,用手指轻轻点了点弟弟那光洁的脑门,这才教训道,“别以为是棉布就都便宜!松江的三梭布乃是贡品,就是皇上也拿它做中衣,那尤墩布做袜子在市面上得多少钱一双,你可问过?你现在正是长身体的时候,再加上练武耗损大,这上头的耗费就是一个大数目。你既然是还打理不少侯府庶务,从衣食住行到笔墨纸砚,这些价钱也应该多多留心,不要只浮于表面,以为那些管事都对你服服帖帖就够了。须知,表面恭敬,实质上却阳奉阴违,这是豪门世家中最常见的。”

陈衍许久没听到这样郑重其事的教训告诫,一时愣了神,好半晌才连连点头。跟着进屋的芸儿不料自家夫人又在教弟,跨进门之后就在门口不敢动了,直到陈澜说完才轻轻舒了一口气。而云姑姑接了陈澜一个眼色,更是把陈衍拉到了一边,细细对他解说如今松江那些棉布的时价。当陈衍听到最好的松江番布甚至价比百金,咂舌的同时更若有所思地蹙了蹙眉,眼神里头颇有些闪烁。

这自然只是一出特别的小插曲,等回了惜福居,陈衍就说起了今天和他同去关领金牌的那几个勋贵子弟——应国公的嫡次子、南阳侯的嫡三子、平江伯的嫡长子。当最后一个名字入耳的时候,陈澜不禁呆了一呆。

一来三叔陈瑛不在,二来徐夫人孝服年初才刚完,因而陈清的婚事也只是才操办没多久。庆禧居那地方虽大,可一对新人一住,明后年又要轮到陈汉,难免就显出了拥挤来。平江伯方翰据说是早她和杨进周进京,说是送女入京预备完婚,可没想到真正的目的却是把嫡长子留在京城。只不过世子未封,却先封勋卫散骑舍人,皇帝这是什么意思?

“他们的岁数比起你如何?”

“都比我至少大两三岁,这其中,就只有我一个是还未成亲的。”陈衍的肩膀轻轻一动,随即狡黠地笑道,“应国公府的那位二少爷为人木讷,老实得很;南阳侯府的那位三少爷则是滑头,就今天那么一会儿功夫就大包大揽,定下了晚上请咱们仨喝酒;至于平江伯府的那位大少爷嘛……他别的没怎么和我说,倒是请我将来多多照应,也不知道是当值的时候照应,还是说他妹妹嫁进侯府之后,让我在老太太面前美言几句。”

“才一会儿功夫你就都混熟了,不错,多几个朋友也好。”

江氏笑着说了一句,外头就通报说杨进周回来了。听到这消息,屋子里的其他人顿时都丢下了刚刚的话题。等到杨进周进屋,江氏就立时让庄妈妈把丫头们都带下去,随即有些焦急地问道:“怎么一去就是这么久?”

“娘,乾清宫皇上召见之后,还在文渊阁见了元辅宋阁老和次辅杜阁老,小张阁老更是额外吩咐了一些话,所以才晚了。”杨进周见陈衍那眼睛亦是紧张地盯着自己瞧,不禁莞尔,“真没说什么关碍大的事。一个个都说我在江南劳苦功高,练兵有功,皇上给了我一个月的假,接下来这段时日,我可以名正言顺好好松乏松乏了。”

“也好,这样外头的传言就成了捕风捉影,省得人人瞎猜。”

江氏长长舒了一口气,一旁的陈衍也笑着帮腔道:“虽是过了九九登高节,但这天气还不算冷,有道是沧州狮子景州塔,真定府里大菩萨,号称畿南三大,姐夫既然有假,不妨带着姐姐和伯母去这畿南三大好好走走逛逛,正好避开如今这些流言是非。”

所谓的畿南三大,说的就是京城南边,这北直隶境内的三大名胜。陈澜这辈子重生之后便是在深宅大院,虽说比起其他闷在那小院里头看天的女人来说,她好歹也曾经去过江南,也曾抛头露面出现在人前,但反倒是这京畿附近她没怎么游览过。因而陈衍这添油加醋一说,她自然而然就有几分心动,侧头去看杨进周时,就只见他正瞧着自己,那模样显然也被陈衍说动了。

“衍哥儿不说,我都要忘了那畿南三大了。”江氏却是笑了起来,“这一个月的时间在京畿附近转上一圈,满打满算都足够了。我如今老了,从运河一路坐船上来,再没心思去游山玩水,倒是乐意在家里守着骏儿好好休息一阵子,况且就在近畿,你们也不用担心我。你们小夫妻年轻壮健,趁这闲工夫一块去走走看看才好吧。”

江氏说不去,陈澜原本也想作罢,可被婆婆这么一说,她到了嘴边的话就不好说了。而杨进周踌躇片刻,便开口说道:“娘,横竖是一个月的假,大不了我们走慢些,您把骏儿也带上……”

“想当年我年轻的时候,别说是京畿,就是宣府、大同,那几处有名的地儿你爹哪里没带我去过,如今倒不必再去第二次了。至于骏儿,还是在京城安安心心等他爷爷的消息来得好,这府里上下这么多人,你们还愁我没有人使唤?再说了,不是还有衍哥儿?”

陈衍闻言自也是连连点头,又是撺掇又是帮腔,等到杨进周开口答应出去玩上半个月,他便立刻冲着江氏做了个大功告成的鬼脸。等到时候不早起身告辞的时候,他更是死活让陈澜不要送出门去,自己也不要人领路,一溜烟就这么轻轻巧巧走了。

直到在镜园二门上了马,他刚刚那阳光明媚的脸上方才添了几分阴霾。回头盯着那垂花门看了半晌,他一下子扭回头来,双腿一夹马腹徐徐策马而行。等出了大门,他立时重重一鞭打在马股上,整个人如同利箭一般疾驰了出去,后头四个小厮慌忙急赶直追,可即便如此,仍是不消一会儿就失去了他的踪影。

陈衍却没有去别的地方,而是径直回了阳宁街的侯府。从西角门径直进去,徐徐放慢马速的他到垂花门前下马,随手把缰绳丢给了一个迎上前来的小厮,却额外嘱咐道:“不要直接牵回马厩去,等楚平他们四个回来之后,交给他们去洗刷喂食。吩咐草料里头加一倍的豆子,务必养得精精神神,明天一早我要出门!”

交待完这话,见那小厮连声答应,他这才抓着马鞭由二门长驱直入。径直到了廖香院,他一进院门就只见一个小小的人影一下子窜了出来,竟是抱住了他的腿。认出那小家伙是陈汀,他这才露出了笑脸,亲昵地拍了拍小家伙的脑袋。

“四哥,四哥!”陈汀抱着陈衍的腿,可怜巴巴地说,“四哥,昨天我的功课没做完,先生告诉了老太太,老太太要罚我,你帮我求求情吧!”

见陈汀那泫然欲涕的样子,陈衍先是一愣,随即忍不住腹中暗笑,但继而就板起脸说,“昨天功课没做完?你和老太太屋里的姐姐们玩跳绳的时候,怎么就忘了这一茬?都说有赏有罚,平时你功课学得好,老太太没少赏你东西,现在被先生告了状就怕罚了?”

他一面说一面看了一眼陈汀身后的丫头,继而似笑非笑地说道:“六弟年纪小,你们虽不是书童,但也应该看着些。以后若再有这样的事,唯你们是问!”

见两个丫头在他的目光下噤若寒蝉,陈衍便再不多说,牵起陈汀的手就往正房而去。他平日都是笑嘻嘻的兄长,这会儿冷脸一摆,吓得不轻的陈汀自然一句话都不敢有。进了屋子看到满面严霜的祖母朱氏,小家伙更是垂头丧气地跪了下来。

“老太太,我知道错了。”

朱氏原是气得不轻,可这会儿看着陈汀老老实实一跪,她这心底渐渐就有些软了。虽说那是陈瑛的儿子,可养在膝下三年,就是小猫小狗也有了感情,更何况陈汀颇为乖巧可爱?于是,她最终只是恨铁不成钢地教训了几句,又让郑妈妈领着他去见先生,回头再双倍补上功课。等人一走,见陈衍那冷硬的兄长脸一下子就解冻了,她不禁莞尔。

朱氏审视着面前的孙子,刚刚点坏心情一下子就无影无踪了:“看不出来,小四你还有这变脸功夫,我想刚刚她们还报我说他拖拖拉拉不敢来见我,突然就变得那么老实。”

“老太太见笑了,其实都是和姐学的。”陈衍这会儿哪里还有刚刚那严肃样子,挨着朱氏在炕上屈一条腿半跪着,熟练地在其肩背上揉捏了几下,“从前只要姐面色一板,我就吓得什么似的,一句话都不敢多说,现在我端起这幅样子震慑一下六弟,想来也该是水到渠成。但这也得是咱们这样亲近的方才能如此,要是换成五弟他们,谁会买这帐?”

“小机灵鬼!”朱氏嘴里嗔骂,面上却是依旧欢喜,“好了,总算你这个兄长当得合格。勋卫的宿直金牌可是已经领来了?快给我看看,让我瞧瞧和你爹当年那块的形制是不是一样……说起这个,你身上的官服呢,怎么换了这一身?”

“那身行头太不方便了,因到镜园去了一趟,就顺带换上了姐夫从前的旧衣服,行动起来便宜些。”

陈衍见朱氏轻轻点了点他的脑袋,便连忙从怀里拿出那块金牌双手奉上。朱氏伸手接了过去,摩挲了一会正面的虎形花纹,又调转过来看着后头的义字出神,老半晌才轻轻说道:“想当年你爹蒙恩封了勋卫的时候,那会儿也才十八岁,娶亲未久。拿到金牌回来,我满心希望他高高兴兴在我面前献宝,可他却说区区七品官,算得了什么,回来之后就把东西信手随处一扔……”

听到这祖母从未说起过的当年旧事,陈衍只觉得心中一颤,见朱氏眉眼间流露出深深的悲哀和惘然,他忍不住一把揽住了那消瘦的肩膀,竭力用欢快的语气说道:“老太太想这些陈谷子烂芝麻的事情做什么,有那功夫,您还不如想想以后筝儿妹妹过门之后怎么孝顺您呢!对了对了,听说这勋卫一个月有额外四两银子的俸禄,一年就是四十八两,说是七品官,可军中那些不入流的武官可没有这待遇!等拿到俸禄,您想要什么尽管说,我给您买!”

“好好,我家小四长大了,有俸禄了,我以后要什么可只管问你要!”

朱氏被陈衍这炫耀似的语气逗得一乐,刚刚那伤感来得快去得也快,当即又把金牌塞进了陈衍的手里,随即又问起了今天陈衍去镜园的情形。得知杨进周进宫召见之后并未安排职司,而他更是提议让杨进周和陈澜一块去沧州景州和真定府逛逛,她不禁若有所思地思量了一会。下一刻,她抬头看着陈衍的眼睛里就流露出几许不一样的东西。

“你为什么要支开你姐姐姐夫?”

“老太太您这是怎么说的……”陈衍打了个哈哈正好岔开话题,可吃那目光一瞪,他就有些心虚了,左顾右盼好一阵子,他才没奈何叹了一口气,“真不是我故意要支开姐姐姐夫,是皇上都直接给姐夫一个月假了,我当然顺势撺掇他们出去放松放松,过了这个村就没那个店了。老太太,有些消息听着不太好……”

陈衍索性就上前紧贴着朱氏的耳朵,压低了声音说出了一番话。等到说完了,他就移开了脑袋,讪讪地说道:“我就是想着,姐姐姐夫刚到京城,别还没休整休整就卷进了乱七八糟的事情里头。那天封勋卫的旨意下来的时候,夏公公不是和我说过一阵子话么?晋王殿下和荆王殿下都是不能出京的,姐夫这一走最是釜底抽薪,要不是大姑父身负要务抽身不得,我都想建议大姑父也出去逛逛。”

“你这鬼灵精!”朱氏哑然失笑,可脸上的神情不知不觉就舒缓开了,“其实也好,澜儿这身体应当调养得差不多了,接下来这京里未必太平,那时候夫妻俩兴许就连亲近的兴头也未必提得起来,还不如现在趁着好心情四处兜兜转转,兴许能一举成功。要真是她这一回外出有结果了,你就是最大的功臣!”

“老太太,那到时候我这大功臣有没有赏钱?”

“你要赏?”朱氏斜睨着涎着脸的陈衍,又好气又好笑地说,“只要是我屋子里的,不管是东西还是人,你尽管拉走,想来她们都会高兴得跳起来!”

陈衍却狡黠地撇了撇嘴,继而干咳一声说:“我其他的什么都不要,只把您拉走了,这什么不就都是我的了?”

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