第171章

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长镝侍立在陈澜旁边,见她怒形于色,便弯下腰来低声提醒道:“夫人,虽说这事情着实可恨,但宣扬开来却有些不妥,不若把人送到顺天府,递张条子让他们当廷决了,免得再生后患。”

王公贵戚府中,私刑打死个把仆婢是常有的事,平日自然无事,但在朝中应景儿发作了就是使人下台的把柄。至于私刑处决良民,泄露出去则更是了不得的大事,因而,陈澜虽说对那胡三痛恨已极,所谓的二十板子也只是嘴上说说,纯粹是吓唬人的。此时此刻,她沉默了许久,终于看向了云姑姑:“让那几个家将把人押到顺天府去,请云姑姑跟着,就说人私窥官员府邸,偷盗府中财物,立时把这事情了结了。”

“是。”云姑姑在宫闱呆了多年,虽说皇后不管事,但她却不得不参与处置某些琐事,因而此时心领神会,屈了屈膝就应道,“奴婢必然会看着他们料理干净。”

见云姑姑出了门去,陈澜方才闭上眼睛,过了好一会儿才头也不抬地吩咐道:“去看看那个木老大可审完了,若是审完了,就把人带到这来!”

一旁的紫鹄被两个婆子架着,最初那种死里逃生的疯狂劲头已经过了,整个人便渐渐知道了害怕,顿时抖得犹如筛糠似的。眼见长镝答应一声出去叫人,她突然挣了两下膀子,竭尽全力跪了下来,又死命膝行上前了两步。

“夫人,夫人,奴婢二人一直都是被人支使的,求求您发发慈悲,饶过我们这一次吧!奴婢愿意做牛做马,一辈子报答您的恩德……”

她这话还没说完,那两个吓了一跳的婆子就赶紧把人拽了回去,其中一个还三下五除二掏出了手绢一把塞在了她的嘴里。而陈澜转头盯着她看了片刻,见人已经是泪流满面,那眸子里全是深深的绝望,哪里不知道是刚刚长镝说的话和自己对云姑姑的吩咐吓着了她。

“想必你们之后该知道,什么人可信,什么人不可信!若是要你们的性命,亦或是要拿你们泄愤,还用得着等如今?”

陈澜并没有提匹配良人之类的话,见紫鹄一副逃得性命如释重负的模样,她便不再言语,只摆摆手吩咐两个婆子把人拉下去看好,这才往后头靠了靠。一时间,屋子里只剩下了她和柳姑姑两个人,那种静寂的气氛竟是有些瘆人。须臾,外头就传来了一阵声响。

很快,两个押人进来的家将就循原路退了出去,而那个木老大则是活动了一下被绑得严严实实的双手,又小心翼翼地开了口。

“夫人,小的已经把知道的都说出来了。小的敢指天发誓,这事情真的是一星半点都不知道,若是小的有半点虚言,管教出门让马车撞死……”

这等赌咒发誓之类的言语陈澜从来就不信。要是真有因果报应,这世上怎么还会有那么多恶人?因而,不等木老大说完,她就径直打断了他:“你既是曾经为汝宁伯府送过人,想来京师的达官显贵府邸,都有你手上出去的人?”

木老大闻言一愣,随即赶紧陪笑道:“回禀夫人,小的是做这个的营生,可只要是出去的人,就和小的再也无关了,除非是主人家嫌弃他们笨亦或是其他缘由发落卖了,小人才会接手,只那种人再不敢往贵人府邸送,多半是随处找个人家卖了。另有就是,小的从不做那些青楼楚馆的生意,就是那两位姑娘,也只是贵人府邸也需要经过那等训导的丫头,所以小的专门寻了来,都是干干净净的人。”

虽是看不见人,但陈澜听着这字斟句酌的话,心里倒是对这个看似低微的人牙子生出了几许赞赏。即便是如今生死捏在别人手里,却也不敢大包大揽,倒还是个审慎人。因而,她不禁微微一笑:“没想到你还是个实诚人。看来,这一次你只是被下头胡作妄为的伙计连累了。只是……”

她说着词锋一转,语气又犀利了起来:“这么大的事,不是你一句不知情便能过去的。”

木老大闻声暗自叫苦,捱了好一会儿,他方才低声说道:“小的知道这一回闹出了大祸事,也不敢奢求夫人就这么饶过了小的。夫人若有什么吩咐,小的一定豁出来做就是。哪怕夫人想要小的帮忙安插人……”

柳姑姑深知陈澜放着四个陪嫁的大丫头一个都不用,却只带着自己和云姑姑还有长镝红缨那两个处理此事,这便是一种明明白白的态度,因而听木老大越说越过头,她不禁开口呵斥道:“自作聪明,我家夫人乃是宜兴郡主义女,又深得皇上爱重,家中老太太怜惜,夫婿敬爱,哪里用得着你这等低三下四的人帮忙,更不用提什么安插人!夫人,这等市井小人着实可恶,一并送去顺天府处置了吧!”

陈澜看了一眼柳姑姑,见她素来冷凝的眉眼间露出几许笑意,又冲着自己微微眨巴了一下眼睛,顿时大为意外,但很快就回了一个笑容,口气却越发冷峻:“柳姑姑说的是,来……”

不等她说出接下来的一个人字,木老大立时咚咚磕了两个头:“小的该死,夫人恕罪!是小的不会说话,是小的想茬了!这一次的事情,小的虽不知情,可之前倒是另外有些风声。因两位殿下就要开府,近来有几位小公公见过京师的不少人牙子,小的也有幸见过一位。荆王殿下要的都是俊美男童,淮王殿下却是要十二三岁的处女,小的是因为提过往汝宁伯府送过那两位姑娘,淮王殿下身边的那位小公公才见了小的一见,还特意问了小的此事……”

听到木老大几乎是一气把自己见了淮王身边那位阳公公的事一五一十道来,陈澜倒是佩服此人的急智,却一句话也没说。果然,那木老大说完之后,大约是觉得屏风后头的她没反应,只停顿了一会儿就又说起了另外一桩。

“小的从前并不常往汝宁伯府送人,并不是为了别的,是汝宁伯府如今境况大不如前,一二百两的身价银子也往往难能立时三刻拿出来,这一次送去的时候给钱却是爽快,那钱竟是今年初官制的大元宝,还另有记号,似乎是赏云南诸将平南大功的。正巧在交割的时候,有庄子上送上半年的租子上来,小的一时多嘴就问了一句,说是素来田租都是一年一整收,怎么还这般零零碎碎的,结果就被管事训斥了一顿。小的平白无故被人骂了,心里不痛快,后来就想方设法打听了一下,这才知道,那不是庄子,是伯府在灯市胡同开的一家当铺,只那当铺比别家的胆子都大些,什么来历不明的东西都敢收,连是否贼赃都不问……”

这一次,等到木老大说完,陈澜就冲柳姑姑使了个眼色。柳姑姑咳嗽了一声,就轻声开口说道:“夫人,不是奴婢多嘴。往日奴婢在坤宁宫,也见惯了这等能说会道口舌如簧的货色,可实质上却是不到黄河心不死。他拉扯这么些,不过是为了自己活命,万不可轻易饶过。”

陈澜不等外头有什么反应,便笑着接口道:“柳姑姑是过来人,自然比我明白些。但听他的说法,倒真像是不知情的。况且老太太慈悲心肠,若听说牵连无辜,只怕也会不高兴。但今日之事不是玩笑,若就这么放了也不妥当,我倒是真有些为难。”

里头一唱一和,外头木老大顿时更是心惊肉跳。自打猜到这应当是杨府镜园,他就明白了自己面对的是先头册封了海宁县主的陈澜,如今再听说旁边那个冷冰冰的中年女声竟是从坤宁宫出来的姑姑,他不免更觉得无望。所以,当听到最后这“为难”两字,他猛地把心一横,又一个头磕了下去。

“若是夫人肯网开一面,小的愿意写下靠身文书!”

此话一出,陈澜见柳姑姑露出了十分喜色,心中亦是松了一口气。哪怕此人真的是毫无关联,但下头出了这样的事,总脱不了干系。而且镜园今日之事也不能外传,便只有如是方才能免除后患。更何况有了如此地头蛇,镜园的庞大人员缺口,也就能慢慢填补了。

她不会凭着一份文书让人上刀山下火海,可却能凭着这样东西如臂使指地支使人。

在她的目光授意下,柳姑姑就拿了纸笔出去。不消一会儿,外间就传来了一阵窸窸窣窣的声音,大约是在解绳子。然而,那木老大却是自始至终不曾哼出一声来。等到写好的墨迹淋漓的靠身文书送进来的时候,她就看到柳姑姑的脸上还流露着一丝自得的微笑。

屏风外,木老大看着自己刚刚放松就再度被死死捆紧的手脚,只觉得欲哭无泪。

这就是宫里出来的女人?麻利的动作冰冷的神情,竟然这般凶神恶煞!

第283章 圣裁

北城金台坊在什刹海东边,占地并不大,也没有什么达官显贵的府邸,唯一出名的便是有两座佛寺,此外还有一座酒醋局外厂。十二监四司八局的内官衙门中,酒醋面局看似排不上号,而且和御酒房不相统属,但如今掌印的太监不是别人,正是御用监太监夏河。夏太监兼掌一监一局,下头又揽着御酒房等数房的事情,即便不预政务,在太监里头也算是权势滔天了。所以,这酒醋局外厂管事的金太监既是夏太监的干儿子,年纪轻轻却也逍遥。

一上午亲自出马,把颁赐重臣的米面全都做完了,又把干爹托付自己的事料理了妥当,他自是松了一口大气。这会儿闲来无事正要叫人进来陪着杀两盘象棋,外头就有一个宦官匆匆忙忙跑了进来。

那宦官一进了屋子,立时脚下不停地冲到了金太监的跟前,附在其耳边低声言语了几句。还不等他说完,金太监就赶紧拔腿出了屋子。脚下生风地到了外头大门口,他就看到夏太监由两个小火者扶着从车上下来,赶紧上前搀扶了一把。

“干爹有什么事情使人来传一声就罢了,什么大不了的要您亲自跑一趟?”

夏太监斜睨了干儿子一眼,却没有搭腔,只是做了个手势就径直往里走。一旁搀扶着的金太监不敢违逆,一直到了最里头他的屋子里,眼见夏太监坐下,他才立时一个眼色把跟着的人都打发了出去,又赔笑弯下了腰。

“干爹,莫非这一趟是万岁爷的差遣?”

“知道就好。”见金太监一愣之下立时站直了身子,脸上露出了比刚刚更要恭敬十分的表情,他便开口说道,“你管着这酒醋局外厂有三年了吧?虽说都是从户部和内府所辖的那些库房中调拨米面粮食等等,但想来各处想往你手面上塞钱的也不少,尤其是每年前往通州那边接漕粮的时候。”

这当口,金太监已经是额头冷汗滚滚。他过手的都是进贡宫里的食货,要想捞钱很简单,可他的前任一个个几乎都倒在这个位子上,他虽也有雁过拔毛,但却极其有分寸,可怕就怕这个分寸惹恼了上头。想到这里,他几乎扑通一声就跪了下来。

“干爹,您是知道儿子的,儿子没那胆子,决计不敢……”

“你的胆子咱家知道,所以咱家只问你,通州运河边上那些邸店的勾当,你可清楚?”

金太监顿时愣住了,随即小心翼翼地问道:“干爹,运河边上的邸店至少有好几百,这里头的水深着呢,您究竟问的是哪一茬,我明白了也好细说。”

“就是汝宁伯府侵占邸店的事!”

恍然大悟就是今早朝会上的那场风波,金太监自是有了底。虽说这勋贵的事轮不到他小小一个酒醋局外厂的掌事来掺和,但他这人就喜欢刨根问底,自然仔细打听过。把自己所知的犹如炒豆子一般对干爹解说了一遍,见夏太监一面仔细听,一面手指还在膝头轻轻叩击着,他不禁试探着问道:“干爹,莫非……汝宁伯真要……”

“那是万岁爷圣裁的勾当,你不要多问。”

说归这么说,但死了一个小路子,夏太监对其余干儿子不免多存了几分爱护的心,于是少不得又嘱咐了几句,末了才问起今早让金太监去各府送米面的事,得知在镜园见到了陈澜本人,他心下稍安,没再耽搁就转身出了门。

打道回宫时,他却不合在北安门遇上了从里头出来的杨进周。发觉这一位在北安门口和几个亲兵会合,其中赫然有之前提到的那个所谓“任用私人”里头的私人秦虎,他不禁眼皮一跳,索性便仿若无事一般上前说话。杨进周在西苑训练御马监亲军时,两人就已经熟识了,哪怕是寡言少语如杨进周,和他也是说话无忌,可这一回竟只是略一颔首就算是打过了招呼。还是旁边陪着的一个太监上前行了礼,趁人不注意向夏太监解释了一番缘由。

“公公别多问了,宣府那边出了事。专管神铳火药的一个锦衣千户在和几个军官出城狩猎的时候,竟是不知道怎得喝醉了酒,一群人大醉在了那儿,结果唯独他被人割了脑袋。这事情铁面刘才刚刚报上来,皇上大为震怒,所以派了杨大人过去,毕竟宣府那地儿他熟。”

明白了事情原委,夏太监自是不会再计较杨进周那冷淡的态度,眼见得一帮人上了马呼啸而去,他暗自合计了一下,觉得当还会出城往神机营调了兵将随行,也就打算由北安门进宫。这人还没进去,他就听到后头有人叫唤,扭头一看才发现是锦衣卫指挥使欧阳行。

欧阳行自知资历浅薄,因而接任缇帅之后,应付上上下下都多是笑脸,因而也得了一个笑面虎的绰号。他也不在乎这个,此时又是笑容可掬地厮见之后,便说自己奉旨进宫,和夏太监走了同路。夏太监本对其有心敬而远之,可还没上凳杌就听他说了一番话,立时竟也顾不得腿脚不太利索,摆了摆手吩咐小的们抬着凳杌跟在后头。

“你说的都是真的?”

“夏公公,这种事情我怎敢胡言乱语,自然是真的。今天一大早,镜园里头就派了十几个人出来,气势汹汹地直奔那处院子,没费多大功夫就把人抓了回去,往顺天府报的案却是家中失窃。如果不是锦衣卫有巡街,也有坐探,再加上镜园……总而言之,事情来得快,镜园那边也处置得快,海宁县主倒是雷厉风行得很。”

夏太监听得眉头大皱,暗自琢磨着之前从酒醋局外厂听金太监说的那些,心里渐渐有了计较。他已经吃准了之前险些丧命的那一回是淮王下手,只可恨寻不到机会,既如此,身为淮王姻亲的汝宁伯府自然就被他惦记上了。一想到那家人同样是龌龊卑鄙,他渐渐就露出了一丝冷笑来。

他虽帮过陈澜杨进周一些小忙,可相比人家的救命之恩还差得远些,这一回……就帮忙把汝宁伯杨珪从位子上拉下来好了,好歹也为人除了心腹大患,顺便也给淮王一个难堪!

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