第23章
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金 姑子与佛哥对看一眼,膝行几步道:“婢子们临行前曾得太后口谕,圣人的安危才是婢子们的首要职责。婢子们跟随圣人入禁庭,圣人便是我们全部的依托。婢子们 也是血肉长成的,天下谁人不怕死呢。万一事败,就算没人查出来,圣人也不能饶恕我们。所以不得圣人示下,婢子万万不敢轻举妄动。”
秾 华不说话,只看她们的神色,似乎有几分可信。她慢慢点头,“究竟是不是你们做的,我暂且不好下定论。若是,我自己都要被你们害了,更别提保住你们了……但 愿不是吧,毕竟在我身边这么长时间,我也不忍心看着你们死。从今日起,不许出庆宁宫一步,叫我发现你们擅自离开,就别怪我不念旧情,可听明白了?”
金姑子和佛哥长跪叩首,“婢子遵命。”
她摆手叫退她们,歪在引枕上长叹,“出了这种事,必定要彻查的,首先查的就是庆宁宫。”
春渥道:“就算查,也只是暗中罢了。你是中宫,官家不发话,谁敢明目张胆拿捏你?我瞧你们两个处得倒好,这禁庭的娘子们全成了摆设。不过你要当心,树大招风,还是克制些的好。”
她嘟囔道:“我也知道,可是他来找我,我有什么办法。”嘴里说着,其实心里得意,脸上全做出来了。
春渥无奈笑道:“还是孩子脾气!如今我告诫你一句话,你若不爱听,就当我没说。”
她唔了声道:“我几时不听你的话了,你说,我记着呢。”
春 渥站在榻头,微含着胸道:“女人能依靠男人固然好,但是这男人太复杂,自己就得留个心。两个人谈情的时候,谁都挑好听的说,你是聪明人,不要只图眼前。我 同你讲这些,并不是要你学会猜忌,是唯恐你陷得深,吃亏。你记着,万事留个退路,不说占优,至少别让自己太狼狈。我以前一直盼着你和官家敦睦,能有个好归 宿。可如今你们真的情投意合了,我又担心起别的来……”她笑着叹息,“大概是嫉妒,觉得自己失去了你,不甘心吧!”
秾华撑起身,两手环住她的腰,把脸埋在她怀里,糯声道:“娘永远不会失去我,我的心一直和你在一起。”
春渥是过来人,年轻时也曾有过刻骨铭心的爱情。磕磕绊绊走了那么多弯路,过去的岁月积累到一定程度变成经验,传授给下一代。秾华知道她的苦心,只有爱护你的人,才会时时替你担忧。然而幸福着,就觉得不幸离得很远很远。
七夕过后立秋,立秋过后就是秋社。禁中总有那么多节日,一个接一个,供后妃们打发枯燥乏味的时光。
秋社有祭土地神的传统,出嫁的女子也要回娘家。民间盛传这样的说法,若婆婆还健在,留在婆家过秋社,会与婆婆冲克,折了婆婆的寿元。禁中这项习俗单独针对皇后,因为只有皇后才能与太后称婆媳,其余的娘子们身份够不上,仍旧要留在大内,寸步不得相离。
秾华在钺国没有亲朋,太后便安排了荣国长公主府邸供皇后过节。荣国长公主是今上异母的姐姐,早年嫁了太傅的独子,成婚三年驸马便过世了,如今一人寡居。
长 公主是个性情温和的人,驸马薨后一心向道,太后几次劝说她改嫁,都被她婉言谢绝了。秾华第一次见她是在大婚那日,长公主率众命妇朝见,一身大袖霞帔,端庄 沉稳的模样,让人想起佛堂里供奉的菩萨。太后觉得她是靠得住的人,且又不与姑舅(公婆)同住,皇后去她府上正合适。
地方定下了, 出行的卤簿也都布置起来。皇后的仪伏与今上相似,不过略微减免些,乘舆雕龙,左右近侍小帽红袍,驾前也有执事开道。秾华从窗口望出去,一路上围子数重,搭 建出一个宽阔但闭塞的世界。道路两边的商铺行人全不见,触眼所及皆是灰蒙蒙的厚布,和树顶扶苏的枝叶。
荣国长公主在府外恭候,见凤舆到了便迎上前来,黄门打起帘子,公主欠身道万福,“圣人长乐无极。”
秾华在她肘上托了一把,“阿姐不必多礼。今日到府上过节,扰了阿姐清静,是我的罪过。”
长公主笑道:“圣人驾到,寒舍蓬荜生辉,我谢恩都还来不及,岂敢说扰了清静。”她携皇后进门,皇后的三寸皓腕搭在她手上,真正的媚骨天成。那日远远见过凤驾,彼时就觉得名不虚传,如今近看,愈发舒丽柔美,不可方物了。
“府里设了乐棚,差衙前人演杂戏供圣人取乐。”公主引她入宅,一面道,“外命妇们悉知圣人至我宅邸,争相来与圣人见礼。那日在紫宸殿不得亲近,今天到跟前请安,也好与圣人通通情谊。”
秾华抬眼看,果真院中侍立了众多命妇,穿着真红大袖分列两旁,她还未走近便纷纷行礼。她是极好说话的人,平时也随和,抬手叫免礼,请众位命妇入座。
长公主说起上次入禁庭,得知皇后与今上斗傀儡戏的事,抚掌道:“消息大约是传出去了,瓦坊里排了戏中戏,就是以圣人和官家的故事为蓝本。”
秾华听了掩口笑,“我却不曾想到,还有这样的事。”
公主道:“百姓都羡慕禁中,譬如大内时兴什么花样的簪环,嫔妃们喜欢什么面料的衣裙,市井中很快便会传开。圣人曾穿过栖枝飞莺纹的旋裙,年轻女子争相效仿,据说眼下已经价值千金了。”
她依旧抿嘴笑,羡慕禁中,禁中有什么好的。墙外的想到墙内来,墙内的苦于无门出去罢了。
台 上咿咿呀呀唱《苏幕遮》,那种西域的旋律起先流传进教坊,后来渐渐普及,许多达官贵人府上配乐班,也常拿这个助兴。秾华对文戏不感兴趣,勉强坐一会儿,渐 渐有些乏累了,徐尚宫看出来,暗暗示意长公主,长公主忙趋身道:“后院清静,圣人可去那里小憩。厨司已经筹备了社饭,待圣人出来了再分赐给命妇们。”
秾华道好,请众人安坐,由长公主陪伴着往后院去了。
公主宅邸颇大,但辟出来的这个院落精巧玲珑。长公主引她入内,到竹帘前示意随行的人止步,自己亲自送皇后入阁。
“这是我平时悟道的地方,连亡夫都不曾来过,圣人歇在这里,自然能得安定。”公主引她跽坐,垂眼摆弄矮几上香料,状似不经意道,“圣人与官家和亲前我就听说过你。”
她哦了声,“阿姐怎么知道我的?”
公主眼波在她面上一转,“云观回大钺后,有一次到我府里做客,恰巧同我提起的。”边说边挽袖燃了一炉香,话到这里便打住了,莞尔笑道,“圣人歇着罢,我先回前院去。过会儿指派人通传我,我再来接你。”
她微微颔首,长公主欠个身便退了出去。
阁中香烟袅袅,闻着很舒心。她也不是真累,是不习惯应酬,人多了头晕。躲到这里来蛮好,没人打搅,乐得自在。只是长公主突然提起云观,叫她心里惘惘的。看样子云观与她感情不错,否则不会透露那许多。
隔院的曲乐悠扬婉转,隐约飘到后面来,她阖眼击节,曲子听得不甚清楚,但卷帘的声音在耳畔响起。她懒懒睁眼一看,不屑道:“故技重施,你果真玩不腻?”
日光从外面照进来,沌沌的烟雾里站着个人,穿圆领袍,戴饕餮纹面具。
第40章
他慢慢走进来,在她榻前站定,秾华看不到他的脸,但知道他的视线一刻也未离开她。她不由好笑,支着脖子道:“我来长公主府上一天罢了,你这样跑出来,让人知道了要笑话的。上次的事你忘记了?乱贼还未拿住,说不定在哪里窥伺着,你独自离宫不怕危险么?”
他不说话,只是站着,挺拔的身姿,让人生出一种奇异的错觉来。她眯觑着眼看他,“怎么呢,今日有些古怪。”让开一些,拍拍榻沿道,“来坐下。”
他趋身到她面前,广袖下的手探过来,紧紧覆在她手背上。她觉得稀奇,一味望着他。这个傩面见过几回,已经不再陌生,但是近看还是觉得恐怖。她撼了他一下,“官家,你可是有什么话要同我说,张不开嘴,便戴面具来?是贵妃的事查出头绪了么?难道与我有关?”
他依旧不说话,但是手指颤抖,人微微佝偻着,姿势变得极痛苦。她心里不由紧张,撑身坐了起来。总有哪里不对,思量半天,忽然想起这个面具早已经在福宁宫砸坏了,怎么又找了个同样的?她迟疑着把手伸过去,“让我看看你的脸,否则我会害怕……”
他没有动,她搬那面具的下颌,一点点往上抬起来……坚毅的唇,挺直的鼻梁,生动的眉眼,一张如诗如画的脸。可是她却怔住了,以为自己在梦中,努力地、不可思议地瞠大了眼睛。
“秾华……”
面具脱手,落在木地板上,磕托一声闷响。她看着这张脸,一瞬间眼泪凝结成厚厚的壳,笼罩住了她的视线。她听见自己大声的抽泣,气涌得简直不能自已,“云……云观……”
一语道破,就像镜面被砸开,所有的自矜都分崩离析了。他两手扣住她的肩,努力克制,但愈是克制,愈难自控,他哽咽着说:“是我,我回来了。”
她的思维变得混乱了,他出事后的三年,多少个日夜,她想念他,只能抱着他送她的布偶入睡。因为失去了爹爹和他,她曾经觉得生无可恋。现在他活过来了,这几年就像做了一场春秋大梦,过去的一切变得虚虚实实,不再重要了。她在泪眼模糊里抚摩他的脸颊,温热的,鲜活的。
“云观……”她捂住嘴嚎啕,又怕人听见,极力压抑了喉咙,“我以为你死了,再也见不到你了。”
他 说没有,替她擦眼泪,自己却泫然欲泣。毕竟是男人,有他的傲骨,勉力自持,顿了半天才又道:“我没有办法,东躲西藏,过着见不得光的日子。一直想去找你, 可惜无能为力,这天下已经变了,再也不是我的国了。我在番邦漂泊了三年,前阵子才回大钺来。”他静静看她,目光哀戚,苦笑着摇头,“我不在中原,但与这里 的探子互通消息。三个月前得知你来和亲,我的心……刀割似的。前两日听说你要出宫过秋社,我来求了阿姐,安排我见你一面。我想过了,只要能说上几句话,即 便没有明天,我也认了。”
秾华哭不可遏,只是紧紧抱着他,絮絮道:“云观……云观……你还活着,真好。”突然想起来,慌忙往外看,低声说,“你不能来这里,我过公主宅,外面有诸班直把守。万一他们发现你,后果不堪设想。”
他捋捋她的发,安抚道:“不要紧,我提前两日便来了这里,待你走了我再离开,诸班直发现不了,重光派来暗中监视你的人也发现不了。”
她大为惊讶,“监视我?”左右寻找,并不见有什么异常,“他派人监视我么?”
云观嘲讪一哂,“他从来不相信任何人,我们的事他了如指掌,为什么让你入禁庭?因为他知道,只要你在他手上,就必定能引我出现。”
秾华觉得难以置信,“可是你的死讯早就传遍各国了,你薨于东宫,至今还有黄门在祭奠你。”
他叹了口气望向别处,“我若不死,他如何登基?要不是当初有人顶替我,混淆了他的视听,我恐怕也不能活命。后来他应当察觉了,可惜晚了一步,因那时忙于临朝,便让我逃出了大钺。他心里有根底,这三年来从没放弃找我,我活着对他是个威胁,必要除之而后快。”
秾华脑子里乱作一团,云观的话让她看到了另一个充满阴谋和杀戮的世界。她一直知道今上不是个寻常人,可是与他相处两个月,慢慢觉得他并不那么坏,甚至还有些可爱。难道是她的错觉么?她心里惶惶无依,因为云观活着充满感激,可是自己怎么办?她究竟陷入了怎样的境地?
她绕室游走,胸口赌憋得难受,前途也变得很远很渺茫。她曾经剜肉补疮,现在问题来了,她从一开始就做错了。她曾想过自己的不坚定无法面对云观,谁知担心都成为现实,老天真是同她开了个不大不小的玩笑。
“为什么会这样……”她喃喃着,感觉背上一阵阵寒将上来,她抓住云观的衣袖,哑声问,“你是何时回大钺的?为什么不早点些来找我?如果提前三个月,也不会是眼下这种局面了。”
他垂眼看她,恻然道:“我若有办法,怎么会让自己心爱的姑娘嫁给仇敌?我万般不甘心,终究抵抗不过命运。也许你注定要入主禁庭,不管国君是我,还是重元。”
秾华觉得委屈,帕子掖住了口,抽泣道:“我请命和亲不是为我自己……”
“我 知道,是为了替我报仇,所以我觉得很对不起你,把你拖进这趟浑水里来。其实我一直在考虑,要不要让你得知我的消息。或者就当我死了,你去找个好人家,安安 稳稳的过日子。可是我真没想到,你会做这样的决定。”他叹息着,在她鼻子上刮了一下,“还是个傻丫头,冒冒失失的。凭你怎么会是他的对手?我那时与他斗, 只一局便丢盔弃甲了。在绥国逗留得太久,一个被架空了权力的挂名太子,根本经不住他发力。你呢,自投罗网,现在可后悔?”
她细声道:“那时崔先生说你死在他手里,死状多可怜,我心都碎了,所以才立誓要取他性命。”
他的唇角笼起一层稀薄的笑,阳光从垂帘间隙照进来,斑斑驳驳落在他的皂靴上。他已经不是当初那个澄澈如泉水的少年了,长成了一个男人。高贵镌刻在他骨血,即便落魄,他依旧是骄傲的。秾华与他多年未见,隐约有些疏离了,然而他一笑,她就觉得那还是他,从来没有改变。
“我 是失败者,崔先生可怜我。”他自嘲地摊了摊手,眼神转而锐利起来,几乎刺破人的皮囊,“你见过兽园中的厮杀么?其实人与人争斗,不比野兽好多少。为了权势 手足相残,帝王家司空见惯。彼时先帝病重,已经没有能力主持朝政,我监国,他不来上朝,紫宸殿上的坐席便会空出大半。后来他索性控制我的行动,连我母亲也 一并软禁。人一旦尝到甜头,欲望便会膨胀得无限大。到头来他还是不耐烦了,决定除掉我。钺国没有了太子,肃王继位便顺理成章。秾华,你还不了解他,他在你面 前展现的,是他作为胜利者从容优雅的一面。他的嗜杀、他的残忍,终有一天会令你刮目相看的。”
她有些怕了,“你是说……”
他轻轻颔首,“他志在天下,绥国和乌戎早晚会落入他掌中。到时候你的母亲、高斐,都将是他的阶下囚,想杀便杀,想留便留。”
这不是她愿意看到的,战争会死很多人,会让富庶的城池血流成河。就算她嫁到大钺来,绥国依旧是她的故国,那里的当权者是她的母亲和兄弟,覆了国,就再也容不得他们了。
她全没了主张,扶住案头说:“我从来没有想得那么长远,我只想过有一天杀了他为你报仇,钺国群龙无首,大绥趁虚而入……”
他沉默不语,在直棂窗前坐下,脸孔背着光,看不清他的表情。过了很久才,方抬起头来看她,“秾华,七夕那天重元遇袭,刺杀他的那个人就是我。”
既 然他出现了,那之前的一切都好解释,她虽意外,但并不吃惊,怅然道:“难怪我看那双眼睛很觉得熟悉,原来是你。”可刺客是他,又叫她局促起来。云观是为了 她才会放弃那么好的机会,若不是她中途出来挡刀,也许今上已经被他杀了。她嗫嚅了下,“我不知道是你,扰乱了你的计划,你大概很生我的气吧!”
他 没有立刻作答,只说:“那日是千载难逢的好时机,他带你游瓦坊,本就是微服,事先也未布置禁军。那些跳阵舞的都是我过去的部下,不管他身手多了得,落入阵 中便难逃一死。可惜杀出个你来……拿把伞就上来拼命,要真伤了你,我不能原谅我自己。我是很生气,但不是因为被你打乱了计划,是因为你舍身救他。”他灼灼 望着她,“秾华,你我的感情还和原来一样么?我还能抱有希望么?”
她心里猛然一凛,“你为什么这么问?自然是和原来一样的。”
他仔细端详她,嘴角微沉,却仍旧点头,“那就好,所幸还来得及。我如今回来了,错过的时光,以后慢慢补偿你。我流浪在外时,多少次坚持不下去,你是我全部的支柱。现在我们只有彼此,更应该相依为命。”
她知道他是聪明人,其实自己有些动摇,他应该看出来了。然而不去戳穿,是不忍心,也叫她更加的羞愧。她是怎么了?想了他三年,他真的出现了,她又在犹豫什么?
她下了决心,蹲在他膝旁央求:“你带我走吧,我不想再回大内了,也不想当什么皇后。我只想平平静静的,和你在一起。”
她还和小时候一样,托着长腔说话,便有种撒娇的味道。以前她说什么,他都无条件的答应,可是今时不同往日了,有太多的无奈,他肩上担负的不光是自己,还有那些陪他出死入生的人,他消耗不起。
他 的手指落在她脸颊上,那样细嫩的触感,简直叫人爱不释手。他勉强笑了笑,“我们一定会在一起的,但是你得再给我些时间。如果现在带你走,会引起重元的注 意,汴梁城内已经戒严了,激得他不惜一切代价,我们也会寸步难行。我要夺回原本属于我的东西,你在禁中等着我,不管江山是否易主,你照旧是大钺的皇后。现 在你要做的就是忍耐,全当今日没有见过我,不要让他看出端倪来。”他的手在她肩头一压,温声道,“我听阿姐说,重元多少对你有些情义,你就这样敷衍着他, 日后有大用处。”
她心事重重的样子,并不如他想象中的有求必应。他心里也没底,弯下腰,紧紧盯着她的眼睛,“秾华,以前你以为我死了,形势不由人,我不怪你。如今我回来了,我们自小青梅竹马,不是一个空架子的夫妻名分能相提并论的,是不是?”
他的眼睛有种蛊惑人心的力量,她怔怔看着,点头说是,“我们说过要一辈子在一起。”
他笑了笑,笑得异常辛酸,“我以为我什么都没有了,还好,至少还有你。”
她说不出心里是种什么滋味,应该高兴的,但实在高兴不起来。他要她留下敷衍今上,敷衍需付出的代价他只字未提,也不在乎么?她口头上答应他,但能不能做到,她自己也说不准了。可以预见将来的路有多崎岖难行,真要到了做取舍的时候,她该怎么选择?
或者不要这样明争暗斗,“如果你出现在紫宸殿上,让那些大臣知道你还活着,能不能从他手中讨回江山?”
他听了发笑,“单凭身份能定乾坤,三年前就不会被他篡位了。我和他,到最后只能活一个,成则为王,败则死无葬身之地。”
她再要说话,他闪身退到帘后,低声道:“有人来了。”
她回身看,是徐尚宫立在阶下通传,说时候差不多了,圣人该去前院给外命妇们赏社饭了。
她应了声知道了,“你且稍待,我绾了头发就来。”转眼看云观,不舍道,“我要出去了,你自己多保重。”
他把她的手合在掌心,切切叮嘱:“不要将今天的事告诉别人,春妈妈面前也要三缄其口,记着了?”
她点头应了,“你在哪里落脚?万一我要找你怎么办?”
“不用你找我,我会托人传话给你。”他深深看她一眼,“相逢有时,不急于当下。去吧,莫让人生疑。”
她敛了衣裙,一步三回头地到了阁门上,略定定神,昂首迈了出去。
接下来的半天打起精神应付那些命妇,颇有点强颜欢笑的艰辛。及到入夜分了花篮、果子、社糕,这才登舆返回禁中。
回来后先去宝慈宫向太后禀告见闻,略坐片刻方辞出来,待入涌金殿时人都要累瘫了,可是打帘进去,却见今上坐在殿内盘弄一枚铜钱。铜钱在紫檀的桌面上快速旋转,他牵袖扣在掌下,抬眼望向她,“皇后猜猜,是阴面?还是阳面?”
第41章
她回身让春渥她们退下,提裙进后殿来。今天的际遇让她心力交瘁,可为了不叫他看出端倪,还得振作精神同他周旋。
她在桌旁坐下,“何为阴面?何为阳面?”
他说:“无字为阴,有字为阳。”往前推了推,“猜罢。”
她托腮看他,“猜来做什么?”
“决定我今夜去留。”他笑道,“若猜中了我就留下,猜不中我就回福宁殿。”
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