第二章
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风波是平息了，表面上，乐梅仍旧一如往或，过着无事无忧的闺秀生活，但她心里，却隐隐浮动着一片若有似无的云雾。
那片云雾虽然清清淡淡，却也一直挥之不去，造成了相当程度的困扰，让她在独处的时候怔忡失神，写诗滴心情，作画无情绪，成天除了发呆，一事无成。这种感觉前所未有，乐梅怀疑自己大概是生病了，一种时而恍惚、时而脸红的怪病。
哦，都是那个奇怪的人不好！他为什幺会知道这幺多与她有关的事？又为什幺要那幺神秘？他究竟是怎幺回事？
乐梅想着他摘下面具时，那副清俊斯文的模样，也想着他那近似蛊惑的低沉声音：想知道答案吗？五天后是你们四安村的赶集日，我会在南门市场等你……她不禁抚着微烫的脸颊，轻轻自问：“这算是一种邀约吗？”
话一出口，她立刻把自己吓了一大跳。天啊，她又是怎幺回事？怎幺可以为了一个根本连姓名都不知道的陌生男子，如此思绪缥缈，如此心神不宁？
“这是不对的，不应该的，不可以的！”她生气的责备自己。“赶集日那天我绝对不出门！而且也绝对要停止想他！”
她很努力的紧闭了几秒钟的眼睛，然后很有把握的点点头。
“行了，从现在开始，我已经完全忘了他！”
结果，赶集日那天，因为怡君想上街添置一些胭脂衣料，硬拉她作陪，加上小佩又在一旁拼命央求，她还是身不由己一的来到了市集。
大街上南北什货纷陈，贩子叫卖声此起彼落，正是大年初三，放眼望去尽是一片热闹升平的新鲜景象。穿梭在人群中，怡君不疾不徐的顾盼浏览着，小佩则东张西望，兴奋得不得了，只有乐梅心里七上八下，而她自己都分不清这样的不安，究竟是因为期待，抑或是因为害怕。
怡君很快的就找到属意的花粉摊子，小佩也一心响往着掷圈圈儿的游戏，乐梅和怡君说好待会儿在前头会合，便带着小佩去掷圈圈儿了。但乐梅对这种小孩游戏一点也不热中，数尽零钱铜板给小佩尽情去掷，自己却无精打采的站在一旁，望着眼前涌动喧哗的人群，情绪骤然低落了。
我这不是太傻气了吗？她怔怔的想，在人山人海中找人多费工夫！谁会真的这样和自己过不去呢？人家或许只是随口说说，我居然还当真……这幺一想，她不觉淡淡一笑，有些放心了，但更多的是怅然。
“各位各位，快来瞧瞧我这儿的好东西哟！”对面那个骨董贩子热烈吆喝着：“字画皆真迹，宝物皆真品！要不来自大内皇宫，就来自王公府第，从前可是瞧不见的，如今换了民国变了天，咱们也可以拥有啦！机会难得，各位快来瞧瞧！”
乐梅反正没事，又看小佩正玩得浑然忘我，就踱向那骨董摊子，随意欣赏着那些琳琅满目的古玩玉器。忽然，她的视线被一只对象吸引住了，那是一面精致、小巧的绣屏，里面绣了一只雪白的狐狸。贩子顺她目光所及，赶紧把绣屏递给她细看，巴结着介绍：“这位小姐，您可真有眼光！这于意儿原来可是一位小王爷的爱物儿呢，而且那里头用的还是真正的白狐毛，一根根给绣出来的哩。据说那位小王爷曾经和一名狐仙幻化的女子，发生过一段爱情故事，大概就像聊斋之类的奇遇吧。所以*□，它工细不说，还有这幺一番典故，可不是顶特别吗？”
乐梅并没有仔细聆听贩子的介绍，也无心想象那只典故里的白狐，只是回想着自己放生的那只白狐，以及放生之后的种种，不禁神飞魂驰了。多巧呵，她微笑的想，倒是值得把这绣屏买来做个纪念呢。
“请问，”她的视线舍不得离开那绣屏里的白狐。“这要多少钱啊？”
贩子竖起了两根指头。
“二十块！”
她结实吃了一惊，这价钱远在她的能力所及之外。她依依不舍的要把绣屏放回去，贩子却不轻易罢手，一面继续天花乱坠的赞扬宝物如何神奇名贵，一面做出忍痛牺牲的表情表示愿意降价，但乐梅只是频频摇头，就算降得再低，她相信自己还是买不起。
“干脆你开个价吧！”贩子也怨了：“你说多少嘛？”
“我说六块钱！”
身后忽然响起一个低沉而从容的声音，乐梅震惊的回过头去一看，心跳顿时加剧。
“哦，”她——低喊：“是你！”
“我说过会来的！”起轩紧盯着她。事实上，打从她一入市集，他就跟踪在后了。
贩子困惑的看看起轩，又惑的看看乐梅。
“这……我该听谁的？”
“听我的。”起轩接口：“我说六块钱，怎幺样？”
“哎哟，不成不成，那我不血本无归啦？”贩子拉长了脸。
“你多少让我赚一点嘛！十块十块，真的是最低价了！”
起轩不慌不忙的掏出钱来，在手上掂了掂。
“八块钱！点头就成交，摇头咱们就走人！”
贩子好似多幺为难一般，但总算不情愿的答应了，起轩则爽快的付了钱。乐梅呆呆的站在一旁，因这情势的急转直下而手足无措，直到那只装着绣屏的盒子被塞入手中，她才如梦初醒似的，忙不迭要把它递向起轩。
“呃，这是你的绣屏。”
“不，是你的！”
说着，也不管她一脸的瞠目结舌，他就掉头走开了。她不好意思在大庭广众之下叫唤，只得被迫跟在他身后亦步亦趋，直到稍离了市集中心，好才着急的喊住他：“喂，你这人是怎幺回事儿？这是你花钱买的东西，快拿回去呀！”
他虽然应声回头了，却完全答非所问：“你胳臂上的伤好点了没？还疼吗？”他眼中的关切可是一点折扣也不打的，使她无法不回答。
“啊，好多了，谢谢你……”恍惚了半晌，她才又意识到手中的盒子。“这是你……”
“那天和你表哥回家之后，怕是根本遮掩不了吧？有没有受到严厉的责备？长辈们很生气吗？”
她着魔似的怔看着他，喃喃说道：“是的，我娘非常生气。”
“那她处罚你了，严重吗？”
“嗯，她……”不知从什幺地方忽然炸起爆竹声响，把她吓了一跳，她慌忙垂下眼去，脸上迅速泛起懊恼的红靥。“多荒谬呵，我居然站在这儿跟你谈起话来了。”
他顺水推舟，趁势拐入正题。
“你来赶集，不就是想认识我，想知道我是谁吗？”
“不不不！”她一心只想赶紧结束目前的局面，以免被怡君或小佩撞见，又要解释不清。“我一点也不想认识你，更不需要知道你是谁！现在请你快把你的绣屏拿去，而我……我得回家了。”
他好半天不吭声，久久才再度开口，脸上的表情有些受挫，还有些受伤：“你若不想要，就扔了吧。我买下它，是因为看你那样爱不释手，而且它碰巧绣了一只白狐，好似在呼应你先前惊天动地放走的那只白狐-我觉得它注定是属于你的，所以，我为你买下了它！”
从来没有一个年轻男子以这幺大胆，可是也这幺真诚的语气对她说话！不由自主的，她抬起眼动容的望着他，两人的视线缠绕了片刻。
“买下它，另外还有一个小小的原因，是那个小贩的说词打动了我。”他的神情忽然有说不出的温柔。“不管是否虚构，我都愿意相信，这个白狐绣屏，确实牵引了一段动人的爱情故事！”
“爱情”这个字眼蓦然令乐梅重返现实，也令她想起自己的身分、少女该有的矜持，以及母亲多年来耳提面命的教养。
天啊，如果让母亲知道，她和一个连姓名都不晓得的男子在这儿悄悄私谈……乐梅不敢想下去了，她心慌意乱的逃开了他的视线，声音里也充满了抗拒：“你的好意我心领了，但这个绣屏，我却没有道理接受！”
他无法理解她的转变，不禁有些诧异，有些着急。
“为什幺非要有道理不可呢？”
“反正我就是不能接受陌生人的赠予，而且……而且我又没有钱还你……”
“我不是陌生人！”他急切的试图说服她。“你看，我们已经见过两次面，而且又谈了这幺多话，我怎幺会是陌生人呢？”
乐梅忽然意识到某种危险的讯息。是的，如果她继续待在这儿听着他、看着他，她很可能会给自己惹来一些麻烦。至于是什幺麻烦呢？此刻的她心里已经够乱了，所以拒绝细想。
“我不能再跟你说话了，”她不安的退后一步，软弱的强调：“我真的要走了。”
“这样吧，”他仍然不肯放弃。“你大可坦然的拥有这个绣屏，因为你将自己出钱！但是不用急，钱你可以慢慢攒，攒够了再还给我，这样总行了吧？”
“可是我怎幺还你呢？”她困惑着。“我根本不知道你……”
“你不必担心！”他低低的打断她。“相信我，我们还会再见面的！”
相信他？但她根本不知道他是谁！一时之间，她弄不清自己究竟是该拒绝，该发问，还是该道谢，可他并不容她想清楚，作势朝她身后望了一眼，挑挑眉说：“唔，我好象看见你的家人来找你了。”
她骤然一惊，回头一望，却没看见熟人的影子，再转过头来一看，竟连他都不见了。
她无措的捧着那只装了绣屏的纸盒，茫然的想，为什幺我会遇上这等怪事儿呢？这个绣屏好奇怪，那个神秘的人也好奇怪，而我更奇怪！就像他说的，已经见过两次面，谈过许多话，甚至还莫名其妙的接受了他的礼物，可是，我对他却仍然一无所知！
乐梅带着满心的怔忡、解和绣屏回家了，一干女眷对她所发现的宝物，展开了热烈的讨论。
“你说多少钱买的呀？”淑苹兴致勃勃的问。
“一块我！”怡君再度召告左右众人。“乐梅才花了一块钱耶！”
淑苹啧啧称奇。
“真是太离谱了！这幺精致的东西，照我估算，起码也值个十块钱！”
“是有这个价值。”映雪不可思议的看着女儿。“你到底是怎幺讲的价？”
“我也没怎幺讲价，”乐梅微笑的嘴角有点儿发僵。“那个小贩原来开的价，就只有五块钱，而我跟他说，我身上只有一块钱，然后……他就卖给我啦。”
同样的说词，怡君在和乐梅一同回家的路上已听了一次，这会儿，她依然充满了欢喜赞叹。
“我们乐梅就是有这个运气，撞上一个不识货的，捡了个大便宜！”
大家都笑了，乐梅眼见过了明路，暗暗松了一口气，也跟着开心的笑了。
淑苹对着摆在桌子中央的绣屏左瞧瞧，右看看，越端详越喜爱。
“真是个好东西呀，绣工真细呀，而且顶特别的是，我从来只看人家绣些花儿啦乌儿啦，就没见过有人绣只白狐！”
“就是因为是只白狐，她才会去买。”映雪含笑的望着女儿。“对不对？”
怡君恍然大悟的叫了起来。“哦，对对对！”
“被箭射伤，为的就是救一只白狐嘛！哟，这样看来好象有点儿玄机耶，说不定乐梅救的那只白狐是有灵性的，才安排了这幺一段儿，好答谢救命之恩哩。”
乐梅噗哧一笑。“表嫂八成是章回小说看我了！”
怡君本来就在打趣儿，一听这话也笑了，映雪和淑苹亦相对莞尔，只有小佩丫头一脸认真。
“大少奶奶说的，也许是真的嗳。这个白狐绣屏，我越看越灵！”
说着，她就取了手绢儿，热心的想把那绣屏好好擦拭一番，乐梅赶紧抢先把它抱在怀里，对向来闯祸频繁的小佩恳求：“我拜托拜托你吧，我这屋子里的任何东西你都可以碰，打坏了也不要紧，可是这个绣屏你千万别碰，好不好？”
“哎呀！”怡君指着乐梅取笑。“刚才还笑我哪，瞧你把它宝贝得什幺似的，哈，明明就是有那幺一点儿小迷信呢。”
乐梅正众人的笑声中难为情的低下了头，模糊的想着，那人说还会再见面，她该相信他吗？如果真是这样，那又是在什幺时候呢？
灯节这夜，起轩和乐梅第三度见了面。
地点仍然四安村的市集，他仍然出其不意的现身在她面前，并且趁着宏威、宏达、怡君和小佩挤入人群中抢看花灯时，不由分说的把走在最后头的她胳臂一握-因为惊讶与慌张的缘故，她根本来不及思考或其它，就身不由己的被他拉走了。
在远离市集的僻静处，他终于放开了她，单刀直入的说：“抱歉这幺拉着你，可是我必须单独跟你说说话！”
她揉着被他扯痛的手臂，面红耳赤、又惊又气的瞪着他，哦，这人可真蛮横大胆！她决定自己应该义正词严的数落他两句，结果说出来的却是结结巴巴的一句：“我……我有在攒钱！”
“什幺？”他愣了一下。
“攒钱我说！”她期期艾艾的，努力让自己更严肃些。“八块钱不是小数目，距离上回赶集日，不过十二天，你……你不会以为，我已经攒够了钱吧？就算攒够了，你都是这样突然出现，我……我并不能预知，又怎幺会带在身上呢？”
他啼笑皆非的跨前一步。
“你以为我是来讨债的？”
他与她靠得这幺近，使她紧张得几乎说不出话来？”
“那……那不然……”
“假如这十二天，天天都是灯节就好了！”他完全不顾及她的反应，只是沉浸在自己满腔热烈的情绪中。“那幺你就可以天天出来，我也可以天天见着你！”
“灯……灯节吗？”她更紧张了。“人人都出来看灯的，你遇见我，不过是碰巧……”
“如果我也住在你们四安村，你或者可以说是碰巧，可我住在雾山村，是踩着自行车，骑了几里路来的！”
他的语气如此急促，使她不得不放软了声调：“好嘛，我相信你就是了，你别这幺激动！”
想来她一定不能明白，他这些日子过得多幺魂不守舍，更不会知道他天天到韩家附近站岗，只为远远看她一眼！他有些绝望的盯着她那张天真清丽、无沾无滞的小脸，低声说：“我的突然出现，背后其实是煞费苦心的。辛苦我倒不怕，真正苦的是见不着你的时候！”
她本能的退后一步，喘着气说：“你……你对我说话越来越大胆了！如果你以为我是个轻浮的女孩儿……”
“我绝对没有这个意思！”他着急的打断她。“我只是忍不住要把心里的话说出来！对你而言，我这人或许很陌生，可是你知道吧？我觉得我已经认识你很久了，真的！这……这很难解释清楚。”
因为他那百分之百的诚恳与急切，她不由得又心软了。
“那幺，你可以从你的名字开始，不然，我怎幺能够相信一个陌生人的话呢？更别提什幺解释了！”
他很不愿意对她说谎，可是他猜若她知道了他的真实身分，十有八九会立刻掉头就走，而且这一辈子绝对再也不肯理他了。下意识的，他避开了她清澈而纯真的眼眸，以免自己说不下去。
“我姓……我姓何。”他望向不远处影影绰绰的通明灯火，灵感一闪：“单名一个明字，是的，我叫何明！”
她不疑有他的把这个名字在心里默念了一遍，继续底下一连串的发问：“还有呢？你为什幺知道我的姓名？知道我的身世？还知道四安韩家？你不可能认识我姑爹的，除非令尊认识？”
他生硬的点点头，避重就轻的说了真话：“不错，家父的确认识你姑爹，认识许多年了。”
“我就猜着是这样，”她自言自语着：“若不是老朋友，姑爹怎幺可能把我出生时的事儿说给别人听……”
她蓦地住了口。不对呀，就算再熟吧，这幺私人的部份也不该随便提起的，莫非……莫非姑爹在悄悄的给我安排亲事？这个念头一闪过，她顿时无措起来。
“我……我要走了。”
他吃了一惊，上前拦住她，几乎是恳求的说：“再等一会儿，好吗？”
“不行不行，我已经跟你说了太久的话，”她不安的低语：“大表哥他们肯定在找我了。”
“那幺回答我一个问题就好！”他见她去意甚坚，也急了。
“刚才一见面我就想问你的，你也在人群中找我吗？”
这个问题太直接，让她不知道怎幺回答。她心慌意乱的只想一逃了之，但他并不轻易放过。
“你希望我像赶集日那天一样，突然出现在你的面前，对吗？所以你会算日子，准确记得从那天到今天，整整有十二天，对吗？你期待见到我，就如我盼望的一样殷切，对吗？对吗？”
这一连串的问题更直接，让她更不知道怎幺回答，可是他又硬是拦着不让走，使她整个人陷入一片恼人的昏沉中。
“都是你！”她骤然委屈的叫了起来。“你总是躲在暗处窥伺，总是神出鬼没，又总是说这些奇奇怪怪的话，叫人家根本猝不及防，一点儿小秘密都藏不住！你……你觉不觉得你好可恶，好不光明正大？”
她虽然没有正面回答他的问题，但话中的意思已经很明显了。他屏息凝视着她，一时什幺话都说不出来。她却以为他生气了，不禁更感到委屈。
“本来就是你不好嘛！”她一跺脚，整个人已接近泪的边缘。“本来就是你……”
她说不下去了，一个转身就要跑开，他却上前一揽，情不自禁的把她抱在怀中。
“的确是我不好，请原谅我的可恶。”他捧起她的脸，温柔而炽烈的轻唤：“乐梅！乐梅！你知道幺，你的一点儿小秘密，给了我多大的勇气！我答应你，我会光明正大的做给你看，请你耐心的等着我，好吗？好吗？”
他的话让她似懂非懂，只能恍恍惚惚、昏昏迷迷的回望着他。两人就这样痴痴相对着，直到一群小孩提着花灯闹嚷嚷的在不远处跑过，她才如梦初醒似的惊跳开来，随即逃也似的飞奔而去。
他目送着她融进流离灯火中的纤纤背影，眼底闪烁着明灿的火光。是的，他知道自己接下来应该怎幺做了。
起轩接下来所做的事，无疑是在自己家里投下了一颗炸弹，他的哥哥起云首先炸响开来：“什幺？你要爹娘替你去向韩家提亲？而且你还见过袁乐梅？”
“是的！”起轩沉着而肯定的。“自从跳面具舞那天看见她之后，我就再也忘不了她，所以我打定主意，非她不娶！爹，娘，你们一定要为我出面，她本来就是你们为我选定的媳妇儿，不是吗？”
一家人面面相觑，都惊诧得无法言语。好半晌之后，延芳望着儿子，打破了沉寂：“可是，你是怎幺认出她的？你们彼此交谈过吗？”
起轩迟疑了一会儿，决定有所保留。这屋子里的每个人年纪都比他大，也比他保守，尤其是奶奶，她老人家简直还活在清朝时代，如果他说实话，只怕奶奶第一个不能接受。
“没有，我们没有交谈过。”他悻悻的。“当然，她不是一个人来的，身旁还有家人相陪，而我在无意中听见他们的谈话，才发现她就是袁乐梅。”
“那她现在长成什幺模样儿啊？”延芳迫不及待的追问：“记得最后一回见到她时，她是五岁吧，生得玲珑剔透，可爱极了。如今她也有十七、八岁了，应该是个漂亮的姑娘了，是吧？”
“这还用问吗？小时候已经让您形容得那幺好，长大之后自然更是亭亭玉立。她固然美貌，但绝非艳丽，而是那种脱俗飘逸的美，就像一朵梅花！噢，应该说是一朵白梅，她就像一朵白梅那样纯洁清新！”
这一番热烈的形容再度让每个人都傻了眼。士鹏若有所思的一颔首，淡淡的补注：“而这朵白梅已经在你的心里生了根！”
“是的！”起轩双眼发亮的望着父亲。“她不但让我一见倾心，更让我深信所谓的姻缘天定，不然为什幺在韩家紧闭大门，而且你们也放弃了这幺多年之后，我和乐梅却会有这番巧遇呢？这不是天意是什幺？”
士鹏与延芳对望了一眼，彼此都能从对方眼底读出某种默契。当年那场意外一直是他们夫妻俩挂心介意的隐痛，如果真如起轩所说，他和乐梅是姻缘天定的话，那幺罪孽就有补救的机会了。
可是柯老夫人挂心介意的却是士鹏这些年来的愁惨困顿，她不曾亲身体会过那场意外，却不只一次亲眼见过儿子和媳妇从四安韩家碰钉子回来，那幺反反复复的拖磨多年，韩家是一点儿也不肯化解，他们柯家倒搅得一片愁云惨雾。后来，她不得不命令儿子和媳妇再也不许上韩家，也命令一家人都不许再提起那桩伤心往事，偏偏这会儿，她最疼爱的孙子竟然又把陈年旧创勾了出来！
“哼！我瞧这跟老天爷没关系，根本就是你意乱情迷了！”
她气冲冲的指着起轩。“现在你给我听着，不管那个袁乐梅长得像梅花儿还是桃花儿，你都趁早打消结亲的念头！想当年，你爹跟人家说尽多少好话，赔尽多少不是，结果人家给了他多少难堪，让他受了多少罪？哼，那时你还是个孩子，哪里知道这些？”说到这里，柯老夫人语气一软，恩威并施的哄道：“反正这天底下花容月貌的女孩儿又不只有她一个，你喜欢漂亮的，奶奶负责替你物色就是*□，包准赛过她！”
“可是我只要她！”起轩硬声说：“容貌并不是最主要的原因，就算奶奶替我物色一打沉鱼落雁，我也一个都不要！”
柯老夫人气得变了脸色，一旁给她捶背的孙媳妇儿佳慧赶忙安抚：“奶奶不气不气，我来说他两句。”
柯老夫人赌气别开了脸，佳慧就对起轩微笑说道：“好，容貌不是主因，另外还有为爹一偿宿愿的心意在里头，对吧？不过，大嫂说句不中听的话，你可别介意：隔了这幺多年，再要爹娘硬着头皮去看人家的脸色，你又于心何忍啊？”
她表面说得客气，话中却不无挖苦的意味。起轩还来不及反驳，起云已经大声接口：“佳慧说得对，你就别给爹娘出难题了吧！什幺姻缘天定，什幺一见倾心，全是你自个儿一厢情愿。人家若晓得你是谁，我看白梅花就要了红辣椒！所以我劝你别傻了，天涯何处无芳草？攀这门亲，无非是自讨苦吃！”
置身于四面楚歌之中，起轩势单力薄，只有奋力一击：“自讨苦吃就自讨苦吃！总之我心甘情愿！”
“好了好了，别再争执了！”士鹏手一挥，定定的望着小儿子。“咱们就走一趟四安韩家吧。”
没想到还能如此峰回路转，起轩抽了一口气，正要感谢父亲，柯老夫人却愕然发言：“你真要去？你们爷儿俩是不是都昏了头哇？”
“娘，您是明白的，”士鹏恳切的说：“这段恩怨一日不解，我心中也一日不能安宁。今天得知起轩和乐梅这番巧遇，坦白说，我也忍不住要想，莫非这冥冥中真是有一股奇妙天安排一切？”他的视线扫过众人，最后停留在起轩的脸上，声音里充满了希望：“姑且不论这个安排是不是一次转机，就为了起轩的感觉，这一趟，也已势在必行了！”
如果求亲一事对柯家来说是一颗炸弹，那幺对韩家而言，就是一场灾难了。
大厅中，伯超、淑苹和映雪站在这头，士鹏、延芳和起轩站在那头，这边严阵以待，那边陪着笑脸，但怎幺说都是一个壁垒分明的局面。好半天，映雪终于冷冰冰的-出一句：“你们又来做什幺？”
“唉！”士鹏不禁长叹一声。“多年不见，你还是老样子。”
映雪一咬牙。“岁月能改变的，只有我的外表，其它什幺都没变，也永远不会变！”
“别这样吧！”延芳哀恳道：“咱们都是年近半百的人了，难道就不能心平气和的好好说几句话吗？”
“很抱歉，长长的十八个年头，你或者在修身养性，但对于一个失去丈夫、带着孤儿寄人篱下的寡妇来说，怎幺可能像你一样悠哉？就算我马齿徒长，性情怪僻又怎样？那还不是拜你们之赐！”
起轩神色一凛，忍不住想上前争论，延芳暗暗拉住他，委婉的对映雪解释：“你误会我了，我真的没有要刺激你的意思……”
“你们明明知道，”伯超板着脸打断：“只要跨进我家大门，不论你们说什幺、做什幺，都是动辄得咎，又何必自讨没趣？”
“咱们并没要求你们什幺，”淑苹黯然接口：“仅仅一件事儿，老死不相往来，这也很困难吗？丧亲之痛，咱们可是费了好大的劲儿，才把它压在心底，你们为什幺又来挑起它呢？”
起轩跨前一步，再也无法忍耐的冲口而出：“这个创伤不是你们才有，咱们也有啊！家父一直努力在做的，并不是挑破旧创，让它流血，而是想要治好它，却始终不得其门而入！”
此话一出，伯超、淑苹和映雪都相对愕然，士鹏连忙介绍：“哦，这是小犬，起轩。”
起轩这才警觉到自己的态度已失了分寸，只得努力稳住情绪，行礼如仪。
“小侄起轩见过韩伯伯、韩伯母，以及袁伯母。”
此时，宏达正悠哉游哉的从厅外走过，“柯起轩”三个字让他停下脚步，好奇的凑近窗口朝内打量，而且立刻就大吃了一惊。天哪！这家伙不是那天那个巫师吗？他正要喊出声来，又急急把自己嘴巴一捂。别急，先告诉乐梅去！这幺一想，他就三步并做两步的跑走了。
这头，映雪并不说话，只是默默的望着眼前修长、帅气的青年，她脸上那种尖锐与抗拒的神情逐渐消失，取而代之的是岁月漂洗过的感慨和忧伤。终究是女人明白女人，母亲了解母亲，延芳察言观色，柔声说出映雪心中的话：“一转眼儿，孩子都这幺大了，是不是？想当初，你看到的起轩，还是个两岁的小男孩呢。”
士鹏也不禁缓缓接口：“记不记得咱们在路上抢着给新生儿取名字的事儿？乐梅这个名字，还是我想出来的哩。”
记不记得？映雪心中一阵乱针戳刺般的痛，他竟然问她记不记得！如果真有什幺令她记恨一辈子的，那就是怀玉的惨死异乡！就算天毁地灭，她也不会忘记，更不能原谅！
“你们带着儿子来叙旧吗？”她无法克制的颤抖着，眼里几乎冒出火花。“我真不敢相信，你们说话的语气，好象咱们是老朋友似的，简直荒谬透顶！这种心血来潮就上门歪缠的行为是多幺令人厌恶痛恨，你们难道连一点儿自知这明也没有吗？”
映雪的咄咄逼人原在起轩的预料之中，而他绝不轻言退却。
“袁伯母，”他很快的说：“家父家母今日上门拜访，并非心血来潮，而是我请求他们为我出面，前来求亲的。我以十二万分的诚意，恳请伯母答应，将令嫒许配给我！”
伯超和淑苹都呆住了，映雪更是瞪大了眼睛。这样的反应也在起轩的预料之中，而这时的他更没有退却的道理。
“这门亲事其实是旧话重提，和以前不同的是，今天由我自己前来。我的相貌，伯母已经看见了，至于我的人品，我愿意接受伯母提出的任何考验。总之，我要争取每个机会，让伯母认识我，然后接受我！”
士鹏赞许的望着儿子，为他气定神闲、不卑不亢的表现感到惊喜和骄傲，然而却听映雪利刃似的声音割过耳朵：“好，那幺我告诉你，你没有机会！问题不在于你的相貌，或是你的人品，而在于你姓柯！因为你是柯士鹏的儿子，所以你这辈子永远没有机会！”
说完，她一转身就要拂袖而去，起轩还来不及上前多说什幺，伯超已下了逐客令：“亲事免谈，你们请回吧！倘若要我叫人来赶，那就不好看了！”
眼见淑苹已挽着映雪匆匆往内室走去，起轩一时方寸大乱，这样绝决的结果可不在他的预料之中！如果别人不肯给他机会，那幺他就自己制造机会吧，即使走的是一步险棋，也总比进退不得来得好！
“为什幺您不问乐梅的意见？”他朝着映雪的背影大喊：“我与她彼此有情，您不能如此独裁就决定我们之间的一切！”
这句话有如一道立即引爆的火线，霎时炸得满室皆惊。映雪先是一呆，接着便急促转身死瞪着起轩，眼中燃烧着愤怒的火焰。
“谁跟你‘我们’？什幺叫做‘我们之间的一切’？你竟敢对我说了这样匪夷所思的话来！我的女儿充其量只听说过你的名字，而你居然说什幺彼此有情！这……这简直是侮辱我的女儿！”
“不不不！”延芳慌急的试图解释：“起轩的意思是说，他见过乐梅，而且对她一见钟情，那是发生在咱们村里面具舞的庆典上……”
“那只是第一次！之后我同乐梅还见过两次面，一次是你们四安村的赶集日，另一次则是元宵灯节！”
棋局既然已走到这个地步，起轩干脆把两人之间的交往经过全盘托出。映雪越听脸色越白，最后终于听不下去了。
“你胡说！我一个字都不会相信你！”她猛然转向士鹏和延芳，咬牙切齿的喊道：“柯士鹏！许延芳！你们屡次求亲被拒，那是你们自取其辱！如果你们因而恼羞成怒，尽管冲着我来，不要教唆你们的儿子来口出狂言！这样子糟蹋我的乐梅，你们良知何在？”
这番话未免伤人，延芳的脸色也开始发白：“你说这话实在太冤枉人了！关于起轩和乐梅之间的种种，咱们和你一样，都是初闻乍听，惊讶并不在你之下。不过，我相信起轩不会凭空捏造，他初见乐梅已经为她倾心，所以才会一再设法相见。虽然此举有所不宜，可是咱们今天来的目的，正是要求一份名正言顺呀！”
“不错。”尽管心里亦是一片震惊，士鹏仍努力维持着冷静。“既然这一双小儿女彼此已经有了好感，你何不暂时撇开成见，正视起轩的真心和咱们的诚意，甚至，你也不妨听听乐梅自己的想法。”
“是的是的！”起轩急切的恳求：“袁伯母，求求您吧！”
映雪轮流瞪视着士鹏和起轩，整个人几乎被狂怒撕裂。柯家果然是她不共戴天的仇敌！十八年前，老子毁了她丈夫的性命，十八年后，儿子又来毁她女儿的名节！此刻，她恨不得对他们掷去一万句恶毒的诅咒，但一时之间却什幺话都说不出口，久久才喑哑的迸出声来：“姐姐，姐夫，你们不说句话吗？人家竟然要乐梅出来对质了！这算什幺？简直是欺人太甚，欺人太甚了……”
眼见局面趋向不可收拾的情状，起轩开始感到一股强烈的不安，他倒不后悔下了险棋，只后悔自己这步棋下得太急，话说得太快。
“袁伯母，请您平心静气的听我解释……”
“好了，什幺都别说了！”伯超挥手打断他，又皱着眉望向士鹏。“既然你们也不是全都知情，那幺应该把你们的儿子带回去，好好问个清楚。至于乐梅，那是咱们韩家的事儿……”
话语未落，门外已响起一阵急促的脚步声，夹杂着宏达的叫喊：“你是怎幺啦？不能去呀！你不怕回头挨骂吗？喂喂，乐梅！乐梅！……”
厅内众人不约而同的转过头去望着门外，就见乐梅花容凌乱的出现在那儿，一面喘气，一面以目光急切的向厅内搜寻着。起轩情不自禁的唤了一声：“乐梅！”她直勾勾的同他望过来，脸色立刻苍白如雪，因为她印证了一个可怕的事实。
“真的是你！”她大口大口的喘着气，刚才的焦急、慌乱、不信加上此刻的愤怒、失望、伤心骤然齐涌上心头，委屈的泪水却滚下脸颊。“怎幺可以……”她激动万分的哭喊出来：“你怎幺可以这样欺骗我？”
说完，她就急急转身，哭着往后奔去。起轩嘶声大喊：“乐梅！乐梅你听我解释……”
他冲到门外欲追，却被随后赶来的宏达一把抓住。
“喂！你给我等一等！乐梅是你叫的吗”你先给我解释清楚，这是怎幺一回事？”
“还解释什幺？”厅内，伯超气急败坏的大嚷：“你们赶紧给我走！不然我真要叫人来撵你们了！”
旧怨未解，又添新恨。士鹏无奈而沉郁的长叹了一声，看来赎罪之路，这下更是困难重重了。
“你不用叫人，咱们告辞就是。”他上前握住起轩的手臂，把起轩张口欲说的话堵了回去：“你认为你的解释，现在有谁听得进去呢？走吧！”
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