第56章

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她陪着我沿紫萝小径徐步行来，一路念叨着我太过心软，应该直接将王倩赐死，永绝后患。

许久不曾见她如此大动肝火，毕竟哥哥也是她亲眼看着长大的孩子。

紫藤枝条从头顶垂落，粉紫花朵累累，蕊丝轻颤。

我叹了口气，将双手伸出，纤长指尖苍白得没有血色，“这双手已染过血腥无数，我只希望永不沾染到亲人的血。”

徐姑姑目光震动，长叹了一声，仍迟疑道，“老奴只担心往后留下祸患。”

我笑了笑，心中无尽萧索，“所谓后患，不过是自己的胆怯……爱憎福祸，都在我自己手里，轮不到旁人来左右。”

挑选为和亲公主的宗室女儿名录，我反反复复看了数遍，都挑不出一个合意的人。但凡有些声望势力的世家，都舍不得让女儿远嫁异邦，能报上来的人选，都是些没落门庭的女子。我不需要这个女子如何美貌聪慧，但求她忠贞可靠，务必效忠家国，效忠萧綦。

一筹莫展之中，顾采薇却突然登门求见。我也许久没见着她了，那日一别，倒不知她现今如何。

这女孩儿不是轻易求人的性子，今日突然登门，大概又是因为哥哥。

阿越照我吩咐，带了她径直来书斋见我。今日天色阴沉，我懒得动弹，只在书斋闲坐，翻看些古旧的曲谱。

垂帘半卷，一袭绯红衫裙的倩影娉婷入内，盈盈下拜，向我问安。

这身妆容精致明丽，衬得她越发清丽绝伦，眉目间淡淡含笑，不似往日忧郁憔悴。

“好标致的人儿。”我笑赞道，“坐罢，在我这里不必拘礼。”

她依言落座，轻轻细细地开口，“恭喜王妃。”

我笑笑，“多谢你有心了。”

“采薇疏于礼数，道贺来迟。”她声细如蚊，脸颊通红，好似万难开口。

我实在忍俊不禁，打趣她道，“分明说不惯这些场面话，好端端学什么虚礼。”

她满面通红地咬了唇，却又长长喘一口气，自己也笑出来。看着她娇憨羞窘的模样，我对她越发多了几分好感。

“不是虚礼，我是真心高兴的。”她抬起头，眼眸晶亮。

她的话，让我心头蓦的一暖。“我明白。”我微笑看着她，柔声道，“采薇，你和别人不同，你说恭喜就一定是真心恭喜我，这份心意比任何贺礼都贵重，多谢你。”她又脸红，低了头，但笑不语。我静静等了半晌不见她说话，忽觉得自己是小人之心了，莫非她上门只为道贺，并无所求。

正欲开口，却见她屈身又是一跪，直直跪在我跟前，“王妃，采薇今日登门，一为道贺，二来有事相求。”

这女孩儿什么都好，就是有些拘谨别扭，我笑了笑，“你且说来听听。”“采薇冒昧自请，甘愿嫁往突厥。”她低了头，不辨神色，声音却是坚定。我几疑自己听错，愕然看了看她，心中这才渐渐回过味中，“为什么？”她似早已准备好了说辞，侃侃说了一通大义之言，仿佛背诵一般流畅。“这些话留给朝官去说，我只问你的真话。”我蹙眉，站起身来，走到她面前。顾采薇也不抬头，也不回话，瘦削双肩微微颤抖，半晌终于抬起头来，泪眼盈盈，目光却是坚定无比，“既然求他一顾也不可得，那便让他永远记得我。”

“胡闹！”我拂袖转身，“你以为这样做，江夏王就会挽留你么？”顾采薇猛地摇头，“不是的！”“儿女之情，岂能与家国大事混为一谈。”我背转身，厉声斥责，“这种话我不想再听，你回去罢。”身后碰的一声，她竟以额触地，重重叩在地上。“此生不得所爱，纵然嫁与他人，也是郁郁一生。王妃，您也是女子，求您体恤采薇！”我恼怒，“你还如此年轻，说什么郁郁一生！”

徐姑姑掀帘进来，大概在外头听见我的怒斥，见了这副情状，便沉了脸冷冷道，“王妃需静心修养，不得吵闹打扰。”

我苦笑，摆了摆手，“我累了，你退下罢。”顾采薇跪在那里，只是默默流泪，倔强地不肯起身。捺下不忍之心，我径直拂袖离去，交代徐姑姑不可对她无礼，只要不吵闹生事，就由她去罢。我靠在榻上，蹙眉沉吟，思索着顾采薇究竟出了什么事，以至灰心绝望至此……不觉昏昏睡去。

一觉醒来已是傍晚，刚梳洗了起身，就见萧綦步入房中。他劈面就问，“门口那女子是怎么回事？”

“什么女子？”我莫名所以。

“就是那什么……”他皱眉，一时想不起来名字，“那顾家的女儿。”

我啊了一声，“顾采薇！她还在？”萧綦点头，“正是她，是你罚她跪在门口？出什么差错了？”我顿时愕然无语，此刻天色已经黑尽，浓云密布，隐隐有风雨将至，夜风吹的垂帘哗哗作响。派了人去江夏王府请哥哥过来，哥哥却久久未至。夜风里已经带了些许雨意，风雨将至，顾采薇还执拗地跪在门前，已经快一天了。

“阿夙如果不来，她打算一直跪死在这里？”萧綦不耐皱眉。

“什么话。”我挑眉瞪他，复又叹息，“那也是个可怜可敬的女子，不要这样说她。”

萧綦讶然，“难得你会说一个小女子可敬。”

我叹息，“她敢坚持，既不放弃心中梦想，也不求非分之念。”

萧綦默然片刻，点头道，“实属难得。”

一阵风卷得珠帘高高抛起，清越脆响不绝，听在耳中越发叫人心里烦乱。

侍女忙将长窗合上。

“江夏王到了。”阿越挑起帘子，低声禀报。

我与萧綦诧异回首，见哥哥白衣落寞的出现在门口。

“哥哥，你和她到底怎么回事？”我蹙了眉，又不知该从何问起。

他倦怠地挥退了侍女，郁郁坐下来。

“我见过采薇了，她不肯听我劝。”哥哥脸上一丝笑意也无，也不见了平素的潇洒落拓。

“她不是一心盼你回心转意么？”我愕然不解。

哥哥端了茶盏，默默出神，也不回答。

我欲再问，却见萧綦微微摇头。

哥哥喃喃开口，“那天她来府里见我，或许是我将话说得太绝……当时我尚且不知顾允汶逼她下嫁，只想绝了她的痴想，早些死心为好。”

料不到中间还有这样两重情由，想起顾采薇那兄长的小人嘴脸，便叫人生厌。

“顾允汶将她许了什么人家？”我想起她说过，与其嫁与旁人，郁郁一生，不如远嫁突厥。

哥哥眉头一拧，“是西北商贾豪富之家。”

我惊怒之下，还未开口，便听萧綦冷哼一声，“无耻。”

这两个字用在顾允汶身上，太贴切不过，这番行径简直是市井小人。顾家破落至此，大半家产被他挥霍殆尽，如今竟连唯一的妹妹也要卖，堂堂公侯之家，怎么沦落到这一步。顾采薇去求哥哥，大概是得知婚讯，存了最后一线期望，却被哥哥断然回绝。

“那日我不明就里，出言伤了她……方才我应允向她兄长提亲，纳她为妾，她已断然不肯了。”哥哥面色郁郁。

要怎样的绝望，才能让这样一个弱女子，甘愿舍弃一切，斩断情丝，只身远嫁异国。我有片刻的恍惚，想起自己所经历过的种种，即便最艰难的时候也不曾如此绝望。只因我从来不是孤立无缘，总有最信赖的一个人站在身侧。比起顾采薇，或是朱颜那样的女子，我实在太幸运。

雷声隆隆滚过，雨点打在琉璃瓦上，急乱交错，声声敲在人心。

“阿越，让人撑伞出去，替她遮一遮雨罢。”我无奈叹息。

哥哥忽起身，“让我去。”

萧綦沉默了许久，此时却开口，“阿夙，你若不能爱她，不如放手让她离去。”

哥哥怔住，蹙眉看向萧綦，“放手离去，当真嫁去突厥？”

“人各有命，嫁往突厥未必对她就是坏事。”我恍然有所顿悟，“哥哥，你若只因怜悯而纳了她，或许只会伤她更深。”

哥哥神色怅惘，呆立良久，还是一转身走了出去。

一时间，我与萧綦相对无言，只听得风雨之声，分外萧瑟。

“你们兄妹实在生反了性子。”萧綦忽然叹道，“阿夙看似风流，实则胆小，不敢真心待人，只知一味回避。他若能像你一般果决勇敢，也不会害这诸多女子伤心。”

“我勇敢么？”我苦笑。

他点头笑道，“你是我所见过最凶悍的女子。”

果然没有好话，待他话音未来，我已扬手将一本旧书掷了过去。

哥哥陪着顾采薇淋了彻夜的雨，她终究不肯改变心意。

我不知道她是太聪明还是太傻。自从之后，哥哥是再也忘不了一个名叫顾采薇的女子，然而她自己也亲手毁去了唾手可得的幸福。也好，或许对于哥哥这样的男子，未得到，已失去，反而是最珍贵。顾采薇与哥哥这番痴缠，叫人唏嘘不已。世间最不能强求的事，莫过于两情相悦。一对男女，若不能在恰好的时候，恰好的时节相遇，一切便是惘然。纵然有千种风情，万般风流，也只落得擦肩而过。

凭心而论，顾采薇坚贞刚烈，倒也确是和亲的上上人选。数日后，太后懿旨下，收顾采薇为义女，晋封长宁公主，赐降突厥。

此去塞外，朔漠黄沙，故国家园永隔。顾采薇别无他求，只有一个心愿，请求以江夏王为送亲使，亲自送她出塞。哥哥当即应允。

长公主离京那日，京城里下了整整一天的雨。

烟雨迷蒙，离人断肠。

两难

和亲之事至此尘埃落定。

宫中却突然传出喜讯，胡皇后有了身孕。中宫女官甄氏入府报喜的时候，我正提笔画一幅墨竹，闻听此言，顿时失手滴落一团浓墨在纸上，怔怔转身，又碰翻了案侧锦瓶。阿越忙上前搀扶，我拂袖令她退下，独自默然坐回案前。一时间心念百转，五味杂陈，惊诧、欢欣，却又忐忑不安。

帝后的起居都由中宫女官一手掌管，我知道胡皇后每日饮食之中都被下了药物，令她无法生育。子澹暂未册立别的妃嫔，只有胡皇后无嗣，皇家就断了血脉。这也是无可奈何之事。萧綦必然不会容许出现新的皇位继承人，即便有，也会被他除去。除非子澹逊位之后，才能拥有自己的儿女。而他的逊位只是迟早之事，胡瑶和他都还年轻，逊位之后还有许多的时间和机会。然而，不知其中出了怎样的差错，也不知是人为还是意外，竟然胡瑶此时有了身孕。

难道，这也是天意？我不知道应该欣喜还是忧虑。

自子澹大婚以来，与胡瑶不可谓不睦，诸般礼数周全，人前也算琴瑟相谐。我亦期望他得遇佳偶，珍惜眼前人，然而，纵然是举案齐眉，到底意难平。原以为，能这样相敬相守的一辈子，或许也够了。可上天竟在此时赐给他们一个孩子，子澹亲生的孩子……这何尝不是对子澹最大的慰藉。一个孩子，可以让一个寂寥的女子重获希望，或许也能让一个脆弱的男人，成长为坚强的父亲。

然而这个孩子的到来，究竟是悲是幸，我却不敢深想。

心绪镇定之后，一颗心却是悬紧，我沉声问道，“王爷是否已知道？”

甄氏垂首道，“内廷已经向王爷禀报了。”

我心中格的一下，沉吟道，“平日为皇后主诊的，是哪一位太医？如今可有变故？”

“回禀王妃，平素是刘太医为皇后主诊，今日刘大人告病，已换了林太医主诊。”

甄氏的话，让我的心骤然沉了下去。

一整天不见萧綦回府，到了夜里，又是子时将近，他才悄然踏进房来。我并未睡着，只阖眼向内，假装没有惊觉。侍女都退出门外，他自己动手宽衣，动作极轻缓，唯恐将我惊醒。我侧身，微微蹙眉，感觉到他俯身看我，轻轻抚拍我后背，掌心温暖，尽是抚慰怜惜。

我睁开眼，柔柔望着他。他眉目间笑意恬定，平日冷厉神色一丝也不见，仿佛只是一个寻常人家的丈夫和父亲。

可是，另一对母子的性命此刻却捏在他手中，祸福都在他一念之间。

他在我耳边低语，“睡吧。”

“我刚才梦见胡皇后。”我望向他黑眸深处，“她抱着个小孩子，一直哭泣。”

萧綦凝视我，眼底锋芒一掠而逝，唇角隐隐勾起笑意，“是么，那是为何？”

“我不明白。”我直视他双目，“她贵为皇后，如今又有了皇嗣，怎会无端悲泣。”

“既然是梦，岂可当真。”他微笑，抬起我的脸，“你的小心思，越来越多了。”

我深深看他，“我的小心思，都告诉了你，可你的心思，却不曾告诉我。”

他敛去笑意，眼神渐冷，“你想知道的，不必我说，不也猜得到么。”

这话里隐含的芒刺，扎下来，隐隐的痛。我怔怔看他，无言以对，喉间似乎涌上浓稠的苦涩。他这样说，便是承认了他不会让胡瑶生下子澹的孩子，不会让皇家再有后嗣。而我竟说不出一句话来劝阻反驳，因为，他实在没有做错。狠一时之心绝无穷之患，成帝业者，哪一个不是踏着前朝皇族的尸骨过来。

可是，那是子澹，子澹的妻儿亦是我的亲人。

“也许，会是一个小公主。”我的挣扎，连自己都觉得孱弱无力，“皇室到今日的地步，早已是个空壳，留下这么个孩子，又能碍什么事。若是女孩子，未尝不能留下。”萧綦脸色沉郁，望定我，似有悲悯之色，“不错，女孩可留，但若是男孩又如何？”

我僵住，半晌方艰难地开口，“至少，还有一半生机。”

看着我身子抑不住地颤抖，萧綦终于叹息一声，不忍心再逼迫于我，“好，就依你的一半生机，且待十月，留女不留男。”

翌日一早，我进宫向胡瑶道贺，却在中宫寝殿里，见到子澹。

踏进殿中，正看见子澹温柔地将一碟梅子递给他的皇后。胡瑶依在他身旁，颊上略有红晕，眉梢眼底都是温暖笑意。刹那间，心口微微一抽，那样熟悉的眼神，如旧时一般温存。他转过头来，见了我，眼神凝顿，递出一半的手僵在半空。

“臣妾叩见皇上、皇后。”我垂首低眉，屈膝向他叩拜。

“平身。”眼前晃过明黄的袍角，他上前来搀扶，双手还是那样苍白瘦削。

我不动声色地抽身退开，转向胡皇后，微笑着道贺。看着我与胡瑶言笑融融，子澹静静坐在一旁，带了格外温柔的笑意，却一语不发。不多时，太医入见，为皇后诊脉。我起身告辞，却听子澹也道，“朕还有事，晚些再来探视梓童。”胡皇后眼神一黯，却不多言，只是欠身送驾。

一路从朝阳宫出来，行至宫门前，子澹始终沉默地徐步走在前面。鸾车已在前面候着，我欠身淡淡道，“臣妾告退。”

子澹沉默，亦不回身。我走过他身侧，擦肩而过的刹那，臂上蓦地一紧，被他用力握住。突如其来的力道让我身子一倾，几乎立足不稳。

刹那间，我如母兽般惊起，只恐有人危害我的孩子，不及思索便伸手按住袖底短剑！

然而手指刚刚触动冰冷的剑柄，我已看清眼前是子澹。

我僵住，怔怔望向子澹，看见他盯着我按剑的手，眼底一片惊痛。

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