第7章
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第十五章 方家的事
方家祖籍山东，君小姐曾外祖父这一支来泽州贩卖香料，就此落脚阳城。
发了财的曾外祖父想要更大的产业，但阳城多是经营煤炭，作为一个外来人方家也插不上手，曾外祖父另辟蹊径给儿子娶了祁县曹家的女儿，借势开了钱庄德胜昌。
在岳丈家的协助，再加上曾外祖父善于经营，几年间就将德胜昌经营成数一数二的钱庄，成为阳城乃至泽州的大户。
君小姐的曾外祖父去世后，产业便由长子方守义继承，也就是君小姐的外祖父。
方守义没有辜负父亲的交代，将德胜昌经营的更加红火，但就在春风得意事业有成的时候突发暴病而亡，时年三十八岁，还好儿子方念君已经成年，也算是后继有人。
方念君就是君小姐的舅舅，虽然年纪刚满二十，但从小跟着父亲经营票号，早已经接手生意，所以方家的票号没有受到影响，反而赶上几次朝廷与金人征战，南北物资倒运增多发了几笔财，方家的生意更上一层楼。
但没想到的是就在这时方念君也出事了。
“有一件事。”
丫头们说到这里的时候，一直安静听着的君小姐打断了她们。
丫头们带着几分不安看着君小姐。
“方家从曾外祖父这一代就只有一个男丁传承吗？”君小姐问道。
曾外祖父初来阳城，因为依仗曹家，所以娶了曹家的女儿后不纳妾，只生养了一个儿子也能说过去，但产业做大，君小姐的外祖父又怎么会只有一个儿子？家大业大必然要子孙繁茂才能维持。
听她问这话，丫头们眼中闪过惶恐不安。
“倒也不是。”一个丫头低头说道，“老太爷有弟兄四个。”
也就是说曾外祖父那时候并非只有方守义一个儿子。
“曾老太爷去世前给他们分了家，因为老太爷是嫡出长子，所以就由老太爷承了阳城的票号家业，余下的弟兄们则带着分得的家产回山东老家了，所以阳城这里只有老太爷一人。”那丫头接着说道。
这样啊，君小姐点点头。
“那我舅舅的兄弟们也是如此吗？外祖父去世后，舅舅继承家业，他们就回山东老家？”她问道。
丫头们讪讪。
“老太爷只有老爷和小姐两个孩子。”她们说道。
作为一个外孙女，连自己母亲有几个兄弟姐妹都不知道真是太可笑了。
这孩子也真是心大，还真是把方家当做客栈，都懒得多看一眼。
君小姐笑了笑。
“那我舅舅出了什么事？”她接着问道。
见她不再追问子嗣的事丫头们都松口气，这神情自然看在君小姐眼里，不过她什么也没有问。
“那时候因为跟金人打仗，西北这边动荡，山贼马匪也多，老爷在出门回来的路上遇到了山贼，虽然有十几个镖师相护，还是受了重伤，回来后不久就亡故了。”一个丫头说道，“那时候，老爷才二十五岁。”
比外祖父去世的年纪更小，而更要命的是他没有可以继承家业的儿子。
“当时老爷有三个女儿，夫人刚怀了身孕，万幸生下来是儿子。”另一个丫头说道。
那是十四年前的事，君小姐也不过才出生，记忆里不可能有母亲对于这个兄弟出事的反应场景。
君小姐放弃了搜寻记忆。
“那这么多年家业是老太太和大舅母撑起来的。”她说道。
丫头们点点头，脸上毫不掩饰敬佩。
“…老也不在了时，山东那边来人要分家产…是老太太顶住赶走他们的…”
“…我听我娘说了，何止山东啊，曹家也来人呢，想要算计咱们家的家产…”
“…老太太虽然几十年没有见接触过生意，但到底是经营票号起家的曹家的女儿，硬是接过了产业，用几个月就稳住了人心…”
“…是啊，那时候外边产业动荡，家里太太因为悲伤过度几乎小产，老太太忙了外边还要顾着家里…”
“这一转眼不知不觉就过去十几年了，咱们方家不仅没倒，生意还依旧很好。”
“老太太真厉害。”
丫头们忍不住叽叽喳喳的说起来，一向嫌弃这方家上下低贱的君小姐并没有打断呵斥她们，反而含笑听着，听到这里点点头。
“是啊，老太太真的很厉害。”她说道。
丫头们倒被她这句话说得安静下来，忐忑不安的审视她的神情，见并没有嘲讽或者要发怒的意思。
“也很不容易啊。”君小姐接着说道，带着感叹。
一个闺阁女子，在家从父出嫁从夫，原本不问外事相夫教子，却在五年内接连遭受夫丧子亡的打击，但还不得不担起重担撑起家业。
夫家族中，娘家众人，皆是虎视眈眈，没有一个可以依靠信赖全凭自己，丫头们说她在几个月就接手稳住票号产业，这句话说的简单，做起来有多难只有方老太太自己心里清楚了。
君小姐想到那个老太太神情漠然，君小姐的记忆里对此十分厌恶，觉得这个外祖母冷冰冰的，是个只知道利益不知道人情的低贱商妇。
有多少柔情似水，在这一连串的打击以及十几年的打拼下也已经消磨殆尽，如不然，在这风雨飘摇之中怎么能撑的下来。
“不过，十几年过去了，那个少爷也该能带出来历练继承家业了。”君小姐说道。
这老太太也算是熬出头了。
此言一出在场的丫头们神情古怪，柳儿干脆扑哧笑了。
“小姐，你忘了，方少爷是个瘫子。”她说道。
瘫子。
君小姐一怔，这才浮现记忆，方家的这个遗腹子，唯一的香火苗，的确是个瘫子，而且还是一个活不过十五岁的瘫子。
方家都不在君小姐眼里，这个瘫子表弟她更懒得多问一句，以至于叫什么都不知道，记忆以瘫子代称。
“我家少爷不是瘫子，是生病了。”或许是这期间君小姐的和颜悦色，又或者是实在无法忍受自己家的主子被讥讽，一个丫头忍不住反驳。
柳儿嗤声。
“生病了是不是不能动了？”她问道。
丫头们哑口无言。
“所以还是瘫子嘛。”柳儿嗤笑说道。
君小姐用手指敲了敲桌面，打断了柳儿的笑。
“那这么说，方家的男丁已经接连遭受不幸了。”她慢慢说道，“马上就要断香火了。”
丫头们神情颓然又带着惶恐，这神情就是适才自己问到曾外祖父的其他子女时的反应。
“那这也太不幸了，怎么接连男丁都出事。”君小姐看着丫头们柔声说道。
丫头们垂头不语，柳儿在一旁嘎的一声一拍手。
“我想起来了。”她说道，“林小姐的丫头说过，方家的男丁是被诅咒了。”
第十六章 是诅咒还是巧合
诅咒？
君小姐看向柳儿。
“那时候小姐你和林小姐刚认识，她的小丫头跟我说的。”柳儿说道，又看着方家的丫头们带着几分鄙夷，“方家的人还好意思瞒着，阳城谁不知道啊。”
方家的丫头们把头已经低的不能再低了。
“当时好多小姐在，我们这些丫头都在外边等候，听说我是寄居在方家，那个小丫头拉着我偷偷告诉我的，她说你们可离方家远点，方家可是受过诅咒的，他家要断子绝孙的。”柳儿模仿着那小丫头夸张的语气说道。
诅咒断子绝孙？
君小姐皱皱眉。
“是什么人诅咒的？”她问道。
“具体的我没问，我告诉那丫头我们不会在方家久住，她也就不再说了，我也忘了跟小姐你说。”柳儿说道，撇撇嘴，“还是不要跟你说的好，原本这方家就够咱们糟心了。”
君小姐看向丫头们。
“是方家的生意仇人吗？”她问道。
丫头们低头没人说话。
“问你们呢！”柳儿竖眉喝道，“赶快把你们方家的做过的害人的事，告诉我们家小姐，别累害的小姐跟你们倒霉。”
一个丫头白着脸抬起头。
“不是害人的事。”她忍不住分辨道，“是，是当初分家时，弟兄们不服说出的气话，当不得真。”
君小姐哦了声。
“是曾外祖父时分了家产回山东的弟兄们。”她说道。
不是问，而是肯定的说。
而且语气没有嘲讽和讥笑，丫头大着胆子看君小姐一眼，她的神情也依旧柔和，不像旁边站着的丫头柳儿那嘴角都快撇到耳根后了。
“是。”丫头低头说道，“当时那几个老爷因为赌气说了一些不好听的话。”
想来就是，这么大的家业，按理说可以由嫡长子主管，其他的弟兄们都要分得经营，曾外祖父却将票号给了外祖父，其他的弟兄们打发回山东老家。
他们这一支的根基在阳城，山东老家有什么，回去了也没地位，这些弟兄们没怨言才怪呢。
所以刚才她听到丫头说曾外祖父死了外祖父继承家业，又想到这方家只有一家居住，没见到日常有其他亲戚族人来往，觉得奇怪问了句。
君小姐点点头。
“原来如此。”她说道。
“是，就是一些分家赌气的话，不是什么诅咒。”那丫头更大胆接着说道，“大家都不记得的，过后兄弟们说开也就好了，只是没想到…”
没想到老太爷会出事，老太爷出事也罢了，紧接着老爷也出了事，几十年前的吵架时咒骂的气话便不知道怎么被人翻了出来，传来传去就成了方家受了诅咒，要断子绝孙，到了现在唯一的子嗣又成了瘫子且诊断命不久矣，这种话便更是成了铁板铮铮应验。
君小姐母亲的死，以及君小姐父亲的死都也成了这诅咒应验的证明，让众人觉得这方家被诅咒的不止男丁，女子也是，还会累及夫婿，于是原本有三个女儿可以招婿延续香火的法子也被堵死，方家的这一辈的子女彻底无人问津了。
还真是惨啊，怪不得老太太会质疑天不公。
君小姐抚着桌角默然。
“什么气话啊，这不是诅咒应验是什么。”柳儿撇嘴说道，“骂人的气话多了，怎么就你们家接二连三的死男人啊。”
丫头们面色又白又红不敢也不知道该怎么反驳。
这些外边传的话方家的人自然不许说，竭力的压制着，又是涉及自身，方家倒了大家都没好，所以都避而不谈。
但对这没心没肺不把自己当方家人看的主仆二人却是无奈。
“这只是巧合罢了。”君小姐说道，“你也说了骂人的气话多了，如果皆是诅咒，那岂不是死的人多了。”
柳儿哦了声，觉得小姐说的也对，站着的丫头们则面色惊愕，做梦也没想到出言反驳的竟然会是君小姐。
“好了，你们下去吧。”君小姐柔声说道。
丫头们忙应声是有些慌乱的退了出去。
君小姐扫了眼室内，看着入目连小小的一个帘子垂钩都金玉打造的奢华布置。
“原本以为是个锦绣膏粱地，却原来是个飘摇破漏船。”她慢慢说道。
…
君小姐虽然在方家可以任意行事没人阻拦，但她前脚问了那几个丫头，下一刻就被报到了大太太面前。
方大太太带着人来见方老太太。
“别的时候也就罢了，只是现在刚跟宁家退了亲，蓁蓁心里到底怎么想的，我又拿不准，所以特意跟母亲也说一声。”她说道。
方老太太还没说话，里间传来啪嗒一声。
方大太太看过去，透过珠帘看到明亮的次间有三个女孩子坐在炕上，围着一张桌子，其上摆着账本笔墨，现在正有一个女孩子将手里的算筹扔在桌子上，那啪嗒声就是她发出的。
与外间方老太太面容相似，正是那日在门口欢天喜地等看君小姐尸首的三小姐方锦绣。
“锦绣。”
但在方锦绣开口之前，坐在她对面的一个女孩子先开口了，这是方家大小姐方云绣。
“年前这些帐都要对齐，莫要耽误了。”她低声说道，“祖母年纪大了，咱们要替她分忧，不要给祖母和母亲添烦恼。”
最后这一句带着几分警告。
方锦绣咬了咬下唇，低下头拿起算筹。
“你呀，多跟玉绣学学。”方云绣说道，看了眼另一个女孩子。
二小姐方玉绣自始至终都低着头翻看着账册，手里的笔飞快的书写着，似乎对外界的一切都无知无觉。
但方云绣话音落，她就开口了。
“大姐，跟我学什么，人各有志，我是温吞惯了，倒也希望自己能像三妹这样，揪住那君小姐一顿臭骂。”她慢声细语说道，看账本提笔写字依旧未停。
方锦绣噗嗤笑了，方云绣有些无奈。
“行了，夸你都夸不得。”她说道，“你们两个都快点，天黑之前对不齐这些账册，我罚你们不许吃饭。”
女孩子们笑着都不再说话，低头继续做事。
外间方老太太已经听完了丫头的讲述。
“问就问吧，这又不是什么秘密。”她说道，“整个阳城都知道，我们也不瞒着她，在她眼里的方家，又不在乎多着一个恶名。”
方大太太笑了。
“不过，这次不一样了，丫头们说，柳儿那丫头出言不逊的时候，蓁蓁还训斥她呢，说这是巧合，不要信。”她说道，带着欣慰，“母亲，我觉得蓁蓁这次是真的懂事了。”
方老太太笑了笑，只不过这笑带着几分冷意。
“懂不懂事可不是看怎么说的，而是要看怎么做。”她说道。
方大太太应声是，看着那丫头。
“去吧，好好当差，君小姐要问什么你们只管说，不要顶撞她，也不要瞒着她。”她说道。
丫头应声是，刚退出去，有仆妇急急进来了。
“老太太，太太，君小姐又找人问事了。”她说道。
方大太太微微皱眉。
“我不是吩咐过，问就回就是了。”她说道。
仆妇神情迟疑。
“可是，太太，君小姐这次问的是票号的管事。”她说道。
第十七章 闲谈趣事
票号？
方老太太从摇椅上睁开眼。
“她要干什么？”方锦绣的声音从内传来，伴着刷拉珠帘响人也走出来，“一天到晚的折腾人还不够，又想折腾我们家的生意吗？”
“怎么会，蓁蓁她最不喜欢生意了。”方大太太说道。
自持清高的官宦小姐，最恨方家的生意带累她的身份。
方锦绣哼了声。
“所以她想干什么？”她说道。
君小姐并不是特意找票号的管事问话的，她是无意中遇到这个管事的。
她在院子里闷了一天便出来走动，从自己的住处一路走来竟然一个仆妇丫头都没看到，不知道是没有安排人伺候还是见到她就躲了。
应该是后者。
君小姐接近二门的时候，看到花墙后扯着扫帚急急跑的两三个仆妇。
“算她们跑的快，没碍了小姐的眼。”柳儿哼声说道。
君小姐失笑。
这孩子，哪里像个官宦人家的闺阁小姐，简直就是个人人避之的纨绔子弟。
“不过，小姐，你还有什么要问的？”柳儿又想到了，“我去叫她们出来，问清楚这方家还有什么藏着掖着的龌龊事。”
君小姐摇头制止。
方家的事已经没什么可问的，一个诅咒一个男丁接连不幸已经让她清楚方家的境地了。
这时她们已经走到了外院，看到一个白白胖胖的男人正由仆妇引着进门，路上的小厮仆妇丫头们都态度恭敬。
方家老中青三代男丁已亡，家里唯一的男丁是个瘫子，弟兄们都被赶回山东，老太太曹氏娘家那边因为当初争产算计估计也不亲近，这上门的男人是什么人？
君小姐就随口问了句，柳儿则拿着鸡毛当令箭，把人直接叫了过来。
这个姓高的年近五十的管事并不是家里的管事，而是票号的管事。
“君小姐有什么吩咐？”他恭敬的问道，很显然还知道君小姐在方家的规矩，并没有称呼表小姐，也是跟家里人一样称呼君小姐。
君小姐原本没什么可问的，但当听到他说是德胜昌的管事，就又改了主意。
“德胜昌票号南北皆有吧？”她问道。
君小姐竟然会过问生意，这跟大家传说的不一样啊，高管事心里想到，面上自然不显。
“是。”他恭敬又仔细的答道，“票号为的就是通商方便，所以生意能做到哪里，咱…我们的票号就开到哪里。”
高管事到底第一次见君小姐，差点错了规矩。
虽然很多人巴不得跟德胜昌成咱们，但君小姐肯定不愿意，要是跟她论咱们，说不定会被啐一脸。
君小姐似乎若有所思，没有注意他小小的口误。
“那京城也有吧？”她问道。
“京城当然也有。”高管事含笑说道。
他不敢直视这位小姐，视线半垂，正好看到这小姐端在身前的双手，手被阔袖挡住，看不出在内的动作，耳边听得那小姐轻轻柔柔又带着几分好奇的声音落下。
“京城，最近有什么好玩的事吗？”
…
两个仆妇停下脚，迎来的仆妇伸手指着一个方向。
“君小姐和高管事在亭子里。”她低声说道。
外院和内院的隔断处有一处小园景，引了一条浅水，建了一个小亭子，布置着花草鸟鱼，但现在是冬天，花草鸟鱼都不在，小亭子便布置成暖阁，装了围挡，烧了地龙，供等候回话的来客们的管事随从歇脚。
此时君小姐和高管事对坐其中正说话。
“哎呦，我没看错吧，君小姐在笑呢。”一个仆妇说道，神情惊讶。
君小姐以往见了方家的人都懒得多看一眼，高管事这个外边票号的管事在她眼里更是低贱吧。
“高管事挺能耐啊，竟然逗的君小姐这般高兴。”另一个仆妇则说道。
二人继续疾步向这边走来。
高管事伸手端起矮几上的茶，润了润嗓子。
“然后呢？”站在君小姐身后的柳儿忙催促问道，“他们真的写了吗？”
高管事吃了口茶。
“写了，来了四个秀才呢。”他笑道，“写了满满的两页书记下了这次杀猪匠雪夜围炉乐事。”
柳儿咯咯笑了，又呸了声。
“真是有辱斯文。”她说道。
“卖酸文嘛。”君小姐含笑说道，“各得其乐。”
“小姐说的对，就是这个称呼。”高管事恭维道，眼中闪过一丝惊讶。
这个君小姐竟然说对了京城人对这种事的称呼，而且也不像小丫头这般大惊小怪，看起来倒是知道的。
君小姐喜欢跟城里的官宦人家的小姐们来往，大概是听她们说的吧。
“还有什么稀奇事？”君小姐问道，伸手端起茶杯，紧紧的握住，带着几分不经意，“比如皇宫里有什么新鲜事？”
皇宫里？
这些小姐们大概聚在一起也喜欢议论皇家的事，不过才登基三年的皇帝因为牵涉了一些秘事，可不是可以随意议论的。
这个君小姐又是个脑子缺根弦的，惹得麻烦本来就不少了。
高管事做出一副思索样子
“朝廷的事有什么新鲜的。”他做出想不出来的样子，“横竖都是那些官员们来来去去，咱们做生意的可不管那些，官老爷也不跟咱们打交道。”
做生意的不跟官员的打交道才是难混吧。
君小姐抿了抿嘴吃了口茶，没有戳破高管事的话。
“那怀王府…”她慢慢说道。
话音未落，高管事手不由一抖，茶杯被放倒在矮几上，幸亏茶水已经喝完了没有泼洒一片。
君小姐的话便停下了，而两个仆妇也站在了亭子外。
“君小姐，老太太那边等着高管事对账。”一个仆妇说道。
高管事忙起身。
“君小姐，您看，我先去回老太太话。”他陪笑说道。
君小姐含笑点点头。
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