第47章

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缔盟之事进展顺利，数日后突厥使臣即将归朝，我朝十万大军随即绕道西疆，与斛律王子里应外合，从背后直袭突厥王城。

明桓殿上，萧綦设宴款待即将归朝的突厥使臣。

胡乐悠扬，席上舞姬彩衣翻飞，一曲胡旋，艳惊四座。我含笑举杯，向座下使臣微微倾身为礼，突厥使臣目光发直，呆了一刻才回过神来，慌忙举杯。萧綦与我相视一笑，殿上群臣举杯同饮，四下歌乐升平。忽见一名朱衣内侍疾步趋前，在萧綦身侧低声禀奏了什么。萧綦不动声色地点头，依旧命左右斟酒，言笑晏晏，看不出丝毫异色。唯独我知道，当他心中有事时，唇角会不经意抿紧，看似一抹不易察觉的微笑。我垂眸，端了酒杯，指尖微微颤抖。

曲终宴罢，从明桓殿回府，宫人挑灯在前引路，绯红纱宫灯一路逶迤。从宫中回府的一路上，萧綦始终沉默，不曾与我说过一句话。我心中已然明白了几分，纵然早已做好最坏的打算，事到临头仍是冷汗透衣，仿佛一道绳索绕上咽喉，将收未收，令人心悬一线。

车驾到府，我步下鸾车，初春的夜风仍有几分寒意，酒意被风一激，立时有些眩晕。往日萧綦总会亲自过来扶我，此刻他却头也不回，径直拂袖入内。我怔怔立在原地，从指尖到心口都是一片冰凉。阿越趋前扶了我，低声道，“夜里凉了，王妃快些进去吧。”

一路穿过内院，站在卧房门前，身后空庭幽寂，门内灯影摇曳，我却没有勇气推门进去……早知道会有这一刻，无论什么结果，总要自己承担。我闭了闭眼，对左右侍女木然道，“你们都退下。”

步入内室，一眼见到他负手立于窗下，我默然驻足，掌心渗出冷汗，心直直下坠。

“已有结果了么？”我疲惫地开口。

“你想知道什么结果？”他的语声淡淡，不辨喜怒。

我咬唇，挺直背脊，“阻挠军令是王儇一人之罪，与他人无涉，无论结果如何，我亦一力承担。”

萧綦霍然转身，满面愠怒，“阻挠军令是流徙之罪，你凭什么来一力承担？”

我窒住，未及开口，陡然被他伸手抬起下巴。他眼中怒意腾腾，“就凭我对你一再容让，百般宠溺？你便有这天大的胆子，阻挠我军令？到此刻还不知悔悟！”

——当日我以一封密函，抢在毁堤期限之前送到楚阳，迫令宋怀恩再多宽限五日。我知道十万前锋已经孤军深入江南，援军延迟一日，他们的伤亡就加重一分。区区五日，已是我所能争取的极限！假如拖延了毁堤出兵的时机，引渠还是未能筑成，我亦无悔当日的决定。所有罪责，由我一人承担即可，绝不能祸及哥哥。

照萧綦的反应看来，既已知道我阻挠军令，想必哥哥终究未能成功。我心中已凉，身子一分分僵冷，反而镇定如常，坦然迎上他的目光，“我既下了决心，便未存半分侥幸……是罪是罚，任凭你处置便是。”

“你！”萧綦盛怒，怒视我半晌，狠狠拂袖转身，再不看我一眼。

我却已无心与他争吵，心中只恍恍惚惚想着……哥哥怎么办，治河大业功亏一篑，叫他情何以堪！方才刚刚压下的酒意被冷汗一激，只觉头痛欲裂，我撑了额头，转身步出内室，也不知道要往哪里去，只想一个人静一静，想一想。

手腕一紧，我被猛的拽回，立足不稳地跌进他怀抱，旋即身子一轻，被他抱起在臂弯，径直往床榻而去。

失望黯然之下，我不愿再与他争吵或是厮磨，只挣扎着推他，却怎么也挣脱不开。

“王儇！”他蓦的喝出我名字，令我顿时呆住，被他捏住了手腕，牢牢按在枕边。刹那间手腕痛彻筋骨，我狠咬了唇，不令自己痛呼出声。

他俯身冷冷看我，“你很幸运，这次赌赢了。”

我一时回不过神，怔怔看他，不敢相信方才听到的话。

“你有一个才干卓绝的哥哥和一个忠心耿耿的妹婿，替你化解了大祸。”萧綦冷肃无情的脸上，终于露出一丝欣悦神色，“王夙与宋怀恩率领三千兵士日夜抢修，抢在毁堤期限过后三日，终于筑成导引渠。开闸之日，河道分流，绕过楚阳，两岸百姓逃脱大劫，大军也亦顺利渡河！”

一时间，大悲大喜，骤起骤落……哥哥真的成功了，近百年来，从未有人成功实现的导引之法，竟然被他做成了。

我陡然哽咽，万般辛酸忐忑在这一刻尽化作泪水滚落，再顾不得什么争执责罚，只想立时奔到哥哥面前，亲眼看一看他筑成的河堤。

“还哭什么，你已经拗赢了！”萧綦眼底怒色终于化作无奈，长叹一声道，“我怎么就遇上了你这女人！”

不管他再怎么骂，我只是哭泣，放任自己在他面前肆无忌惮地哭泣，已经很久不曾痛快地哭过……隐忍了太久的悲酸委屈都在这一刻化作喜极而泣的眼泪。

他见我越哭越是厉害，先是无奈，继而无措，一面替我拭泪，一面啼笑皆非道，“好了好了，我不说了还不行么？”

我被他懊恼神情引得破涕为笑，他叹口气，正色凝视我，眉宇间隐有后怕，“阿妩！你可知道，不是每一次都会如此幸运！假如阿夙未能成功，一旦延误军机，酿成大祸，你将担下何等的罪责？”

“我知道。”我抬眸凝视他，“可若真的毁堤，于公于私我都不能坐视不理，就算罪责重大，也值得冒险一试。我亦知道军政大事不可妄加干预，唯独这次不一样……”

“还要嘴硬！”萧綦余怒又起，瞪了我半晌，沉沉叹息，“你既是我妻子，自当进退与共，即便军政大事我也从未回避过你。可凡事皆有分寸，这一次你实在太过莽撞，尤其不该隐瞒于我！”

我心知理亏，老老实实低下头去，垂眸不语。

“可见我实在对你纵容太过！”他冷哼一声，却无没有了怒意，“如今你可知错了？”

我微微点头，他却不依不饶，依然皱眉看着我。

“知错了。”我只得低声开口，心中却是不甘不愿，忿忿睨他一眼，抬手拭去眼角残留的泪水。

却听他倒抽一口凉气，蓦的捉过我的手，脸色顿时变了。我也这才发觉，方才手腕被他握住的地方，竟有了青紫痕迹。

“怎会这样……”他捧起我手腕，满面懊悔，威严模样荡然无存。

我咬了咬唇，伏在他怀中委屈不语，趁机赖过一番数落……早知道他是拿我没有办法的！

人说多事之秋，今年的春天却是个风波不断的多事之春。

所幸南方终于传回捷报，楚阳大堤筑成，百年治水大业终见成效。受困在舆陵矶的后援大军顺利渡河，积蓄多日的士气陡然暴涨，一举杀过江南，攻城掠地，锐不可当，不出三日即赶到怀宁城下，与胡光烈前锋大军会合。一夜之间，朝野振奋。

哥哥因治水之功，加封王爵，由郡王晋为江夏王。

与突厥斛律王子的盟约已缔成，十万大军远赴西疆，然而朝中仍有不少顽固老臣劝谏反对，极力要求撤回西征兵马。其中尤以光禄大夫沈仲匀反对最为激烈，竟至于在朝堂之上，连连叩头死谏，血流披面。随后，此人又在家中绝食，以死相抗。萧綦震怒之下，将他沈氏族人一百七十余口全部下狱，如若他绝食身死，便让全族之人一并相殉——此令一出，朝臣皆被萧綦雷霆手段震慑，再无人敢非议妄言。

沈仲匀也是一代名士，在官场日久，渐渐圆熟世故，当年也曾攀附于父亲门下。我自小便与他熟识，却从未想到，他竟有如此风骨。都说世家败落，文人堕节，然而面临外寇入侵之际，这文士的骨气终究还是逼出来了。

这沈仲匀就此令我刮目相看，也令萧綦暗自赞叹，虽恼恨他食古不化，却也不会当真杀他族人。萧綦以此为饵，逼得迂腐的沈老夫子与他立下赌约，暂且悬命待死，等这场仗打出个究竟，若果真败了，再死不迟。萧綦应诺，届时绝不连累他的族人，老头子这才悻悻作罢，随后果真在家闭门待死。

说来好笑，也只有萧綦才想的出这种办法，来对付堂堂当朝名士——可见对待迂腐之人，最简单无赖的法子反而有效。

似乎连天公也感应了人心，终于收去连绵月余的阴雨。天际阴霾散尽，庭院里杏花初绽，已经是春回人间，芳菲四月了。

哥哥离京已经一年了，待他陆续完成了治河琐事，不久也该返京了。

按宫制，又到了更替服色，换上春衣的时候。如今六宫无主，本该由皇后或太后来指定的服制，只得由我与少府寺一同署理。

凤池宫前，阿越领着几名宫人，呈上今年新贡的各色锦缎纱罗供我过目，待我选定样式颜色之后，再按照品阶等级裁制新衣，依序赐给内外命妇。

一幅幅华美眩目的织品，铺开在殿前，将原本典雅清约的凤池宫，渲染上一层层五光十色的华彩。凤池宫原是母亲未嫁时的寝殿，后来一直空置，至我幼时常常留宿宫中，这凤池宫也就成了专供我出入歇宿的地方。看着娉婷的宫女们行走在云锦纱罗之间，衣袂飘举，仿如云中仙姝。几名活泼的小宫女嘻笑其间，有人用吴侬软语唱起《子夜歌》，有人踏歌起舞，往日冷清的凤池宫顿时春意盎然。见我含笑静观，她们愈发活泼起来，又有几人大方地加入进去……宫中已许久不见这般欢悦景像。我经不住阿越她们的怂恿，一时顽心大起，也步入其中。随着宫人宛转歌喉，我又记起了生疏多年的舞步，仿佛重回少女之时，足尖点地，盈然飞旋……眼前缤纷飞掠，化作流光明彩，依稀韶年如梦。

宛转歌声不知什么时候停了下来，我环顾四下，却见众人伏跪了一片，鸦雀无声。霍然转身，萧綦站在殿门口，痴痴地看我，仿佛神魂俱摄。四月薰风，拂面而过，吹起四下纱罗缥缈。他徐步穿过缤纷云锦，来到我跟前。急旋而止之下，我有些目眩，却被他堪堪扶住。左右宫人悄无声地退开，远远避到殿外。

他缠绵迷离的目光怦然触动我心，我仰首含笑望着他，以指尖轻拂过他胸膛、颈项、下颌……他微阖了眼，任凭我的手指一路滑过，气息却是渐渐急促。

“别闹，我还有事在身。”他竟板起脸来，一下握住我的手，不许我再动弹。这副正经模样越发激起我的征服之心，顺势滑入他怀抱，勾住他颈项，眼眸轻睐，“有什么事，比我更要紧？”他的目光终于迷乱，骤然俯身吻下……良久纠缠，彼此情难自禁之际，我喘息着抽身退开，笑睨了他，“王爷不是还有要事么？”

见他浓眉一扬，目中炽热如火，我笑着转身便逃，却被脚下堆叠的锦罗绊住，立足不稳之下，被他不由分说拽倒在一地锦绣堆中……纠缠间，各自意乱情迷，巨幅的瑰丽云锦将我们层层裹住，诸般羁绊都被抛开，只愿就此堕入彼此眼中，永世沉沦。

缠绵过后，萧綦慵然倚躺在锦榻上，衣襟微敞，含笑看我梳头整妆。殿前凌乱的锦缎绫罗，犹带着片刻前的旖旎春色。

我挽好发髻，赤足走到殿前，在满地散乱的绫罗中翻检寻找。

“你找什么？”萧綦诧异地问我。我低了头，只顾翻找，“有段布料不见了。”

他笑起来，“什么稀罕的布料，值得这般看重。”

我终于找到那半幅藕色布料，信手披在肩上，转身朝他一笑，“找着了，你瞧，好不好看？”

萧綦笑道，“天人之姿，穿粗布也是美的。”

“谁叫你看人了，是看这布料！”我嗔笑，扬起那幅似麻非麻，半丝半葛的布料让他细看。萧綦勉为其难的瞥了一眼，信口敷衍，“还好。”

我侧首笑看他，“这是织造司今年新贡上来，给宫女们裁衣用的，过去从未有过。这蚕丝里掺入了上好的细麻，织就的衣料同样柔软细密，却比平常丝帛廉价一半有余。”他点了点头，饶有意趣地看着我，“倒也能省下些用度，难得王妃也有勤俭持家之心。”

我不理他的调笑，挑眉道，“假若让内外诸命妇都换用这种布料为服制呢？”

他一怔，旋即目光闪动，若有所悟。

“王爷不妨猜猜，如此一来能减省朝廷多少用度？”我斜睨了他，浅笑不语。

萧綦皱眉，对这个问题全然一头雾水。

“整整三十万两银子。”我笑道。

“什么！”萧綦一惊，“此项用度有如此之巨？”

我正色道，“不错，宫中历来奢华成风，内外命妇尽皆效仿，每年仅用在脂粉穿戴上的财力，就足够一个州郡百姓的吃喝了。”

萧綦闻言一窒，脸色顿时沉了下来，沉吟片刻道，“原来如此……如今南北各起战事，虽然国库充盈，尚无粮饷之虞，但能未雨绸缪，尽量节减开支用度，那是再好不过。”他深深看我，满目嘉许欣慰之色，“难得你想得如此周全。”

我转眸一笑，“不过眼下朝政动荡，难得春回景明，人心稍定，京中亲贵一向奢靡惯了，若强行裁减衣帛用度，难免有悖人情。还需想个妥当的法子，令她们心甘情愿的照办才好。”

乍寒

不久后便是一年一度的亲蚕礼，每年仲春由皇后主祭，率领众妃嫔命妇向蚕神嫘祖祭祀祈福，祈佑天下蚕桑丰足，织造兴盛。

耕织乃民生之本，每年的亲蚕与谷祀两大祀典，历来倍受皇家重视。按照祖制，皇后主持祭祀之时，必须以黄罗鞠衣为礼服，佩绶、蔽膝、华带与衣同色，相应衣饰俱有严格的规制。其余妃嫔命妇的助蚕礼服，也由锦罗裁制，纹样佩饰按品级予以区分。过去每年春天我都穿上青罗鸾纹助蚕服，跟随母亲参加亲蚕礼。然而今年，我却要代替姑姑登上延福殿祀坛，亲自主持亲蚕大典。

太常寺长史不厌冗长地一样样报上祀典所需礼制器具。我一面听着，一面凝眸细看那份奏表。报至主祭礼服时，长史面有难色，小心试探道，“不知主祭礼服，是否也照常制置备？”若按常制，那便是皇后特定的礼服了。如今朝中上下均以摄政王为尊，所谓一人之下万人之下，所差不过是个虚名。本朝历代皇后多出身于王氏，久而久之，王氏便有“后族”之称。皇家礼官素来最善于迎奉上意，此番必然以为我会穿上皇后礼服。

我淡淡抬眸，“今年事出特例，太皇太后因病不能主持祭典，实不得已而代之。服色虽小，攸关礼制事大，不可僭越。”

“微臣知罪！”长史连连叩首，复又迟疑道，“只是王妃以主祭之尊，若只着助蚕服，也恐与礼不合。”

“既然两种服色都有不妥，那就另行裁制吧。”我不动声色，只将奏表搁置一旁。

次日，我让阿越将新礼服的图样，连同指定的衣料交给少府寺，命其三日内制成。

宣和二年季春，太史择日，享先蚕氏于坛，豫章王妃代皇后行亲蚕礼。

侍女奉上新制的亲蚕礼服，素纱内单，外罩云青丝帛长衣，下着烟青流云裳，广袖削腰，繁琐的佩绶罗带一律免去，仅在围裳中垂下纤长飘带，形如凤尾。周身无绣无华，裙袂处织出淡淡的鸾凤暗纹，衬以环佩璎珞。阿越将我长发梳起，挽做倾鬟缓鬓，髻上加饰步摇，行止之间，款款摇曳。我端详了片刻镜中容颜，拈笔沾了一抹金箔朱砂，在额间淡淡描过。妆成，出凤池宫，我乘了肩舆，垂下纱幄，仗卫内侍前导，行至延和宫东门。

诸命妇早已于宫门迎候，均着繁盛礼服，高髻金饰，锦绣非凡。四名一品命妇趋前，行礼如仪，称颂吉辞。内侍掀起垂幄珠帘，我伸手搭在导引女官臂上，缓缓步下肩舆。此时晨曦方现，霞光普照，庄穆的祀坛仿佛沐浴在隐约金光之中。

我登上玉阶，立定在晨光之下，衣袂飘举，肃然焚香祈告。

随后，女官引领众人至桑苑，内侍奉上银钩，我率先受钩采桑，诸内外命妇以次效仿，各自采桑，盛入玉奁之中，至此礼成降坛。最后由内侍引入蚕室，略略看过今年的新蚕，便至后殿品茗叙话。

诸位王公亲眷坐在我身侧，彼此素来熟识，当下也不拘礼。众人纷纷对我的服色妆容大加称羡，我淡然微笑，却闭口不提更替服制之事。到底还是有人忍不住，好奇探问道，“王妃这身礼服不同往年式样，衣料似丝非丝，似麻非麻，从来未曾见过，不知是何方进贡的珍品？”

我温言笑道，“倒也不是远来的稀罕物，只是织造司今年新贡，从前自然是没有的。我瞧着喜欢，便裁来做了礼服。”众人恍然，难掩艳羡之色。左首的迎安侯夫人尤其欣叹不已，我转眸看她，含笑道，“夫人若是喜欢，回头我叫人送些到府上。”迎安侯夫人欣喜不已，连连称谢，众人艳羡之色更浓，令得迎安侯夫人甚是得意。

不出三日，织造司来报，称近日各府贵眷纷纷向织造司求取新帛。我早已吩咐过，无论何人求取，新帛概不准外流。众人的胃口被吊了个十足，私下探问也问不出个究竟，越发好奇心痒。十日后，宫中颁下更替服制的懿旨，诸命妇朝服自此弃用绮罗，一律改用新帛。

一夜之间，从宫中到京城，人人皆以穿新帛为荣，绫罗绮绣反沦为下品。

而我没有想到的是，不只新帛风靡了京华，连我一时兴起描画在额间的纹样，也迅速传遍坊间，无论仕女民妇皆以此为美。

难得春日晴好，我闲坐廊下，信手拨动清籁古琴，心下又想起了哥哥。阿越轻巧地走到身边，低声道，“奴俾已将王妃赐下的衣饰送往景麟宫，苏夫人收下后很是感激，嘱奴俾回话，想当面来跟王妃道谢。”我淡淡应了一声，“不必了，你平日常去走动，有事多多照应即可。”

“是，奴俾明白。”阿越迟疑了一下子，欲言又止。我不动声色，低头抚过琴弦，却听阿越低声道，“奴俾瞧着小郡主，好像不大对劲。”

“小郡主有何事？”我一怔，原以为是锦儿有所怨言，却不料是孩子有事。

阿越蹙眉道，“苏夫人原说小郡主感染风寒，不让人探视，奴俾唯恐王妃担心，便执意看了看小郡主……”

“如何？”我蹙眉问道。

她迟疑片刻，露出茫然神情，“奴俾似乎觉得，小郡主的眼睛竟似瞧不见人。”

我一惊非轻，立刻站起身来，一面传唤御医，一面吩咐车驾往景麟宫而去。自从锦儿被禁足，我就再没有踏入景麟宫，更没去看过她和那孩子。每每想到她那日的言行，便觉得心寒烦乱，再也无法将她当作昔日的锦儿，怎么看都是一个陌生的苏夫人。至于她与子澹的事，我至今不知，也永远不想知道。

踏入景麟宫，锦儿已闻讯迎了出来，似乎没料到我会突然而至，神色冷淡且慌乱。我无意与她寒喧，直言探望小郡主，命奶娘立刻抱了小郡主出来。锦儿脸色立变，慌忙说道，“孩子刚刚睡下，切莫将她吵醒了！”我蹙眉看她，“听说小郡主感染风寒，我特地传了御医前来探视。难道孩子病了这么些天，夫人一直不曾传唤御医？”锦儿脸色发白，低头不再说话，手指却狠狠绞紧。见她这般神色，我越发生疑，正欲开口，却见奶娘抱着孩子从内殿出来。

锦儿抢步上前欲夺过孩子，却被阿越拦住。奶娘径直将孩子抱到我面前，我迟疑了下，接过那兀自熟睡的孩子，心中顿时百味莫辨。这是我第一次抱着子澹的孩子，一想到这孩子身上留着和子澹同样的血，我便不知该欢喜还是心酸……子澹，他终究还是我心底一处触不得的裂痕。

怀中女婴有一张秀气可人的小小面孔，沉睡间似一朵含苞的莲花。我静静看她，心中渐觉柔软，不由伸出手指轻抚她粉嫩脸颊。她小嘴微张，嘤咛有声，慢慢张开了眼睛。纤长睫毛下，那双大而圆的眼睛木然望向我，眼珠一动不动，原本该是乌黑的瞳仁里，竟蒙上一层令人心惊的灰。

她似乎察觉出这是一个陌生的怀抱，顿时哇的一声哭出来，四下扭头寻找母亲，那双眼睛始终木然，不曾转动一分。

我抬眸看向锦儿，手足阵阵发冷，却是一句话也说不出口——这孩子分明已经盲了，她的母亲却绝口不提，更不让御医来诊治！

“孙太医，你当真瞧仔细了？”我盯着伏跪在地的御医，冷冷开口。

沉寂如死的内室，左右都已屏退，奶娘抱走了哭闹的小郡主，只剩御医和我的贴身侍女。孙太医是宫中老人，阅历深厚，天大的变故也见识过，此刻却匍匐在地，面色铁青，僵了半晌才回禀道，“王妃明鉴，微臣虽愚钝，这般浅显症状尚不至于看错！小郡主的眼睛的确是被人下药灼伤，以至失明！”老太医的语声也因愤慨而颤抖——下药灼伤，这般残忍的手段简直骇人听闻，谁会对一个未满周岁的女婴下此毒手？。

“是什么药，可还有救？”我咬了咬牙，心中的愤怒如烈火腾起，不可抑止。

孙太医须发微颤，“此药只是极常见的明石散，但下毒手法十分残忍。照伤势看来，应当是以药粉化在水中，每日滴蚀，渐渐造成灼伤，并非陡然致盲。所幸眼下发现得早，小郡主尚有微弱知觉，及时救治，或许还能留存少许目力。”

这样的伤即便治好也是半盲，这孩子的一双眼，竟是就此废了！我默然转身，陡然拂袖将案上茶盏扫落在地。

明石散是宫里最常见的药散，每间宫室都会用来掺在薰香之中，以避蚊虫。这药散清香无毒，虽可驱散虫豸，对人却无大碍。然而谁又想得到，将药粉化在水中滴眼，却可以缓慢灼伤眼眸，致使眼珠毁坏，终生失明！即便是两军阵前，面对流血惊变，横尸当场的惨况，也不曾令我如此惊骇愤怒。

什么人，对一个小小婴孩有这样深的怨恨，竟能在侍卫森严的景麟宫下此毒手，更在我的眼皮底下公然伤害子澹的女儿！

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