第3章

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弥生想想,这也不失为一个周全的计划。夷然笑道,“日后谁嫁了阿兄可是大大的福气,阿兄宁肯委屈自己也不能委屈了嫂嫂的。”

他有点惆怅,“我们常做不了自己的主,即便爱了谁,最后也未必有结果。我不奢望高攀,他日觅个小家碧玉,安安稳稳过日子便好了。给不了人家万丈荣光,若是连安逸的生活也不能保证,那还不如不娶,免得拖累了别人。”

他说得颇有凄凉的味道,弥生静静听,感慨着,“阿兄的胸襟叫我佩服,其实这样也好,自己自在,又短不了吃喝。深宅大户,人多是非也多。索性出去了,单过自己的小日子,想想是极惬意的。”

兄妹两个一递一声说着,走出去老远。隐隐听见街道上敲梆子,托托的恍在耳边。

谢允挑着灯笼与她照脚下,边道,“我几次去邺城,本想去看你,最后都作罢了。”

“那怎么不来?”弥生不解的问,细琢磨转过弯来,“是他们和你说了什么?”

谢允眼里浮起无奈,“我们隔了一层,名义上是兄妹,到底不能像他们一样。走得近了怕是要有闲话,但是我对你的心并没有差别。虽然不是同个爷娘养的,好歹看着你长大。他们嚼那舌头,叫人气愤至极。”

弥生听了也要发火,按捺了半天才道,“阿兄别搭理他们,我们自己兄妹,真要忌讳那么多,往后岂不是越走越远了么!横竖我不怕得罪人,他们再混说你告诉我,我逮了他们父亲跟前理论去。”

谢允笑而颔首,“你还是这脾气,不过今天夫子手底下办得倒不错。我琢磨着,既然不愿嫁给王潜,何不央求夫子?父亲曾说要征询乐陵殿下的,若是殿下这头不放人,这门婚便结不成。”

谢允的话正撞到她心坎上来,附和道,“还是六兄懂我!我也这样盘算,只是没有把握。我和夫子交流得少,往常不怎么说私话。突然间去讨人情,有些开不了口。”

“且试试吧!到底是人生大事,也顾不得那许多了。”谢允道,“说实话我见过王潜,虽然体胖,但是很有才学,待人也谦和有礼。你若是单因他胖而推了这门婚,似乎有点太过武断了。”

穿过长阶到了弥生的院落里,门上侯着的仆婢忙出来迎接。她摘下暖兜递给身后人,一面道,“若论风骨,我见得实在太多。夫子门下哪个不是才情纵横的?反正我有主张,阿兄放心吧!”踅身解下斗篷还与谢允,“阿兄进来吃盏茶再走?”

谢允辞道,“天色不早了,改日吧!你快进去,别受凉。”小厮伺候着系好了鹤氅上飘带,这才踏着夜色去了。

房里婆子和几个婢女替她打点沐浴,她的乳娘在一旁抄着手道,“女郎整年的不着家,想是不懂。少和六郎君来往,仔细人背后说闲话。”

她净了一半脸抬起头来,“这话怎么说?那起子不懂人事的东西混说,你也同他们一口气?六兄好好的人,只因为他是带来的,你们就这么糟践他?”

乳娘怔了怔方道,“我何尝是这意思!女郎不知道,他同大娘子有过一段情。府里人都说他是要学何晏,假子招赘做女婿,好图长久留在谢家。你那时小,没人同你说那些。如今大了,横竖提防些,没的给人钻了空子。”

说谢允和佛生有过私情,这话真是头回听说。她呆愣道,“我阿姊不是嫁了康穆王吗?怎么又有这说头?”

“那是大婚前的事,三年多了。”乳娘敛着衣袖道,“说与女郎听,是给女郎提个醒。大娘子不过是个庶女,他且心心念念。女郎是大妇生的嫡女,只怕更惹他惦记。”

弥生没对她的忠告上心,反而更同情起谢允来。难怪他说爱了也没有结果,原来是指佛生。到底凡事有因果,佛生一去三年没有消息,大约也是恨家里拆散了他们吧!

第六章 堪画

次日五更,弥生便到夫子下榻的园子里候着了。

眼下不像头几天,爷娘体谅她在外不易,有时晨昏定省误了时候也不苛责她,睁眼闭眼的就过去了。夫子是外人,在学里规矩也定得严。如今到谢家做客,她是东道,又是学生。哪怕单只为了给谢家挣脸,她也要一丝不苟的把夫子伺候好。

她手底下的几个婢女对乐陵殿下实在感兴趣,见他生得这样齐全,一个个红着脸私底下偷偷打听。姑娘们的爱慕都写在脸上,她最体人意儿,索性趁着出门前的辰光细细和她们说道一番——

“殿下行九,讳琤,是拓拔皇后的第四子。初封乐陵郡公,后来圣人御极,进爵为王。现今官拜司徒,又兼太尉。”她半抬着眼看屋顶的莲花藻井,信口就说出一串溢美之词来,“殿下音容兼美,学涉经史,聪慧夙成,谦慎宽厚。读书目下十行,覆棋不失一道,圣人与皇后甚爱之。你们说,有这样了不起的夫子,是不是前世修来的福气啊?”

仆婢们听不出她的满腔幽怨,她自己知道,一个过于优秀的老师,对她这种不成器的徒弟来说到底意味着多大的压力。眼界高的人要求自然也高,不过总算好的,他平素不太关注她。除了动不动堆积如山的课业叫人苦闷,相比那些师兄弟来,已经是天大的通融了。

她站在外间的多宝格前吩咐人准备青盐,也不知夫子什么时候起身,抬来的热水怕冷了,打发人渥在桶里拿厚褥盖着。等了好久里面也没动静,便寻张帽椅坐下来。

天气奇寒入骨,一旦无所事事,这高深的大屋子就显得无比清冷。好在椅子上铺了厚厚的灰鼠袱子和椅搭,脚下再踩个炭火炉。那热气从铜炉盖儿上成排的圆孔里蓬蓬四溢,一路由脚底心里往小腿肚上扩散,不多时身子就暖和起来。

因为起得早,哈欠一个接着一个,简直憋都憋不住。她迸出两眼的泪,自己拿帕子擦了擦。看看外面,夜长昼短。鸡叫过了两遍,天才放出朦胧的一点微光。夫子还睡着,她怕吵醒他不敢发出声音。坐得时候长了渐渐犯困,回笼觉睡不成,打会子盹儿总可以的。她宽慰自己一番,曲起胳膊支着扶手,当真开始恍恍惚惚飘飘然起来。

慕容琤在里间收拾停当了出来,小子一打软帘,看到的就是这样一副景象。

他蹙眉打量,她倒挺受用,脸上睡得红扑扑的。小子觑他面色知道不妙,待要上前唤人,被他摆手喝退了。他耐着性子踱过去,在凳脚上踢了一下。再负手站在她正对面,倒要看看她如何应对。

她睁开眼,果然不出所料,又是大大的一震。手忙脚乱的跳起来,怯怯道,“夫子起身了?”左右环顾着,捋了袖子道,“我给夫子打水洗漱。”

“不必了,我不敢劳动你大驾。”他转身坐到书案前,随手翻了翻案头的书。也不看她,只道,“连累你这么早过来,是我的不是。你要睡便回去睡,我这里不用你伺候。”

她向来敬畏他,听他语气不佳,胸口咚咚直跳。再小心瞟一眼,他面沉似水,更让她惶恐不安了。小腿肚发僵,手足亦无措。站在原地进退维谷,懊恼着怎么一疏忽真睡着了,夫子生气也是应该的。自己不是来尽孝心,是来惹他不自在来了。当下悔恨交加,甚至考虑要不要跪下来磕头认个错。

恰巧门外仆妇送羹来,她忙去接了,躬身托到他面前,嗫嚅道,“学生忘了本分,请夫子恕罪。夫子昨日没进饭,想是饿了。且吃些东西,回头再责罚学生不迟。”

她还知道他宴上只喝了几盏酒,观察算细致的。这么想来,他心头火气方退了些。

弥生揭开盅盖儿把勺子呈上去,他慢慢用了几口,看脸色倒像是缓和了,她才略松口气。却也不敢怠慢,招人往铜炉里添些新炭,亲自捧到他脚边,赔笑道,“天冷得厉害,夫子莫冻着。踩在上头晤一晤,可暖和呢!”见他只穿了件齐膝大袖衣,又道,“夫子眼下要读书么?久坐不动寒气要入骨的,学生给夫子添件衣裳吧!阳夏不像邺城,人口少。四周围屋舍稀疏,风也比邺城大些。”

他唔了声,没有明确表示,只管低头看书。弥生想顺势攀搭两句话都不能够,没法子,只好垂头丧气的旋进屋里找大氅。搭着那狐狸皮的里子思忖,豁出去,今儿整天在跟前待命,不愁找不着机会。

再到堂屋里,他仍旧不温不燥的捧着那本《齐谐记》看。她不好出声打断,上前给他披上氅衣,便静静退到一旁侍立。

太阳渐高了,雾也散了。温煦的光从门槛外斜射进来,照在光滑的青砖上。花形里的一枝一叶仿佛有了生命,在她视野里缠绵伸展,绽成鲜活的莲。

熏炉顶上香烟袅袅,屋里静悄悄,唯有他翻动书页的短促清脆的声响。不知是不是来时路上受了凉,他有些咳嗽。每每蜷起半拳挡在口前,那纤长洁白的手指如珠如玉,倒比女孩子的还要漂亮。

她替他换下放凉的茶,看准了时机道,“夫子身上不舒服么?学生叫人拿枇杷膏来夫子用些?”

他置若罔闻,连眼皮都没抬一抬。她有些讪讪的,只得老实肃立。到现在才知道做下人有多不易,站功夫练来委实吃力。她想起母亲给嫂子们立规矩,上房南窗下的十来块砖都站塌了。自己琢磨琢磨怪后怕的,万一将来嫁了王家,高门大户里眼睛挨着鼻子,儿媳妇一视同仁。婆母厉害的,像戏文里焦仲卿的母亲一样,不单是要站,恐怕还要纺纱织布……

不知纺纱织布夫子教不教?她把自己逗得发乐,调过眼来快速瞥了瞥他。他低着头,眉目清冷。但比起训诫时候的疾言厉色,这刻倒显出罕有的宽厚。弥生没面过圣,但听说圣人当初是有名的美男子,夫子这花容月貌想是随了武定皇帝。不过再好看,总是板着脸到底不大妙。夫子深沉能断,学生们都知道。美人过分严厉,也叫人望而生畏。

她这头只顾胡思乱想,又开始盼着二兄他们。不是交情极好的朋友么,怎么日上三竿了还不见来?来了他们说说话,气氛就能缓和些。她站得久了,又不敢动,周身血液都要凝固住。

真真不知过了多久,才见夫子把书合上。扬眉道,“这《齐谐记》我十岁时看过,如今再读一遍,倒有别样的感触。”

她道是,忙去打热水,绞了帕子来给他净手,“夫子坐得久了,活动活动吧!家君先头差人来回话,梨园里备了戏文和段子给夫子取乐。夫子稍歇一歇,学生服侍夫子过去。”

“劳你父亲费心了。”他说,走到光影里。太阳照着他的脸,深邃的眼,白净的皮肤,是种与生俱来的显贵模样。手指把着门框,抬头看了看道,“这宅子有些年头了吧?”

弥生顺着他的视线望过去,檐下的木斗拱上朱漆斑驳,颇有凝重的沧桑感。她躬身道,“回夫子的话,这个院落是我祖父手上建造的,到如今算来有五六十年光景了。家君主张勤俭,产业交到他手上,府里还没兴过土木呢!”

慕容琤听着,嘴角流出隐隐的笑意,“王谢并重,王家我拜访过,雕梁画栋,亭台楼阁,极大的富贵排场。令尊是大邺出了名的贤士,如今看来果真名不虚传。”

弥生拜下去,“谢夫子夸赞,家君不嗜铺张,常说自古名士出寒门。我们这样的出身,更当洁身,修德行。”她笑了笑,“所以夫子来了只能住这老宅,怠慢之处,夫子切莫怪罪才好。”

他微颔首,脸上表情喜怒难辨。弥生咬着唇思量,既然提起了王家,正是开了个好头,说下去也顺理成章。因鼓足了勇气道,“夫子平常忙,这趟为学生的笄礼而来,学生真是感激得紧。原还想着夫子回邺城,学生好为夫子扶车的。可是前几日我母亲说起我的亲事,只怕许了人家,就不好在夫子跟前伺候了。”

她不知道父亲的尺素里有没有提及,因此分外的留意他。他转过脸来,眼睛深得如一口井,“你后儿就及笄了,是到了谈婚论嫁的时候。怎么,说的是哪家?”

望族间的联姻他也懂得,局限性极大。她要作配,不外乎琅琊王氏,弘农杨氏,太康谢氏。后面两家虽也鼎盛,到底不及陈留谢氏辉煌。如今能比肩的唯有琅琊王氏,横竖人选只在王家人里挑罢了。

她有点不好意思,“夫子也认得的,是王家大郎。”

他哦了声,“王潜。”

“对对!”她接口道,“夫子以为如何?”

他稍顿了顿道,“王潜眼下拜沧州刺史,为人审慎,举止也有度,我看倒是门良配。”说罢似笑非笑扫她一眼,“你自己是个什么意思?”

她愁眉苦脸道,“王郎体胖,具服大焉。其宽六尺,横陈如彘……夫子,这话您听过么?”

“你嫌他胖?”慕容琤道,“说来是有些,不过男人外表是其次,要紧的还是人品操守。王潜少年有器望,将来前途不可限量,你许给他也算门当户对。”

她有种五雷轰顶的感觉,“夫子也说他好?可是我不愿嫁……我学业未成,还没来得及报答夫子,怎么好这样草草嫁人了呢!”她急急肃下去,“其实夫子昨儿一到,我就想和夫子说来着。夫子横竖收了我做徒弟,求夫子顾念则个。叫我有机会,以后好好报答夫子!”

第七章 成言

“报答我?”他若有所思,复而一笑,“只怕有朝一日你会恨我。”

弥生顾不得那些,将来的事将来再说,眼前的难关顺利度过去才是正经。所幸夫子像是有松动,要凭借他之力看来是走对路道了,还是很有希望的。

她搜肠刮肚的讨好,“爷娘养我,夫子教导我,这恩情如山如海,我万死也难报。如今夫子救我于水火,往后学生一定鞍前马后为夫子效力。夫子行行好,帮学生一把!”

日光下的脸是朝夕看了三年的脸,每一个表情,每一个眼神他都熟悉。他门生三千,女弟子只收了这一个。万绿丛中一点红,自然是时时留心她的。她虽然是个姑娘,但脾气很倔强。很多时候只要稍微下个气求个情,她的现状就会改善很多。然而她固执,这点他很满意。固执的人往往有恒心,认准了可以一条道走到黑。这次是熬不过了,终于想到来求他。语调哀恳,说得也很动情,的确可以考虑考虑。

他掖着手道,“你们谢家生女为后,若要嫁王家,认真计较起来行不通。这个我倒可以在你父亲面前表态,只是这样的话,你日后选婿就要受限制了。非慕容氏不得嫁,你可想清楚了?”

她啊了声,有些呆呆的,“没别的出路么?”

“你既然拒了王家的婚,他日出阁,王家必定要注目的。如果嫁的不是慕容氏,届时王家咽不下这口气,难保不出岔子。”他反剪着手想了想,“不过也不是没其他法子,你可以同外族通婚。高车、柔然、乌孙、室韦……只要你愿意,必然过去就为后。最不济也是个太子妃,恰好应了坊间对你谢家的传言。”

他说得事不关己,眼睛里隐约还有促狭的笑。弥生却吓着了,嫁到外邦去,那不是等同流放么?那些蛮夷茹毛饮血,想想就叫人魂飞胆丧。她绞着手指说,“我不嫁外邦……”

“那便只有慕容氏了。”他在满室阳光里慢慢踱步,“但我若是和你父亲唱了反调,将来你的婚配就得由我做主。我要将你许给谁就许给谁,这点可能行?”

她傻了眼,夫子是尊长不假,可是这样年轻!连自己的亲事都定不下来,还要把持她的婚姻么?

见她犹疑,他脸上露出无谓的表情来,“你且仔细想想吧!不过慕容氏是皇族,马背上打来的天下,多的是骁勇宗亲。不论捡点哪个,横竖不会比王家次。”

是啊,王郎体胖,想起这话来她就头晕。也罢,夫子看人准,眼光又毒辣,经他相中的定然也不差。因憋了口气道,“就按夫子说的办,我是夫子的学生,夫子定然不会害我的。”

他不置可否,只那么看着她,“你这样相信我?”

她点点头,“夫子是有名的乐陵君子,君子坦荡荡,学生对夫子万分景仰。便是将终生大事托付给夫子办,我想家君也是放心的。”

慕容琤低头抚抚手上虎骨,“如此甚好,你记住今日的话,不是我逼你的,一切都是你自愿。”

他的目光流转,像湖面上潋滟的微澜。弥生反而有点语窒,总觉得落进圈套里似的。心里打着鼓,再想说话,门上谢朝进来了,对慕容琤拱手作揖道,“园里设了大宴款待殿下,这就随我过去吧!”

慕容琤笑道,“一早便听见有人唱《阳关三叠》,音色果真是极美的。不知是哪里的名伶,正想过去拜会呢!”

谢朝笑得十分暧昧,凑到他耳边低声道,“那可是位惊才绝绝的妙人儿,殿下一见便知。上年我家五郎途经丹阳尹带回来的,琴棋书画、诗词歌赋,无所不能。”

谢尚书再如何标榜勤俭,到底富贵滔天。住老屋,睡的难保不是金玉床。下辈里的儿孙不愿意低眉顺眼的活,上三等祁人骄奢淫逸由来已久,恐是没几个人愿意遵着老路子走了。娇妻美妾,养清倌人,养小相公,样样玩得转,式式玩得精。

慕容琤是一点就透的人,点头道,“容我换件衣裳,你且稍等。”

像这种贴身的活计是不用她办的,两个小子跟进去伺候了,弥生斜着眼看谢朝,“阿兄又做这样的事!夫子上善若水,没的给你带累坏了。”

“男人的事你不懂,你道什么是风骨?慷慨激昂、爽朗刚健的文风么?”谢朝摆手,“不全面!且醉且歌,癫而狂之。风骨不单指纸上的行文,是一种处世的态度。”他哈哈一笑,“譬如你四兄,寒食散兑酒喝,何等的快哉!”

弥生不由腹诽,整日疯疯癫癫就是风骨么?这些男人的行为简直诡异!

里屋慕容琤换了行服出来,缂丝的袍襦,广袖飘飘。戴着金博山笼冠,腰上束玉带钩。不过立在那里,已经是一派济楚的风貌。

谢朝边说边引道,“都等着殿下呢,殿下且随我来。”

弥生如今充当跟班的角色,她家夫子往哪里,她都要就近等候听从差遣。慕容琤前脚走,她后脚就敛裙追上去。谢朝察觉了,回头看了眼道,“细幺回去,那里有专门的小厮伺候,用不上你。”

她怔怔的,脚下顿住了看夫子的眼色。

慕容琤踅过身来,外面天寒地冻,树梢上的凌子到现在都没化。她立在北风里,颊上又青又僵。冷是一宗,再说那种场合也的确不适合姑娘家去,便发话道,“你阿兄说的是,你回自己屋子吧!才刚不是还打瞌睡么?回去睡会子也好。”

她被揭了短处,脸上飞红,只不敢反驳。诺诺应了,看夫子衣带翻飞,走出垂花门一拐往南去了。

慕容琤却好奇,翻来覆去的念叨两遍,转过脸问谢朝,“我竟不知道,十一娘的乳名叫细腰么?”

谢朝随口应道,“她是老小,我母亲是巴蜀高山王的后人,那里的小有多种说法。又是细又是幺的,到最后索性就叫细幺了。”

他不言声了,暗里琢磨此细幺不及彼细腰。彼细腰虽显得风尘,却有意境得多。他勾了勾唇角,名如其人,也与她更贴切。

弥生回了自己的园子,聊聊进了盏莼羹,仰天就躺倒下来.

果然是累,伺候人的日子不好过。还没怎么样呢,单站了一个时辰就体虚乏力了。原本想睡的,真的上了床却未见得睡得着。天光大亮,暖阳从窗口细细的一道缝里照进来,恰巧就落在她的枕畔。她眯着眼睛逆光看,空气里有蓬蓬的浮尘。外面仆婢正在晾晒衣服和被褥,搬条凳搬竹篙,动静闹得挺大。

眼下心放到肚子里了,反正只要夫子答应下来的事,没有办不成的。百无聊赖,在褥子里翻来覆去晤着挺暖和,也不想下地去。往外看看,直棂窗下隐约有人影,就撑着身子招呼,“谁在外头?”

茶水上的眉寿应了声,打起帘子探进半个身来,“女郎要什么?”

她说,“我不睡,读会子书。”

眉寿退出去,一会儿搬了炕桌和凭几来。一一铺排好了问,“要读什么书?晌午六郎君打发人送了《冥详记》和《列异传》来,这会儿就看么?”

元香端着个描金托盘进来,呲达着,“你这丫头就是不识眉眼高低,问什么,搬来就是了。”喝退了眉寿,把一盘细环饼放到桌头,笑道,“伙房里刚出锅的,我讨来一把给女郎做零嘴吃。乐陵殿下赴的什么宴?怎么不要伺候了?”

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