第54章

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银青光禄大夫吴隽入京迎亲，宣宁郡主下嫁江南。两大豪族的联姻轰动京城，大婚场面极尽奢华煊赫。郡主离京之日，街头万人空巷，此后一连十数日，依然沸沸传言着那一天的盛况。王氏的声望，如日中天。

自佩儿嫁后，便只剩下婶母与倩儿相依独守在诺大的镇国公府。哥哥怜悯她们母女孤寂，又喜欢倩儿天真无邪，时常接她们母女到江夏王府客居小住。

我原以为婶母未必肯放下昔年怨隙，未料她如今却似毫无芥蒂，短短时日里，与哥哥府中一众姬妾尽皆熟识，相处甚欢，更让倩儿跟着哥哥学画。哥哥说倩儿颇有几分肖似我少年时候，萧綦也曾赞叹过王氏的女儿个个是顶尖人物，令得婶母十分喜悦。

渐渐我却发觉，婶母越来越喜欢带着倩儿出入豫章王府，名为探访我，每次却都趁萧綦在府的时候上门。倩儿时常缠着萧綦，甚至要萧綦教她骑术，令得萧綦头疼不已。婶母也总是有意无意在萧綦面前提到哥哥的儿女，提到我身子病弱云云。

我宁愿是自己心底狭隘，想得太多。然而初时不动声色，冷眼静观，婶母似乎以为我真的孱弱无能，越发明目张胆地试探起来。

我素来有午后小憩的习惯，往往此时萧綦会只身在书房翻阅公函。一日午后，我醒来便听在外间有隐约笑声，起来看时，竟是倩儿带着哥哥的小女儿卿仪在庭中嘻戏，萧綦恰从书房过来，立足廊下定定出神地看着这一幕——鲜妍活泼的少女，逗弄着粉妆玉琢的孩子，身边花团锦簇，温暖地叫人心酸。

我静静放下帘子，一言不发转身回了内室。

倩儿走后，我怔怔坐在廊下，凝望满庭繁花出神。手中把玩着一枚精巧奇丽的玉簪，原本是想见着倩儿送给她的……萧綦不知何时来到我身边，闲闲叙话家常，我心情低抑，寡言少应，他见我心绪不佳，也便静了下来。隔了半晌，忽笑道，“方才见着倩儿逗弄卿仪，着实有趣。”

叮的一声，那玉簪不知为何竟被我随手敲断。

对于婶母，我可以谦和有礼，敬她为尊长，但这并不意味着她可以忘乎所以。

之后婶母一连数次登门求见，都被我以卧病为由挡了回去。她又设法让哥哥来邀约我们往别馆赴宴，三番五次之后，也不见她再有新的花样。

今日我却亲自带了徐姑姑回府探视她，乍见我登门，婶母倒是十分诧异。叙话之间，我主动提及哥哥的儿女异常可爱。

婶母与我对坐，微微叹息，“你这身子自小单薄，调养了许多年，怎么也不见好。只可惜长公主去得太早，她素来喜欢孩子，若是有生之年能够看到你的儿女，只怕再无遗憾。”我抬眼看她，微微蹙眉道，“婶母说得是。阿妩未能了却母亲这个心愿，一直深以为憾。”

婶母垂首叹息，欲言又止。我忽而问道，“倩儿今年也快十五了吧？”

“是，这孩子年岁也不小了。”婶母一怔，忙笑着接口，眸子在我脸上一转。

我含笑点头，“倩儿生性活泼，叫我看着很是羡慕，若是能有她常在身边，我那府里也会热闹许多。”

“只怕这孩子太过顽劣。”婶母忙笑道，眼中有机芒一闪而过，“你若嫌府里清净，倒可时常让她去陪陪你。”

我笑了笑，话锋陡转，“那样再好不好，只是如今到了京里，处处不比得在故里，倩儿终究是名门闺秀，终日玩闹也是不妥，我看还需个稳当的人时时在左右提点才好。”婶母沉吟不答，目光闪烁，似在揣摩我这话里的用意。我不待她作答，回首唤来徐姑姑，“婶母大概还记得故人吧？自母亲去后，徐姑姑一直跟在我身边，这数十年来，虽名为主仆，我却视她如亲人。”徐姑姑含笑不语，目光沉静。

“我想着，婶母离京已有多年，这府中诸事荒废，不能没有个打点管事的人。”我微笑道，“况且徐姑姑在宫中多年，深谙礼仪规制，有她在跟前，时时提点，也无需送倩儿到宫里，请教习嬷嬷来教导了。”婶母脸色一僵，怔在那里，不知如何作答。我的话全无漏洞可驳，听来俱是好意，婶母无奈之下也推辞不得，只能讪讪应了。从此有了徐姑姑在一旁，她母女一举一动，都在我眼中。我淡淡含笑望向婶母，在她眼里看见了令我满意的警怯。

昔日她费尽心思也斗不过姑姑，如今若是欺我年轻，且不妨来试试。

至此后，婶母收敛了许多，只是仍时常让倩儿去哥哥那里。我只作不知，有时在哥哥府中遇见倩儿，也一样言笑晏晏，时而还教她些琴技。倩儿似乎有些怕我，在哥哥面前一副娇痴活泼，见了我便敛声敛息，格外本分。我看她毕竟还是个孩子，亦不忍给她冷遇。

妄思

转眼哥哥的生辰就要到了。

他素来是爱热闹的人，每年生辰都要宴饮欢聚，与至亲好友不醉不休。这次我和萧綦着实花了许多心思，为他预备下一份好礼。前人札记中有载，魏人贾摪家财千金，字识广博，曾让老翁乘小舟到黄河中流，用葫芦接黄河昆仑源的水，一天仅能盛七八升，水色过夜转为绛红。用这种水酿的酒，名为“昆仑觞”，其味芳香甘冽，世间罕有。贾摪曾以三十斛“昆仑觞”，进献魏庄帝。

哥哥曾和我打赌，不相信这个传说是真。而今萧綦寻来酿造名匠，我亲自按古方尝试，费尽巧思，总算酿成。

玉瓯揭开，酒香郁郁如迷，弥漫了满庭。

“这是……昆仑觞！”哥哥怔住，旋即望向我，深深动容，“阿妩，你仍记得昆仑觞。”

“是，我一直记得。”我与哥哥相视莞尔，不需多言，彼此已能明白对方心意。我们生来便是富贵无极，这世上珍罕之物，几乎没有得不到的，只除了那传说中的缥缈奇异之物。也因此，令哥哥对古籍记载中一切稀奇古怪之物大有兴趣。当年他对昆仑觞向往不已，却不相信世上真有这样的酒。于是，我便对他说，这世上有的，我会想尽办法得到，若是世上没有，我便自己造出来。

那时候，哥哥听了我的豪言大笑不已，对我说，阿妩，但愿你一生都能有此豪情。

今日是江夏王府家宴，座上倒有大半是哥哥的姬妾，一派衣香鬓影，莺声鹂语。各房姬妾丫鬟不只在宴会上争奇斗妍，更是一个个挖空心思献上寿礼，以博哥哥欣然一顾。满目琳琅，看得我目不暇给，连萧綦也连连笑叹。

我斜眸看萧綦，低低一笑，“看人坐拥群美，大享艳福，某人可有悔意？”

他侧首一笑，“纵有百媚千娇，也不及眼前这一个。”

我垂眸，笑而不语，心中如饮甘醴，却又透了些许心酸。为着他这一句，为着守护我的唯一，这一生到底还有多少风浪等着我去挡？

不经意间侧首，看向偏席的婶母和倩儿，却见倩儿一双水灵明眸，直勾勾望住我和萧綦，潋滟间透着殷殷热切，又似有无尽怅惘。

我惕然一惊，回望萧綦，他毫无察觉，自顾与哥哥举杯对饮。再转去看倩儿，她已半垂了脸，静静坐在那里，还未长足身量，细削肩头透出隐隐落寞。

少女心事，我岂会不识——这孩子，莫不是真对萧綦动了心思。心头百般滋味涌上，我执了杯，却失去饮酒的兴致。

“怎么，累了么？”萧綦的声音唤回我神思，抬眸触上他关切眼神，我只能淡淡摇头。

酒至半酣，座中诸人皆有些醺然。婶母忽欠身笑道，“小女不才，今日也略备了份薄礼献寿。”

哥哥大笑，“婶母客气了，倩儿有这份心意，叫人好生快慰。”

倩儿落落大方的起身，笑盈盈走到面前，“蒙夙哥哥教导，倩儿斗胆涂鸦，给夙哥哥贺寿，请夙哥哥、姐夫、姐姐指教。”

哥哥拍手称妙，婶母身后一名侍女捧了卷轴，款步近前。

“这孩子倒是伶巧有趣。”萧綦含笑赞道。我淡淡看了婶母一眼，微笑回望萧綦，“都快十五了，哪里还是孩子，你倒把人看低了。”

他若有所思，“十五？”

我心中一顿，面上依然含笑，屏息听他说出下文。

“你嫁我时，也是这般年纪。”他怅然一笑，将我的手紧紧握了，“你那般年少，我却让你受了许多的委屈，所幸如今还来得及补偿。”

我心中一酸，竟说不出话来，只反手与他十指紧扣。

却听席间一片赞叹之声，倩儿已亲手将侍女手中画卷展开。见画上是两名云髻高挽的女仙，比肩携手而立，飘飘若在云端，笔触虽稚气孱弱，倒也颇为传神，画上人物看去格外眼熟。

“你这是画了美人赠我？”哥哥附掌大笑。

倩儿抬头，脸颊升起红晕，飞快向我们这边瞟了一眼，咬唇道，“这是湘妃图。”

“娥皇女英？”哥哥一怔，凝神再看那画，目光微微变了。不只哥哥脸色有异，连萧綦亦敛了笑容，眉心微蹙地看向那画卷。

我凝眸看去，那画中两名女仙，依稀面貌相似，仔细分辨，分明一个略似倩儿眉目，一个却有我的神韵。

座中有人尚浑然不觉，也有人听出了弦外之音，一时间陷入微妙的沉寂之中。

“倩儿这是嫌我府里不够热闹，要我将朱颜那美貌的小妹也一并纳了么？”哥哥不羁大笑，不着痕迹地引开了话头。

侍妾朱颜是个直性情的女子，不谙所以，立时接口笑啐，“我家妹子早许了人家，王爷莫非想强夺民女？”

我牵动唇角，截了她话头笑道，“只怕是你家王爷自作多情，误会了倩儿的用心。”

倩儿抬眸看我，一张粉脸立时羞红。

“我瞧这画，倒不像为你夙哥哥而作呢。”我笑谑道，“倩儿，我猜得对是不对？”

哥哥与萧綦一齐朝我看来，倩儿更是粉面通红，咬了唇，将头深深垂下。

我淡淡扫过众人，见婶母难抑笑意，萧綦紧锁眉峰，哥哥欲言又止。

“哥哥不如做个顺水人情，将这画好生裱藏了，送往江南吴家，玉成一桩美事。”

倩儿身子一震，脸色顿时苍白，哥哥如释重负，萧綦似笑非笑，婶母呆若木鸡——每个人的神色清楚映入我眼中。我笑着迎上所有人的目光，毫不退缩。

想做娥皇女英，可惜婶母你看错了人。

宴罢回府，一路上独自靠在鸾车里，心绪黯然。

方才一幕，虽逞了一时意气，然而气头过去之后，我却没有半分喜悦得意。同姓同宗的姐妹，何以走到这一步，仅仅就为了一个男人，还是为了这个男人手上的无上权势？我的胜利，踏在另一个女子的惨淡之上，有何可喜。到了府前，我径直下了鸾车，不待萧綦过来搀挽，拂袖直入内院，没有心思说笑半分。

卸去脂粉钗饰，我披散长发，怔怔坐在镜前，握了玉梳，凝视着一盏琉璃宫灯出神。

萧綦不知什么时候站在我身后，默然看着镜中的我，并不言语，眼里隐隐有歉疚之色。

良久，他叹息一声，将我轻揽入怀中，手指穿过我浓密长发，指缝里透下丝丝旖旎。

支撑了许久的倔强意气，在这一刻化为乌有，只剩下深深疲倦与辛酸。

今日我可以逐走一个倩儿，往后呢，我还需要提防多少人，多少次的明枪暗剑？即便恩爱不衰，我能一生一世留住萧綦的心，可是眼前这个男人，首先是雄霸天下之主，其次才是我的夫君。我与江山，在他心中的份量，我从来不敢妄自去揣测。

那些山盟海誓，一朝摆在江山社稷面前，不过鸿毛而已。

“我从未对人讲过我的家世。”他沉声开口，在这样的时候，说出毫不相干的话。

我一时怔住，若说豫章王萧綦传奇般的出身，早已是世人皆知——一个出身寒微的扈州庶人，亲族俱亡于战祸，自幼从军，从小小士卒累升军功，终至权倾天下

伴随数年，我从未主动提及过他的身世，我唯恐门庭之见引他不快。

“其实，我尚有族人在世。”他笑容淡淡，神色平静。

我猛然抬眸，愕然望着他。他的眼神却飘向我身后不可知的远方，缓缓道，“我生在广陵，而非扈州。”

“广陵萧氏？”我讶然，那个清名远达的世家，以孤高和才名闻世，素来不屑与权贵相攀附，历代僻居广陵，门庭之见只怕是诸多世家里最重的。

萧綦淡然一笑，流露些许自嘲，“不错，扈州是先母的家乡，她确是出身寒族。”

“先母连妾侍都不算，不知何故得以生下我，被视为家门之辱。她病逝那年，我十一岁，两年之后先父也逝去。我就此偷了些银子跑出萧家，一路往扈州去。半路丢了盘缠，饥寒交迫，正好遇上募兵，就此投身军中。原本只想混个饱暖，未知却有今日。”他三言两语说来，带了漫不经心的漠然，仿佛只在说一段故事，与自己并无关系。我心里酸楚莫名，分明感觉到那个倔强少年的孤独悲辛。虽感同身受，却难以言表。我只能默默握住他的手。

“我有过些侍妾，每有侍寝，必定赐药。”萧綦的声音沉了下去，“我生平最恨寒仕之别，嫡庶之差，我的子女若也有生母身份之差，往后难免要承受同样的不公。在没有遇见能够成为我正妻的女子之前，我宁肯不留旁人的子嗣。”

我说不出话来，默默攥住他的手，心中百味莫辨。

“上天对我何其垂顾，今生得妻如你。”他低下头来，深深看我，“可这世事总不能尽如人意。军中多年，我杀戮无数，铁蹄过处不知多少妇孺惨死。如果上天因此降下责罚，让我终生无嗣，那也无可怨怪。”他这样讲，分明是故意让我宽慰，越是如此，我心中越是凄楚不已。

“我已想好了。”萧綦含笑看着我，说来轻描淡写，“若是我们终生未有所出，便从宗亲里过继一个孩子，你看可好？”

我闭上眼，泪水如断线之珠。

他，竟然为我舍弃嫡亲血脉，甘愿无嗣无后。

如此深情，如此至义，纵是舍尽一生，亦不足以相酬。

徐姑姑一早向我禀报，说倩儿受辱之后，不堪委屈，昨夜几乎要投缳，宁死不肯嫁往江南。

我正拿了小银剪修理花枝，听她说罢，手上微微用力，喀的将一截枝条绞断。

“如果真的想死，只怕不是几乎，而是已经了。”我漠然丢下断枝，无动于衷。动辄求死，以命相胁的女子，我素来最是厌恶。性命是父母所赐，若连自己都不看重，谁还会来看重你。如此愚蠢的女子，实在不值怜惜。

“那么，奴俾这就去筹备婚事。”徐姑姑从不多言，只欠身等我示下。

我默然半晌，在庭院里粉白嫣红的桃花随风飘落，缤纷洒了一地，转眼零落成泥。千百年来，大概世间女子的命运十之八九，都如这花事易逝罢。

我叹口气，“终归是王叔父的女儿，虽是庶出，也不能就这么无名无份的嫁了。”

徐姑姑缓缓一笑，“王妃心地仁厚。”

我想起婶母那无时不在算计的眼神，实在无法对她宽仁，淡淡道，“另外择个匹配的人家，将她远远嫁了，不可再生风浪。婶母就暂且看管在镇国公府，喜事过后便将她遣回故里。”

经过倩儿一事，我真正觉得心凉了。来自亲族的威胁，真正令我觉得惶恐，令我怀疑还有什么人值得相信。

我不知道究竟还有多少人在明处暗处觊觎着我的一切，在他们看来，我风光无限，拥有世间女子最渴求的一切，却不知道，我手中握住了多少，另一只手也就失去了多少。一个倩儿可以逐走，若是往后再有十个百个倩儿，我又该怎么办。

没有子嗣，终究是我致命的软肋，只怕也是萧綦的软肋。如果没有一个孩子来承袭我们亲手开创的一切，百年之后，他的江山、我的家族，又该交由谁来庇佑？

我不甘心就此放弃，思虑再三，终于下定决心一博。

一切都在我的计算之下悄然进行，我每日悄悄减少药的用量，最后彻底将药停下。多年来我再未抗拒过服药，萧綦早已放松了戒备，不再注意此事。

余下的，我只能向上天默祷，祈求再赐我一次机会，为此我愿折寿十年而不悔。

两日后，萧綦收到一册奏表，我恰好亲手奉了茶去书房，却见他负手立在那里，蹙眉若有所思。

“在想什么？”我笑吟吟将茶搁到案上。

“阿妩，你归来。”萧綦抬头，面色肃然地看着我，将那奏表递到我面前。我凝眸看去，赫然有一句跃入眼中——“天子征伐，惟在元戎，四海远夷，但既慑服。今叩恳天朝赐降王氏女，自此缔结姻盟，邦睦祥和，永息干戈于日后……”我一惊非小，忙拿起来细看，却听萧綦在一旁淡淡道，“是贺兰箴。”

我僵住，目光久久盘桓在“赐降王氏女”这五个字上。

每当我快要将这个名字永远遗忘的时候，他总会以莫名奇诡的方式出现，仿佛是为了提醒我，遥远的北疆还有这么一个人存在，不容我将他忘却。他已身为突厥王，即便要向皇室求亲，也该求降宗室女儿。王氏这一代人丁稀薄，我与佩儿均已嫁为人妇，仅剩下一个倩儿尚在闺中。贺兰箴这是指明了求娶我的堂妹。

两国联姻是泽及万民的大事，岂能如此意气用事。嫁谁过去，哪里由得他来指名点姓。原本是缔结姻盟的好事，却又故意做得这般狂妄。

我心中五味莫辨，转头望向萧綦，苦笑道，“他这不是指明要倩儿么？”

萧綦笑道，“虽身为傀儡之主，这口气倒是狂妄如昔。”

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