第三章
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第二早她洗尽铅华,拿着书本到店堂温习,一本叫《无比敌》,另一本叫《原野呼声》。
“好书。”我说:“我可以带你去看鲸鱼。”
刚巧有人牵着狗走过,我说:“阮津,出来看,这便是原野呼声中的赫斯基雪橇犬。”
阮津连忙走到门口,那客人把狗绑在电灯柱上,把脏衣服交给我。
阮津对那只赫斯基爱不释手,不住摸它头毛。
“真漂亮,我也希望将来有地方养狗。”
“赫斯基其实是极地狼的后裔,没有足够空地,最好不要饲养动物。”
快餐厅老板送衣服过来,看到阮津,目不转睛。
阮津躲往楼上。
那粗壮汉问我:“小哥,是你的女友?”
我不置可否。
“很漂亮,只是皮肤稍微黑些,有点面熟,什么地方见过似。”
我不以为忤,有些人就是如此鲁直。
“小哥,你有学问有家产,多人追求,唉,我,我已三十老几,尚无对象。”
我只得说:“你老人家要求高。”
“说得也对,不是美人,我还不希罕呢。”
我把他有异味的衣物放进大号湿洗机,开动洗衣干衣程序。
半晌,阮津下来问:“那可怕的人走了吗?”
“我还在这里呢。”
她笑了。
“不要怕老金,他来自山东,是个憨直汉子,我们已是多年邻居,他主理一家快餐店,七廿四那样苦干。”
“身上有一股去不掉的油腻味。”
我说:“你同长娟一个讲法,她痛恨一切小店,说我们父子身上有干洗烘熨气味。”
阮津微笑,“那又不同,新洗衣服有香气。”
“你太偏心。”
“这是事实。”
我喝着绿茶,练习对爸妈宣布:长娟已经结婚,嫁给麦可,你们很快抱外孙,要做外公外婆——
我预期母亲会气得面孔煞白。
我曾经在华文报上读过一段讣闻,除却两老及他们的子女,所有女婿媳妇全部是西人姓名,孙子外孙亦无中文名字。
完全同化,倒也是好事。
那些小小混血儿可爱得洋娃娃似,聪明又顽皮。
这时阮津对我说:“班上有一极其精明机伶的同学,她读罗密欧与茱丽叶却会流泪,何故?”
“第一,她尚未有十多岁的子女;第二,她自知太过精算,故此敬重感情冲动的茱丽叶。”
“说得也是。”
“我常与学生讨论哪个君主理性,又谁特别感性。”
“那多有趣,宋徽宗肯定感性,失败的君主蕑半如此。”
我与她仿佛可以一直聊至深夜,有她陪伴,时间过得特快,正像爱恩斯坦所说:美人坐怀里,一小时好比一分钟,但坐在针毡上,一分钟好比一小时,这便是相对论。
阮津问:“小志哥,你呢,你是哪一种人?”
“我是一个普通人。”
她又笑。
我把老金的衣物取出摺好,送到隔壁。
他忙得团团转,“小哥,帮我把这三客猪排拿到七号桌子。”
我索性帮他把汽水红茶咖啡也分别送给客人,还有,替他写了三张单子。
他说:“小志,你是生力军。”
近日市道好,他找不到伙计,只得把姨妈请出帮忙,手脚不够利落。
他一边挥汗一边说:“你那女友,好不面熟。”
我既好气又好笑,“客人催你要牛肉三文治。”
我撇下他回自己店里,顺便抬头看蓝天白云。
正在这时,有人尖叫:“抢手袋!”
一个中年太太哭丧着脸在不远处顿足,一个年轻男子朝我奔来,我取起快餐店门外木招牌扔过去,他跘倒,这时警察赶到把他揪住。
那年轻人十分瘦削憔悴,只有瘾君子才会不顾一切在光天白日下抢手袋。
阮津看到一切,她说:“危险。”
“也顾不得了。”
稍后那中年太太前来道谢。
她嘀咕:“治安越来越差,从前,夜不闭户。”
这便是由乡镇演变成大城市的代价。
她的手臂在争夺中扭痛,要去看医生,阮津送她到门口。
她问:“店门可要加锁?”
我答:“那不是赶客吗。”
“那么,养一只大狗。”
“女客与孩子对大狗也有恐惧,只得我肉身来挡。”
任何生意都有风险。
那天下午,阮津陪我吃饭,她指着我下巴,“黏着一粒米,你像孩子。”
“哪里?”我伸手去拨。
“这里。”她用手指尖轻轻为我抹走。
指尖接触我唇边,我觉得麻痒,这一点酥软感觉渐渐传遍全身。
我涨红面孔。
“王先生王太太快要回来了吧。”
我看看日历,“后天。”
她收拾碗筷回到楼上。
我一转头,看到汪太太站我面前,“小志,你好。”
汪氏夫妇在农场工作,平时早出晚归,很少见面。
她说:“我给你付房租。”
我写收据给她。
“小志,刚才那是我表妹阮津吧。”
我微笑,“正是。”
没想到汪太太开门见山:“小志,我同你父母是朋友,我有责任劝你一句:阮津不是你的对象。”
我大大纳罕,“你说什么?”
她清晰地重复:“她不适合你,你莫与她太过接近。”
我一怔,陪笑说:“汪太太,我已是大人了。”
她叹一口气,“我的话也只能说到这里为止。”
“她不是你家表妹吗?”
“一表三千里,树大有枯枝。”
“这话怎么说?”
“小志,你自己当心,明白吗?”
我把汪太太送走。
他们也太关心我了,就差没说:阮津不是好女人,你要小心这只蜘蛛精,或是狐狸精。
我正在不悦,学生李思敏找我。
我探头出去,“放假,你来干什么?”
她说:“功课上有些问题。”
她把一份功课放在我面前,“真没想到老师会坐店堂。”
“老师也是人。”
我打开笔记一看,立刻生气,“与你们说多少次,写历史论文,不得用‘我认为’、‘我的观感’,你是谁?你认识拿破仑与华盛顿吗,一切以事实为据,并且注明出处,你不是写小说,爱文学的话可转往凯文教授处。”
“哗,骂得狗血淋头。”
我笑出声来,“拿回去改。”
思敏问:“为什么凯文是教授,你只是讲师?”
“教授两字并非尊称,不可与老师混淆,在一间大学里,并不是每个授课的人都是教授,我选择讲师为终身职业,不做行政,其他同事则不,他们会逐步升上去:高级讲师、副教授、教授、院长、校长……你可以说这是一种官阶,与少尉、中尉、上尉……一般,华人喜欢捧人,皆大欢喜,逢人均叫老板,大家开心,可是教授却真凭实据,需要大学正式认可,故此,请勿叫我王教授。”
思敏说:“人称穷教授,也没什么稀奇。”
“还有,穷作家、穷画家。”
思敏说:“怎么没有穷科学家?其实居里夫人未获诺奖之前也很拮据。”
我看着她,“思敏,如果你有时间,可往图书馆。”
“你为什么不请我到你家书房?”
“今日只得你我两人,我不便与女学生单独相处。”
“屎。”她喃喃。
“思敏,那是粗话。”
思敏看着我,“他们说,伟大的科学家牛顿一生人只笑过一次,那次有人问他:为什么要学物理,他是怪人,你也是。”
“记得把功课错处改过。”
思敏在门外碰到老金,吓一跳,避开他,匆匆上车。
老金兴奋地说:“好傢伙,小志,那也是你女友?真有办法,这一个面孔虽然扁一些,但够娇俏。”
我看着他,“有什么事吗?”
“小志,先前那个女子,我想起来了。”
我一凛,他是什么意思?
“我见过她,小志,只不过她在你店堂里打扮不一样。”
我心跳得突突响。
我知道老金想说什么,他一定想告诉我:小志,我在某艳舞厅见过她,她擅长跳钢管脱衣舞!
我强作镇静,双手却簌簌地抖,我把手藏柜台下。
只听得老金说:“她是酒保,她在市中心丑陋野狼酒吧里工作。”
我一听,缓缓吁出一口气,反而轻松了,酒保是正当职业,浑身绝技,声色艺缺一不可,我四肢又可以活动了。
只是,那酒吧叫丑陋野狼?未免奇特。
“小志,你得去看看,那种场合,啧啧啧。”
我微笑,“你好似是常客。”
“以前常去,最近改往仙人掌会所,稍微便宜。”
我点点头。
“小志,你可知她职业?”
喜寻根究底的人,都是粗人吧。
我答:“我朋友的事,我全知道。”
他见我无意详细讨论这个问题,十分无趣,“小志,你自己当心。”
他转身离去,身形胖得像一座小山。
打烊后我悄悄回到楼上,看了一回书,终于忍不住,更衣到夜未央区的丑陋野狼酒吧。
推开店门,我看到奇景。
大约有一百人挤在酒吧内欢呼拍手,人头湧湧,百分之九十是男客,一看就明白缘故,酒保全是年轻女子,衣着暴露,她们忽然跳上柜台,扭动腰肢臀部,跳起舞来。
我目瞪口呆,一额是汗。
忽然之间,她们又跳下柜台,调酒招呼客人。
这时有人喊:“芝芝,芝芝,芝芝。”
欢呼中,我看到一个苗条身形出现。
她正是阮津。
她化妆浓艳,上衣是小小一件露腰背心,短裤短得不能再短,露着大腿。
她笑着登场,拿起一只酒瓶,往手臂上一放,只见那只瓶子像忽然有了生命,活了过来,像一只小动物般自她左臂滚上肩膀,在背脊停顿一下,又自右臂滑下,她握住瓶子,往杯中斟酒,放下,又取过另外一酒瓶,这次在她丰硕的胸上滚过。
这是奇技!
所有客人鼓掌欢呼叫好。
她斟好酒摇匀,把调酒器放指尖转动,煞是好看,我看得呆了。
最后她斟出酒递给人客,那男客给她丰富小费,她把钞票塞进裤腰。
我在一角看得下巴跌落胸前。
终于,我缓缓转身离去,王志一,你要真相,你终于看到真相。
我心酸的想,原来她是一个跑江湖的女孩。
又怎样呢,我喜欢她不会更多,亦不会更少。
我缓缓转身离开那欢呼声及笑声。
我用双手推开门走出街上。
冷空气叫我打个寒颤,这时有一支香烟就好了。
猛不料背后有人轻轻叫我:“小志哥。”
我转过头去,看到阮津,她披着一件外套追出来。
我微笑,“你看到我了。”
她这样回答:“你也看到了我。”
“你才艺出众。”
她说:“叫你见笑。”
我问:“为什么叫丑陋野狼?”
“你不是已经看到那些酒客的嘴脸了吗?”
我俩一起笑出来。
她说:“你不会瞧不起我吧。”
“你也是凭力气赚取生活。”
“多多少少出卖色相。”
我答:“色相与生俱来。”
“你太偏帮我。”
我说:“下班没有?”
“一直到凌晨一时。”
“回去工作吧,明天见。”
“小志哥——”
我轻轻拥抱她一下,她进去了。
我开着小机车噗噗噗回家。
那夜我不停做噩梦……震耳欲聋音乐,轰轰轰隆隆隆,酒客举起双臂摇晃欢呼作乐叫嚣,忽然之间,芝芝登场,她舞动腰肢,一件一件脱去衣裳,半裸,全裸……
我惨呼一声自床上跃起。
再也睡不着。
天朦亮我回到学校,坐在大树下冥思,尚未开学就想回来工作。
忽然想起要打开洗衣店大门,又匆匆回去,眼涩嘴干。
阮津却冲了一大杯西洋参茶给我。
她若无其事地说:“我熬了干贝白粥。”
我同她说:“非要在酒吧工作吗?”
她这样答:“昨夜我收了两百多小费,志哥,明年我升大学,开销非同小可。”
我无言。
“再做一年便可以暂停,我已熟习环境。”
稍后大姐打电话给我:“爸妈是否明天回来?”
“是,中午时分我会到码头接他们。”
“我与麦可也一起去可好?”
我想一想,“大姐,我看不要,不如先由我婉转把消息透露。”
她抱怨:“为什么像做贼一般?”
“听我话,长娟,你与麦可下午才到店里来。”
她挂上电话。
阮津在一边微微笑,一定觉得有父母疼爱的子女永远幼稚。
我说:“多谢你这几天照顾我又照顾小店。”
“志哥,下星期我到大学面试,可否在店里借一套衣裳。”
“随便你挑好了。”
她指着套蛋黄色的套装。
“你报什么系?”
“教育文凭,我在本家有化学学士文凭。”
可是,来到异乡,只得卖酒,我暗暗叹息。
第二天一早,我托阮津看店,去接爸妈。
真没想到,几天不见,他们不但胖了,而且晒得黑黑。
他俩手拉手,笑嘻嘻,神清气朗。
“爸妈,旅程看样子十分愉快。”
“好享受,”爸说:“我们计划下一程到夏威夷群岛。”
我取过行李,接他们回家。
爸忽然问:“谁在看店?”
“一个朋友。”
阮津站在店门朝他们鞠躬,又递上热茶。
妈妈眉开眼笑打量阮津,又朝我挤眉弄眼,十分忙碌。
我示意阮津退下,我悄悄在老妈耳畔说了几句话。
老妈一时接受不到,怔怔地笑,“什么?”
我重复几句,她手上的杯子跌落地上,摔得粉碎。
父亲惊问:“什么事?”
我劝说:“结婚是喜事,长娟爱谁,我们也爱谁,管他是什么国籍,生物学家已证明,人类与猿猴的因子不过相差三个巴仙,西洋人中国人,根本一模一样。”
母亲垂头不语。
“不要为这事与长娟伤了和气,她需要支持,不久婴儿出世,家里添第三代,喜上加喜。”
妈妈的脸色渐渐和缓,她流下泪来。
我把她搂在怀中。
“妈,你们去休息一下,长娟与麦可快来了。”
爸默不作声与老妻回到楼上。
我吁出一口气。
阮津走近轻轻说:“你很会说话。”
“我是逼不得已,我真不舍得他们交恶。”
阮津说:“我不方便夹在你们当中,我稍后见你。”
不一会,长娟与麦可到了。
大姐忐忑不安,麦可紧紧握着她的手。
我打电话给爸妈:“他们在店里。”
妈妈在声音相当镇定,“请他们上来。”
我叮嘱麦可:“你会说的中文,请全部用上。”
他们上楼去见家长。
将来我为人父,决不会禁止子女读什么科,或是同什么人交往,人生那么短,苦工那么多,已经够惨澹,还要与孩子们斗争,莫非活得不耐烦。
我提心吊胆在楼下等,希望有好消息。
终于不负我所望,妈妈与长娟手拉手下楼来,麦可咧开嘴跟后边。
大块头伸手过来,腕上一只金手表,“爸送我的结婚礼物,长娟也有一只。”
啊,我大喜过望,爸妈真是明理的好父母。
麦可拥抱我,“好兄弟。”
我红着双眼推开他:“长娟若有些微怨言,我会亲自动手把你大卸八块。”
他居然不反对,“是,是。”
他们又谈一会,麦可才与长娟离去。
父母相当欷歔,“女大不中留”,“一对金表本来为志一与媳妇预备”,“已经四个月身孕,身段圆润”,“不知怎向亲友交代,或者,根本毋须说什么”……
他们心里其实不舒服。
我替两老搥肩。
明朝我要开学,洗衣店又还给他们。
这爿店像个极黐身的小孩,整天甩都甩不开,缠得慌,亏得爸妈数十年守店里。
阮津在门口等我。
“好似完美结局。”
我点点头,“请到寒舍喝杯茶。”
我推开大门,她哟地一声。
她称赞:“宽敞雅致。”
我介绍说:“红木傢具都是太公那代留下,这一盏天然水晶灯现在又开始流行,看到椅背的人形迹子没有?那是百年汗印。”
阮津啧啧称奇。
“来,我给你看历史文物。”
我取出剪贴簿,打开展示,“太祖、曾祖、祖父、我爸、及我。”
阮津笑,“大家都是和气在圆面孔,像极了,遗传因子不可思议。”
“你呢?”我好奇,“你像谁?”
“我是孤儿。”她十分遗憾。
我安慰她:“麦可父母也在空难中丧生,所以一个人若能健康活到五十以上,就应当万事看开:太幸运了,不必再为琐事烦恼。”
阮津细细看我整理出来的文物:百年前的洗衣收据、电费及水费单子……她感动不已。
“这是给下一代最好礼物。”
我说:“也许他们不懂珍惜。”
阮津学着我的口气,“只要他们快乐便好。”
“真的,任他们往外闯,叫他们不要酗酒吸毒,告诉他们,父母的家门永远打开。”
“志一,你真可爱。”
我谦说:“哪有你说得那么好。”
我讲时无敌,做时无力,连她这么一个弱女子都照顾不了。
接着,开学了。
忙碌可想而知,学生们放完假灵魂似尚未归位,惺忪憔悴,泰半穿运动衣裤,睡衣是它,校服也是它,像团烂泥似。
还有,我自己也好不到哪里去,混在他们当中,分不出谁是老师谁是学生。
思敏打扮最好看:天蓝色小大衣,棕色窄脚裤,不过,我情愿她把时间用在功课上。
“思敏,你退步了,才八十八分。”
思敏似有心事,长叹一声。
我也不方便去问她因由,其他女同学又斜睨又扁嘴,“思敏又霸着老师”,“思敏目中无人”,“思敏真正得宠”……
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